Nouveau traité d'instriimenlation, Paris, i885, p

2. Grand traité d'instrumeiitulion et d'orchestration moderne, p. 33.

SUGGESTION J)E SENTIMENTS '■2ôi

C'est un instrument épique comme les cors, les trompettes et les trombones. Sa voix est celle de l'héroïque amour ; et si les masses d'instruments de cuivre, dans les grandes symphonies militaires, éveillent l'idée d'une troupe guerrière couverte d'arraures étincelantes, marchant à la gloire ou à la mort, les nombreux unissons de clarinettes, entendus en même temps, semblent représenter les femmes aimées, les amantes à l'œil fier, à la passion profonde, que le bruit des armes exalte, qui chantent en combattant, qui couronnent les vainqueurs ou meurent avec les vaincus. Je n'ai jamais pu entendre de loin une musique militaire sans être vivement ému par ce timbre féminin des clarinettes, et préoccupé d'images de cette nature, comme après la lecture des antiques épopées^. »

Il ne faudrait pourtant pas exagérer cette analogie, ni surtout croire que pour exprimer les sentiments, la musique n'ait d'autre ressource que l'imitation. Elle invente des timbres qui dépassent en intensité d'expression tous les accents connus de la voix humaine. Prenons comme exemple la belle phrase que chante Faust, au troisième acte de l'opéra de Gounod, dans la scène du jardin : 0 nuit d'amour, ciel radieux... Les exquises dissonances de l'accompagnement, timbrant la voix qui chante, lui donnent une incomparable expression d'extase amoureuse. Dira-t-on que ces dissonances ne font qu'imiter le timbre d'une voix que brise l'émotion ? Pas plus que la mélodie n'imite les intonations de cette voix. Déclamez ces mêmes vers de votre voix la plus harmonieuse, avec vos intonations les plus pénétrantes, et vous reconnaîtrez que tout cela fait une assez pauvre musique. On veut que le chant musical essaye de reproduire les accents de la voix humaine ; je dirai plutôt que dans les moments d'extrême émotion la voix essaie de se faire musicale et de chanter ; c'est la musique qui est l'idéal, et par conséquent le modèle.

(( Personne plus que Meyerbeer, remarque H. Lavoix. n'a tenté de peindre des caractères, de créer des types en musique. Avant lui déjà, Gluck, Beethoven, Weber avaient cherché dans les instruments les timbres qui convenaient le mieux à leurs personnages ; ils avaient voulu non seulement traduire la