CHAPITRE XIX

Le délirant Maliovanny auteur d'une épidémie spécifique

Aujourd'liui, comme il y a plusieurs siècles, les hallucinés et délirants chroniques peuvent, par suggestion, inoculer à la foule leurs idées les plus absurdes, et former ainsi des foyers de véritables épidémies psychopathiques. A preuve, le fameux D. La:areUi, fondateur de secte, dont Barzelotti, son biographe, et Lombroso nous ont raconté l'histoire en détail. {Pazzi ed anomali, pp. 85 et suivantes.)

Nous sommes à même de fixer avec précision le développement d'une épidémie de ce genre qui a récemment évolué dans le Sud de la Russie, et qui est- connue sous le nom de Maliovannisme ; la marche en a été suivie par des aliénistes.

Commençons par nous occuper du protagoniste, Maliovanny, que j'ai personnellement examiné à fond, et sur lequel j'ai fait une leçon clinique à l'hôpital de Kazan, pendant le semestre d'hiver de 1892-1893, avant même que n'eût paru le mémoire de I.-A. Sikobski (1).

11 s'agit évidemment d'un aliéné. J'avais, à celle époque,

(1) L'épidémie pxtiilKipdlhique du (jouveniemeiit de Kiewen i'S'9^(ea russe) Kiew, 1893.

analyse par le menu, tant sa maladie que l'épidémie provoquée par sa doctrine, à l'aide des documents officiels que j'avais reçus et des renseignements que j'avais rassemblés. Je suis, par suite, en mesure de tracer l'histoire complète de l'affection de cette personnalité éminemment originale et digne d'attention.

K. Maliovanny, âge de 48 ans, petit-russien, bourgeois de la ville de Taraschtschi, dans le gouvernement de Kiew, illettré, était marié et père de sept enfants. Charron de profession, il appartenait à la secte des luthériens. A la date du 31 mars 1892, il fut interné à l'asile Saint-Cyrille, des environs de Kiew, comme malade atteint de folie chronique et propagateur d'une fausse doctrine connue sous le nom de Maliovannisme.

La brochure du professeur Sikorski nous fournit les renseignements suivants, empruntés à l'enquête de l'hôpital :

« C'est un homme maigrelet, de haute taille, à traits accentués, de gestes décidés. 11 s'exprime facilement, avec netteté, et se laisse irrésistiblement entraîner par le flux de sa parole.

■ « Ses parents ont abusé des boissons alcooliques ; il s'est lui-même, dès sa jeunesse, adonné largement à l'usage immodéré des spiritueux, qu'il continua jusqu'à la quarantaine. 11 a toujours été fort sensible à leur action. Depuis fort longtemps il souffre d'insomnie, d'accès mélancoliques ; souvent il est obsédé d'idées de suicide.

« Lorsque le luthérianisme fit son apparition dans la région du Sud-Ouest, Maliovanny, en proie à un sentiment d'inquiétude morbide, cherchait une diversion ; il lui sembla trouver dans cette foi nouvelle le remède souhaité à sa perplexité'; il abandonna l'orthodoxie et devint luthérien en 1884.

с II devint un adepte fervent de la secte, cessa de boire, se livra assidûment aux exercices religieux, et, sous l'influence des prières et des chants, arriva facilement à l'extase.

« L'état d'excitation qui, depuis longtemps, constituait un besoin pour son organisme, et qu'il ал'^аИ obtenu jusqu'ici par l'alcool, fut alors remplacé par le stimulant des pratiques de la religion, des sermons, de l'extase.

« Après plusieurs années d'une semblable existence, Maliovanny connut les hallucinations de Todorat et de la sensibilité générale. Ceci eut lieu en 1889 ou 1890.

« Il percevait souvent, pendant la prière, des parfums qui ne pouvaient être comparés à aucun de ceux qui appartiennent à la terre. Ils annonçaient, pour lui, la présence du Saint-Esprit, c'était son odeur.

« Peu après, il éprouva, en même temps, une joie insolite et la sensation que son corps devenait d'une légèreté extraordinaire; il lui sembla qu'il se détachait de la terre. En conséquence, on le vit élever involontairement les bras comme pour coopérer à cette ascension surnaturelle. Il le disait lui-même et les assistants croyaient le voir planer à une distance de cinq verschoks (25 centimètres environ) du sol.

« Des idées de grandeur ne tardèrent pas à se former sur cette base. Il fut convaincu que le Saint-Esprit était en lui et que tout ce qu'il faisait et disait provenait de l'Esprit saint. Il se crut en communion permanente et directe avec Dieu le Père.

« Le voilà bientôt Jésus-Clirist, sauveur du Monde. Le Christ de l'Evangile, d'après lui, n'a jamais existé; tout ce que l'on a raconté du Christ n'est que prophétie sur lui .Maliovanny. La preuve de sa divinité, Maliovanny la voit dans les phénomènes qu'il nonune des témoignages ; tels

précisément : le soiilcvenienl de son corps en l'air ; la perception d'odcnrs diverses ; rapi)arition d'étoiles brillantes qu'on n'avait jamais vues auparavant.

« II n'a d'ailleurs pas été seul à les voir ; on les a signalées dans vingt-cinq empires, et les journaux du monde entier en ont parlé.

« Dès 1890, il fut pris, pendant la prière, d'un tremblement des bras qui dégénéra en convulsions, et, peu à peu, envahit le corps entier. Maliovanny imputa ces accidents à la pénétration en lui du Saint-Esprit, car il était, dit-il, complètement étranger à ces mouvements qui avaient lieu sans sa volonté. Ces secousses, comme on les appelait dans le milieu, souvent rythmiques, exercèrent une influence profonde sur les adorateurs ingénus qui l'entouraient.

« Au cours des méditations en commun, il arriva que les tremblements ou secousses se communiquèrent à cjnelques assistants, aux femmes en particulier, et revêtirent la forme de spasmes convulsifs. Ceux-ci devinrent, depuis, l'assaisonnement habituel des réunions dévotes, que Maliovanny y fût ou non présent.

« En outre, Maliovanny passa bientôt de la prière à la prédicalion. Il soutenait qu'il était le Sauveur du Monde, que le Jugement Dernier allait, sous peu, lancer ses foudres, et qu'il en serait le Grand Juge ; il invitait donc instamment ses ouailles à faire pénitence.

« L'autorité décida, en 1891, que Maliovanny serait soumis à une expertise mentale ; c'est dans ce but qu'on le colloqua dans la division des aliénés de l'asile Saint-Cyrille, où un examen attentif révéla l'existence d'un délire systématisé déjà parvenu à l'état chronique.

« 11 y séjourna plus d'un an sans que sa mégalomanie lléchit un seul instant. Sous l'empire de poussées d'hallucinations, il s'excitait ; il improvisait alors des discours, ou.

le plus souvent, déclamait des passages d'écrits sacrés qu'il avait lus antérieurement et s'était assimilés par cœur.

« Son débit automatique, n'est qu'un déluge de phrases accompagnées de mouvements, gestes et intonations stéréotypés. Aucune suite dans le cours de ses idées ; on retrouve le même caractère dans son Evangile, improvisation au jour le jour quasi-sténographiée par ses sectateurs, qui n'est pas dépourvue de verve lyrique, mais manque totalement de cohésion, de logique et de principes grammaticaux.

« L'examen physique trahit une tortuosité frappante des vaisseaux crâniens gorgés de sang. Celle anomalie s'accentue dès que Maliovanny se met à parler ou à prêcher, alors même qu'il n'est pas agile. Evidemment, cette injection vasculaire, n'est pas la conséquence d'un état émotif; elle doit être rapportée à d'autres causes, probablement à l'alcoolisme dont Maliovanny et ses parents étaient tributaires. ))

Comme les partisans de notre illuminé ne le laissaient point en repos et qu'ils se pressaient aux fenêtres et aux grilles de l'asile pour boire ses sermons, il fut, par ordre du commandant du territoire de Kiew, transféré par étapes à Kazan et placé à l'hôpital d'arrondissement de ce lieu. C'est là que mes confrères et moi avons eu la bonne fortune de procéder à des explorations de toute nature.

Nous compléterons donc les renseignements recueillis sur Maliovanny par les données suivantes, empruntées au diagnostic de la clini(jue de Kazan :

Sa parole n'a pas changé ; quelque i)eu accélérée, pas toujours suivie, elle est souvent éniaillée de citations de

fragmcnlsde textes dénaturés de l'Ecriture Sainte, et pré.sente généralement le caractère d'un sermon ou d'une instruction religieuse.

Il s'entretient toujours volontiers avec les médecins et raconte que dès l'enfance, il était sérieux et pensif. Quand il grandit et commença à comprendre les rapports des hommes entre eux, ils lui parurent étranges ; partout il ne voyait que mensonge et imposture. Cette anomalie le troubla, et, plus d'une fois, il se demanda : Pourquoi cette immoralité ? Où donc est le Dieu qui a le pouvoir de mettre fin à cette situation et de forcer les hommes à vivre en paix et en bonne harmonie ?

Mécontent de la religion orthodoxe, il s'affilia, il y a dix ans, à la secte des luthériens et rélléchit de plus en plus à la dissolution de ses frères, faisant tous ses efforts pour les réconcilier, pour établir de bons rapports entre les hommes. Il prêcha la paix et l'amour universels.

On se moqua de lui, on le persifla, peu à peu on le persécuta. Ainsi, lorsqu'il passait dans la rue, il remarqua qu'on riait, qu'on le raillait, qu'on le blâmait, qu'on le calomniait, bref qu'on lui tendait des pièges.

Cette persécution s'étendit aussi à sa femme et à ses enfants en butte aux insultes et aux mauvais traitements de tous à tout propos.

Il y a six années qu'il ressentit la vocation de prêcher, sans bien saisir, à l'origine, la grandeur de sa mission, sans se douter qu'il lui serait conféré la puissance divine dont il dispose actuellement.

En 1887 et 1888, il reçut de fréquentes visites de personnages divers, de philosophes et de missionnaires [textuel), qui se donnèrent pour des prêtres ou des fonctionnaires de Pélerbourg, et s'entretinrent avec lui.

Pendant ces conversations, son àme éprouva des sensa-

lions d'allégresse ineffables, tandis que ses interlocuteurs versaient des larmes, au récit de ses souffrances et de ses épreuves.

Interrogé sur ses persécutions, il déclare que tout sera minutieusement décrit dans ses œuvres prophétiques, que l'Esprit de Dieu l'appelle a mon Fils », et l'exhorte à aller sans crainte partout oîi on le mènera. Ceci n'a fait qu'aiguillonner son zèle à prêcher sa doctrine, car tout ce qu'il dit procède non de lui, mais de l'Esprit qui est en lui. Il s'entretient constamment avec cet Esprit qui lui parle d'ordinaire par paraboles.

Il croit que ses persécutions proviennent principalement des popes qui, plus d'une fois, sont venus à lui et l'ont engagé à recevoir leur bénédiction. Mais, ayant constaté l'inanité de leurs conseils, et n'ayant pas réussi à le détourner de la vraie voie, ils conçurent un violent dépit de ce que le Christ se manifestât non parmi eux, mais en un simple mortel comme lui.

Les popes, ajoute-t-il, poussent le peuple à le poursuivre lui-mtMîie et ses partisans que la police arrête et lue couramment. Elle l'eût tué lui-même si elle en avait eu la puissance. Il a fréquemment été emmené au poste où on l'a torturé.

Un jour, on l'a frappé pendant quatre heures consécutives jusqu'à ce que ses bourreaux fussent las. On l'a criblé de coups sur la tête, à travers la mâchoire, etc., etc. Voyant qu'on n'arrivait à rien, on lui a fourré dans le nez du tabac et autres saletés. Eh bien ! ces supplices le laissèrent insensible; son corps demeura invulnérable. Quatre de ses lourmenteurs devinrent ses disciples à la suite de cette scène, et déclarèrent qu'il n'élail pas un simple mortel.

Ce fait, comme beaucoup d'autres, se trouve consigné dans les prophéties.

Arrivons à Iessexce de la doctrine de Maliovanny. Il Га exposée en ces termes pendant son séjour à Thôpital de Kazan.

Depuis la création du monde, l'Esprit de Dieu n'a cessé de planer au-dessus de l'Univers, cherchant un homme sans péché. Parfois il descendait sur certaines personnes auxipielles il s'unissait en partie et qui recevaient alors le don de prophétie. Mais cette union n'était que passagère, et l'Esprit de Dieu reprenait toujours son vol.

Maintenant il est descendu sur lui Kondrath Maliovanny. C'est donc lui qui est le véritable Sauveur du Monde, Jésus- Christ.

Cette union lui a conféré un pouvoir divin spéci;d. II peut, par exemple, parler et prêcher en toutes langues. 11 possède le don de deviner les pensées et les désirs de tous ceux qui l'entourent, etc., etc. Tout ce qu'il dit, tout ce qu'il fait vient, non de lui, mais de l'Esprit Supérieur qui habite en son corps.

Se trouvant sous la protection immédiate de cet Esprit, il a résolu de convertir à la vraie foi tous les hérétiques incrédules.

■ Voici, en effet, l'origine des différentes religions ici-bas.

11 y avait bien une Écriture Sainte et des prophètes. Mais déjà, dans leurs prophéties, s'étaient glissées des erreurs. Une des plus grossières vient de la substitution du mot « était » au mot « sera ». Il est dit notamment : « il y avait un Christ qui a souffert et est mort » ; il faut lire : « il y aura un Christ qui souffrira, etc.. ».

Cette écriture sainte ne doit pas être lue par les esprits simples et inexpérimentés, car ils peuvent s'y égarer, ou se noyer, comme dans le désert ou dans la mer. Seule, la vraie version qu'il en donne est profitable aux hommes.

L'obscurité et la dcnaturalion [des prophéties ont eu pour résultat que les hommes n'y prenaient que ce qui leur plaisait et les avantageait, en laissant de côté tout ce qui ne les arrangeait pas.

Nombreux furent ceux qui usèrent de ces errements ; chacun d'eux organisa une religion nouvelle, assurément défigurée, et s'occupa de recruter des prosélytes crédules. C'est ainsi que se constituèrent les religions mahométane, hébraïque, « polonaise », allemande, orthodoxe, et bien d'autres, dont les chefs astucieux se sont appelés : mollahs, rabbins, abbés, popes, etc.

Tel un troupeau de moutons conduit par un berger égaré, ou leurré par l'appât d'un minuscule morceau de pain, les ouailles s'en vont au hasard, peut-être bien à l'abattoir, où un pope, voire un abbé « au cou gras » leur sucera le sang à son profit.

Maliovanny condamne les procédés et la conduite de ces pasteurs d'âmes. Il se demande notamment : « Quels sont ces directeurs de consciences ? Tout chef ne doit-il pas avant tout être austère et équitable ? Voyez les agents de police qui, pour un délit quelconque, entraînent un homme au poste et lui imposent une punition. Et le pope, que fait-il ? Quelles que soient les fautes qu'on lui confesse, il ne sait jamais qu'articuler : Je te la remets et te la pardonne — Dieu t'en fait grâce aussi. Qu'en résulte-t-il ? Tout simplement ceci, qu'il protège le mal. »

Maliovanny prédit la fin du monde à bref délai. La vie de l'homme, ses actions et ses fautes apparaîtront aussi claires que la lumière du soleil. Les coui)ables recevront le châtiment qu'ils méritent. Son désir est de sauver ces malheureux ; c'est pourquoi il prêche. Tous les morts ne ressusciteront pas, tandis que ses partisans vivront éternellement.

И les engage tous à vivre dans la paix et la concorde, à ne pas se soucier, en perspective de leur fin prochaine, du bien-être matériel. Qu'ils vendent tout le superflu ; qu'ils fondent une caisse commune fraternelle où chaque indigent puisse prendre son nécessaire. Qu'ils abandonnent les travaux des champs ou autres, pour consacrer tout leur temps à la prière, et à écouter sa parole divine.

11 avait ainsi agrégé un groupe de fervents qui se n'Minissaient chez lui où ils priaient leur content.

C'est là que, le 15 novembre 1S89, au cours d'une de ces prières ardentes avec ses frères, au nombre de dix-huit, le Saint-Esprit s'infusa en lui. Ce miracle s'opéra, déclaret-il, en présence de policiers et autres personnes étrangères, et il se réalisa de point en point tout ce qui est consigné dans les prophéties.

Soudain sa tête, se détachant de son corps, s'éleva dans les airs comme si elle élail poussée par une force invisible, tandis que le corps restait à terre les mains jointes pour prier. Son cœur éprouva une palpitation de joie spéciale; un feu sombre embrasa ses yeux. Sa tète redescendit •ensuite à sa place, et il continua ses prières.

Le temps était à ce moment nébuleux au dehors, et, malgré cela, on voyait nettement les étoiles, une d'enti'e elles, en particulier, dont il est parlé dans l'Écriture Sainte, celle que virent, ou plutôt vevronî, rectifie Maliovanny, les Mages. Cette étoile fut visible dans les "25 Empires ; en effet, elle n'échappa pas aux mages-astronomes, car on ne tarda pas à recevoir de l'Afrique et de l'Amérique des télégrammes annonçant qu'il était apparu une nouvelle étoile messagère de la Révélation du Christ. Cette étoile se tint a'u-dessus de sa ville pendant trois mois, et se transplanta ensuite, par une grâce insigne, dans son propre corps! Plus tard, quand il fut arrêté, les journaux

de Kiew n'ont-ils pas imprimé ; « Nous avons reçu le Christ appelé « Kondrath Maliovanny »?

Maliovanny raconte en sus que, les 40 jours qui précédèrent le miracle dont il fut gratifié, il avait prié et jeûné* A partir de ce moment, il abandonna définitivement la direction de sa maison, car tout effort physique l'accablait, et l'Esprit, qui s'était fixé en lui, ne permettait pas qu'il s'appliquât au travail.

Une semaine après la première manifestation de la grâce, il fut Tobjet d'un second miracle. Son corps prit la position du crucifié. Ses mains semblèrent enclouées ; le tronc lui parut suspendu et balancé doucement. Il perçut en son cœur des questions suivies de réponses, par exemple : Quelle sera la fin du monde ? — Ce sera le nouveau Testament, et une nouvelle vie éternelle et bienheureuse.

L'an passé, lorsqu'il souffrit d'une manière particulièrement intense, le 17 mai, il y eut une éclipse de lune ; le 25, ce fut le tour du soleil. Cela ne dura pas longtemps, et fut remplacé par ГаррагШоп d'une colonne, dont une moitié, noire comme de la poix, contrastait avec l'autre d'un rouge sombre, « comme si du feu avait été mélangé de suie ». A cette apparition, un certain nombre d'agents de police s'inclinèrent devant lui en disant : « Tu es véritablement un saint! I)

Tout dernièrement, il est apparu quatre nouvelles étoiles disposées en croix dans le ciel. Ce sont autant de prodiges qui aimonccnt la fin du monde. Maliovanny raisonne làdessus de la façon suivante :

Actuellement une miil obscure cache la divinité aux hommes; ils vont et vivent sans voir leur route, connue dans les ténèbres. Un temps viendra bientôt où leurs actes seront aussi visibles que « nous distinguons nettement

notre chemin pendant le jonr ■>■•. Alors ils connaîtront tous Dieu et passeront par les 2)réoccupalions d'une lutte spirituelle, par les tourments de leurs péchés.

Cette lutte durera six ans pour les pécheurs, ses adversaires récalcitrants ; ceux qui croient en lui n'en auront que pour un an, parce que lui, Christ, a racheté leurs fautes en répandant pour eux sa sueur et ses larmes pendant 40 ans dans la {trière.

Л l'expiration des six années de jeûnes et de prières, tout le monde sera régénéré, reconnaîtra que son àme est immortelle, et entrera dans le Royaume de Dieu. Alors apparaîtra un mode de la puissance divine qui n'a été décrit dans aucun livre. L'enveloppe terrestre du corps disparaîtra ; les âmes ne seront pas transférées en de nouveaux corps périssables ; elles se verront les unes les autres comme sont visibles les étoiles du ciel dans l'espace absolu et éternel.

Tout ce qui vit sur la terre mourra ; il ne restera c{ue les corps incorruptibles (pierres, arbres, herbes). Les étoiles aujourd'hui perceptibles sont les âmes des habitants des cieux. Parfois, dans les temps passés, elles ont déversé leurs rayons sur certains élus ; ce furent les prophètes qui, pénétrés de ces rayons, leur durent le don de prophétie.

Après ces visions et la descente du Saint-Esprit, le nombre des adeptes de Maliovanny augmenta encore ; ils se pressèrent de plus en plus à sa porte, malgré les sentinelles postées devant elle. C'est ce qui détermina le gouverneur général de Kiew à le transporter à l'asile Saint- Cyrille.

Maliovanny communique aussi qu'il a une femme et sept enfants âgés de 7 à '20 ans. Tous ses enfants possèdent l'esprit prophétique ; bien qu'ils n'aient fréquenté que

l'école primaire, ils dépassent en sagesse tous ceux qui ont étudié dans les établissements d'instruction supérieure. 11 déclare, en outre, que, chaque jour, il ressent les effets de la grâce divine. On lui demande en quoi ils consistent. Il ressent, répond-il, dans le cœur et les viscères mille changements par jour : tantôt c'est de l'affliction ; tantôt c'est une allégresse infinie ; tantôt ce sont des tortures. Chaque jour, et à plusieurs reprises, il lui semble mourir et ressusciter. Quand il éprouve de la mélancolie, il identifie cet état à la mort ; inversement^ s'il est rempli de joie, il ressuscite.

Son âme se renouvelle imperceptiblement tous les jours ; son corps émet une lueur pareille à la lumière électrique, mais elle n'est visible que pour les vrais croyants qui la perçoivent à plusieurs milliers de verstes (kilomètres). Cette lumière leur rappelle les souffrances qu'il a endurées pour eux.

11 ne compte pas un seul partisan parmi ceux qui l'entourent ici. Leur cœur est tellement endurci qu'ils sont incapables de comprendre sa parole divine. Ceci augmente ces tourments. Vivre parmi ces monstres, comme il dit, lui est excessivement pénible. 11 se console en pensant à l'approche du Jugement Dernier, où l'on présentera le livre avec l'histoire exacte et détaillée de son martyre.

Ceux qui l'entourent ne sont pas des hommes; ce sont des monstres à masques humains. S'ils étaient des bètes sauvages, il vivrait avec eux en ami, comme avec des moutons ; mais, comme à toute heure leurs langues dardent du poison (des injures), il lui est impossible d'avoir avec eux commerce d'amitié.

Il y a pis encore que « ce poison de la langue » ; ce sont li'urs pensées et leurs désirs qui, i)Ourlui, sont aussi clairs que leurs paroles effrontées. Bien (ju'il se trouve ici à

riiùpital do Kazaii, son esprit ilislribue contimiellt'nient à tous les coins du monde des ordres qui, tous, sont exécutes. Le tonnerre et les éclairs lui en font savoir, l'été, la réalisation ; mais, à présent que ces phénomènes naturels sont absents, il est, par l'Esprit qui a élu domicile en lui, renseigné sur la suite qui leur a été donnée. Il s'entretient en permanence avec cet esprit et en reçoit des réponses, qui lui parviennent toutefois, non par l'organe de l'ouïe, mais par l'intellect.

Maliovanny profite de l'occasion pour s'ouvrir au médecin, sous le sceau du secret, car il n'entend pas se faire valoir, d'un talent que d'autres pourront attester. S'il chantait, entouré de ses frères, l'Univers tremblerait. Mais il lui a été défendu de chanter sans ses partisans par Celui qui se trouve en lui — Dieu le Père, le Fils et le Saint- Esprit.

Ce n'est pas tout. Au mois de mai 1891, il vit ses bras s'allonger et ses mains toucher les nuages. L'atmosphère était alors d'une teinte rouge foncé. Tout d'abord régna un calme parfait. Puis, une voix se fit entendre : « préparetoi à mourir », disait-elle. A cet instant, sa chemise lui fut enlevée, comme aspirée par un courant aérien. La voix reprit : к Prépare aussi la famille; qu'on passe des chemises blanches ; bien que ce soit pénible pour moi, je vais détruire le monde entier. Mais toi et les tiens, je vous transporterai dans une patrie inaccessible, et tu vivras, comme la lumière du soleil, de la lune et des étoiles. »

Ainsi parla l'esprit qui tantôt entrait dans son corps et tantôt en sortait.

En même temps, les esprits de la mer, des éclairs, du tonnerre et du vent lui annonçaient à lui, Maliovanny, (piils avaient reçu l'ordre de ne pas sauver les gens qui vivent sur la terre, mais bien de les détruire.

En entendant ces mots, il fut pénétré d'un sentiment de compassion profonde. Pendant 40 jours et 40 nuits il jeûna et pria. Et voilà que, par ses supplications, il obtint d'abord la grâce de ses fidèles, et, finalement, le quarantième jour, le salut de la Russie entière.

Il faut noter que, quel que soit le sujet qu'on aborde, Maliovanny s'arrange inmanquablement pour amener la conversation sur le terrain religieux, et, là, d'une question à l'autre, il est toujours prêt à causer des heures entières.

L'interroge-t-on, par exemple, sur les malades qui l'environnent, il répond qu'il les considère comme des apostats, comme des gens dont Dieu s'est retiré. A son avis, il doit exister en tout homme une étincelle divine ; elle se retire des uns à raison de leur état de péché, des autres par suite de l'état de péché de leurs parents. Sevrés de cette étincelle, ils ne peuvent raisonner conformément à la loi ; on les loge en conséquence dans les maisons d'aliénés, dans les prisons, dans les bagnes. Ce sont les « parjures, les possédés du démon ». Lui demande-t-on pourquoi, dans ces conditions, il se trouve placé ici, il réplique en souriant que c'est pour un motif tout autre. D'abord, il faut qu'il subisse l'épreuve de tous les tourments, de toutes les persécutions. En second lieu, il est écrit dans les prophéties qu'il doit être placé à l'hôpital de Kazan. Il le déduit de la manière suivante :

« Il y a eu, dit-il, des prophéties et des prédictions. Or, ce dernier mot [predskazanié en russe) est déjà une allusion à son placement à l'hôpital de Kazan : predskazanié contient Kazanié, qui contient lui-même Kazan. »

En fait de révélations, Maliovanny prétend qu'il en a encore beaucoup, mais qu'il ne peut annoncer que celles qui se rapportent au passé ; celles qui concernent le pré-

sent et l'avenir lui sont, pour le moment, interdites. Lors- (ju'il s'entretient avec le médecin, il croit que l'esprit de ce dernier désire se régénérer au moyen de sa parole divine et se sauver, par là, des tourments du Jugement Dernier.

Nous n'en avons pas fini avec les idées délirantes de INIaliovanny. Citons sa croyante à la transmigration des âmes, les raisons pour lesquelles tous les Etals ont reçu des noms féminins : Russie, Angleterre, Amérique, Asie, etc., etc.

Son esprit peut être, d'après lui, qualifié de sagesse flottante ; après avoir plané au-dessus de tous les Empires, après s'être manifesté partout sous la forme de divers sages, il s'est maintenant, suivant le texte des prophéties, installé dans le corps d'un homme du peuple, de Kondrath Maliovanny. C'est l'esprit du Fils de Dieu, l'esprit du Christ de l'Eglise Universelle, comme l'appelle la communauté œcuménique de la Vraie Foi.

Il y a six ans, Saint Jean-Baptiste est venu à lui sous le déguisement d'un soldat de Kronstadt. Ce soldat lui a montré ses papiers, en lui demandant à coucher. C'est son esprit qui lui a dit alors que c'était Saint Jean-Baptiste.

En entendant les chants d'église de l'hôpital, Maliovanny blâme le cérémonial ecclésiastique, qui n'aurait d'autre but que de multiplier ses tortures.

Il s'efforce d'ailleurs généralement de l'attacher les événements du milieu où il vit à son délire religieux. II coule une existence des plus monotones, ne travaillant pas, ne s'enti-etenant qu'avec certains malades, qu'il tient pour sains d'esprit, de sujets religieux, leur conseillant l'humilité

et lassislance mutuelle. En ce (jui coucerne le clergé, il soutient que ses membres ont dénaturé la religion, qu'il n'est pas nécessaire de faire le signe de la croix, que c'est une pratique contraire à l'Evangile. Quant à lui, il ne sait ni lire, ni écrire, mais l'influx divin lui a incidqué une telle sagesse que si, parmi ses fidèles, il s'en trouvait qui ignorassent la langue russe, l'Esprit lui apprendrait à s'exprimer en quelque idiome qu'il ne connût point. 11 s'entretient volontiers avec les médecins, auxquels il se donne pour prédicateur. 11 attend la fin du monde prochaine ; il pense qu'il sera alors clair pour tous qu'il est Jésus-Christ, le Sauveur du Monde.

Dans l'histoire de celte affection se détachent en couleurs éclatantes les idées de grandeur religieuse, qui, avec le temps et sous l'innuencc de certaines circonstances, inter- [)rétécs parle malade comme des signes de l'Intervention Divine, se sont fortifiées dans son cerveau et se sont développées en des directions diverses, sans perdre aucun de leurs caractères fondamentaux.

Nous n'entrerons pas ici dans l'étude de la genèse et du développement du délire chez Maliovanny parce que cette étude ne peut intéresser que les spécialistes. Il est évident qu'il s'agit, en l'espèce, d'une forme de paranoïa appelée manie religieuse. Nous soulignerons simplement l'indication spécifiée dans son observation (pie ' iMalioyannycommcn(;a à prêcher quand l'idée lui en eut été suggérée d'en haut, après qu'il eut senti en lui la présence dune force supérieure ».

Evidemment, nous avons affaire à l'inHuence suggestive

(riiiiehalliicinalion sensorielle, que Ton observe également en d'autres cas et sur laquelle j'ai attiré l'attention dans un de mes travaux (1).

Les hallucinations, engendrées par une excitation corticale, agissent souvent sur le psychique à l'instar de la suggestion étrangère ; elles provoquent des impulsions et des mouvements auxquels la volonté esttout aussi impuissante à résister qu'à une suggestion vraie.

Les hallucinations de Maliovanny ont donc exercé sur lui une influence semblable à celle d'une suggestion ; elles ont asservi sa conscience et l'ont finalement entraîné à la prédication qui nous l'a fait connaître.

Si l'on i)énètre plus avant dans l'évolution des idées délirantes, on découvre que ces hallucinations dépendent à leur tour, jusqu'à un certain point, de Vaulosuggeslion.

En eff^t, Maliovanny tient de ses parents un système nerveux taré ; tout jeune, il l'affaiblit par l'abus des boissons spiritueuses. Nous le voyons ensuite se convertir au lulhérianisme, s'adonner passionnément à la méditation et aux exercices religieux. C'est précisément pendant la prière et en pleine extase qu'il est, pour la première fois, le jouet de troubles sensoriels ; il sent « des parfums qui ne peuvent être comparés à aucun de ceux qui appartiennent à la terre ».

Ainsi sa pensée, travaillant toujours dans le même sens, a donné aux hallucinations une forme religieuse.

Ici donc, comme en d'autres cas semblables, les hallucinations sensorielles sont, dans une notable mesure, le produit d'une autosuggestion. 11 ne faudi'ait pas croire que, dans la foi'me mentale de Maliovanny, une telle

(1) \V. BiiCHTERicw, « De riiifluence suggestive d'hallucinalions de louïe » (en russe), Obozrénié psichialrii, n" 11, 1806. — En allemand, in Сл'п1га1ЫаП fiir Nervenheilkunde, 1897.

genèse soit une rareté : elle n'a pas suffisamment attiré l'attention jusqu'à ce jour, voilà tout.

Les hallucinations agissent, à leur tour, sur le psyclii(jue comme une suggestion ; elles fournissent au délire un nouvel aliment, et provoquent des impulsions qui s'imposent sans réserve au patient.

Nous nous trouvons alors en présence d'im phénomène subordonné, dans une certaine mesure, à l'autosuggestion, qui, lui-même, exerce une action suggestive. Cette loi des actions réciproques des phénomènes enferme l'organisme dans un cercle vicieux pernicieux.

Quel que soit le diagnostic de la maladie de Maliovanny, il est impossible de ne pas reconnaître que l'autosuggestion y a joué un certain rôle, et que son penchant à prêcher relevait de l'influence suggestive des hallucinations auxquelles il était sujet.

Ce n'est pas sans raison que nous nous sommes arrêté avec cette profusion de détails sur la maladie de Maliovanny. L'examen approfondi de l'auteur d'une épidémie psychopathique est toujours plein d'enseignements. Ce cas-ci, d'autre part, i)résente un intérêt particulier ; parce que, parmi les profanes, non médecins, qui ont étudié le sectarisme en Russie, il s'est établi la conviction que Maliovanny jouissait de toutes ses facultés et que les autorités l'ont arrêté et placé dans une « maison de fous » tout simplement pour le séparer de la société et mettre ainsi fin à la propagande ultérieure de sa doctrine (1).

(1) Voy. notaininenl les dc'hals sur le rapport de M. Trégoubow à la

Socii'té russe de psychologie normale el pathologique, 1907.