CHAPITRE VII
Suggestion involontaire et suggestion réciproque
La plupart des hommes ne pouvant involontairement se défendre de résister à Faction mentale d'autrui, il s'en suit naturellement que la suggestion à l'état de veille ne réussira pas, tant s'en faut, chez tout le monde. Pour qu'elle se réalise dans ces conditions, il faut précisément la mise en scène préparatoire dont nous venons de parler pour lever cette opposition involontaire.
La suggestion involontaire ne s'en produit pas moins dans la vie de chaque jour, dans les rapports mentaux naturels cpii s'y établissent entre deux personnes. Elle passe inaperçue à la personne sur laquelle elle agit et, par suite, ne provoque d'ordinaire de sa part aucune résistance. S'il est vrai que rarement elle s'exerce soudain, que le plus souvent son action est lente, en revanche, elle est d'autant plus sûre et plus adhérente.
J'en appelle, à titre d'exemple, à l'influence prestigieuse du joyeux compère apparaissant dans une société qui s'ennuie. Instantanément et involontairement, sans même s'en apercevoir, tout le monde est gagné par sa gaîté, tout le monde s'anime; de triste et monotone qu'elle était, l'assemblée devient enjouée, en train au plus haut point. A son tour, cette animation agit par contagion sur celui
qui Га importée et son humeur en acquiert un ton encore plus élevé.
C'est là un des nombreux échantillons de l'action de la suggestion involontaire ou inoculation naturelle de Tétat psychique d'une personne à l'autre.
Comme, en l'espèce, il s'agit d'une influence mentale réciproque alternative, l'expression la plus exacte qui lui convienne est celle de suggeslion réciproque, miiluelle, involontaire.
Ce mode de suggestion est, sachons-le, bien plus répandu cpi'on le pourrait croire au premier abord.
Il ne se limite pas à certaines personnes isolées plus ou moins excepti^onnelles comme cela a lieu dans la suggestion intentionnelle effectuée à l'état de veille ; il n'exige pas non plus aucune des conditions spéciales insolites que réclame la suggestion hypnotique ; il agit sur n'importe qui, dans n'importe quelle circonstance.
Il va de soit qu'il existe de grandes différences individuelles dans la capacité d'inoculation involontaire des états mentaux; les natures impressionnables, passives et, conséquemment, crédules, cèdent plus aisément à la suggestion mentale involontaire que d'autres. Mais la différence est purement quantitative et non qualitative ; elle consiste, en d'autres termes, simplement dans une inégale sensibilité à l'agent suggestif, dans un degré variable de réceptivité du sujet suggestionné, пес pliira.
La suggestion involontaire et réciproque est donc, à notre sens, un phénomène plus ou moins universel.
Toutefois, une question se pose. Par (piel moyen se peuvent inoculer en nous les idées ou, d'une façon générale, les états mentaux d'autrui ? Par quel moyen nous astreignent-ils à leur influence ?
A plusieurs reprises, on a, dans la science, émis l'opi-
nion de ПпПиепсе mentale à distance qu'exercerait la pensée d'une personne sur une autre. Mais tous les essais faits pour démontrer ce mode de transmission de la pensée à distance s'écroulent à peu près invariablement dès qu'on le soumet au contrôle expérimental. Actuellement, il n'existe vraiment pas de fait rigoureusement contrôlé qui plaide en faveur de la réalité de ce qu'on nomme la Iransmission lélépalhique des étais psychiques.
Nous n'en examinerons pas moins la valeur scientifique du problème de cette transmission.
