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et meurt. Ses filles après l’avoir pleuré visitent une dernière fois leur ancien jardin, puis entrent dans l’arche. Noé appelle les animaux qui se rangent chacun à leur place réservée ; lui-même pénètre le dernier et clôt soigneusement la porte. Alors les cataractes du ciel sont ouvertes et sous la terrible inondation de l'Océan soulevé par la comète tout est bientôt englouti.

Des géants se sont cependant échappés sur un bateau avec quelques femmes, qui suscitent bientôt de terribles jalousies. Les géants s’entretuent ; les femmes elles-mêmes ne peuvent se soustraire à ce massacre. Le seul Survivant, Og, implore la pitié de Noé ; mais il est englouti dans l’abîme.

L’arche glisse doucement vers le nord, tandis que l’on entend la voix désespérée d’Abbadona, entraîné par la tempête sur une planète. Raphaël apparaît dans l’anche et raconte le sort des âmes. La comète vient pour la deuxième fois près de la terre et dissipe. les nuages. Avant de quitter l’arche, Noé dévoile l’avenir : l’œuvre rédemptrice du Messie et même, dans le domaine des sciences humaines, la découverte de l'Amérique, l’invention de la poudre... La terre se montre enfin, l’arche s’arrête et Noé salue le nouveau pays. La sortie s'effectue sur le mont Ararat et les trois fils de Noé après la naissance de leurs enfants partent chacun vers leurs nouvelles destinées.

Tel est dans les grandes lignes le contenu de cette œuvre, qui malgré des beautés de détails, fut peu goûtée à l’époque où elle parut et serait peu conforme aux goûts ldes lecteurs d’aujourd’hui. Si M" de Stael exigeait pour la Messiade des lecteurs ressuscités, combien plus éthérés encore ne devraient pas être ceux qui voudraient suivre le récit de la Noachide. Bodmer crut pourtant avoir produit une épopée digne de ce nom. Ce qui lui plaisait surtout c’est qu’il trouvait dans ce sujet un moyen de satisfaire son esprit satirique : la description du monde antédiluvien est souvent une critique de son propre temps ; il est bien dans son rôle, lorsqu'il montre le déluge comme ‘un châtiment des vices de l'humanité. Son penchant pour l’idylle lui a fait imaginer le personnage de Sipha et de ses trois filles, qui, avec la famille de Noé, représentent le monde de l’innocence. |

Milton et Kilopstock avaient attiré Bodmer vers ce genre de poésie, Malheureusement aucune goutte de leur génie n’était tombée dans ses veines vieillissantes. Et pourtant il fit suivre cette épopée biblique d’une foule d’autres et même il se gagna un nouvel élève,

-qui devait le consoler d’avoir perdu Klopstock.