LA SUISSE INDUSTRIELLE

La Suisse, qui offre à ses visiteurs, dans les conditions de commodité et d'organisation que chacun connaît, le spectacle inoubliable de ses montagnes et de ses lacs, n'a pas concentré sur l'exploitation des hôtels, comme on est souvent tenté de le croire, toute son activité économique.

Elle possède au contraire des manufactures florissantes dont la puissance d'exportation a contribué autant et plus (jue l'industrie hôtelière à la richesse et à la prospérité du pays.

Quelques chiffres relatifs au commerce extérieur de nos voisins et amis donneront une idée du développement industriel auquel ils sont parvenus. En 1913, le commerce extérieur de la Suisse, — importation et exportation, — a

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atteint 868 francs par tête d'habitant, contre 468 francs pour le Danemark, 409 francs pour la Norvège, 407 francs pour la Suède, 386 francs pour la France, 382 francs pour l'Allemagne, 143 francs pour l'Italie, 118 francs pour l'Espagne, et 112 francs pour l'Autriche-Hongrie. La même année, la proportion des produits fabriqués, par rapport à l'exportation totale, était de 74 0/0 pour la Suisse, 59 0/0 pour la Suède, 24 0/0 pour l'Espagne, 6 0/0 pour le Danemark, ce qui démontre l'énorme part prise par l'industrie dans le commerce extérieur de la Suisse.

Par le nombre des personnes qu'elles emploient et par leur chilîre d'affaires à l'exportation, les industries textiles du coton et de la soie sont les plus importantes et les plus anciennes de la Suisse; celle du coton remonte au xv^ siècle.

Aujourd'hui, les fdatures de coton établies en Suisse comptent environ 2 millions de broches réparties dans les cantons de Zurich, Saint-Gall, Glaris, Argonie et Berne. Les tissages se rencontrent dans les mêmes régions, mais ils sont particulièrement nombreux dans les Rhodes

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extérieures et le Toggenbourg. Glaris a la spécialité de la teinture et de l'impression sur tissus.

La broderie ne fut d'abord qu'une annexe des industries principales de la fdature et du tissage. C'était, à la fin du xyiii^ siècle, le type de l'industrie féminine pratiquée à domicile. L'apparition de la machine à broder d'Heilmann, en 1828, lui donna une vigoureuse impulsion. Aujourd'hui, la broderie à la main ne subsiste plus que dans le canton d'Appenzell-Rhodes intérieures où les ouvrières à domicile travaillent à façon pour les marchands de Saint-Gall par l'intermédiaire d'entrepreneurs qui parcourent encore les campagnes comme ali xviii® siècle. Mais ce mode de travail archaïque, réservé à la broderie très fine pour articles de luxe, ne contribue c[ue pour une part infime à la production suisse. Ce sont les métiers mécaniques de Saint- Gall, des Rhodes extérieures et de Thurgovie qui produisent les broderies plates et les plumetis alors que ceux du Rheinthal, Saint-Gallois fabriquent surtout la broderie au point de chaînette ou au crochet. Ces articles courants ont fait, dans le monde entier, la réputation de l'industrie suisse de la broderie.

La ville de Saint-Gall en est le Centre. Là conVergenI, les jiroduits fabriqués dans toiilc la