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tance — L'entend à sa manière (1). » N'oublions pas que, si originale, si spontanée, si indépendante que soit une œuvre d'art, la tradition, la culture, le milieu de l'artiste y ont une part dont il est presque impossible d'exagérer l'importance.

Je me suis souvent amusé à me figurer l'intérêt qu'il y aurait, pour ceux qui aiment la peinture, à voir réunies les oeuvres des grands peintres dans les villes où ces peintres ont vécu et travaillé... C'est là un jeu de l'esprit auquel on se livre d'autant plus facilement qu'on est sûr de ne le jamais voir réaliser. Les fidèles des jardins du Luxembourg, des Tuileries, de Versailles, de Saint-Cloud, comprennent autrement Watteau que s'ils n'avaient jamais vécu à Paris. Si isolé, si hors du temps et des circonstances que puisse être Rembrandt, nous l'avons senti plus près de nous quand nous nous promenions le long d'un « gracht » d'Amsterdam. Velazquez nous accompagne dans les domaines royaux de Madrid. Les canaux et les palais de Venise expliquent ses artistes; qu'il s'agisse de Carpaccio, de Titien, ou de Giorgione, du Tintoret ou de Véronèse, de Guardi, de Longhi ou de

[ 1 ) « En cada copia que canto — Otras mil copias se envuel ven Pues cada cual en el coro — A su nianera la entiende. »

Tiepolo. Quand nous voyons l'œuvre d'un peintre dans le lieu où l'artiste l'a peinte, le tableau aussi bien que le peintre prennent pour nous une signification nouvelle. C'est une théorie séduisante qui veut que l'œuvre d'art se suffise à elle-même, s'isole et s'impose; mais c'est une théorie. Ne sentons-nous pas tout autrement (et combien plus vivement !) les œuvres dont nous comprenons les rapports? L'artiste ne travaille pas dans l'absolu... Certes, il n'est pas besoin d'avoir été en Chine pour prendre plaisir à une peinture chinoise, mais l'auteur de ces lignes est persuadé que, s'il avait vu la Chine, il verrait tout autrement les peintures chinoises, bien qu'il en ait déjà du plaisir.

Pour ceux que ces questions intéressent, un voyage à l'étranger, la vue des musées et des collections fournissent des observations variées. Non seulement on apprend à connaître un peu mieux l'art des pays que l'on visite, mais on voit la façon dont les artistes de chez nous sont appréciés.

Une certaine compréhension de la culture française étant nécessaire pour goûter notre peinture, comment nos voisins les Suisses,

bilingues pour la plupart et participant des cultures aussi différentes — voire aussi opposées — que la française et l'allemande, sont-ils touchés par la peinture de chez nous? Dans les collections de la Suisse romande on sent le voisinage et l'influence de la France. Dans l'art comme dans la vie de ces cantons, c'est le français qui est la langue familière, un français un peu « local )), mais qui s'entend. Dans les cantons de langue allemande, nous nous sentons plus dépaysés. D'autres tendances, d'autres influences se manifestent et j'étais curieux de voir les collections de Winterthur dont on m'avait souvent parlé.

On m'avait annoncé que je trouverais, au musée de Winterthur, toute une salle consacrée à la peinture française moderne et que, tant dans ce musée que dans diverses collections particulières de Baden, de Winterthur et de Zurich se trouvaient réunies quinze cents toiles de chez nous. André, Bonnard, Boudin, Gamoin, Cézanne, Corot, Daubigny, Daumier, Degas, Courbet, Delacroix, Denis, d'Espagnat, Fantin- Latour, Flandrin, Friesz, Gauguin, Guérin, Guillaumin, Jongkind, Lacoste, Laprade, Lautrec, Lebail, Lebasque, Lebeau, Manet, Manguin, Marquet, Matisse, de Mathan, Monet,

Pissarro, Puy, Redon, Renoir, Roussel, Sisley, Vlamink, Vuillard, etc.. y figurent. Les mêmes collections comprennent un grand nombre d'œuvres de Rodin et plus de statues de Maillol qu'aucune galerie de France à ma connaissance. Cette dilection, ce goût de l'art français contemporain dans un des 'cantons les plus caractéristiques de la Suisse de langue allemande sont pour surprendre. On ne s'étonne pas de voir des œuvres de Hodler au musée de Winterthur, mais Vuillard ! Ce raffiné, cette fleur de la culture française dans ce qu'elle a de plus sensible à la fois et de plus équilibré, de plus savant et de plus subtil, d'audacieux et de réticent ! Mais Bonnard ! Ce parisien de Bonnard, ce chercheur amusé et passionné qui entraîne le spectateur dans une collaboration, — presque une complicité — pleine de charme ! Et ce goût de notre art français n'est pas manifesté par un ou deux amateurs, par quelque directeur de musée : non, il s'agit d'une vingtaine de collections différentes. Le vestibule du musée de Winterthur est décoré par Roussel ! La grande statue de Maillol, « la Nuit », a été « offerte au musée de Winterthur par quelques dames de la ville » ! Dans le jardin du docteur Hahnloser se dressent d'admirables bronzes de

Maillol... Tout cela est venu dans les dernières années. Le mouvement a commencé il y a dix ans environ et est l'œuvre d'un artiste. M. Montag, peintre, originaire de Winterthur, après trois ans passés à Munich où l'enseignement des professeurs allemands ne l'avait pas convaincu, vint à Paris en 1903. Corot, Manet, Renoir, Sisley, Degas, Cézanne, furent une révélation. Avec l'ardeur d'un néophyte, M. Montag, s'étant instruit chez nous, entreprit de convaincre ses compatriotes et plus particulièrement les riches industriels de Winterthur et de Baden. Il réussit d'abord à faire acheter par un de ses amis de Baden un magnifique portrait de Renoir. Devant ce tableau, M. Montag prêchait la bonne parole. Dûment expliqué et commenté, le tableau parlait de son côté. Bientôt, M. Montag pouvait composer un panneau avec des toiles de Monet, de Sisley et de Pissarro. Les peintures munichoises qui se trouvaient dans la même salle ne tinrent pas dans ce voisinage et, peu à peu, la mode puis le goût des œuvres françaises s'implanta à Winterthur. Il nous a paru intéressant de montrer, par cet exemple, ce que peut un homme convaincu, qui a senti et compris notre civilisation artistique, qui connaît les choses dont

il parle et aussi le public auquel il s'adresse. M. Montag a été pour ses compatriotes un initiateur. L'avenir nous apprendra de quelle façon les œuvres de nos artistes peuvent influencer la population active et curieuse de ce coin de la Suisse industrielle. Nous verrons jusqu'à quel point et avec quelles réactions ces éléments nouveaux seront assimilés. Soyons assurés de la puissance de ces impondérables. Comme le dit la copia andalouse, chacun les prend à sa manière, mais je ne doute pas que c'est déjà à l'influence de nos artistes qu'est due la cordialité avec laquelle les Français sont reçus à Winterthur, où cette ambassade spirituelle exerce son action bienfaisante.