LA SUISSE ET LA MUSIQUE

La musique a beau représenter le prototype de la langue universelle et résoudre, pour une des formes de l'esprit, le problème de l'internationalisme intégral, elle ne saurait, pas plus que la fleur ou le fruit, se soustraire à l'influence impérieuse de la terre qui la fait naître. L'empreinte de la race, de l'horizon et du climat est plus nette et plus durable dans le nuage ondoyant des poussières diaprées de l'harmonie que celle d'un coin sur une médaille de bronze. Les accords sont « racés «, la mélodie dénonce sa source et l'orchestration vaut un cours d'ethnographie pour l'observateur attentif.

Pour comprendre la situation particulière de la musique en Suisse, s'expliquer son orientation, apprécier la place qu'elle tient dans la vie publique et privée du pays et reconnaître le

rôle qu'elle joue dans ses mœurs, il faut tenir compte de la configuration géographique de la terre d'IIelvétie. Comment le fluide musical qui circule dans l'atmosphère européenne s'estil condensé en passant au-dessus de cet extraordinaire coin de nature si hardiment modelé, dans une matière si riche, par le pouce du Grand Sculpteur, dans un accès violent de romantisme? Comment les belles coupes harmonieuses de jade et de cristal formées par ces vallées où les lacs bleus dorment entre les forêts et les glaciers, ont-elles recueilli, goutte à goutte, cette essence volatile et en ont-elles distillé le subtil parfum qui change avec les latitudes?

La Suisse est placée au carrefour de trois grandes nations. Elle a trois portes ouvertes sur trois civilisations différentes. Les eaux du lac de Genève, du lac de Constance et du lac Majeur baignent des terres étrangères et dissolvent un peu de leur substance. Trois influences opposées s'infiltrent donc dans la musique de ce pays et s'y cristallisent par régions. Aucune d'elles, d'ailleurs, n'est parvenue à étouffer les aspirations nationales des artistes profondément enracinés dans leur beau pays.

L'influence la moins sensible et la plus super-

ficjelle est celle de l'Italie. Les Alpes ont constitué une cloison étanche très efficace. Le vérisme, le bel canio, l'effusion mélodique, la canzoneila, la sérénade, la tarentelle et la sicilienne n'ont pas fait tache d'huile en se glissant chez nos voisins, comme ils l'ont fait chez nous par la porte de Vintimille. L'Italie n'a exporté, en Suisse, que des exécutants à l'usage des terrasses de grands hôtels et des bateaux du Léman. Harpistes, mandolinistes, violonistes et guitaristes foisonnent autour des lacs et des palaces par une sorte de phénomène de génération spontanée exigée par le décor. Le pittoresque théâtral, le charme troublant de certains paysages, les couleurs trop faciles de la toile de fond, les jardins peignés, les balustrades fleuries, les eaux bleues et les voiles blanches appellent une musique de scène napolitaine. La Côte d'Azur et les rives des lacs suisses proclament, avec une égale insistance, les fameux « droits de la Méditerranée » dont Nietzsche exaltait les bienfaits ! A ne la juger que par les orchestres de ses cafés, les soirs d'été, la puritaine Genève ne se distingue pas extérieurement des frivoles stations de la Riviera.

Mais cette atmosphère musicale, qui trompe

le voyageur, n'est que celle de la rue. Elle ne pénètre pas dans les maisons. Elle est essentiellement touristique et hôtelière et demeure étrangère à l'âme de la race. Les deux courants musicaux, qui ont laissé une trace apparente dans l'esprit des artistes suisses, sont venus de la patrie de Rameau et de celle de Jean-Sébastien Bach. La seconde a creusé, d'ailleurs, un sillon plus profond que la première.

L'influence française est indéniable dans la musique de la Suisse romande. L'harmonie a àuivi la langue. Un idéal de clarté, de souplesse, de netteté et de distinction cjui est de chez nous s'affirme chez les compatriotes de Doret, de Dalcroze, de Paul Benner ou de Denéréaz. L'écriture orchestrale des musiciens de cette famille intellectuelle est, à ce point de vue, particulièrement révélatrice. Lorsque des fêtes nationales rapprochent dans un même programme les œuvres des musiciens que nous venons de citer, celles d'un Ernest Bloch, celles de Hans Huber, de Georg Hseser, d'Andréa, de Pierre Maurice, de Denzler, celles de Richard Gross et d'Othmar Schœck, celles de Fritz Brun, de Courvoisier, d'Émil Frey celles d'Alfred Schlenker et de Rudolf Moser, d'Albert Meyer, de Paul Miche ou de Schulthess, on

peut, d'après leur seule couleur, reconnaître presque à coup sûr, les partitions conçues en terre romande et celles qui naquirent en territoire alémanique.

L'exemple austère et religieux du grand art protestant de l'école allemande classique a été, en effet, respectueusement suivi par un grand nombre de musiciens suisses. C'est à l'Allemagne de Luther que beaucoup de mélomanes helvétiques ont emprunté cet idéal grave et un peu sévère d'une musique chorale et symphonique riche et* compassée. La densité de la polyphonie, la solidité un peu lourde de la construction et la recherche méthodique de la grandeur et de la dignité sont des préoccupations d'origine germanique dont l'inconsciepte hantise a troublé plus d'un compositeur de Bâle ou de Zurich.

C'est à l'Allemagne, également, que le peuple suisse doit sa conception du rôle de la musique dans la vie sociale. En France, la musique est une distraction, un passe-temps sans importance réservé à quelques centaines d'amateurs : en Suisse, le concert est une sorte de besoin collectif, une religion, une foi populaire. Tout en consommant une moins grande quantité de musique que l'Allemand boulimique, pour qui

l'art est une nécessité si l'on peut dire alimentaire, le mélomane suisse apporte au concert une ferveur et une sincérité qui nous humilient. Le succès des concerts d'orgue donnés fréquemment, l'après-midi, dans les églises et dans les temples, la faveur dont jouissent les auditions quotidiennes intitulées « une heure de musique », sont des indices de la profondeur et du développement du goût musical le plus vif et le plus sérieux chez ce peuple circonspect.

Un autre trait de son tempérament artistique nous invite à la modestie. Le Suisse défend jalousement le trésor de son folklore, le développe et l'honore d'un culte public. Non seulement ses compositeurs s'en inspirent, mais le goût du chant populaire est instinctif chez les plus modestes montagnards qui se groupent, le soir, dans les villages et organisent des chœurs d'une justesse et d'une homogénéité surprenantes. Dès que quatre Vaudois se rencontrent, ils chantent à quatre parties en improvisant fort correctement une harmonie, tour de force qu'aucun paysan français n'est capable d'accomplir. Chaque hameau a son orphéon et sa fanfare; et l'amour de la musique est si répandu qu'on a pu obtenir, pour certaines « Fêtes des Vignerons » de Vevey, des exécutions chorales

monstres, d'une perfection incroyable, avec le concours exclusif de villageois ayant appris une difficile et longue partition dans leur montagne lointaine et venant mettre en commun le fruit de leur travail ! La seule existence de ces magnifiques interprétations collectives est la preuve éclatante du don musical exceptionnel de cette population qui arrive, avec ses seules ressources, son instinct de la beauté et sa discipline intelligente à créer des ensembles d'une qualité d'art absolument supérieure.

A ces dons naturels viennent de s'ajouter, depuis quelque temps, pour un grand nombre de nos amis, une expérience et une instruction technique singulièrement précieuses et qui pourraient avoir, sur le mouvement musical de tput le pays, une influence assez inattendue. Pendant cinq ans, la Suisse, qui avait contracté, dans la grande guerre, un engagement volontaire d'infirmière, a reçu les confidences des deux adversaires qu'elle soignait. Tous deux voulaient gagner sa sympathie. Ils s'efforçaient, tour à tour, de se montrer à elle sous leur aspect le plus séduisant. Et, comme on ne fait pas une cour aussi pressante sans aubades, les deux rivaux accordèrent leurs violons.

La Suisse a été saturée de bonne musique

pendant cette guerre. Les meilleurs orchestres de France et d'Allemagne, les plus illustres virtuoses des deux camps se sont livré bataille dans toutes les salles de concerts de son territoire. Sans sortir de chez eux, les Suisses ont vu défiler les plus brillants musiciens du monde, ont assisté à leur concours, se sont instruits et ont discrètement marqué les points. Ce peuple de mélomanes va devenir un peuple de critiques d'art!

Au fond, c'était peut-être la véritable vocation de cette race pondérée, réfléchie, admira-, blement douée pour la musique, mais trop resserrée entre les grandes nations voisines pour pouvoir faire œuvre créatrice réellement originale. Par les trois portes ouvertes de sa demeure lui arrivent des bouffées de musique ininterrompue. Elle écoute, elle réfléchit et elle s'instruit avec sagacité et impartialité. De temps en temps, elle s'assied à l'orgue ou au piano et improvise, dans l'un ou l'autre style, avec une parfaite maîtrise. Les orchestres, les quatuors et les solistes de tous les pays ont pris l'habitude de venir se faire entendre chez elle et de solliciter son avis. Elle est réservée, un peu sévère, mais juge tout le monde sans partipris. D'éminentes étoiles ont fait l'expérience

de sa parfaite indépendance qui ne se laisse pas intimider par la situation acquise ou par la publicité.

Encore quelque temps et son suffrage deviendra décisif. Nulle gloire ne sera définitive sans son assentiment. Pays de musiciens instinctifs* d'auditeurs attentifs et de connaisseurs avertis, la Suisse ne serait-elle pas en train de devenir le critique musical de l'Europe?...

A. AULARl)

l'HOFESSEllK A LA FACULTK DES LETTRES DE LINIVERSITÉ DE l'AKIS