SUR LA MENTALITÉ ACTUELLE DE LA SUISSE

La victoire des alliés a eu, sur la mentalité des Suisses, une influence considérable. Quelques-uns d'entre eux ne comprennent peut-être pas encore suffisamment que le passage de l'économie de guerre à l'économie de paix ne peut se faire aussi aisément que les gens peu familiarisés avec les problèmes économiques se l'étaient imaginé. On commence tout de même à mieux sentir que la Suisse doit forcément souffrir, comme les autres pays, de l'insuffisance de la production dans le monde, de la pénurie de charbon, de la difficulté des I transports et aussi de cette agitation ouvrière qui contribue à entretenir une sorte de malaise universel, Ce malaise engendre un méconten-

tement qui est particulièremoiit sensible à notre égard. Mais les Suisses sont trop intelligents pour ne pas se rendre compte des difficultés en présence desquelles nous nous trouvons. « Si la France a été le grand vainqueur, écrivait justement le colonel Lecomte, dans la Gazelle de Lausanne, c'est aussi la grande blessée... L'œuvre de restauration économique qui s'impose à elle est immense. Il s'agit de remettre en état des régions dévastées qui fournissaient près de 40 0/0 de la production totale du pays. Il faut refaire les voies ferrées et les routes, aménager et agrandir les ports, développer la marine marchande et les voies de transport, reconstituer le cheptel, les forêts et la culture... » Les Suisses voudraient le retour à la liberté commerciale. Gela se comprend. Mais sentent-ils assez que ce retour, très désirable, aurait pour nous, s'il était trop brusque, de gros inconvénients? Les exportations suisses, en France, qui ont beaucoup augmenté pendant la guerre prennent déjà, grâce à des mesures libérales qui produiront peu à peu leur effet, un nouvel essor; nos progrès sont forcément plus lents. Aussi le change est-il déplorable. On reconnaît maintenant, dans les miheux industriels et commerciaux, à Baie, à Genève, à Zurich, qu'il paralyse

la reprise des aiïaires. « Nous avons gagné beaucoup d'argent, écrivait naguère un financier suisse, et nous mourons de notre richesse ! »

Les Allemands, en dépit des difficultés avec lesquelles ils sont aux prises, essayent de profiter de la situation : ils pullulent en Suisse, ils se donnent une peine incroyable pour amener un certain nombre d'industries suisses à se solidariser avec les industries allemandes.

Les Suisses sont sur leurs gardes; encore est-il permis de se demander s'ils se défient suffisamment de ces nouvelles tentatives d'emprise et de ces efîorts dont ils connaissent pourtant le but : l'Allemagne entend reprendre « l'œuvre que la guerre a interrompue », Beaucoup de Suisses ne demandent pas mieux heureusement que de se laisser pénétrer « d'esprit français ». « Ils comprennent, comme le disait dernièrement le professeur Egger (de Zurich), qu'un rapprochement entre les deux pays est une « garantie d'évolution « féconde et libre » pour le peuple suisse tout entier ». C'est, d'ailleurs, un moyen de déjouer les manœuvres auxquelles les Allemands se livrent depuis longtemps pour essayer de séparer la Suisse romande de la Suisse orientale et affaiblir le sentiment d'unité qui a été une si grande force pour le pays. On sent aussi, depuis

la victoire des Alliés, qu'il y a une œuvre d'épuration à entreprendre, que c'est en tournant le dos aux conceptions germaniques que les esprits s'orienteront vers cet idéal de solidarité, de bienveillance, de progrès, de tolérance, d'union qui doit permettre à l'humanité d'arriver à un avenir meilleur. On souhaite assurément que l'Allemagne conserve une activité économique que les Suisses considèrent comme une nécessité pour l'équilibre futur de l'Europe. Mais on n'oublie pas que la France était, en somme, le plus gros créancier de la Suisse, on reconnaît que le capital français a rendu de grands services au pays. Peut-être ne voit-on pas encore assez qu'une période de transition est nécessaire, période pendant laquelle il faudra que la Suisse s'occupe, elle aussi, d'une revision de sa constitution et étudie, comme les autres pays, les moyens d'assurer aux classes laborieuses une plus large participation aux biens moraux et matériels qui sont encore, dans une trop large mesure, l'apanage de privilégiés (1).

(1) La psychose de guerre, écrivait naguère M. Félix Pinkus dans la Revue Suisse d' Exportation semble se maintenir. La guerre a fait éclore une série d'industries qui ont prospéré par suite du blocus. Ces plantes délicates risquent de périr au premier coup de vent. Mais les coups de vent, par suite de

De tous les problèmes qui sont posés aujourd'hui, il n'en est pas qui préoccupe plus vivement les Suisses que la « Société des nations ».

En dépit de toutes les hésitations dont j'ai eu maintes fois l'écho, je crois pouvoir certifier que la grande majorité des Suisses considère avec sympathie un elïort qui tend finalement à rendre impossible une nouvelle guerre, en même temps qu'à donner à l'organisation du travail un caractère international qui sera, sans doute, une garantie de paix. Paix intérieure, paix entre les nations. C'est un double idéal vers lequel les Suisses sont naturellement portés. Comment, d'autre part, ne seraient-ils pas fiattés de voir que c'est une ville suisse qui sera le centre de cristallisation des efforts qui vont être faits pour donner à cette organisation nouvelle des peuples un fondement solide? En déployant son activité dans une atmosphère suisse, le secrétariat général de la Société des nations s'imprégnera nécessairement des concep-

rcffondrement catastrophai des valeurs de l'Europe centrale, se transforment en ouragan. Et les vieilles industries comme les nouvelles courent les plus grands dangers.

tions libérales de la plus vieille démocratie du monde.

Mais la création nouvelle ne risque-t-elle pas de compromettre la neutralité de la Suisse et son indépendance?

Son indépendance ! Peut-on craindre cjue la Suisse tombe dans la dépendance des grandes nations? Le péril n'est pas sérieux vraiment.

Pour ce cjui est de la neutralité, la question est plus délicate. La Suisse est neutre à perpétuité. La neutralité est partie intégrante de sa constitution. La Belgique, ciui était neutre comme elle, prétend aujourd'hui que la neutralité est une chimère et une impossibilité. La Société des nations ne peut avoir d'utilité qup si l'on accepte l'idée d'une sorte de gendarmerie internationale, fortement constituée, capable de s'opposer efficacement à toute violation, par une nation quelconque, des engagements auxquels elle aurait souscrit.

La Suisse peut-elle participer à une semblable organisation? Peut-elle contribuer aux dépenses qu'elle entraînera, et surtout à la constitution de cette gendarmerie qui parait indispensable?

La difTiculté est sérieuse. Elle est moins grave qu'on ne le croit. Il a été décidé, en effet, à Paris, que la Suisse serait dispensée de

s'associer à toute action militaire qui pourrait être jugée nécessaire et, qu'en aucune façon, une armée ne pourrait opérer sur son territoire. On a déclaré, en outre, que le commandement de la force militaire, dépendant de la Société des nations, ne pourrait être placé en Suisse,

Il semble que, dans ces conditions, la Suisse peut s'associer sans scrupule aux mesures économiques à l'aide desquelles on pourrait, à un moment donné, essayer d'agir contre un État récalcitrant. Comme le disait naguère le professeur F. Fleiner, « la situation est si différente de celle qui existait en 1815, qu'on ne peut s'attacher aux conceptions qui paraissaient naturelles à cette époque ».

La Suisse espère bien, d'ailleurs, que toutes les nations feront un jour partie de la Société. Mais elle comprend que l'Allemagne ne pourra y être admise que lorsqu'elle aura fourni certaines garanties. La Société comprend maintenant 32 états avec une population totale de 1 .250 millions d'habitants. Il convient que ce ne soit pas seulement une coalition des nations victorieuses. L'adjonction des neutres est nécessaire pour qu'elle prenne le plus vite possible toute l'ampleur désirable.

Et on espère bien que la Suisse prendra une

place importante dans une institution qui s'harmonise avec les idées démocratiques auxquelles elle est attachée. « Le peuple suisse, écrivait naguère M. Paul Seippel, a en lui une puissance venue de son plus lointain passé et contre laquelle rien ne prévaudra. La démocratie qui est pour d'autres une forme extérieure est, pour lui, sa chair, son sang, son être même. » Oui, la Suisse est appelée à jouer un rôle considérable dans l'avenir. Et M. Galonder a eu raison de dire « que c'est un devoir moral pour elle de concourir selon ses forces à la réalisation de cet idéal humanitaire qui donnera plus de force à l'esprit de fraternité et entraînera veis de plus hautes cimes tous les hommes de bonne volonté )'.

ROBERT DE JOl VENEL

DE ■ l'Œuvre