LE MARCHÉ SUISSE ET LA FRANCE

Cette action continue, patiente, de la nouvelle Allemagne, fidèle héritière de l'ancienne.

111' va-t-elle pas dessiller les yeux de ceux (jui regardent eneore le marché suisse comme une quantité négligeable, sous prétexte que le peuple suisse représente une population qui n'est pas très supérieure à celle de l'agglomération parisienne? Mais en dehors même de sa valeur de position, qui est considérable, le marché suisse a, pour la France, une valeur propre (fu'il serait fou de méconnaître. Un peuple quia souffert comme le nôtre et dont la situation sur le marché des changes ne peut s'améliorer d'une façon durable que parla reprise de ses exportations, ce peuple n'a pas le droit de négliger un débouché situé à ses portes et auquel le lient des traditions séculaires, l^opulatiou restreinte, il est \rai, mais dont l'activité a fait une puissance industrielle; marché qui présente ceci de: paradoxal, d'être un État industriel qui ne trf)uve sur son sol ni son combustible, ni ses matières premières, ni même de quoi subvenir à ses besoins alimentaires, mais seulement ses capitaux, sa maind'œuvre et ses (•a])acilés I cchnicpies; uih' industrie spécialisée dans le traNail de jierfectionnement, dans les produits lins, et par conséquent très bien placé»; pour accueillir, avec leurs denrées, les matières brutes ou les semi-ouvrés de ses voisins.

Au reste, malgré la prépondérance allemande, malgré les causes multiples qui entravaient notre action, le marché suisse représentait pour la France, dans les années qui ont précédé la guerre, tout autre chose qu'un rien. Nos exportations en Suisse, pour la dernière moyenne triennale, étaient d'environ 350 millions. Est-ce là un chiffre (surtout en le multipliant par le coefficient de hausse des prix) dont nous puissions nous payer le luxe de faire fi? Il se partageait assez harmonieusement entre les denrées alimentaires (110 millions), les matières (150), les produits fabriqués (95). Notons tout de suite que la Suisse, beaucoup plus acheteuse que vendeuse, nous envoyait pour moins de 140 millions, dont 26 pour les denrées, 23 seulement pour les matières, et le plus gros chiffre (un peu moins de 90) pour les produits.

Si ces chiffres n'étaient pas plus élevés, cela tient en très grande partie à ce que les relations économiques franco-suisses étaient viciées, empoisonnées dans leur racine même. La Suisse était l'un des six États nommément visés par l'article 11 du traité de Francfort, et auxquels nous ne pouvions accorder aucun avantage dont l'Allemagne, immédiatenwnt, ne revendiquât le bénéfice.

Nos amis suisses ne se sont pas toujours très exactement rendu compte de l'élément pertur- Itateur que cette clause introduisait dans toute négociation commerciale entre les deux républiques. Nous ne pouvions, en réalité, faire nucune concession à la Suisse qui ne profitât à l'Allemagne et, le plus souvent, à l'Allemagne bien plus qu'à la Suisse. Établissez, par exemple, pour les principaux articles visés par la convention franco-suisse de 1906, les courbes d'importation en France, avant et après le traité, des produits suisses et des produits allemands similaires. Vous verrez que, presque toujours, la courbe suisse ne se relève que dans des proportions très restreintes; la courbe allemande, au contraire, saute brusquement vers les sommets. Il me suffira de rappeler que, pour les machines électriques, entre 1902 et 1911, l'importation suisse s'est accrue de 260 0/0, l'importation allemande de 1000 0/0! De même, en concédant à la Suisse, pour ses tissus de soie en couleur ou en noir des taux plus bas (respectivement 325 et 230 francs) (jue pour les tissus écrus (500 francs) qu'avions-nous fait, sinon offert gratuitement une prime ;"i la teinturerie allemande?