INDUSTRIE, COMMERCE

Nous indiquerons ici brièvement les principales industries établies en Suisse, renvoyant aux articles consacrés aux divers cantons les détails qui concernent ceux-ci plus particulièrement. — L'industrie qui est la plus répandue en Suisse est la fabrication des étoffes de coton; elle occupe de 45 à 50,000 ouvriers. Cette industrie s'est développée surtout lors du blocus continental; mais après l'établissement du système prohibitif, on fut obligé de chercher des débouchés au-delà des mers. On compte en Suisse 131 filatures, dans les cantons de Zurich, St.-Gall, Ârgovie, Thurgovie, Claris, etc.; il y a en outre un très-grand nombre de métiers dans les maisons des tisserands. Le nombre des bobines est de 660,000, dont la moitié dans le seul canton de Zurich. La position des ouvriers est devenue difficile par la concurrence du tissage mécanique indigène ou étranger. A St.-Gall et à Appenzell on joint la broderie au tissage, et ces cantons livrent des mousselines brodées qui rivalisent avec celles de Paris, et qui rapportent 500,000 francs par an. On évalue à 26 millions la valeur de l'importation du coton en balle et en fil, et à 70 millions la valeur de la production. En admettant que la Suisse consomme des cotonnades à raison de sept francs par habitant, la consommation totale du pays ne serait que de 16 millions, soit d'environ un quart de la production. — La fabrication des dentelles occupe près de 4000 ouvriers, répartis dans les cantons de Berne, Soleure, Thurgovie, Vaud et Neuchàtel. — II y a en Suisse un grand nombre d'établissements de blanchisserie.

teinturerie et imprimerie d'étoffes, occupant 6000 ouvriers; le canton de Zurich est celui qui en possède le plus.

Une autre branche importante de Tindustrie suisse, c'est la fiibrication des soieries fines et grossières. Elle fleurissait à Zurich dès le XV!*"* siècle, et à Bàle au XVIl"*. Mais c'est depuis 181 S qu'elle a pris plus de développements. On la trouve encore dans les cantons de Berne, Soleure, Argovie, Zug et Schwytz, et le nombre des ouvriers est évalué à 40,000. On a introduit depuis quelque temps des métiers à la Jacquart, mais cette fabrication a à lutter avec la fabrique de Lyon, qui jouit d'avantages particuliers. Les métiers (sauf ceux à la Jacquart) sont en général disséminés chez les habitants de la campagne, et leur appartiennent, ce qui diminue le prix de la main-d'œuvre. On importe en Suisse 1,300,000 kilogrammes de soie, et 200,000 kilogrammes de bourre. La production est évaluée à 76 millions de firancs. En supposant que la consommation soit de S francs par tête, elle serait de 12 millions environ pour tout le pays, soit de V 7 ou de Va ^^ '^ production. Dans le canton du Tessin, on se livre aux travaux préparatoires de la soie en même temps qu'à la culture des mûriers. — La fftbrication des toileries (toiles de lin et de chanvre), et celle des laineries^ sont beaucoup moins importantes que celle des soieries. C'est dans les cantons de Berne, Lucerne, Argovie, que l'on trouve quelques établissements de filature de lin, mais ils luttent avec désavantage contre la concurrence étrangère. On évalue à 5000 le nombre des artisans s'occupant de cette industrie, et à 2000 seulement celui des ouvriers qui travaillent la laine ; ces derniers appartiennent aux cantons de Zurich, Soleure, Argovie, Claris. La Suisse tire de l'étranger des laines non travaillées pour une valeur de 2 millions de francs, et des draps de diverses qualités pour celle de 31 millions, c'est-à-dire à peu près la moitié de sa consommation ; elle aurait donc un grand intérêt à élever un plus grand nombre de moutons, et à fabriquer elle-même une plus grande quantité de draps.

L'horlogerie est une des industries les plus renommées de la Suisse; ses produits ont une grande valeur sous un petit volume, ce qui est très-favorable à l'exportation. Cette industrie a été introduite à Genève dès 1587; plus tard elle a été portée dans les vallées peu fertiles du Jura, particulièrement au Locle et à la Chaux-de-Fonds» ainsi que dans le Jura bernois. On fait maintenant des essais pour l'introduire à Lausanne, à Morat et ailleurs. Le nombre des ouvriers dans cette branches'élèveà20,500, et le produit annuel, qui est de 200 à 230,000 montres, s'exporte pour la plus grande partie. Plusieurs fabricants d'horlogerie suisse ont obtenu des prix à l'exposition de Londres, en 1850, et à celle de New-York, en 1853. — La bijotUerie n'est fabriquée en grand qu'à Genève; c'est surtout depuis 1814 que cette branche y a pris de l'extension. On attribue à cette industrie environ 3000 ouvriers, dont plus des deux tiers sont établis à Genève. ;— Il existe en Suisse une vingtaine de hauts fourneaux, forges et martinets qui travaillent du fer indigène et étranger. Ils fournissent de la gueuse, des ustensiles, des fourneaux, de la clouterie, etc. Leurs produits sont en général excellents, mais ils ne suffisent pas à la consommation et les produits étrangers leur font une concurrence redoutable par le bon marché. Cette industrie occupe 6000 ouvriers. Argovie fabrique de la coutellerie, et Schaffhouse des creusets et de l'acier, etc. — La construction des machifies occupe aussi un millier d'ouvriers; cette branche a acquis depuis quelques années un certain degré de développement à

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Zurich, Berne, Soleure, Bàle, St.-Gall, ainsi que dans TArgovie et la Thurgovie; l'éUblissement le plus important est celui de MM. Escher et Wyss, de Zurich, lequel oonstroit et exporte des machines de toutes espèces.

Les industries suivantes méritent encore d'être mentionnées. On compte en Suisse 500 tanneries, occupant seulement 3000 ouvriers ; les cantons qui en ont le plus sont Berne, Yaud, Zurich. Les douanes allemandes empêchent la Suisse d'exporter autant de cuirs qu'autrefois. — Les cantons d'Ârgovie, Fribourg et Tessin, fabriquent des ouvrages en paille tressée, particulièrement des chapeaux, qu'ils exportent dans les autres cantons et même hors de la Suisse ; on fait aussi quelques ouvrages de ce genre, mais plus grossiers, dans les cantons d'Uri, Schwytz, Unterwald et Glaris ; 4000 individus trouvent dans cette fabrication leurs principaux moyens de subsistance. — - Une cinquantaine depapeteHes, où travaillent un millier d'ouvriers, exportent une partie considérable de leurs produits. — La première imprimerie suisse fut introduite en 4470 dans le couvent lucemois de Beromûnster, par le chanoine Elle de Laofen. A la fin du XV""* siècle, il y avait en Suisse 6 ou 7 imprimeries, et c'est de ce pays que le premier établissement de ce genre fut introduit en France. Bàle, Genève, et plus tard Zuridi, Lausanne, Berne, Neuchàiel, possédèrent de nombreuses imprimeries, qui publièrent et répandirent au loin des éditions distinguées. La lithographie fut introduite vers 4818; aujourd'hui, les deux tiers des imprimeries s'oc* eapent aussi de cette nouvelle branche. On compte qu'il y a maintenant en Suisse 146 imprimeries et 9S lithographies, et on évalue à 4500 le nombre des ouvriers qu'elles emploient. Les imprimeries de la Suisse allemande trouvent facilement des débouchés en Allemagne pour leurs produits ; les conditions sont moins fiivorables pour la Suisse française, vu la prohibition qui frappe en France la librairie étrangère. — Douze verreries, établies dans divers cantons, donnent de l'ouvrage à 4800 ouvriers, et suffisent à la consommation de la Suisse. Elles fabriquent toutes les espèces de verres, sauf les glaces ; celle de Semsales, au canton de Friboui^, fabrique même des objets de luxe ; celle de Monthey , en Vallais, fabrique des cristaux de bonne qualité et des tuiles en verre. — Enfin, les cantons qui cultivent le tabac ont des établisBements pour le préparer, particulièrement ceux de Bàle et du Tessin ; mais, en outre, on importe en Suisse plus d'un million de kilogrammes de tabac non préparé ; on le travaille dans les cantons de Bàle, Fribourg, Grisons, Argovie, Thurgovie, Tessin, Yaud, Neuchàtel, Genève et Vallais, et ces cantons en réexportent une partie. Mais la consommation de cette substance en Suisse est très-considérable, s'il est vrai qu'elle soit d'un kilogramme par tête, ce qui serait, dit-on, la moitié de celle de la Belgique et de la Hollande.

En additionnant les chiffres attribués par Franscini à chacune des branches d'industrie ci-dessus énumérées, on obtient un total de 444,500 ouvriers. II faut observer cependant qu'un grand nombre de ces ouvriers consacrent une partie de leur temps à la culture de leurs champs et de leurs jardins. On pourrait mentionner encore la fabrication de divers ouvrages en bois, qui, durant l'hiver, occupe un certain nombre de montagnards, surtout à Brienz, dans TOberland bernois. Plusieurs de ces ouvrages de sculpture et d'ébénisterie exigent une grande adresse, et ont été remarqués dans les expositions industrielles; tel est un secrétaire qui fut exposé à Londres en 48B4 et qui fut acquis, dit-on, pour quelques milliers de francs, par la

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reine d'Angleterre. Une industrie semblable s'est introduite dernièrement dans quelques villages voisins de Vevey. — Enfin, Ton peut compter comme une indnslrie suisse la fabrication des fromages, qui forme une des principales occupations de la population des Hautes-Alpes. Les plus renommés sont ceux du pays de Gruyère, au canton de Fribourg; ensuite viennent ceux de TEmmenthal , du Simmenthal et du Gessenay, au canton de Berne, et des Ormonds, au canton de Yaud, lesquels ont Tavantage de pouvoir se conserver longtemps. On calcule qu'il se consomme en Suisse 48 livres de fromage par tète, ce qui fiiit une consommation totale de 431 ,000 quintaux ; on suppose que l'exportation n'est que de 58,000 quintaux ; la production totale serait donc d'environ 490,000 quintaux.

Après cette énumération , il ne sera pas bors de propos de rappeler en quels termes l'industrie suisse a été louée en Angleterre lors de la dernière expoûtion. Le D' Bowring, dans son rapport au Parlement, n'hésite pas à dire que le progrès des Suisses dans l'industrie mérite d'être appelé un progrès sans exemple, et il l'attribue en grande partie à la liberté illimitée de la concurrence. Le journal le Daily-Netcs s'exprime ainsi sur la Suisse : « Parmi les produits de la Suisse nous remarquons surtout les soieries, les broderies et les objets en bois sculpté. Les soieries sont du genre le plus simple et le plus utile. Elles n'ont aucun rapport avec les magnifiques étoffes brochées de Lyon, c'est vrai, mais les couleurs en sont si pures, si brillantes, et le tissu en est si parfait, qu'elles peuvent affronter la comparaison avec tout ce que les fabriques du reste du monde offrent d'analogue. E^ vérité, rien n^est aussi remarquable dans l'histoire du tissage en Europe que la rapidité des progrès faits par la Suisse dans les tissus de soie depuis 484K. Les soieries exposées proviennent principalement d'un village des bords du lac de Zurich, où il n'existait, il y a quarante ans, qu'une manufiicture, et où l'on en compte maintenant 15 en pleine activité, sans parler de celles en construction. — Mais c'est dans la broderie des étoffes de soie et des mousselines que les exposants suisses ont obtenu les résultats les plus frappants. Gomme marque de la dextérité des doigts, ces ouvrages sont déjà admirables; il faut convenir qu'ils deviennent étonnants comme manifestation du génie artistique d'un peuple de pâtres. Car, ne l'oubliez pas, ces broderies surprenantes sont l'ouvrage de jeunes filles de la campagne, capables par conséquent d'imiter avec l'aiguille les dessins d'artistes accomplis. — Quant à la perfection à laquelle la sculpture des ouvrages en bois est parvenue en Suisse, elle est entière; on ne peut s'en faire aucune idée par tout ce qu'on a vu jusqu'ici isolé dans les magasins.»

D'après l'énumération des industries, on voit que les exportations du commerce suisse doivent consister principalement en soieries et cotonnades, en horlogerie, bijouterie, machines, cuirs, fromages, tabacs, ouvrages en bois sculpté, etc. A ces objets manufacturés on peut ajouter des bestiaux, ainsi qu'une certaine quantité de produits agricoles, tels que des vins et des bois de chauffage et de construction. Quelques-uns des produits de la Suisse, tels que l'horlogerie, les soieries et les cotonnades, sont expédiés dans des pays lointains.

Les renseignements sur la valeur des exportations suisses sont très-incomplets ; voici quelques-uns des chiffres que Franscini donne à ce sujet : On calcule qu'il s'exporte annuellement des cotonnades suisses en Italie pour 35 millions de francs,

en France pour 46 millions, et en Allemagne pour 22 millions ( y compris les fils et le coton brut); quant aux soieries, on estime que l'Allemagne en reçoit pour la valeur de 21 millions, la France pour 48, et Tltalie pour 5. Les produits de Thorlogerie et de la bijouterie exportés de Suisse en France sont évalués à 6 ou 7 millions. Une grande partie de toutes ces marchandises ne passent qu'en transit dans les pays indiqués, et sont expédiées par les ports du Havre, de Hambourg, de Triestç, etc., pour le Levant ou pour l'Amérique. La Suisse exporte, en outre, des bestiaux pour une valeur de près de 5 millions de francs , des fromages et du beurre pour près de h millions, des bois, écorces, charbons, pour 6 millions. — Quant aux importations en Suisse, on les évalue en total à 225,000,000 de kilogrammes, ou à 4 Vs millions de quintaux suisses, soit à environ 250,000,000 de francs. Les importations consistent surtout en grains, vins, denrées coloniales, matières premières pour les arts, comme soie, coton, indigo, garance, en fers et autres métaux, etc. etc. Les grains qui entrent en Suisse sont estimés à 46 millions de francs; ils viennent surtout du nord de l'Italie et du sud de l'Allemagne ; les vins et liqueurs importés ont une valeur de 6,000,000 de francs ; le lin, les fils et coton, celle de 27 millions ; la soie, bourre, etc. , celle de 35 millions ; la laine, celle de 2 ou 3 millions. Les divers produits manufacturés sont estimés à 90 millions, et les denrées coloniales à 43 ou 44 millions de kilogrammes, etc. Les importations de marchandises étrangères en France n'atteignent qu'une valeur de 4,405,000,000 de francs, et en Angleterre que celle de 4,075,000,000. Il s'ensuit que les importations que reçoit la Suisse sont égales à un peu moins que le quart des importations reçues par chacun de ces pays, ce qui est une quantité très-remarquable.