CANTON DE BERNE
Situation, étendob, climat, etc. — Le canton de Berne est borné au nord par l'Alsace et les cantons de Soleure et de Bâle-Campagne ; à l*est, par les cantons de Soleare, Ai^ovie, Lucerne, Unterwald et Uri ; au sud, par le Vallais ; à l'ouest, par les cantons de Yaud, Friboui^ et Neucbâtel, et par le département du Doubs. Le point le plus noéridional est le mont Oldenhorn, situé sous le 46"*'', 20^ de latitude; les cantons de Vaud et du Vallais aboutissent à cette même sommité. Le point le plus septentrional est à 47, 35^, près de Délie, dans le département du Haut-Rhin. La plus grande longueur du canton est de 35 lieues du nord au sud, et sa plus grande largeur est de 20 lieues de Test à l'ouest. — Sa superficie est évaluée à 294 lieues carrées suisses ; il ne le cède donc en grandeur qu'au seul canton des Grisons, dont retendue est de 301 lieues. Toutefois, les travaux de triangulation dans ces deu\ cantons n'étant pas complètement terminés, ces évaluations ne sont pas rigoureusement exactes. Sous le rapport de la population, le canton de Berne est le premier ; d'après le recensement de 18S0, il comptait 458,301 habitants; ce chiffre dépassait de 208,000 celui du canton de Zurich. Depuis son entrée dans la Confédération, Berne a occupé le second rang ; il cédait la prééminence à Zurich seul ; il est aussi nommé le second dans le Pacte fédéral de 1848. Maintenant que Berne est devenu le chef-lieu permanent de la Confédération et le siège de toutes les autorités fédérales, il n'en continue pas moins à n'être nommé qu'en second lieu dans tous les actes officiels.
Le canton étant occupé presque en entier par des montagnes ou par des collines élevées, son climat est plutôt rigoureux que doux ; cependant, on comprend que les diversités d'exposition et de hauteur occasionnent une grande variété dans la température. Ainsi, plusieurs villages situés vers le haut des vallées qui aboutissent aux grandes Alpes, sont privés de soleil durant quelques semaines : tel est celui de Gsteig; les environs d'Interlacken, au contraire, jouissent d'un climat assez doux, grâce à la direction de la vallée, qui, courant de Testa l'ouest, est par là préservée de l'at-
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U^înU* *-* vpnU TphtIs. C«*st par rette raL^oo que b vi;me croît sur les rives septentrR>naks du bc de TlK^jne. H que les noyers pro(>pèreol remarquaUemeni entre les brs de TtKMine et de Brienz, et sur les rives de ce dernier. Mais le froid se iail a.*4Aez vivement sentir en hiver à Berne, ainsi qu*au\ environs, vu leur situation sur un plateau élevé. Les alternatives subites de chaud et de froid y sont fréquentes; les neiges et les gelées blanches y srKit tardives au printemps, et hâtives en aotomne. Les vallées du Jura sont froides, vu leur direction générale du sud-ouesl au nord-est.
Mo?iTAG!^es ET GLiacas. — Nous avons parié, dans la partie générak, de la haute chaîne alpine, qui, partant de la Furka, forme la limite des cantons de Berne et du Vallais, et à laquelle appartiennent plusieurs des sommités les plus colossales de la Suisse, telles que le Finsteraarfaom, la Jungfrau, etc. Des ramiBcations qui partent de cette grande chaîne et qui enCerment les diverses vallées de TOberland, s'élancent àum plusieurs pi(^ couverts de neiges étemelles, mais ils sont tous à peu de distance de la principale chaîne. Nous avons indiqué la plupart de ces cimes, avec leur élévation, dans Fénumération des principales sommités de la Suisse ; il serait fastidieux de les rappeler ici, d'autant plus que nous serons appelés à les mentionner de nouveau en décrivant les vallées. Les hautes Alpes bernoises, comme nous l'avons dit aussi, présentent sur leurs flancs un très-grand nombre de glaciers; on en a compté jusqu'à 155. Les plus remarquables sont ceux de l'Aar, celui de Rosenlaui, ceux de Grindeiwald et de Lauterbrunnen, etc. Nous en reparlerons plus loin. Nous renvoyons du reste, pour les généralités, à l'article sur les glaciers (page 73).
Dans le voisinage immédiat des lacs de Thoune et de Brienz, les montagnes n'atteignent plus qu'une hauteur de 6 à 8000 pieds. Plus au nord, elles s'abaissent encore. Aux environs de Berne et jusqu'au lac de Bienne et aux frontières de Soleure et d'Argovie, on ne voit plus que de hautes collines. Mais la partie occidentale du canton est sillonnée par les chaînes du Jura, qu'on appelle en allemand Ltberberg. Le point culminant du Jura sur le territoire bernois est le Chasserai (Gestler), audessus du lac de Bicnnc ( 4970 ) ; les autres sommités ne dépassent guère 4000 pieds; tels sont le mont Moron, 4121 ; le Mmilo, au nord de Bienne, 4100; le mont Rahmiix, à l'est de Moutiers, 4020. Vers les frontières du département du Doubs et de celui du Haut-Rhin, les chaînes du Jura s'abaissent considérablement.
Rivières. — Le canton abonde en rivières et en torrents, la plupart alimentés par les glaciers et les neiges éternelles dont les montagnes sont couvertes. Le principal (M)urs d'eau du canton est VAar, qui est aussi la plus considérable des rivières ap|)artenant entièrement à la Suisse. L'Aar a sa source dans les vastes glaciers qui descendent du Finsteraarhorn. Il arrose le Hasli, traverse les lacs de Brienz et de Thoune, passe à Berne, à Aarberg, à Soleure, et quitte le canton près de Mor- ^cnthal. Il est navigable depuis sa sortie du lac de Brienz, mais c'est surtout depuis Thoune qu'il sert comme voie de transport; toutefois, plus bas que Berne, quelques |)ctites chutes empêchent le passage des bateaux chargés de marchandises. L'Aar est grossi par un grand nombre de rivières et de torrents qui lui amènent toutes les eaux de rOberland et celles de la plus grande partie de la Suisse occidentale. Les principaux affluents sur la rive gauche sont : La Lnischine, qui se jette dans le lac de Brienz, près Bœnigcn, et qui est formée de la jonction de deux torrents, qui se i*éunissent au village de Zwcylutschinen (ou des deux Lutschines), la Lutschine
noire, qui vient du Grindelwald, et la Lutschînc blanche, qui vient de la vallée de Lauterbrunoen ; — la Konder, qui sort du glacier de Tschingel, et arrose la vallée de Gastern et celle de Frutigen. Près du bourg de ce nom, elle reçoit VEngstligen, qui vient de la vallée d'Adelboden ; puis, réunie à la Simine, elle se jette dans le lac de Thoune par un large canal creusé de 1712 à 171 &, et long de quelques milliers de pieds. Elle se jetait jadis directement dans TÀar, au nord de Thoune ; mais on a détourné son cours pour prévenir les inondations qu'elle causait sur des terrains Tertiles. — Quant à la Simme, elle arrose la grande vallée du Simmenthal, et a ses sept sources ( Siebenbrannen) au-dessous du glacier de Rœtzli : — la Sarine a sa source dans le Haut-Gessenay , sur le col de Sanetsch, et après avoir arrosé le district vaudoîs de Ghâteau-d'OEx et le canton de Fribourg dans toute sa longueur, elle rentre sur le canton de Berne, près de Laupen, et se jette dans l'Âar au-<lessus d'Aarberg. — La Thièle, continuation de la rivière vaudoise TOrbe, sort du lac de Neuchàt£l, traverse celui de Bienne, et verse ses eaux dans TÂar, à une lieue et demie de Nidau. Cette rivière amène ainsi en même temps les eaux de la Suze, qui descend de la vallée de St.-Imier et se jette dans le lac de Bienne. — Sur la rive droite, TÂar reçoit la grande Emtne, dont les sources sont situées au nord du lac de Brienz; elle arrose l'Emmenthal, passe à Burgdorf (Berthoud), et se joint à l'Âar un peu au-dessous de Soleure, après un cours de seize lieues. — Nommons encore la Birse, qui a sa source au fond de la belle vallée de Moutiers dans le Jura ; elle forme deux jolies cascades près de Laufen et de Dornach, et se jette dans le Rhin à demilieue de Bàle. Enfin le Doubs, qui forme la limite du territoire bernois, sur une étendue de cinq à six lieues, et qui fait un cours de pareille longueur dans l'intérieur du canton, près de Sainte-Ursanne.
Lacs et cascades. — Le canton de Berne possède trois lacs principaux : ceux de Thoune, de Brienz, et de Bienne. Nous en parlerons plus en détail dans la description des diverses vallées du canton. Il confine aussi à l'extrémité nord du lac de Neuchàtel. Mais on rencontre sur les hautes montagnes un certain nombre de petits lacs* ordinairement d'un aspect très-sauvage. Tels sont le Bachsee, sur le Faulbom, à la hauteur d'environ 7000 pieds ; c'est le plus élevé de tous ; le Daubensee, sur la Gemmi (6790), entouré de rocs nus, de même que le Todiensee (lac des morts), sur le passage du Grimsel; le lac de l'Hospice, au-dessous du précédent; le Trûbesee, au pied du Siedelhorn, et non loin du Grimsel; VEngsîknsee, sur l'Engstlenalp, près du Titlis; le lac de Lauenen, dans la vallée de ce nom; le lac d'Arnoti, dans le Gessenay ; le lac i'Œschinen, près Kandersteg, etc. Ces derniers sont entourés d'une belle verdure. — Quant aux cascades, le canton de Berne en possède un grand nombre, dont plusieurs sont comptées parmi les plus remarquables de la Suisse; telles sont celle de l'Âar à la Handeck, celles du Staubbach et du Schmadribach dans la vallée de Lauterbrunnen, celles du Reichenbach près Meyringen, celles du Giessbach au-dessus du lac de Brienz, celles de la Simme près des sources de cette rivière. Nous nous bornons à les mentionner ; leur description trouvera mieux sa place plus loin.
Bains et eaux minérales. — On compte dans le canton de Berne plus de soixante sources minérales. Plusieurs jouissent d'une réputation méritée, qui, autant que leurs sites pittoresques, attire dans la belle saison un grand concours d'étrangers. Les
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principaux établissements de bains sont ceux de Blumenstein, situés près du village de ce nom, au pied du Stockborn, à cinq lieues de Berne. La source est dans l'établissement même; Teau en est claire, sans odeur, mais elle a un goût Apre; elle se décompose à Tair, et dépose de Tocre jaune. L'auberge est vaste et bien tenue. On ne fait usage de ces eaux que pour s'y baigner ; elles sont très-efficaces dans les cas d'asthéhie générale ou de faiblesse nerveuse, ainsi que pour guérir des rhumatismes dironiques et des maladies asthritiques. En prenant ces bains, on boit à l'ordinaire quelque autre eau minérale, nommément les eaux du Gournigel, qui se trouvent dans le voisinage. — Les bains soufrés du Gournigel, situés à six lieues de Berne, sur la pente de la montagne du même nom, qui s'appuie contre la chaîne du Stockborn. Ils sont construits à côté d'un beau bois de sapins, et à une Irès-pelile distance des diiiérentes sources. Celles-ci sont limpides et ont une légère odeur de soufre; le contact de l'air les décompose très- vite, et les rend aussi blanches que du lait. Elles ont la vertu de guérir des obstructions, des vapeurs, des maux d'estomac, de ranimer ou régulariser la circulation du sang. Les douches sont surtout excellentes contre les maladies nerveuses et les rhumatismes. Les eaux du Gournigel sont en particulier très-propres à rétablir la santé des hommes de cabinet et des savants, qui mènent habituellement une vie trop sédentaire. La pureté et la bonté de l'air contribuent à augmenter l'heureuse influence de ces eaux. Le bâtiment des bains est commode ; des appartements et surtout de la terrasse, on jouit d'une vue très-étendue sur toute la partie du canton comprise entre le Jura et les montagnes de l'Emmenthal. En une heure de marche, on peut se rendre au sommet de la montagne, d'où l'on découvre une partie des cimes neigeuses de l'Oberland. — Les bains de Weismibourg (autrement nommés bains d'Obertoyl ou de Buntschi)^ sont situés au fond d'une gorge romantique à demi-lieue du village du même nom, à cinq lieues de Thoune, dans le Bas-Simmenthal. La source est à un quart de lieue de l'établissement, et sort d'une horrible fente de rocher, dont le ruisseau de Buntschi occupe toute la largeur. Lorsque le ruisseau n'est pas grossi par les pluies, on peut aller jusqu'à la source sans danger, mais il faut pour cela passer sur des blocs de rocher, et même sur des échelles. Les eaux de ces bains sont limpides et légères; elles exhalent une vapeur sulfureuse, et leur température à la source est de iS"" Réaumur ; elles sont excellentes contre les maladies de poitrine, la phthisie, et certaines directions nerveuses. On s'en sert, suivant les cas, pour en boire et pour s'y baigner. On se rend de ces bains en cinq heures à ceux du Gournigel, en franchissant les montagnes de Morgeten et de Ganterisch. — On peut citer encore les bains de Thalgut, aux bords de l'Aar, à deux lieues de Thoune ; ceux A^Engistein, près Worb, qui tous deux ont à peu près les mêmes propriétés que ceux de Blumenstein, mais sont moins actifs ; ceux du GltUschbad, à une lieue au sud de Thoune, lesquels ont eu une assez grande vogue pendant quelques années; le SchniUtceyer et le Rimpachbad, près Thoune ; le Kûblisbad, au bout du lac ; les bains de Leimgen, au sud du lac ; ceux de Rosenlaui, près du glacier de ce nom, etc. — Aux portes de Berne on trouve les bains de Gutenhurg, qui sont très-recommandables par leur bonne organisation, et ceux de Marzihli, aux bords de l'Aar, tout près de la ville. Le Lochhad ou Sommerham (maison d'été), près Berthoud, est très^fréquenté. — Le Jura possède aussi de bonnes sources minérales : telles sont celles de Baderm, près
Moutiers; de SonviUiers, près St.-Imier; de la Bourg, près Laufen, à la frontière d'Alsace ; près d'Undervîlliers, sur la Sorne, on voit sortir d'une caverne des eaux minérales savonneuses, dont les habitants font un grand usage, et qui ont reçu le nom de Fontaine de Sainte-Colombe.
Histoire naturelle. — Règne animal. La race bovine, qui compte de 200 à 220,000 têtes, est dans plusieurs vallées remarquable par sa force et sa belle taille. Le Gessenay, le Simmenthal et l'Emmenthal possèdent les troupeaux les plus renommés du canton. La race chevaline, au nombre de 32,000 têtes, est aussi d'une assez belle espèce. — Les animaux sauvages qu'on trouve encore dans le canton, sont : l'ours brun, qui se réfugie dans les hautes forêts, surtout celles du Jura ; le loup, qui est rare dans les Alpes, mais assez commun dans les bois du Jura ; le lynx ou loup-cervier, grand ennemi des troupeaux et des chamois, et qui vient du Vallais; le renard, qui est commun dans tout le canton. Quant au chamois, dont l'espèce est considérablement diminuée, on en voit encore de petites troupes sur les montagnes alpestres; on ne peut le chasser qu'avec une autorisation particulière. La race du bouquetin est encore plus réduite. La marmotte et la souris blanche n'est pas rare dans les montagnes de l'Oberland, ainsi que le lièvre, qui blanchit en hiver. On trouve aussi dans le canton tous les oiseaux des hautes Alpes : le grand aigle, remarquable par sa grosseur et sa force prodigieuse ; le vautour barbu ou LUmmergeier (vautour des agneaux); le hobereau à pieds roux, l'effraye, le choucas des Alpes, le coq de bruyères, la gelinotte, le pinson des neiges, le merle à plastron blanc, la fauvette des Alpes, l'hirondelle des rochers, etc.
Les lacs et les rivières sont très-poissonneux. La truite saumonée {salmo fario), le brochet et la perche se trouvent dans les trois lacs de Thoune, Brienz et Bienne, et dans les rivières. La lotte et la truite du Rhin (salmo trntta) se trouvent dans l'Aar et les lacs. Le lac de Bienne contient des truites de vingt-cinq livres, une espèce de goujon très-estimée, et la fera du lac de Genève. Le poisson le plus recherché du lac de Thoune est VAalbock, qui est particulier à ce lac, et qui diffère peu de la fera du lac de Genève. Le meilleur poisson du lac de Bienne est le Brienzling, qui ne se trouve pas ailleurs; il y est tellement abondant, qu'on en prend jusqu'à plus d'un millier d'un seul coup de filet. — Vu la variété de son sol et de ses productions, le canton de Berne offre à l'entomologiste une grande quantité d'insectes de toutes espèces; il visitera avec un égal intérêt les Alpes, le Jura, les bords des lacs et les environs de Berne.
Règne végétal et agriculture. La flore bernoise n'offre pas moins de richesse. L'Obcrland, ainsi que les environs de Berne, présentent un certain nombre d'espèces rares. — Le canton renferme dans son étendue tous les genres de végétation. On trouve d'abord sur la limite méridionale la région des neiges, où il ne croit guère que des lichens, des mousses, et quelques graminées; puis les hauts et les bas alpages, ridies en herbes de toutes espèces ; ensuite vient une région comprenant les pentes inférieures des montagnes et les vallées, et occupée par des forêts et par des pftturages qui fournissent le fourrage nécessaire pour nourrir les troupeaux pendant rhiver; enfin, la région des collines et des plaines, où l'on cultive les céréales, les arbres fruitiers et même la vigne. Au-delà des plaines s'élève le Jura, où l'on retrouve la région des forêts et celle des pâturages. Mais les sommets du Jura, habites l'été par
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les troupeaux, atteignent à peine à Télévation des plus hauts villages d'hiver dans les Alpes, lesquels sont entourés de prairies que Ton fauche pendant que le bétail est conduit sur les alpages.
Les plaines du canton et même beaucoup de ses collines, jadis couvertes de forêts, mais défrichées maintenant, offrent à l'œil un agréable mélange de champs de Ué, de prairies artificielles et naturelles, de jardins potagers et de vergers, et le terrain, sauf quelques marécages plus ou moins étendus, est assez fertile. L'agriculture est en général assez avancée ; mais la récolte des céréales est insuffisante pour ki consommation du pays. L'orge et la pomme de terre prospèrent jusqu'à environ 4000 pieds. Dans le jardin de l'auberge de Schwaribach sur la Geromî, situé à 6420 pieds, on cultive même divers légumes. Les bords septentrionaux du lac de Bienne sont particulièrement propres à la vigne ; près du lac de Thoune on trouve quelques coteaux, où, à la faveur de certaines circonstances locales, la vigne prospère à 1800 pieds au-dessus de la mer. Il est peu de localités en Suisse où l'on voie de la vigne à une plus grande élévation. Sur les monts qui dominent Brienz, dans les endroits exposés au soleil, le noyer, le plus délicat des arbres fruitien, porte des fruits à 2835 pieds au-dessus de la mer ; mais dans la vallée de HasU im Grand on ne le trouve pas au-delà de 2080 pieds. Les autres espèces d'arbres fruitiers, pruniers, pommiers, poiriers, cerisiers, croissent à de plus grandes hauteurs, comme nous l'avons déjà indiqué dans la statistique générale.
Bien qu'on en ait défriché beaucoup, les forêts abondent encore dans le canton : elles couvrent plus d'un sixième de la surface du pays. Dans le centre du canton et sur la partie inférieure du Jura, les hêtres dominent ; on en voit aussi beaucoup dans quelques-unes des vallées des Alpes. Ce n'est qu'entre Berne et Soleure qu'on trouve quelques forêts de chêne vulgaire. L'érable de montagne est assez commun dans la région où le hêtre devient rare ; il ne dépasse pas 5000 pieds. L'ormeau et le frêne prospèrent jusqu'à 4400 pieds. Le bouleau blanc, commun dans la plaine, surtout dans les terrains marécageux, ne croit qu'épars dans les Alpes. Parmi les arbres résineux, ce sont le sapin ronge et le sapin blanc qui sont les plus communs ; ils croissent jusqu'à 6500 pieds; ce dernier ne descend pas aussi bas que le premier. On trouve aussi despim sauvages, surtout sur les pentes exposées au soleil. Le mélèze, qui prospère également bien dans la plaine et sur les montagnes, croit dans les vallées d'Oberhasli et de Gadmen, jusqu'à 6000 pieds. Le cimbre, pinm cimbra, y croît dans les hautes régions jusqu'à 6350 pieds.
Règne minéral. La chaîne principale de l'Oberland est en partie composée de roches primitives, en particulier le groupe du Finsteraarhom, formé de granit et de gneiss ; mais la formation calcaire y occupe aussi une grande place. Le calcaire recouvre le gneiss au Wetterhorn ; au Schreckhom, le granit alterne avec les couches de gneiss et de calcaire ; la Jungfrau parait presque entièrement composée de calcaire reposant sur la roche primitive ; les avalanches détachent d'une grande hauteur des roches calcaires, où l'on trouve quelquefois des pétrifications ; cependant, sur le sommet même, on ne voit que du gneiss, d'après Desor. De la Gemmi au Sanetsch, la chaîne est aussi calcaire. Il en est de même des montagnes qui entourent le lac de Thoune. Des bancs de pierre calcaire et de schiste argileux forment celles qui bordent les rives du lac de Brienz. — L'Oberland possède diverses mines, mais aucune dont l'exploitation ait
été productive. Ainsi, Ton trouve du fer, du plomb et de l'argent au fond de la vallée de Lauterbrunnen, du fer magnétique ou aimant au Wetterhorn, etc. Mais les cristallières méritent surtout d'être mentionnées. La plus riche qu'on ait exploitée en Suisse est celle du Zinkenstock, sur le glacier de l'Aar, laquelle fut découverte en 1720. Elle avait, dit-on, une profondeur de 120 pieds sur 18 de largeur, et contenait des cristaux du poids de quatre, cinq et même huit quintaux ; ceux de un et deux quintaux y étaient communs. En 1807, on a découvert une autre mine de cristal non loin de l'hospice du Grimsel ; on y trouva, dans un lit de terre glaise, des cristaux de formes assez bizarres, et pour la plupart aplaties, et dont quelques-uns pesaient 40 à 50 livres. On trouve de la pierre ollaire près Guttannen, dans l'Oberhasli ; de Tasbeste à Lauterbrunnen; du marbre, dans les vallées de Grindelv^ald et de Gadmen, et à Merlingen, au sud du lac de Thoune ; de la houille, près de Boltigen dans le Simmenthaï, au Béatenberg au nord du lac de Thoune, etc. L'Emme charrie des paillettes d'or, mais moins aujourd'hui qu'autrefois. — Dans la région basse ou centrale, les roches qui dominent sont des grès, qui contiennent une quantité de débris organiques. Tels sont les bancs de fossiles que l'on voit près de Berthoud. Plusieurs collines fournissent des grès à bâtir de diverses qualités.
Le Jura est composé de roches calcaires compactes, alternant avec des couches de gypse et d'argile, remplies de pétrifications ; on y rencontre aussi des filons de diverses autres substances minérales. Les districts du Jura, et surtout les environs de Porrentruy et le val Moutiers, offrent un vaste champ d'observation au naturaliste. On trouve des mines de fer à Corroux, Correndelin, Liesberg, Péry, Vauffelin, etc. Ces mines produisent environ 100^000 quintaux de fer par an. On a reconnu en divers lieux des indices d'argent, de plomb, de cuivre, etc. On rencontre des filons de marbre près de Laufen et de Ste.-Ui*sanne et dans le val St.-Imier. On exploite des carrières de gypse h Gornol et à Courgenay, près Porrentruy ; et plusieurs carrières de belles pierres de construction : à Bienne, où la pierre est jaune ; près de la Pierre-Pertuis, où elle est bleue; à Movelier et Bourrignon, où elle est blanchâtre; à Porrentruy, où elle est grisâtre. 11 existe au-dessus de Glovelier une grotte remarquable par quelques stalactites et surtout par une température opposée à celle de l'air ambiant : en hiver, sa température est douce et fait l'effet de celle d'une chambre chaude ; en été, elle est au point de la congélation, de sorte que les filtrations d'eau y déposent souvent des glaçons. Le même phénomène se reproduit aussi en quelques autres endroits, dans des excavations profondes en forme d'entonnoirs : par exemple, sur la peate du Chasserai, au-dessus de Courtélary. Les bergers y prennent quelquefois de la glace pour la manipulation du beurre et du fromage. — Au-kIcssus de Bienne on voit un grand nombre de gros blocs erratiques de granit.
Antiquité. — Le canton de Berne n'est pas aussi riche en restes d'antiquités que les contrées qu'il gouvernait autrefois (Vaud et Argovie). On n'a reconnu aucune trace d'une occupation romaine dans l'Oberland au-delà de Thoune. Quant à Berne, comme on le sait, elle ne date que du milieu du moyen-âge. On a déterré des monnaies romaines à Hindelbank, près Berthoud ; à Langenthal ; aux environs de Bienne ; à Mury, près Berne; à Thierachern; à Bûrgistein et à Rûggisberg, aux environs de Thoune. On a trouvé à Amsoldingen, près Thoune, une inscription latine qui est un indice de la domination romaine plus concluant que les monnaies, car il est
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possible que ce soit à I^approche des hordes de barbares du Nord que les habitants aient enfoui leur argent. On a reconnu aussi quelques restes celtiques sur le Belpberg, entre Berne et Thoune. On a découvert dans le cimetière d'Herzogenbuchsee un superbe pavé de mosaïque et les tombeau^L des martyrs Félin et Régula, dont les cadavres furent apportés en ce lieu après leur exécution à Zurich, vers Tan 300. Dans le Jura, entre Sonceboz et Tavannes, se trouve une roche percée, connue sous le nom de Pierreport ou Pierre-Pertuis {Petraj)erttisa). Cette ouverture, sous laquelle liasse la roule de Bienne à Bàle, a 40 à 50 pieds de hauteur ; la paroi dans laquelle elle est pratiquée peut avoir 40 à 15 pieds d'épaisseur. Du côté du nord, au-dessus de Touverture, on lit les restes d'une inscription romaine, dont le temps a efiaoé plusieurs lettres, et dont le sens parait être : En rhofineur des empereurs cette voie a été établie par M.,., Durvus Paterniis, duumvir de la colonie helvétienne. Quelques antiquaires croient qu*il faut lire 20^ duumvir, etc. Comme Avenches fut créé le siège de la colonie des Helvétiens sous Vespasien, Tan 61 ou 62, et que le duumviral était une charge qui durait cinq années, la date de l'inscription tomberait environ à l'an 161. Si, comme quelques personnes l'ont soutenu, l'ouverture de la roche est naturelle, le nom de Petra pertusa, roche percée, ne lui aura été donné que postérieurement à l'établissement de la voie romaine, à une époque où Ion aura commencé à attribuer celle ouverture à la main de l' homme.
Sur une colline à gauche de la route de Courgenay à Porrentruy Ton voit une colonne de pierre qui a été un objet de discussion entre les antiquaires. Elle est percée orbiculairement à jour, ce qui fait qu'on l'appelle pierre percée. Sa hauteur est de dix pieds au-dessus du sol, et sa largeur de cinq pieds. Elle est enchâssée dans une autre pierre couchée horizonlalemenl sur la terre. Les uns ont fait de cette colonne un autel druidique; mais elle est trop haute pour avoir eu cette destination ; les autres supposent qu'elle se rapporte à une victoire que Jules-César a dû remporter en ce lieu sur Arioviste, chef des Helvétiens, et que ce fut un monument que les Gaulois élevèrent par reconnaissance pour le service qu'il leur avait rendu en les délivrant de la présence de leurs oppresseurs. Les arguments à l'appui de celte opinion sont tirés soit des renseignements que César lui-même donne sur le théâtre du combat, soit de la circonstance que le lieu où aurait campé César avant et après la bataille, est un mont qui offre des traces de lignes et de fossés, et qui conserve encore de nos jours le nom de Jules-César. En outre, le lieu où est placée la pierre était rempli d'ossements et de débris de lances, de casques et de cuirasses, déterrés autrefois par les paysans qui y labouraient, ce qui prouve que la pierre dont il s'agit a été dressée là pour conserver le souvenir d'une bataille. Quoi qu'il en soit, elle est un objet d'intérêt sous d'autres rapports. Tous les ans, les assemblées du pays se réunissaient jadis autour de la pierre, sous un tilleul, et y tenaient les assises appelés plaids, où se rendait la justice. On connaît des conventions du onzième siècle datées du tilleul de Courgenay. Une tradition superstitieuse attribuait à la pierre un pouvoir merveilleux : elle passait pour guérir certaines maladies; il fallait pour cela que le malade se glissât à travers le trou dont elle est percée.
Histoire de la ville et du canton de Berne. — Les chroniques et diverses inscriptions s'accordent à assigner à l'origine de la ville de Berne l'année 1191, et attribuent sa fondation au duc de Zœhringen Berthold V, dont les Etats oompre-
liaient alors toul le pays situé en deçà du Jura et du lac de Genève jusqu'à la Reuss. Puissant autant que valeureux, Berthold était surtout redoutable à la noblesse, qu'il contenait dans le devoir, en réprimant avec sévérité les vexations et les abus qu'elle se permettait envers ses sujets. Odieux par cette raison aux comtes et aux barons, ceux-ci profilèrent d'une absence qu'il fit dans Tannée 1(89, pour susciter des troubles qui devaient leur fournir l'occasion de ressaisir avec impunité un pouvoir arbitraire. A son retour, il trouva la plus grande partie de la Suisse livrée au désordre et à la rébellion, ce qui l'obligea de lever des troupes et de marcher contre Ifô séditieux. Il parvint aisément à les faire rentrer dans le devoir, et, ayant fait prisonniers plusieurs vassaux félons, il fit exécuter les plus coupables à Burgdorf, où il résidait habituellement. La noblesse factieuse fut ainsi réduite à l'obéissance, mais sa haine envers un suzerain aussi sévère s'accrut de jour en jour, et finit par un acte de vengeance atroce : la femme et les deux fils de Berthold furent désignés pour victimes, et périrent tous trois par le poison. (D'après quelques historiens, cependant, ce fait ne se serait passé qu'en 1217, un an seulement avant la mort de Berthold. ) Justement irrité, le père, qui voyait sa race s'éteindre avec lui, songea au moyen d'écraser ses ennemis, et conçut l'idée de fonder une ville nouvelle, à laquelle il accorderait des institutions et des privilèges qui devaient nécessairement exciter la jalousie et créer une animosité entre les habitants et la noblesse des environs, dont les suites seraient un jour l'anéantissement de celle-ci.
Il possédait alors un château de chasse, appelé la Nydeck, qui se trouvait sur l'emplacement où l'on a élevé plus tard une église du même nom. La position de ce château sur une éminence entourée par l'Aar en rendait l'approche difficile, en même temps qu'elle le rendait propre à protéger la ville qui s'élèverait sous ses murs. Ce fut le plateau de cette colline que Berthold choisit pour l'exécution de son projet. Ce plateau était alors couvert de grands chênes. Après avoir reconnu le terrain, Berthold confia l'exécution de son plan à l'un de ses vassaux, le chevalier Cunon de Bubenberg. Les premières maisons furent bâties avec des chênes coupés sur la place même. Les chroniques rapportent que Berthold ayant tué un ours à l'endroit où la ville fut bâtie, il la nomma Berne, du nom de cet animal, appelé Bar en langue allemande. Dans le hwX d'attirer une nombreuse population dans la nouvelle ville, le duc de Z(ehringen accorda plusieurs franchises à quiconque vint s'y établir. Le nombre de ses habitants s'accrut rapidement; plusieurs nobles chevaliers quittèrent leurs donjons, et vinrent s'associer à une bourgeoisie qui se gouvernait par des magistrats pris dans son sein, et qui était sous le patronage d'un seigneur puissimt. Berthold, qui déjà en 1195 avait mis sa nouvelle ville sous la protection de l'empereur Henri IV, conserva néanmoins son droit de souveraineté jusqu'à sa mort, arrivée en 1218.
A cette époque, Frédéric II, qui occupait le siège de l'empire, en môme temps qu'il confirma toutes les anciennes immunités, lui accorda de nouveaux privilèges, et la déclara même indépendante. Une foule d'étrangers s'empressèrent de venir s'y établir et de se faire recevoir au nombre de ses bourgeois, et contribuèrent à l'agrandir et à la rendre florissante. En 1291, Berne remporta sur les hauteurs du Donnersbûhel une grande victoire sur l'empereur Bodolphc de Habsbourg. Pierre de Savoie étendit la ville depuis la tour de l'Horloge jusqu'à celle des Prisons; la bour-
gcoisie de Berne lui décerna pour celle munificence et pour d'autres services le litre de second fondateur de Berne. Dans Tannée 1546, la ville fut de nouveau prolongée jusqu'à la tour de Goliath (ou Chrislopheltharm), et à cette époque elle fui aussi entourée d'une muraille flanquée de tours.
C'est vers ce temps que Berne réunit l'Oberland à son territoire. Déjà Tboune el son comté étaient devenus partie du territoire bernois. Au commencement du 44*" siècle, le vieux comte Hartmann de Kybourg, qui dominait tout l'Oberland el I)ossédait un grand nombre de cbàteaux dans l'Argovie, vint à mourir. Ses deux fils, llartmann et El)erbard, se disputèrent son héritage, et, soutenus par leurs partisans, ils étaient sur le point d'en venir aux mains. Le duc Léopold d'Autriche ordonna que llartmann jouirait du pouvoir suprême, et qu'Eberhard résiderait auprès de lui, au château de Thoune. Pour célébrer la réconcilialion des deux frères, on convoqua dans cette ville toute la noblesse du voisinage; mais, au milieu du festin, Harlmann apostrophe Eberhard en termes si oiïensanls, que les amis de ce dernier courent aux armes. Un combat opiniâtre a lieu ; Hartmann est tué, et son cadavre précipité dans la rue. Eberhard, pour s'assurer la protection de la ville de Berne dans une circonstance aussi critique, offre de lui céder une partie de ses domaines el la souveraineté de Thoune. Les Bernois acceptent, et cette ville devient dès ce moment l'une des villes municipales du canton. — Les habitants des vallées de Hasli et de Grindelwald avaient, dès le 12' siècle, repoussé les agressions de la maison d'Autriche el des seigneurs de Kybourg et de Strassberg, et avaient su conserver leurs privil^es menacés. En 1333, mécontents de leur nouveau maître, le baron Jean de Weissenbourg, qui gouvernait au nom de l'empereur, ils s'insurgèrent contre lui et l'assiégèrent dans son château d'Unspunnen près d'Interlaken ; mais ils furent repoussés, et cinquante des principaux insurgés furent faits prisonniers et enfermés dans les cachots. Alors les montagnards offrirent à Berne de se soumettre à sa domination, s'il consentait à maintenir tous leurs privilèges et à délivrer leurs prisonniers. Berne accepta ces conditions, et s'empressa de saisir cette occasion d'étendre son territoire. Quelques années plus tard ( 1356 ), il est vrai, se trouvant opprimés par les seigneurs de Rinkenberg, bourgeois de Berne, les montagnards se soulevèrent, avec l'aide des Unterwaldois ; mais ils furent vaincus et forcés de rentrer dans l'obéissance. Dcslors, l'histoire de ces peuplades fut liée avec celle de la capitale.
En 1339, Berne ne voulant pas recevoir la monnaie que le comte Eberhard de Kybourg frappait avec privilège impérial, ni reconnaître même l'empereur Louis de Bavière, parce que le pape l'avait excommunié, les seigneurs du voisinage saisirent avec joie ce prétexte pour châtier les rebelles, et décidèrent qu'il fallait détruire de fond en comble la ville de Berne. La noblesse de Souabe, d'Alsace, de Bourgogne, de Neuchâlel, de Savoie, etc., s'assembla, et 700 seigneurs armés de casques couronnés, 1200 chevaliers cuirassés, s'avancèrent contre Berne avec 18,000 hommes à pied et 5000 chevaux. Le comte Nidau, chef de la ligue, avait à son service un jeune guerrier bernois, Rodolphe d'Erlach ; il eut la générosité de le laisser partir pour aller offrir son bras à sa patrie. D'Erlach fut élu chef de l'armée bernoise, qui, avec le secours des Petits-Cantons, de Soleure et du Hasli, s'élevait à 6000 hommes. Celle petite armée, à laquelle d'Erlach communiqua son ardent patriotisme, attaqua intrépidement l'ennemi, qui assiégeait Laupcn, où les Bernois avaient placé une
garnison de 400 hommes. Les nobles ne purent résister à Timpétuosité des troupes suisses, et furent mis en complète déroute ; ils laissèrent 4500 hommes et 27 bannières sur le champ de bataille.
Mais, vers ce temps, une ère nouvelle avait commencé pour THelvétie ; Schwylz, Uri et Unterwald s'étaient soulevés, avaient chassé les baillis autrichiens qui les opprimaient, et s'étaient affranchis de toute dépendance et constitués en république. Ils avaient vigoureusement repoussé les attaques de l'empereur Albert, qui tentait de les replacer sous le joug. En 1553, Berne entra dans la Confédération helvétique, et le second rang lui fut assigné entre les cantons. Depuis cette époque mémorable, sa puissance ne cessa de s'agrandir ; elle recula peu à peu les limites de son territoire, et des alliances nombreuses affermirent ses institutions et son autorité. — En 1375, les bandes farouches d'Enguerrand de Goucy, composées d'Anglais, de Bretons, de Normands, etc., après avoir dévasté l'Alsace, pénétrèrent en Suisse par Bàle, traversèrent les défila du Hauenstein dans le Jura, et envahirent les territoires bernois et lucernois. Les troupes de Berne et des villes voisines marchèrent à leur rencontre, et les défirent à Anet (lus) et à Fraubrunnen. Battu aussi dans l'Entlibuch, Enguerrand se vit contraint de repasser en Alsace, où ses bandes se dispersèrent.
Au commencement du l^ siècle (1415), Berne s'agrandit en particulier du côté du nord. L'empereur ayant déclaré le duc Frédéric coupable du crime de lèze-majesté envers sa personne et envers l'empire, le dépouilla de ses droits de souverain et de ses fiefs. Tous les sujets de l'empire furent sommés de prendre les armes contre lui, et la même injonction fut adressée aux confédérés. Alors les Bernois, dans l'espace de quelques semaines, s'emparèrent de dix-sept forteresses et villes fortifiées, et d'une vaste et riche contrée, formant la plus grande partie de l'Argovie. En même temps, l(^ troupes des autres cantons occupèrent la partie orientale de ce pays. Berne garda ensuite ses conquêtes ; le reste de la contrée fut gouverné en commun par les autres cantons.
En 1476, Berne se réunit à ses alliés pour s'opposer à l'invasion dont Gharles-le- Téméraire les menaçait. Les victoires de Grandson et dé Morat les délivrèrent du conquérant; mais l'immense butin qui devint la proie des Suisses causa parmi eux des discussions graves. C'est à cette époque que les Suisses commencèrent à s'enrôler sous les drapeaux de plusieurs souverains. Le luxe et la mollesse s'étaient introduits dans leurs mœurs, et la corruption avait pénétré jusque dans les couvents, quand Berthold Haller prêcha publiquement la Réforme à Berne, ainsi que Musculus (Mûslin) et Nicolas Manuel. Le nouveau culte fut solennellement reconnu en 1530. En 1536, le Pays de Vaud fut enlevé par les Bernois au duc de Savoie. Celui-ci, engagé dans une guerre contre le roi de France, ne put opposer aucune résistance ; d'ailleurs, les villes et les campagnes vaudoises étaient fatiguées du joug pesant de la maison de Savoie, et se soumirent volontiers aux Bernois. En même temps, la Réforme fut prêchée et facilement introduite dans le pays conquis. L'année suivante, le duc de Savoie renonça à tous sqs droits sur cette contrée en faveur des vainqueurs. Berne, assisté des Genevois, poussa même ses conquêtes jusque dans le Chablais; mais la possession de ce pays ne fut que momentanée.
Cependant, l'aristocratie bernoise était devenue de jour en jour plus puissante, et les familles iiatriciennes avaient fini par composer seules le gouvernement. Vingt-sept
i40 LA SUISSB PITTORiSQUE.
palrieiens Tormèrenl le Petit Conseil, nommé par un Grand Conseil, auquel n^élaicnt éligibles que 243 familles, qui accaparaient toutes les places lucratives et s^arro- ^eaicnt les plus grands privilèges et des distinctions insultantes pour le reste des habitants. En mémo temps, la noblesse se rendait odieuse par son luxe. En 1653, les imysans du canton ayant tenté de se soustraire à son oppression, Berne fut obligée d'employer la force, {lour les soumettre et les réduire à l'obéissance. Depuis cette époque, la république de Berne jouit d'un long intervalle de paix, troublé à peine par quelques querelles intestines, passagères, ainsi que par une tentative d*insurrection (|ui éclata dans le Pays de Vaud en 4723. D'imi)ortantes améliorations matérielles eurent lieu durant le 18* siècle ; l'administration bernoise s'appliqua à gouverner avec ordre et économie, en même temps qu'avec une rare équité; en particulier, elle fut Tune des premières ù porter son attention sur l'amélioration des voies publiques, qui, jusqu'au milieu du dernier siècle, étaient détestables dans la plus grande partie de la Suisse.
Loi^ue éclata la révolution française, les idées nouvelles ne tardèrent pas à s'introduire en Suisse ; les campagnes et les pays sujets réclamèrent leur affranchisseinent ; l'Argovie et le Pays de Vaud redemandèrent avec plus d'énergie que jamais les libertés que Berne leur avait enlevées. Les Vaudois implorèrent même la médiation de la France, en vertu d'anciens traités. Le Pays de Vaud fut envahi, en février 1798, par les troupes françaises, qui y furent accueillies avec enthousiasme; et sous leur protection le |)ays se déclara indépendant de Berne. Comme d'autres gouvernements suisses, celui de Berne fit alors quelques concessions tardives; le Grand Conseil reçut au nombre de st^s membres 82 représentants de la campagne, et engageai le peuple à s'unir ù lui dans le danger commun. Berne, Soleure et Friboui^ opposèrent leurs trou])es & l'armée française, qui s'avançait sous les oi-dres des généraux Brune et Schauenbourg. Quelques secours arrivèrent aussi de Lucerne, Glaris et des Petits-Cantons. C'était encore un d'Erlach qui commandait les Bernois, comme à la journée de Laupen. Mais, après une résistance intrépide et des combats sanglants livrés à Bt^lmont près Bienne, à Bûren, ù Neueneck et dans la Forôt-Grise {Granliolz), ils durent céder au nombre. Voyant que tout était perdu, les paysans armés se dispei-sèrent ; poussés par le désespoir, ils crièrent à la trahison, et assassinèrent plusieurs de leurs ofRciere, et entre autres d'Erlach. Déjà Fribourg cl Soleure avaient été occupés. Berne fut obligé de capituler, le 5 mars 1798, et de renoncer à sa domination et à son palriciat. Une grande partie de son trésor devint la proie des vainqueurs. La Suisse fut bientôt complètement occupée, et fut divisée en 18 cantons ; l'ancien territoire bernois en forma quatre : ceux de Berne, de l'Oberland, du Léman et d'Argovie. Cette constitution n'eut qu'une existence éphémère, et en 1803, Bonaparte, premier consul, intervint par l'Acte de médiation, pour apaiser les dissensions intérieures* de la Suisse, et divisa le pays en 19 cantons. L'indépendance de Vaud et d'Argovie fut de nouveau proclamée, et ces deux contrées restèrent définitivement constituées en cantons distincts.
Dès que les événements eurent annulé l'Acte de médiation à la fin de 1813, les patriciens s'empressèrent de ressaisir une |)artie de leurs anciens privilèges; ils organisèrent un Grand Conseil de 200 membres citadins, auxquels ils joignirent seulement 99 députés des districts du canton ; encore ceux-ci n'élaient pas directement
élus par le peuple, mais en partie par des collèges électoraux entièrement soumis aux fonctionnaires publics, et en partie par le Grand Conseil lui-même. Tout ce qui resta de libertés au peuple consista dans les institutions municipales, qu'on laissa aux communes qui les possédaient d'ancienne date. L'aristocratie avait espéré aussi recouvrer ses anciens territoires; mais en 4815, le Congrès de Vienne donna à Berne la ville de Bienne et son territoire, avec une grande partie du ci-de^nt évéché de Bàle, en dédommagement de la perte de ses anciennes possessions.
Le canton de Berne fut un des premiers qui éprouvèrent le contre-coup de la révolution française de 4830. Le gouvernement aristocratique fut renversé; une nouvelle Constitution démocratique fut élaborée, et l'Etat de Berne fut dès-lors un des cantons radicaux les plus avancés. II prit part au concordat dit des sept cantons, par lequel les Etats de Berne, Soleure, Lucerne, Argovie, Zurich, Thurgovie et St.-Gall, se promettaient assistance réciproque pour la défense de leurs Constitutions. Berne insistait aussi en Diète pour une révision totale du Pacte fédéral, par laquelle il espérait obtenir une influence plus grande. En 48/li5, le gouvernement ne se déclarant pas favorable aux expéditions de corps-francs qui furent tentées contre Lucerne, fut renversé, et remplacé par un gouvernement plus radical ; l'année suivante, la Con. slitution fut révisée aussi dans un sens plus démocratique. C'est à Berne que siégeait la Diète en 4847, lorsque la guerre civile éclata en Suisse et que les cantons de la majorité levèrent des troupes pour forcer la ligue catholique du Sonderbund à se dissoudre. Après la victoire, un nouvel Acle fédéral fut délibéré à Berne, et depuis l'adoption de cette nouvelle Constitution par la grande majorité de la Suisse, Berne est devenu chef-lieu permanent de la Confédération helvétique et le siège des autorités fédérales.
En 4850, après une nombreuse assemblée populaire qui eut lieu le 25 mars à Mûnsingen, entre Berne et Thoune, les élections au Grand Conseil ne furent pas favorables au gouvernement radical, dont M. Slâmpfli élait l'&mc. Un nouveau gouvernement, élu par ce Grand Conseil, fut pris parmi l'ancien parti conservateur, quoique un ou deux membres seulement appartinssent à des familles aristocratiques. Ce gouvernement fut attaqué violemment par les meneurs radicaux. Bien qu'animé d'intentions excellentes, et gouvernant conformément à la Constitution, il ne fut réélu qu'en partie en 4854. Le Grand Conseil se trouvant partagé en deux parties presque (^les, l'avis d'une fusion l'emporta. Quatre membres furent pris dans chaque parti ; le neuvième devait être nommé par le parti le plus nombreux : ce fut le candidat du parti conservateur qui l'emporta de quelques voix. M. Stâmpfli, qui avait été l'un des principaux adversaires du gouvernement de 4850, entra lui-même dans ce gouvernement de fusion ; mais, en décembre 4854, il fut élu membre du Conseil fédéral, en remplacement de M. Ocbsenbein.
Constitutions. — Le gouvernement de Berne était autrefois une république aristocratique pure; tous les emplois se trouvaient concentrés dans un petit nombre do iamilles; l'autorité résidait dans un Conseil, dit des Deux-Cents, lequel, réuni au Petit Conseil, composé de 27 membres, prenait le titre de Conseil et Bourgeoisie de la Ville de Berne. Il y avait encore un Conseil, dit des Seize, élu par la ville de Berne, et chaiigé spécialement des fonctions municipales; un Conseil secret, chargé des fonctions politiques; enfin, un Conseil de guerre. La première charge était celle d'à-
voyer. Il y en avait deux, qui se succédaient annuellement. Après eux, venaient les deux trésoriers chargés de percevoir les revenus des bailliages allemands et français. Il y avait quatre bannerets, élus par les quatre principales abbayes de Berne : celles des boucbei*s, des boulangers, des tanneurs et des maréchaux, dont ils gardaient les bannières. Les chambres des bannerets, présidées par les trésoriers, recevaient les comptes des baillis.. Berne i)ossédait encore une institution appelée Catiseil d'Etal exUrieur, composée des jeunes bourgeois des Tamilles les plus considérables de la ville, qui avait ses avoyers, ses trésoriers, ses bannerets, ses Conseils, et qui correspondait d*une manière fictive avec k^s diiïérentes branches du gouvernement ; cet établissement familiarisiiit de bonne heure la jeunesse avec la constitution du pays; c'était plus une sorte d'école administrative qu'une assemblée. Le canton, y compris TArgovie et le Pays de Vaud, était partagé en 50 chàtellenies ou bailliages. — Après la Restauration, le canton fut divisé en 27 préfectures ou bailliages, dont 22 pour le territoire ancien et 5 pour le district du Jura, ou ci-devant évéché de Bàle. Le pouvoir souverain était exercé par deux Conseils électifs, il est vrai , mais où il n'y avait qu'une apparence de renouvellement. Le Grand Conseil était composé de 299 membres, dont 200 élus par la seule ville de Berne, et 99 par les autres villes et par les cami)agnes. Pour être éligible, il fallait être &gé de 29 ans et remplir diverses conditions pécuniaires et autres. Le Grand Conseil tirait de son sein les 27 membres du Petit, y compris les deux avoyers. Berne avait une administration munici])ale particulière, à la tète de laquelle étaient deux bourgmestres. Les autres villes et les communes rurales avaient une administration semblable, composée de magistrats élus par leurs concitoyens.
D'après la Constitution de 1854, qui fut acceptée le 31 juillet par 27,802 voix contre 2153, Berne est devenue une république démocratique. La liberté de la presse, la liberté de croyance, l'égalité devant la loi, etc., ont été consacrées; toutes les fonctions civiles n'ont plus été confiées que pour un temps limité. D'après cette Constitution, il fallait, pour être électeur primaire, avoir 23 ans accomplis; et pour être éligible, avoir 29 ans, et posséder 5000 livres de Suisse. Chaque paroisse formait une assemblée primaire qui élisait un électeur sur 100 âmes. Les électeurs ainsi nommés élisaient eux-mêmes 200 membres du Grand Conseil ; ces 200 députés nommaient ensuite les 40 autres membres de l'assemblée. Le Grand Conseil était nommé pour six ans et renouvelé par tiers. Le Grand Conseil élisait dans son sein un président portant le titre de landammann. Il élisait de même un Conseil exécutif composé d'un avoyer et de 16 membres, qui restaient en fonction tant qu'ils étaient membres du Grand Conseil. Il élisait en outre chaque année 16 autres membres, qui devaient prendre part aux travaux préparatoires du Conseil exécutif sur les objets constitutionnels et sur les principales lois, ainsi qu'à l'élection et à la révocation des fonctionnaires. Le Conseil exécutif élisait pour six ans les préfets de districts. Le Grand Conseil nommait pour quinze ans une Cour d'Appel, dont les membres étaient renouvelés par tiers ; il y avait en outre des tribunaux de district et des juges de paix. Les assemblées communales nommaient pour six ans les autorités municipales.
Cette Constitution a été révisée en 1846 ; le nouveau projet, rédigé par une Constituante, a été adopté le 31 juillet par 34,079 voix contre 1257. La révision a porté principalement sur les points suivants : On est électeur à 20 ans révolus et éligible
à 25. Chaque paroisse {Kirchgemeindsbezirk) forme une assemblée politique, et celles de plus de 2000 âmes peuvent être partagées en plusieurs assemblées. Ces assemblées votent sur les Constitutions fédérale et cantonale et sur les changements à ces Constitutions, et prennent part à la nomination du Grand Conseil. Le territoire est divisé en cercles élisant un député par 2000 âmes de population. Le Grand Conseil est nommé pour quatre ans, et renouvelé intégralement. Il peut être renouvelé extraordinairement si la majorité des citoyens le décident ; si 8000 citoyens en font la demande, cette question est soumise au peuple. La présence de 80 membres est nécessaire pour toute délibération et décision du Grand Conseil. Le Grand Conseil nomme un Conseil d'Etat de 9 membres sachant les deux langues, et il en élit le président. Il nomme les préfets de district sur une double présentation faite par les assemblées de district et par le Conseil exécutif. Il nomme pour huit ans un Tribunal d'Appel de 15 membres, renouvelés par moitié tous les quatre ans. Les membres des tribunaux de district sont nommés pour quatre ans par les assemblées de dis- Irict, sauf les présidents. Le jury est établi pour toutes les affaires criminelles, politiques ou de presse. Si le Grand Conseil le propose, ou si 8000 citoyens le demandent, le peuple est appelé à décider si la Constitution sera révisée, et si la révision aura lieu par une Constituante ou par le Grand Conseil.
LÉGISLATION. — Lorsque les districts du Jura furent réunis au canton de Berne, en 1815, la législation française y était en vigueur ; elle a continué dès-lors à y être appliquée; la Constitution de 1846 maintient encore les codes français pour cette partie du territoire, sous réserve d'une révision. Quant à la législation de l'ancienne partie du canton, on a travaillé depuis plus de vingt ans à l'améliorer.
Cultes. — Sur la population totale du canton, qui est, comme nous l'avons dit, de 458,301 habitants, on compte 403,768 protestants, 54,045 catholiques et 488 israêlites. Les catholiques habitent, pour la plupart, dans les vallées du Jura qui formaient ci-devant l'évêché de Bàle. Toutefois, les habitants du val St.-Imier sont presque tous protestants, et le même culte domine aussi dans le district de Moutiers. Ce sont les districts de Laufen, Délémont, Porrentruy, et celui des Franches-Montagnes (au sud de Porrentruy), qui sont presque exclusivement catholiques. Les ressortissants des deux communions vivaient paisiblement sous les mêmes lois, et jouissaient de la même prot^tion. Par une singularité bien remarquable, c'était Tévêque qui nommait et salariait les ministres des deux cultes, et la sage tolérance qui animait le chef avait passé dans l'esprit des sujets. On trouve en outre, dans le Jura, un certain nombre de familles d'anabaptistes, qui, chassés du canton de Berne il y a deux siècles pour s'être refusés au port d'armes et à la prestation du serment, vinrent se réfugier dans ce pays, où, à l'ombre d'une sage tolérance, elles ont cultivé les arides sommités qu'elles habitent. Elles ont constamment donné l'exemple de mœurs simples et irréprochables. Quant à Bienne et à ses environs, ils sont réformés. Depuis 1815, une église a été consacrée au culte catholique dans la ville de Berne; mais il est question, depuis quelque temps, d'y construire une nouvelle église destinée à ce culte. Les catholiques de la ville de Berne dépendent de l'évéque de Fribourg; ceux du Jura dépendent maintenant de l'évéque de Soleure. D'après les Constitutions de 1831 et 1846, les affaires intérieures de l'Eglise réformée sont dirigées ^lar UD synode. — Les journaux faisaient récemment remarquer (avril 1855),
Hk LA SUISSE PiTTORESQVe.
comme un exemple remarquable des progrès de la tolérance, que les foncUons de président du Grand Conseil et du Conseil exécutif se trouvent maintenant confiées à deux catholiques, MM. Carlin et Migy.
Instruction publique. — Chaque préfecture du canton possède deux collèges et un certain nombre d'écoles primaires. Berne, Thoune, Déicmont et Porrentruy, possè dent des gymnases entretenus en partie par le gouvernement. On y professe rhistoire, la philosophie, les langues anciennes, Tallemand, le français et les mathématiques. En outre, la capitale possède une école normale et une académie. Cclle-<;i se divise en supérieure et inférieure. Cette dernière se compose principalement d*un lycée ou gymnase; la haute académie se divise en S sections ou facultés; on y professe la théologie, la jurisprudence, la médecine et la chirui^ie, les sciences physiques et mathématiques, la philosophie et la philologie. Elle compte plusieurs hommes distingués parmi ses professeurs, et ses étudiants sont au nombre d'environ 200.
Mais, bien qu'il ait cessé d'exister depuis deux ou trois ans, nous ne devons pas oublier de mentionner l'institut d'Hofwyl. C'est en 1799 que M. Emmanuel de Fellenberg, cet homme également distingué par ses connaissances varices, les nobles qualités de son cœur et l'extrême simplicité de ses goûts, commença à Hofwyl, ferme située dans une contrée fertile, non loin de lajroute de Berne à Soleure, les essais agronomiques qui ont élevé à une grande perfection les diverses branches de Pcco nomie rurale, et qui, joints & d'excellents établissements d'éducation, ont attiré \(^ regards d'une foule de savants et de philanthropes. Le domaine d'Hofwyl contenait deux fermes, destinées, l'une à servir de modèle, l'autre à l'essai des perfectionne^ ments et des nouvelles découvertes, et en outre un établissement d'éducation, où plus de vingt maîtres enseignaient les langues anciennes et modernes, l'histoire, les sciences et les arts, à un grand nombre de jeunes gens envoyés de l'étranger. On n'employait dans cet institut aucun des moyens ordinaires d'encouragement et de répression : on ne distribuait ni prix ni médailles, et le redoublement des tâches pendant les heures de récréation était la seule punition à laquelle on recourait. Les enfants étaient écoutés avec patience et repris avec douceur. Il n'y avait peut-être aucun institut d'éducation dans lequel on sut allier autant d'amusements au travail, autant de liberté à la règle établie, et où les élèves eussent plus d'occasions de se préparer à l'usage du monde, par l'exemple de manières distinguées et polies. Aussi, l'institut de Fellenberg était-il visité par une affluence d'étrangers.
Une autre création, qui fait encore plusd'honneur à Fellenberg, c'est Vécole despaarresy qui fut dirigée sous sa surveillance pr le fils d'un ancien maître d'école de Thurgovie, M. Wehrli. On y tenait un journal de tout ce qui regardait chacun des enGants depuis le moment de son admission, de ses dispositions naturelles, de son caractère, de ses progrès religieux, moraux et intellectuels, de son application au travail. On s'attachait à maintenir constamment la gaité et l'activité des élèves, en les invitant à la confiance et leur parlant avec douceur. Le maître travaillait, lisait, causait avec eux , et ne les quittait jamais. Le travail, l'ordre, la douceur, joints à la persévérance, triomphaient de tous les obstacles moraux, de toutes les habitudes perverses. Ces enfants vagabonds, ramassés çà et là dans la plus profonde misère, mais accueillis et soignés avec une bonté aiïectueuse, n'avaient jamais besoin d'un seul châtiment pour être ramenés in une conduite régulière. Le fondateur se proposait en même temps de
LA SUISSE PITTOBESQUe. 14S
cultiver leur intelligence et de les mettre en état de pourvoir honorablement à leurs besoins. 11 les destinait à diriger des exploitations agricoles, ou seulement à faire de bons garçons de ferme, selon leur degré de talent ou d'activité. Il les employait donc principalement à des travaux agricoles en rapport avec leur âge et avec leurs forces.
Hommes distingués, savants, etc. — Un grand nombre de Bernois se sont illustrés dans les carrières administrative et militaire, ou se sont fait un nom dans les diverses branches des connaissances humaines. II serait difficile de nommer tous les hommes qui ont honoré leur patrie par leurs vertus civiques, ou par leur génie et leur talent. Parmi les hommes de guerre, nous citerons Rodolphe d^Erlach, le vainqueur de Laupen, qui appartenait à une des plus puissantes familles de Berne. Jean-Louis d'Erlach se distingua dans les guerres de Flandre sous Louis XIV, et parvint au grade de lieutenant-général. Un troisième fut amiral en Hollande. Ce fut aussi un d'Erlach (Charles-Louis) qui commandait les Bernois en 1798, et qui fut massacré par les siens. Nommons encore les Diesbach, les Bubenberg, les Lentalus, Un des amis du grand Frédéric, le général Lentulus, était de Berne. — Dans la magistrature, brillèrent particulièrement les noms des Bubenberg, des Tscharner, des Sleiger, — Au premier rang des réformateurs bernois, . nous devons nommer Berthold Huiler , qui prêcha la Réforme à Berne vers 1520. Il fut secondé par le savant Wolfgang MiischIus (Mûslin). De nos jours, un descendant de Musculus, M. D, Mûslin, a été pasteur à Berne, et s'est fait connaître par ses sermons. Nicolas Mamiely, ami de Zwingli et de Halier, magistrat éclairé et courageux, contribua beaucoup à faire triompher la nouvelle doctrine. Poêle et peintre à la fois, il se plaisait surtout à ridiculiser les abus du clergé et les superstitions du peuple. La Dame des Moris, peinture à fresque, est un de ses principaux ouvrages; ses personnages étaient de grandeur naturelle. Jean et Daniel Stapfer furent, l'un un théologien profond, l'autre un prédicateur éloquent.
Dans la carrière des lettres^et des sciences, les noms les plus saillants sont les suivants : De Wattewille, historien de la ville de Berne ; Bertuird Tscharner, auteur d'une histoire de Suisse et d'une traduction des poésies de Halier ; Loais de Murait, qui publia sur la fin du 17" siècle ses Leilres sur les Anglais et les Français; Sinner, dit de Ballaigues, qui publia un Voyage historique et littéraire dans la Suisse occidentale; André Morell, célèbre numismate, auteur du Specitnen universœ rei numniariœ antiquœ, et que Louis XIV nomma garde de son cabinet des médailles ; Michel Schuppach, dit le médecin de la montagne, qui vécut dans le 18*" siècle et qui devint célèbre par le moyen qu'il employait pour reconnaître les maladies ; Samuel Kônig, mathématicien connu par ses démêlés avec Maupertuis ; Thomas Wittenbach, philosophe célèbre du 16" siècle. Mais tous ces noms furent éclipsés par celui de Halier, Albert Halier, justement appelé le Grand, naquit en 1708, fut tout à la fois poète, orateur, philosophe, publiciste, magistrat, médecin et naturaliste ; son nom fut un de ceux qui illustrèrent le plus le 18'' siècle ; il se place naturellement, dans les annales de la science, immédiatement après ceux de Bacon, de Descartes, de Leibnitz et de BuiTon. Dans la seconde partie du même siècle, se fit connaître M. de Bonstelten, écrivain ingénieux, et fin, doué d'une grâce attique, en même temps que d'une forte érudition. Il avait adopté la langue française; parmi ses nombreux ouvrages, les plus remar- II, 10. 19
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qucibles sfint le Yoytuie dnm It Lnlinm, VHomtne rfii Aorrf ei VHmnme du Midi, et les S(nuehir^, livre écTil avec Télexante simplicité et le gracieux sans-façon d*un homme du monde, mais qui n*en a pas moins un double mérite littéraire et historique. M. de Ronstetten, mort en 183i dans un âge avancé, appartenait à notre siècle et au 18*", dont il a reproduit avec un égal bonheur la physionomie dans ses écrits. — Schœrer s'est Tait connaître comme bon orientaliste ; Lutz et Dœderlein , comme d'habiles hellénistes et latinistes : Jahn, par ses profondes connaissances dans la littérature ancienne et moderne. Ajoutons à cette énumération bien incomplète, M. de TiUiei\ mort depuis |)eu d'années, et auteur d'une histoire de la Suisse de 181 4i à 1830; et le pasteur Bilzins, décédé en 1854^, et qui est connu par d'excellents ouvrages popu* laires, publiés sous le pseudonyme de Jérémias Gotthelf. — Schnell a écrit avec succ*ès sur le droit civil, et Henke sur le droit criminel. Les savants ouvrages de MM. Tschariier, Knhn, Seringe, Stiider et Manuel, sur les diverses branches de l'histoire naturelle, décèlent chez ces écrivains contemporains des connaissances variées et étendues. M. de Fellenbenj, le pasteur Grnner, et Kasihofer, ont écrit avec un égal succès sur l'éducation, l'agriculture et l'exploitation des forêts.
BiTue a produit aussi de nombreux artistes. Joseph Heinz, né à Berne en 1530, étudia à Venise sous Paul Yéronèse, et a passé pour le meilleur peintre de la Suisse après Holbein. Quelques-uns de ses tableaux ont été attribués à Jules Romain, et d'autres au Corrège. Le Musée de Berne possède son portrait, peint par lui-même. Jaseph Werner s'appliqua principalement à |)eindre la miniature, genre dans lequel il excella. Il se rendit à Paris en 16G0, et travailla dans le cabinet du roi. Revenu dans sa patrie, Werner la quitta bientôt de nouveau, pour aller remplir la place de directeur de la nouvelle Académie de peinture de Berlin. Il mourut dans sa ville natale en 1710. Nommons encore, parmi l)eaucoup d'autres, les peintres George Volmar, Lfjtj, Kimig, Rheiner, Ldifond, Wisard et Freîidenberger, qui ont enrichi les collections des amateurs de scènes cham|)étres, de costumes divers et de charmants [Kiysages.
I.NDusTBiE ET COMMERCE. — Lc commcrcc du canton de Berne n'est pas aussi considérable qu'il devrait l'être pro|K)rtionnellement à son étendue et à sa population. 11 est néanmoins quelques endroits où l'industrie est florissante. Une des branches les plus importantes de l'industrie et du commerce bernois, c'est l'horlogerie, qui a été introduite il y a environ un siècle dans le Val St.-Imier, où elle occupe maintenant un grand nombre d'ouvriers. Cette vallée exporte une quantité considérable* de montres de toutes espèces, qui rivalisent avec celles de Genève et de Paris. La fabrication des toiles de lin a reçu quelque extension dans l'Emmenthal ; les produits de la culture du lin, quoique très-abondants, sont loin de suffire à la quantité des métiers ; aussi en tirc-t-on une partie assez considérable de l'Alsace. Ces toiles, renommées pour leur qualité, trouvent un prompt débit à l'étranger et rapportent (les sommes importantes. Burgdorf possède une fabrique de rubans de soie, et Berne plusieurs fabriques de soierie. Les fabriques d'indienne de Bienne et de Kirchberg sont renommées dans le pays. Berne, Frutigen, le Simmenthal et St.-Imier possèdent plusieurs fabriques de dra|)s; il y a aussi à Interlaken et à Brienz des fabriques de dentelles, de soie noire et de blondes.
1. D'après l'ouvrage de Morel, on portail, il y a 10 ans, à 210,000 le nombre des montres établies par année à St.-Imier.
La poterie occupe un grand nombre de bms, particulièremenl à Heimberg, à une lieue de Thoune, et cette fabrication est favorisée par l'abondance du bois, d'où Ton lire également beaucoup de potasse, qui sert à alimenter les verreries du pays. La Tabrication de la poudre à canon avait lieu pour le compte du gouvernement bernois; cette poudre jouissait d'une réputation étendue ; il s'en fabriquait environ 1300 quintaux par an, dans les moulins de Berne, Thoune et Langnau. La fouille et le raffinage du salpêtre brut se faisait par des ouvriers patentés; ils en livraient annuellement 4S00 quintaux pour la confection de la poudre; mais cette quantité surpassant les besoins, le tiers leur était abandonné pour leur trafic particulier. La Conrédération s'étant emparée de la fabrication de la poudre, la quantité fabriquée doit élremaintenantplusconsidérable. — Les hauts fourneauxdeGorrendelin,Bellefontaine et Undervilliers, travaillent le fer du Jura et en fournissent plus de 100,000 quintaux par an. On fabrique de la tôle à Bellefontaine et d'excellent acier à Undervilliers. Il y a aussi une manufacture d'armes à Porrentruy. Les districts du Jura renferment un grand nombre d'usines où Ton transforme en planches les sapins dont le pays abonde ; les bois de construction se vendent avec avantage en France. Les charpentiers de l'Emmenthal fabriquent des maisons entières en bois, lesquelles peuvent se démonter et se voiturer au loin. On fabrique avec une habileté remarquable beaucoup de petits ouvrages en bois sculpté à Meyringen et à Brienz; ces ouvrages s'exportent en partie. EnBn , la fabrication des fromages occupe aussi un grand nombre d'individus dans les Alpes et dans le Jura, et le commerce de ces produits, ainsi que celui du bétail, forme un des revenus importants du pays. La quantité des produits du laitage dépasse annuellement 100,000 quintaux.
MœuRS, COUTUMES, CARACTÈRE. — Il Serait difficile de caractériser par des trails généraux l'habitant du canton de Berne, car on comprend combien il doit exister de différences entre le bourgeois de la capitale, le montagnard de l'Oberland, et l'artisan du Jura. Quelques-uns des voyageurs qui ont écrit sur la Suisse ont reproché un peu de fierté et de froideur à la haute classe delà société bernoise ; mais, en même temps, d'autres ont remarqué aussi que dans les campagnes un air de contentement et de dignité brillait sur tous les visages. Les habitants de l'Oberland sont en général affables ; ceux du Flasli, en particulier, se distinguent par des manières plus polies et plus engageantes. Les montagnards ne sont point insensibles aux beautés de la nature. Malgré la rudesse de la vie qu'ils mènent, ils conservent une remarquable égalité d'humeur, et savent apprécier l'existence indépendante dont ils jouissent sur leurs Alpes. Les habitants de l'Oberland sont moins éclairés que ceux de l'Emmenthal, et montrent une grande inertie contre toutes les nouveautés; on reproche même de l'indolence à ceux d'Interlacken et de Grindeiwald ; pendant l'hiver, un petit nombre d'entre eux seulement s'adonne à quelque occupation industrielle et lucrative. Dans plusieurs vallées étaient répandues jadis des croyances superstitieuses qui n'ont probablement pas encore complètement disparu, quoique les voyageurs n'aient pas l'occasion de s'apercevoir de la crédulité des habitants. Ces traditions populaires étaient pleines de naïveté et de poésie; ainsi, l'on croyait à l'existence d'êtres surnaturels, particulièrement de nains {Bergmùnnlein), qui hantaient les monts el séjournaient autour des chalets. Ces êtres tantôt témoignaient aux bergers leur bienveillance, ils ramenaient leurs bestiaux égarés, ils leur coupaient du bois;
ihS LA SUISSE PITTORESQUE.
tanlôl, prenant de l'humeur si Ton avait oublié de leur faire la libation obligée, ils mettaient pendant la nuit tout en désordre dans l'habitalion. En hiver, ces nains demeuraient dans des palais souterrains, où ils se nourrissaient de fromages faits avec le lait des chamois qui formaient leurs troupeaux. Le Rothenthal, vallon voisin de la Jungfrau, passait pour être le séjour d* une troupe de sorcières exilées dans cette région glacée. — Depuis un temps très-reculé, les exercices gymnastiques sont en usage dans les Alpes bernoises. A diverses époques fixées, les bergers se réunissent sur certaines alpes, et les jeunes gens des contrées voisines y accourent pour disputei^ le prix de la force et de Tadresse. Ces réunions s'appellent Bergdôrfer, villages de montagne. Des vieillards sont les juges du combat, et doivent veiller à ce que tout s'y passe suivant les règles convenues. Les lutteurs de TOberland et de rEmmenlhal viennent aussi à Berne le lundi de Pâques, pour se livrer à leurs exercices en présence d'une nombreuse population. — Les habitants du Jura bernois se distinguaient autrefois par la simplicité de leurs mœurs et par leur probité ; mais depuis que l'industrie s'est répandue parmi eux, l'aisance qui en est résultée n'a pas exercé une influence heureuse sur l'état moral du pays. Nous regrettons aussi de devoir ajouter que soit par suite de l'insuffisance des récoltes, soit par suite de l'abus des liqueurs et de rimprévoyance qui en, résulte, la plaie du paupérisme s'est propagée depuis un certain nombre d'années dans diverses parties du canton, particulièrement aux environs de Thoune ; maintenant, les communes et l'Etat sont obligés de s'imposer de grands sacrifices pour porter remède à cette calamité; et c'est là une des plus graves préoccupations du gouvernement bernois.
Quant aux costumes, les classes aisées et la bourgeoisie des villes suivent en général les modes françaises. Dans les campagnes, on trouve encore quelques restes d'un costume national. Dans la partie allemande du canton, les femmes portent de larges manches de chemise, ordinairement d'une blancheur recherchée ; près de Berne, elles portent sur la tête une sorte d'auréole de dentelles noires, et souvent, par-dessus leur corset, des chaînes d'argent. Aux environs de Thoune, le costume est à peu près le même, mais avec moins de luxe. Dans le Hasli, les femmes s'habillent d'une manière un peu lourde et qui leur est désavantageuse ; elles ont souvent la tête nue, et les jeunes filles laissent pendre de longues tresses. Dans l'Oberland et la partie centrale du canton, beaucoup de paysans portent des habits d'un drap grossier fabriqué dans le pays, et de couleur jaunâtre. Dans le Jura, le costume ressemble à celui des contrées françaises du voisinage ; il est peu gracieux et n'offre rien de remarquable.
Ville de Berne. La ville de Berne est bâtie sur une longue presqu'île formée par l'Aar, qui l'entoure au nord, à l'est et au sud. La plus grande partie de la ville occupe un plateau élevé de 400 pieds au-dessus de la rivière; la partie basse, du côté du sud, s'appelle la Malte {l^ prairie) ; c'est là que se trouvent réunis un grand nombre de moulins et toutes les usines qui ont besoin d'un cours d'eau. Du côté du couchant l'enceinte de la cité fut successivement reculée; c'est en 1622 qu'on construisit des fortifications régulières, dont une partie existe encore aujourd'hui. Les rues, qui sont en général larges et droites, s'étendent presque toutes de Test à l'ouest. La principale {Kramgasse ou rue du commerce), où se concentre l'activité liernoise, présente un coup d'œil extrêmement animé, surtout les jours de marché.
Presque toutes les rues ont des arcades fort commodes pour la circulation et bordées de magasins, mais un peu humides et sombres, surtout du côté du nord, où pénètre rarement un rayon de soleil. Comparée aux autres villes de la Suisse, Berne a l'avantage d'avoir sU le mieux garder une physionomie nationale. Les maisons modernes, habitées en partie par l'aristocratie et par les résidents étrangers, sont pour la plupart du côté le plus méridional du plateau. La principale rue aboutit du cdté de Test, par une pente rapide, à un pont de pierre à trois arches, qu'on appelle la porte de Soleure ou porte inférieure. L'accès de cette partie de la ville est trèspénible et même dangereux pour les voitures; on y a remédié par la construction d'un nouveau pont, situé en amont, jeté sur la rivière et sur la vallée; c'est un gigantesque monument, élevé de 93 pieds au-dessus de l'Aar, et qui fut terminé en 1847. L'arche du milieu a une ouverture de 450 pieds. Ce pont, qu'on appellede la Nydeck^ est construit en granit tiré en grande partie des blocs erratiques qu'on Irouve non loin de Meyringen. Quand on est sur l'ancien pont, l'arche du milieu parait colossale. Outre ces deux ponts, auxquels il faut ajouter une passerelle située du côté du nord, la ville a encore deux portes principales : la porte, ou barrière d'Âarberg, du côté du nord-ouest, et la porte ou barrière de Morat ( ou porte supérieure, Oberthor), à l'ouest. Enfin, du côté du sud-ouest on peut sortir de la ville par une porte moins importante, qui conduit vers les bords de l'Âar, et qu'on appelle la porte A'Aarzihli ou de Marzihli.
Les rues de Berne, remarquables par leur propreté, sont traversées dans leur longueur par des ruisseaux d'eau vive, coulant dans de petits canaux de pierre de taille. On y voit aussi de distance en distance de belles fontaines. Celles-ci sont presque toutes ornées de statues représentant Samson, Moïse, Thémis, etc. La plus singulière est celle du Kindlifresser (ogre, ou mangeur d'enfants), près de la Tour de l'Horloge. On y voit une figure grotesque, vraisemblablement Saturne, qui est sur le point d'avaler un enfant ; d'autres enfants que le même sort attend, sortent à demi des poches et de la ceinture. On sait que l'ours, surnommé Mutz ou le vieux Mutz, est le symbole de la puissance de Berne ; aussi les Bernois se sont-ils plu à le représenter en maint endroit. On le voit au-dessus d'une fontaine, armé en guerre, avec casque, bouclier, glaive au côté, et bannière dans la patte. La porte de Morat est gardée aussi par deux énormes ours de granit, travail du sculpteur Abbarth, et qui méritent d'être remarqués. (Voyez aussi plus loin la Tour de l'Horloge. ) Depuis des siècles une famille d'ours a été entretenue sur un fonds spécial dans un fossé de l'enceinte. Cette famille, maintenant éteinte, a été remplacée en 481S3 par de jeunes ours envoyés de Paris et de Russie. Les fossés aux ours sont situés près de la porte d'Àarberg; il s'y trouve une fontaine avec un bassin assez spacieux pour que ces animaux puissent s'y baigner. — La ville de Berne comptait, en 4850, 27,588 habitants, dont 4477 catholiques.
Edifices publics. La cathédrale (ou Munster) est un bel édifice, long de 260 pieds, large de 408. Elle a été commencée en 4424, et terminée en 4502. Bâtie dans le style gothique du moyen-âge, son architecture est imposante, et se distingue particulièrement par la hardiesse des ogives et par une multitude d'aiguilles de toutes formes qui couronnent les arcs-boutants et les piliers. Elle possède quelques ornements qui ne le cèdent en rien pour le dessin et l'exécution à ceux de la cathe-
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drale de Slrnsbciur*;, lois que la balusirade qui régne autour do toil, el qui csl d*un remarquable travail à jour, dont le dessin change entre chaque are-boulant. Ia* \)t}Tl3i\ occidental est d*une grande beauté : les sculptures représentent le jogeoienl dernier; sur les cAih Ton voit les prophètes et les apôtres, les vierges sages et les vierges folles. Le portail oiïre trois entrées, dont la principale est exléneuremenl fermée par une grille en fer, décorée de nombreux écussons aux armes de familles liernoises, el de sculptures remarquables, dues à un artiste westphalien, Erfaard Kungou Kônig. C'est aunlessus de ce portail que s*élève la tour, haute de 191 pieds. Uans les deux tourelles dont elle est flanquée sont les escaliers qui conduisent h riiabitation du guet et à la galerie, qui offre une vue remarquable. Les eloclies sont au nombre de neuf; la plus grosse pèse, dit-on, 203 quintaux; il faut huil hommes pour la mettre en mouvement ; c'est le plus gros bourdon de la Suisse.
La sculpture des stalles et la peinture des vitraux du chœur méritent FatteDlion: elles décèlent en quelque sorte l'esprit de controverse qui a régné sur ta fin du 15' siècle. On remarque sur les premières quelques traits malins contre le cleiigé: sur les dossiers des stalles sont représentés d'un côté les apôtres, de l'autre les prophètes. En examinant les vitraux, on reconnaît sans peine que le peintre a voulu faire la satire du dogme de la transsubstantiation, qu'il personnifie en représentant le pape versant avec une pelle les quatre évangélistes dans un moulin, duquel on voit sortir une multitude d'hosties, qu'un évéquc reçoit dans une coupe surmontée d'un Christ ; le peuple à genou semble tout ébahi du miracle.
Sur un des pilastres du chœur on voit les armes du duc de Zœhringen et la statue de l'un des architectes, qui repose sur un piédestal soutenu par deux frêles colonnes, avec ces mots tracés en lettres gothiques : Maeh's na ( imite-le), et qui formaient, dit-on, la devise de cet artiste. Dans la salle contiguê & la sacristie on conserve une grande tenture brodée représentant le martyre de St.-Vincent de Saragosse, et quelques autres qui servirent à décorer les tentes du duc de Bourgogne.
La nef, dont la voûte, élevée de 72 pieds et portée par dix piliers, étiût autrefois décorée d'un grand nombre de bannières conquises dans les anciennes guerres: on n'y voit aujourd'hui d'autres ornements que quelques vitraux représentant les armoiries de plusieurs familles de Berne. Ce qu'elle renferme de plus remarquable, ce sont les mausolées du duc Berthold de Zœhringen et de l'avoyer Fréd. de Steiger. Sur le premier, qui se trouve à droite du chœur, et qui a été élevé aux frais de la ville en 1600, on voit, entre les armes impériales el celles des Zsehringen, les armoiries de la république de Berne, avec une inscription latine en l'honneur du fondateur de la cité. Six tables de marbre disposées autour du monument élevé à la mémoire de Steiger, placé à la gauche du chœur, indiquent les noms des 700 Bernois qui ont succombé dans les divers combats qui eurent lieu en 4798 entre les Français el les Bernois. On a remanié en 1848 un côté de l'intérieur de l'édirice pour y placer Torgue, qui doit valoir celui de Fribourg. Il y a, jour el nuit, sur la lour de la catiiédralc, un guel chargé de sonner les heures el de donner l'alarme en cas d'incendie.
La place de l'ouest de la cathédrale est ornée d'une statue équestre en bronze de Hodolph d^Erlach, vainqueur de Laupen, érigée en 18S1 ; aux quatre coins se retrouvent les inévitables ours. Le modèle est de M. Volmar de Berne, el il a été coulé dans les fonderies de M. Hûtscrlii d'Aarau ; ainsi la Suisse seule a Thonneur de lexéculion.
V Eglise du St, -Esprit, bâlie en 1704, csl un édifice d'un bon goûl. — V Eglise fmnçnise, ou église catholique, a été bâtie en 1265 par les Dominicains. Elle fut consacrée à saint Pierre et saint Paul, et renfermait plusieurs autels richement ornés. Cet édifice était autrefois plus considérable et se prolongeait jusqu'au cimetière, au-devant duquel régnait une longue muraille, sur laquelle était peinte la Dafise des Morts de Nicolas Manuel. Cette église a clé réparée à divei'ses époques. Douze colonnes supportent la voûte de la nef, qui est surmontée d'une campanille, cl celle-ci d'une flèche recouverte en fer-blanc. En 1728, on y plaça des orgues, construites par un paysan de Rubischweil, nommé Joachim Rychener, et qui passèrent pour les meilleures de Berne.
Vers le milieu de la ville s'élève la Tour de l'Horloge, qui date de la fondation de la cité. Elle se trouvait alors à une extrémité, et servait de beffroi. Il y a encore dans la même rue deux tours semblables, situées plus à l'ouest : le Kàfigthurtn (Tour des cages), qui sert de prison, et la Tonr de Goliath ou de St .-Christophe, sur laquelle se trouve une figure colossale. Deux minutes avant que l'heure sonne à la Tour de l'Horloge, une troupe d'ours en diverses postures grotesques défile devant une figure assise, qui à l'heure sonnante élève et abaisse son sceptre pour marquer le nombre des heures qu*un homme cuirassé frappe sur une cloche avec un marteau ; une minute avant et une minute après, un coq de bois parait, chante deux fois et bat des ailes.
VHôtel-de- Ville, édifice d'un style plutôt lourd qu'élégant, date de plus de trois siècles. Un double escalier, adossé à la façade principale, conduit au 1"^ étage. Cette façade est ornée d'écussons aux armes des préfectures du canton. L'hôtel renferme de belles salles, entre autres celles du Grand et du Petit Conseil, et l'on y voit plusieurs tableaux remarquables.
Là Bibliothcqae de la ville possède 40,000 volumes et environ 1500 manuscrits. xVutour de la grande salle règne une galerie, supportée |)ar douze colonnes de stuc jaune et ornée d'une légère balustrade; le plafond est décoré d'une peinture à fresque, représentant Minerve couronnée par Apollon. Cette bibliothèque commença h se former à Tépoque de la Réformalion par le dé|)ôt des livres et manuscrits trouvés dans les couvents sécularisés. Le célèbre llaller fut à la tète de ce bel établissement lie 1734 à 1736. Ce fut surtout à celte é|)0(iue que la bibliothèque prit de l'accroissement, soit par des achats d'ouvrages précieux que fit le gouvernement, soit par les dons d'un grand nombre de particuliers. La Bibliothèque possède un cabinet de médailles, qui renferme quelques pièces curieuses et très-rares. Le plus grand nombre de ces pièces ont été trouvée» aux environs d'Âvenches, de Moudon et de l'ancienne Vindonissa, en Argovie.
Le Mfisée, situé à côté de la Bibliothèque, communique avec cet établissement par un corridor. Sa façade, sur laquelle on lit Mmis et Patrice, est surmontée de la statue de Minerve, sculptée en grès. Le rez-de-chaussée se compose de trois salles ; l'étage supérieur est formé d'une seule galerie de 60 pas de longueur; elle est ornée des portraits des avoyers de la république et de quelques autres Bernois célèbres, parmi lesquels on remarque le grand Haller. Le musée possède une très-belle collection d'oiseaux et de quadrupèdes de la Suisse. On y voit empaillé un chien du St. -Bernard, nommé Barry, qui a sauvé la vie à quinze personnes. Celte collection zoologique est
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la plus considérable de loulc la Suisse. On y trouve aussi une collection de plantes et de minéraux de la Suisse, et de pétrifications. On peut acheter de petits herbiers dos Alpes, qui coûtent de 6 à SO francs. Le Musée contient en outre une riche collection d^antiquités, où Ton v(Ht entre autres des objets du Japon, du Canada, de Pompeî el de Rome ancienne ; l'autel de campagne de Charles-le-Téméraire, décoré de sculptures avec des ornemenis d'or, et d'autres reliques de Grandson et de Morat; enfin plusieurs bas-rclicfs représentant TOberland, le Vallais, le canton de Vaud, le Saint- Gothard, etc.
Au Musée sont attenants : le Jardin botaniqiie, orné du buste d'Albert Haller, et le Bdimenl universikiire, qui possède une collection d'instruments de physique et de mathématiques.
Non loin de ces divers établissements, tous situés du côté sud de la ville, l'on trouve un petit Casim ou salle de concert, qui sert aussi quelquefois de salle de spectacle. Près de la terrasse du Casino s'élève le nouveau Palais fédéral, dont la construction doit être achevée en 185S. C'est un édifice grandiose, en pierres de taille, long de 32S pieds, et destiné à servir de siège au\ autorités de la Confédération.
L'Arsenal, situé du côté du nord, se compose de plusieurs grands bâtiments, qui entourent une vaste cour. Il contient un grand attirail de guerre et beaucoup d'ar< mures anciennes. On y conserve celle de Jean-Fr. Naegeli, qui conquit le pays de Vaud en 1536. Une partie des trophées que possédait l'arsenal a été enlevée par les Français. — Le grand Grenin à blé est un Intiment de 80 pas de longueur, au rezde-chaussée duquel est une vaste salle où se tient le marché des céréales. Un escalier d'une trentaine de marches conduit dans la grande cave, où l'on voit des tonneaux d'une capacité énorme. — Berne possède un Hôlel de la Monnaie, et deux prisons, la maison de correction ou Blaahans, et la maison de force, Schellenu:^k. Celle-ci est à côté de la porte d'Aarberg, et peut contenir ftOO détenus.
Il existe à Berne plusieurs institutions de bienfaisance : deux maisons d'orphelins, une maison d'aliénés, un institut pour les sourds-muets, un institut pour les aveugles, et deux magnifiques hôpitaux. Le Grand Hôpital, ou Hôpital des bourgeois, est situé près de la porte de Morat. Il est d'une belle architecture. Une grande entrée, fermée par une élégante grille de fer, au-dessus de laquelle on lit ces mots gravés sur une plaque de marbre : Christo et paaperibm, conduit dans une cour spacieuse; tout autour règne une longue galerie couverte, qui offre en tout temps une promenade salutaire aux convalescents et aux infirmes. Au milieu de la cour s'élève une belle fontaine, ombragée d'arbrisseaux et entourée de fleurs. — V Hôpital dit de Vile est situé dans la rue de l'Ile, à côté du Casino ; il se compose de deux pavillons et d'un corps-de-logis principal. L'entrée est ornée de bas-reliefs représentant le Samaritain secouru par des personnes charitables. La façade opposée, qui domine la campagne, est bordée d'une terrasse, de laquelle on jouit d'une des plus belles vues de la chaîne des Alpes, en même temps qu'on y respire un air pur, à l'ombre d'arbres majestueux . L'intérieur de l'hôpital est vaste et bien distribué. — Il y a en outre, à Berne, une Caisse pour les veuves et les orphelins, une Société de secours pour les indigents, une Caisse générale pour les malades.
Parmi les diverses Sociétés littéraires ou scientifiques qui existent à Berne, nous nommerons la Société helvétique d'Histoire, la Société d'Histoire naturelle, la Société
de médecine, la Société des Artistes, la Société de Lecture, qui possède une bibliothèque assez considérable, et la Société Economique, qui fut instituée en 17S8, et eut pour président le grand Haller. Elle a été autrefois une des plus actives, et a rendu de grands services au pays. — Outre les bibliothèques et les collections déjà mentionnées, il y a encore des cabinets particuliers et des bibliothèques spéciales, telles que celle des médecins, celle des étudiants, celle des pasteurs, celle des maîtres d'école, etc.
Promenades. — La Plaie-forme, ou terrasse de la cathédrale, était autrefois un cimetière ; il a été converti en une belle promenade ombragée de lignes de marronniers, et ornée de la statue de Berthold de Zœhringen, fondateur de Berne, due à M. de Tscharner. La terrasse est élevée de 108 pieds au-dessus de TÀar, et jouit d'une vue étendue sur la chaîne des Alpes. Elle a 140 pieds de longueur; elle est flanquée sur les angles extérieurs de deux élégants pavillons ou rotondes. Sur le parapet Ton voit une plaque de marbre, où on lit une inscription qui rappelle qu'en 1654 un étudiant, nommé Tbéobald Weinzôpfli, s'étant avisé de monter sur un cheval qui paissait sur le gazon , cet animal, effarouché par d'autres jeunes gens, s'élança par-dessus le parapet et se précipita avec son cavalier dans l'abtme. Celui-ci se cassa un bras et une jambe, mais il se guérit, et remplit ensuite pendant 30 ans les fonctions de pasteur.
On désigne sous le nom des Petits remparts les deux bastions situés au sud-ouest de la viUe, et qui sont arrangés en délicieuses promenades et ombragés de magnifiques tilleuls. L'une des entrées se trouve à côté de la barrière de Morat, l'autre près de l'ancienne porte d'AarzihIi. Le bastion le plus rapproché de l'Aar, celui qui domine Aarzibli, a été disposé comme un jardin anglais ; le point de vue dont on jouit du haut du bastion est enchanteur : on voit d'abord tout le quartier d'AarzihIi, la rivière et plusieurs petites îles ; au-delà de ce premier plan se déroule une riche contrée, partout ornée de jolies maisons de campagne ; de petits bois tapissent d'un vert varié les pentes des montagnes qui s'élèvent en amphithéâtre jusqu'à la chaîne majestueuse des Alpes. Les pics les plus élevés de cette chaîne se découpent parfaitement sur l'azur du ciel ; on distingue de gauche à droite le Wetterhorn , le Schreckhorn, le Finsteraarhorn, les Viescherhôrner, l'Eiger, le Moine, la Jungfrau, la Biûmlisalp, le Doldenhorn, etc. L'autre bastion sert quelquefois à des spectacles publics et à des exercices gymnastiques. C'est là que se réunissent, le lundi de Pâques de chaque année, les paysans de l'Oberland et de l'Emmenthal qui viennent à Berne pour essayer leurs forces à la lutte. Une partie du fossé qui entoure les remparts est peuplé de cerfe et de daims; une autre partie est consacrée en été aux exercices gymnastiques de la jeunesse bernoise.
Du côté du nord on trouve aussi des promenades sur la pente qui domine l'Aar, mais elles n'ont pas de vue lointaine. De l'autre côté de l'Aar, sur la colline de l'Altenberg, on jouit à la fois de l'aspect de la ville et de celui des Alpes. Il en est de même sur la colline où est placé l'Observatoire et qui se trouve à l'ouest de la porte d'Aarberg. Au nord de cette porte, on trouve la Schûtzenmatt, ou Prairie des tireurs; plus loin s'étçnd la belle promenade de VEngi, avec ses frais ombrages et une vue magnifique. A l'extrémité de la promenade, la grande route de gauche conduit à Aarberg; en continuant à marcher devant soi, l'on traverse une belle forêt de sapins qui occupe la crête d'une longue presqu'île, et l'on arrive au bord de l'Aar, à peu près en face 11, 10. 90
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du château de Heichenbach, qui appartenait au vainqueur de Laupen, qui y fiit tué à un âge avancé, par son gendre Jobst de Rudenz d*Unterwald. Maintenant, la presqu'île est traversée par la nouvelle route de Soleure, qui passe l'Aar sur un pont gigantesque, plus haut et plus long que celui de la Nydeck à Berne, et qui Tut terminé en 4851. — Le chemin des Philosophes conduit au Donnerbûhel, dont la position est admirable. Ce lieu excite vivement l'intérêt, parce qu'il a été le théfttre du premier combat que les Bernois livrèrent en 1294 aux Autrichiens et aux chevaliers. On peut aussi citer, pour leurs |x)ints de vue remarquables, la colline de Bantigeth au nord-est de Berne, et celles de Gurten et de Belpberg, au sud, sur la rive gauche de l'Aar, etc.
Nous passons à la description des diverses parties du canton. Nous commencerons par Thoune et l'Oberland, qui sont la partie la plus fréquentée par les étrangers; nous dirons ensuite quelques mots de la partie centrale et du Jura.
Ville et lac de Thoune. Deux routes conduisent de Berne à Thoune; la principale suit la rive droite de l'Aar et passe par le grand village de Mûnsingen, devenu célèbre par deux nombreuses assemblées populaires: la première eut lieu en 1831, et amena la chute de l'ancien gouvernement aristocratique ; la seconde eut lieu le 25 mars 1850, et fut suivie du renversement du gouvernement radical qui régissait le pays depuis 1846. Les deux partis s'étaient assemblés dans deux vastes prairies séparées par un sentier, et qui portent les noms de Leueiitnatte ou prairie des lions, et de BârenmaHe ou prairie des ours. Un peu plus loin, l'on passe au village de Wichtrach, où le général d'Erlach fut massacré en 1798. Il a été inhumé derrière le chœur de l'église. La route qui suit la rive gauche est plus variée, et passe sous la colline de Belp. La vallée de l'Aar est verdoyante et parsemée de beaux villages. En se dirigeant vers Thoune, on a constamment en face de soi plusieurs des sommets neigeux de l'Oberland. La ville de Thoune comptait, en 1850, 3379 habitants ; elle est située sur l'Aar, à un quart de lieue du lac auquel elle donne son nom. Elle est dominée |)ar l'église paroissiale et par l'ancien château des comtes de Kybourg. Non loin du pont, un escalier couvert, d'environ 200 marches, conduit à l'église, construite en 1738. A la droite du portail, une pierre tumulaire, engagée dans le mur et à moitié dégradée, rappelle l'accident arrivé à sept jeunes gens et jeunes filles qui périrent sur le lac en ramenant un fiancé. La vue qu'on a du cimetière est très-pittoresque : on domine la ville, les deux bras de la rivière, la plaine fertile qu'elle sillonne. On a devant soi le Niesen, à gauche duquel paraissent les neiges de la Blûmlisalp et une partie de la Jungfrau.
D'après quelques historiens, le château de Thoune aurait été construit vers Tan 1182 par Berthold, duc de Zœhringen, fondateur de Berne. Selon d'autres, il serait plus ancien encore. A la mort de Berthold, il passa par héritage à la maison des Kybourg, qui, un siècle environ plus tard, le cédèrent aux Bernois avec le comté de Thoune '. Quant â la ville elle-même, on ignore la date de son origine; on fait dériver son nom d'une racine celtique doun ( probablement synonyme du town des Anglais), et qui reparaît dans plusieurs noms latins de villes de la Gaule et de l'Hel-
1. Des rejetons de Tancienne maison des seigneurs de Thoune quiUèrent le pays et aUérent s'établir en Tyrol et en Bohême, où ils fondèrent de nouvelles maisons, qui fleurissent encore 90US le nom des comtes de Thoune.
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vélie, telles que Augusiodimum, Autun ; Novhdanum, Nyon ; EbrodHHum, Yverdon ; iftfifiÀftiiiNtii^ Moiidon. On trouve déjà dès le 6*** siècle une mention du tactis duiiensis, ce qui fiiii supposer que la ville existait dès celte époque et donnait son nom au lac voisin. Thoune est maintenant cheMieu d'une préfecture ; elle est aussi le siège de diverses écoles fédérales militaires, école pour le génie et rartilierie, école des instructeurs, etc. Il y a ordinairement tous les deux ans des camps de manœuvres, qu'on établit dans la plaine de Thoune ou YAUmefidy laquelle appartient à la Ck)nfédération.
Les environs de Thoune abondent en beaux points de vue. Un des sites les plus favorables est une éminence qui s'élève au-dessus de l'hôtel de Bellevue, placé au bord du hic, et qui est couverte de délicieux bosquets et surmontée d'une rotonde rustique. Ce parc porte le nom de Bachi. La Jungfrau et les sommités voisines s'y montrent entièrement dévoilées. A quelque distance du pavillon, sous un chêne au vaste ombrage, on lit une inscription consacrée au souvenir d'un vieux troubadour, Henri de Strœttlingen, issu d'une famille puissante. Dépouillant la rudesse des mœurs réodales, ce chevalier chanta ses exploits et ses amours dans des romances qui se sont conservées jusqu'à nous dans la mémoire du peupleV Tout près de là, sa tombe est presque cachée sous l'épais gazon qui l'environne. — A l'ouest de Thoune, on peut visiter la contrée intéressante où se trouvent les bains de Blumenstein et de Gournigel, dont nous avons parlé, et le pays du Gtêggisberg, dont les habitants se font remarquer par leur vivacité et par la beauté de leur sang.
On peut se rendre de Thoune à Interlaken, soit par la voie du lac avec le bateau à vapeur, soit par les deux rives; la route principale passe sur la rive gauche. Près (le la ville, les deux rives sont encore bordées de villages et de jardins ; mais, plus loin, la rive septentrionale est escarpée, et présente peu de villages. Au-delà de Merlingen, on voit s'avancer dans le lac un promontoire de roc appelé la Nase ou le Nez, Après avoir dépassé la Nase, on aperçoit sur les flancs du Bealcnberg la caverne de Sl.-Béat; il en jaillit un ruisseau, qui souvent grossit avec une telle rapidité, qu'il remplit la caverne et en sort avec fracas. St.-Béat, premier missionnaire de l'Evangile dans cette contrée, doit, suivant une légende, l'avoir habitée. Elle fut un lieu de pèlerinage très-fréquenté jusqu'à la Réforme. La vue que Ton aperçoit de l'entrée de la grotte est fort belle. — Les paysages qu'offre la rive méridionale sont plus variés et plus gracieux, quelquefois même majestueux. A l'angle formé par l'Aar et le lac, s'élève, au milieu d'un parc, le château de Schadau, avec de nombreuses tourelles, qui produisent un effet assez pittoresque. Plus loin, l'on aperçoit sur une langue de terre qui fait saillie dans le lac l'ancien château de Spietz, dont la construction primitive est attribuée à Rodolphe de Slrsettlingen, qui se fît en 888 roi de la Bourgogne. A l'époque de la chevalerie, il s*y tint une cour brillante, que les vieilles chroniques appelèrent le goldetie Hof, la cour d'or. Plus tard, ce cbàleau fut le ma noir de la famille des Bubenberg; depuis 1516, il appartient à la famille d'Erlach. On voit, entre le Stockhornet la pyramide du Niesen, une gorge étroite, qui donne accès dans la grande vallée du Simmenthal; puis, à la gauche du Niesen, on voit s'ouvrir la vallée de Kander, au fond de laquelle se font remarquer les glaciers de
t. D'après Wyss, auteur du Yoyagt dam VOberland^ trois de ces romances ont clé iiupriiiiées.
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TAItels et de la Blûmlisalp. Quand on approche de rextrémité du lac, on aperçoit, au fond de la vallée de Lauterbrunnen, les sommets de la Jungfrau, du Moine et de TEiger. M. de Bonstetten a décrit le lac de Thoune, qu'il appelait un des plus beaux spectacles de la nature. Ses bords, dit-il, tour à tour riants et majestueux, offrent aux regards du voyageur tous les divers genres de beauté de la nature que renferme la Suisse septentrionale.
Interlaken. Le bateau à vapeur aborde à Neuhaus, d'où Ton se rend à Unterseen, petite ville bâtie en bois, et située sur la rive droite de rÂar; plusieurs de ses maisons sont entièrement brunies de vétusté, et offrent une construction singulière, remontant à deux ou trois siècles. On y traverse l'Aar sur un pont qui offre une vue grandiose sur la rivière, sur les rochers à pic de la rive droite et sur une vaste forèl de sapins, au-dessus de laquelle resplendissent les neiges de la Jungfrau. Une allée de magnifiques noyers, longue d'une demi-lieue, traverse la plaine basse qui s'étend d'Unterseen au lac de Brienz, et qu'on appelait autrefois le BcBdeli. Cette allée est bordée d'une série d'hôtels. Â peu de distance de l'Âar, sur la rive gauche, à ^le distance du lac de Thoune et de celui de Brienz, est situé le beau village d'interlaken, qui a complètement changé d'aspect depuis 30 à 40 ans. On y a établi, ainsi qu'aux environs, de nombreux hôtels et pensions, qui reçoivent en été une grande affluenoe d'étrangers ; on y trouve des cabinets de lecture, des bains élégants et des magasins bien fournis. Sur une colline boisée, nommée le petit Rugen, à droite de la route de Lauterbrunnen, est situé l'hôtel du Jnngfranblick (Vue de la Jungfrau), le seul de cette contrée qui offre pleinement la vue de cette montagne et des deux lacs.
Placé dans une vallée salubre et fertile, à portée des excursions les plus intéressantes de la Suisse, Interlaken a grandi chaque année en réputation. Il est un excellent quartier-général pour ceux qui se proposent des excursions dans les vallées voisines. Les alentours plus immédiats offrent aussi de charmantes promenades. De la colline du Hohbûhl, à demi-lieue d'interlaken, on jouit d'une belle vue sur le lac de Thoune, le Morgenberg ( ou Montagne du matin) au sud du lac, le Niesen, le Stockhorn, etc. Le Thurmberg, situé à même distance au-dessus de Gotzwyl, sur la nouvelle route de Brienz, offre également un beau point de vue et un horizon lointain. On peut aussi se rendre dans la vallée de Habkern, au nord d'Unterseen. Dans la môme direction se trouve le Guggisgrat ou Gemmeralp, dont le sommet élevé de 6600 pieds présente un magnifique panorama. Il est à cinq lieues d'interlaken: les deux premières, jusqu'à Waldeek, se font par un chemin un peu escarpé; ensuite, des prairies en pente douce conduisent jusqu'au sommet. Du côté du sud, on va visiter la vallée de Saxelen, et les cascades du Wyssbach et du Gurmenbach. A Gsteig, sur la route de Lauterbrunnen, on peut prendre à droite la direction de Wilderschwyl et de l'Abendberg. On voit, à droite, sortir des bois les ruines pittoresques du château d'Unspunnen, habité jadis par des seigneurs puissants, dont les querelles sanglantes avec la maison de Zasbringen désolèrent pendant des âècles les contrées voisines. Plus tard, on a souvent célébré près de ces ruines des fêles g> mnastiques. En 4808, on donna à la fête plus de solennité, à l'occasion du cinquième jubilé de la fondation des républiques suisses. C'est sur VAbendberg (Montagne du soir ), à plus de 3000 pieds au-dessus de la mer, que le docteur Gugçenbûhl a fondé en 1841 une maison de santé pour déjeunes crétins, confiés aux soins de sœurs de
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la charité de Soleure. L'établissement guérit environ un tiers des enfants qu'on y envoie.
Lac de Brienz et le Giessbaeh, Dirigeons-nous maintenant vers le lac de Brienz et vers les vallées les plus orientales du canton. Le lac de Brienz n'a pas trois lieues de longueur; il a 500 pieds de profondeur près du Giessbach, et on prétend que près d'Oberried il en a plus de 2000. Il n'est que de quatre pials plus élevé que le lac de Thoune, avec lequel il doit avoir été autrefois réuni. Un bateau à vapeur le parcourt en une heure. L'embarcadère est à Bœnigen. Le lac est entouré de hautes montagnes aux pentes en partie nues et stériles et en partie boisées. Sur la rive droite, un chemin mène à Brienz ; il passe au-dessous des ruines de l'ancien château de Rinkenberg, à peu près cachées au milieu des vergers, et traverse plusieurs villages entourés d'une forêt de cerisiers. On construit maintenant une meilleure roule sur cette rive. Brienz est un village considérable, dans une situation gracieuse au pied du Brienzergrat, qui sépare le lac de Brienz de l'Entlibuch. On fabrique, dans ce village et aux environs, beaucoup d'ouvrages divers en bois sculpté. On y jouit d'une belle vue sur le lac, sur une partie des chutes du Giessbach et sur d'autres cascades. Le point culminant du Brienzergrat est le Rothhorn, haut de 7260 pieds ; on y parvient en quatre heures. La vue y est moins grandiose qu'au Faulhorn, situé sur l'autre rive, parce qu'on n'y aperçoit pas la base des grandes Alpes, mais elle est plus gracieuse et plus étendue. Les chemins sont mauvais, mais on doit en établir un plus commode, et bâtir une auberge au sommet. Un sentier un peu rude en quelques endroits suit la rive gauche du lac, et passe par Iseltwald et Sengg, le long des
L'une liti chutes du Giessbach.
188 LA SUISSE PITTOIlEdQVR.
bases du Faulhom. On perd bientAi de vue les soromels neigeux de la Jungfrau, cachés par des montagnes plus rapprochées. On arrive en trois heures et demie au\ célèbres cascades du Gies$bach, lesquelles attirent chaque année une foule de voyageurs sur les bords du lac de Brienz. On ne voit du lac que la cascade inférieure, la moins remarquable de toutes ; ce n'est que de près et sur le flanc ïnème de la montagne qu'on voit les vraies chutes qui ont donné au Giessbach son renom européen. Cette cascade se compose d'une série de chutes qui se précipitent de roc en roc, et dont l'effet est très-pittoresque par le charmant encadrement de forêts et de fraîche verdure qui donne à ce tableau l'apparence d'un parc gigantesque. On peut se placer derrière une des chutes inférieures, et gagner par-là l'autre rive sur un chemin glissant. L'effet que produit le paysage vu au travers de cette nappe d'eau est trèsoriginal; il ne l'est pas moins si l'on y allume de nuit des broussailles pour considérer la chute elle-même à quelque distance. Chacune des quatorze chutes a reçu une désignation particulière ; il y a la cascade de Bertkold de Zœhrmgen, fondateur de la ville de Berne ; celle de Rodolphe d'Erlach, le héros de Laupen ; celle d'Adrien de Babenherg, le héros de Morat, etc., etc. Ce n'est que depuis le commencement de ce siècle que le Giessbach est connu. Auparavant, il était presque inaccessible. A cette époque, le maître d'école Kehrli fraya un chemin, et se fit payer un petit dédommagement de chaque voyageur. De là l'origine de la modeste auberge établie auprès des chutes, et qui a été récemment améliorée. Un sentier très-pénible mène en cinq heures du Giessbach au Faulhom ; un autre sentier, aussi assez difficile, y mène du village de Sengg. De Brienz on se rend au Giessbach, soit en traversant le lac, soit |Kir terre, en deux heures, en faisant le lourde l'extrémité orientale du lac. À demilicue de Brienz, non loin de l'embouchure de l'Aar dans le lac, était jadis le village de Kienholz, qui fut détruit en 1499 par un tremblement de terre; sur l'emplacement (|u'il occupait, on trouve maintenant l'hâlel et pension de l!ellevue. Le long du lac sont disperses de grands amas de débris qui couvrent un sol autrefois fertile. Un torrent de vase détruisit en 1797 une partie considérable des hameaux de Schwanden et de Hoffstetten, dépendants de Brienz. Un éboulement couvrit en 1826 40 arpents de terrain.
Meyringen el le Reichenkich, La route conduit de Brienz à Meyringen en trois heures, en traversant deux fois l'Aar; elle passe au-dessous de plusieurs cascades, entre autres celle de l'Oltscbibach, qui est très-belle. Près de Brienzwyler, on laisse à gauche le sentier qui mène au col du Brûnig et dans l'Unterwald. Meyringen est le chef-lieu de la vallée du Hasii. Cette vallée, qui s'étend jusqu'au col du Grimsel, a 10 ou 11 lieues de longueur. Ses habitants passent pour l'une des plus intéressantes et des plus belles peuplades qu'il y ait dans les Alpes. Il est hors de doute qu'ils sont d'une autre origine que celles dont ils sont entourés ; ils descendent, à ce qu'on assure, d'une colonie partie de la Frise ou de la Suède, ou peut-être de ces deux pays. Cette colonie serait arrivée, dans le B"** siècle, vers le lacdesWaldstâtten, el plus tard elle aurait passé le Brûnig et se serait fixée dans le Hasli. Une antique chanson populaire a transmis cette tradition à travers les siècles. Us se distinguent soit par leur taille et la beauté de leurs traits, soit par leur langage, qui .est moins rude que celui des autres Suisses. Le costume des femmes présente aussi quelques particularités. Meyringen est situé dans une plaine large d'environ une lieue, et au
LR PLATEAU DR MRTRI.NGR!«.
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milieu de montagnes aux formes piltoresques. Du côté du nord, diverses cascades descendent du Haslibei^ par plusieurs gradins; le principal ruisseau est VAlpbach, qui a causé souvent des ravages, en couvrant une grande étendue de terrain de boue et de débris de roc. En 4762, une partie du village fut détruite par un semblable désastre. Pour en prévenir le retour, on a creusé un large canal qui aboutit à TAar. Du côté du sud, l'attention est attirée par les chutes du Reichenbach, qui sont au nombre de sept ; la première et la dernière sont les plus belles, et s'aperçoivent d'une grande distance ; leur fracas se fait aussi entendre au loin. Ces chutes sont remarquables, soit par leur volume, soit par la fraîche verdure et par l'ensemble du paysage qui les entoure. On a établi des cabanes aux lieux les plus favorables pour, les observer. C'est avant midi qu'il convient de contempler la cascade supérieure, parce que pendant cette partie de la journée les rayons du soleil forment trois iris circulaires sur la colonne d'eau ; sa chute inférieure n'est éclairée que dans l'aprèsmidi. En continuant à monter par le chemin qui conduit aux cascades, on rencontre des points de vue très-pittoresques sur le Wetterhorn, le Wellhorn, etc., et en deux heures on arrive aux bains de Rosenlaui, d'où l'on peut se rendre en demi-heure au glacier du même nom, renommé pour la pureté cristalline de la glace et la transparence azurée des crevasses. La propreté de ce glacier résulte sans doute de la nature des montagnes voisines, dont la pierre calcaire noire ne se décompose pas et ne dépose pas sur le glacier les masses de débris qui gâtent l'effet de ceux du Grindelwald. Le torrent qui sort du glacier, et qu'on nomme le Weissbach (Nant- Blanc), coule d'abord au 1ms d'une profonde crevasse de rocher, sur laquelle on a jeté un petit pont. De Rosenlaui, une ascension de deux heures mène au sommet du col de la grande Scheideck, par où passe le chemin de Grindelwald. Meyringen et ses environs sont une des contrées que fréquentent le plus les peintres, car, comme l'a dit un voyageur : (( C'est à Meyringen que la nature a placé l'école du paysage; c'est là qu'elle a réuni tous les éléments du style héroïque de ce genre, et l'artiste, pour être original et sublime, n'a besoin que d'y être constamment exact et vrai. »
Oberhasli, Grirnsel, la Hàndeck, Si de Meyringen on remonte la vallée du Hasli, il faut huit heures de marche pour atteindre l'hospice du Grimsel. Une haute colline calcaire et boisée, le Kirchet, barre la vallée de TAar comme une sorte de digue, et ne laisse à la rivière qu'un étroit passage, nommé la Finstere Schlauche ou Sombre Gorge; le roc semble comme scié du haut en bas; c'est peut-être une crevasse produite par un tremblement de terre. Cette colline est couverte d'une grande quantité d'énormes blocs erratiques de granit, dont plusieurs ont été employés à la construction du beau pont de la Nydeck à Berne. Ces blocs doivent être les restes de la moraine d'un immense glacier, qui aurait jadis rempli la vallée jusqu'en ce lieu, et qui, dans le cours des siècles, se serait retiré vers le sommet des vallées voisines. Le chemin est praticable pour les voitures jusqu'à Im Hof; il longe pendant quelque temps le Kirchet, et traverse les fertiles prairies du fond de la vallée. Ici, Ton voit à droite et à gauche déboucher des vallées latérales : à droite, c'est la sauvage vallée iïUrbach, aboutissant à des glaciers qui s'appuient contre le Wetterhorn. La vallée de gauche s'appelle le MûhlUhal\ elle se bifurque un peu plus haut, et aboutit aux montagnes d'Unterwald et d'Uri. La bifurcation de gauche est le GenteUhal, qui
présente de belles cascades, et conduit à V Engstkfmlp, sur laquelle on trouve un petit lac de ce nom, Efigstlensee, et une source intermittente, connue sous le nom de Wunderbninnen, Fontaine merveilleuse. Elle commence à couler au printemps, lorsque les troupeaux viennent sur la montagne ; et dès qu'ils la quittent en automne, on voit disparaître ses eaux. Pendant Télé, elle coule régulièrement depuis huit heures du matin jusqu'à quatre heures après midi ; le reste du temps elle est à sec. Cependant, la rareté ou Tabondance des pluies trouble un peu cette r^larité périodique. Audessus de TEngstlenalp s'élève le passage appelé le Joch ou col du Titlis, par lequel on se rend dans la vallée unterwaldoise d'Engelberg. De ce col, élevé de 6890 pieds, on peut contempler d'assez près les belles sommités glacées du Titlis. C'est sur l'Engstlenalp qu'ont lieu, le 26 juillet, des Têtes de lutteurs. Des réunions semblables ont lieu sur d'autres Alpes du Hasli, en particulier le 10 août sur la Tannalp, où les bergers d'Unterwald se rendent aussi. La bifurcation de droite est la riante vallée de Gadmen, où Ton trouve un village du même nom. Delà, un bon sentier, plus facile que le Joch, conduit par le col de Susten {Siistenpass ou Sasten-Scheideck) au canton d'Uri; sur l'autre revers, on descend dans le Mayenthal, qui débouche à Wasen, sur la route du St.-Gothard. Le canton de Berne avait projeté, quand le Yallais est devenu français, de pratiquer une bonne route sur le Susten ; mais elle n'a pas été exécutée. Au col de Susten on est voisin d'un pic du même nom, et dont l'élévation égale celle du Titlis ( 10,700 pieds). On voit aussi, en montant, deux glaciers, dont le premier, celui de Triften^ communique par son sommet avec le grand glacier du RhAne. Au bas de la vallée de Gadmen, il existe une exploitation de marbre blanc d'un grain très-pur.
Après Im Hof, le chemin du Grimsel pénètre par une forte montée dans la gorge étroite où l'Aar coule depuis sa source : c'est VOberhasli ou Haut-Hasli. Plus haut, l'on a dû faire sauter un rocher pour donner place au chemin. Au bout de deux fortes heures, depuis Im Hof, on arrive à Guttannen, le plus grand et le plus pauvre village de l'OberhasIi. On voit çà et là, dans les prairies, des pierres amenées par les avalanches, et que les paysans mettent en monceaux pour qu'elles n'entravent pas la végétation. 11 faut encore plus de deux heures de marche, dans un pays de plus en plus sauvage, au milieu des rochers et d'une forêt de pins, pour arriver à la cascade de la Handeck. En quittant la route, on s'approdie avec précaution d'un abime de 200 pieds, où les flots de l'Aar se précipitent en masse compacte, et d'où s'élève un épais brouillard. C'est sans contredit, après la chute du Rhin, la plus remarquable de la Suisse, tant à cause de la hauteur de la cataracte et de la masse d'eau, qu'à cause de la nature sauvage de la gorge. La chute de l'Aar a une telle force, que l'eau parcourt près de la moitié de l'abime sans se diviser; mais, en rebondissant sur les roches, elle développe un vaste cercle de vapeurs, sur lesquelles le soleil produit de 10 à 1 heure des iris dont les arcs montent et descendent sans cesse. L'^rlenbach, venant des glaciers du même nom, se précipite dans la même gorge, et rejoint, à demi-hauteur de la chute, les eaux de l'Aar, ce qui augmente considérablement l'effet général du tableau. Le chalet de la Handeck est situé à quelques minutes de la cascade, et l'on peut au besoin y trouver un gite.
Au-dessus de la Handeck, on ne voit plus que des sapins nains, qui finissent bientAt par disparaître. Le sol desséché et pierreux ne produit qu'une herbe maigre et de la
mousse, et çà et là quelques touffes de rhododendron. À demi-lieue du chalet, on arrive à un plateau de granit arrondi, et dans lequel on a taillé des degrés ; on rappelle le Mauvais coin {bôse Seite), Plus loin, on rencontre un plateau du même genre, qu*on nomme \e plateau glissant ou luisant {helle Platte) ; il est poli comme du marbre, ce qu'Agassiz et d'autres attribuent au frottement d'un glacier. Vis-à-vis, le Gelmerbacb, qui descend d'un petit lac, forme une belle cascade. La vallée devient toujours
Vallée de la Haadeck.
plus étroite et désolée, et la végétation y cesse presque entièrement. Enfin, après avoir passé trois fois TAar sur des ponts très-élevés, on tourne à gauche, et au bout d'un quart d'heure on arrive à l'hospice du Grimsel, qui fut primitivement un asile pour les voyageurs qui passaient la montagne; il est la propriété de la vallée d'Oberhasli, qui le donne à ferme. Le fermier fait ordinairement pendant l'hiver une collecte dans quelques cantons. Pendant plusieurs années, l'hospice a été tenu par un des hommes les plus notables de la vallée; mais ce fermier, l'ayant incendié, le 6 novembre 1852, a été condamné en 18S3 à vingt ans de prison. Le bâtiment a été reconstruit à neuf. Il est à S800 pieds au-dessus de la mer. Tout auprès se trouve un petit lac, de l'autre côté duquel est un maigre pâturage, où l'on nourrit pendant un ou deux mois les vaches de l'hospice. La contrée d'alentour est d'un aspect extrêmement rude et sauvage.
Il faut encore gravir plus d'une demi-heure, par un chemin escarpé, pour atteindre le sommet du col du Grimsel, haut de 6770 pieds. Le chemin est marqué par des pieux plantés de distance en distance, pour guider le voyageur sur la neige, qui le recouvre jusqu'au milieu de juillet. Au sommet, la neige ne disparaît complètement que quand l'été est très-chaud. On y trouve un petit lac, le Todlensee, Lac des morts. Le sentier qui descend vers le glacier du Rhône par la pente escarpée qu'on nomme la Meyenwand, passe au nord de ce lac; celui qui descend à Obergestelen, passe au sud. Le Grimsel a été le théâtre d'un combat dans l'été de 1799. Les Autrichiens, réunis avec les Vallaisans, s'étaient retranchés sur le sommet et près de l'hospice. 11. il 21
Les Français, commandés par le général I^iecourbe, n'ayant pas réussi à les débusquer en les attaquant par le bas de la vallée, un petit corps, guidé par un montagnard, fit un long détour par des sentiers difficiles, et parvint à prendre Tennemi en flanc et à dos. Celui-ci, surpris par cette attaque inattendue, fut repoussé avec de grandes |)ertes. On trouve encore quelquefois, dans les alentours du col, des débris d'armes ou d'équipement. Du haut du col, on a une belle vue sur la Furka, sur le Galenstock, sur quelques pics du St.-Gothard et sur une partie de la chaîne méridionale du Vallais, jusqu'au-delà du Mont-Rose. Mais si l'on prend la peine de gravir la sommité du Siedelhorn, située à l'ouest du col, et qui le domine de 5S000 pieds (8644), on jouit d'un panorama bien plus étendu, surtout du côté du Finsteraarhom et des cimes voisines. C'est une ascension d'environ deux heures, à partir du col, et qui n'est difficile que pour le dernier quart d'heure, parce que le sommet est couvert de gros blocs de granit disjoints, comme le sont plusieurs des cimes des environs.
Glaciers de VAar, L'Aar sort de deux puissants glaciers, à l'ouest de l'hospice du Grimsel : le glacier supérieur {Oberaarglelscher), et le glacier inférieur {Ufiteraargletscher). Le premier, séparé du second par le Zinkenstock, est à trois lieues de l'hospice, et descend d'une crête élevée, le col i*Oberaar, qui fait le prolongement du Finsteraarhom. Un sentier praticable pour les chevaux conduit facilement en deux heures au glacier inférieur, que l'on parcourt aussi sans danger. Il forme lui-même le prolongement des glaciers du Finsteraar ( Aar sombre), et du Lauteraar (Aar limpide ou éclairé). Le premier descend du Finsteraarhom, et le second du Schreckhorn. A la rencontre des deux glaciers, il s'est formé une énorme moraine de glace et de granit, haute en quelques endroits de 80 à (00 pieds, et qui, par suite de la marche du glacier, se prolonge jusqu'au bas de celui-ci (voyez page 78). Les glaciers de l'Aar sont remarquablement propices pour étudier les divers phénomènes de la formation et du mouvement des glaciers. Le naturaliste suisse Hugi avait fait construire en 1827 sur le glacier inférieur, au pied même de la dernière saillie du rocher nommé Abschwung, qui sépare les deux glaciers, une cabane, maintenant ruinée, qui, en 1840, avait été transportée à 4600 pieds de ce rocher par la marche constante du glacier. C'est sur ce même glacier que le célèbre Agassiz d'Orbe, alors professeur à Neuchàtel, s'établit en 1840, avec quelques compagnons, MM. Desor, Nicolet, Vogt, etc., et plus tard M. DoUfuss-Aussèt de Mulhouse. Ces savants s'étaient réparti entre eux les recherches dans les diverses branches de l'histoire naturelle, la minéralogie, la botanique, l'entomologie, la météorologie, etc. Ils publièrent dans les journaux des observations très-intéressantes, datées de VHôlel des NeucMtelois. Cet hôtel était une cabane, composée d'un simple mur construit en pierres sèches sous un énorme bloc de schiste micacé. C'est là qu'ils habitèrent pendant quelques semaines dans les étés de 1840 et 1841 ; mais comme le rocher qui recouvrait leur cabane laissait filtrer l'eau de pluie, et que le mouvement du glacier disjoignait quelquefois le mur et le bloc qui servait de toit, ils firent dresser en 1842, tout près du même lieu, une tente soutenue par une charpente. En 1843, la ([uantité de neige tombée pendant l'hiver était telle, qu'ils durent s'établir environ une lieue plus bas; ils firent construire, sur une éminence à côté du glacier, une cabane, qu'ils décorèrent du nom de pavillon. Au milieu des scènes de cette nature grandiose, ces messieurs recevaient de nombreuses visites, et ils exerçaient dans leur
modeste demeure la plus aimable hospitalilé. Us profitèrent de leur séjour dans ces régions élevées, pour faire, non sans quelques dangers parfois, l'ascension de pinceurs des hautes cimes du voisinage ; c'est ainsi qu'ils escaladèrent, en 18&1 , la Jungfrau ; en 4842, le Schreckhorn; en 184&, le Rosenhorn, le pic le plus oriental du Wetterhorn. (La cime occidentale, appelée aussi Hasli-Jungfrau ou Vierge du Hasli, a été gravie la même année; le Pic du milieu ou MiUelhorn, l'a été l'année suivante.) Les observations sur le glacier furent continuées les années suivantes par M. DoU- Tuss-Ausset. Les glaciers de l'Aar se joignent par leur sommet à ceux du Grindelwald et à ceux qui descendent en Vallais, au sud du Finsteraarhorn et de la Jungfrau. On évalue à près de 40 lieues carrées l'étendue de ce vaste désert glacé.
Grindeltoald, Faulham. Retournons maintenant à Interlaken, et dirigeons-nous vers les vallées de Grindelvald et de Lauterbrunnen. Après avoir traversé des vergers et de fraîches prairies, on pénètre dans une gorge étroite, en remontant le cours du gros torrent de la Lutschine. A une lieue et demie d'Interlaken, la vallée se partage en deux : à droite, s'ouvre la vallée de Lauterbrunnen, qu'arrose la Lutschine blanche ; à gauche, celle de Grindelwald, d'où vient la Lutschine noire. Ces deux torrents se réunissent près du village des Deux Lutschines (Zweilûtschinen). Us doivent la couleur de leurs eaux à la nature des roches dont ils entraînent des parcelles. Avant d'arriver au village de Grindelwald, on voit la vallée s'élargir considérablement ; le village est composé de jolies maisons de bois éparses ; il est à la hauteur de 32S0 pieds; le climat y est rude, à cause du voisinage des glaciers; la population en est essentiellement pastorale. On a élevé dans le cimetière, contre le mur de Téglise, un petit monument au pasteur vaudois Mouron, qui en 1821 tomba dans une crevasse du glacier inférieur (voyez page 80). Grindelwald doit sa réputation soit à ses montagnes imposantes, soit aux deux glaciers considérables qui descendent jusque dans la vallée et même jusqu'auprès des habitations, et sont ainsi d'un accès plus facile qu'aucun autre en Suisse. Trois montagnes gigantesques forment le côté méridional de la vallée : TEiger, le Mettenberg, qui est la base du Schreckhorn, et le Wetterhorn. C'est entre ces trois sommets que descendent les deux glaciers, sentinelles avancées de la vaste mer de glace qui couvre les plateaux et les gorges élevées de ces montagnes.
Le glacier supérieur, distant d'une lieue de Grindelwald, est le plus remarquable ; la glace en est plus pure que celle du glacier inférieur, et il offre des voûtes plus grandioses; c'est sur ce glacier qu'arriva, en 1787 ou 1790, à Chr. Bohren l'accident dont nous avons parlé page 80 ; son fils, âgé de 77 ans et père d'une nombreuse famille, était encore en 18S2 le gardien du glacier. Le glacier inférieur, nommé aussi le petit glacier, quoiqu'il soit quatre fois plus grand que l'autre, n'est qu'à une bonne demi-lieue de Grindelwald ; la partie inférieure n'est qu'à 5200 pieds au-dessus de la mer. On donne le nom de mer de glace au grand bassin supérieur où se forme le glacier avant de descendre dans la vallée. On y remarque un grand nombre de pyramides ou d'aiguilles, qui affectent les formes les plus étranges. Cette vaste vallée de glace est entourée des imposants sommets de TElger, du Schreckhorn, du Viescherhom» etc. En traversant la mer de glace, on arrive à un misérable chalet, situé au pied du Mettenberg, et qui sert à l'exploitation de quelques maigres pâturages. De là, on peut se rendre à l'hospice du Grimsel, en suivant le pied du Schreckhorn et
par le col de la Sirahleck ; il y a environ 40 heures de marche sur la glace et sur la |
neige. Il y a trois siècles, les glaces étaient beaucoup moins étendues, et l'on passait |
commodément de Grindelwald en Vallais.
Au nord de Grindelwald court la petite chaîne du Faulhom, qui le sépare du lac \
de Brienz. Le Faulhorn, ou Pic pourri, est élevé de 8260 pieds ; il a donc 4900 pieds au-dessus de Grindelwald ; mais l'ascension ne présente aucun passage difficile, et a lieu en grande partie sur des pâturages; elle exige au moins quatre heures. Le prin- ■
cipal sentier traverse la Bach-Alp, au-dessus de laquelle est un petit lac, le BachSee, La vue dont on jouit du sommet est aussi célèbre que celle du Righi. L'horizon s'é- ^
tend du côté de l'ouest jusqu'aux sommités du Jura ; du cAté du nord et par-dessus le i
Brienzergrat, jusqu'au Randen, point culminant du canton de Schaffhouse; du cdté de Test jusqu'aux montagnes des Petits-Cantons, lePilate, le Righi, le Mythen, etc. Du cAté du sud la vue est moins étendue, mais elle est plus grandiose : elle embrasse la plus grande partie de la chaîne des hautes Alpes bernoises; sur le premier plan, le Wetterhorn, le Schreckhorn, l'Eiger; sur un plan un peu plus reculé, le Finsteraarhorn, le Moine, la Jungfrau, le Breithom, la Blûmlisalp, etc., et au loin les Diablerets. On aperçoit le lac de Thoune presque en entier, une partie du lac de Brienz, et quelques bandes de celui des Quatre-Cantons et de celui de Zug. Le sommet du Faulhorn est taillé à pic du côté du nord. C'est une trentaine de pieds au-dessous de la cime, du côté du sud, qu'est placée une auberge, qui a été agrandie en 1852 ; on y trouve la table d'hôte la plus élevée de toute la Suisse et bien probablement de toute l' Europe ^
On se rend de Grindelwald à Meyringen par le col de la Grande Scheideck, que Ton atteint après trois heures de montée douce. On traverse constamment de beaux pâturages. Un des ruisseaux que l'on passe est le Bergclbach, qui vient du Schwarzborn ou Pic noir, voisin du Faulhorn ; c'est à ce ruisseau qu'est due surtout la teinte noirâtre de la Lutschine de Grindelwald. Le col est une longue arête qui joint le Wetterhorn avec la chaîne du Faulhorn ; la vue qu'on y embrasse, sans être étendue, n'est pas cependant sans mérite ; on y découvre la jolie vallée de Grindelwald, avec ses fraîches prairies et ses innombrables cabanes ; plus loin, les forêts et les pâturages de la Wengernalp contrastent pittoresquement avec les flancs nus et escarpés du Wetterhorn, qui s'élève à pic au-dessus de la Scheideck. La pente orientale du col conduit à Rosenlaui et aux cascades du Reichenbach (voyez ci-dessus).
Wengernalp, Jungfrau. La route de Grindelwald â Lauterbrunnen suit le cours de la Lutschine noire jusqu'à Zweilûtschinen, et remonte ensuite celui de la Lutschine blanche. Mais on peut prendre un chemin beaucoup plus intéressant, et franchir le col de la Wengernalp ou de la Petite Scheideck, Le sentier gravit une pente aisée, couverte de pâturages et de débris de rochers. On est à proximité des flancs gigantesques de l'Eiger et du Moine, et il est rare qu'on ne soit pas témoin de quelques avalanches neigeuses. Le haut du col est à 6280 pieds. En se retournant, on a la vue de toute la vallée de Grindelwald et des pentes verdoyantes du Faulhorn et de la Grande Scheideck, en face de laquelle on se trouve, à la distance de quatre à cinq lieues. ^La vallée, dit un voyageur, ressemble à une immense corbeille pleine de fleurs, d'herbes et de feuillage. »
1. La dachesse d'Orléans el ses flls ont fail rascension du Faulhorn le 5 août 1852.
LA SUISSE PITTORESQUE. i65
Quand on a dépassé le sommet, on arrive bientôt aux chalets et à la modeste hôtellerie de l'Alpe de Wengern ; on est ici en face des pentes immenses de la Jungfrau, qui apparaît dans toute sa magnificence. L'œil se fait illusion, et s'en croit à une portée de fusil, tandis que la dislance est d'environ une demi-lieue. Les sommets et les pentes supérieures, et en particulier les deux Silberhômer ou Pics d'argent, sont tapissés de la neige la plus éblouissante ; les pentes inférieures, partout où elles ne sont pas verticales, sont revêtues aussi de neiges et de glaciers. Les flancs escarpés de la base de la Jungfrau sont constamment sillonnés par les avalanches. On les voit et on les entend le plus ordinairement l'après-midi, quand les rayons du soleil ont amolli la neige, et qu'il s'en détache quelques parties, qui entraînent successivement de plus grandes masses. L'attention est d'abord éveillée par un murmure éloigné qui ressemble assez à celui du tonnerre ; après une demiminute, on voit une longue traînée de neige descendre comme une cascade le long d'un escarpement de la pente supérieure de la montagne. Quelquefois, au contraire, lorsque l'attention de l'observateur se trouve fixée sur les flancs de la montagne, on aperçoit une masse de neige s'en détacher, longtemps avant que le bruit en parvienne aux oreilles. A part le craquement qui interrompt le silence solennel des hautes Alpes, les avalanches d'été, bien différentes des énormes avalanches du printemps et de l'hiver, ne peuvent s'appeler grandioses, et elles font éprouver un moment de déception au voyageur, qui ne peut s'expliquer que le bruit qu'il entend soit produit par une si petite cause. Il doit cependant réfléchir que les masses de neige que la distance fait paraître si faibles pèsent souvent plusieurs centaines de quintaux, et qu'elles seraient de force à renverser des maisons, s'il s'en trouvait sur leur passage. Vers le commencement de l'été, il n'est pas rare de voir tomber en une heure trois ou quatre de ces avalanches ; cela arrive plus rarement par un temps frais et à la fin de l'été. Elles terminent leur chute dans une gorge profonde et inhabitée qui sépare la Wengernalp de la base de la Jungfrau, et où elles se fondent peu à peu. La Jungfrau, longtemps regardée comme inaccessible, a été escaladée pour la première fois en 1811 par les deux frères Meyer d'Aarau, en 1812 par les mêmes, en 1828 par des guides de Grindelwald, en 1841 par MM. Agassiz, Desor, l'Anglais Forbes, etc., en 1842 par le célèbre géologue Studer de Berne. Ces ascensions ont été exécutées du côté du sud par les glaciers de Viesch et d'Aletsch. Quelques autres tentatives d'ascension ont échoué, en particulier celles qu'on a faites en partant de la vallée de Lauterbrunnen. — Au nord de la Scheideck s'élève la sommité nommée le Lauberhorn, que l'on peut atteindre en deux bonnes heures de la Wengeraalp, et d'où l'on embrasse un panorama plus étendu que de celle-ci.
Lauterbrunnen, leStaubbach. En descendant de la Wengernalp à Lauterbrunnen^ le voyageur peut contempler à loisir la vue extrêmement pittoresque qu'offrent les glaciers et les montagnes qui dominent le fond de la vallée; à l'ouest de la Jungfrau, s'élèvent le Breithom, leTschingelhorn, le Gspaltenhorn, etc. ; sur l'autre flanc de la vallée, on aperçoit le haut de plusieurs cascades qui se précipitent d'un plateau escarpé. A peu près vers le milieu de la descente, on traverse une prairie légèrement incUnée; c'est là que se célèbre la fête des lutteurs, le premier dimanche d'août. La dernière heure de la descente est la partie la plus rapide de tout le trajet de Grindelwald à Lauterbrunnen. On a alors vis-à-vis de soi la grande cascade du Staubbach, dis-
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noble famille, d'où sont issus des chevaliers, des troubadours et même des rois puissants. On longe ensuite la Kander, qui coule dans le canal qu'on creusa de 4712 à 1714, afin de la diriger vers le lac. On laisse à gauche le grand village de Wimmis et son château, ancienne résidence des familles de Brandis et de Scharnachthal. Le voyageur a eu jusqu'ici la vue d'une partie des hautes sommités neigeuses, la Blûmlisaip, la Jungfrau, etc. A quelque distance de Wimmis, on pénètre dans leSimmenthaï par un étroit et sauvage défilé, situé entre les bases du Niesen et du Stockhom. La vallée est en général large et fertile; elle est riche en excellents pâturages alpins, et possède de nombreux troupeaux. La race de ses bètes â cornes passe pour la plus belle de toute la Suisse ; on ne peut lui comparer que celle de l'Emmenthal, du Cessenay et de la Gruyère. Les villages y sont nombreux, bien bâtis, et présentent généralement l'aspect d'une grande aisance. Les principaux sont ceux d'Erlenbach, d'où l'on gravit le plus facilement sur le Stockhorn, haut de 6770 pieds; Weissenbourg, près duquel s'ouvre la gorge profonde où sont situés les bains de ce nom ; Boltig^n, d'où l'on peut se rendre directement à Bulle, dans le canton de Fribourg, par des cols faciles; Zweisimmen, au confluent de la grande et de la petite Simme. Au-dessus de ce village, la vallée prend le nom de Haut-Simmenthal, et s'approche de la grande chaîne des Alpes. Le dernier village considérable est celui de Lenk ou an der Lenk; les femmes y possèdent le privilège d'entrer les premières dans l'église, en souvenir d'une guerre entre Berne et le Vallais, où les vaillantes bernoises du village, en l'absence de leurs maris, repoussèrent les Vallaisans qui avaient pénétré dans le pays. C'est à deux lieues de Lenk que la Simme a ses sources, appelées les Siebefibrunneti (les Sept sources), parce qu'elles jaillissent par plusieurs trous d'une haute paroi de rocher; le précipice est couronné par le glacier de Rsetzli, qui forme trois étages et qui descend du Wildstrubel ; des masses de glace se détachent fréquemment du bord de l'abime, et se brisent avec fracas dans leur chute. Non loin de ses sources, la Simme fait trois superbes chutes. Près de Lenk s'ouvre le vallon d'Ifligen ; des chalets qui portent ce nom, un sentier très-scabreux, pratiqué sur le flanc de grands précipices, conduit au passage de Rawyl (les Ravins), par où l'on se rend à Sien et à Sierre en Yallais. Sa hauteur est de 6970 pieds.
Le GessetMy. Il nous reste à dire quelques mots des deux belles vallées du pays de Gessenay (Saafienlatui). Gessenay ou Saanefi est un grand et beau village, peuplé de 3600 habitants; il est séparé de Zweisimmen par la haute colline des Saanenmôser, sur laquelle la petite Simme prend sa source. La contrée est verdoyante et de l'aspect le plus agréable. A deroi-licue, à l'ouest, se trouve la frontière vaudoise. En remontant la Sarine (Saam), on arrive bientôt à Gestad, où la vallée se bifurque. A gauche est la vallée très-pittoresque et peu fréquentée de Lauenen, qui se termine au glacier du Geltenberg ; on y trouve un joli lac et de belles cascades ; elle communique par des sentiers très-faciles avec le Haut-Simmenthal et avec Gsteig; à droite continue la vallée de la Sarine, dont le dernier village est celui de Gsteig ou le Châtelet, entouré d'une contrée sauvage. Un chemin rapide, mais nulle part difficile, conduit au col du Sanetsch, haut de 6914 pieds. La Sarine prend sa source au glacier de Sanetsch, qui se termine au sommet du col, et descend de l'Oldenhorn; elle arrose le plateau du Kreuzboden (Sol de la croix), dont les chalets sont occupés par des bergers vallaisans. De Gsteig, un sentier commode conduit dans la vallée des Ormonds
par une contrée très-pastorale et par le col du Pillon, 5900 pieds. Le vallon romantique et boisé au fond duquel se trouve le petit lac d'Ârnon {Amenseé), mérite aussi d*étre visité.
Emmenthal, Berthoud, etc. La partie du canton de Berne située entre la capitale et la frontière luoernoise est sillonnée d'un grand nombre de vallons frais et verdoyants, où l'on trouve des villages de la plus belle apparence : tel est le vallon de Worb et celui de Summiswald, etc. ; le village de Summiswald est très-florissant, et possède même une banque hypothécaire; son château, jadis habité par les baillis, a été converti en une maison de pauvres. Nous devons mentionner surtout la grande vallée de Y Emmenthal, renommée *pour la beauté de ses troupeaux et de ses pâturages, et qui passe pour une des plus riches et des plus fertiles de la Suisse. Son principal village est celui de Langnau; on y a élevé en 1849 un monument en mémoire des Bernois tombés en 18&7 dans la guerre du Sonderbund. Entre Eggiwyl et Schangnau, TEmme disparait pour quelque temps sous une voûte de rocher. Le village de Lûtzelfluh a été habité par le pasteur Bitzius, décédé en 1854, et qui est devenu célèbre comme écrivain populaire, sous le pseudonyme de Jérémie Gotthelf. La partie septentrionale de la vallée se prolonge en dehors des Alpes, entre des collines riantes. On y voit la petite ville de Burgdorf ou Berthoud, l'un des endroits les plus industrieux du canton. Une partie des maisons sont bordées d'arcades, comme celles de Berne. C'est dans le château de Berthoud que Pestalozzi fonda, en 1798, son célèbre institut, qu'il transporta ensuite â Mûnchenbuchsee près d'Hofwyl, puis à Yverdon. De l'église du château l'on jouit d'une belle vue sur les hautes Alpes. Dans l'église d'Hindelbank, village sur la route de Berthoud à Berne, on visite un beau monument érigé dans l'église à la femme du pasteur Langhans, décédée en 1751. Un peu au nord de l'Emmenthal, non loin de la frontière d'Argovie et de Lucerne, se trouve le village de Langenthal, un des plus beaux et des plus grands de la Suisse, et florissant par son industrie et son commerce.
Aarberg. A trois ou quatre lieues à l'ouest de Berne, sur la route de cette ville à Bienne et à Neuchâtel, est située la ville d'Aarberg, qui occupe une colline entièrement entourée par les eaux de l'Aar à l'époque des hautes eaux. Sa position est importante sous le rapport stratégique ; aussi la Confédération y a-t-elle fait établir, sur une colline voisine, quelques travaux de fortification, destinés à défendre le passage de l'Aar. Au sud d'Aarberg s'étend une grande plaine marécageuse, appelée le marais du Seeland (Pays des lacs) ; il a été depuis longtemps question de la dessécher, en abaissant le niveau des trois lacs voisins, et en agrandissant le lit de la Thièle entre le lac de Bienne et l'Aar ; mais cette entreprise n'a pu encore recevoir son exécution, faute de l'accord nécessaire entre les divers cantons intéressés.
Ville et lac de Bienne. Bienne {Biel) est une jolie petite ville, distante d'un quart de lieue du lac du même nom, dont elle est séparée par une belle allée de peupliers. Elle fut libre et indépendante de 1250 à 1797, et figura au nombre des alliés des Suissçs. A cette dernière date, elle fiit envahie par la France; elle fut cédée en 1815 à la ville de Berne. Elle possède quelques fabriques, des tanneries, des usines, et ses environs sont fertiles. Près du village de Belmont, on a une belle échappée de vue sur le lac et sur l'île St.-Pierre; on voit sur une hauteur, près d'une forêt de pins, une colonne érigée en mémoire des Suisses tombés à cette place en 1798, en corn- 11, II. ââ
battant contre les Français. Du cAté du nord, les rives du lac sont escarpées et couvertes de vignobles. Le lac doit sa renommée à Jean- Jacques Rousseau, qui séjourna deux mois dans Tile Saint-Pierre en 176S, après avoir quitté MoUers-Travers au canton de Neuchàtel, où il était resté trois ans. Son Emile l'avait eipulsé de Genève; les Lettres de la monUigm l'avaient chassé de Motiers ; le gouvernement de Berne ne tarda pas à l'éloigner de l'île Saint-Pierre. Cette lie est à deux lieues de Bienne ; elle présente des sites variés; une partie de ses bords offre une pente douce, couverte de champs, de prairies et de pâturages; à l'est sont étages des vignobles que surmonte un verger, dominé à son tour par un bois de chênes, au centre duquel est un pavillon octogone. Cette charmante lie, qu'avaient occupée autrefois des religieux de l'ordre de Clugny, et qui appartient maintenant à l'hdpital de Berne, se rattache sous l'eau à la petite lie des Lapins. Du côté de l'ouest, à dix minutes du lac, se trouve la maison de l'économe, qui renferme la chambre de Rousseau, restée intacte, à l'exception des milliers de noms dont les parois sont tapissées. Rousseau dit dans ses Rêveries d^nn promeneur solitaire : « De toutes les habitations où j'ai demeuré (et j'en ai eu de charmantes), aucune ne m'a rendu si véritablement heureux et ne m'a laissé de si tendres regrets que l'ile St.-Pierre. » A l'époque de la vendange, on célèbre dans l'ile une fête qui réunit la jeunesse de toutes les contrées voisines. Vis-à-vis de l'ile, sur la rive occidentale, on fait remarquer au voyageur un écho qui imite parfoitement le bruit du tonnerre, et un peu plus au nord on voit une fort belle cascade. Près de l'extrémité du lac, on aperçoit la Neuveville, dominée par les ruines du château de Schlossbei^; plus loin, les villages de Landeron, de Cerlier, et l'ancienne abbaye de St.-Jean, près de l'embouchure de la Thièle.
Jura bernois. Â l'ouest du lac de Bienne, s'élève par gradins successif la sommité du Chasserai (Gestler), qui atteint 4970 pieds; on peut arriver à peu de distance de la cime par des chemins praticables aux voitures. La perspective qu'on y embrasse s'étend d'un côté jusqu'aux Alpes, de l'autre jusqu'à la diaine des Vosges et à la Forèt- Noire. Rousseau a fait sur le Chasserai une partie d'herborisation, dont un de ses compagnons a donné un charmant récit. La sommité du Monlo, située au nord de Bienne, présente une vue à peu près semblable â celle du Chasserai. — Au-delà du Chasserai court la vallée de St.-Imier, longue de sept lieues, et florissante par Tindustrie de l'horlogerie (voyez ci-dessus) et par l'élève du bétail. Elle est arrosée par la Suze. Plus au nord et non loin de la Pierre-Pertuis, commence la vallée de Munster ou Val Moutiers, où coule la Birse. Cette vallée est sans contredit la plus remarquable de toutes celles de la région jurassique ; ses défilés et ses goi^es étroites, bordées tantôt de pentes boisées, tantôt de rocs abruptes aux formes bizarres, offrent les aspects les plus sauvages et les plus pittoresques. Moutiers-Grandval est un beau village, dont l'église a, dit-on, été fondée au 7* siècle. Plus loin, l'on trouve les foires de Roche et de Courrendelin ; Roche possède aussi des verreries. La vallée de la Birse se prolonge du côté du nord jusqu'au canton de Bâle. De nombreuses ruines de diâteaux, la plupart dans des sites escarpés, y varient très-pittoresquement le paysage; telles sont les vastes ruines de Vorburg, celles de Soihières (Saugem), d'Angenstein, etc.
A peu de distance de la Birse, on trouve la jolie ville de Délémont, située dans une large et riante vallée; on y voit un château de plaisance d'une arehitecture
moderne, qui a élé une résidence des anciens princes-évéques de Bàle. La Sorne, qui coule dans la vallée de Délémont, a sa source dans les cours de Fancien couvent de Bellelay, situé dans une contrée élevée et solitaire, au milieu des bois, à deux lieues de Pierre-Pertuis; près du village de Sornelan, elle se jette dans \es précipices de Pichoi^x, A quelques lieues plus à Touest, dans la partie la plus septentrionale du canton, est le Pays d'Ajoie (EUgau), dont le cbef-lieu est Porrentruy (Pruntrut), qui occupe un site agréable, non loin du Mont-Terrible. Avant 1792, cette ville était la résidence de révéque de B&le et de la noblesse des environs. Les collines du voisinage offrent des vues ravissantes sur les Vosges et les plaines de l'Alsace. Ste.-Ursanne, au sud de Porrentruy, est une jolie petite ville, bâtie sur les bords du Doubs. Nous avons déjà parlé des diverses antiquités que possède le Jura bernois, et de l'intérêt qu'il offre au géologue et au minéralogiste. Les habitants parlent généralement français, mais leur patois présente quelques particularités, et a conservé un grand nombre d'expressions celtiques.
