L. VULLIKMIN

CANTON DU VALLAIS.

Limites, Etkndie, Climat. — Le Vallais, le 20* Cîinlon de la Confédération suisîje. t*st borné au nord par les cantons de Berne et de Vaud, au sud par les Etats sardes, à Test par les cantons du Tessin et d*Uri, et à Touest par la Savoie, le Léman el le canton de Vaud. Il consiste en une longue et étroite vallée, creusée dans le sein des Alpes, sur une longueur de hO lieues, touchant d'un cdté aux pics neigeux de la Furka. et de l'autre aux rives enchanteresses du4ac de Genève. Deux chaînes de montagnes hautes et escarpées Tentourent, gigantesques remparts qui semblenten vouloir fermer complètement l'accès. Sur leurs cimes s'étalent, aux rayons du soleil, une successioii |K)ur ainsi dire non interrompue de glaciers, qui forment à tout le pays une ceinture de leurs neiges immaculées ; réservoirs glacés d'où s'échappent en bouillonnant une multitude de cours d'eau. Ceux-ci ont creusé dans les deux chaînes principales de profondes vallées latérales ; ils vont se peixlre dans le Rhône, qui traverse la plaine. Des forêts remontent les flancs des montagnes, dont les croupes se couronnent de maisons éparses , de villages rustiques , de chalets tout retentissants des clochettes des troupeaux. Dans la plaine , les habitations se groupent sur quelque éminence, ou se collent aux rochers voisins, pour échapper aux dévastations incessantes du Rhône. Placé sur les confins de l'Italie, le Vallais doit naturellement subir rinfluence de la température de cette dernière contrée : aussi, tandis que, dans les hautes régions, l'air frais de la montagne se joue entre les sapins et les plantes appartenant aux con trées du nord , à Sion et dans la partie centrale du pays les amandiers et les figuiers prosi)èrent el se couronnent de fruits sous l'influence d'une chaleur tropicale. Durant l'été , la rosée ne tombe point dans les localités les mieux abritées ; aussi la sécheresse s'y fait-elle sentir très-fréquemment. — Des catastrophes de tout genre ont éprouvé el éprouvent encore journellement le Vallais. Aux dévastations annuelles causées par le Rhône el ses affluents, viennenl se joindre les tremblements de terre, jqui , relativement aux pays environnants, y sont fréquents « el se font sentir surtout