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LA SUISSE PIÎTORESQLE. 489

dans la imrlic supérieure du canton. Un désastre de ce genre, tout récent, vient encore d'épouvanter les populations, en causant un dommage évalué à plus de 500,000 francs. Les chutes de montagnes ne sont point rares : on cite celle du Tauredunum, en 563; un éboulement qui détruisit en 1545 les bains et le village de Bagnes; la chute d*une montagne au Simplon, en 4597, etc. Divers pics des Diablerets s'écroulèrent en 1714 et 1749 ; le même fait se répéta à la Dent du Midi en 1835. A tout cela , il faut encore ajouter les désastres causés par les avalanches et la chute des glaciers; le village des Bains de Loêche fut maintes fois détruit de fond en comble par ces énormes masses de neige. Le 18 février 17^20, une avalanche terrible engloutit le village d'Obergestelen , vallée de Gonches, et 88 personnes trouvèrent la mort dans ce linceul glacé. On grava l'inscription suivante sur la tombe qui reçut leurs dépouilles : 0 Dieu ! quel deuil ! 88 dans un seul sépulcre ! — Le canton du Yallais est le cinquième en grandeur de la Confédération : il a 19? lieues carrées. Sa population est de 81,559 âmes.

Montagnes, Glaciers, Plaines. — Deux longues chaînes de montagnes se détachant du massif du Gothard , enceignent le Vallais et le Umitent par leurs contours. La plaine, i*esserrée entre ces deux puissantes murailles, atteint à peine une lieue dans sa plus grande largeur ; elle présente deux défilés remarquables, l'un à l'entrée de la vallée de Gonches, l'autre près de St. -Maurice, où la chaussée et le fleuve se disputent un étroit passage aux pieds des gigantesques pyramides de Morcks el du Midi. Les Alpes bernoises courent à peu près parallèlement au Rhône, tandis que la chaîne méridionale , s'écartant graduellement du fleuve pour le rejoindre ensuite , s'arrondit en un immense demi-cercle, d'où descendent treize vallées. Gettê partie des Alpes était connue des anciens sous le nom d'Alpes Lépontiennes et Alpes Pennines. Sur la limite entre le Yallais et les Etats sardes, et pour ainsi dire immédiatement au-dessus des plaines fertiles de l'Italie, s'élève une forêt de pics de 10 à 14,000 pieds de hauteur : ce sont le Mont-Rosa, le Moni-Cervin, les Mischabel, etc. A leui's pieds s'étalent les glaciers, avançant ou reculant dans les vallées, poussant au loin leurs moraines, et remplissant comme une coulée de lave le vide ouvert devant eux. Les plus importants de ces formidables amas de neige sont le Gornergleischer dans la vallée de Zeriuati, le glacier de Zinal dans le val d'Anniviers, celui de Ferpèck dans la vallée d'Hérens, etc. Les passages les plus fréquentés qui traversent cette chaîne et conduisent en Italie sont le Simplon, le Saint-Bernard , le col Saint-Théodule, etc. Au Saint-Bernard, la chaîne se bifurque : l'un des rameaux court vere le sud-est et entre en Savoie: c'est le Mont-Blanc; l'autre se dirige au nord, élevant dans les airs la Dent du Midi, à 10,107 pieds au-dessus de la mer. — La chaîne septentrionale court du nord-est au sud-ouest jusqu'à Martigny, d'où , changeant brusquement de direction , elle se dirige, en s'abaissant considérablement, vers le nord-ouest. La partie de ces montagnes comprise entre la Furka et la vallée de Lœtschen fait partie de l'énorme massif des Alpes bernoises, au-dessus duquel s'élancent l'Eiger, le Mœnch et la Jungfrau. Nulle part en Suisse la nature n'a accumulé un amas de roches aussi compacte ; aussi s'est-elle plu à le couronner du glacier A'Aletscli, le plus étendu que l'on connaisse. Le Rawyl, au-dessus d'Ayent, le Sanetsch, non loin de Sion, la Gemmi, aux Bains de Loëche, et le Grimsel, au sommet de la vallée de Gonches, servent de communication entre le Yallais et 11. 3u 6!2

LA SliSSE PnT0BE8Qi:e.

\p canton de Berne. — Le Vallais renferme 130 glaciers; le districl d'Entremonl en compte 17 à lui seul.

Rivières et Vallées. — Le Rbdne traverse le Vallais dans toute sa longueur; tv fleuve, que les anciens virent sortir des /mvlrs de la nitit Hernellc, est Tun des plus considérables de FEuroix;. Il naît au pied des âpres sommets de la Furka, fuit impétueux au milieu des terres et des roches éboulées; puis, parvenu dans la plaine, coule avec majesté, dessinant dans les campagnes des méandres eapricieui, semant toute la contrée de marécages, et se jouant des frêles barrières opposées à ^^es dévastations. Aux jours de sa fureur, il s'étend dans les campagnes et les convertit en un vaste lac aux ondes jaunâtres, au-dessus desquelles apparaissent comme des oasis les bouquets d'arbres et les villages. Les plus désastreuses de ces inondations furent celles de U72, 1571, 1626, 1726, 1834 et 1849. Parvenu à Martigny, le fleuve fait un angle d'environ 60 degrés et se dirige vers le Léman , où il se plonge â peu de distance du Boveret. Son onde grisâtre trace au sein du lac uu long sillon frangé d'argent, qui tranche vivement sur les teintes si harmonieuses du plus beau des lacs, lies alluvions que le fleuve entasse chaque année vers son embouchure, font reculer insensiblement le lit du Léman : la tradition raconte que Tou voyait jadis â Port- Vallais des anneaux scellés aux rochers , où venaient s'amarrer les barques.

Un immense glacier, encaissé entre le Gerstenhom et le Galenstock , passe pour être le réservoir d'où naît le Rhdne; mais trois petites sources, placées plus haut, à 5382 pieds au-dessus de la mer, et dont les eaux disparaissent bientôt sous la voûte du glacier, revendiquent à plus juste titre cet honneur. Ces sources ne gèlent jamais: elles ont constamment une température de 14". On prétend qu'elles ont une légère saveur sulfureuse. — Le glacier du Rhône est l'un des plus beaux que l'on connaisse : il ne ressemble pas mal â une immense cataracte subitement congelée. La partie supérieure, toute hérissée d'aiguilles fantastiques, de pyramides aiguës, chatoie de mille reflets. Ici, ce sont les gothiques arceaux d'une basilique; là, une élégante colonnade; plus loin, un péle-méle admirable, un fouillis indescriptible de pics épointés ou renversés, d'aiguilles élancées, sur lesquelles la lumière.

Glacier du Rb6oe.

LA SUISSE PITTORESQUE. U9i

en se jouant, produit des effets charmants. Ija partie inférieure du glacier se présente au contraire sous la forme d'une masse compacte et bombée , toute zébrée de crevasses béantes. Tout au bas, d'une voûte peu élevée, naît le Rhône. Il reçoit dans sa course jusqu'au Léman environ 80 affluents que dégorgent les glaciers de tout le pays. La Drame, le plus important de ces cours d'eau, se compose de trois bras, qui se réunissent à Orsières et à Sembrancher, et arrosent la triple vallée qui forme l'Entremont. Cette rivière s'est acquise une triste célébrité par les ravages qu'elle a exercés, notamment en 1818, dans la contrée qu'elle parcourt. Celui des bras de la Dranse qui descend du glacier de Chermontanaz s'était, depuis des siècles, frayé un étroit passage entre le Mont-Pleureur et le Mau voisin; mais, en 1818, des blocs de glace, descendant du Giétroz, obstruèrent le canal, et il s'y forma un lac, qui, déjà au 16 mai, n'avait pas moins de 7200 pieds de longueur, sur 180 de profondeur. Une galerie, taillée à grands frais dans cette muraille de glace, promettait tes plus beaux résultats, et le lac s'écoulait insensiblement, lorsque la digue, se rompant tout à coup, le 18 juin, les eaux se précipitèrent avec une force indicible dans la vallée, dévastèrent tout ce qu'elles purent atteindre, et arrivèrent en moins de deux heures au lac Léman. Des blocs de granit, de dimension colossale, déposés le long et surtout au débouché de la vallée , attestent encore la puissance de la colonne dévastatrice. Une cinquantaine de personnes perdirent la vie: digues, ponts, habitations , bétail , tout ce qui se trouvait sur les bords de la rivière fut emporté. Les dommages furent évalués à 1,200,000 francs anciens. — La Dranse cause encore chaque année des dommages plus ou moins considérables à la vallée de Bagnes : en 18S5, le village de Chabloz a été inondé en grande partie, et les prairies voisines dévastées.

La Viége arrose la vallée à laquelle elle a donné son nom ; elle est formée de deux bras, qui se réunissent en dessous de Stalden. L'un sort du lac de Saas, sur le Monte-Moro ; l'autre naît du lac de Gorner, au fond de la vallée de Zermatt. Rivière impétueuse, elle l'emporte souvent en volume d'eau sur le Rhône, qu'elle rejoint près de Viége. Elle a souvent ravagé les campagnes voisines; par une singularité assez remarquable, son lit est de treize pieds plus élevé que le bourg de Viége, dont elle rase les murs, contenue à grand'peine entre des digues à peine suffisantes.

Les rivières les plus importantes, après celles que nous venons de nommer, sont la Uyiiza, dans la vallée de Lœtschen ; la Dala, à Loeche ; la Navizence, au val d'Anniviers; la Borgne, dans la vallée d'Hérens; la Morge, descendant du Sanetsch; la Vièze, dans le val d'Ulier, etc.

On compte en Vallais seize vallées latérales : trois dans la chaîne septentrionale des Alpes, et treize dans la chaîne méridionale. Elles débouchent la plupart dans le grand bassin du Rhône. La vallée de Cotiches n'est que la continuation de la grande vallée du Rhône, qui, à partir de Brigue, se dirige vers le nord-ouest; nous en parlerons plus loin, ainsi que de la remarquable vallée de Viége. La vallée de Lœtschen, sur la rive droite du Rhône, aboutit au magnifique glacier d'Aletsch ; contrée mystérieuse et sauvage, elle semble, en rétrécissant son entrée, vouloir se dérober aux yeux du monde. La Lonza roule entre les deux versants des monts, en frappant les échos du tonnerre de sa voix, tandis qu'une route nouvelle, fruit du génie moderne, serpente à mi-côte. La vallée de Lœtschen communique avec le canton de Berne par

493 u suisse pittoursque.

le Tschingel et le Lœtsehberg. — Le val d'Anniviern s*ou vre en face el un peu en aval (le Sierre; il offre une série de sites romantiques et sauvages, à rextrémité desquek pyramident, comme trois sœurs jumelles, les dents de Zinal, de Gabel et le Rolhham. liC col de Torrent conduit les Anniviards dans la vallée AHèretis, profonde de httil lieues. La vallée de Bagnes n*est pas moins intéressante par ses vertes pelouses, ses la(!S enchanteurs et ses glaciers immenses, d'où s*échappe la Dranse. Plus loin, la pîlloresque vallée lïEulremanl conduit au Grand Saint-Bernard, tandis que quelques touristes hardis s'acheminent à Chamonix par celle de Salrnn. Enfin, au-dessus di' Monthey s'ouvre le val d'IlUer.

Lacs et Cascades. — Le Vallais ne renferme pas moins d'une trentaine de petiu lacs, la plupart perdus dans les hautes Alpes, dont ils réfléchissent les cimes élancées. Nous mentionnerons le lac de Saon, d'une lieue de circuit; c*elui AWletsch, au pied du glacier du même nom; le Danbemee, sur la Gemmi, lac terne et mélancolique, au sein d'une contrée déserte ; le lac de Gérofide, où se mirent les ruines de la chartreuse d'Aymon de la Tour; le lac de Derboretitze, formé en 1749 par la Lizerne, dont le cours fut interrompu par l'écroulement de l'un des pics des Diablerets. Le lac du Suint' Bernard baigne les murs de l'hospice ; sa teinte grisâtre s'harmonise parfaitement avec la niture sévère des rochers qui l'enceignent. A quelques lieues plus bas, le lac de (lhamj)ey étincelle comme une émeraude dans son cadre de blocs granitiques; un ilôt charmant s'élève du sein des eaux, supportant un bouquet de sapins de l'aspect le plus pittoresque. Enfin, n'oublions pas le Léman, qui baigne le territoire vallaisan sur un espace d'environ une lieue, de l'embouchure du Rhône à Saint- Gingolph.

Les chutes d'eau les plus remarquables sont : la cascade de la Pissem4:he, entre Martigny et Saint-Maurice ; celle de la Tourtefuagtie, haute de 80 pieds ; celle de In iiamsa, dans le Nansthal; celle de VEgine; celle de la Data, aux bains de Loêche; et celle de la Dranse, de Valsorey , près du bourg de Saint-Pierre, route du Grand Saint- Rernard. La Vièze forme dans le val d'illier une série de chutes assez pittoresques.

Sources, Bains, Eaux minérales. — Le voisinage d'un si grand nombre de glaciers indique assez que les sources d'eau doivent être abondantes et nombreuses dans le Vallais. Elles ne sont pas cependant d'une bonne qualité dans quelques localités de la plaine, telles queSion, Martigny, Monthey, etc.

Les sources thermales de Loeche jouissent d'une réputation européenne. Leur efficacité bien constatée pour les affections cutanées, les scrophules, les affections rhumatismales chroniques, les ulcères, etc., y attirent chaque année une foule de baigneurs. Les sources sont au nombre de douze environ, et telle est leur abondance, que celle de Saint-Laurent seule fournit chaque jour 1,500,000 litres d'eau. La température de cette même source est de Kl''. Les eaux contiennent du gaz acide carbonique, des sulfates de chaux, de magnésie, de soude, de potasse et de strontiane, des carbonates de chaux, de protoxide de fer et de potassium, de la silice, etc. elc. Une pièce d'argent déposée dans cette eau se couvre d'une couche solide jaunâtre. — On administre de diverses manières les eaux de Loêche : en bains, en boisson, en douches. Les bnins sont pris en commun dans de vastes piscines, qui reçoivent 2S à 30 malades à la fois. Le premier jour, le baigneur ne reste qu'une heure au plus dans l'eau ; mais il va graduellement, de sorte qu'à la moitié de sa cure, il doil

LA S01SSE PITTORESQUE. h9Z j

rester pendant huit heures plongé dans le bain. Lorsque Téruption cutanée, appelée poimée, s'est manifestée, on diminue dans la même proportion la durée du bain. — Les bains de Snxon sont peut-être appelés à une renommée plus grande encore, la présence de Tiode dans les eaux de la source étant dûment constatée. L'établissement est monté sur un très-bon pied, et est pittoresquement assis à la base du pic de Pierre-à-Voir. — Morgens, petit vallon qui sert de communication entre le Bas- Vallais et la vallée d'Abondance, offre une source dont les propriétés curatives sont remarquables, et qui est connue dans les environs sous le nom à' Eau nmfe. Elle est «linsi nommée d'un sédiment ocreux rougeàtre, contenant de l'acide ferrique, qu'elle dépose sur ses bords. Une analyse faite en 1853 a démontré qu'un litre de cette eau contient 0,20 centigrammes de carbonate de fer. Un grand hôtel, appartenant à la commune de Trois-Torrens, s'élève non loin de la source, au milieu de quelques chalets, où les habitants de Monthey viennent passer l'été. — Les eaux de Brigue ont, quoique à un degré inférieur, les mêmes propriétés que celles de Loeche. On a découvert en 4847 une caverne attenant à la source, et qui est constamment remplie d'une vapeur pareille à celle d'une étuve. Geschenen, Asp, au-dessus de Loëche, Bovernier, etc., possèdent des eaux sulfureuses. Le Bothhach, près de l'église de Saas, les eaux purgatives et fébrifuges à'Anynport, vallée de Viége, jouissent d'une certaine réputation parmi les gens de la contrée. Saillon, Sembrmicher, Bagms, offrent en outre des sources d'eau minérale. Une source d'eau salée, découverte en 1544, h Combiolaz, dans la vallée d'Hérens, ne sert plus actuellement qu'aux ablutions des campagnards voisins.

Histoire naturelle. — Règne aniniaL La faune du Yallais renferme environ 400 espèces de vertébrés. Quelques familles ont disparu, détruites par les chasseurs : tels sont les cerfs, les chevreuils du bois de Finges, les bouquetins, etc. Ceux-ci, cependant, se présentent encore à de rares intervalles, dans les environs du Mont-Rosa. Le Yallais est très-riche sous le rapport ornithologique, le passage du Simplon offrant aux oiseaux la voie la plus courte pour se rendre dans le Midi. On distingue le lœmmergeyer, le coq de bruyère, la perdrix grise, la perdrix des neiges, etc. Les insectes sont fort nombreux, et ravagent quelquefois la contrée: en 1837, des nuées de sauterelles ont fondu sur les campagnes de Viége et y ont tout dévasté. Les localités les plus chaudes du pays possèdent la menthe religieuse et la cigale. Les papillons sont également nombreux, tandis que les poissons, vu la hauteur des lacs et la rapidité des torrents, sont rares. Le Rhône seul en offre une assez grande variété, et notamment d'énormes truites.

Règne végétal. Le Yallais possède les sept huitièmes des plantes suisses : c'est assez dire quelle est la richesse de sa flore. Le pays a, en outre, ceci de particulier, qu'il renferme des plantes appartenant les unes aux contrées méridionales, et les autres aux solitudes glacées du Spitzberg. La végétation présente quatre régions verticales, qu'il est aisé de distinguer : la première est celle des cultures; la seconde, celle des conifères; les pâturages des Alpes forment la troisième, tandis que les lichens végètent & peine dans la quatrième. On remarque également sous le même rapport deux régions horizontales : l'une comprend le Bas- Yallais avec ses châtaigniers et ses ormes; l'autre, la partie supérieure du canton. Le point le plus élevé où l'on trouve des phanérogames, est le col du Cervin, â 3400 mètt^es au-dessus de la mer.

h9h LA snssR pittoresqI'E.

Hègiui minéral. Le Vallais n*esl pas moins iatéressant pour le minéralogisle et If géologue. La struclure de ses montagnes, ses glaciers, ses mines, ailirent Taitention des hommes de la science. Les blocs erraliques sont nombreux en Vallais : on en trouve un Tort remarquable à Sion, sur le versant occidental de la colline de Tourbillon. Les alentours de Monthey en otTrent pareillement un grand nombre : TEtat du Vallais en a fait don h M. de Charpentier, récemment décédé, qui s'en était principalement ocou|)é. — On a exploité et on exploite encore plusieurs mines dans k" (*anton ; mais, soit manque de minerai, soit difficulté d'extraction, le succès n*a guère. jusqu^à ce jour, couronné les efforts des entrepreneurs. La mine d'argent de Peiloz (vallée de Bagnes) occasionna de longs débats entre les évéques de Sion et deux Bernois qui la découvrirent. Le cardinal Schinner termina cette affaire, et poussa vigoureusement les travaux. A Theure qu'il est, ils sont abandonnés. Les mines actiiellement exploitées sont les suivantes : les mines de plomb argentiière de Lœts(*hen, de Nendaz, d*Iserabloz; la mine d'or de Gondo; les mines de fer de Chamoson et de (]hemin, dont Textension donnée en 1852 aux forges d'Ardon a accru Timportancc ; les mines de nickel d' Annîviers, dont on voit la fonderie à quelque dtstaoce de Sierre, etc. Dans la colline des Mayens de Sion, on exploite, depuis peu d'années, une mine d'anthracite, qui fournit des produits abondants. Les carrières d'ardoises de Vernayaz, quelques carrières de marbre, de pierres à fourneaux, à Bagnes, à Evolène, à Viége et à Imioch, occupent un bon nombre de bras. Il est à remarquer que le gouvernement du Vallais n'exploite aucune mine pour son propre compte : il se contente d'en céder Texploitation à des particuliers pour un certain laps de temps.

Antiquités. — Le séjour des Celtes en Vallais est attesté par divers monumenbi et par les noms que portent quelques localités du pays, tels que Sedunum, Bri^t, Oriodnrum . La dénomination de Vallh PmnitM, sous laquelle les Romains connaissaient la contrée, dérive du celte {Penn, sommité, pointe). Les Sarrazins et les Huns ont de même laissé des traces de leur passage, soit dans les mœurs de quelques vallées reculées, soit dans les noms de certains villages. — Les Romains comprirent de bonne heure 1 importance de la position du Vallais, comme route militaire et comme route mercantile. Aussi, après avoir vaincu les indigènes près d'Octodurum, Galba sempressa-t-il d'établir des postes militaires depuis le St.-Bernard {Mom /om) jusqu'au Léman. Auguste fit ouvrir et réparer des routes. Un temple à Jupiter Pennin s'éleva sur le sommet du passage du St. -Bernard, et chaque voyageur reconnaissant témoignait de son heureuse traversée en appendant aux murs de l'édifice un ex-voto gravé sur une plaque de méta|. Les religieux du St. -Bernard en ont retrouvé un bon nombre sur l'emplacement qu'occupait le temple, et en ont formé un petit musée archéologique. On y remarque des médailles, des statuettes de Pan et de la Victoire, des armes, des instruments de sacrifice, etc. Saint-Pierre, petit village placé sur la route, offre une colonne milliaire datant du règne de Constantin, tandis que Martigny, St.'Maurice, Massongcr, Fully, Sierre et Sion possèdent des inscriptions romaines, la plupart assez bien conservées. Dans cette dernière localité, on remarque, dans le vestibule de l'hôtel-de-ville, une autre pierre milliaire qui porte le nom de Volusionus, associé à l'empire par Gallus. L'ancien château de Valère, qui domine cette même ville, a conservé le nom de Valefia, mère de Campanus, préfet du prétoire de Maximien, dont le tombead, élevé par cette matrone, se voyait au pied de la

colline. Tarnade (St. -Maurice), point stratégique important, renfermait un temple de la déesse Hydine, consacré aux dieux mânes. Les Romains morts dans les Gaules, et craignant pour leurs cendres les fureurs des barbares, s'y faisaient ensevelir. Ceci explique la grande quantité de pierres tumulaires que Ton y a déterrées : monuments si nombreux, que l'ancien pavé de Féglise abbatiale en était entièrement composé. — Brigue prétend avoir remplacé le Viam Viberinis du Bas-Empire, et appuie ses prétentions sur les restes d'un long et massif rempart, que Ton remarque entre Gliss et Viége, et qui pourrait être le Munis Vibmcas, — Les bains dé Loëche étaient déjà connus des Romains. Ils y ont laissé un tombeau et des médailles récemment découvertes dans un banc de tuf. Les autres localités du pays où Ton a découvert des constructions et des monnaies romaines, sont Yionnaz, Ârdon, Trois-Torrens, etc. Quelques-unes sont déposées au Musée cantonal. La voie militaire franchissait le Rhône à Massonger, sur un pont, dont on voit encore les culées quand les eaux sont basses. Un détachement de la ^l"" légion gardait le passage pendant le règne d'Alexandre Sévère : une inscription trouvée sur les lieux et placée actuellement sur le portail du théâtre de Saint-Maurice, en fournit la preuve.

Histoire. — Les premiers habitants du Yallais furent, d'après les Commentaires de César, des peuplades de la Gaule celtique. Ils se partagèrent le pays et s'établirent, les Vibériens près de la Furka, les Séduniens dans le centre du pays, les Véragres à Martigny, et les Nantmtes depuis le Mauvoisin au-dessus de St. -Maurice jusqu'au Léman. Un combat terrible entre les Helvètes et les Romains, entre Divicon et Cassius, ensanglanta de bonne heure la contrée : l'armée romaine y fut anéantie, et ses débris sanglants durent passer honteusement sous le joug, l'an 107 avant J.-C. Bientôt après, Jules-César envoie Galba, son lieutenant, soumettre les Véragres, les Nantuates et les Séduniens ; les indigènes assaillent les étrangers, sont vaincus, et les aigles romaines planent sur les hauteurs d'Octodurum. Les Vallaisans courbent ainsi la tète sous la domination romaine ; Auguste leur confère le titre de citoyens, et se les attache en leur accordant des droits et des prérogatives. En 69, Cécina, à la tête de ses légions dévastatrices, travei'se le St.-Bernard, tandis qu'en 302 Maximilien, se rendant dans les Gaules, ordonne près de Tarnade le massacre de la légion Thébaine, qui refusait de sacrifier aux dieux du paganisme. Le sang de ces six mille martyrs cimenta dans le pays l'établissement de la foi chrétienne, et saint Théodore fonda le monastère de Saint-Maurice, où il déposa religieusement les ossements des héroïques légionnaires. Les Vandales ariens envahissent ensuite tout le Vallais, le dévastent, et sont remplacés par les Bourguignons, qui s'y établissent. Sigismond, l'un de leurs rois, dote royalement l'abbaye de Saint- Maurice, et assemble un concile à Epaune, ville florissante, engloutie peu d'années après par la chute d'une montagne voisine. Le Vallais passe ensuite aux Francs (53K), qui s'efforcent de tenir en respect les Lombards, dont les hordes sauvages, franchissant le Saint-Bernard, avaient à plusieurs reprises dévasté le pays; mais, déjà trois fois vaincus, ils éprouvent une dernière fois, dans les champs de Bex, la valeur des troupes de Mommole. C'est vers cette époque (580) qu'il faut rapporter la translation du siège de l'épiscopat d'Octodure à Sion. — Charlemagne traverse ensuite à plusieurs reprises le Vallais, pour se rendre en Italie. Dans le cours de ces voyages, à l'instigation d'Althée, son parent, il comble de présents et de terres l'abbaye de

496 LA St't8SB PITTORESOie.

Sainl-Maurk^e. (On admire encore, dans le trésor du monastère, un vase d*agalhe et une aiguière donnés par le Roi de rEnro/Hf.) Ses fils se laissent arracher le Valtai^ |mr Rodolphe, fils de Conrad d*Au\erre, qui fonde le second royaume de Boui^ogne. Il est siicré roi en 888, dans Téglise abûtiale de Saint-Maurice, aux acclamations d*unc multitude de soigneurs et d'évéques rassemblés autour de lui. Avec Tappui de Waiter, évoque de Sion, Rodolphe sut habilement se maintenir sur son trône. Rodolphe 11, son fils, lui succède et augmente ses Etals, tandis que Conrad, qui règne ensuite, voit le Vallais envahi par les Sarrazins, qui, maîtres du St. -Bernard, pillaient la contrée, rançonnaient les- voyageurs, et s*établissaient dans les vallées jusqu'alors désertes. A Textinction de la famille de Rodolphe, le Vallais passe, par donation de Rodolphe III, aux empereurs d'Allemagne. Conrad-le-Salique le cède avec le Chablais au comte Hubert aux Blanches-Mains, souche de la maison de Savoie. Ermanfroi, évéque de Sion, s'attire les faveurs de Tempereur Henri IV, en facilitant son passage par le St. -Bernard; ce monarque se rendait auprès du pape pour faire lever l'excommunication qui pesait sur sa tête. En 1127, Conrad de Zuîhringue est nommé par l'empereur Lothaire recteur de la Petite-Boui^ogne, et par conséquent du Vallais. Irrités, les Haut-Vallaisans prennent les armes, obtiennent quelques succès, et parviennent à se maintenir contre les aggressions de Berchtold V. — C'est à celle époque que commence la longue lutte entre les patriotes, la noblesse et les évéques du pays, lutte trop longue pour qu'il nous soit permis d'entrer dan^^ quelques détails sur son développement. En 1318, les |)atriotes taillent en pièces la noblesse, près de Tourtemagne, dans la prairie den Uirmes; puis, quelques années après, à Saint-Léonard, où Antoine de la Tour paya chèrement l'odieux attentat dont il se souilla, en précipitant du haut du cliÀteau de la Soie, son oncle Guidiard Tavelli, évéque de Sion. Edouard de Savoie cherche ensuite, avec l'appui des Bernois, à se maintenir sur le siège épiscopal, où il avait été placé par Amédée; il est expulsé à deux reprises, et Guillaume de Rarogne lui succède. Ombrageux et méfiants envers tout ce qui semblait porter atteinte à leur indépendance, les patriotes lèvent la masse contre les Rarogne, et Thomas In der Bund s'immortalise à la jour née d'Ulrichen, en 1419. Les châteaux de ces seigneurs sont détruits, leurs possessions saccagées, et le duc de Savoie Amédée VUI, ainsi que Guillaume de Challand, évéque de Lausanne, ont grand'peine à obtenir des Vallaisans que les Rarogne soient réintégrés dans leurs seigneuries. Jean-Louis de Savoie, évéque de Genève, est battu le 15 novembrel47S, aux portes de Sion, par les Haut- Vallaisans, aidés d'un renfort de Bernois et de Soleurois. Fiers de leur succès, les patriotes envahissent les dixaini^ inférieurs et les arrachent à la domination des ducs de Savoie.

Jost de Sillinen, puis le cardinal Schinner, attirent bientôt sur le Vallais les regards de rEuro|)e entière. Ce dernier surtout, par la part qu'il prit aux guerres d'Italie, par ses démêlés avec Georges Supersaxo, par l'ascendant qu'il sut prendn* dans les Diètes suisses et dans les cours étrangères, s'est acquis une place éminente parmi les hommes dont la Confédération s'honore. — La Réforme pénètre ensuite en Vallais; mais, en 1605, une assemblée populaire décrète le maintien de la religion catholique : les dissidents doivent renoncer à la foi nouvelle, ou quitter le pays. Quelques années plus tard, les Haut- Vallaisans achèvent d'établir leur domination sur la partie inférieure du Vallais, et l'évêque Hildebrand Jost renonce

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Tormellemenl en pleine Diète à la Caroline, charte sur laquelle les évéques de Sion étayaient leurs prétentions à la souveraineté temporelle du pays. Mais Hildebrand n'a cédé qu'aux instances de ses amis et à la force des choses : il essaie de faire secrètement sanctionner la Caroline par l'empereur Ferdinand II. Les patriotes s'en émeuvent, et Antoine Stockalper, accusé de haute trahison, paie de sa tète son attachement au parti épiscopal. Enfin Hildebrand, brisé par une lutte de dix-sept ans, souscrit de nouveau à Sembrancher la renonciation à la Caroline. Dès cette époque, un calme plus ou moins profond remplace ces temps de luttes incessantes. Les Vallaisans se contentent de vendre leurs services aux monarques étrangers, jusqu'en 1790, où les Bas-Yallaisans, fatigués du joug et las des exactions de leurs gouverneurs, commencent à s'agiter, entrevoyant une prochaine délivrance. En effet, les troupes françaises pénètrent dans le pays en 1798 ; la révolution s'accomplit sans effusion de sang, et la souveraineté du Bas-Yallais est solennellement proclamée le 5 février. Sion résiste; les Français emportent la position de la Morge, refoulent les Haut- Vallaisans, et pillent la capitale, le 17 juin. — Le pays est ensuite réuni à la République helvétique. Il se révolte, et est de nouveau ensanglanté par une lutte terrible entre les Français et les patriotes. Ceux-ci, retranchés dans le bois de Finges, opposent à l'ennemi une résistance héroïque ; surpris dans leur camp, ils sont poursuivis, la baïonnette dans les reins, jusqu'au pied de la Furka. Le 14 mai 1800, Napoléon Bonaparte, premier consul, traverse le Saint-Bernard à la tête d'une armée de 30,000 hommes. Deux ans plus tard, le Vallais est déclaré Etat libre et indé|)endant; puis est réuni h la France, sous le nom de Département du Simpion, le 12 octobre 1810. Enfin, en 1818, ce pays entre comme vingtième canton dans la Confédération suisse.

Un des premiers soins de la nation rendue à elle-même est d'élaborer sa constitution future; mais le^ prétentions de suprématie d'une partie du pays sur l'autre rendant tout accord impossible, les ambassadeurs étrangers résidant à Zurich interviennent et dotent le Yallais delà Constitution du 12 mai 1815. Les quinze années qui suivirent sont une période de calme, durant laquelle le canton chercha à oublier les recrues que la conscription lui avait coûtées, et les pertes dont le passage des 60,000 Autrichiens du général Frimont avait été pour lui Toccasion. Plusieurs lois utiles sont adoptées dans l'intervalle; mais l'esprit de réaction, commun à cette époque en Suisse, fait adopter, en matière d'élections de commune, un système électoral peu démocratique, qui soulève les répugnances populaires, amène l'occupation militaire de Conthey et de Martigny, et ne s'écroule que devant le contre-coup de la révolution de juillet.

En 1839, le Bas- Vallais demande que chaque district soit représenté au sein du pouvoir législatif en raison de sa population. Cette réclamation, repoussée par le Haut- Vallais, est la «luse d'une scission politique importante; bientôt il y a deux gouvernements en Vallais. La Confédération intervient et ne fait qu'empirer la situation. Les deux parties du pays en viennent aux mains; après quelques combats, heureusement peu meurtriers, et qui tournent à l'avantage des districts inférieurs, tout le canton reconnaît la Constitution du 3 août 1839, qui consacre le principe de la représentation proportionnelle. La paix semble rétablie; mais bientôt les Bas- Vallaisans se divisent. La suppression des couvents d'Argovie fournit à quelques 11.30. 63

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esprils remuants un prétexte pour de nouvelles agitations. A leur vot\, une parlif de la population croit la religion en danger : des lois nécessaires et très-utiles sont rejeté» par le refetendum. LMrritation fomentée par les écarts de la presse gagne de proche en proche. La Jeune Snisne, association politique jusqu'alors peu nombreuse, voit ses rangs se grossir à la suite de Texcommunication lancée contre ses membres. Des rixes, des voies de Tait, le bris des presses de la Gazette du Simplon, signalenl cette triste période. Découragé, le Gouvernement de 4840 se retire. Les troubles continuent de plus en plus intenses. Tout à coup, le Haut-Vallais, qui s'était aroié et organisé en silence, fond sur la ville de Sion, s'en empare, et envahit les districts inférieurs. La Diète cantonale sanctionne après coup le mouvement. Les libérau\ des districts occidentaux, accourus pour s'opposer à Tenvahissement du cheMieu, se retirent alors des environs de la Morge, où ils avaient cru devoir s'arrêter. Ils se heurtent au Trient contre un corps de la Vieille SuUse, du Bas-Vallais, sont vaincus et dispersés.

Des persécutions, des exils, l'institution d'un tribunal exceptionnel, marquèrent le triomphe de la réaction. Pour consolider de plus en plus le régime inauguré après la sanglante journée du Trient, les pouvoirs publics du Vallais adhérèrent à la ligue du Sonderbund. Lorsque la Diète fédérale en ordonna la dissolution, le peuple, consulté à la veille de prendre les armes, dut, au nom de sa religion et de sa souveraineté menacées, approuver l'accession à l'alliance séparée.

Les événements de 1847 sont connus. Vaincu dans la lutte, le Sonderbund fut dissous, et la Constitution fédérale du 42 septembre 4848 promulguée. Le Gouvernement du Vallais, inauguré à la suite de l'occupation du canton par les troupes fédérales, dut, pour se libérer des frais de guerre, proposer au peuple, qui y donna son adhésion, la réunion au domaine de l'Etat des biens du haut clergé. Des conventions postérieures firent rentrer celui-ci en possession d'une partie considérable de sa fortune. Dèslors, aucun fait bien saillant ne s'est produit dans l'ordre physique, politique et matériel, à l'exception de la révision de la Constitution cantonale en 48S3, de l'octroi d'un chemin de fer la même année, et du tremblement de terre de 4855.

CoNSTiTiTio.Ns. — La première Constitution du Vallais, rédigée dans la forme moderne, est celle du 30 août 4802. Une Diète, exerçant le pouvoir législatif, el composée de députés choisis dans de certaines catégories par les Conseils de dixains, proportionnellement à la population, et où l'évéque avait droit de siéger; un (k)nseil d'Etat de trois membres el autant de suppléants, chargé du pouvoir exécutif; un Conseil de Dixain, dont le chef siégeait de droit à la Diète, et qui réglait les affaires dixainales ; un Conseil de Commune administrant les biens communaux et répartis sant les dépenses locales; dans l'ordre judiciaire, un Tribunal Cantonal civil et criminel, un Tribunal de Dixain civil et criminel, el un juge civil sous le nom de châtelain : telle était l'organisation créée par cette Constitution, qu'authentiquèrent à Bex, le 34 août, les envoyés des Républiques française, italienne el helvétique.

Après la chute du régime français, le Vallais fut placé sous la Constitution de 1845, qui ne difTérait de la précédente, dans les parties essentielles, qu'en ce que les Conseils de Dixains envoyaient à la Diète un nombre égal de députés ; que l'évéque y était représenté comme un dixain; que le personnel du Conseil d'Etat était accru

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de deux membres, sans suppléants; que la sanction des lois étail réservée aux Conseils de Dixains, et dans trois cas spéciaux à ceux de commune, et enfin qu'elle exigeait, pour être abrogée, les deux tiers des suffrages de la Diète.

La Constitution du 30 janvier 1839 n'eut qu'une durée de quelques mois. Celle ilu 3 août de la même année déclara que l'instruction serait appropriée aux besoins du peuple; rétablit la représentation proportionnelle; donna deux députés au clergé; introduisit la publicité des séances du Grand Conseil et le veto facultatif des lois par les assemblées primaires; admit le quart des citoyens vallaisans domiciliés dans la (commune à faire partie, avec les bourgeois ou communiers, de ces dernières assemr hiées ; abolit toute candidature aux fonctions civiles ; confia l'élection des députés au pouvoir l^islatif à des collèges électoraux, et celle des juges communaux aux assemblées primaires, etc. — Celle du 14 septembre 1844 écarta les laïques de l'enseignement supérieur; maintint Tinstilution des collèges électoraux; donna trois représentants au Vén. Clergé, créa un tribunal pour les crimes et délits politiques, et consacra le principe que les lois ne seraient exécutoires qu'après avoir été adoptées par la majorité des citoyens convoqués en assemblées primaires et prenant part au scrutin. -

La Charte du 10 janvier 1848 déclara l'instruction primaire obligatoire; abolit la représentation exceptionnelle du V Clergé, et toute espèce de référendum ou veto; porta à cinq ans ( au lieu de deux) la durée des fonctions des autorités supérieures, et à sept le nombre des conseillers d'Etat ; institua des assemblées électorales de district ou de cercle, nommant directement les membres du Grand Conseil ; admit 6000 citoyens à demander en tout temps la révision de la Constitution ; introduisit les municipalités, etc. — L» Constitution du 23 décembre 18S2, qui régit actuellement le canton, s'écarte fort peu des dernières dispositions qui viennent d'être analysées. Elle ramena le nombre des conseillers d'Etat à cinq ; porta à quatre ans la durée de leurs fonctions; introduisit, pour l'élection des députés au Grand Conseil, la votation par commune, avec supputation des suffrages émis dans le district, et exceptionnellement dans le cercle, lorsque la demande en est faite; ouvrit la porte à la conclusion d'un concordat avec l'Eglise; réserva la sanction du peuple pour tout changement au système financier et toute élévation de taux de l'impôt proportionnel, etc.

LÉGISLATION. — Un Code civil, entré en vigueur le l*"^ janvier 1855 et remplaçant les Statuts, recueil de lois datant de trois siècles et écrit en latin ; un Code de procédure civile, promulgué en 1846, et qui devra être révisé prochainement, par suite de l'adoption du Code civil; un Code de procédure pénale, publié en 1848, et qui sera suivi d'un Code péual, ouvrage auquel on travaille en ce moment ; et huit ou neuf volumes de lois, dont une bonne partie est rapportée ou modifiée, forment l'ensemble de la législation du canton. Les lois les plus importantes qui composent ce dernier recueil embrassent l'instruction publique, la police des routes, des auberges, des forêts, etc., la nomination des autorités, l'organisation militaire, la santé publique, les privilèges et hypothèques, l'abolition du parcours et des dîmes, le régime communal, les attributions des préfets, les registres de l'état civil, les impositions cantonales et communales, etc.

Cultes. — Le peuple vallaisan professe la religion catholique, et se distingue par une piété profonde et sincère. L'évêque de Sion est nommé par le Grand Conseil,

50<) LA srissE pinxNies^i E.

sur la présentation de quatre candidats , faite par le Chapitre de la cathédrale : ce* lui-ci se compose de douze chanoines effectifs et d'autant de titulaires. L'évèque actuel est le quatre-vingt-dixième qui, depuis saint Théodule, ait occupé le siège épiscopaidu Vallais, siège transféré de Martigny àSion en 580. Durant le moycDftge, révéque de Sion, en sa qualité de comte et préfet du Vallais, était une véritable puissance , par la facullé qu'il avait d'ouvrir ou de fermer à son gré cette porte de l'Italie. Aussi voyons-nous plusieurs de ces prélats jouer un rAle importanl, non-seulement dans leur diocèse , où ils avaient droit de glaive , de monnaie et de grâce, mais encore dans les affaires de rEuro|)e. Durant trois siècles ct>nsécutik. les évéques de Sion soutinrent une lutte acharnée contre les patriotes , qu'ils prétendaient gouverner' au temporel en vertu de la Caroline; vaincus, ils oonservèreni encore longtemps une grande influence dans les Diètes cantonales , où leur suffrage équivalait à celui d'un dixain tout entier. — Le canton compte deux couvents de religieux de saint Augustin , l'un à Saint-Maurice , l'autre au Saint-Bernard , avec* une succursale au Simplon; deux couvents de capucins, Tun à Sion , depuis 1628, l'autre à Saint-Maurice, dès 4614 ; un couvent d'ursulinesà Brigue, et un de bernardines à Collombey . Les jésuites, renvoyés en 4847, furent introduits dans le pays en 4607 ; congédia et rappelés à plusieurs reprises, ils furent chargés de l'enseignement dans les collèges de Sion et de Brigue. Vabbaye tk Suinl-Maurice , le plus ancien monastère en deçà des Alpes , compte environ trente religieux ; la plupart desservent des cures; les auti*es sont employés à l'enseignement dans le gymnase français de Saint-Maurice. Après avoir été r^is par différentes constitutions monastiques, ils suivent , depuis le 42' siècle, la règle de saint Augustin. Leur abbé , qu'ils élisent eux-mêmes, est crosse et mitre; il porte le titre de comte, est grand'croix de l'ordre de saints Maurice et Lazare, et a reçu tout récemment du Saint-Siège la dignité d'évéque de Bethléem. Le gouvernement français vient de confier aux religieux de l'abbaye de Saint-Maurice la direction de Torphelinat de Medjez-Amar, en Algérie ; il leur a concédé par le fait une immense étendue de terrains, où ils se proposent d'attirer une colonie d'indigènes. — Les religieux du Saint-Bernard exerœnt l'hospitalité sur le mont Jou et sur le Simplon ; une vingtaine environ résident à l'hospice ; les malades et les vieillards sont placés à Martigny, et les autres desservent quelques cures ou l'établissement du Simplon. L'hospice du Saint-Bernard remonte à la plus haute antiquité; saint Bernard de Menthon, archidiacre d'Aoste. le rétablit en 962, le dota et y plaça des religieux de Saint- Augustin. — On trouve, dans les environs de Sierre et sur une légère éminence, un ancien doitre connu sous le nom de Charireune de Géroiide. Il fut successivement habité par des chartreux, des carmes, des jésuites et destrapistes. Ceux-<;i l'abandonnèrent en 4835, et dès-lors ce bâtiment n'a plus servi d'asile à des corporations i*eligieuses. — Saint- Pierre de Clages possédait aussi un couvent qu'habitèrent des bénédictins , puis des Irapistes, qui, en 4794, vinrent se fixer à Vile à Bernard, près de Bovemier. Grâce aux libéralités d'une princesse de Condé, ils agrandirent considérablement le menastère , mais n'y séjournèrent pas longtemps. — H y eut de même des couvents à Loëcbe, â Ernen, à Brigue, etc.

Imstkuction publique. — L'instruction publique a été longtemps fort négligée en Vallais. A l'heure qu'il est, ce canton fait les plus louables efforts pour se mettre,

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SOUS ce rapport, au niveau des Etats voisins. Il lui reste néanmoins de grands pas à foire, car le traitement minime des régents, la courte durée des écoles, paralysent en partie les efforts des autorités, et influent nécessairement , d'une manière fâcheuse, sur l'avancement de Tinstruction des masses. — Des quatre lois portées à ce sujet, Tune, celle de 4828 , ne fut pas mise à exécution; la seconde, promulguée en 4840 et soumise au referendam, fut rejetée par le peuple. Les deux dernières seules ont été exécutées. CiUle de 4849 est actuellement en vigueur. Voici ses principales dispositions : Chaque commune est tenue d'ouvrir une école ; toutefois , avec Tautorisation du département de l'Instruction publique, deux ou plusieurs communes peuvent se réunir pour ne tenir qu'une école. La fréquentation des écoles primaires est obligatoire pour tous les enfants du canton, jusqu'à l'âge de quinze ans; les contrevenants à cette disposition sont passibles d'une amende. Le minimum de la durée annuelle de l'école est fixé à cinq mois ; les régents sont nommés par les Conseils communaux , sous réserve de l'approbation du Conseil d'Etat. — Le canton compte 299 écoles, fréquentées par 43,200 enfants des deux sexes; l'enseignement y est confié soit à des régents brevetés sortis de l'Ecole normale cantonale, établie depuis 4846, soit à des régents autorisés par le département de l'Instruction publique, mais non brevetés, soit enfin à des ecclésiastiques. Ces derniers sont pour la plupart des curés ou des vicaires, qui sont tenus, en vertu de conventions antérieures, d'instruire la jeunesse de la paroisse. Un journal pédagogique gratuit tient le personnel enseignant au courant des nouvelles scolaires, discute les questions d'enseignement, et met en rapport le dicastère et ses agents inférieurs. Dans un bon nombre d'écoles, un seul instituteur enseigne les enfants des deux sexes. Cette méthode présente de graves inconvénients : aussi commence-t-on à les sentir vivement , et une grande amélioration se manifeste généralement sous ce rapport, surtout depuis l'ouverture d'une école normale pour les institutrices. Une Commission locale, nommée par le Conseil communal , est chargée de la surveillance des écoles; la même tâche incombe à trois inspecteurs nommés par le département de l'Instruction publique, qui, une fois chaque année, inspectent toutes les écoles du canton. Le conseiller d'Etat chargé de l'instruction publique est assisté d'un conseil de deux membres nommés par le Conseil d'Etat, qui sont convoqués toutes les fois que les circonstances I exigent. Les établissements supérieui*s d'éducation, où l'enseignement est gratuit, sont : le Séminaire, l'Ecole de droit, le Lycée cantonal à Sion, le Gymnase fran- ^-ais à Saint-Maurice , et le Gymnase allemand à Brigue. Ces trois derniers sont sous la surveillance d'un Préfet des études. Le Lycée cantonal comprend trois années d'étude; on enseigne aux élèves du premier cours les littératures française, allemande et latine ; aux élèves du second cours, la physique et la géométrie, et à ceux du troisième, la philosophie et la chimie. Les élèves suivent en commun des cours de mathématiques, d'histoire, d'histoire naturelle, de grec, d'histoire de littérature ancienne , de dessin, etc. Le personnel enseignant, comme celui des gymnases, est à la nomination du Conseil d'Etat, qui peut étendre ou modifier la sphère des études. — La ville de Sion a aussi établi un Gymnase dans son enceinte. — Une école moyenne existe à Saint-Maurice.

Industrie, Commerce. — Le mouvement commercial est faible en Vallais, et l'industrie y est à peu près nulle. Le commerce de transit par le Simplon, qui senible-

liOi LK SriMB PITTOniWQlR.

rait devoir élre considérable, n*a aucuoe importance, el n'occupe que quelques iodividus. Si on exporte peu , on importe peut-être moins encore, car le Vallais, à peu d'exceptions près , peut se suffire à lui-même , grâce à la fertilité du sol et à la variété de ses produits. Au reste, le Vallaisan est simple dans ses goûts comme dans .s(!s mœurs : ses troupeaux , son petit champ, voilà ses richesses; ils lui fournissent sa nourriture et ses vêtements, et ses désirs ne s'étendent pas plus loin. La grande (|uantité de bêtes à cornes qu*élèvent les montagnards, permet cependant la vente hors du pays d'une certaine quantité de beurre et de fromage. Les habitants de b vallée de (Clenches se livrent avec succès à Télève du bétail : chaque automne ils s'en vont acheter dans le canton de Berne de 5 à 600 génisses, et les revendent en Italie le printemps suivant , avec une augmentation de prix de 70 à 90 francs. Le tannage des peaux occupe dans le pays un certain nombre de fosses ; on vend à létranger les fourrures des loutres, des renards, tués par les chasseurs. Les forêts, presque toutes communales, qui pourraient être d'une précieuse ressource pour le Vallais, ont été de tout temps fort négligées, et n*ont guère été utilisées que pour Tusage particulier des bourgeois propriétaires. Dans quelques localités , une coupe rase a dévasté le sol , tandis que dans d'autres les forêts sont si touffues, que les sapins se nuisent réciproquement et empêchent le développement des jeunes plantes. Le règlement forestier qui vient d'être tout récemment mis en vigueur, mettra sans doute un terme à cet état de choses, et fera comprendre aux communes et aux particuliers les avantages de la sylviculture. Quelques entrepreneurs exploitent cependant depuis quelques années les forêts du canton : le Rhêne leur sert de voie de transport , et les bois, abandonnés à eux-mêmes, arrivent au Léman, d'où ils sont dirigés sur Vevey ou Genève. — On expédie aussi une certaine quantité de vins dans les cantons voisins : cette exportation prend des proportions considérables quand la récolte vaudoise manque. On cultive le mûrier à Monthey, à Saint-Maurice et à Sion ; dans cette dernière localité surtout, cette culture a de Timportanœ, et la vaste magnanerie d*Uvrier, où Ton élève une assez grande quantité de versà-soie, promet les plus beaux résultats. — La plupart des montagnards du Haut- Vallais tissent eux-mêmes la laine de leurs troupeaux, pour s'en faire des vêtements, tandis qu'une partie de ceux du Bas- Vallais s'approvisionnent à la fabrique de draps de Bagnes. Cet établissement, ne pouvant soutenir la concurrence étrangère, fabrique presque exclusivement un drap brunfttre , connu sous le nom de drap du pap, dont se vêtissent les indigènes. La verrerie de Monthey est rétablissement industriel le plus important du canton : il occupe une foule de bras, et est en pleine voie de prospérité. Ses tuiles de verre et ses cristaux ont été fort remarqués à rexposition de l'industrie suisse à Berne, en 1848. La papeterie de Vouvry et la fabrique de clous et de fil d'archal de Saint-Gingolph méritent aussi une mention. Quant à l'exploitation des ardoisières et à la fonte du minerai extrait des mines du pays, nous en avons parlé à l'article minéralogie.

Du manque de mouvement industriel ou commercial en Vallais , on ne saurait conclure que l'habitant de ce pays soit essentiellement incapable de s'adonner à l'industrie : non , car certaines peuplades de ses vallées , celle de la vallée de Gonches en particulier, ont une aptitude innée pour certains arts d'élite , tels que la peinture et la sculpture ; d'autres se distinguent par la perfection de leur système d'irrigation des