CHAPITRE ONZIÈME

PREMIERE GUERRE CIVILE, ET GlERRE DE SAINT-JACQUES.

Nouvelles expéditions des Suisses en Italie. — Bataille d*Arbedo. — Succession du comte de Toggenbourg. — Alliance de Zurich avec rAutricbe. — Première guerre civile. — Concile de Bâle. ~ Intervention française en Suisse. — Bataille de Saint- Jacques. » Rétablissement de la paix. — Alliance des Suisses avec la couronne de France.

Le premier pas que les confédérés avaient fait du côté de Tltalie devait nécessairement en amener d'autres, comme aussi leurs premières conquêtes devaient semer parmi eux des germes de division et leur faire éprouver des revers. Un et Obwalden, devenus souverains de la Levantine, achetèrent du baron de Sax la seigneurie de Bellinzone et les vallées voisines qui leur donnaient accès dans le Milanais. Philippe Visconti, de cette puissante famille qui avait fini par s'emparer de la seigneurie de Milan et par s'allier avec la famille royale de France, vit avec déplaisû* cet arrangement. Il leur offrit de racheter leur acquisition ; mais ils refusèrent, et mirent garnison dans Bellinzone. Visconti se ménagea des intelligences dans la place, comme cela était très-pratiqué dans ces petites guerres, s'en empara par surprise, et renvoya les Suisses de l'autre côté du Saint-Gothard. Enhardis par ce premier succès, les Milanais reprirent ensuite la Levantine et la vallée d'Ossola. Uri et Unterwald-

Obwald demandèrent l'assistance fédérale, mais les autres cantons se soucièrent peu d'entrer dans cette querelle. Les deux petits Etats ne se découragèrent pas , et, dans une Diète tenue à Luoeme, ils réussirent à entraîner les cantons, Berne excepté. La ville de St.-Gall et Appenzell se joignirent aussi à eux. Mais l'esprit de Morgarten et de Laupen était déjà loin. C'était la même intrépidité, mais la confiance avait disparu. Le contingent de Schwytz s'arrêta dans le village de Pol^gio, sous préte;xte d'attendre celui de Claris. Schwytz avait tenu le parti de Berne dans la guerre du Yallais. Les troupes des autres cantons poussèrent en avant, pleines d'ardeur, mais sans précautions et sans s'assurer de la force de l'ennemi, qui les attendait à Bellinzone avec vingt-quatre mille hommes, sous le commandement du comte de Carmagnola et d'Agnolo délia Pergola, célèbres chefe de condottieri ou des troupes mercenaires au service du duc de Milan. Carmagnola fit tourner habilement les Suisses par un détachement de troupes légères, qui tomba sur les bagages et s'en empara.

Le 30 juin 4422, la petite armée des Suisses se trouvait à Arbedo, presque sous les murs de Bellinzone. L'échec de la veille avait démoralisé la troupe, qui d'ailleurs s'était imprudemment affaiblie en envoyant six cents hommes fourrager dans la vaQée de Misox. Les contingents de Zurich, de Saint-Call et d' Appenzell descendaient encore le Saint-Gothard. Carmagnola livra bataille avant que l'armée suisse fût en mesure. Pergola, qui commandait sous lui, commença l'attaque avec la cavalerie. Les Suisses la reçurent sans s'émouvoir, et suppléèrent au nombre par la valeur. Ils tuaient d'abord ou estropiaient les chevaux, et achevaient ensuite les cavaliers désarçonnés. En voyant cette résistance, Carmagnola fit donner par masse son infanterie. Environnés de toutes parts, accablés par le nombre, les Suisses reculaient lentement, faisant face à l'ennemi, s'efforçant de gagner la hauteur voisine. Mais déjà des forces supérieures occupaient cette colline. L'avoyer de Lucerne, Jean Walker, qui avait le commandement, parla de reddition; d'autres imiteront son exemple, et, reteurnant leurs hallebardes, ils les plantèrent en terre, pour indiquer qu'ils cessaient de combattre. Pendant que Carmagnola discutait les conditions, arrivèrent les six cents qui avaient quitté le gros de l'armée le matin. Ils rétablirent le combat. Alors eurent lieu de beaux traits d'héroïsme. Henri Puntiner, d'Uri, mourut en défendant sa bannière, qui fut sauvée par ses compagnons d'armes. Pierre KoUin, ammann et banneret de Zug, combattait avec ses deux fils. Il tomba expirant sur sa bannière. L'un de ses deux fils la retira de dessous son corps, et la fit flotter de nouveau. Blessé lui-même mortellement, il l'arracha de sa lance, en entoura son corps, et mourut dans ce glorieux linceul. Un autre guerrier de Zug, Jean Landwig, dégagea, non sans peine, ce drapeau que Jean KoUin serrait encore autour de lui de sa main raidie par la mort, et l'agita de nouveau au-dessus des guerriers de Zug. Carmagnola, rebuté par cette intrépidité surhumaine, croyant que les contingents de Schwytz et de Claris arrivaient, fit cesser le combat.

Les bannières de ces deux cantons accoururent en effet dans ce moment, mais cruellement punies de leur retard. Des reproches réciproques terminèrent cette triste journée. D'ailleurs, les Suisses se retirèrent sans être poursuivis, et même ils continuèrent d'occuper la Levantine. Leur perte, à la fatale journée d' Arbedo, fut de plus de quatre cents hommes. Sept barques contenaient avec peine les Lucernois à leur départ; deux suffisaient à leur retour.

Les années suivantes, jusqu'en 4426, se passèrent en récriminations et en débats pour savoir s'il fallait tenter une autre expédition. Zurich n'en voulait plus entendre parler. Le iandammann Rott, d'Un, fit manquer aussi une entreprise commencée. Un guerrier de Schwytz, Petermann Rysing, impatienté de ces lenteurs, réunit six cents volontaires, passe le Gothard, tombe comme la foudre sur la vallée d'Ossola, chasse les Milanais et s'établit à leur place. Pergola marche contre lui avec toutes les forces du duc de Milan, et le somme de se rendre. « On ne prend pas les Suisses avec des mots », répond Rysing, qui brave trente mille hommes avec une poignée de soldats. Tant d'héroïsme émut les autres cantons. Berne même, cédant aux prières des députés de Schwytz qui étaient venus rappeler Laupen et l'assistance des Waldstœtten dans cette glorieuse journée, leva enfin cinq mille hommes, qui se mirent en marche vers le Yallais, à travers le Grimsel, sous l'avoyer Rodolphe Hoffmeister. Us furent joints par les bannières des autres cantons. L'armée fédérale comptait plus de vingt mille hommes. On y voyait des hommes de tous les cantons : de Soleure, du Yallais, de Toggenbourg, de la Rhétie. L'arrivée d'une telle armée, la plus forte que la Suisse eût encore mise sur pied, dispersa les troupes milanaises qui étaient devant Domo d'Ossola, et Peterman Rysing fut délivré avec ses compagnons. On s'attendait à voir l'armée suisse pousser ses succès et se porter en avant. Le duc de Milan, qui avait alors sur les bras, en Italie, Venise et d'autres ennemis, mit tout en œuvre pour obtenir la paix. Sa diplomatie réussit. Le chambellan Zoppo, son envoyé, sema l'or et les promesses. Il parvint à diviser les cantons. Zurich, Zug et Glaris se retirèrent les premiers, moyennant trdze mille florins et quelques avantages commerciaux. Huit jours après, Luceme, Uri et Unterwald- Obwald firent une paix séparée à Bellinzone, pour dix mille florins. On crut aussi que d'autres sommes avaient été distribuées secrètement. Pour la première fois, le reproche de corruption circula dans les rangs des Suisses. Ainsi fut rendu inutile l'héroïsme de Rysing ; ainsi furent arrêtées, pour le moment, ces tentatives des Suisses sur l'Italie, qui devaient être reprises à la fin du même siècle sur une plus grande échelle et avec des pensées bien autrement ambitieuses. Pour le moment, la Levantine, Bellinzone et le Val d'Ossola furent abandonnés par les Suisses.

Garmagnola comprit qu'il ne pourrait maintenir l'autorité du duc de Milan dans le Val d'Ossola qu'en s'assurant le concours des communes du Haut-Vallais. En conséquence, il engagea Philippe-Marie Visconti à faire avec elles un traité d'alliance. Il se rendit lui-même à Briegg pour négocier ce traité, avec l'approbation d'André de Gualdo, administrateur de l'évêché de Sion pendant l'exil de l'évêque Guillaume de Rarogne, proscrit par les patriotes. Les rapports commerciaux furent confirmés. Un article spécial stipula que les passages des Alpes resteraient fermés aux ennemis respectifs des deux Etats contractants^. Cependant la combourgeoisie des dixains supérieurs avec les Waldstœtlen fut réservée.

Vingt-un ans après que la conquête de l'Argovie eut introduit le premier germe de désunion parmi les Suisses, quatorze ans après le désastre d'Arbedo, la passion des conquêtes fit surgir pour la première fois la guerre civile entre les Confédérés.

1. Item... nec etiam transltam sea reditom dabit aliquibai ToleoUbos venire ad offensiones et damna alicujos partium prediclarum per passas et territoria nlriasqoe partium earandem. {Conveniioneê irUer ducem Mediolani et eommunitales Valleiii^ aux archives de Sion.)

Cette guerre éclata au sujet de l'héritage ou de la succession du comte de Toggenbourg. C'était une question compliquée, parce qu'elle prétait à diverses interprétations de droit. Le comte Frédéric de Toggenbourg, maître de très-vastes possessions des deux côtés du Rhin, entre Zurich, le Tyrol et le long du pays d'Âppenzell, craignant que ses sujets n'imitassent les Suisses, et ayant eu des guerres à soutenir contre les montagnards de l'Appenzell, avait fait comme d'autres seigneurs de THelvétie, tant orientale qu'occidentale : comprenant son temps et allant au devant du danger, il avait recherché et obtenu la combourgeoisiedes cantons de Zurich d*abord et ensuite de Schwytz. Il vint à mourir sans enfants, le 30 avril 1436, laissant cette opulente mais onéreuse succession du Toggenbourg, d'Utznach, de la Marche supérieure, de Gaster, du Rheinthal, de Sargans, des Dix-Juridictions ou Droitures dans la Rhétie, et enfin d'une partie du Tyrol antérieur ou Yorarlbei^. Gomme dans toutes les successions féodales, surtout celles qui ne sont pas réparties en ligne directe, les questions que soulevait ce vaste héritage étaient multiples et difficiles. De nombreux héritiers indirects se présentaient. C'étaient d'abord la veuve du comte, la comtesse Elisaheth, dont le douaire et la position n'avaient pas été clairement assurés; puis la, sœur de Frédéric, épouse du comte de Thierstein; ensuite ses collatéraux masculins à divers degrés, les Brandis, les Montfort, les Sax, et d'autres encore. Dans un autre ordre, le duc d'Autriche, comme suzerain du comte de Toggenbourg, demandait la réunion du domaine utile au domaine direct, soit le retour au prince des biens inféodés au vassal. L'empereur lui-même se mettait sur les rangs, en vertu de la même loi féodale, et revendiquait le Toggenbourg comme fief mâle de l'empire. Enfin les cantons de Schwytz et de Zurich, alliés et combourgeois du comte, invoquaient des promesses ou des donations qu'il leur avait faites de ceux de ses domaines qui étaient le plus à leur convenance, entre autres de l'ancien comté de Sargans, du Gaster et du territoire d'Utznach. Ajoutez à ces complications que les sujets du défunt voulaient profiter des circonstances pour s'affranchir : c'est ce que firent en effet, comme nous l'avons vu, les Dix-Juridictions dans la Rhétie.

Deux hommes jouèrent un rôle important dans ce débat, tous deux doués de ' grands talents et d'une grande énergie, mais animés aussi du besoin d'étendre le territoire et l'influence de leurs cantons respectifs. C'étaient Rodolphe Stûssi, originaire de Claris et bourgmestre à Zurich, et Ital Reding, landammann de Schwytz. Ces deux magistrats, également bien doués, songeaient à faire entrer la plus grande part possible de la succession de Toggenbourg dans les domaines des cantons aux destinées desquels ils présidaient. En vain les sujets du comte inclinaient-ils les uns vers l'Autriche et les autres vers une alliance libre avec les Confédérés. Les cantons en étaient venus à ce point d'aveuglement et d'égoïsme, qu'ils ne voulaient plus que des sujets, et que tout ce qui inclinait vers l'Autriche, leur ennemie, était pour eux de bonne prise. Quant aux idées générales sur les concessions à se faire de canton à canton, et sur la politique fédérale, elles étaient alors peu nettes et peu développées. Le pacte fédéral n'était encore qu'une alliance que les événements avaient rendue nécessaire, mais sur l'avenir et la durée de laquelle on était loin d'avoir l'expérience de nos jours.

Les Zuricois avaient cherché, dans les dernières années de la vie du comte de Toggenbourg, à l'entretenir dans des dispositions favorables à leur égard. Le bourg-

mestre Stûssi avait envoyé auprès de lui son fils, jeune homme plein de présomption et d'un esprit assez borné, qui s'était attiré les railleries de la petite cour du comte. Stûssi, se tenant pour personnellement offensé, en conçut contre Frédéric de Toggenbourg un vif ressentiment. Ce seigneur, ayant vainement essayé de lui faire entendre raison, s'était tourné du côté de Schwytz, et avait permis à ses sujets d'Utznach de conclure avec ce canton un traité de combourgeoisie perpétuelle. Ce traité fut étendu à d'autres domaines du comte ; et à sa mort, Schwytz et Claris, qui s'étaient associés, avaient fait alliance avec la ville de Sargans, le Gaster, le comté de Toggenbourg et Utznach. D'autres pays, entre autres la campagne de Sargans, tenaient pour Zurich.

Le comte mort, Schwytz prit possession des terres dont la propriété lui avait en quelque sorte été assurée d'avance, entre autres de la Marche supérieure. Zurich voulut en faire autant d'Utznach, que la comtesse de To^enbourg, espérant attirer cette ville puissante dans son parti, leur avait cédée. Mais les vassaux d'Utznach refusèrent de prêter hommage à Zurich, et contestèrent la validité de cette cession . Ils étaient de plus fort irrités du langage hautain du bourgmestre Stûssi, qui leur avait dit : a Prétendriez-vous nous résister? Sachez que vous nous appartenez, vous, vos biens et jusqu'à vos entrailles. » — « C'est ce que nous verrons ! » avaient répondu ceux d'Utznach; et en effet, ces paroles imprudentes firent plus de tort à Zurich qu'une bataille perdue.

Après de longues discussions et beaucoup de mauvais procédés de part et d'autre, une Diète se tint à Lucerne pour mettre d'accord les cantons désunis. Stûssi, qui y assistait, envenima les choses et se déchaîna surtout contre les Glaronais. L'avoyer de Claris lui reprocha à son tour sa vanité et le titre de chevalier qu'il s'était laissé donner par l'empereur Sigismond. « Vous oubliez, lui avait-il dit, que Ton voit encore dans notre vallée la cabane où naquit votre père, pendant que votre grand-père conduisait les vaches à la montagne. » La Diète prononça un jugement qui condamnait les prétentions de Zurich sur Utznach, par le motif que tant que l'héritier n'était pas encore connu, la comtesse n'avait pas pu disposer d'une partie de la succession en litige. Schwytz et Claris acceptèrent ce jugement ; mais Zurich le rejeta. Ce canton interdit la fréquentation de ses marchés aux ressortissants de Schwytz et de Claris, les exposant ainsi aux maux de la famine. Une peste terrible, qui enleva trois mille personnes dans la seule ville de Zurich, vint encore empirer cette situation difficile. Trois ans après la mort du comte, les deux partis étaient en armes , prêts à en venir aux mains. Les cantons d'Uri et d'Unterwald hésitaient encore sur celui qu'ils soutiendraient, quand le banneret d'Uri, soulevant son étendard, s'épria : « Voici la bannière d'Uri ; elle se rangera du côté qui se soumet à la Confédération, et non du côté de ceux qui lui désobéissent. » D'autres cantons imitèrent cet exemple, et Zurich se trouva à peu près isolé. Schwytz et Claris profitèrent habilement de ces dispositions pour obtenir des héritiers du comte, et même de la comtesse de Toggenbourg, inquiète pour l'issue de ce débat, la confirmation des com* bourgeoisies. Frédéric d'Autriche et les fils de Cuichard de Rarogne, qui avaient hérité du Caster et d'Utznach, cédèrent même ces pays à titre d'hypothèque aux deux cantons, qui les possédèrent dès-lors sans interruption.

Les Zuricois, de plus en plus aigris, persistèrent à refuser l'arbitrage fédéral, et

redoublèrent de rigueur envers Scbwytz et Glaris. Ces deux cantons déclarèrent alors la guerre à Zurich, au mois de novembre 1441. Ils commencèrent par occuper le pays de Sargans et par en chasser les Zuricois. Puis, Ital Reding, avec trois mille hommes, vint prendre position sur TEtzel, montagne située dans la Marche, vis-àvis de Rapperschwyl. Rodolphe Stûssi, à la tête de 6000 hommes, occupait Pfefficon, au bord du lac et au pied de TEtzel. Malgré la supériorité du nombre, les Zuricois, redoutant Tintervention des Waldstsetten, dont les contingents accouraient pour secourir leurs alliés, abandonnèrent de nuit leur position, et firent embarquer à la hâte, comme saisis d'une terreur panique, tout leur monde sur le lac de Zurich. Au lever du soleil, Scbwytz, Glaris et leurs alliés ne trouvèrent plus d'ennemis en présence. Toute la contrée qui longe le pied de l'Etzel, Pfefficon, WoUerau, Hurden, rîle d'Ufhau, tombèrent entre leurs mains sans coup férir. Les populations, ainsi abandonnées, prêtèrent serment de fidélité aux deux cantons. Pour la première fois on vit un canton faire des conquêtes sur un autre canton.

Les Zuricois, exaspérés de la perte de ces territoires, oublièrent ce qu'ils devaient à la Confédération et à la place d'honneur qu'ils occupaient dans l'alliance suisse. Ils se laissèrent aller à l'idée fatale de faire avec la maison d'Autriche un traité séparé. Le moment leur parut favorable pour cela. Le trône impérial venait enfin de rentrer dans la famille de Habsbourg-Autriche, qui en était dépossédée depuis la mort d'Albert I". L'empereur Sigismond, avant de mourir, avait voulu assurer la paix d'Allemagne en terminant les différends qui, à l'époque du Concile de Constance, étaient survenus entre lui et l'archiduc Frédéric, représentant de la maison d'Autriche. Pour cela, il avait donné sa fille Elisabeth au duc Albert d'Autriche, dit le Grave et le Magnanime, qui lui succéda en 1438 comme empereur d'Allemagne et comme roi de Hongrie et de Bohême. Albert H ne porta que deux ans ces trois couronnes. Frédéric HI, son cousin germain, petit-fils de Léopold le Glorieux, tué à la bataille de Sempach, lui succéda comme empereur en 1440. Ainsi, cette haute dignité impériale, élective de sa nature, rentra dans la maison de Habsbourg-Autriche, un siècle et demi environ après en être sortie, pour y rester jusqu'à l'extinction de cette dynastie, trois siècles après, en 1740.

Le nouvel empereur Frédéric UI, qu'on a surnommé le Pacifiquej était arrivé à Tempire dans des circonstances qui semblaient lui permettre de rentrer en possession des cantons suisses, ou tout au moins de l'Argovie, dont les Suisses avaient privé son oncle, le duc Frédéric, en 1415. Il sentit que les dispositions des Zuricois lui faciliteraient singulièrement la réussite de ce plan, et il parvint sans peine à les attirer à lui. Après quelques démarches préliminaires auprès de Guillaume de Hochberg, gouverneur de l'Autriche antérieure, Stûssi et ses partisans envoyèrent une députation auprès du nouvel empereur, pour solliciter sa protection et son alliance. Ces propositions furent bien vite accueillies, et le traité séparé du canton de Zurich avec la maison d'Autriche fut conclu à Aix-la-Chapelle en 1442. L'empereur vint en personne voir les nouveaux alliés, et il fut reçu en triomphe dans Zurich, dont les bourgeois arborèrent en majorité la croix rouge des ducs d'Autriche, tandis que la minorité, fidèle à l'alUance suisse, gardait, non sans danger, la croix blanche des Confédérés. Les hommes prudents envisageaient l'avenir d'un air sombre, et blâmaient fort cette alliance impie, a qui était, disaient-ils, celle du loup et de la brebis.»

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L'Autriche était trop habile et Zurich trop prudent pour s'engager dans ce nouveau traité sans arrêter un nouveau projet d'alliance pour substituer à la ligue des cantons. Un plan de confédération pour les villes et les seigneurs, sous la direction suprême de l'Autriche, et à la tète de laquelle devait être placé Zurich, fut élaboré en secret. Appenzell devait y occuper une place importante, et l'on espérait le gagner facilement, attendu que son alliance avec les Suisses ne lui était pas avantageuse. Mais les Appenzellois, consultés, répondirent sans hésiter : « Nous savons que notre alliance avec les cantons est inégale, et nous en souhaiterions une autre ; mais telle qu'elle est, nous l'avons jurée et nous la garderons. »

Dès que l'alliance avec Zurich fut ratifiée de part et d'autre, l'empereur Frédéric exigea péremptoirement la restitution de l'Argovie. Les actes de l'empereur ^gismond, qui en assuraient la possession aux cantons suisses, étaient dans les archives de Zurich, qui avait, comme premier canton, le dépôt des pièces diplomatiques concernant la Confédération. Les Zuricois refusaient de s'en dessaisir, et, de plus, ils déclinaient tout nouvel arbitrage fédéral, soit sur la question de la succession du comte de Toggenbourg, soit sur celle de l'alliance autrichienne. Ils soutenaient que celle-là n'avait rien de contraire à l'alliance suisse, puisque celle-ci continuait de subsister et était même formellement réservée. En un mot, Zurich se retranchait dans sa souveraineté cantonale, et prétendait qu'il était libre de traiter séparément, pour des objets politiques ou de commerce, avec tous ses voisins indistinctement.

Cette manière d'agir exaspéra surtout les cantons orientaux, voisins de Zurich. Celui de Berne, désintéressé dans la question de la succession du Toggenbourg, source première de ces fiBusheuses complications, était en revanche très-inquiet à cause de l'Argovie. Les Bernois cherchèrent donc à jouer le rôle de médiateurs, mais leurs efforts pour amener un arrangement finirent par les rendre suqiects aux deux partis. On les accusait, chez les autres cantons, de ne pas se prononcer énergiquement et nettement contre les alliances séparées, et de chercher à en conclure pour leur compte, soit avec la Savoie, soit avec la Bourgogne. Ce qui donnait lieu à ces soupçons, c'est que le canton de Berne, tout en se préparant à la guerre et en invitant ses alliés à en faire autant, avait engagé l'un de ceux-ci, le oomte de Neuchàtel, à user de son crédit auprès du puissant duc de Bourgogne, Philippe-le-Bon, pour le détourner de l'alliance où il paraissait sur le point de se laisser engager avec l'Autriche contre les confédérés.

Au mois de mai 4&ft3, les hostilités commencèrent. Le contingent de Schwytzi commandé par Reding, entra le premier en campagne, et battit celui des Zuricois à Freyenbach, sur les hauteurs du Hirzel. Uri, Unterwald et Lucerne suivirent, bien qu'à regret, et enlevèrent les retranchements que les Zuricois avaient élevés pour garder leur frontière. Plusieurs vaillants hommes des deux côtés périrent dans cette journée fratricide.

La nouvelle de cette victoire décida les cantons de Zoug et de Claris, qui n'étaient pas encore sous les armes. Leurs contingents vinrent rejoindre ceux des confédérés. Les Bernois mêmes, voyant que leurs efforts pour empêcher la guerre étaient désormais inutiles, mirent leurs troupes en campagne, après une délibération orageuse tenue à Langenthal. Leur bannière alla, avec celle de Soleure, rqoindre l'armée

fédérale, déjà deux fois victorieuse. Mais les Bernois déclarèrent en même temps qu'ils ne prenaient part à cette guerre que bien à regret et comme simples auxiliaires.

Une fois que les forces des sept cantons furent réunies, elles entreprirent le siège de Bremgarten, place qui tenait pour Zurich. En vain Stûssi, le margrave Guillaume de Hochberg, et Tburing de Hallwyl, qui commandaient Tarmée austro-zuricoise, cQireprirent des diversions pour délivrer Bremgarten ; ces tentatives échouèrent, et la malheureuse ville fut prise et livrée aux flammes.

Le sort de Bremgarten effraya Baden et d'autres villes qui auraient voulu rester neutres. Elles ouvrirent leurs portes aux confédérés, qui, après avoir parcouru en vainqueurs le territoire zuricois, se retirèrent pour quelque temps chez eux, faute de vivres. L'organisation militaire des Suisses et l'état de leurs finances leur interdisaient de longues guerres ou du moins des campagnes prolongées. Tout dépendait pour eux des premiers coups portés.

Pendant cette déplorable guerre, le Concile s'était de nouveau réuni à Bàle, pour terminer l'œuvre de pacification de l'Eglise, restée inachevée à Constance. Un de ses premiers soins avait été de terminer la guerre des Hussites ou partisans de Jean Huss en Bohême. Les Bohémiens avaient envoyé des députés dont l'aspect étrange et farouche avait surpris et presque épouvanté les pères du Concile et la population de Bàle, ville qui renfermait dans ce moment une immense afiluence d'étrangers. « C'étaient, dit ^neas Sylvius, secrétaire du Concile, des hommes noirs, endurcis au vent et au soleil, et nourris à la fumée des camps. Us avaient l'air terrible et affreux, les yeux d'aigle, les cheveux hérissés, une longue barbe, des corps d'une hauteur prodigieuse, des membres velus, et la peau si dure, qu'on eût dit qu'elle aurait résisté au fer d'une cuirasse. » Le Concile s'occupa, durant bien des séances, de ces redoutables sectaires. Enfin, après des concessions réciproques, cette affaire dif- Gcile fut réglée. L'Eglise accorda aux Bohémiens, pour des raisons reconnues suffisantes, la communion sous les deux espèces, à laquelle ils tenaient principalement. Cette Conclusion encouragea les pères à s'occuper des autres difficultés soulevées dans l'Eglise chrétienne. Mais les discussions furent bientôt dirigées d'une manière si hardie, que le pape Eugène IV, successeur de Martin V, qui avait convoqué les Conciles de Pavie et de Bàle en exécution des décrets de celui de Constance, fut effrayé de la tournure que prenaient les délibérations. Il voulut intervenir et même dissoudre le Concile. Mais alors commencèrent entre les pères et lui ces débats qui envenimèrent les maux de l'Eglise, au lieu de les calmer.

Au bout de quelques semaines, les cantons rentrèrent en campagne, et se montrèrent devant Zurich, dans le dessein d'assiéger cette ville. La garnison que l'Autriche tenait dans cette ville depuis le traité conclu avec elle, réunissant ses efforts à ceux des bourgeois, tenta une sortie. Mais le défaut d'accord entre ces deux éléments de l'armée des assiégés, et une ruse de guerre imaginée par Reding, commandant de Schwytz, déconcertèrent leur plan. Reding avait fait prendre aux hommes de Schwy tz des croix rouges qui abusèrent les Autrichiens. Ceux-ci craignant, si les confédérés avaient le dessus, de voir leurs alliés de Zurich se déclarer pour eux, parce qu'il y avait dans la ville un parti qui tenait notoirement pour la Suisse, se hâtèrent de rentrer dans les murs, craignant que ce parti ne leur fit fermer les portes. Les bourgeois de Zurich, se voyant abandonnés par leurs auxiliaires, s'ébranlèrent à 15. 26

leur tour, et se précipitèrent vers le pont de la Sihl, qu'ils avaient franchi pour s'avancer jusqu'à l'hôpital St.-Jacques. Alors le bourgmestre Stûssi accourut à la tète du pont, et, d'une voix formidable, commanda aux fuyards de s'arrêter et de faire face à l'ennemi. Mais ce fut en vain : la terreur les rendit sourds à la voix de leur chef. Seul, au milieu des cadavres de ses compagnons et des ennemis tombés sous les coups de sa hache d'armes, cet homme, d'une haute stature et d'une force herculéenne, tint un instant en échec l'armée ennemie. Mais un bourgeois de Zurich, Zur-Kind, se détache tout à coup des rangs en désordre de ses compagnons et perce Stûssi de sa pertuisane, en s'écriant : a Misérable ! tout le mal nous vient de toi. Que la foudre t'écrase ! » Le pont retentit de sa chute; amis, ennemis, tous passent sur son corps et se précipitent vers les murs de la ville. Personne ne songeait à fermer les portes, parce que confédérés, Zuricois et Autrichiens entraient péle-méle et en même temps. Elle eût été envahie et prise sans la présence d'une femme, Anna Ziegler, qui fit tomber la herse et donna ainsi le temps à ses concitoyens de reprendre leurs esprits et de se reconnaître pour repousser les ennemis. Ceux-ci se vengèrent sur le faubourg, qui fut pillé et incendié, et sur le cadavre de Stûssi, auquel ils firent subir des outrages inouïs.

Désespérant d'emporter d'assaut et n'ayant pas les moyens d'assiéger longuement une ville aussi forte, les confédérés allèrent attaquer le nouveau Rapperschwyl, qui fit une résistance désespérée. Une trêve forcée, commandée aux deux partis par la nécessité de réparer leurs pertes, mit fin pour un moment aux hostilités. De part et d'autre on en profita pour se préparer à de nouvelles luttes. L'évêque de Constance, Henri de Heven, bien placé pour intervenir à cause de sa position intermédiaire entre l'Autriche et les Cantons, chercha à transformer cette trêve précaire en une paix durable. Il trouva de l'écho à Zurich, où le parti fédéral avait repris quelque énergie et comptait des voix dans le Conseil, depuis la catastrophe de Stûssi. Les conseillers Jean Meyss, Jean Bluntschli, Ulmann-Trinkler et quelques autres furent délégués à la Diète de Baden pour écouter les ouvertures qui leur seraient faites. Us revinrent en disant qu'elles leur paraissaient acceptables, et qu'ils conseillaient d'en finir. Mais on les accusa d'avoir compromis la position de Zurich en se portant forts pour l'esprit pacifique de leurs concitoyens et en concluant d'avance la paix de leur propre chef. Les partisans de l'Autriche excitèrent la méfiance et la colère du peuple contre ces négociateurs animés d'un zèle louable pour la cause fédérale. Un soulèvement eut lieu contre ceux que nous avons nomm^, et ils furent décapités tous trois sur la place du Marché aux poissons. D'autres furent condamnés à des amendes, à la confiscation de leurs biens et à d'autres peines. Le parti autrichien, redevenu dominant, comptant sur des négociations entamées avec les cours de France et de Bourgogne, sévit avec une extrême rigueur contre tous ceux qui, dans Zurich, passaient pour animés de sentiments suisses et fédéraux. Le traité de Baden fut annulé, et la médiation de l'évêque de Constance, qui n'avait été acceptée que pour gagner du temps, fut repoussée.

Les Suisses, irrités d'avoir été joués par de fausses apparences de paix, rentrèrent en campagne avec un redoublement d'animosité, au printemps de 1444. Les Appenzellois, qui jusqu'alors étaient demeurés neutres, se joignirent à eux. Une partie de l'armée fédérale se porta sur la petite ville de Greifensée, dont la garnison n'était

composée que de 80 hommes, mais tous gens d'élite, sous le commandement de Jean de fireiten-Landenberg, surnommé le Sauvage ou le Farouche {Wild-Hans) à cause de sa bravoure à la fois féroce et indomptable. Cette poignée de guerriers, après avoir abandonné et brûlé la ville qu'elle ne pouvait défendre, se retira dans le château, où elle se maintint pendant 26 jours contre l'armée ennemie. Enfin elle succomba. Ital Reding, qui avait perdu beaucoup de monde durant ce siège, ordonna que tous les défenseurs de Greifensée fussent décapités devant le fort qu'ils avaient si bien défendu. En vain le capitaine Holzach, de Menzingen, dans le canton de Zoug, protesta contre un tel acte de froide cruauté qui souillait l'honneur des confédérés. Reding lui reprocha d'avoir des sentiments autrichiens, et réitéra son ordre. Alors le cercle se forma, et le bourreau de Berne y entra le glaive à la main. Jean-le-Sauvage s'avança le premier: a Dieu l'a voulu ainsi, dit-il; que sa volonté » soit faite! Ghers compagnons, qui avez fidèlement combattu avec moi, pour que » personne ne puisse croire qu'à cette heure suprême votre chef cherche à séparer » son sort du vôtre, je serai frappé le premier. » Et il tendit sa tète au bourreau. Beaucoup d'autres tombèrent ensuite. Plus d'une fois le bourreau, fatigué de frapper et ému de pitié, tourna ses regards vers Reding. L'impitoyable chef ne lui répondit que par des menaces. Cinquante têtes étaient tombées quand la nuit survint. On alluma des torches pour éclairer cette scène d'horreur. Soixante-dix têtes furent ainsi abattues. Quelques vieillards et quelques adolescents échappèrent seuls comme par miracle ^

Ce massacre, qui surpassait en cruauté tous les excès commis dans cette guerre odieuse, frappa d'horreur les gens honnêtes et sensés des deux partis. Quel avenir préparait-on à la Suisse par de tels excès? Les malheurs qui suivirent presque immédiatement furent attribués à la malédiction divine, provoquée par l'acte de barbarie commis à Greifensée. Peu de semaines après, des soldats suisses, expirant sur le champ de bataille de Saint-Jacques sur la Birse, laissèrent échapper ce cri de douleur et de remords : a 0 Greifensée! »

Laissons un moment ces scènes de vengeance et de mort, pour nous occuper du Concile général, qui continuait pendant ce temps à Bàle ses pénibles sessions. Cette assemblée, comme nous l'avons dit, avait irrité le pape Eugène IV par l'indépendance de ses opinions. Elle aurait voulu faire de l'Eglise romaine une république aristocratique, dont elle aurait constitué le Sénat souverain. Aussi subordonnait-elle, dans ses décrets, le pouvoir du pontife à celui des Conciles, rétablissait-elle les conciles provinciaux et les synodes tombés en désuétude, et restreignait-elle singulièrement le droit d'excommunication attribué à la cour de Rome. De plus, chaque Eglise pouvait élire son prélat canoniquement, et l'élu devait avoir l'âge légal, être prêtre, grave dans ses mœurs et instruit dans les lettres, conditions dont l'absence n'avait été que trop souvent signalée chez les che& des Eglises. Ces réformes, qui étaient un retour à l'ancienne discipline, furent en général bien reçues. A Genève', à Lausanne, et dans les évêchés de la Suisse, les décrets du Concile de Bâle reçurent