CHAPITRE TREIZIÈME

GlERRES DE SOUABE ET D ITALIE.

Etat intérieur de la Suisse à la fin du XV* siècle. — Jean Waldmann. — Guerre de Souabe.— Bataille de Dornach. — Entrée de Bâle et de Schaffhouse dans la Confédération suisse.— Guerres d*lta1ie. — Matthieu Schiner. — Marignan. — Paii perpétuelle entre la France et la Suisse. ^

Avec le quinzième siècle finit la période héroïque de Thisloire de la Confédération suisse. Si ce siècle a été pour elle une époque de gloire, de progrès et de puissance, il a inauguré aussi chez le peuple suisse une période de démoralisation et de vénalité. La lutte qu'il eut à soutenir contre la puissance bourguignonne, dans laquelle brillent d'un si vif éclat les noms de Grandson, de Morat et de Nancy, fut moins sublime, moins généreuse et moins désintéressée que les grands faits d'armes accomplis durant la première fédération des montagnards belvétiens , à Morgarten , à Laupen, à Sempach et à Nafels.

Quelques années encore et les Suisses, séduits par la gloire qu'ils ont acquise et la terreur qu'ils inspirent, exécuteront une troisième évolution. Ce ne sera plus une guerre défensive, mais une guerre ofiensive et mercenaire qu'ils entreprendront. Us y apporteront la même intrépidité, la même valeur, mais non la même

vertu, et le même bonheur ne couronnera pas leurs efforts. Les puissances étrangères, surtout la France, en enrôlant les soldats suisses dans leurs armées, vont leur apprendre à trafiquer de leur sang, et quand ils voudront fiiire la guerre pour leur propre compte et se soustraire à ce patronage lucratif mais humiliant, elles viendront à bout de les vaincre, parce qu'il n*y aura plus dans la fédération suisse la même union et le même sentiment du devoir. C'est ainsi que s'insinuent dans un Etat d'abord petit et pauvre, mais religieux et probe, les vices de la corruption. Les richesses versées par la victoire engendrent et encouragent un luxe funeste. Une arrogance militaire, un insupportable oi^eil, une férocité inouïe se répandent dans tous les rangs. On perd le goût de la implicite, de la frugalité, de la discipline et du t(^vail. L'artisan abandonne son atelier, le pâtre son troupeau et ses Alpes, le laboureur son champ, pour devenir Reislaufen ou soldat d'aventure dans un service étranger.

A l'intérieur, une jalousie terrible, dont les effets ont ùMll se faire sentir d'une manière si funeste dans la Diète de Stanz, règne entre les grands et les petits cantons, Jes habitants des villes et ceux des campagnes. La politique fédérale n'a plus la simplicité des premiers âges et pour but unique et sacré le maintien de Tindépendance nationale. Elle se complique avec les besoins nouveaux et devient à la fois moins populaire, moins droite, plus dissimulée et plus profonde. Les Suisses ont leur diplomatie. Les ambassadeurs des princes viennent assister à leurs Diètes, qui deviennent plus fréquentes, plus longues, et ressemblent à des congrès où se discutent le sort des grands pays voisins, de la Bourgogne et de l'Italie. On verra jusqu'à vingt et trente de ces assemblées se succéder, coup sur coup, dans le courant d'une même année. Cependant leur périodicité n'a encore, à cette époque, rien de régulier; le lieu où elles se tiennent n'a rien de fixe non plus. On siège tantôt dans un endroit et tantôt dans un autre. Zurich continue bien d'être la ville fédérale et le canton directeur, mais depuis la guerre civile qui précéda la journée de St.-Jacques, la loyauté n'est plus la même, et les Suisses des autres cantons, les Bernois surtout, veulent voir les affaires de plus près et n'ont confiance qu'en eux-mêmes. Les autres lieux de réunion sont indiSéremment Luoerne, Berne, Einsiedien, Baden en Argovie, bailliage commun qui, par sa position centrale, est une sorte de terrain neutre entre les Etats confédérés.

Dans ces Diètes, les députés de chaque canton, selon l'ordre qu'ils occupaient dans la Confédération, émettaient tour & tour leur vote d'après des instructions formelles reçues de leurs gouvernements respectib et dont ils ne pouvaient s'écarter sans faillir à leur mandat. On recueillait les votes par Etat et non par tête, de sorte que les petits cantons étant souverains au même titre que les grands, avaient les mêmes droits et le même suffrage. Quand les députés d'un canton manquaient des pouvoirs nécessaires pour résoudre une question imprévue ou compliquée, ils référaient à leurs gouvernements. C'est ce qu'on appelait le referendtm. En attendant que de nouvelles instructions arrivassent, ils gardaient le protocole ouvert, c'est-A-dire qu'il n'y avait ni vote final ni décision arrêtée pour le moment. Ces intervalles étaient habilement utilisés par les divers partis ou par les ambassadeurs des puissances toujours à l'afifùt de oe qui pouvait entraîner la majorité des ouitons dam leur ligne politique ou dans leurs intérêts. Les procès-verbaux de ces Diètes portaient le nom de Recà.

Chaque canton avait le droit de convoquer une Diète, ce qui explique leur fréquence. La convocation était transmise aux autres Etats par l'intermédiaire du premier canton ou Vorori de Zurich, à moins que Berne, le second canton, ne prit Tinitiative par l'effist de la force des choses, comme cela se vit durant les guerres de Bourgogne. Bientôt nous verrons les institutions fédérales se compliquer bien davantage encore, quand la Réformation aura divisé la Confédération en deux confessions et en deux camps, toujours défiants et trop souvent ennemis. Les cantons catholiques ne voudront plus accorder leur confiance à un Vorori réformé, et ils voudront avoir à Lucerne leurs assemblées particulières et leur pouvoir directeur. Le spectacle qu'offriront ces deux Diètes, siégeant simultanément tout près l'une de Taulre, et exploitées à l'envi par la diplomatie de l'étranger, deviendra aussi bizarre que iàcheux.

Enfin, c'est au quinzième siècle qu'il faut remonter pour trouver les origines de ce patriciat si puisumt, de cette aristocratie bourgeoise, bien différente de la puissance des seigneurs féodaux, qui joue un » grand rôle dans l'histoire suisse et qui absoribe en quelque sorte cette histoire & de certains moments. Déjà, dans les événements que nous avons vu se dérouler, et dès les temps du boui^emestre Broun, à Zurid), nous avons pu reconnaître k tendance à concentrer dans descatégories de citoyens, dans une caste ou dans le sein des conseils, la discussion des affaires publiques. Le peuple qui, au sortir de la domination des seigneurs et de la maison d'Autriche, avait constitué dans les cantons des démocraties sous ia protection impériale, était insensiblement écarté des conseils, ou il n'en prenait plus le chemin que dans les moments orageux et Iwsqu'il était inquiet sur sa liberté et sur la fidélité de ses chefe. Les brillants succès de la guerre de Bourgogne avaient surtout tellement contribué à développer chez les Suisses le sentiment de leur propre force et de leur valeur comme nation, qu'ils aspiraient à une complète indépendance, et qu'ils écartaient d'eux, petit à petit, comme odieuse et humiliante, l'idée qu'ils avaient fait partie de l'empire germanique. Il est vrai que la protection impériale n'était plus alors efficace. L'anarchie régnait dans ce grand corps, et ce n'étaimt pas seulement les Suisses, mais tous les autres peuples qui en avaient fait partie au moyen-àge qui semblaient l'oublier comme eux. L'autorité de l'empereur était sans cesse méconnue, et chaque prince ou seigneur n'aspirait qu'à se rendre indépendant aussi complètement que pwwible. La France ne négligeait rien pour faire perdre aux confédérés les souvenirs de l'empire allemand, et elle y réussissait sans peine, dans les cantons oocidentaux surtout, où le voisinage immédiat des Français et la répugnance plus ou mmns grande qu'avaient toujours inspiré la domination impériale et la puissance babsbouigienne, (qui, de nouveau, ne faisait plus qu'un tout avec elle sous Frédéric IH,) rendaient l'influence du roi de France plus complète et plus dangereuse. Sous cette influence des services étrangers et des habitudes contractées à la cour des princes ou dans le commandement des armées, l'esprit aristocratique se développa et ks castes patriciennes se renforcèrent. Les ecrnimandements à l'étranger n'étaient nullement incompatibles avec les fonctions de ma^strat d'un canton. Au contraire, les uns menaient presque néoessairement aux autres. Les membres des conseils se laissaient traiter de (c nobles, magnifiques et très-honorés seigneurs v , et exigeaient de leurs concitoyens des marques extérieures de déférence et de res-

pect. L'usage du tutoiement, même eu s'adressant aux magistrats, usage qui avait fait donner aux. Suisses le nom de Tatoyeari ( Dulzer), disparaissait généralement.

La personnification la plus remarquable du magistrat parvenu dans la Suisse du quinzième siècle est celle de Jean Waldmann, originaire de Zug, mais naturalisé à Zurich en 4452. Sorti du peuple, tanneur de son métier, il avait embrassé le parti des armes au temps des guerres de Bourgogne et s'était couvert de gloire à Morat et à Nancy. Elevé aux premières magistratures de Zurich, en rapport avec les princes étrangers auprès desquels il avait été député, Waldmann devint l'arbitre de son canton et de la Suisse entière. Le convenant de Stanz, les capitulations avec ia France et avec Milan, l'alliance autrichienne furent son ouvrage. Recevant des pensions de toutes mains, possesseur de plusieurs seigneuries, l'ancien ouvrier tanneur était devenu comme le roi de la Suisse. On le soupçonnait de nourrir des projets comme ceux qui jadis avaient excité la colère des Helvétiens contre Oi^torix. Il est certain qu'il rêvait pour sa patrie, la Suisse, et plus particulièrement pour son canton d'adoption, Zurich, des plans vastes et ambitieux. Il voulait commencer par les réformer au dedans, afin d'étendre leur action au dehors. Des lois bonn^ et nombreuses lui paraissaient nécessaires. Mais il n'était pas facile de les faire exécuter avec la licence où l'on vivait à la suite de longues guerres. Waldmann partait de l'idée qu'il fallait faire rentrer chaque classe de la société dans les occupations de son état et réglementer tout ce qui devait servir de frein à l'esprit inquiet et ambitieux des citoyens. Il rêvait une réforme bourgeoise, qui aurait émancipé et élevé la population moyenne sur les ruines des deux ordres privil^és, la noblesse et le clergé. Il aurait voulu rendre à la circulation une partie des richesses du clergé, astreindre les prêtres à une vie plus régulière, et faire disparaître ce qui restait encore de l'esprit féodal chez les nobles. Par ces plans ouvertement énoncés, Waldmann s'était aliéné ces castes privilégiées. Il ne s'était pas rendu plus agréable aux gens des campagnes en voulant restreindre leur activité à l'agriculture et en réservant dans ses réformes le monopole du commerce et dé l'industrie pour les bourgeois du chef-lieu. Les ordonnances qui se succédèrent coup sur coup pour atteindre ce double but furent mal accueillies. On reprochait à Waldmann, homme peu scrupuleux dans sa vie privée, et qui avait eu une jeunesse très-orageuse, de se mettre au-dessus des règlements qu'il prétendait imposer aux autres. Il avait ses adhérents et ses sicaires qui le suivaient partout et gardaient sa personne. Son administration avait dégénéré en une sorte de dictature perpétuelle.

Le mécontentement allait toujours grossissant, soit chez les nobles, soit chez les campagnards, contré le grand champion de la bourgeoisie zuricoise, quand un événement imprévu vint donner cours à ce sentiment longtemps contenu. Ce fut l'abus que Waldmann fit de ses fonctions pour satisfaire une vengeance particulière. Frischantz Theilig, de Lùcerne, qui s'était illustré à la journée de Giomico contre les Milanais, s'était déclaré l'adversaire de Waldmann, auquel il reprochait de s'être laissé gagner par le duc de Milan. On l'avait entendu dire : k Waldmann est un traître, et, grâce à lui, la bannière de Zurich est devenue une besace de mendiant. » Bien des années après avoir tenu ce propos imprudent, Frischantz vient à Zurich pour les affaires de son commerce de toiles ; aussitôt il fut arrêté et détenu prisonnier, malgré les réclamations de son canton. Mais Waldmann fut implacable dans sa

veogeance. Il voulut siéger au tribunal où sa victime fut condamnée à mort, et rien ne put dérober le malheureux Lucernois à son sort. Il eut la tête tranchée & Zurich, le 21 septembre 1487, comme un malfaiteur et un traître. Cependant, ce ne fut pas ce crime qui conduisit Waldmann à sa perte. Il était tellement redouté, que le gouvernement de Luceme n'osa prendre aucune mesure pour sauver ni pour venger un citoyen qui était la gloire de son pays. Seulement il se passa des années avant que les députés lucernois voulussent reparaître à la Diète alors qu'elle se tenait à Zurich. Quand les députés zuricois se rendaient à la Diète de Lucerne, la veuve de Theilig les arrêtant au passage, leur criait : a Vous avez assassiné mon pauvre mari contre Dieu, Thonneur et la justice. »

Ce qui perdit Waldmann, ou du moins ce qui donna prise sur lui, ce fut une ordonnance nouvelle qui enjoignait de tuer, dans les campagnes, tous les grands chiens qu'on représentait comme nuisibles aux cultures et comme servant d'instruments aux paysans dans la pratique du braconnage. Les communes des deux rives du lac, qui gardaient encore contre le chef-lieu un levain de rancune depuis la guerre de Zurich, se soulevèrent. Les insurgés, conduits par le tisserand Rellstaben et par un paysan nommé Muggern, vinrent cerner la ville le 4 mars 1489. Les autres cantons tentèrent une médiation amiable. Mais la hauteur de Waldmann, qui ne voulut pas reconnaître la légitimité de cette intervention, empêcha ces mesures de conciliation. Les confédérés ne parurent pas se soucier de prendre fait et cause à main armée, aux termes du convenant de Stanz, pour affermir le pouvoir d'un homme qui leur était odieux. Le peuple zuricois, excité par les moines et les nobles, se porta vers THÔtel-de- Ville, et força les magistrats et les députés suisses qui étaient en conférence, à livrer Waldmann pour être jugé. Les douleurs de la torture ne purent lui arracher le moindre aveu des crimes qu'on lui imputait. Il n'est pas fait mention dans la procédure de la mort de Frischantz Theilig, qui est pourtant l'acte le plus odieux de la vie de Waldmann. Un nouveau gouvernement ayant été élu, à la suite de l'arrestation de Waldmann et de ses amis politiques, il fut procédé à leur jugement. Ce qui consomma la perte du principal prisonnier, ce fut le bruit qui se répandit qu'une armée autrichienne était en marche pour le délivrer. Il fut condamné à mort par le glaive, et exécuté le 6 avril 1489. La sentence bit rendue en présence des envoyés des cantons.

Waldmann racheta par le courage et la sérénité de sa mort les torts de sa vie. Après avoir pris congé de ses compagnons de captivité, il s'achemina avec son confesseur vers le lieu du supplice, en dehors des remparts, où le peuple s'était porté en grande foule. Arrivé sur l'échafaud, il s'écria : « Seigneur, pour cette mort que je n'ai pas méritée, fais-moi grâce là où j'ai péché. » Le plus ancien des chevatiers présents lui retira les insignes de la chevalerie. Alors, se tournant ven^^le^pçi^ô, il demanda pardon à tous ceux qu'il pouvait avoir offensés, et invita ceux qui étai^t disposés à réciter avec lui l'Oraison Dominicale, à le faire connaître en levant la main. Des milliers de bras se levèrent à la fois. Les assistants, oubliant leurs anciens griefs, et passant de la colère à la compassion avec cette mobilité qui est propre aux grandes masses rassemblées, fondaient en larmes en voyant ce bourgmestre, si grand dans les batailles et dans les conseils, réduit à un si triste état. Des historiens assurent que si Waldmann eût pris la parole pour se justifier, son sang n'aurait pas coulé. 16. 32

Mais son confesseur lui rappela qu'il lui avait promis de ne pas tenter d*émouvoir le peuple, et d'offrir son silence à Dieu comme une expiation de ses péchés: Il s'écria seulement : « 0 ma chère Zurich, que Dieu te préserve de tout mal ! » Puis il se mit à genoux, et pendant qu'il récitait le Symbole des ApAtres, le bourreau lui abattit la tète. La fausse nouvelle de l'approche d'une arfhée de l'Autriche, répandue à dessein, fut aussitôt démentie.

Les partisans de Waldmann, ses collègues dans l'ancien Conseil, périrent après lui et de la même manière. Mais le nouveau gouvernement, vacillant et incapable, qui n'avait été soutenu que par une seule passion, la haine de Waldmann, tomba bientôt dans le mépris. Les paysans continuèrent leur guerre contre la ville. Les magistrats conclurent avec les mécontents une sorte de capitulation connue sous le nom de Charte de Waldmann. Ce fut une victoire du parti campagnard sur le parti citadin et bourgeois; mais elle ne devait pas être définitive. Plus tard, la finesse des citoyens du cheMieu parvint à reprendre sur les habitants des districts ruraux toutes les concessions de cette charte. La force des choses, peu après la mort de Waldmann, fit adopter la majeure partie des réformes qu'il avait voulu entreprendre trop brusquement et trop rapidement. C'est ainsi qu'on restreignit, selon qu'il l'avait voulu, le pouvoir des nobles, et quant aux abus qu'il avait entrepris d'extirper de l'Eglise, la Réformation devait les faire disparaître d'une manière plus radicale.

La dernière guerre que la Suisse eut à soutenir dans le quinzième siècle fut la guerre de Souabe. Les causes doivent en être cherchées dans la rivalité de la France et de l'Autriche au sujet des Etats du duc de Boui^ogne, que les deux puissances voulaient s'approprier, et dans les prétentions du nouvel empereur d'Allemagne, Maximilien, à replacer les Suisses sous la domination immédiate de l'empire et de sa maison.

La mort de Cbarles-le-Téméraire avait excité une fermentation universelle, et tous les peuples qui avaient été réunis de force par la maison de Bourgogne voulurent reprendre leur position naturelle. Ceux de langue allemande inclinèrent vers l'empire ; ceux de langue française vers la France. Marie, fille unique et héritière de Charles, aurait voulu, comme son père, se tenir intermédiaire entre les deux puissances qui l'avoisinaient. Mais cela n'était plus possible ; les Suisses avaient détruit à Grandson et à Morat, bien plus dans l'intérêt de la France que dans le leur, le prestige qui environnait la puissance bourguignone. L'héritière de Charles devait donc choisir entre les deux. Sa naissance la portait naturellement vers la France, et Louis XI affecta le désir de lui faire épouser, malgré la différence d'âge, son fils, le dauphin, qui fut plus tard Charles YIII; mais la conduite de ce roi avait été trop odieuse envers le duc et ses sujets, pour qu'une telle alliance fût possible. Cependant Marie ne pouvait se passer d'un protecteur, car Louis annonçait l'intention de spolier l'héritière qui rejetait son alliance, et les Suisses qui, un moment, avaient foit mine de vouloir défendre les deux Bourgognes, avaient été détournés de cette noble intention par la politique française. Il ne restait d'espoir à la fille de Chariesle-Hardi que du côté de l'empire. Ses conseillers ouvrirent des négociations avec Frédéric III pour le mariage de son fils, l'archiduc Maximilien, avec Marie. Ce mariage, célébré en 1&77, fut un véritable coup de fortune pour la maison d'Autriche, alors si pauvre, que la fiancée dut donner au fiancé l'aident nécessaire pour

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le voyage nuptial. Par cette alliance, la maison d'Âutriche-Habsbourg entra dans une nouvelle ère de grandeur.

La France vit avec un vif chagrin s'élever cette puissance, qui devait être sa rivale et même compromettre son existence comme nation. Louis XI para le coup en mettant la main sur les deux Bourgognes et sur les autres pays français de Théritage de Marie. Mais Maximilien déploya une grande activité et lui déclara la guerre. Elle eut pour théâtre les Flandres et la Franche-Ck)mté, où les Suisses soumirent à Louis Dùle, Besançon et d'autres villes. La bataille de Guinegate fut sans résultat. On s'attribua des deux parts la victoire. Une trêve fut conclue le 8 février 1480. Deux ans après (1482), Marie de Bourgogne mourut par accident, laissant un fils, Philippe, qui fut le père du grand empereur Charles-Quint, et une fille, Marguerite d'Autriche. Cette fois, le coup de fortune fut pour Louis XI, qui profita des embarras de Maximilien pour lui dicter la paix d'Arras (23 décembre 1482), qui consomma le partage définitif des Etats bourguignons. Ainsi furent séparés pour toujours des pays réunis d'une manière factice. Ce traité fut le dernier acte du règne de Louis XI, qui mourut le 30 août 1483.

Charles VIII, fils unique de Louis, lui succéda. Ce jeune prince épousa, grftce à la prévoyante sagesse de sa sœur ainée, la dame de Beaujeu, Anne, duchesse de Bretagne, que Maximilien, devenu roi des Romains, avait demandée et obtenue en second mariage. Cet affront fit rompre le traité d'Arras* La guerre entre la France et TAutriche recommença. Chacune des deux puissances voulut avoir les Suisses pour elle. Charles leur envoya des ambassadeurs à Berne, en 1491 , offrant de renouveler les anciens engagements avec les mêmes pensions que leur faisait son père. Maximilien, de son côté, écrivit de Nuremberg aux cantons pour les engager à ne pas prêter l'oreille à ces propositions et à renouveler avec lui l'union héréditaire. Il rappelait que la Suisse faisait partie du corps germanique. Son langage avait d'autant plus d'autorité, qu'il allait succéder comme empereur à son père, Frédéric III, célèbre seulement par son long règne de cinquante-trois ans, et à son oncle Sigismond, maître de la meilleure partie des Etats héréditaires d'Autriche, l'allié des Suisses dans les guerres de Bourgogne. Ceux-ci, voulant ménager un prince devenu rapidement si puissant, lui offrirent leur médiation pour ménager la paix entre le roi de France et lui. Cette médiation fut acceptée des deux parts, et les Suisses ne contribuèrent pas peu à la paix de Senlis, par laquelle la Franche^Comté fiit cédée à Maximilien.

Dans la Diète qui se tint à Berne en 1492, on put remarquer un changement dans la situation des partis. Il s'était formé dans ce canton et dans les autres aristocraties suisses un puissant parti impérial, qui souhaitait de renouveler l'union héréditaire, tandis que les petits cantons démocratiques penchaient maintenant vers la France. Le landammann Reding , de Schwyt2 , déclarait en pleine Diète qu'il n'y avait que l'amitié de la France qui pût mettre un frein à la haine que les Allemands leur témoignaient. Cette diversité d'opinions réveilla l'antagonisme qui s'était élevé au temps des guerres de Bourgogne. Comme alors, le parti français l'emporta. L'expédition plus brillante que sensée de Charles VIII en Italie, pour la conquête du royaume de Naples, prélude des grandes guerres du Milanais et de la Péninsule sous les règnes suivants, décida les Suisses à se rendre en foule sous les drapeaux

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du roi de France. Us formaient l'élite de son infanterie, et prirent une part honorable à la journée de Fomoue, la seule action de guerre vraiment digne de ce nom dans les deux campagnes des Français pour aller à Naples et en revenir. Charles laissa trois mille Suisses pour garder sa conquête ; mais, forcé de l'abandonner en présence de la ligue puissante qui se forma contre lui, il abandonna en même temps ces malheureux soldats mercenaires, dont trois cent cinquante seulement revirent leur patrie. Le reste périt misérablement. Cette expérience malheureuse ne dégoûta pas les Suisses de ce genre de service.

Cet empressement pour la France, en même temps que la Diète de Luceme refusait dix mille hommes à Maximilien pour l'accompagner à Rome où il voulait se faire couronner, blessa au vif ce monarque. Animé d'intentions grandes et généreuses pour le rétablissement de l'antique empire germanique, il tenait à honneur de ramener les Suisses dans ce grand corps politique, et tenait à leur montrer qu'il était plus empereur d'Allemagne que prince autrichien. La division de l'empire en dix cercles, dont l'un portait le nom significatif de Cercle de Bourgogne, fut son ouvrage. Il leur signifia qu'ils eussent à envoyer, comme membre du Saint-Empire romain, des députés à la Diète qui s'ouvrit à Worms en 4495. Cette assemblée devait délibérer sur la guerre à faire aux Turcs, qui menaçaient le repos de l'Europe, ^ais les Suisses, qui ne craignaient plus la maison d'Autriche, qui avaient séparé leurs destinées de celles de l'Allemagne, et qui se souciaient peu des Turcs, se montrèrent peu soucieux d'entrer dans les vues du nouvel empereur. Berne seul, maintenant tourné vers l'Allemagne, assista à la Diète de Worms. Maximilien ne se tint pas pour battu , et il proposa aux cantons suisses d'entrer dans la ligue souabe (Schwaben-bund), pour le maintien de la paix sans cesse troublée par des guerres particulières, et de reconnaître la juridiction de la Chambre impériale (Kammergericht), dont le but était d'introduire dans l'empire une certaine uniformité dans la justice, le militaire, les finances et l'administration. Les cantons déclinèrent encore cette juridiction, malgré les menaces que le pape Alexandre VI fit afficher aux portes de Lindau. Ils en appelèrent à un pontife mieux informé et au Concile. L'archevêque de Mayence, archi-chancelier de l'Empire, ayant dit à leurs députés : (1 Messieurs les Suisses, c'est une affiiire résolue, le moment est venu de vous soumettre à un maître, et si vous résistez, cette plume que je tiens dans ma main saura vous y contraindre. » — <c Monseigneur, avait répondu le secrétaire d'état Ammann, de Zurich, ce dont vous nous mopacez, d'autres l'ont déjà tenté avec des hallebardes qui étaient plus redoutables que votre plume d'oie, et ils l'ont tenté en vain! » Une autre députation s'étant rendue à Inspruck, auprès de l'empereur : « Sachez, lui dit Maximilien, que si vous ne voulez pas, vous et les vôtres, nous être obéissants, nous irons nous-mêmes vous chercher dans votre pays. » Conrand Schwend, bourgmestre de Zurich, répondit encore : a Sire, je n'oserais le conseiller à Votre Majesté. Notre peuple, ignorant et grossier, pourrait bien ne pas respecter la couronne impériale. » Ce qui rendait les Suisses forts et hardis dans ce débat, c'est qu'ils savaient que Maximilien ne pouvait rien entreprendre contre eux à cause de la France, dont le roi, qui pouvait prélever à volonté des impôts sur ses sujets, les payait bien mieux d'ailleurs que l'empereur. Celui-ci, ne pouvant rien obtenir en fait de contributions des princes de l'empire, était toujours dénué d'argent, malgré sa puissance apparente.

La noblesse, et même les populations allemandes voisines des cantons, finirent par épouser la cause de l'empereur. Elles ne voyaient pas sans jalousie leur indépendance. Sur les bords du Rhin, du Danube et du lac de Constance, on allait jusqu'à prêcher une sorte de croisade contre ces Suisses, qui n'étaient qu'un ramassis d'hérétiques et de rebelles. La guerre n'attendait qu'un signal pour éclater. La mort de révoque de Coire, dans les Grisons, servit d'occasion. L'empereur, comme comte du Tyrol, s'empara de quelques fiefs du domaine de cet évêché, et voulut obliger le Chapitre de Coire à reconnaître les archiducs d'Autriche pour avoués et protecteurs. Les Grisons invoquèrent contre ces prétentions l'assistance des Suisses, et une alliance fut conclue, en 1497, entre les deux ligues des Grisons et de la Maison-Dieu d'un côté, et les cantons de l'autre, à l'exception de Berne, de Fribourg et de Soleure. Cette alliance acheva d'exaspérer l'empereur et la noblesse de Souabe. Maximilien fit occuper la vallée de Munster, en 1499. Les Grisons, aidés des confédérés, tombèrent sur les troupes autrichiennes ; mais, trop inférieurs en nombre, ils furent repoussés. Les Autrichiens les poursuivirent dans la vallée d'Engadine, où ils mirent tout à feu et à sang, et prirent Meyenfeld et Werdenberg. Ainsi commença, depuis les sources du Rhin jusqu'à Bâie, une guerre acharnée et sanglante, qui dura dix mois. Ce fut la dernière que les Suisses eurent à soutenir pour la défense de leur pays et de son indépendance. Us passèrent le Rhin, reprirent Meyenfeld sur les Autrichiens et les battirent près de Bregentz. Après avoir mis garnison dans plusieurs places sur le Rhin, ils rentrèrent chez eux. Dans le Brisgau, les Impériaux (c'est ainsi qu'on appelait les troupes de Maximilien), ne furent pas plus heureux. Ils perdirent quatre cents hommes, avec le comte de Thierstein qui les commandait.

Charles VIII étant mort sur ces entrefaites, le duc d'Orléans, son successeur sous le nom de Louis XII, qui joignait à ses prétentions sur Naples celles qu'il faisait valoir sur le Milanais comme héritier de son aïeule, Valentine Visconti, profita d'une conjoncture si favorable pour attirer entièrement les Suisses à lui. Il offrit aux cantons le renouvellement des anciennes alliances. Ils y consentirent, et les traités entre la France et la Suisse furent confirmés à Luceme, le 3 mai 1499, avec cette réserve que la France n'attaquerait point les alliés des Suisses, savoir : Strasbourg, Bàle, Golmar, Schelestadt et d'autres villes du Rhin qui les avaient aidés dans les guerres de Bourgogne, et qui s'entremêlaient alors pour ménager la paix entre eux et l'empereur.

Maximilien fut indigné que ces peuplades de paysans refusassent non seulement de se soumettre à sa domination, mais encore osassent comprendre des villes impériales dans leurs alliances avec la France. Il rassembla près de Constance une armée assez considérable, mais qui avait perdu l'habitude de la discipline. Elle se répandit dans les environs de Schaffhouse, pour piller les châteaux et les bourgades. De leur côté, les Suisses rassemblèrent leurs forces à ZArich. Cette guerre fut signalée par de beaux faits d'armes. Un corps de sept mille Impériaux ayant surpris un détachement de trois cents Suisses, ceux-ci, retranchés dans le cimetière de Hallau, combattirent si vaillamment, qu'ils donnèrent à la population de Schafiliouse, accourue en masse (landsturm), le temps de charger l'ennemi. Au Schwaderloch, deux mille confédérés mirent en déroute l'armée ennemie et la repoussèrent jusque

près de Constance, après lui avoir fait perdre deux mille combattants. D'un autre côté, dans le Voralberg, près de Feldkirch, Henri WoUeb, d'Un, dans une attaque audacieuse où il sacrifia sa vie, assura la victoire à ses compatriotes contre une armée de quinze mille homme. A la Malserhaide (plateau de Mais), où les Grisons forcèrent les retranchements autrichiens, leur chef, Benoit Fontana, blessé mortellement, resta debout sur le rempart, retenant d'une main ses entrailles qui s'échappaient de sa blessure, et de l'autre montrant aux siens le chemin de la victoire. Jean Wala, de Claris, se mesure seul avec plus de vingt cavaliers. Il fait mordre la poussière à plusieurs, et continue de combattre jusqu'à ce que le chef de la troupe ennemie, saisi d'admiration, le prend en croupe et le ramène sain et sauf chez lui en attestant son héroïsme. Des cruautés horribles, inutiles, commises sans remords, souillent ces beaux traits. Plus de deux mille châteaux et villages sont incendiés. Les femmes et les enfants errent sans asile dans les campagnes, ramassant quelques herbes pour tromper leur faim. Quelques traits bien rares viennent faire diversion à ces tristes tableaux. Au siège de Blumenstein, les Suisses avaient accordé la vie sauve à toute la garnison, excepté au seigneur du château, le baron de Roseneck, avec permission aux habitants d'emporter ce qu'ils avaient de plus précieux. La baronne, laissant dans le château tout ce qu'elle possédait, sortit en portant son mari sur ses épaules. Les Suisses, touchés de ce dévouement, lui permirent d'emporter ses joyaux.

L'empereur, alors retenu dans les Pays-Bas, où il faisait la guerre aux Flamands, résolut d'en finir avQC les Suisses par un grand coup , et revint sur le Haut-Rhin avec de puissants renforts. Son plan était de les attaquer sur trois points à la fois, par Feldkirch, Constance et Domach. Pendant que les Suisses étaient attirés vers Constance, où les Impériaux semblaient concentrer la masse de leurs forces, le comte Henri de Furstemberg, qui avait réuni en Alsace une armée de 15,000 hommes, Souabes, Brabançons et Bourguignons, s'avança jusqu'au château de Dorneck (aujourd'hui Dornach), sur la frontière septentrionale du canton de Soleure. Bénédict Hugi, qui le défendait, avait appelé à son aide trois mille Soleurois, Bernois etZuricois, qui étaient accourus sous le commandement del'avoyer Nicolas Conrad, de Rodolphe d'Erlach, créé chevalier à Grandson, et de Gaspard Gôldlin. Furstemberg les supposait encore bien loin. La plus grande sécurité régnait dans son camp, et il répondait à un vieux capitaine qui le priait d'être sur ses gardes : a Croyez- vous qu'il en neigera des Suisses? Ils ont dans ce moment trop de besogne au Scbv^aderloch pour songer à nous ! Au reste, que ceux qui craignent prennent leurs cuirasses ! » Les trois chefs des confédérés, après avoir reconnu la position de l'ennemi, fondent sur lui «avec impétuosité, en plein midi, et par un soleil ardent. C'était le 22 juillet 4499. Furstemberg surpris veut rallier son monde, mais il tombe un des premiers. Cependant les Impériaux combattent avec courage et reprennent l'offensive à leur tour. Qnq fois supérieurs en nombre, ils font reculer les Suisses, auxquels la victoire échappe. Tout â coup le son du cor et le bruit d'une troupe en marche se font entendre. Deux bannières paraissent â l'horizon. Les deux partis restent suspendus entre l'espérance et la crainte. Mais bientôt les Suisses reconnaissent leurs confédérés de Lucerne et de Zug. Les Lucernois avaient reçu l'avis de Soleure â Winterthour, comme ils se rendaient au Schwaderloch, et immédiatement ils s'étaient dirigés sur

Dornach. Ayant rencontré ceux de Zug, ils les avaient entraînés avec eux. L'arrivée de ce secours ranima les forces épuisées des Suisses et découragea les Impériaux , qui, se mettant en retraite en désordre, rompent le pont de la Birse avant que tous les leurs eussent passé. On porte à trois mille le nombre des Impériaux et à trois cents celui des confédérés morts dans cette journée. Amis et ennemis furent inhumés ensemble sur le champ de bataille. Les chanoines de Bàle ayant voulu honorer les nobles par une sépulture particulière, les Soleurois, sur le territoire desquels avait eu lieu la bataille, leur répondirent : « Les corps des nobles demeureront avec les corps des paysans. » Après avoir campé trois jours sur le champ de bataille, les confédérés allèrent camper devant B&le, ville dont les bourgeois éUiient dévoués à la cause suisse. L'heure de l'entrée de Bàle dans la Confédération allait bientôt sonner. La noblesse et le haut clergé, dévoués à la cause impériale, cherchaient en vain à h retarder.

Après cette bataille, qui termina glorieusement le siècle pour les armes des cantons, la guerre se prolongea encore quelques semaines, mais sans éclat. Les deux partis étaient las et avaient leurs motifs pour désirer la paix. Maximilien était à Lindau quand il reçut la triste nouvelle de sa défaite. Il chercha à négocier avec les cantons qui, travaillés par la discorde et par le manque de subordination qui empêchaient toute opération d'ensemble dans la guerre, se montrèrent disposés à traiter. On s'assembla d'abord à Zurich, ensuite à Schafifhouse et enfin à Bàle. La paix fut conclue le 22 septembre. On y régla que chacun rendrait ce qu'il avait pris pendant la guerre. Ainsi les Suisses n'en tirèrent pas les avantages que leurs batailles gagnées semblaient devoir leur assurer. L'empereur fit comprendre dans le traité les villes impériales, et les cantons, de leur côté, exigèrent que les Grisons y fussent renfermés. L'alliance du Yallais avec les Suisses fut aussi proclamée. Le roi de France, Louis XII, qui avait excité de toutes ses forces la Suisse à la guerre de Souabe, joua le même rôle que Louis XI, dont il suivait la politique et avec lequel il avait beaucoup de ressemblance. Il n'envoya pas les secours qu'il avait promis.

Un résultat de cette guerre, plus avantageux que des conquêtes, fut l'admission de Bàle et de Schaflhouse dans la Confédération en qualité de cantons. La place de Bàle y était marquée depuis la guerre de Saint-Jacques, dans laquelle cette impor- Wte cité avait foit preuve de vives sympathies pour la Suisse. Dans la guerre de Boui^ogne elle avait fait de même cause commune avec elle. Dans la guerre de Souabe, enfin, les bourgeois de Bàle avaient forcé la noblesse, toujours attachée à l'empire et à l'Autriche, à garder tout au moins la neutralité. Les petits cantons firent bien encore de l'opposition à l'admission de Bàle, parce qu'elle devenait un renfort puissant pour le parti des villes dans l'alliance fédérale. Mais ces répugnances furent vaincues sans de grands obstacles, et les serments réciproques entre les Bàlois et les confédérés furent prêtés en ISOl. Cette acquisition donnait à la Suisse un entrepôt de commerce, un boulevard pour sa frontière du nord-ouest et un centre scientifique. L'université de Bàle, la plus ancienne en Suisse, avait été inaugurée en 1460. C'était un fruit du Concile dans lequel le pape Pie II avait siégé comme secrétaire. Elle comprenait quatre facultés : celles de théologie, de droit, de médecine et des ai-ts libéraux. De savants professeurs accoururent, dès sa fondation, pour y enseigner. Il en vint de Strasbourg, de Paris, de Cologne, de Constantinople même*

Mais la plus grande gloire de l'université de Bàle fut Erasme de Rotterdam, l'un des esprits éminents de ce seizième siècle qui en compta un plus grand nombre que tout autre. Bàle fut aussi une des premières villes de l'Europe qui reçut l'imprimerie. Vers l'année 1470, par conséquent moins de vingt ans après la découverte de l'art typographique, Berthold Roth, l'un des associés de Gutenberg, imprimait des livres à Bàle*.

Sans être d'une importance aussi majeure, l'admission de Scha£fhouse oCGradt à la Suisse l'avantage d'une place de guerre sur le Rhin pour défendre sa frontière du nord- est. Elle fut aussi combattue par les petits cantons, surtout par ceux de Schwytz et d'Unterwald, mais enfin elle eut lieu le 9 août 1501, aux mêmes condilions que Fribourg et Soleure. Bàle avait été plus favorisée, puisque cette ville avait été traitée sur le pied des huit anciens cantons et qu'elle obtint le pas sur Fribourg et Soleure dans les Diètes.

Jusqu'ici, nous avons vu les Suisses faire des guerres de divers genres, plus ou moins honorables, mais qui, à mesure qu'on s'éloigne du berceau de la Confédération et des beaux jours de Morgarten, de Laupen, de Sempach et de Nâfels, perdent de plus en plus leur caractère d'héroïsme, de désintéressement et de pur amour de la liberté. Nous avons vu les confédérés faire d'abord face à l'Autriche, et soutenir, dans les cantons du nord-est, une guerre purement défensive contre cette puissance. C'est pendant qu'elle est dans cette position que la fédération des montagnards de l'Helvétie accomplit ses plus glorieux faits d'armes. Quelque temps après, nous avons vu les guerriers suisses faire comme un changement de front et se porter vers l'ouest pour recevoir l'ennemi qui vient de la France et descend du Jura. C'est l'époque des guerres de Bourgogne, moins longues, moins glorieuses que les premières, malgré les magnifiques souvenirs de Grandson et de Morat.

La guerre de Souabe, qui vient ensuite, appelle de nouveau les efforts des Suisses sur leurs frontières du nord et de Test. C'est le dernier acte de la lutte contre l'Autriche, après que la maison de Habsbourg, longtemps abaissée en Allemagne, eut saisi derechef le sceptre impérial. Cette guerre est une guerre honorable, entreprise pour le maintien de l'indépendance , et que les premiers confédérés eussent avouée hautement. Maintenant, à l'entrée du seizième siècle, nous allons voir les Suisses, séduits par la gloire qu'ils ont acquise et la terreur qu'ils inspirent, exécuter une quatrième évolution. Ils vont porter leurs armes vers leurs frontières du sud, non plus pour se défendre contre une agression du dehors, mais pour prendre l'offensive en Italie.

L'attention des Suisses sur cette contrée avait été éveillée de bonne heure, d'abord

1. Le premier livre imprimé à Bâle ayec dftle certaine est de 1474. C'est an Hiroir d« Saxe (Sachsen Spiege!) in-folio, sorU des presses de Bernard Richel. Mais les impressions sans date de Berlhold Rodt sont antérieures de quelques années. L*art- typographique s*éleva à une haatenr extraordinaire à Bâle, dans la première moitié du seizième siècle, parle génie deFroben, d*Amerbach et d'autres typographes illustres. Comme en d'autres pays, ce ne fut pas une ville, mais un monastère, qui produisit en Suisse le premier livre imprimé avec date certaine. Ce fut un chanoine de Munster, en Argovie (le mpnastère fondé par le comte Béro), Helias Helyede Laaffén ( Uelias Helye alias de Louffen Canonicus Ecclesiœ villa Beronenm in pago Ergovie), qui introduisit l'imprimerie dans ce bourg du canton de Lucerne actuel, en 1472, et non en 1470. Un de ses élèves, Ulrich Gering, fut l'un des introducteurs de l'imprimerie à Paris.

LA SUlSSfl HISTORIQUE. 257

par leurs démêlés au sujet de la Levantine avec la seigneurie de Milan, et aussi par la demande de secours que leur avait adressée le duc Louis de Savoie, en 1&Â8, contfe François Sforze, qui avait usurpé le duché de Milan, auquel ce prince se disait appelé par le vœu des Milanais. Les Suisses, et surtout les Bernois, étaient alors des honunes de guerre très- vaillants et de grand* crainte, comme s'exprimait le duc Louis. En avoir quelques milliers avec soi, c'était avoir la victoire. Un peu plus tard, lorsque le roi de France Charles YIII éleva des prétentions sur Naples, à l'instigalion de Louis Sforze le More^, autre usurpateur de Milan, il composa l'infanterie de son armée expéditionnaire presque exclusivement de Suisses'. Nous avons vu le prompt succès de cette guerre, bucoè» auquel les Suisses contribuèrent puissamment, surtout à Rapallo, mais suivi, après la conquête de Naples, de revers non moins rapides'.

Le duc d'Orléans, qui succéda à Charles VIII sous le nom de Louis XII, joignit aux prétentions sur Naples celles qu'il élevait sur le Milanais, en vertu des droits héréditaires qu'il disait tenir de Valentine Yisconti, son aïeule. Ces droits étaient pour le moins très-douteux, car les femmes avaient été exclues du duché de Milan par la loi commune d'Italie et par deux bulles impériales; de plus, Louis XI et Charles VIII avaient reconnu le droit des Sforze en s'alliant avec eux. Mais l'ambition parlait plus fort que le droit. L'armée royale se rassembla à Lyon. Elle comptait six mille Suisses, qui étaient accourus malgré la défense de leurs magistrats, car la guerre de Souabe durait encore. Louis XII avait tellement pris ses mesures et si bien ménagé ses alliances, qu'il n'éprouva aucune résistance. Le 2 octobre 1499, il fit son entrée dans Milan, d'où Louis-le-More était sorti précipitamment pour se réfugier auprès de l'empereur Maximilien, son gendre.

Les Français et les Suisses, éblouis par les richesses de la Lombardie, et ne croyant jamais pouvoir les épuiser, commencèrent à mettre ce pays à contribution d'une manière insupportable. Les Milanais avaient à se défendre à la fois contre le fisc et contre une soldatesque étrangère qui ignorait leur langage et ne respectait pas leurs mœurs. L'irritation que tant de vexations devaient produire ne tarda pas à se manifester. A peine Louis XII avait-il repassé les monts pour rentrer en France, que la Lombardie se révolta. Louis-le-More rentra dans Milan le 6 février 1500. Ce retour lui fut bientôt funeste. Louis XII, avec une activité merveilleuse, fit partir des renforts pour l'Italie, et ordonna dans les cantons suisses de nouveaux recrutements pour recouvrer le Milanais. Les Suisses, depuis les guerres de Bourgogne, n'étaient guère en mesure de rien refuser au roi de France. Bien qu'au faite de leur réputation guerrière, bien que tous les pot^itats voulussent en avoir à leur service, et que la