I. n Moro, k came du mûrier qa*il ayait mis daos set armei

9. L'infaoterie de Gbaries YIII se composait, outre les archers et arbalétriers bretons et gascoDs, de hait mlUe Suisses, se formant par bataillons carrés de boit hommes de hauteur, dont le premier rang était armé d*arquebnses, le second de hallebardes, et les autres de longues piques.

3. Les troupes napolitaines ayant débarqué à Rapallo, dans le golfe de Gènes, les Suisses du doc d'Orléans tombèrent sur elles et les déconflrent- de telle sorte, que Tltalie, accoutumée à regarder la guerre comme un Jeu peu sanglant, en fut épouTantée. « Ces pauyres gens n'avaient jamais rien yu de pareil, » dit Philippe de tlommines. A Pontremoli les Suisses signalèrent leur pusage par Tincendie et le massacre. Ils rachetèrent ces affreux exploits parleur belle conduite i la journée de Fomoue.

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valeur et le point d'honneur militaire existassent chez eux plus que partout ailleurs, leur indépendance était plus factice que réelle. Libres en apparence au milieu de peuples courbés sous le joug, ils étaient par le fait les esclaves de leurs passions et trop souvent les instruments dociles de cette politique astucieuse et perfide que les cours de TEurope commençaient à pratiquer dans leurs relations, et dont Machiavel a fut un tableau si énergique. Tous les gouvernements cherchaient à les séduire par des pensions, une haute priie et la licence des camps. Tous les flattaient et travaillaient à renvi»à se les attacher. Les moyens les plus habiles étaient employés pour cela, et jusqu'à la corruption, à laquelle malheureusement la nation et ses chefe ne résistaient pas toujours.

a La nation entière, dit l'historien Sismondi, semblait saisie par un esprit de ver- )) tige. Tous ces vigoureux paysans, à l'appel des étrangers, s'empressaient de quitter » la charrue, pour venir en peu de mois gagner une haute paie, en versant le sang de » ceux qui ne les avaient point ofiensés. Après quoi ils dissipaient dans une débauche » forcenée l'argent qu'ils avaient rassemblé si avidement. »

Tandis que Louis XII faisait agir activement ses embaucheurs dans les cantons suisses, surtout dans ceux voisins de la France, Louis-le-More, avec l'argent qu'il s'était procuré en Allemagne et ailleurs, avait travaillé à l'envi pour faire des levées dans les cantons orientaux et dans les Grisons. Il résultait de là que les deux armées, qui devaient l'une attaquer et l'autre défendre la Lombardie, étaient composées en grande majorité, ou du moins pour plus de moitié, de soldats suisses. Leur répugnance à combattre les uns contre les autres redoublait à mesure qu'ils étaient plus rapprochés du moment d'un engagement décisif. Quelques jours de marche leur avaient suffi pour arriver dans les plaines du Milanais, les uns par le Saint-Gothard, les autres par les passages des Alpes Rhétiques. Bientôt cette appréhension d'une lutte fratricide fit naître des conférences entre les deux camps. Le duc de Milan se trouvait enfermé dans Novare avec dix mille Suisses, et le général firançais La Trémouille assiégeait cette ville avec un pareil nombre de confédérés. La Diète suisse, informée de cette situation critique, avait intimé l'ordre à ses ressortissants de l'une et de l'autre armée de rentrer incessamment dans leur pays, pour éviter de verser le sang de leurs frères. La Trémouille, prévenu de cela, avait résolu de provoquer un engagement avant que ses bataillons suisses eussent eu le temps de se retirer. Mais déjà les conférences entre les capitaines de cette nation dans les deux armées avaient produit leur résultat, qui fut plus fatal à son honneur que n'aurait pu l'être une guerre fratricide. Les troupes étaient déjà en présence, quand les Suisses de Louis-le-More, sorties de Novare, se mutinèrent, sonnèrent la retraite, et déclarèrent ne pas vouloir combattre. Tout ce qu'ils pouvaient faire, dirent-ils, c'était de favoriser l'évasion de ce prince. Le malheureux Louis, obligé d'en passer par où ils voulurent, se cacha parmi eux sous un d^uisement (40 avril 1500). Mais comme ils se retiraient après avoir passé sous les piques françaises, un homme du canton d'Uri, nommé Thurmann, le désigna à la Trémouille, qui le fit arrêter et conduire en France, où il mourut au château de Loches, après dix ans de captivité passés dans une solitude absolue, le prisonnier n'ayant pas même la p^mission de lire ou d'écrire pour adoucir ses ennuis.

Après cette défection, les Suisses au service de Milan reprirent le chemin de leurs

montagnes, gorgés d'or et de honte, dit un historien moderne \ abandonnant au fer de rennemi leurs compagnons d'armes italiens et stradiotes. En repassant le Saint- Gotbard, ils s'emparèrent de Bellinzone, qu'ils réclamaient comme une propriété perdue depuis la bataille d'Arbédo. L'indignation publique fut si forte, que la Diète dut se nantir de l'afiEsiire. On fit semblant d'instruire une procédure contre quelques soldats obscurs, bien moins coupables que les chefs. Thurmann eut la tète tranchée, et après quinze ans d'une enquête sans résultat, la Diète fit inscrire dans son Recès ou procès-verbal, sous la date du 10 mars 4 51 S, « qu'il convenait de tenir caché ce qui concernait l'affaire de Novare. » Depuis cette déplorable expédition, les Suisses étaient dans un état effrayant de fermentation. Enrichis par les soldes qu'ils avaient reçues, par les dépouilles de la Lombardie et par les gages de leur trahison, ils étaient encore corrompus par les excès de la vie des camps, et tourmentés par les remords qu'ils ne pouvaient entièrement noyer dans le vin. La démoralisation s'était accrue à un tel point, que les délits restaient souvent impunis, tant le nombre des malfaiteurs était grand. Tous les moyens étaient bons pour se procurer des ressources, quand celles du service étranger étaient épuisées. Du haut de la chaire on entendait bien quelques prédicateurs tonner contre ces services étrangers, mais on voyait aussi des prélats, comme les évéques de Genève et de Lausanne, Pierre-Louis de Savoie et Aymon de Montfaucon, recommander le renouvellement des capitulations militaires avec la France, et délier de leur serment les conseillers de Berne qui avaient juré de ne point accepter de service étranger. Louis XII, depuis qu'il savait par expérience qu'on pouvait avoir bon marché des Suisses, et que leur fidélité n'était pas à l'abri des séductions pécuniaires, les traitait avec une certaine hauteur. Il s'en servait, mais sans leur donner les témoignages de haute estime auxquels ils avaient été accoutumés de la part d'autres princes. De plus, le roi de France faisait aux Suisses un grief de l'occupation de Bellinzone, qu'il réclamait comme un fief du duché de Milan. Il voulait bien leur donner de l'argent sans trop y regarder, mais non des terres, et moins que toute autre ville l'une des principales clefs des Alpes. Les cantons, de leur côté, et surtout les Waldstœtten, persistaient à vouloir conserver Bellinzone, invoquant, outre leurs anciens droits, le vœu des habitants qui s'étaient mis sous leur protection. La querelle finit par éclater entre la France et la Suisse. Au mois d'août de Tannée IBOl, sept mille Suisses entrèrent en Lombardie et s'emparèrent de Lugano. Bientôt ils s'y trouvèrent entourés par la gendarmerie française, accourue de Milan. Us s'étaient à peine avancés d'une journée en dehors de leurs frontières, quand ils s'aperçurent que les capitaines, qui leur donnaient l'exemple de la bravoure dans les batailles, n'avaient aucune des qualités qui font les généraux; que leurs piques, qui repoussaient avec tant de fermeté la cavalerie ennemie, ne leur servaient à rien pour la poursuivre; qu'ils ne formaient, enfin, qu'un des éléments d'une armée, et non une armée complète. Ils jugèrent prudent de traiter de nouveau avec Louis XII, et retournèrent dans leurs montagnes, Berne ayant refusé de se rendre aux sollicitations des trois petits cantons qui lui demandaient de faire une invasion dans la Bourgogne La paix fut faite le 10 avril 1S03, par l'entremise des cantons neutres. Le roi céda aux Waldstœtten Bellinzone, et le