Voyez la TigneUe en tête da chapitre

2. La biographie complète da cardinal Schinner est encore à écrire. EHe mériterait d*occaper on de uoi historienf . Le Vallaif offrirait de nombreux docnmenti à celoi qni Tondrait i*ea occuper, si tant est qa*ils n*aient pas été dispersés en dernier lieu. Il faut distinguer dans cette Tie deui parties, savoir: 1« Thistoire des démêlés de Matthieu Schinner arec son antagoniste George Supersax, qui présente le tableau des démêlés intérieurs de la république Tallaisanne et de Fanimosité des partis dont ils étaient les chefs ; et 2» le tableau des missions de Schinner auprès des papes Jules II et Léon X, des empereurs H aximilien et Charles-Quint, du roi d* Angleterre, Henri YIII, des ducs de Milan et de Sayoie, de la duchesse de Montferrat, etc. etc. Les lettres qa*i| avait reçues de ces souverains formaient seules, au milieu du siècle dernier, une collection volumineuse, dont un savant vallalsan, Philippe de Torrenté, avait dressé l'inventaire, que nous avons parcouru. Les originaux étaient dans la famille de Courten en 1746. On j voyaltle brevet de lieutenant-général des armées d*Italie, qni avait été conféré au belliqueux prélat en 1516 ; celui de conseiller d*état du roi d'Angleterre, avec une pension de mille nobles à la rose (mille tèobUium nostrorum aureorum qui AngelaH vocaniur), et les lettres de remerciements du duc de Milan, pour les grands services qu'il avait rendus i la famille Sforze ( ob ingentia erga famUiam mérita), services qui lui valurent les évêchés de Novare, de Catane en Sicile, diverses commanderies et le gouvernement de Yigevano dans la Haute-Italie. Le colonel de Courten devait aussi posséder des mémoires curieux relaUfs à Schinner. Torrenté écrivait: «Je suis toqjonrs attenUf pour découvrir de nouvelles pièces, afin de produire l'histoire de notre cardinal dans sa gloire. Personne ne lui a rendu justice, faute d'informations sufBsantes. Il y a longtemps que j'aurais attaqué cette biographie sans les charges qui me viennent l'une après l'autre, car je suis l'un des plus curieux sur rhistoire de notre pays. On a imprimé la harangue de Matthieu Schinner au parlement du royaume d'Angleterre, sous le titre de : « Oratio PhUippica Matthei Cardinalis Sedhmensis. » Il y propose des moyens pour l'extermination totale des Français. {tnienHo GaUorum ungues non resecandos sed penitus evellendos erit). Enfin l'histoire de l'homme le plus célèbre de la Suisse, in sago et togd, n'a pu être écrite aussi longtemps que les Supersax, ses ennemis, famille puissante et éteinte depuis peu seulement, ont eu part aux affaires. »

champion de Tindépendance helvétique envers et contre tous ; les autres en ont fait un conspirateur et un ambitieux vulgaire, vendu à la papauté. Il y a de l'exagération dans ces deux points de vue. Quand le cardinal de Sion conduisait en Italie, au secours de la Sainte-Ligue, ses étranges soldats, « moitié hommes, moitié animaux », disaient les chroniqueurs d'Italie , ayant la tête couverte d'un casque d'airain , la poitrine d'une peau d'ours ou de buffle, brandissant dans leurs mains une pique de dix-huit pieds, sous laquelle, en cas de défaite, ils s'abritaient comme le hérisson sous ses aiguillons, il n'avait pas le sentiment de la liberté suisse et de l'indépendance nationale, dans notre sens moderne. Il agissait bien plutôt sous l'impression de la haine instinctive et mortelle qu'il avait vouée à la France ; il avait un but immédiat, bien plus que l'idée d'une mission providentielle. Son attachement à Rome était vif et sincère, mais il n'allait ni jusqu'à la servilité, ni jusqu'au fanatisme. Si on avait pu voir le cardinal Schinner à l'œuvre au moment où la réformation de Luther commença à porter ses fruits, il est probable qu'on aurait pu l'apprécier plus complètement, et mieux décider si l'on devait l'appeler un grand homme ou seulement un homme extraordinaire. Jamais la Suisse n'eut plus besoin , qu'au inom^t où il mourut, d'un citoyen à la fois énergique, éclairé et patriote, qui pût, . comme un nouveau Nicolas de Flue, agir avec autorité sur le naturel de ses en fants, devenus, au milieu des guerres incessantes qu'ils faisaient depuis si longtemps, tiers jusqu'à la férocité, amoureux d'une liberté sauvage qui ne voulait reconnaître ni frein ni loi. Le prestige de la gloire militaire des Suisses était bien diminué depuis Marignan; l'Europe avait appris qu'ils n'étaient pas invincibles. La gloire de Sempach, de Morat et de Novare ne suffisait plus pour sauvegarder la nation contre les éventualités du dehors el^ contre ses propres misères morales. Les esprits intelligents s'alarmaient de cette dégradation, et ils en cherchaient le remède, sans le trouver. C'était un moment d'incroyable malaise et de fermentation fiévreuse.

^rgiH^iwr m

Pré«lic«lioa de Z«riagli

CHIPITRE QUATORZIÈME.