Il était âgé de 74 ans

Â Berne, le Sénat attendait avec anxiété des nouvelles de la bataille. Tout à coup les portes s'ouvrent; les majors Wyss et de Crousaz s'élancent et jettent sur le parquet une brassée de drapeaux, en s'écriant : <( Grâce à Dieu et à la valeur de vos troupes, Vos Excellences ont 4a victoire ! » Le Sénat se leva pour aller à Téglise remercier la bonté divine. Un profond découragement succéda à Tardeur immodérée des cantons catholiques. La Diète des treize cantons se réunit de nouveau à Âarau, et la paix de religion fut signée le 9 et le 10 août 1712. Les conditions furent à peu près les mêmes que celles du traité conclu avec Lucerne et Uri, trois semaines auparavant. Baden, Bremgarten et une partie des bailliages libres furent cédés, avec réserve des droits de Glaris, à Zurich et à Berne, pour mettre leurs territoires en communication. Il en fut de même de Rapperschwyl, dont les Zuricois s'étaient emparés après la bataille de Villmergen. Berne et Zurich s'engagèrent à respecter la religion catholique dans les districts qui leur étaient cédés, et à protéger les couvents et les institutions ecclésiastiques. La paix de 1S31 fut déclarée abolie, celle de 1712 devant seule être appelée a Paix de religian. )> Les qualifications injurieuses de papistes et d'hérétiques furent interdites et remplacées par celles de catholiques romains et à'évangéliques. Néanmoins , ce traité laissa dans le cœur des vaincus des traces profondes d'ulcération.

Quant au Toggenbourg, sujet primitif de la guerre, c'est à peine s'il en fut question. L'abbé de Saint-Gall, Léodgar, retiré en Allemagne, se refusait à tout accommodement. Sa mort, arrivée en 1717, facilita seule une transaction. Son successeur, l'abbé de Rodolfi, de Laybach en Carniole, et par conséquent sujet autrichien, se montra plus coulant que son prédécesseur. Le Toggenbourg vit s'évanouir ses idées d'indépendance et de souveraineté cantonale, et rentra sous la domination de l'abbaye deSaint-Gall, mais avec des garanties réelles pour ses franchises.

A cette guerre de religion succéda la plus longue paix dont la Confédération eut encore joui depuis son origine, et qui ne fut troublée que par quelques mouvements isolés, quelques tentatives de révolution à l'intérieur, plus ou moins facilement réprimées. La paix de religion coïncida avec la paix générale, qui fut facilitée par l'avènement au trône impérial de l'archiduc Charles, prétendant à la monarchie espagnole : les coalisés ne voulurent pas rompre, en faveur de la maison d'Autriche , cet équilibre européen que Louis XIV avait si sérieusement menacé. Ce monarque conclut d'abord, en 1712, la paix d'Utrecht, qui assura la succession d'Espagne aux Bourbons; puis, les traités de Rastadt et de Baden en Suisse, en 1713 et 1714. Mais, avant d'arriver à la conclusion de ces derniers traités, la diplomatie française faillit compromettre encore sérieusement la Suisse. Pour rétablir dans la Confédération l'équilibre politique et confessionnel , rompu par la victoire de Villmergen, et pour assurer un dédommagement à la France pour les dures concessions qu'elle devait faire, le maréchal de Villars, général et plénipotentiaire de Louis XIV à Baden, demandait au prince Eugène de Savoie, général et représentant de l'empereur, de consentir à ce que le Pays de Vaud fût détaché de Berne, pour faire ce quatorzième canton que l'on cherchait. La noblesse vaudoise, mécontente de l'aristocratie bernoise, qui payait ses services d'ingratitude et qui subissait l'influence française, connaissait ce projet de la cour de Versailles. Cette idée faisait aussi quelque progrès dans la bourgeoisie des villes vaudoises et dans le peuple. Les cantons catholiques, irrités

contre la prépondérance bernoise, la favorisaient. Le clergé réformé du Pays de Yaud, auquel le gouvernement de Berne avait imposé, sous le nom de Consensus, un formulaire ou une adhésion serrée à la Confession de foi helvétique de BuUinger, invoquait la liberté de conscience et faisait entendre de trè&-vi& griefs. Ce fut dans ces circonstances qu'un homme, à la fois simple et héroïque, dont le caractère et les vues n'ont jamais élé clairement définis, bien qu'il ait beaucoup occupé l'histoire, le major Davel, entreprit de mener les Yaudois à l'indépendance.

« Cet officier, dit l'historien Grouner, patricien bernois (dont le jugement garde une sorte d'impartialité dans son point de vue favorable à l'aristocratie de la ville souveraine), avait donné jusqu'alors des preuves de sa bonne conduite et de son attachement à la domination bernoise ; la valeur qu'il avait fait paraître à la bataille de Villmergen avait engagé Leurs Excellences à le gratifier du grade de major de La Vaux et d'une pension. Ces marques de munificence ne l'empêchèrent pas de méditer un projet qui, à la vérité, partait d'un visionnaire et dénotait un dérangement d'esprit. Le 31 mars 1723, le major Davel fit assembler les milices de La Vaux, sous prétexte de passer une revue. 11 se rendit à Lausanne, à la tète de ses troupes, qui ignoraient son dessein. Les magistrats de cette ville lui firent demander ce qu'il voulait. Il répondit qu'il avait des ordres de Berne. Ayant pris poste, il leur présenta un mémoire séditieux, tendant à une rébellion contre le souverain. Il fit connaître que l'absence des seigneurs baillis, qui se trouvaient tous à Berne, à l'occasion des promotions de Pâques, où l'on nommait aux bailliages, favorisaient le projet qu'il avait conçu de secouer le joug de la ville de Berne et de mettre sa patrie en liberté. Il ajouta qu'il était appelé de Dieu pour exécuter ce dessein. Les magistrats de Lausanne ne le rebutèrent point par leur réponse. Ils firent loger les soldats chez les bourgeois, et dépêchèrent un courrier à Berne. Le major de Grousaz invita à souper le major Davel, son ancien compagnon d'armes, et ses officiers. Pendant le repas, le Conseil de Lausanne s'assembla secrètement. Le boui^emestre prit alors le serment de chaque conseiller, pour demeurer fidèle au souverain. Le lendemain matin, comme Davel voulait se mettre à la tète de ses troupes, on envoya le capitaine Descombes avec une compagnie de fusiliers de Lausanne pour l'arrêter. On lui demanda son épée , qu'il remit en disant : a Je vois que je serai victime dans cette afiaire ; mais, n'importe, il en reviendra un jour quelque avantage à ma patrie.» Dans ces entrefaites, des ordres avaient été donnés pour rassembler secrètement toutes les milices des environs de Lausanne. Elles furent placées autour de la ville et dans la ville même pour sa sûreté.

» Le 1*' avril , Leurs Excellences de Berne ayant appris cette rébellion , et ne présumant pas que le major Davel l'eût formée sans être soutenu, envisagèrent cette affaire comme très-sérieuse : les baillis du Pays de Yaud eurent ordre de partir le même jour pour leurs bailliages, et le gouvernement bernois envoya à Lausanne le trésorier Louis de Watteville, qui était encore haut-commandant du Pays de Vaud. Il partit aussitôt avec bon nombre d'autres gentilshommes etofficiers de distinction, pour étouffer la sédition. Ce seigneur examina le prisonnier, et, sur les relations qu'il envoya à Leurs Excellences, elles ordonnèrent aux citoyens de la rue de Bourg de Lausanne, qui, en vertu d'anciens privilèges, avaient le droit de juger les criminels détenus dans ce ressort, d'instruire le procès du major Davel et de le juger.

LA MORT DK DAVBL.

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Gela fut exécuté ; et ce rebelle fut condamné à avoir le poing coupé et la tête tranchée. Mais le souverain, remarquant qu'il y avait plutôt du dérangement dans Fesprii du coupable qu'une trahison concertée, adoucit la sentence et lui fit grâce du poing coupé. Davel mourut avec un calme et un courage qui surprirent ses concitoyens et les étrangers. Ceux qui furent témoins de cette tragédie dirent qu'il étail mort en héros. La rébellion punie, Leurs Excellences récompensèrent la fidélité des magistrats de Lausanne : on donna à chaque conseiller une médaille d'or, du poids de dix louis; le major de Grousaz reçut deux cents louis ; le lieutenant baillival, Loys de Bochat, cinquante louis, et le conseiller Gharrière de Severy aussi cinquante louis. »

Pendant que ces choses se passaient dans le Pays de Yaud , qui restait calme et comprimé en présence de cet effort isolé et prématuré pour son affranchissement, la petite république de Genève, sa voisine immédiate, était le théâtre de scènes plus orageuses. Genève, qui devait à l'enthousiasme religieux et à la ferveur de la réforme son importance, son industrie, sa puissance même dans le monde des idées et de la pensée, était agitée par des dissensions intérieures, qui croissaient à mesure que les lumières et l'instruction se développaient dans le peuple. Les classes inférieures commençaient à s'émouvoir des tendances aristocratiques ; une susceptibiUté inquiète les tenait en alarmes. Le gouvernement genevois était une machine compliquée. Il était entre les mains d'un Petit Conseil, chargé de la puissance executive, composé de vingt-cinq membres, parmi lesquels étaient choisis quatre syndics, chefs de l'Etat, et le lieutenant de police. Ge Petit Gonseil nommait le Gonseil des Deuoo- Cents^ ainsi appelé du nombre de ses membres , et qui formait un corps législatif et consultatif dont le pouvoir était plus apparent que réel. Un troisième Gonseil, le Conseil Général, était composé de tous les citoyens et bourgeois mariés et âgés de trente ans au moins. Ge Gonseil Général était convoqué toutes les années pour élire, sur une liste restreinte et dressée d'avance , les syndics et le lieutenant de l'année. C'était à ce droit, assez illusoire, et à celui de voter, sans pouvoir ni les discuter ni les amender, les projets de lois et d'impôts qui lui étaient présentés, que se bornaient les attributions du Gonseil Général ou du peuple genevois. Les natifs et les simples habitants, très-nombreux depuis les émigrations pour cause de religion, et dont le séjour était simplement toléré, n'avaient aucun droit quelconque. Les citoyens se plaignaient de ce que les droits du Gonseil Général avaient été systématiquement restreints et annihilés. Fatio, jeune conseiller du Deux-Cents, plein de talent et d'ardeur, s'était fait l'avocat et le tribun du peuple; le Gouvernement l'exclut du Conseil, l'accusa et le convainquit de conspiration, avec Piaget et Lemaitre, deux autres amis de la cause populaire. Piaget voulut s'enfuir, et se noya en traversant le lac; Lemaitre fut supplicié publiquement; Fatio fut secrètement arquebmé dans la cour de la prison, parce qu'on craignait un soulèvement en sa faveur. Il dédaigna de se bander les yeux, donna lui-même le signal, et tomba percé de quatre balles (1707). Cette mort, comme celle du premier des Gracques, redoubla l'exaspération.

Le bruit s'étant répandu, lors des négociations de la paix de Baden, que la France cl la Savoie voulaient envahir Genève, comme aussi le Pays de Vaud, le gouvernement résolut de fortifier Genève d'une manière plus conforme au nouvel art de la guerre. Il décréta à cet effet un impôt pour dix ans , sans consulter le Conseil Général (1715).

Au bout des dix ans (172K), il fallat le renouveler. Barthélémy Micheli du Grest, patricien genevois au service de la France, rédigea et fit imprimer à Strasbourg un mémoire où il prouvait que les fortifications nouvelles coûtaient énormément, sans remplir aucunement leur but. Il fut condamné par le Ck>nseil de Genève, exclu du droit d'y siéger, et ses biens furent séquestrés. Micheli correspondit du dehors avec le parti de l'opposition dans Genève ; il intéressa même à sa cause des princes français. En 4 731 , il fut condamné par contumace, pour ces faits, à une prison perpétuelle. Mais il n'en fut que plus ardent & travailler au triomphe du parti qu'il servait dans l'exil. Les fortifications étaient toujours le grand grief. Les boui^eois, craignant qu'on ne renouvelât encore l'impôt extraordinaire pour leur achèvement, se rendirent en corps auprès des syndics et réclamèrent énergiquement la convocation du Conseil Général. Les représentations qu'ils firent à ce sujet leur valurent le nom de représentants. Malgré sa résistance, le Petit Conseil fut obligé de consentir, en 4734, après bien des luttes orageuses, à une assemblée du Conseil Général. Jean Trembley, syndic de la garde et chargé des affaires militaires, ayant fait tamponner les pièces de canon du bastion de Chantepoulet, au centre du quartier des mécontents, fut condamnée l'exil par les Conseils. Cette punition produisit un rapprochement momentané. Les représentants triomphèrent des négatifs (c'est le nom qu'on donnait aux partisans du gouvernement), qui refusaient de faire droit aux griefe des boui^eois. En 1737, les natifs (c'est ainsi qu'on appelait les habitants nés de parents non bourgeois) commencèrent à réclamer des droits politiques, puisqu'ils contribuaient aux charges publiques; la médiation du comte de Lautrec, envoyé de Louis XV, parvint à ménager un acte de pacification, le 8 mai 1738.

Neuchàtel, presque en même temps, protestait contre les tendances de l'administration prussienne. La maison de Brandebourg, en recevant cette principauté des mains des Etats du pays, avait juré d'observer certaines franchises, désignées sous le nom d'Articles généraux. L'un de ces articles assurait la liberté du commerce extérieur et intérieur pour le vin étranger et les denrées. Au mépris de cette promesse, l'agent que le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume I*^ entretenait à Neuchàtel, et le Conseil d'Etat firent arrêter aux Verrières suisses des vins de France, achetés par des bourgeois de Valangin. La bourgeoisie de Valangin, composée essentiellement des habitants des montagnes du Jura neuchàtelois, réclama vivement à Berlin. Le baron de Strunkede, commissaire de Frédéric, eut avec le Conseil des bourgeois de Neuchàtel d'autres démêlés. Les prétendants français tentèrent de profiter de ces troubles passagers; mais tout était arrangé, du moins en apparence, quand Frédéric II, le Grand, monta sur le trône de Prusse (17&0). Tout près de Neuchàtel, dans l'évêché de Bâle, les populations défendaient leurs droits contre le prince-évêque ; les Bernois intervenaient dans la partie réformée de l'évêché, à Bienne, à Neuveville, à Courtelary, à Mouliers. Dans la partie catholique, le roi de France prenait fait et cause pour l'évéque, et Petignat, Lion et Riat, trois paysans des environs de Porrentruy, chefs des campagnards révoltés, étaient envoyés à la mort : leurs membres, écartelés, furent exposés dans les quatre principales mairies du Pays d'Ajoie (1740).

Si de la Suisse française et romane nous passons dans la Suisse allemande, nous voyons les mêmes causes amener les mêmes résultats. C'était partout une sorte

de conspiration générale pour Tégalité des droits contre les privilèges des aristocraties de caste et de localités. En 1749, Toligarchie bernoise fut menacée d'une manière d'autant plus inattendue et dangereuse, que le coup partit du sein même de la bourgeoisie du cheMieu. Samuel Henzi, capitaine et poète S se mit à la tète d'une conjuration de bourgeois de Berne , irrités de la concentration du pouvoir entre les mains d'un petit nombre de familles patriciennes. C'était comme une réminiscence de la conjuration de Gatilina. Henzi, fils d'un pasteur sans fortune, banni de sa patrie, en 17&4 , pour avoir exposé les vices du gouvernement de Berne, était rentré en grftce en 17&8. Repoussé de divers emplois, malgré d'incontestables talents, exaspéré par des injustices, il devint le centre du parti des mécontents. Les conspirateurs, au nombre de soixante-et-dix, avaient pour chefs, après lui, Wernier, négociant ruiné, et le lieutenant Foueter, commandant en second de la garde soldée. Micheli du Crest, de Genève, arrêté peu auparavant à Neuchàtel et détenu à Berne, était au nombre des affidés et les encourageait. Le plan de Henzi et des siens était de s'emparer à main armée de l'hôtel du gouvernement, de l'arsenal et des portes ; de déposer le Conseil exclusivement patricien, et d'en nommer un autre pris dans la moyenne bourgeoisie. On comptait, en 1745, seize membres de la famille Steiger et seize de celle de Watteville dans le Grand Conseil. Un complice repentant révéla le complot au conseiller Antoine Tillier. Les patriciens montrèrent beaucoup de résolution et de sang-froid. Us ne connaissaient ni l'étendue ni la portée du plan des conjurés , ni s'ils pouvaient compter sur les bourgeois et les habitants des campagnes. Tous les membres du Grand Conseil des Deux-Cents s'armèrent avec leurs fils et leurs parents, occupèrent les postes, et arrêtèrent ceux qui étaient désignés comme les chefs du mouvement. Henzi conserva dans sa prison une fermeté inébranlable. Dans un de ses interrogatoires on lui demanda la liste des conspirateurs, en lui promettant la vie. Il tira cette liste de la doublure de son habit, la déchira et avala les morceaux en présence des juges. Henzi et Wernier furent condamnés à la décapitation ; Foueter, à la même peine, et à avoir le poing coupé, comme plus coupable, parce qu'il était dépositaire de la force publique.

Toutes les forces militaires de la ville furent mises sur pied le jour de l'exécution. Les condamnés sortirent de la prison, le matin , pour entendre leur sentence en face d'un pavillon noir, dressé pour les juges. La sentence lue, le cortège prit le chemin de l'échafaud. Henzi, marchant d'un pas ferme, adressait aux ecclésiastiques qui l'accompagnaient des questions sur la nature de l'âme et sur sa durée immortelle. Foueter paraissait repentant et résigné. Wernier monta sur l'échafaud pâle et tremblant. Son émotion gagna même le bourreau, dont la main, exercée par cent exécutions heureuses, n'abattit cette tête qu'au troisième coup. Un des pasteurs se plaça devant Henzi, pour qu'il n'aperçût pas ce spectacle; mais lui, calme, se tournant de manière à le voir : a Quelle boucherie! » s'écria- t-il. Après s'être entretenu de sa famille, il jeta vivement à terre son chapeau, que les valets du bourreau ramassèrent . il s'assit sur le siège, se décolleta et attendit la mort. Lui aussi reçut deux coups. Au premier, se tournant vers le bourreau : (( Tu exécutes comme tes maîtres jugent, dit-il; tout est donc corrompu dans cette république, même le bourreau, w

1. Voyez, gorles poésies de Henil, les Btrmne$ nationales de iO^ô, par B.-H. GaoUieur.

372 LA SUISSE HISTOilIQCB.

Pas un mouvement ne se manifesta chez Foueter, quand le bourreau lui abattit la main droite placée sur le billot; mais le premier coup du glaive ayant frappé répaule, Foueter poussa un cri et se retourna. Le second coup mit fin à ses souffrances. Le lendemain, l'exécuteur eut à rendre compte de son œuvre. 11 fut excusé, parce qu'il avait demandé à être exempté de cette exécution, une attaque d'apoplexie lui faisant craindre de n'avoir pas la main assez sûre. Les complices de Henzi furent bannis, avec la famille de cet homme étrange. Quand sa veuve arriva sur les bords du Rhin avec la caravane d'exilés, leur montrant ses deux fils en bas âge, elle s'écria : (( Tout chers que me sont ces enfiints, je les noierais dans ces flots si je pensais qu'ils ne vengeront pas le sang de leur père. )> Distingués à l'étranger, en Hollande, en Russie et en Autriche, les descendants de Henzi conservèrent dans leur cœur l'amour de la patrie ^ Micheli du Grest, condamné à mort, vit sa peine commuée en une détention perpétuelle dans la forteresse d'Âarbourg.

La conjuration de Henzi, comme aussi celle de Davel, exerça une certaine influence sur la conduite du gouvernement de Berne. Quelques abus de détail furent corrigés. Elle toucha peu les campagnards, qui n'y virent qu'un démêlé entre la. haute et la moyenne bourgeoisie de la capitale souveraine. La marche du gouvernement continua comme par le passé.

Quelques troubles d'un intérêt secondaire s'élevèrent aussi dans les cantons d' Appenzell, de Zug, de Luceme et de Zurich.

Dans les Rhodes extérieures du canton d'Appenzell, la famille Zellweger exerçait une grande influence. Dans ce demi-canton , il existait une rivalité entre le pays derrière la SiUei\ où sont situés Hundwyl et Hérisau, et le pays de devaiU la SiUer, dont le chef-lieu est Trogen, résidence des Zellweger.

Les ennemis de cette famille tirèrent parti, i)0ur attaquer le gouvernement qu'elle dirigeait, d'un traité conclu avec l'abbé et la ville de Saint-Gall. Ce traité, bien qu'avantageux au pays, n'avait pas été soumis à la landsgemeinde, comme l'exigeait la Ck)nstitution démocratique. Les citoyens se divisèrent en deux partis : les Durs, formant l'opposition aux Zellweger, et les Doux ou modérés qui les défendaient. Une bande du parti des Durs pénétra dans l'hôtel-de-ville de Hérisau, où le Conseil du pays était assemblé, et contraignit ses membres à proclamer, devant le peuple, qu'il désavouait le traité en question. Une landsgemeinde tumultueuse, tenue à Teufen, le mit à néant. Mais les Doux reprirent l'avantage dans une autre de ces assemblées populaires. Le pays eut dès-lors deux gouvernements séparés, et devint le théâtre de scènes violentes; l'intervention des cantons fut impuissante à les faire cesser. Les Durs finirent par l'emporter, d'autant plus que les chefs des Doux cherchaient à contenir leurs partisans. La landsgemeinde de 1 733 donna aux Durs une majorité des deux tiers; le traité fut définitivement aboli, et les magistrats qui l'avaient signé se virent exclus des emplois. Plus tard, le peuple apaisé voulut rappeler au gouvernement le docteur Laurent Zellweger, mais il répondit constamment : (( Je m'en tiens à ma sentence. )>

A Zug, au sein des Alpes, dans une contrée charmante, c'est la distribution des pensions de la France qui divise les citoyens. On se soulève contre la famille

1. Le général Henii, qui s'est distingué dans la guerre de Hongrie de 1849 à 1850, et qui est mort en défendant la citadelle de Bude, descendait du conspirateur bernois.

ancienne et puissantedesZurlauben, attachée depuis longtemps à cette couronne, et qui avait toujours occupé les premières dignités de ce petit canton. Les ennemis des Zurlauben, qu'on appelait aussi les Durs, leur opposent Joseph-Antoine Schumacher, administrateur des sels d'Allemagne, créature de l'Autriche, d'une naissance ohscure, mais courageux , rusé, violent, spirituel et instruit. Le refus de l'ambassadeur de France de consentir à une égale répartition des pensions de provenance française entre tous les citoyens du canton, entraîna la proscription de l'ancien ammann Fidèle Zurlauben. Il se réfugia à Lucerne. Schumacher, devenu ammann à son tour, se fit bientôt craindre et maudire. Il fit rompre l'alliance avec la France et se défit de ses adversaires par l'exil et la prison. Bientôt le peuple, revenu de ses préventions contre les Zurlauben, ôta sa faveur à l'ami de l'Autriche, et le parti des Dou,r reprit le dessus. Schumacher, accusé de concussion, fut condamné aux galères : les fers aux pieds et aux mains, il fut embarqué sur le lac de Zug et envoyé à Turin, où il mourut en 473S, avant d'avoir subi sa peine. Les bannis furent rappelés et remplacés par les proscrits du parti contraire ; l'alliance française fut rendue plus étroite que jamais. L'histoire des petits cantons , au dix-huitième siècle, offre plusieurs exemples de scènes et de revirements analogues. Les mêmes causes ramenaient constamment les mêmes effets : le développement de la vie intellectuelle était entravé par ces violences. C'est ainsi qu'à Schwytz les pensions et les capitulations militaires occasionnèrent des mécontentements, à la suite desquels ce canton renonça à son alliance avec la France et rappela momentanément ses troupes. A la faveur de ces troubles, le pays d'Einsiedlen, qui était réduit à la condition de sujet, se souleva contre la partie souveraine du canton. A Glaris, les habitants du district de Werdenberg refusèrent de jurer fidélité au gouvernement glaronnais, qui avait acheté cette contrée en 1517. Us se plaignaient de l'administration des baillis; le château de Werdenbei^ fut occupé, et le district fut désarmé par le général Paravicini. Glaris, cédant à des sentiments de justice, rendit en 1735 les armes aux. Werdenbergeois, et fit droit à plusieurs de leurs griefs. ASchaffhouse, en 1717, la ville souveraine eut des démêlés avec ses sujets de Wilchingen, au sujet d'une taverne qu'elle voulait établir à son profit dans cette commune. Le pays récalcitrant fut aussi occupé. Ses habitants invoquèrent la médiation des princes de l'empire. La cour de Vienne ne fut pas insensible à leurs plaintes. Les démêlés entre la France et l'Autriche n'étaient pas étrangers à ces troubles. Quand ces deux puissances furent en paix, le différend se trouva terminé.

Dans les pays italiens, sujets du canton d'Uri, il y eut aussi des troubles, mais plus graves, parce que la position des dominateurs et des dominés était plus anormale. Nous savons comment la vallée Levantine était devenue la propriété du canton d'Uri, qui avait été substitué aux droits du duc de Milan. Ce canton gouverna d'abord les Levantins avec une certaine modération. Ceux-ci, reconnaissants, le servirent avec loyauté dans diverses afiaires, entre autres dans la guerre de 1712, contre les protestants. Il y avait entre les gouvernants et les gouvernés échange de bons procédés , au point que les sujets de la Levantine obtinrent des hommes d'Uri le Utre de concitoyens et le droit de choisir chez eux leur banneret et les membres de leur administration locale. Mais ces nouveaux dignitaires, au lieu de s'acquitter en conscience de leur mandat , abusèrent de leur pouvoir. Uri ayant rendu une loi

protectrice des droits des orphelins, des mineurs et des veuves, les magistrats levantins la représentèrent à leurs concitoyens comme une violation des privil^es du pays, u Soyons unis, allaient-ils disant de vallée en vallée, et nous tiendrons bien tête à ce petit canton d*Uri. » En effet, au commencement de 475S , les Levantins chassèrent le bailli Gammen et le receveur des péages, tous deux Uraniens, qui résidaient à Faido. Le gouvernement d'Uri arma ses milices et requit Tassistance fédérale de ses voisins, entre autres de Schwytz, qui ne s'empressa pas d'accourir. La bannière d'Uri parut bientôt sur les hauteurs qui dominent Airolo. Ce bourg fut occupé sans résistance. De là, le capitaine Schmid d'Uri se porta sur Faido, qu'il prit aussi. Il fit arrêter les chefs de l'insurrection, et ordonna à toute la population de se réunir désarmée dans une vaste plaine, où se disaient les élections. Là fut prononcé le jugement de toute cette peuplade, cernée par les soldats d'Uri. A genoux , la tête découverte, les malheureux Levantins écoutèrent dans un silence profond la sentence qui les déshéritait de tous les droits de leurs ancêtres, de leurs privilèges, franchises et garanties. Tout le peuple dut prononcer l'horrible serment qui anéantissait sa propre liberté et celle des générations futures. Les auteurs de la révolte tombèrent sous le fer du bourreau. Leurs têtes sanglantes furent clouées à la potence, et le peuple entier, après cette épouvantable solennité, regagna ses cabanes et ses pâturages, où il porta l'humiliation , la servitude, le désespoir et le désir de la vengeance.

L'administration des cantoils qui possédaient en commun les bailliages italiens du Tessin était devenue fameuse, dans le courant du dix-huitième siècle, par les scandaleux abus, les exemples de vénalité et de corruption, la démoralisation qu'elle présentait chez les administrateurs et les administrés. Les baillis des cantons les plus éclairés reculaient épouvantés, quand ils allaient prendre possession de leurs postes, en présence des faits monstrueux qui restaient impunis. Mais, quand ils voulaient sévir et ramener quelque régularité dans l'administration de la justice, ils étaient arrêtés |)ar les notables du pays, qui trouvaient leur profit au maintien de cet ordre de choses si odieux.

Le grand canton de Zurich, le petit canton de Bàle, tous deux réformés, et où la souveraineté appartenaità tous les bourgeois, au lieu d'être, comme à Berne, à Lucerne, à Fribourg, à Soleure, le privilège d'une caste ou d'une partie restreinte de la bourgeoisie du chef-lieu, traversèrent plus paisiblement la première moitié du dix-huitième siècle. A Zurich, dès 1713, les bourgeois, croyant apercevoir une tendance de leur gouvernement à se concentrer dans une certaine aristocratie marchande, s'étaient assemblés tranquillement, au nombre de plus de six cents, sur la place des Tilleuls. Là, sans grand tumulte, sans démonstrations violentes, ils avaient obtenu le redressement de plusieurs abus et la restitution à la commune de droits importants, entre autres de celui de réviser la Constitution. Le savant naturaliste Scheuchzer, le prudent bourguemestre Escher, furent pour beaucoup dans cette solution pacifique. Toute tendance d'une coterie bourgeoise à former un patriciat de naissance fut réprimée. A Bàle, ce fut une aristocratie de richesse qui se forma. Elle faillit se brouiller avec la France au sujet de la pêche du saumon, dont elle réclamait le privilège exclusif près d'Huningue. Le gouvernement français, prenant fait et cause pour des pécheurs alsaciens maltraités par ceux de Bàle, fit rompre toutes les communications avec

LA SUISSE HISTORIOUE. 37S

cette ville et renfermer trois Bàlois dans la citadelle de Strasbourg. Le chevalier Schaub, originaire de Bàle, qui avait fait une fortune diplomatique en Angleterre, et qui se trouvait alors à Versailles comme envoyé britannique, intervint auprès du cardinal de Fleury. Ce ministre de Louis XV se contenta des excuses qu'alla lui porter le bailli b&lois Frey, qui prit sur lui toute la faute. Une convention statua que le milieu du Rhin serait désormais la limite entre les pécheurs des deux rives.

Tels sont les principaux traits de détail qui forment le caractère de la première moitié du dix-huitième siècle en Suisse. Quant à son ensemble, on le trouverait bien difficilement. Jamais la Suisse ne présenta moins qu'alors le caractère d'une nation et d'une nationalité : l'histoire ne trouve que peu de grandeur dans les événements qu'elle doit raconter. On est bien loin déjà de la Suisse héroïque du quatorzième siècle, et même de la Suisse militaire du seizième : les intrigues des ambassadeurs étrangei's, la vénalité introduite dans les Conseils, la rudesse, Tanarchie, l'ignorance des démocraties, la tyrannie et la morgue des aristocraties, la domination insupportable exercée par les villes sur les paysans, par les nobles sur les bourgeois, la désoi^nisation et l'impuissance de cette confédération désunie et incohérente, les querelles et les haines confessionnelles, tous ces traits caractéristiques semblent indignes de l'attention de la postérité : la valeur et l'éclat des services militaires ne rachètent pas ces taches ; le corps helvétique, sans mouvement intérieur, ressemble à un cadavre couvert d'or.

Mais petit à petit, et surtout à partir du milieu de ce même siècle qui s'ouvre sous de si tristes auspices, le tableau devient moins sombre. On voit l'industrie prospérer dans les villes, l'instruction se répandre partout, même dans les campagnes, les académies fleurir, les arts produire d'éminents artistes. On admire ces paysans qui, au milieu de leurs travaux rustiques et paisibles, se souviennent, au premier son du tambour, qu'ils sont aussi guerriers. La neutralité permanente de la Suisse au milieu des troubles de l'Europe, des guerres sanglantes des successions d'Espagne, de Pologne et d'Autriche, la simplicité et la bonhomie des mœurs dans plusieurs cantons, les formes patriarcales de quelques gouvernements, la franchise et la liberté des opinions^ des critiques et des censures là où la manifestation de la pensée n'est pas sévèrement entravée : tous ces traits rappellent à certains égards la démocratie grecque et le patriciat de Rome. En un mot, il y avait beaucoup de mal, mais aussi un peu de bien. La Suisse était libre, mais divisée; ignorante, mais paisible; faible comme Etat, mais neutre dans les débats sanglants de ses voisins.

Ce qui caractérise surtout la seconde moitié du dix -huitième siècle en Suisse, immédiatement avant les révolutions qui le terminent, c'est le caractère philosophique, littéraire, scientifique, que révèlent tous les principaux traits de son histoire à cette époque. Nous allons encore assister à des débats orageux, à des luttes acharnées, mais les motifs qui les causent ont grandi. On sent à l'intérieur l'action et le travail de la pensée, l'influence de ce qu'on a appelé l'école philosophique. Les idées d'amélioration et de réforme pénètrent d'autant plus facilement, que l'état social, économique, intellectuel de la Suisse est presque partout en désaccord avec les besoins nouveaux. Le service militaire ramène en Suisse une foule d'officiers distingués, qui ont puisé à l'étranger, et jusqu'au sein des cours despotiques, les idées et les aspirations nouvelles. Ils rapportent chez eux, avec l'aisance et même l'opulence, des

bibliothèques nombreuses, qui circulent bientôt, de main en main, dans les châteaux, dans les cures, dans les maisons des bourgeois et jusque dans les demeures des paysans. L'industrie a fait des progrès immenses depuis la révocation de Fédit de Nantes et rétablissement des étrangers émigrés. Bàle et Genève gagnent des millions dans d'heureuses spéculations , qui, au temps du système de Law, entraînent la banqueroute de la France. En vain quelques esprits chagrins et inquiets commencent à s'alarmer des demandes nouvelles de réforme et d'amélioration, des créations d'instruction publique, des besoins nouveaux et du luxe qui font tomber en désuétude les antiques lois somptuaires. Même au sein des Conseils, ces censeurs importuns trouvent des contradicteurs. Partout on voit se former, dans les gouvernements suisses, une opposition. Des minorités, fortes par l'initiative, le courage, le libéralisme et l'esprit, se dressent en face des majorités, qui veulent continuer les anciennes allures et gouverner en 4770 comme on gouvernait en 4K60.

Les deux grands génies littéraires et philosophiques du dix-huitième siècle. Voltaire et Rousseau, qui exercèrent sur le monde une influence si immense, appartiennent à la Suisse, l'un par adoption en quelque sorte, et l'autre par la naissance. Voltaire, du fond de sa retraite de Fernex, disait avec raison en parlant du mouvement des esprits qu'il voyait grossir autour de lui, surtout à Genève, la cité intelligente : ce Tai fait plus dt^ns moti temps que Luther et Calvin. » Il écrivait de sa campagne des Délices, aux portes de Genève : « Tout ce que je vois jette les semences d'une révolution qui arrivera immanquablement et dont je n'aurai pas le plaisir d'être le témoin. La lumière s'est tellement répandue qu'on éclatera à la première occasion, et alors ce sera un beau tapage. Les jeunes gens sont bien heureux : ils verront bien des choses. »

En présence de cette dissolution sociale imminente, de cette anarchie de la pensée qui tendait à passer dans les faits, et alors que Voltaire ne faisait que détruire, Jean- Jacques Rousseau , celui que le monde saluait du titre de citoyen de Genève, prétendait édifier, relever l'idéalisme, poser la base politique de la société civile. Ses deux fameux livres, Y Emile et le Contrat social, dans lesquels il refaisait l'éducation de l'homme et de la société politique, donnèrent à Genève et en Suisse le signal de l'insurrection contre le passé. Il obtenait dans les contrées helvétiques, restées plus en dehors du mouvement encyclopédique que les grandes capitales et les grands pays, d'autant plus de crédit qu'il réveillait des idées de religion et de morale. Il entendait concilier le christianisme avec la raison, en acceptant et en exaltant sa morale, tout en repoussant certaines pratiques extérieures. Il rappelait les vertus domestiques, ramenait les mères à leur devoir et renversait le dogme de l'égoïsme , prêché par Helvétius et d'autres philosophes, par le dogme de l'amour de l'humanité et la loi du dévouement social.

Dans le Contrat social, Jean-Jacques Rousseau proclamait le droit des nations a modifier leurs gouvernements. Tandis que Voltaire n'allait pas plus loin que la monarchie absolue avec des réformes administratives, ou que la monarchie oonstilutionnelle de l'Angleterre, le citoyen de Genève allait droit à la souveraineté du peuple et à l'état purement démocratique. Il voulait faire rétrograder l'humanité vers une société normale et primitive ; il traçait la déclaration des droits de l'homme. Rousseau eut plus d'adhérents que tous les autres philosophes. Il restait spiritualiste

au milieu de l'écroulement des croyances et des systèmes matérialistes. Dans sa patrie, il eut des enthousiastes. Ses doctrines parurent hardies et dangereuses au gouvernement de Genève, qui, à l'exemple du parlement de Paris, fit lacérer par la main du bourreau r£mtfo et le Contrat social (19 juin 1762). Des citoyens en grand nombre protestèrent contre cette décision. Elle paraissait d'autant plus injuste que dans le même temps les œuvres de Voltaire, bien autrement hardies, s'imprimaient à Genève, chez des magistrats de Genève, intéressés dans des spéculations de librairie, et hôtes habituels de Femex. Mais le gouvernement n'eut aucun égard aux représentations des citoyens et refusa de convoquer le Conseil Général.

Le chef des négatifs, le procureur-général Tronchin, ayant fait l'éloge de l'aristocratie dans les Lettres de la Campagne, Rousseau, retiré à Motiers-Travers, sous la protection de Frédéric-le-Grand , l'ami des philosophes, et de milord Maréchal, qui gouvernait pour ce monarque la principauté de Neuchàtel, répondit par les Lettres de la Montagm, sorte de commentaire éloquent de l'ancienne Constitution démocratique de Genève. Cette polémique, suivie d'innombrables brochures, échauffa de plus en plus les esprits. Des débats orageux éclatèrent au sein du Conseil des Deux-Cents. L'édit de 173& défendant les rassemblements populaires, les citoyens représentants se réunissaient dans des cercles qui commençaient à exercer une véritable influence sur la marche des affaires politiques. Au nombre de huit cents, ces représentants s'entendirent afin de refuser tous les candidats qui seraient présentés au Conseil Général pour les fonctions de syndics et les autres magistratures que ce Conseil pouvait élire sur une liste très-restreinte, qui lui était présentée et dont il ne pouvait sortir. Après huit tentatives infructueuses pour vaincre cette opposition, le gouvernement genevois, désespérant de briser de si tenaces résistances, demanda et obtint l'intervention des puissances garantes de l'édit de pacification rendu en 1738. Le chevalier de Beauteville, envoyé de France, les députés de Berne et de Zurich, les deux grands cantons réformés avec lesquels Genève avait des alliances particulières, présentèrent un projet de conciliation. Il fut rejeté avec indignation par 109K voix, contre 15. Le roi de France, pour témoigner son mécontentement, entoura le petit territoire de Genève d'un cordon de troupes, le long du Pays de Gex , et interdit toute communication de ses sujets avec les Genevois du parti représentant. Ceux qui avaient à Paris des établissements d'horlogerie furent obligés d'abandonner cette branche de commerce, qui faisait alors la prospérité de Genève. Les envoyés de Berne, ceux de Zurich surtout, protestèrent contre cette rupture des relations internationales. Ce fut alors que Beauteville ayant dit au député Henri Escher, de Zurich : « Savez-vous que je suis le représentant du roi mon maitre? — Savez-vous, monsieur le chevalier, repartit le magistrat zuricois, que nous sommes les représentants de nos égaux? » Cette réponse était plutôt une manifestation des tendances de la Suisse à cette époque , qu'une expression de l'exacte vérité. Les représentants genevois, qui préludaient alors au rôle d'opposition que le libéralisme philosophique allait incessamment revêtir en France et ailleurs, opposèrent une fermeté inébranlable aux procédés impérieux de la France. Sans se laisser émouvoir par la menace de la création d'une ville rivale sur le territoire français, à Versoix, sur les bords du lac Léman, les représentants endurèrent les privations de toute espèce qu'entraînait le blocus ordonné par Louis XV. En 1768, cette fermeté fut récompensée. Le

gouvernement de Genève, sans s'obstiner à recourir à l'intervention étrangère, rendit un décret qui accordait aux bourgeois le droit de nommer la moitié des membres du Grand Conseil ou Conseil des Deux -Cents, et de mettre de cAté annuellemenl quatre membres du Petit Conseil ou Conseil exécutif. C'était une victoire pour le parti dont la résistance, comme autrefois celle des tribuns du peuplé à Rome, avait obtenu une véritable initiative, sous une formeen apparence purement passive. C'était pour le parti négatif une véritable défaite. Il le sentit, et plusieurs de ses membres influents quittèrent les Conseils et se retirèrent des affaires, pour s'occuper exclusivement d'études et de sciences. Le célèbre philosophe Charles Bonnet, qui avait usé de toute son influence sur son ami Haller, Tillustre physiologiste, membre du gouvernement de Berne, pour obtenir de ce canton une résistance aux tendances démocratiques, fut du nombre des négatifs qui renoncèrent aux fonctions publiques. Tels furent les résultats de l'édit de 4768, qui ramena le calme pour un court moment.

Pendant que ces choses se passaient à Genève , la principauté de NeuchAtel était le théâtre de scènes aussi orageuses, dont le mobile, bien que diflerent en apparence, avait sa source dans les mêmes aspirations de l'esprit de liberté. Frédéric II, ce monarque étonnant à tant de titres, avait en matière d'administration des idées d'unité qui tenaient de la discipline militaire qu'il voulait partout dans ses Etats. Ne comprenant pas à fond les anciennes franchises et libertés qui étaient si chères aux Neuchàtelois , et qui contrastaient avec l'ordre établi dans ses autres Etats, il voulut faire percevoir par des fermiers les impôts qui avaient Teurs racines dans l'organisation du moyen-âge. Il ordonna de supprimer l'appréciation annuelle des vivres et des denrées, qui était connue dans les pays de Neuchâtel et Valangin, depuis un temps immémorial, sous le nom de vente et d'abri. Les corps et communautés firent d'énergiques remontrances, et, quand il s'agit d'aflermer ces impôts, personne ne se présenta pour enchérir et renouveler les baux (1766). Le Conseil de la bourgeoisie de Neuchâtel, qui avait dans l'Etat un pouvoir qui surpassait presque celui du souverain , défendit à ses ressortissants , sous peine de radiation du rôle des bourgeois, de prendre part aux enchères. Le cabinet de Berlin eut beau envoyer des gouverneurs et sous-gouverneurs nouveaux, des commissaires sous toutes sortes de noms, rien ne put calmer l'ardeur de résistance des corps et communes. Le Conseil d'Etat de Neuchâtel , placé entre le prince et les citoyens , entre ses devoirs envers le roi et ses obligations envers le pays , se trouvait dans la position la plus fausse. Son autorité était compromise. Dans cet état de choses, un Neuchàtelois, devenu célèbre par sa fin tragique , Gaudot, avocat-général du roi de Prusse dans sa principauté de Neuchâtel , chargé par ses fonctions de défendre les intérêts du prince contre les sujets, porta la question en litige au tribunal arbitral du gouvernement de Berne, qui était,, en vertu d'anciennes combourgeoisies, le juge désigné d'avance pour ces sortes de conflits.

Gaudot, qui était doué de talent et d'opiniâtreté, soutint â Berne les droits du roi. La ville de Neuchâtel soutint l'incompétence de ce tribunal pour juger des griefs qui ne la concernaient pas elle seule, mais bien toutes les communes de l'Etat. Condamnée sur cet incident, elle fut jugée par défaut. Les esprits s'échaufiEèrent de plus en plus, et enfin l'exaspération produisit une émeute, dans laquelle l'avocat-générai

Gaudot perdit la vie. Alors Berne requit les cantoos de Soleure, de Fribourg et de Luceme de se joindre à lui pour rétablir l'ordre à Neuchàtel. Six cents hommes de ces quatre cantons, comboui^eois de cette ville, y firent leur entrée avec douze pièces de canon. Les meurtriers de Gaudot furent condamnés par contumace et exécutés en effigie. La boui^eoisie fut désarmée et condamnée à faire réparation au souverain. Frédéric II envoya i Neuchàtel, comme nouveau gouverneur, le général bernois de Lentulus, qui servait dans ses armées. Cet envoyé, tout en maintenant les droits du roi de Prusse, confirma ceux que la ville de Neuchàtel et les communes du pays avaient obtenus en 1707. Cette transaction, qui ramena le calme, est connue sous le nom d'Articles de pacification de 4768. On exalta la modération de Frédéric. Déjà en 1760 ce monarque était intervenu dans Tafiaire du ministre de la Ghaux-de-Fonds, Ferdinand-Olivier Petitpierre, qui avait été cassé par ses collègues de la Classe des Pasteurs, parce qu'il prêchait, sur Y éternité des peines, une doctrine contraire à celle de l'Eglise réformée.

Luceme eut aussi , à la même époque , ses troubles et sa pacification. Dans cette ville , les familles patriciennes avaient, comme à Berne, un pacte serré pour conserver le pouvoir. Il était tellement concentré, que les places dans le Petit Conseil étaient en quelque sorte devenues héréditaires. A la mort du père, le fils, à peine majeur, lui succédait dans le gouvernement. Cet ordre de choses avait produit de graves abus, que l'antagonisme de quelques familles puissantes vint révéler. En 1762, le trésorier Jost-Nicolas Schumacher fut destitué, comme coupable de malversations, et deux ans après, son fils, convaincu de haute trahison , périt sur l'échafaud. Le principal auteur de ces condamnations était Valentin Mayer, dont le père, le trésorier Léodgar Mayer, accusé par Schumacher du même crime qui lui était imputé, avait été condamné, comme lui, à la destitution et au bannissement. Le parti de Schumacher, que le zèle de Valentin Mayer pour le redressement des abus importunait, lui attribua des écrits qui menaçaient la religion catholique ou plutôt l'institution des couvents. Le peuple, excité par ces accusations, se prononça contre Mayer, qui avait aussi contre lui le clergé. 11 fut mis en accusation ; mais, comme on ne put le convaincre d'aucun autre crime que d'un zèle incommode pour le bien du pays et le redressement des abus, il ne put être régulièrement condamné. Mayer se soumit à un exil volontaire de quinze années, pendant lequel sa place lui fut réservée dans le Conseil. Ce dénouement, qui mettait au grand jour les vices de la Constitution, fiit aussi appelé une pacification. En 1770, Schumacher fut autorisé à revenir à Luceme, et la somme qu'il était accusé d'avoir détournée lui fut restituée avec les intérêts, parce que ce déficit fut mis sur le compte d'une soustraction faite dans la caisse de ce trésorier, sans qu'il y eût de sa faute. Un des articles de la pacification portait que désormais le magistrat convaincu de malversation restituerait ce qu'il s'était approprié injustement, mais sans être passible d'aucune autre peine.

L'année 1770 vit Genève agitée par un redoublement de fièvre politique, à l'occasion des natifs. Jusqu'alors ces descendants d'étrangers fixés à Genève, mais sans avoir acquis la bourgeoisie, n'avaient rien réclamé pour eux. On les avait même vus se ranger du côté des négatifs, contre les représentants, dans les troubles précédents. Mais, à mesure que leur nombre augmentait et que la date de leur

établissement à Genève devenait plus ancienne, ils changeaient naturellement de rôle et de tactique. Eux aussi voulurent obtenir l'alité politique et les droits de citoyens, puisqu'ils contribuairat à toutes les charges publiques. Ils se plaignirent du gouvernement, qui , après s'être servi d'eux, les avait abandonnés. Ces plaintes se convertirent en une révolte armée; le tocsin sonna. Le gouvernement eut d'abord le dessus, et quelques natifs furent tués; d'autres furent condamnés au bannissement, ou s'exilèrent eux-mêmes et allèrent porter leur industrie au dehors. En 1779, les citoyens se plaignirent de ce que le Gode de lois, qui avait été promis par redit de 1768, n'avançait pas. Les représentants voulaient introduire, à l'aide de ce nouveau code, des changements à la Gonstitution : les négatifs s'y opposaient, et prenaient le nom de constitutionnaires , parce qu'ils se rattachaient à l'ancienne Gonstitution. Les natifs intervinrent au milieu de ce conflit, les uns pour les représentants, et les autres pour les constitutionnaires, et la confusion augmenta.

En 1781 , une rixe ayant éclaté entre des natife des deux bords opposés, les syndics tentèrent en vain d'apaiser le tumulte, qui se compliqua d'une querelle entre natifs et constitutionnaires. Un natif fut tué, un autre blessé. Les représentants prirent fait et cause pour eux, s'armèrent et s'emparèrent des portes et des prindpaux postes de la ville. Us formèrent ensuite un Gomité et rédigèrent un projet d'édit, le 10 février 1781 , qui assurait aux natifs les droits politiques. Une partie des négatifs protesta ; l'autre accepta Tédit. Mais les constitutionnaires tenaces prétendirent que redit était nul, parce qu'il avait été emporté par la violrace. La dispute se continua, avec mille incidents divers, jusqu'en 1782, les magistrats se refusant toujours à mettre les natifs en possession de leurs nouveaux droits, puisqu'ils n'avaient pas été ratifiés par une décision régulière des Gonseils. Tout à coup, dans la soirée du 8 avril, une prise d'armes (c'est ainsi qu'on appelait ces soulèvements) eut lieu à Genève. Les natifs, au nombre de deux mille, se portèrent à l'hêtel-deville et s'en emparèrent. De part et d'autre, il y eut des victimes. Les représentant, intervenant entre négatifs et natifs, changèrent en partie le gouvernement et donnèrent à douze des leurs, hommes de talent et d'influence, parmi lesquels Glavière et Duroveray , le mandat de diriger l'administration, de concert avec les syndics. Geux-d, ne voulant pas consentir à cet arrangement, invoquèrent les puissances garantes de redit de 1738. Zurich, qui avait une tendance démocratique, refusa d'intervenir; mais Berne et le roi de France, conjointement avec le roi de Sardaigne, décidèrent une intervention armée. Genève fut menacée par deux mille Bernois, six mille Français et trois mille Sardes.

Les natifs et les habitants, d'abord pleins d'enthousiasme, se préparèrent à une résistance désespérée. On dépava les rues. Onze cents quintaux de poudre furent portés dans l'église de Saint-Pierre, pour faire sauter, s'il le Callait, une partie de la ville. Mais les chefs des représentants, entre autres Glavière et Duroveray, conseillèrent la soumission et s'éloignèrent en traversant le lac. Le 3 juillet 1782, l'armée combinée des Français, des Piémonlais et des Suisses fit son entrée dans Gœève, sous les trois généraux de Jaucourt , La Marmora et Lentulus. Les citoyens furent désarmés ; l'ancien gouvernement fut rétabli ; les rassemblements et les cercles furent interdits, et une garde soldée de mille hommes fut instituée pour défendre l'ordre de choses restauré.

Ces mouvements révolutionnaires de Genève, quoique ayant un théâtre restreint, ne doivent pas être appréciés isolément. Us étaient comme un avant-coureur d'une grande révolution. Partout c'était un progrès inévitable de Tesprit démocratique, a La manière dont furent réprimés les troubles de Genève, dit Thistorien Heeren, démontre qu'il restait encore quelque respect pour les droits des petits Etats. C'est une excellente étude préliminaire pour l'histoire des grandes révolutions. »

On peut en dire autant de ce qui se passa à Fribourg, en 1781 et en 1782, à l'exemple de Genève. Le gouvernement de ce canton était devenu de plus en plus oligarchique. Il avait les défauts de celui de Berne , sans sa grandeur. Des cent familles nobles qui, en 1767, s'étaient déclarées seules aptes aux emplois, plus 'de la moitié s'étaient éteintes. Le patriciat s'était concentré dans une bourgeoisie gecrète, qu'une ordonnance de 1684 défendait d'ouvrir à qui que ce fàt. La diminution des familles régnantes poussait fatalement au despotisme. La Chambre secrète absorbait le Conseil des Vingt-Quatre, appelé aussi le Sénat, le Conseil des Soixante et même celui des Deux-Cents. Le patriciat avait ôtéà la bourgeoisie, en 15SS3, le choix de ses bannerets ou tribuns. Le peuple, en s'éclairant, prétendait avoir quelques droits politiques, et se plaignait de la mauvaise administration. Une commune importante, le bourg de la Tour de Tréme, près de Bulle, avait soutenu un procès contre l'Etat, au sujet d'une forêt, et il avait fini par se mettre en possession de l'immeuble en litige. Les populations rurales, très-catholiques, se plaignaient de la suppression du couvent de la Valsainte, dans la Gruyère, et de quelques fêtes. Les fiimilles nobles non patriciennes et les bourgeois des petites villes étaient en lutte avec la bourgeoisie secrète. Ces griefs divers formèrent une masse de mécontentements partiels sur toute la surface du canton. A la tête des mécontents figuraient Pierre-Nicolas Chenaux, de la Tour de Tréme, ancien officier, qui avait été puni comme l'instigateur de l'acte d'insubordination de cette commune, André Castella, avocat de Gruyère, et Raccaud, paysan instruit de la commune de Saint-Aubin. Un complot se forma. Il avait des ramifications dans tout le pays : le plan des conjurés était de s'emparer de la ville par un coup de main, et de changer le gouvernement. Au mois de mai 1781 , Chenaux s'avança en effet vers Fribourg, à la tête des popu lations soulevées. Mais le gouvernement fribourgeois, averti à temps, avait demandé à Berne l'assistance fédérale. Berne lui envoya huit cents hommes d'infanterie et des dragons.

Les bourgeois, qui avaient d'abord fait mine de prendre parti pour les paysans, se rallièrent alors au gouvernement. Le k mai, le colonel bernois Froideville sortit de Fribourg, cerna les insurgés et les désarma. Chenaux, qui s'était enfui du côté de Posieux, fut assassiné par deux de ses affidés, Rossier et Chavillaz, qui espéraient gagner la somme de cent louis, promise, suivant l'usage, à celui qui livrerait le traître mort ou vif. Le corps de ce chef d'insurgés fut écartelé et sa tête plantée sur la tour de la porte de Romont.

Sur les instances des représentants envoyés par les gouvernements de Berne, de Soleure et de Luceme, le gouvernement fribourgeois accorda trois jours à tout le pays pour exposer ses grieb par écrit. Les délégués des communes accoururent avec leurs remontrances. Toutes les concessions se bornèrent à quelques satisfactions d'amourpropre, accordées aux nobles de second ordre. Par une singulière dérision, l'édit du

1 8 juillet 1 782 portait que, a pour établir V égalité parfaite dans la république, les patriciens reconnaissaient aux nobles le droit de prétendre à toutes les charges de l'Etat, mais attribuaient en revanche à tous les membres du Conseil des Deux-Cents le droit de mettre la particule aristocratique de devant leur nom. »

Quelques scènes moins tragiques, mais occasionnées par les mêmes motifs, Tin^alité politique et Tétat de sujétion des villes secondaires et des campagnes, éclatèrent dans d'autres parties de la Suisse. C'est ainsi qu'en 1782, Morges, une des quatre villes du Pays de Vaud qui s'appelaient les bonnes tilles \ commença à provoquer une association des bourgeoisies pour résister à Berne. 11 s'agissait d'un impôt pour la' réparation des grandes routes conduisant à Berne. Le gouvernement patricien l'avait décrété de sa propre autorité. Morges fondait son opposition sur a ce qu'un impAt ne pouvait être prélevé que du consentement des imposés, d C'était peut-être l'ancien droit, sous le régime savoisien, mais ce droit avait disparu sous la conquête liernoise. La résistance de Morges fut prise à Berne en très-mauvaise part. Cette ville n'était que l'organe du mécontentement général. Les redevances féodales soulevaient des difficultés infinies. D'un autre côté , les officiers vaudois et argoviens, sujets de Berne, demandaient l'abolition des privilèges qui conféraient aux bourgeois de Berne des droits exorbitants pour le service étranger. Ce service avait pris, dans le dix-huitième siècle, une extension incroyable. La France avait compté près de quarante mille Suisses sous ses drapeaux* ; la Hollande, douze mille; l'&pagne, tout autant; l'Autriche, huit mille, et le Piémont, quatre mille'. La Suisse voyait ainsi une partie de sa population virile passer à l'étranger. Les économistes et les agronomes s'en plaignaient comme d'une cause de ruine et de démoralisation. La Confédération devenait une pépinière de soldats , à la merci de l'aristocratie dei villes souveraines.

Malgré toutes ces causes de mécontentement et de malaise, la Suisse voyait surgir, à la fin de ce siècle remarquable par les conquêtes de l'esprit et de l'intellir gence, une foule d'hommes dcJ*génie, ou tout au moins d'un talent supérieur. Zurich, B&le, Berne, Lausanne, Genève, rivalisaient avec les foyers de lumières qui jetaient le plus d'éclat en Europe. A Zurich, deux critiques d'un grand talent, qui ont exercé une grande influence sur la littérature allemande, avaient créé Vécole suisse, en opposition à l'école saxonne, dominante alors. Albert de Haller, de Berne, celui qu'on appelait le grand Haller, qui n'était pas moins illustre dans les arts d'imagination

1. Les trois autres étaient Moudon, Nyon, Yverdoo. 4u fond, eUes n*a?aieDt pas de prinlégea disUncts, et cette qualification de bonne ville ne leur conférait aucun droit sous le régime bernois.

a. La France ayait à son service les régiments suisses et grisons de Castella, de Courten, d*Au1bonne, d*£rnst, de Diesbach, de Salis, de Waldner, d'Eptingen, de Boccard, d'Brlach, Lochmann, de Pfyffer, de Reinacb (évécbé de Bâle). Elle avait en outre le régiment des gardes suisses, fort de quatre bataillons, chacun de quatre compagnies, dont une de grenadiers et trots de fusiliers. Enfin, depuis 1481 , le roi de France ayait dans sa maison la compagnie des Cent Suisses. Sons Louis XVI, U y avait de plus les compagnies des Suisses de Monsieur et du conte d* Artois, frère du roi.

3. Le canton de Berne seul avait au service de Sardaigne le régiment Roch-Mondet, an service de France une compagnie des gardes suisses et plusieurs régiments de ligne, et à celui de Hollande trois compagnies des gardes du Statbouder, et les régiments de May et de Goumoëns. Les autres cantons avaient au même service les régiments Hinel, de Salis, de Slarler. Bn temps de guerre, le nombre de ces corps était doublé et même triplé.

que dans les scieDces naturelles, avait donné à la poésie helvétique, dans son poëme des Alpes, une impulsion extraordinaire. Â Zurich, Salomon Gessner, à la fois peintre et poète, le Théocrite de TAllemagne, comme rappelaient ses contemporains, exerça de même une influence décisive sur la littérature d*outre-Bhin. Sa renommée parvint en France , où jusqu'alors on était resté fort indifiërent à la langue et à la littérature des pays germaniques. La traduction de ses poèmes bucoliques dans la langue de Racine et de Voltaire fut comme l'initiation des Français au génie des

Tombeau tte Gessoer.

lettres allemandes. Zurich se glorifiait encore d'un Hirzel, d'un Sulzer, l'un des créateurs de V esthétique ou de la science du beau dans les arts ; d'un Gaspard Lavater, à la fois poëte, philosophe et théologien. Euler, les Bemouilli, firent la gloire de Bêle, comme Charles Bonnet, de Saussure et cent autres savants celle de Genève. Cette ville, au dix-huitième siècle, donnait aussi de Lolme à l'Angleterre, Leclerc h la Hollande , Lefort à la Russie, Necker à la France, et Jean-Jacques Rousseau au monde entier. Zimmermann, Herrenschwand, Langhans, Tronchin, le propagateur de la vaccine , Venel, le créateur de l'orthopédie , Tissot, auteur de Y Avis au peuple, Mesmer, qui a découvert le magnétisme , Ammann de Schaff bouse, le premier éducateur des sourds-muets, s'illustraient dans la médecine. Jean de MuUer, de Schafl"house, méritait par son Histoire des Suisses le nom de Tacite de l'Allemagne, que lui décernaient ses contemporains. La seule nomenclature des savants suisses du dixhuitième siècle nous prendrait quelques pages. Nous citerons seulement les Zuricois Hottinger, Hagenbuch, Fussli, Gaspard d'Orelli, J.-J. Scheuchzer, Hess; les Bernois

SprQngli, Wyttenbach, Stapfer, Sinner, d'Erlacb, Bonstetien, de Lerber, May; les Bàlois Werenfels, Iselin, Buxtorf, Wettotein; les Genevois Turettini, LuUin, Vernet, Baulacre, Prévost, Abauzit, Romilly, Le Sage , Trembley, de Luc, Mallet, Pictet, Âchard, Diodati, Bérenger, d'Iveraois, Jalabert ; le Lucernois Balthasar, Zurlauben, Hedlinger; Osterwald, Wattel, Bourguet, Berthoud, Breguet, de Neuchàtel; le savant Vallaisan de Rivaz, et bien d'autres encore.

Beaucoup de ces hommes d'élite, animés du désir d'unir et de régénérer leurs concitoyens, de mettre les gouvernements suisses dans la voie des améliorations et des lumières, avaient créé, en 1770, la Société heltétique, qu'on appelait aussi Société d'Olten, du lieu de ses réunions babituelles. Le tbéme ordinaire des membres de cette association , qui comptait des Suisses des deux confessions , était les moyens de raviver la Confédération vieillie. En opposition à ces tendances novatrices, qui devaient mener la plupart des sociétaires plus loin qu'ils ne comptaient, venaient se placer les Jésuites, qui n'avaient pas cessé d'avoir des missions en Suisse et d'exercer beaucoup d'influence. Entrés à Luceme en 1574, puis à Fribouig, en Vallais et ailleurs, ils furent atteints par le fameux bref de Clément XIV, qui supprima leur ordre. Telle était leur influence, que dans quelques cantons, à Fribourg entre autres, on les garda, malgré leur suppression. A Schwytz, un citoyen riche et influent, Augustin de Reding, tenta en vain de les établir et de leur donner sa fortune : les citoyens, à l'instigation du clergé séculier et des capucins, s'y opposèrent expressément. Telle était la situation politique et morale de la Suisse, quand la grande révolution française vint la surprendre, au moment où elle savourait les dangereuses douceurs du repos, quand plusieurs cantons, comme Berne, Zurich, Bàle, avaient vu les développements de l'intelligence et de l'industrie atteindre chez eux un degré jusqu'alors inconnu.

MoDument du 10 août, à Lncerne.