X AND

■N JAliCNS

partager les tendances de Rant ou de Tidéologie allemande. C'est ainsi que, entre autres, |

le père Girard, cordelier de Fribourg, dont la réputation comme éducateur de la jeu- i

nesse est devenue universelle, Pestalozzi, autre pédagogue non moins célèbre, Til- i

lustre historien de la Suisse, Jean de Muller, trouvèrent chez le landammann d'Âffry

un protecteur. Ce chef du gouvernement helvétique fut moins heureusement inspiré

quand il enleva au savant Stapfer, ancien ministre de l'instruction publique sous le

régime unitaire, le poste de chargé d'affaires de la Suisse à Paris, pour le donner à

son parent et son protégé, le marquis de Maillardoz, poussé par le patriciat, qui, à

Fribourg comme dans les autres anciens cantons aristocratiques, ne perdit pas un

instant de vue le plan d'une réaction et d'une restauration à accomplir en Suisse,

un peu plus tôt ou un peu plus .tard, dans le sens de l'ancien régime.

En 180&, la direction des affaires de la Suisse fut transférée à Berne, et Tavoyer de Watteville succéda à d'Âffry dans la magistrature suprême de la Confédération. Cette année fut signalée par quelques symptômes orageux, suites inévitables des perturbations des précédents régimes. À l'exemple des paysans vaudois, qui s'étaient insurgés peu auparavant pour détruire les titres féodaux, les campagnards du canton de Zurich, surtout ceux du bord du lac (See-Buben), refusèrent de racheter les cens et les dîmes au taux qui avaient été officiellement fixés. Ils voulaient une abolition pure et simple, à titre gratuit, de ces redevances féodales, ou du moins une diminution sensible du taux de rachat. Ils refusaient de prêter le serment d'obéissance à l'Acte de médiation, jusqu'à ce qu'il eût été fait droit à leur requête. Les magistrats que le gouvernement cantonal de Zurich leur envoya pour leur faire entendre raison furent chassés à coups de pierres. Usteri lui-même, qui longtemps avait été l'idole du peuple, fiit obligé de fuir devant les insurgés, qui l'accusaient d'avoir trahi la causq populaire. Les exhortations du landammann de la Suisse n'eurent aucun effet sur les rebelles, dont le chef, le cordonnier Willi, comme jadis les directeurs de l'insurrection dans la guerre des paysans, réclamait l'intervention de la France. Comme le mouvement menaçait de gagner les cantons voisins, le landammann de Watteville crut devoir recourir à une prompte répression. Il mit sur pied les contingents de Berne, d'Ârgovie et de Fribourg, qui marchèrent contre les rebelles, leur livrèrent plusieurs combats et s'emparèrent des meneurs, dont quatre, parmi lesquels Willi, furent traduits devant un conseil de guerre, condamnés à mort et exécutés. En vain le ministre de France voulut-il intervenir en leur faveur.

Cette même querelle des dimes et des cens fut encore une cause d'agitation dans d'autres cantons. Les griefs étaient les mêmes. On se plaignait du taux élevé du rachat, qui avait été fixé dans certains cantons, comme ceux de Yaud et de Fribourg, à vingt fois le produit net de la récolte annuelle, et dans d'autres, comme à Zurich, à vingt-cinq fois ce même produit.

Un des objets qui préoccupèrent le plus le gouvernement fédéral, au commencement du régime de l'Acte de médiation, fut l'organisation de la force militaire. Une partie des troupes auxiliaires suisses, qui avaient secondé les opérations militaires de la république française pendant l'occupation de la Suisse, avaient passé dans les régiments capitules nouvellement. Il s'agissait de savoir si les autres devaient former une armée suisse permanente, dont le noyau avait été fixé à quinze mille hommes par l'Acte de médiation. Les anciens cantons militaires penchaient pour S6. 83

cette institution. Une commission, nommée par Watteville, proposait la création d'une école militaire centrale en Suisse, d'un état-major fédéral et d'un fonds de guerre pour toute la Confédération. Les nouveaux cantons, entre autres ceux de Vaud et du Tessin, étaient plus ou moins hostiles à ces créations militaires. Ils auraient préféré qu'on revint purement et simplement à l'ancien système des milices, et prétendaient que les attributions militaires appartenaient aux cantons et nullement au pouvoir fédéral. Le Premier G)nsul donna raison à cette manière de voir, soit parce qu'il penchait pour les nouveaux cantons, qui étaient en quelque sorte sa création, soit plutôt qu'il craignit qu'un trop grand développement du militaire suisse à l'intérieur ne lui enlevât des soldats, tout en donnant à la Confédération une force qui la rendrait trop indépendante de l'influence française. L'Acte de médiation jouissait en général de plus de popularité dans les nouveaux cantons que dans les anciens. Dans celui de Vaud, la fête de Napoléon finit par être célébrée comme une fête nationale.

On sait comment la république française fut transformée en empire. Le Premier Consul Bonaparte se fit sacrer par le Souverain Pontife, comme jadis Charlemagne, le 2 décembre 480&. Sept députés suisses, parmi lesquels l'ancien landammann d'ÂflTry, furent délégués à Paris pour assister à cette cérémonie, dans la cathédrale de Notre-Dame. Leur mission n'était pas uniquement d'étiquette. Us devaient profiter de l'occasion pour demander au nouvel empereur des Français la restitution de certaines propriétés appartenant aux Grisons, qui avaient été englobées dans la Lombardie, et pour l'entretenir d'autres objets importants concernant la Suisse. Mais le nouveau souverain ne pensait à rien moins qu'à faire droit à ces réclamations. Il songeait bien plus à augmenter qu'à diminuer son nouvel établissement dynastique. Bientôt l'incorporation ou, si l'on veut, Tannexion à l'empire français de la république cisalpine, sous le nom de royaume d'Italie,' et celle de la république batave» sous le nom de royaume de Hollande, causèrent aux Suisses les plus vives alarmes. Napoléon fit rassurer les esprits par le général Vial, son ambassadeur en Suisse, esprit aimable et conciliant, qui s'occupait surtout d'obtenir de la Diète le plus grand nombre possible de soldats, et qui était sans cesse en réclamation auprès des autorités fédérales et cantonales pour empêcher les services militaires des Suisses chez ses ennemis. Pour montrer son bon vouloir, l'empereur parut disposé à restituer à la Suisse la vallée des Dappes, dans le Jura, qui en avait été détachée peu auparavant. Mais l'affaire manqua par l'indiscrétion du conseiller Usteri, qui en parla dans une feuille publique allemande.

En 1805, pendant la bataille d'Austerlitz, la Diète, convoquée à Soleure par le landammann Gloutz, prit des mesures pour la défense de la neutralité, et nomma douze colonels fédéraux. On croyait à une attaque de l'Autriche, du côté du Vorarlberg. Vainqueur de la nouvelle coalition de rÂutriche, de la Russie et de l'Angleterre, Napoléon se fit céder, en 1806, par la Prusse, dont l'attitude avait été douteuse pendant cette guerre, la principauté de Neuchàtel en Suisse, avec d'autres territoires en Allemagne. U la donna, comme fief de l'empire français, au maréchal Alexandre Berthier, qui la fit gouverner par le baron de Lespérut. Des négociants suisses jetèrent dans ce pays des masses de produits de provenance anglaise, pour les faire entrer par contrebande en France. Napoléon, irrité, fit rendre par la Diète,

LA SUISSE HISTORIQUE. Ml

réunie à Bàle sous la présidence du bourguemestre Mérian , un décret qui faisait comprendre définitivement la Suisse dans le système du blocus continental. A Genève, à Neuchàtel, on brûla par ordre du fisc des monceaux de marchandises prohibées.

Cette même année, le désastre de la contrée de Goldau (2 septembre 1806), entre le Righi et le Rossberg, près des lacs de Luceme et de Zug, fournit à la charité publique et privée l'occasion de secourir les victimes qui avaient survécu à cet affreux éboulement. La philanthropie des Suisses s'exerçait aussi alors en faveur des orphelins nombreux qu'avaient faits les malheurs de la révolution. Après la guerre de 1809, pendant laquelle la Suisse dut encore prendre des mesures militaires pour maintenir sa neutralité, un sénatus-consulte réunit définitivement le Yallais à la France, sous le nom de département du Simplon. C'était la conséquence prévue des immenses travaux que la France avait faits depuis dix ans dans cette partie des Alpes pour communiquer avec l'Italie (mai 1810). Le même sort paraissait réservé au Tessin. A la Diète de Soleure (1811), présidée par le landammann Grimm , des esprits indépendants firent entendre des accents d'indignation. Le député Sidler, du petit canton de Zug, fit un appel chaleureux à l'esprit national. Aloys Reding ne parla pas avec moins d'énergie. Ces accents d'indignation irritèrent le vainqueur de l'Europe, u On me jette le gant, dit-il aux députés suisses qui étaient accourus pour le féliciter sur la naissance du roi de Rome. J'enverrai cinquante mille hommes en Suisse. Un beau jour, à minuit, je signerai la réunion de ce pays à la France. )) Une autre fois, il disait aux députés du canton de Yaud, Muret et Monod, au sujet de certaines menées dé l'aristocratie bernoise, qui tendaient à compromettre l'existence dé ce nouveau canton : « Soyez tranquilles; que le canton de Vaud marche toujours. SI Berne l'inquiète, je prendrai Berne, et tout sera dit. » Ainsi, cette tutelle que l'empereur des Français exerçait sur la Suisse, et qui avait d'abord revêtu une apparence de modération, prenait un caractère plus inquiétant à mesure que croissaient son ambition et l'irritation que lui causaient tant de guerres incessantes. Déjà l'on parlait du projet de faire de la Suisse un établissement monarchique pour le maréchal Berthier, prince de Neuchàtel.

La terrible campagne de Russie vint changer, en 1812 , la face de l'Europe. Les seize mille Suisses que Napoléon voulait impérieusement avoir au complet dans ses armées, soutinrent glorieusement le renom militaire de leurs aïeux au pont de Polotsk, où ils protégèrent la retraite de l'armée française, et à la Bérésina. La bataille de Leipzig acheva de briser le colosse. La Prusse, l'Allemagne, l'Autriche, relevèrent la tête et formèrent avec l'Angleterre, la Russie et des puissances secondaires, cette formidable coalition connue sous le nom de Sainte-Alliance. Vers la fin de 1813, les armées françaises étaient refoulées en deçà du Rhin. Les régiments suisses au service de Napoléon, constamment exposés aux postes les plus périlleux, forent les derniers à rentrer sur le sol français. Ils le firent en combattant toujours.

La Suisse, dans les derniers jours de décembre 1813 et dans les premiers de janvier 1814, voyant que les armées de la coalition étaient en mesure de passer le Rhin, av^it proclamé l'intention de faire respecter sa neutralité, afin d'éviter le passage des alliés sur son territoire, que depuis 1798 les puissances ennemies de la France avaient cessé de regarder comme neutre. L'empereur de Russie, Alexandre,

LA SUISSE HISTOniQCe.

FAgamemnon de la ligue européenne, par reflet des idées libérales dont il s'était fait le champion pour aider au soulèvement de l'Allemagne et des pays opprimés par

iCT^lmï^tLZ^^"''^' ^

DéfcDie du pont de Polotik pir les Suiitei.

Napoléon, comme aussi par attachement personnel pour le colonel Frédéric-César de La Harpe, son ancien précepteur, paraissait disposé à prendre parti pour le maintien intégral des territoires et des constitutions suisses résultant de l'Acte de médiation. On l'avait entendu déclarer qu'il regarderait toute atteinte portée à la neutralité de la Suisse comme une attaque dirigée contre lui-même. Mais le ministre tout-puissant de l'Autriche, M. de Metternich, profitant, avec l'habileté qui a toujours caractérisé sa diplomatie, des dissensions intérieures de la Confédération suisse, où le parti de l'ancien régime reprenait de l'audace et des forces, réussit à paralyser cette haute opposition, qui d'ailleurs était plus apparente que réelle. Il fit avancer les corps d'armée autrichiens. Le pont de B&le et d'autres points de la frontière helvétique furent immédiatement menacés.

A l'approche des Autrichiens, la Diète suisse voulut de nouveau insister sur la neutralité du sol helvétique. « Il fallait, répondirent à ses envoyés les chancelleries de la Sainte- Alliance, la faire respecter vis-à-vis de la France ; à l'heure qu'il est, encore, vos régiments servent sous ses drapeaux. » Le 20 décembre 4813, l'armée autrichienne, commandée par Schwartzenberg, traversa le Rhin sur plusieurs points, entre Bâle et Schaffhouse. Ses colonnes entrèrent à Berne, Fribourg, Lausanne et Genève (30 décembre).

L'entrée des alliés en Suisse fiit naturellement le signal d'une réaction, préparée de longue main par l'Autriche. Un comité aristocratique s'était formé pour presser cette intervention. A Berne, ses agents, excités par Senfl-Pilsach, envoyé autrichien, proclamèrent l'annulation de l'Acte de médiation, et réclamèrent les cantons deVaud

a ta

THK ,N:./; Yj,;K

et d'Argovie, comme une ancienne propriété de la ville et république de Berne. Les cantons menacés protestèrent, et la guerre civile fut sur le point d*éclater. La Suisse était divisée en deux partis : Tun voulait revenir aux anciennes ligues des treize cantons et au vieil ordre de choses ; Tautre voulait maintenir les dix-neuf cantons et les principes fondamentaux consacrés par TÂcte de médiation . Ces deux partis avaient leurs assemblées distinctes à Zurich et à Lucerne. Enfin, après de longues négociations, une Diète officielle se réunit à Zurich, sous la présidence de Reinhardt, pour procéder à Tabolition régulière de l'Acte de médiation et à Télaboralion d'un nouveau pacte fédéral, basé, autant que possible, sur cet acte, ou du moins sur la division territoriale qu'il consacrait.

lIoauiDeot k ériger « Kscher de la Liolh.