CHAPITRE TROISIÈME

Origines du christianismo et premiers élablissemenls chrétiens en Helvétie. — Invasions barbares. — Les Allemans et les Burgondes ; les Ostrogoths. — Caractères différents des établissements et des institutions de ces trois peuples en Helvétie. — Loi des Bourguignons.— Histoire du premier royaume de Bourgogne. — Conquête de ce royaume par les Francs. — L*Helvétie sous les Mérovingiens. — Le roi Gontran. — Les Patrices de la Transjurane. — Brunehant. ^ L'Helvétie sous les maires du Palais.

Le puissant Empire romain avançait ainsi rapidement vers sa décadence. La fi ugalité, le courage, le dévouement des anciens Romains, leur foi dans les institutions de la patrie, le respect pour le serment, la constance du peuple et du Sénat dans la politique suivie, la persévérance même dans le malheur, les avaient fait successivement triompher de toutes les nations connues. Mais leurs succès mêmes, les richesses, les arts et la civilisation raffinée des peuples vaincus, avaient fini par les corrompre. Dès les guerres puniques et l'incorporation de la Grèce et de T Asie dans les provinces de la République, l'avarice, le luxe, l'ambition, les débauches les plus honteuses, avaient remplacé les mœurs antiques. L'amour de la patrie s'était amoindri à mesure que l'Empire romain avait grandi. L'esprit militaire, qui avait fait la gloire et la fortune de Rome, s'était affaibli. Les étrangers vaincus, des mercenaires, étaient incorporés dans les légions. Toutes les tentatives faites par quelques empereurs ver- 3. »

34 LA SnSSB HISTORIQUE.

tueux et énergiques pour raffermir l'ancienne discipline, avaient échoué. Les soldats disposaient de l'Empire, soit à Rome, soit dans les provinces. Ils avaient été jusqu'à le mettre à l'enchère. La majesté du nom romain était tombée dans l'oubli chez les nations étrangères. Les frontières de l'Empire tantôt s'étendaient au loin, derrière le Tigre et le Danube, sous un empereur brave et conquérant, tantôt se rapproch^ent de Rome, quand des revers la forçaient à abandonner quelques-unes de ses provinces lointaines. Ces frontières étaient devenues à la fin quelque chose d'incertain, de vague, que les peuples barbares commencèrent à ne plus respecter quand ils s'aperçurent qu'on pouvait les franchir impunément.

Mais, au milieu de cette corruption et de cette décadence, germait une semence de régénération et d'avenir. L'Evangile se répandait parmi les nations au milieu même des persécutions, qui ne faisaient qu'accroître le nombre des néophytes chrétiens. Les philosophes païens des sectes les plus renommées, des empereurs même, étaient frappés d'admiration en voyant ces hommes qui professaient une doctrine si sublime, qui s'aimaient comme des frères, qui mettaient leurs biens en conunun, et marchaient au supplice en chantant les louanges de leur Dieu.

Il est probable que la religion chrétienne pénétra parmi les Helvétiens dès ces premiers siècles de l'Eglise, alors qu'elle était encore persécutée ou du moins méconnue et à peine tolérée dans l'Empire romain. Suivant les traditions des légendaires, c'est aux temps apostoliques mêmes qu'il faudrait remonter pour trouver les origines du christianisme dans nos contrées. Saint Paul, disent ces récits, passant à Genève pour se rendre dans les Gaules, où il fonda l'Eglise de Vienne en Dauphiné, aurait jeté sur les bords du Léman les premières semences de la vérité. Dans le même temps, Saint Pierre aurait évangélisé le Vallais. Plus tard, les disciples immédiats des apôtres auraient converti nos contrées, qui, dès le premier siècle, auraient compté des évoques. Saint Nazaire, disciple de Saint Pierre, aurait ouvert la liste de ceux de Genève. Il souffrit le martyre à Milan avec Saint Celse, jeune néophyte de Genève, l'un de ses prosélytes. La tradition donne ensuite la nomenclature d'autres évoques, parmi lesquels figure Fronze, d'abord grand-prêtre d'Apollon, qui fut converti par Saint Pèlerin à son passage à Genève. L'existence des premiers évoques du Vallais ne remonterait pas moins haut ; mais ces épiscopats, tant pour l'un que pour l'autre évêché, sont plutôt du domaine de la légende que de l'histoire. Les écrivains ecclésiastiques les plus érudits et les plus judicieux abandonnent aujourd'hui ces récits. Sans doute, il est probable qu'il y eut en Helvétie, dès le premier siècle de l'ère chrétienne, des chrétiens isolés et même des associations chrétiennes. Dans les débris du passé, dans les tombeaux et les constructions qui remontent à l'époque romaine, on trouve des fragments qui attestent la présence d'une société chrétienne en Helvétie au temps où florissait la domination romaine. Ce sont des croix de diverses formes consacrées, des monogrammes du Christ, des symboles mystiques que l'on trouve figurés sur des autels, des sarcophages, des lampes, des armes. Le christianisme parait s'être avancé ainsi, avec ses signes de reconnaissance, des bords de la Méditerranée et des embouchures du Rhône jusqu'à la partie supérieure du cours de ce fleuve.

De petites communautés chrétiennes, fondées par des chrétiens d'Arles, de Vienne et de Lyon, fleurirent donc sur les bords du Léman, et peut-être même du Rhin, dès le second siècle de notre ère, à Genève, à Avenches, à Octodurum (Martigny), à Goire,

à Vindomssa, à Augusta Rauracorum. Les martyrologes parlent de nouveaux convertis et de femmes chrétiennes qui donnèrent leur sang pour la foi, à Soleure, à Coire, à Zurich, où une chapelle fut élevée sur le lieu où Félix et sa sœur Régula souffrirent le martyre ^ D'après les mêmes récits, de braves légionnaires furent égorgés dans le Yallais et précipités dans le Rhône, par les ordres de l'empereur Maximin, collègue de Dioclétien, Tan 286 après Jésu&-Ghrist. Ce fait du martyre de la légion thébéenne est un de ceux sur lesquels, dans l'histoire du monde, il a été le plus écrit et le plus controversé.

L'empereur Constantin, qui monta sur le trône l'an 309, embrassa le christianisme, et les persécutions cessèrent. Il introduisit dans l'Eglise une organisation et une hiérarchie régulières. Elle eut son existence officielle. Bientôt après, l'Empire fut partagé en empire d'Orient et en empire d'Occident. Ces faits sont contemporains des premières apparitions et des tentatives d'invasion des peuples barbares dans l'Empire romain.

Le premier évéque de Genève dont le nom figure dans un monument authentique ou digne d'examen, fut Diogène, qui vivait à la fin du quatrième siècle de notre ère. Au mois de septembre de l'an 381, il souscrivait au concile d'Àquilée : Diogenus EpUcapus Genef>ensi8. L'évéché du Yallais, qui eut son premier siège à Octodurum (Martigny) et qui ne fut que plus tard transféré à Sion, date à peu près de la même époque. Théodore ou Théodule figure au même concile comme suffragant de SaintrÂmbroise, archevêque de Milan. L'évéché d'Avenches, d'après les sources historiques, serait un peu postérieur. Prothais, le premier évêque des Aventiciens dont il soit fait mention^ vivait vers la fin du cinquième siècle (495).

Marins n'avait fait que retarder l'invasion des peuples du nord. Contenue durant plus de quatre siècles, cette irruption des Barbares fut irrésistible, quand, dans les provinces firontières de l'Empire, dans les Gaules et en Helvétie, les citoyens énervés par le despotisme n'offraient plus, comme force militaire, que des mercenaires et des esclaves, au lieu des légions invincibles de l'ancienne Rome.

Trois invasions successives, trois établissements différents, sont à étudier, en ce qui concerne l'Helvétie en particulier, au milieu de cet immense cataclysme : celle des Suèves ou Allemans, celle des Burgondes ou Bourguignons, enfin celle des Ostrogoths ou Goths de l'est, trois peuples d'origine germanique.

Les Allemans habitaient la partie de la Germanie qui est au nord du Rhin. Us ont donné à cette contrée son nom moderne d'Allemagne. Pour eux c'était le pays ou la terre de leur dieu Teut (TetUschland). Us vivaient campés et dispersés par tribus ; le séjour des villes leur était odieux. Non seulement ils n'en bâtissaient point, mais ils détruisaient celles qu'ils rencontraient dans leur course envahissante. Chaque peu-

1. L'église de TEaii {Woiurkirehe) fot constmite, dit la légende, à Tendroit où la Limmat l'échappe du lac de Zurich, sur le lieu même où saint Félix et Regnla, sa sœur, souih'irent le martyre, vers Fan 308, an temps de la grande persécuUon sous DiocléUen. Le sceau de Zurich, depuis des temps fort anciens Jusqu*i ce jour, porte Timage de ces martyrs, tenant leurs têtes décollées dans leurs hras Végliiê dé VMau, reconstruite dans le quiniième siècle, Ait transformée dans le dix-sepUème en bibliothèque. Elle a reçu successiyement les réparaUons et les agrandissements nécessités par Faccumulation des richesses littéraires dans un centre scientifique tel que Zurich. Aujourd'hui, c'est une des plus beUes bibliothèques de FEurope. La vue que nous donnons représente cette église dans son ancien état, yers 1479.

plade ou tribu se composait de plusieurs communautés, qui traitaient les affaires publiques dans de grandes assemblées, où les hommes se présentaient toujours armés, car ils préféraient la guerre et la chasse, qui en est l'image, aux travaux de l'agriculture et des métiers. Les armes distinguaient l'homme libre de l'esclave, et ce fut durant bien des siècles un droit et un devoir chez les descendants de ces conquérants germains, que d'assister en armes aux assemblées ^MûqueA (Landsgemeinde). L'assemblée ou communauté élisait le plus sage, et ordinairement l'un des plus âgés, pour présider aux délibérations, et le plus brave pour conduire la nation à la guerre.

Ce fut l'an 162 de notre ère, deux siècles environ après la guerre de César contre les Helvétiens, que les Âllemans commencèrent leurs irruptions dans les pays qui forment aujourd'hui la Suisse. Les Romains qui y étaient établis résistèrent d'abord, car l'affaissement de la puissance militaire de Rome ne fut pas l'œuvre d'un jour. Constance Chlore, empereur avant Constantin, son fils, vainquit les Allemans à Vindonissa (Windisch), et fortifia contre eux sur les bords du grand lac de Brégentz (Bodsnsee) la ville à laquelle il donna son nom (Constance). Mais ils revinrent à la charge, et entrèrent en Helvétie par les gorges du Jura. Toutes les cités opulentes qui s'étaient élevées sous la domination romaine, Vindonissa, Avenches, Orbe, Yverdon, furent saccagées. Tous ceux des habitants, Helvétiens ou Romains, que la guerre épargna, furent dispersés et refoulés dans les Gaules, derrière le Jura.

Mais la politique et l'influence de Rome ne disparurent pourtant pas entièrement au milieu de ces scènes de désolation. En Helvétie comme dans d'autres provinces romaines conquises par les Barbares, on peut reconnaître la persistance de l'élément romain, même quand ce noma disparu. Seulement cet élément est plus faible à mesure qu'on approche des lieux où les Allemans portèrent leurs premiers coups. Ainsi, THelvétie du nord et de l'est, exposée d'abord à l'invasion, fut particuUèrement maltraitée. Tout ce qui était Romain, en fait d'habitants et d'établissements, disparut à peu près en entier. Cette partie de l'Helvétie devint réellement ce qu'elle est encore, AUemanique ou Allemande.

D'autres hordes, celles des Vandales, des Alains, des Huns, parcoururent probablement aussi l'Helvétie, mais comme un torrent dévastateur, sans s'arrêter. Les Burgondes, appelés dès-lors Bourguignons, ont au contraire fondé chez nous un établissement important. Ils habitaient, au nord de la Germanie, les contrées qu'arrosent l'Oder et la Vistule. Entraînés par l'élan irrésistible qui poussait les peuples du nord vers les frontières romaines, ils traversèrent les contrées abandonnées par les Allemans, et parurent à leur tour sur le Rhin. Moins nombreux, moins belliqueux, malgré leurs hautes tailles, plus sédentaires, plus laborieux et plus susceptibles de civilisation, ils se laissèrent convertir au christianisme par les évêques et les missionnaires que Rome avait envoyés à leur rencontre pour les convertir, les arrêter et les fléchir. Déjà ailleurs, dans les Gaules, les sénateurs et les principaux sujets de Rome, abandonnant les intérêts d'un empire qui ne savait plus se défendre, cherchaient à traiter avec de puissantes nations barbares, entre autres avec les Visigoths et les Francs, qui finirent par imposer leur nom au pays. Quand les Bourguignons apparurent sur le Rhin et vers le Jura, la Gaule orientale était exposée de la part de ces peuples, Visigoths et Francs, aux plus imminents périls. Les Gaules leur appartenaient déjà en quelque sorte.

Les Burgondes, commandés par des chefs ou rois nationaux appelés Hendins, et

enflammés par leurs prêtres , dont le principal , nommé Siniste, était revêtu d'un caractère sacré et inviolable, franchirent donc le Rhin sans grands obstacles, les garnisons romaines sur le fleuve ayant été retirées, et pénétrèrent dans la Gaule orientale. Les généraux de Rome, trop faibles pour les repousser, leur laissèrent former leur premier établissement l'an &13 de notre ère. he& Burgondes occupèrent d'abord les quartiers de Mayence, de Worms, de Spire et autres contrées rhénanes. C'est là qu'ils se convertirent définitivement au christianisme, pour lequel ils avaient montré déjà beaucoup de bonne volonté à l'ouïe des premiers récits et des prédications des missionnaires. Pour eux l'évèque Ulphilas avait traduit la Bible en langue gothique. Les Niebelungen, ou chants nationaux de l'antique Germanie, nous ont transmis les récits poétiques du séjour des Burgondes dans ces contrées. Mais, poussés par d'autres peuples barbares qui prenaient aussi part à l'invasion, inquiétés dans leurs cantonnements, ils voulurent entrer plus avant dans les Gaules. Le comte romain iEtius, l'un des derniers grands hommes que l'Empire ait eu à son service , non moins bon général qu'habile politique , fit échouer leur projet par une victoire qu'il remporta sur eux en &35 , et qui remit momentanément les Romains en possession du territoire qu'ils avaient dû leur céder. Mais iEtius, trop supérieur pour se faire illusion sur l'éUit précaire de l'Empire romain en occident, craignant de nouvelles excursions des Burgondes, leur assigna, l'an &&3, des terres chez les AUobrogesS terres qu'ils devaient partager avec les indigènes'. Dans l'espoir de trouver de fidèles auxiliaires, parce qu'ils paraissaient plus aptes à se civiliser que les autres Barbares et plus portés de bonne volonté, iEtius songeait à leur donner des établissements permanents, quand le misérable Yalentinien III, empereur d'Occident, sacrifiant à d'injustes soupçons, ou plutôt à sa jalousie, l'unique appui d'un empire ébranlé jusque dans ses fondements, le fit assassiner, l'an 458. Alors les principaux personnages ou les sénateurs (senatores) des Gaules orientales, c'est-àdire de la Grande-Séquanaise, de la Lyonnaise et de l'Helvétie proprement dite, voyant qu'il n'y avait plus rien à espérer de Rome, placés entre l'alternative d'être exterminés par les Francs et les Allemans, ou conquis par les Bourguignons, préférèrent de beaucoup traiter avec ces derniers. C'est ainsi qu'eut lieu un partage du sol entre les Gallo-Romains, ou Gaulois sujets de Rome, et les Burgondes. Le christianisme, qu'avaient adopté ces Barbares, facilita beaucoup cet arrangement. C'est ainsi que cette tribu germanique s'établit dans les contrées qu'on appela depuis la Bourgogne, la Franche-Comté de Bourgogne, le Lyonnais, le Dauphiné, la Savoie, et

1. VAllobrogie oo Sapaudia te composait de la partie sud da département de TAin, da département de risère, do canton de Genève et de la Savoie occidentale. Ses limites étaient : an nord, lesiVimfikifei on habitants du Bas-Yallais, et en partie les Helvkimt; à Fouest, le Rhdne; an sud, liséré ; à Test, la rivière d'Arly et les Ceniram. KUe s'étendait d'un côté jnsqo*à St.-Gingolphe, et de l'autre Josqne au-delà de Genève, où un pont sur le Rhône la séparait des Helvétiens (César); le Rhône d une part, le lac Léman et TArly complétaient la circonscription. L'Allobrogie comprenait donc ce que dans notre géographie nous appelons le Chablais, le Bas-Fancigny, le Generois, la Saroie propre, et la Haute-Savoie seulement en parUe.

Tienne, Génère et Grenoble étaient les principales cités des Allobroges. Vienne était la capitale (Capvi AUobrogum), comme Avenches Tétait chei les Helvétiens. Les Voconces et les Cavares étaient les deux principaux peuples allobroges.

2. Sapaudia reliqulis Burgundionum dalur cam indigenis dividenda. (Chronique de Tiron, «Doéc 443.)

la Suisse occidentale ou romane. Celle-ci fut ainsi appelée par oppoâtion à THelvétie septentrionale et orientale, qui, livrée aux AUemans, traitée par eux sans merci, vit disparaître à peu près tout ce qui lui restait de monuments romains et d'institutions de Rome. Ainsi THelvétie se trouva dès ce moment partagée en deux grandes divisions, qui sont encore la base de sa géographie politique, de sa constitution ethnographique et de sa vie actuelles, l'Helvétie allemanique et l'Helvétie romane, romande ou plutôt burgonde.

Pour compléter ce tableau de Toccupation barbare en Helvétie, disons qu'un peu plus tard les Ostrogoths ou Goths de l'est, peuple originaire du nord de l'Europe et affilié aux Burgondes, quand vint la chute définitive de l'Empire d'occident, appelés en Italie avec Théodoric, leur grand roi, fondèrent dans cette péninsule un grand établissement. De l'Italie supérieure ou Gaule Cisalpine, ils entrèrent dans l'Helvétie du côté du midi, en traversant les plus hautes Alpes. La Rhétie leur appartint alors, et leur puissance s'étendit jusqu'au-delà du lac de Wallenstatt, par-dessus le Gothard, dans les vallées de la Linth.

Les Ostrogoths, belliqueux comme les AUemans*, mais beaucoup moins féroces qu'eux, se laissèrent convertir au christianisme presque aussi facilement que les Burgondes. Mais ces deux peuples, prêches par des prêtres imbus de la doctrine d'Arius, évoque d'Alexandrie, qui avait sur quelques points des idées qui tenaient à la philosophie païenne et au principe de l'unité absolue de Dieu, étaient regardés comme hérétiques ou Ariens par les chrétiens orthodoxes. Les Ostrogoths firent comme les Burgondes : ils dominèrent naturellement la population indigène et romaine des contrées de l'Helvétie où ils s*établirent, mais sans l'opprimer et lui ôter ses anciens usages. Au lieu de raser les places fortifiées qu'ils trouvèrent dans la Rhétie, comme les Allemans, ils les réparèrent, et en construisirent de nouvelles. Retirés dans ces places et dans leurs châteaux, les chefs ou comtes de cette nation gouvernaient les vallées tributaires au nom de leur roi, qui avait son trône en Italie. Ainsi cette péninsule eut aussi sa part d'influence dans l'Helvétie renouvelée par les Barbares, et une troisième Suisse, la Suisse italienne, moins importante par l'étendue que la Suisse allemande et la Suisse romane ou burgonde, vint occuper sa place à côté de celle-ci. Ainsi se perdirent jusqu'aux traces des anciens Helvétiens. Les restes de ce peuple, déjà profondément dénationalisé par les Romains, se confondirent petit à petit avec les vainqueurs. Il ne fut plus question dès ce moment que des états des Allemans, des Burgondes et des Ostrogoths dans les contrées qui dominent les Alpes et le lura, des bords du lac de Constance à ceux du Léman et du lac Majeur.

A la vérité, dans le siècle dernier, on a écrit que la race des anciens Helvétiens n'avait pas complètement disparu sous les coups de cette triple invasion. On a voulu chercher des restes des premiers Helvétiens dans la partie la moins accessible du pays, dans celle qui forma le noyau de la Suisse du quatorzième siècle, c'est-A-dire dans les trois cantons primitiis d'Uri, de Schwy tz et d'Unterwald *. Cette donnée ne soutient

1. L'an 540, quand les Allemans pénétrèrent arec les Francs en Italie, le sacrifice des yictimes hnmaines A leurs fkux dieux était encore en usage parmi eux. Beaucoup plus tard même, en 640, quand les pieux missionnaires Gall et Goiomban pénétrèrent dans rÉelrétie allemanique. Ils ne trouvèrent au bord du lac de Zurich que des peuplades imbues d*un paganisme grossier.

S. AfU. Birr, Dissertation sur ce qui s*est passé dans les trois plus anciens cantons, depuis Jules-César Jusqu'au temps de la Confédération des trois lignes des Waldststten; Bâte 1737.

LA SUISSE HlSTOBIQUe. 39

pas la critique. Tout prouve au contraire que les vallées alpestres qui sont à la racine du massif du Saint-Gothard, n'avaient été ni habitées ni colonisées par les Celtes et par les Romains. On y chercherait vainement ces Helvétiens primitifs d*où les fiers montagnards des Alpes seraient descendus, d'après des écrivains plus patriotes que judicieux. Elles furent occupées pour la première fois par les Âllemans, mais seulement plus tard, après leur première apparition en Helvctie. Ce fut après leur défaite à Tolbiac par Clovis ou Clodovech, roi des Francs, l'an 496, que les Ailemans furent refoulés derrière le Rhin, jusque dans les Alpes centrales et rbétiques, r^ons encore inhabitées. Us obtinrent de Théodoric, roi des Ostrogoths en Italie, sous la dépendance nominale duquel étaient ces hautes vallées, la permission de s'y établir. Nulle part les mœurs primitives des anciens Germains ne sont restées mieux caractérisées que dans ces froides régions séparées du reste du monde.

Les changements que le pays d'Helvétie dut éprouver, par l'effet des mœurs, des instincts et des usages des peuples qui s'en emparèrent, sont caractéristiques et curieux à étudier. C^ changements sont surtout différents dans l'Helvétie allemanique et dans l'Helvétie burgonde. Il importe de les examiner, parce que les révolutions opérées par l'établissement de ces deux peuples furent contemporaines, capitales, et influèrent durant bien des siècles sur les destinées de l'Helvétie. L'établissement des Ostrogoths fut moins considérable, et n'eut lieu que plus tard.

Les mœurs des Allemans, telles que nous les dépeint le chroniqueur Grégoire de Tours , ressemblent beaucoup à celles des Germains du temps de Tacite et des premiers Helvétiens. Passionnés pour la chasse et pour la guerre, livrés en temps de paix à l'intempérance et à l'oisiveté, ils remettaient aux faibles de la famille, aux prisonniers, aux esclaves, les soins de la maison, des troupeaux et des champs. Con« quérir et jouir, telle était en deux mots la vie du Germain. Dominé par son instinct de guerre et de pillage, il n'a nul goût pour l'agriculture. Si, dans certaines circonstances, il se met à cultiver le sol qu'il a conquis et dévasté, c'est comme à regret, et pour retomber bientôt dans ses premiers penchants. Il n'admet pas de partage avec le vaincu. Ainsi l'AlIeman ruinait les villes des pays qu'il occupait. L'établissement des Allemans dans l'Helvétie fut donc un retour aux mœurs primitives de la nation helvétienne, une rupture avec la civilisation gallo-romaine. Il fallut, pour faire sortir de ses ruines la partie de l'Helvétie qu'occupèrent les Allemans et pour la faire renaître à une nouvelle civilisation, la prédication et surtout l'exemple des missionnaires et des moines chrétiens, qui vinrent plus tard au milieu d'eux.

Les Boui^ondes, quoique plus facilement soumis à l'Evangile, ne se convertirent pas néanmoins aussi facilement qu'on le croit aux arts de la civilisation, et notamment à l'agriculture, le plus précieux de tous. S'il n'y avait eu que les Burgondes pour cultiver le sol de l'Helvétie occidentale, dont ils avaient pris possession, le pays n'aurait pas tardé à devenir sauvage et à se dépeupler comme l'Helvétie allemanique, qui redevint le vrai désert des Helvétiens (Eremus HelveUorum). Transplantés dans la partie de la Gaule dont dépendait l'Helvétie romane, associés aux Romains, les Burgondes vécurent d'abord sur les terres des indigènes comme des hôtes armés, et sans qu'on leur en eût attribué une partie. Bientôt il fallut régulariser ce péle-méle et en venir au partage des terres. C'était le meilleur moyen d'éviter des violences, d'établir des rapports durables entre les deux peuples, et de préparer à la longue leur

fusion. Ce serait une erreur de croire que oe partage se fit par une séparation distincte des territoires, et qu'on assigna aux Burgondes certains cantons, à l'exclusion des Romains. Ceux-ci ne furent pas forcés d'abandonner les districts qu'ils avaient possédés jusque-là. Mais on divisa par lots (sortes) ce territoire. Ces lots ou sorts ne comprenaient pas seulement la terre, le sol nu, mais encore la population agricole, les serfs attachés à la glèbe. « La loi des Bourguignons est explicite à cet égard : le peuple burgonde reçoit les deux tiers des terres et le tiers des serfs n^. a Cette disposition, dit Montesquieu, s'explique par le fait que la nation burgonde, qui était pastorale et avait beaucoup de troupeaux, avait besoin de beaucoup plus de terres ou de pâturages que de serfs pour l'agriculture. » Ces terres restaient pour la plupart à l'état de vaine pâture. Cela prouve aussi que la loi du plus fort pr^da au partage, bien que le droit de conquête ne fût pas celui sur lequel s'appuyèrent les Bourguignons. En échange de cette cession de territoire et de serfs, ils promirent de défendre la province Lyonnaise, qu'ils occupaient, contre de nouvelles invasions. Tel fut l'engagement que leur chef ou roi Gundioch, Gontahar ou Gonthier, prit envers l'empereur Majorien, le dernier capitaine vraiment digne du nom romain, qui occupa un instant le trône chancelant de l'Empire d'occident. En vertu de ce compromis, les Burgondes s'établirent en Helvétie, de préférence sur les deux flancs du Jura, dans le voisinage des forêts et des pâturages, sur les terres en friche aux bords de l'Âar et de quelques autres cours d'eau. Ce qui restait d'Helvétiens et de Romains redescendit alors des hauteurs, où la peur de l'invasion avait fait fuir ces populations, qui s'établirent de nouveau sur les bords du Léman et dans la plaine, où se montraient encore çà et là des restes de l'ancienne splendeur romaine, car les villes de l'Helvétie romane avaient échappé, en partie du moins, à la destruction. Ammien Marcellin, qui parcourut cette contrée dans la seconde moitié du quatrième siècle, dit qu'il traversa, dans la région des Alpes pennines, Aventicum, dont il trouva les bâtiments à demi détruits et presque abandonnés, bien que les ruines de cette antique capitale des Helvétiens montrassent par leur grandeur ce qu'elle avait été'.

Les Burgondes furent fidèles à l'engagement qu'ils avaient pris ; car plusieurs fois, avant la mort de leur roi Gundioch, vers l'an 463, nous les voyons repousser les AUemans derrière l'Aar, et assurer aux Romains la possession paisible de la Franche-Comté, de la Bresse, du Bugey, du territoire des Ungons (Langres) et de celui des Eduens (Autun), sur le flanc occidental ou gaulois du Jura, et des territoires de l'Helvétie, sur le revers oriental de cette chaîne, ainsi que ceux des Alpes pennines (leVallais) et des Alpes grecques (laSavoie jusqu'à Annecy). Nous indiquerons, pour nous circonscrire dans notre sujet, quelle fut la géographie nouvelle que l'établissement burgonde fit prévaloir dans l'Helvétie occidentale. Elle fut divisée en neuf Cantons ou Comtés (Pagi majores), par les Burgondes et les familles sénatoriales :

l"" Le Pagus ValdensiSj ou le pays de Yaud, qui comprenait trois districts (pagelli),

i . iVpultM notter mancipiarum teriiam ei duos terrarum partes aeeepU, (Lex Bargondioram, Til. LIV.)

2. Ammien MarceUin appelle ÀYenches une yille quondamnonignolnlêm, c*e8t-A-dire : «Jadis astei importante », car il ne fant pas prendre trop à la lettre cette épithète trop modeste, A Juger par rétendue de Tenceinto, la beauté des ruines et la grande quantité de fragments d*anUquités.

celui d'Yverdon (Ebrodunensis), de Lausanne (Lausanensis)^ et d'outre- Yenoge (inter Albanam et Venobiam).

V Le Pagu$ Wylliacensis ou AverUicensis, comprenant le pays du YuUy, d'Avenches et de Morat.

3* Le Pagus Neurolefisis, le pays de Nugerol, de Neura ou Neu-reute (twuvellen^it défriché). Ce canton comprenait les territoires de Neuchàtel (Viens Noïedelonicus), ceux de Sienne et de Soleure jusqu'au pays des Rauraques, dont les limites étaient, du côté de l'Helvétie, Pierre-Pertuis ou la Roche percée, sur la grande voie romaine allant d'Avenches à Augusta Rauracorum.

k"* Pagus UclUlandiœ (le pays du Levant), qui s'étendait à l'orient jusqu'à l'Aar.

S** Pagus in Ogo (Hoch Gaw), le canton de Friboui^, la Gruyère et le Pays d'Enhaut roman.

G"" Pagus Lacensis, le Penne Lacus des Romains (Penn Lech, en langue celtique tête du laCj en patois Cabo laï ou Chablais, nom que ce canton porta jusqu'au 13' siècle). Il était formé d'une partie du territoire des anciens Nantuates, sur la rive droite du Rhône jusqu'à Yilleneuve.

7® Pagus Vallensis, le Yallais, comprenant l'autre partie du territoire des Nantuates, et ceux des Yéragres, des Sédunes et des Yibères mentionnés par César.

8"" Pagus EquestricuSy le comté des Equestres, plus tard des Enquestres, c'est-àdire les pays de Nyon et de Gex, s'étendant depuis l'Aubonne, frontière du Pagus ValdensiSj jusqu'au fort de l'Ecluse.

9^ Pagus Genevensis ou Comitatus Gebennensis, territoire de Genève , ville trèsimportante sous le régime burgonde, puisqu'elle fut une des résidences principales des princes bourguignons, et qu'ils y battaient monnaie. U était divisé en quatre pogr» minores^ et s'étendait sur une partie du Chablais actuel.

Selon M. de Gingins La SarraS qui a traité à fond cette question de l'établissement burgonde, les cantons ou Pagi du YuUy, de Nugerol et d'Ogo, les terres nouvellement défirichées en général, furent partagées en lots (sortes) entre les Burgondes, qui préféraient les montagnes, les bois et les pâturages. C'est là qu'ils s'établirent dans des maisons isolées et construites en bois, comme on en voit encore dans nos montagnes du Jura. Le Pagus Caput Lacense et le Pagus Valdensis, qui renfermaient un plus grand nombre de villes ou de bourgs encore assez peuplés, furent plus particulièrement affectés aux Gallo-Romains. Cependant, si le nom de ce dernier canton vient de l'idiome germanique et signifie pays boisé (de Wald forêt, d'où nous avons &it le pays de Vaud), il aurait été aussi attribué aux Burgondes, qui l'avaient trouvé en partie désert et couvert de forêts. On comprend en effet que le partage n'ait pas été si régulier que les deux races ne se soient partout mêlées, bien que dans des proportions différentes, dans tous les pagi ou comtés.

Les deuxpogft ou cantons d'C/cAlIand (pays duLevant) eXàs&Equestres, constituèrent l'apanage royaJ, qui, formé des terres impériales et de celles qui avaient été abandonnées au fisc ou au trésor par leurs propriétaires, donna aux rois bourguignons le moyen de s'attacher personnellement les principaux personnages de leur nation. Us

1. Eaai sur VéuMiêsemeni dei Burgondes dam la Gatde, par le baron de Gingins La Sarra. (Hémoirea de rAcadémle de Tarin, tome XL.)

leur firent des donations de terres (munera, betiefkia)^ qui, transmissibles de père en fils, créèrent la classe des grands propriétaires, Taristocratie terrienne, sous le nom de (Comtes (Comités), de Patriciens (Optimales)^ de Leudes et de Barons (Pharanes), Tel fut le premier germe de notre féodalité.

Il avait été formellement convenu, dans le traité de partage, que chacune des deux nations conserverait ses institutions, ses coutumes et ses lois, et jouirait d'une entière égalité sous le rapport de la dignité personnelle. 11 en fut de même quant à la répartition et à l'exercice des charges et des emplois. Mais, comme dans toutes les transactions de ce genre entre les Barbares et les Romains, cela était plus facile à dire qu'à exécuter. On sait ce que devinrent partout des stipulations pareilles, particulièrement en Italie sous Théodoric, le célèbre chef et législateur des Ostrogoths, dont le roi Gundioch II ou Gondebaud, petit-fils de Gontahar ou Gauthier, était le beau-frère. Il dut y avoir bien souvent des collisions entre les indigènes et ces étrangers, dont le nombre est évalué à deux cent mille âmes. La population indigène était plus nombreuse, quoique bien diminuée par des guerres sanglantes et par les ravages de l'invasion. Cependant, il faut réfléchir, pour comprendre la possibilité d'un tel partage des terres, que la propriété était concentrée, sous la fin du régime romain en Helvétie, dans un petit nombre de mains. Les terres étaient presque partout cultivées par des colons ou fermiers (itiquilini). Ces colons payaient au maître du sol une redevance annuelle. Leur sort ne fut donc que très-peu changé par l'attribution faite aux chefs burgondes des terres prises aux patriciens et aux sénateurs romains. Le bouleversement fut plus apparent que réel. Il se fit plutôt dans les titres de propriété que dans la terre même. Chaque colon continua de cultiver sa terre, seulement pour de nouveaux maîtres ou plutôt pour de nouveaux hôtes (novis hospitibus). Ce fut un nouveau pas vers le r^ime féodal.

Les villes où étaient concentrés les débris des populations gallo-romaines, conservèrent leurs institutions municipales. Des magistrats nommés par les citoyens, et tirés de leur propre sein, soit de l'ordre (ordo) ou de la curie (curia), mais sous l'autorité d'un Comte urbain (Cornes civitatis), désigné par le roi, restèrent chargés de l'administration locale. Ces comtes avaient dans les villes les prérogatives des Recteurs romains (Redores). Les évoques, élus par le peuple, gardèrent leurs anciennes attributions d'arbitres entre les chrétiens, et exerçaient même des fonctions municipales par l'effet de la confiance qu'ils inspiraient aux conquérants et aux vaincus.

Jusqu'ici nous avons parlé du peuple et des institutions burgondes. Il importe maintenant de connaître le chef qui exerça sur sa nation et sur les Romains une si grande autorité, et dont l'influence personnelle fut pour beaucoup dans l'arrangement difficile dont nous avons esquissé les principaux traits. Ce prince, petit-fils du vieux Gontahar, qui conduisit sa nation sur le territoire romain, et fils de Gundioch l'ancien, qui régularisa le partage entre les deux peuples, fut le législateur des Burgondes alliés aux Romains. Le côté faible de ces lois et de tout cet établissement des Burgondes en Helvétie, fut que sa prospérité et sa durée étaient attachées à la personne de ce prince remarquable, le vrai Gundioch des Bourguignons, le grand Gondebaiid des Romains. Il en fut de même de l'établissement des Ostrogoths en Italie sous Théodoric, plus fameux encore.

Gomme Théodoric et comme les princes de sa propre famille, ses devanciers, Gondebaud était admirateur des institutions de l'Empire, et il recommandait à ses sujets, principalement à ses capitaines, de prendre les mœurs romaines*. Il donna même aux Burgondes des lois plus douces à certains égards pour protéger les Romains'. Il adopta le calendrier romain et l'usage de la langue latine pour la rédaction des actes publics et particuliers. C'est ainsi que petit à petit se perdit l'ancienne langue germanique des Bourguignons, et que s*établit l'usage de la langue rustique romaine, ou de la basse latinité, qui donna naissance aux divers patois dr. la Suisse romande, de la Franche- Comté, de la Savoie et du Dauphiné.

Cet idiome vulgaire, formé du latin corrompu, s'est conservé avec des variantes dans toutes les parties de l'Helvélie romande. Une foule de noms de lieux, de rivières, d'usages mêmes, révèlent une origine romaine, et servent à indiquer les localités où les Romains avaient des établissements.

Quand Gundioch ou Gondebaud l'ancien mourut en 463, il laissa un royaume qui s'étendait des Vosges et de l'Aar jusqu'à la Durance, et il disputait aux Visigoths la province de Marseille. Ses quatre fils, suivant l'usage germanique, recueillirent en commun la succession paternelle. Ce fut, comme dans tous les royaumes barbares où o«tlc loi de communauté existait, et comme dans tous les empires en général où deux ou plusieurs princes se partagent le pouvoir royal, une cause de discordes, d'aflaiblissement. Les quatre fils de Gundioch, au lieu de diviser entre eux le territoire, comme firent plus tard les princes Mérovingiens, ce qui aurait ôté au royaume burgonde tout avenir glorieux, se partagèrent l'autorité seulement, et gouvernèrent ensemble le royaume que leur père avait formé. Les Gaulois les appelèrent pour cette raison les Tétrarques. L'alné, Chilpéric, résidait à Lyon, et avait sur ses frères un ascendant marqué. Il portait, comme son père, le titre de Patrice et de maître des milices de l'Empire'. C'est à tort qu'on a assigné aux trois autres, Godégisèle, Gondebaud et Gondemar, des capitales ou résidences fixes à Besançon, à Genève, à Dijon ou h Vienne. La dignité royale chez les peuples germaniques ne ressemblait pas à ce qu'elle est devenue dans les états modernes. Elle était extrêmement limitée, surtout en temps de paix, établie uniquement dans l'intérêt de l'ordre, et ceux qui l'exerçaient menaient une existence ambulante, résidant plus souvent dans une ferme ou dans une métairie du domaine royal, que dans une ville. La guerre éclatait-elle? la royauté devenait une dictature militaire ; mais alors les tribus choisissaient pour chef celui qui leur paraissait surpasser les autres en courage, en intelligence et en bonheur.

Jusqu'à la chute définitive de l'Empire d'Occident (472), qui se déchirait de luimême au point qu'on vit neuf empereurs en vingt ans, les quatre frères vécurent unis, et restèrent fidèles à l'Empire, avec lequel les Burgondes avaient fait l'arrangement pacifique dont nous avons tracé les bases. Le nom romain était encore si grand, que les rois ou chefs barbares ne rougissaient pas de le porter et de se dire fonctionnaires de l'Empire. D'ailleurs, Ricimer, oncle des Tétrarques, commandait les