Vettimini morilnu TogaHs. (Instractiont de Théodoric

2. Burgundionibtu legei mUiorêS inttUuU ne Romanos opprimèrent, (Grégoire de Tours.)

3. Magittro miUtum ChUperico^ glorioiUHmoviro, écrit Sidonias à Cbilpéric (Ep. 6. lib.YII.) — Caram tfiro iUutiri GaUaU Pairicio, lit-on dant la Vie de St.-Lapicin.

ih LA SUISSE HISTORIQUE.

armées romaines de rOccident. Gk)ndebaud, l'un d'eux, servait en Italie sous ce grand général, et les autres repoussaient des frontières de l'Helvétie les invasions allemaniques, et défendaient l'Auvergne contre les empiétements des Visigoths. Le caractère inquiet et ambitieux de Gondebaud devait semer la discorde dans le nouveau royaume de Bourgogne, et en précipiter la ruine.

En &72, après la mort de Ricimer, Gondebaud lui succéda dans le commandement de l'armée d'Italie, et crut qu'il pourrait, comme son oncle, faire et défoire des empereurs, disposer de la pourpre impériale. Il en décora Glycerius ; mais l'empereur d'Orient Léon, qui suivait la politique de Constantinople, laquelle tendait toujours à la réunion des deux empires romains, offensé de n'avoir pas été consulté sur ce choix, refusa de le confirmer, et désigna pour son collègue dans l'Occident Julius Népos, qu'il fit partir pour Ravenne avec une flotte et des troupes. Gondebaud, abandonné de ses soldats mercenaires, se vit forcé de quitter l'Italie, sans même avoir combattu. Il rentra dans la Gaule avec la rage de l'ambition trompée, et voulut reconquérir, aux dépens de sa famille, la puissance qui lui échappait. Une guerre fratricide, allumée par lui, déchira les États burgondes. Allié à son frère God^isile, il força Chilpéric et Gondemar, les deux aines, à se renfermer dans les murs de Vienne, les fit prisonniers, et les fit périr l'un et l'autre avec leurs femmes et leurs enfants. Deux jeunes filles de Chilpéric furent seules épargnées. Elles avaient été élevées par leur mère, issue d'une noble famille gauloise et catholique, dans la religion orthodoxe, et elles étaient très-aimées des populations gallo-romaines, qui avaient trouvé dans la reine, femme du malheureux Chilpéric, une zélée protectrice. L'aînée de ces filles, Sédeleube, contrainte à prendre le voile, s'éteignit silencieusement dans le cloître à Genève ; l'autre, trop jeune encore pour exciter les ombrages de son oncle Gondebaud, fut seulement reléguée dans cette ville auprès de sa sœur. C'était cette Clotilde que la Providence destinait à devenir l'épouse de Clovis, le chef des Francs, et à faire entrer ce grand peuple dans les voies de la régénération chrétienne.

Pendant que cette guerre plus que civile, suivant la belle expression de Sidonius, occupait toutes les forces des Bourguignons, Népos et Romulus Augustule, deux fantômes d'empereur, étaient tombés du trône de Rome, où personne ne s'assit après eux , et la puissance impériale avait cessé d'exister dans l'Occident. Les liens de suzeraineté qui rattachaient encore les royautés barbares à l'Empire, se relâchèrent tellement alors, que leur dépendance devint purement nominale, comme cela se vit plus tard dans des monarchies féodales.

Ne reconnaissant d'autre droit que celui du plus fort, Gondebaud partagea avec Godégisile les fruits de la victoire achetée par sa criminelle complicité; mais ce fiit le partage du lion. Il se réserva les riches et populeuses provinces de la Lyonnaise et de la Viennoise, et abandonna à son frère l'Helvétie et la Séquanie, pays frontières dévastés par les Allemans, qui, maîtres de l'Helvétie orientale, tentaient de s'établir encore au-delà de l'Aar. Les deux princes, par une convention que l'on retrouve dans l'histoire de plusieurs royaumes barbares, se méfiant l'un de l'autre, prirent réciproquement l'engagement de ne point habiter la grande ville de Lyon, capitale des Etats bourguignons depuis 458. Godégisèle fixa sa résidence à Genève, et Gondebaud à Dijon , qui n'était alors qu'un château fort ou castrum. Cet arrangement

rapprocha Gondebaud de Ciovis, qui avait installé le peuple franc dans la Gaule septentrionale, après avoir vaincu la puissance romaine, et qui cherchait à enlever aux Visigoths la Gaule méridionale^ où ils avaient été établis par l'empereur Honorius. Dès ce moment, l'ambitieux Ciovis dut chercher à joindre aussi au nouvel empire des Francs la Gaule orientale, occupée par les Burgondes.

Ciovis envoyait souvent des ambassadeurs dans le royaume de Bourgogne. Quelques-uns de ces émissaires, qui avaient vu la plus jeune des filles de Chilpéric, lui vantèrent sa sagesse et sa beauté. Ciovis, sur leur rapport, désira l'avoir pour épouse. Il l'envoya demander à Gondebaud, qui résidait alors à Dijon. Gondebaud, n'osant pas refuser la main de sa nièce à un chef qui s'annonçait par ses exploits d'une manière si terrible et si puissante, remit Clotilde aux ambassadeurs francs. Le roi des Francs reçut avec une vive joie sa jeune épouse, et ce prince, d'un génie si fier et si inflexible, lui donna bientôt une confiance et un attachement sans bornes. Tel est le simple récit de Grégoire de Tours. D'autres écrivains du moyen-ftge y ajoutent des circonstances romanesques, a Gondebaud, disent-ils, ne pouvait se résoudre à laisser sortir sa nièce de ses Etats, de peur qu'elle ne donnât des héritiers et des vengeurs à Chilpéric, son malheureux père. Il était difficile de parvenir jusqu'à la jeune orpheline, forcée par les soupçons inquiets de son oncle et par ses propres craintes à vivre dans la retraite. Ciovis fit choix pour cette négociation délicate du Gaulois Àurélien, homme habile, plein de dextérité et d'expérience. Àurélien se couvrit des haillons de la pauvreté. Il partit sous ce déguisement, arriva aux portes de Genève, et alla s'asseoir sous le portique construit près de l'église de St. -Pierre, où les indigents recevaient les dons de la charité que leur offraient les fidèles. Clotilde venait ellemême les distribuer de ses mains. Comme elle tendait des secours à Aurélien, le ministre de Ciovis, se penchant vers elle : « Clotilde, lui dit-il, si je pouvais vous M parler en secret, je vous porte un message important au nom de mon maître. » Vous pouvez parler, dit la nièce de Gondebaud. Alors Àurélien lui présenta un anneau : <i Voici, reprit-il, l'anneau du roi des Francs qui m'envoie près de vous. Ciovis veut vous associer au trône. » Clotilde le reçut, k Mais, répliqua-t-elle , retournez promptement près de votre maUre. S'il a choisi Clotilde pour épouse, qu'il envoie sans tarder la demander à Gondebaud, car votre voyage aura été inutile, si Aridius revient auprès du roi dans cet intervalle. » Aridius était un autre Gaulois, qui se trouvait alors à Constantinople, où il avait été envoyé pour les affaires de son maître.

Aurélius retourna vers Ciovis sous les mêmes vêtements qu'il avait pris pour son ambassade, et lui raconta ce qu'il avait vu. Ciovis, suivant le conseil de Clotilde, dépêcha aussitôt à Gondebaud pour lui demander sa nièce. Les ambassadeurs épousèrent la princesse bourguignonne au nom de leur maître, en lui présentant un sou d'or et un denier d'argent, selon la coutume des Francs. Le traité fut passé à Chalonsur-Saône. Gondebaud remit, quoique à regret, sa nièce entre leurs mains, et Clotilde partit sur une basterne, espèce de voiture couverte dont se servaient les femmes, et qui était tirée par deux bœufe.

Mais, dès qu'ils furent en route, Clotilde se rappela les incertitudes de Gondebaud, et appréhendant qu'il ne changeât subitement de dessein, elle pria les ambassadeurs de la laisser sortir de la basterne et de la mettre à cheval ; autrement, il était à

craindre qu'ils ne pussent arriver vers Clovis. Les Francs lui obéirent, et se hâtèrent de sortir du royaume de Bourgogne.

Cependant Aridius débarquait à Marseille, ville que les Burgondes avaient récemment enlevée aux Visigoths. Il apprend à son retour que Glotilde a été remise aux ambassadeurs francs ; et comme Gondebaud se félicitait d'avoir conclu un traité d'amitié avec leur roi : « Je crains bien plutôt, dit le ministre prudent, que vous n'ayez attiré sur vos Etats une source de calamités et de troubles. Avez-vous oublié la fin de Chilpéric et de sa famille? Craignez que Clotilde ne suscite des vengeurs au sang de son père. » Gondebaud ouvrit les yeux et envoya des hommes armés à la poursuite de sa nièce. Mais la princesse était hors de leur atteinte. Us ne rencontrèrent que la basterne qui portait les bagages. Clotilde arriva heureusement à Soissons près de son époux, qui, en 496^ après la bataille de Tolbiac, gagnée sur les Allemans, se convertit au christianisme orthodoxe, sur les pressantes sollicitations de son épouse.

La conversion de Clovis et celle des Francs, qui la suivit, mirent le sceau à sa puissance. Il travailla plus activement que jamais à réunir toutes les Gaules sous son sceptre. Il fit un traité avec Théodoric, roi d'Italie, près d'Amboise, dans une Ile de la Loire (498). Par ce traité, les deux rois convinrent qu'ils attaqueraient ensemble les terres des Burgondes et qu'ils se partageraient les dépouilles.

Clovis avait pour lui les vœux des évéques gallo-romains, sujets de Gondebaud, qui se voyaient avec douleur obligés d'obéir à un prince souillé du meurtre de ses frères, et surtout arien. « Il était plus facile, disaient les évéques orthodoxes, de convertir des païens à la foi, que de vaincre l'opini&treté de ces sectaires. » Clovis, fortifié du secours et des sympathies du clergé des Etats burgondes, avait encore des intelligences dans la famille de Gondebaud. Godégisèle, son frère, partageait avec lui le royaume. Soit qu'il fût jaloux de Gondebaud, soit qu'ayant laissé détruire sa famille, il fut mécontent de la part qu'il avait eue à ce sanglant héritage, Grodégisèle nourrissait contre son frère un profond ressentiment. Peut-être craignait-il aussi que ce prince, habitué à tremper ses mains dans son propre sang, ne voulût s'agrandir encore par sa ruine. Résolu de prévenir Gondebaud, il envoya secrètement à Clovis des émissaires pour le mettre dans ses intérêts. Le traité fut conclu l'an 500. Godégisèle promit de payer tribut à Clovis, s'il parvenait à chasser Gondebaud de ses Etats et à le faire périr. Le roi des Francs convoqua alors son armée et s'approcha de la Bourgogne.

A cette nouvelle, Gondebaud, qui ne soupçonnait rien de la trahison de son frère, crut qu'un péril qui paraissait les menacer paiement devait confondre leurs intérêts. Il députa vers Godégisèle pour lui représenter que les Francs allaient attaquer les Burgondes afin d'envahir toutes les provinces romaines des Gaules. Godégisèle, poussant jusqu'au bout la perfidie, promit de secourir Gondebaud. Les deux contingents de l'armée burgonde se réunirent en eflTet, et marchèrent vers la frontière, au devant de celle de Clovis.

Les Francs et les Burgondes se rencontrèrent dans la plaine de Dijon, sur les bords de la rivière d'Ousche. Ces deux peuples, après avoir erré dans les forêts de la Germanie, se trouvaient pour la première fois en présence dans le centre de cette Gaule qu'ils avaient enlevée aux Romains. Us se choquèrent avec violence ; mais, lorsque le combat

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fut engagé, Godégisële s'éloigna peu à peu de Tarmée burgonde, et, ramenant ses enseignes vers celles de Glovis, il fondit avec lui sur Gondebaud. A cette attaque inopinée, celui-ci se trouble, et, précipitant sa fuite sur les bords de la Saône et du Rhône, il arrive à Avignon, et se renferme dans cette place bien fortifiée. Godégisèle, ravi du succès de sa fourberie, se sépare de Glovis comme d'un allié. Puis , il entre en triomphe dans Vienne, Tune des capitales du royaume des Burgondes, se croyant déjà maître de la dépouille de son frère.

Mais le roi des Francs ne laisse pas respirer son ennemi. Il se met à sa poursuite, traverse toute la Bourgogne et Tassiége dans Avignon. Gondebaud s'attendait aux derniers malheurs. Aridius, ce sage conseiller, sauva son maître. Il offrit de se rendre près de Glovis pour lui demander la paix. « Je ferai, dit-il, tout ce qui sera possible pour l'apaiser; et, si je parviens à mon but, c'est à vous de promettre ce qu'on exigera, jusqu'à ce que nous rencontrions des temps meilleurs. » Gondebaud s'abandonna aux conseils de son ministre, et Aridius partit pour le camp des Francs. Il se présenta à Glovis et lui offrit ses services, puisque la fortune avait abandonné le roi bourguignon. Le roi franc, qui connaissait l'esprit judicieux, souple et insinuant d' Aridius, l'avait sans cesse auprès de lui. Un jour qu'il l'entretenait sur les moyens de mettre fin au siège d'Avignon, qui durait déjà depuis longtemps, les assiégés ne faisant pas mine de vouloir se rendre, l'habile Gaulois lui représenta le danger qu'il y avait à tenir l'armée des Francs éloignée du siège de la domination de Glovis et des nouveaux sujets, qu'il est toujours imprudent de laisser trop longtemps à eux-mêmes, a Graignez, ajouta-t-il, que Gondebaud, réduit au désespoir, ne se jette dans les bras de Godégisèle. Souvent une crainte commune a réuni deux ennemis irréconciliables. Pensez-vous, d'ailleurs, que Godégisèle se montre plus fidèle à son nouvel allié qu'il ne l'a été à son propre frère? Vous risquez d'armer l'un en voulant perdre l'autre. Mais en lui vendant la paix , vous commencez à établir votre domination sur ses Etats, vous jetez entre les deux frères les semences d'une hame implacable qui finira par vous les livrer l'un et l'autre. Pendant que vous portez seul tout le fardeau de la guerre, que £ait Théodoric, cet autre allié qui devait joindre ses troupes aux vôtres, pour conquérir en commun le royaume des Burgondes? Il s'est arrêté à la frontière, prêt à vous ravir le fruit de votre victoire. Bientôt il paraîtra sous les murs d'Avignon, non pour vous aider à réduire Gondebaud, mais pour l'arracher de vos mains. Il voit que votre courage vous promet la monarchie de toutes les Gaules et peut-être de tout l'Occident. Il a laissé humilier Gondebaud ; il ne le laissera pas abattre. Si Godégisèle venait dans ce moment à ouvrir les yeux, vous vous trouveriez entre trois ennemis, au milieu d'un pays étranger et ennemi. Offrez donc la paix à Gondebaud, et tournez vos lances contre un autre rival, à qui votre ligue ne laissera point de ressources. »

Ge discours fit impression sur l'esprit de Glovis. Il suivit le conseil d' Aridius, et fit offrir à Gondebaud de retirer ses troupes, si celui-ci consentait à se soumettre au tribut. Gondebaud accepta tout pour se sauver. Glovis alors leva le siège d'Avignon et retourna dans son royaume. Mais Gondebaud, dès qu'il se voit délivré, s'échappe d'Avignon, ivre de vengeance, et court devant les remparts de Vienne. Il y surprend son frère et l'y investit. Godégisèle se défendit avec le courage du désespoir. On commençait à éprouver les horreurs de la famine. Il fait sortir les bouches inutiles et le

menu peuple. Parmi les habitants chassés de Vienne était un ouvrier chargé du soin d'entretenir un aqueduc. Il alla trouver Gondebaud et lui offrit d'introduire ses troupes dans Vienne. Elles pénétrèrent en effet par un soupirail, s'emparèrent des rues, et tombèrent sur les soldats de Godégisèle, pris au dépourvu. Gondebaud, de son c6té, redouble d'ardeur, livre l'assaut aux portes, s'en empare et se précipite dans la ville. Les habitants se réfugient dans les temples. Mais la fureur des soldats ne respecta pas ces saints asiles. Godégisèle fut massacré, avec l'évéque arien, dans l'église où il avait cru trouver un asile. Les conseillers de Godégisèle et les principaux de la ville {seniores) expirèrent dans les tourments.

Après cet exploit, Gondebaud s'empara de tout le pays qui avait appartenu à son frère, et recouvra ce qu'il avait perdu lui-même, à l'exception d'une partie de la Provence, que Théodoric, roi des Ostrogoths en Italie, profitant de ses embarras, lui enleva.

Ici s'ouvre une nouvelle ère du règne de Gondebaud. Jusqu'ici nous ne l'avons guère vu que comme un prince ambitieux, cruel envers sa fomille, et sacrifiant les liens les plus sacrés au désir de s'agrandir et de régner seul. Parvenu au comble de ses désirs, ayant trouvé l'agrandissement de sa puissance dans ce qui devait la détruire, respecté dès-lors de Glovis, dont il fiit le rival par son courage entreprenant» par sa politique dissimulée et par ses cruautés contre son sang, il posséda sans trouble tout le royaume des Burgondes. Assuré de n'avoir plus à le partager, il entreprit de réunir dans un code ou recueil de lois tout ce qui réglait les rapports entre les anciens sujets de Rome et les Burgondes. En un mot, au lieu d'un guerrier cruel et farouche, on ne trouve désormais en lui qu'un prince bon administrateur et sage législateur. Ce changement de fortune si extraordinaire et si subit s'explique par le revirement qui s'opéra dans les populations gauloises des contrées oocupÀss par les Bui^ondes, lorsqu'elles s'étaient vues près de tomber sous le joug de Godégisèle, grossier représentant de la barbarie arienne. Un rapprochement se fit entre ces populations et Gondebaud, en présence du danger commun. Les évéques et les nobles romains oublièrent leurs mécontentements, et Gondebaud leur promit toutes les garanties qu'ils voulurent, quant à la religion et quant aux droits politiques. Il cessa de protéger l'arianisme, dans lequel il avait persisté après le colloque tenu à Lyon en 499. Ces concessions se résumèrent dans le code ou recueil des lois burgondes, auxquelles Gondebaud a donné son nom, et qui est connu sous le nom de Lcn Gombelte. Ce code, dont la première promulgation est de l'an 501 , et qui fut revu et promulgué de nouveau sous Sigismond, fils de Gondebaud, l'an 517, régla définitivement les intérêts des populations gallo-romaines de la manière la plus favorable, en établissant une égalité de plus en plus complète entre elles et les Bourguignons ^ Le mode de vivre déjà établi sous les prédéce^eurs de Gondebaud, fut revu et amélioré. Gondebaud ne fut pas l'auteur des lois qui portent son nom, mais il eut l'honneur de les codifier ou de donner la force du droit écrit à ce qui n'avait prévalu jusqu'alors que par le consentement mutuel des deux peuples et par l'usage . Malgré quelques usages et quelques dispositions vicieuses', qu'il faut attribuer aux mœurs

1. Burgundio et Romanus unâ conditione teneantur. (Lsg. Burg, îU. iO.)

2. Si un épervier de chasse a été volé, le voleur est condamné à se laisser enlever sur le corps sii onces de chair. -^ Si un homme yole un chien de chasse, le voleur est condamné à baiser, en présence du peuple, le derrière du chien volé, f Cods de Gondebaud.)

encore grossières , ces lois ont bit admirer le génie et la prudence qui ont présidé à leur rédaction. Nous en rapporterons la préface ou le préambule, d'après la promulgation du roi Sigismond. Rien ne peut donner une plus juste idée de rétablissement bourguignon dans la Gaule et en Helvétie, sur les deux revers du Jura, au cinquième siècle de notre ère.

« Le très-glorieux roi des Bourguignons Gondebaud, après avoir, pour l'intérêt et le repos de nos peuples, réflécbi mûrement à nos constitutions et à celles de nos ancêtres, et à ce qui, dans chaque matière et chaque affaire, convient le mieux à rhonnéteté, la règle, la raison et la justice, nous avons pesé tout cela avec nos grands convoqués; et tant de notre avis que du leur, nous avons ordonné d'écrire les statuts suivants, afin que les lois demeurent éternellement.

» Au nom de Dieu, la seconde année du règne de notre très-glorieux seigneur le roi Sigismond, le livre des ordonnances touchant le maintien éternel des lois passées et présentes a été foit à Lyon, le quatrième jour des calendes d'avril.

» Par amour de la justice, au moyen duquel on se rend Dieu favorable, et on acquiert le pouvoir sur la terre, ayant d'abord tenu conseil, avec nos comtes et nos grands, nous nous sommes appliqué à régler toutes choses de manière à ce que l'intégrité et la justice dans les jugements repoussent tout présent, toute voie de corruption. Tous ceux qui sont en pouvoir doivent, à compter de ce jour, juger entre le Bourguignon et le Romain selon la teneur de nos lois, composées et amendées d'un commun accord ; de telle sorte que personne n'espère ni n'ose , dans un jugement ou une afEsiire, recevoir quelque chose de l'une des parties à titre de don ou d'avantage, mais que la partie qui a la justice de son côté l'obtienne, et que pour cela l'intégrité de juge suffise. Nous croyons devoir nous imposer à nous-méme cette condition, afin que personne, dans quelque cause que ce soit, n'ose tenter l'intégrité par des sollicitations ou des présents, repoussant ainsi loin de nous d'abord, par amour de la justice, ce que, dans tout notre royaume , nous interdisons à tous les juges. Notre fisc ne doit pas non plus prétendre davantage que la levée de l'amende, telle qu'on la trouve établie dans nos lois. Que les grande, les comtes, les conseillers, les domestiques et les maires de notre maison, les chanceliers et les comtes des cités et des campagnes, tant Bourguignons que Romains, ainsi que tous les juges députés, même en cas de guerre, sachent donc qu'ils ne doivent rien recevoir pour les causes traitées ou jugées devant eux, et qu'ils ne doivent pas non plus rien demander aux parties à titre de promesse ou de récompense. Les parties ne doivent pas non plus être forcées de composer avec le juge, de manière à ce qu'il en reçoive quelque chose. Que si quelqu'un des juges sus-nommés se laisse corrompre, et, malgré nos lois, est convaincu d'avoir reçu une récompense pour une affaire ou un jugement, eût-il juge justement, que, pour l'exemple de tous, si le crime est prouvé, il soit puni de mort ; de telle sorte, cependant, que la foute de celui qui est convaincu de vénalité ayant été punie sur lui-même, n'enlève pas son bien à ses enfants ou héritiers légitimes. Quant aux secrétaires des juges députés, nous pensons que, pour leur droit sur les jugements, un tiers d'as doit leur suffire dans les affaires au-dessus de àix'solidi; audessous de cette somme, ils doivent demander un moindre droit. Le crime de vénalité étant interdit sous les mêmes peines, nous ordonnons, comme l'ont foit nos ancêtres, déjuger entre Romains suivant les lois romaines; et que ceux-ci sachent qu'ils rece- 4. 7

vront, par écrit , la forme et la teneur des lois suivant lesquelles ils doivent juger, afin que personne ne se puisse excuser sur Tignorance. Quant à ce qui aura été mal jugé autrefois, la teneur de l'ancienne loi sera conservée. Nous ajoutons ceci, que, si un juge accusé de corruption ne peut être convaincu d'aucune manière, l'accusateur sera soumis à la peine que nous avons ordonné d'infliger au juge prévaricateur. Si quelque point ne se trouve pas réglé dans nos lois, nous ordonnons qu'on en réfère à notre jugement sur ce point seulement. Si quelque juge, tant Barbare que Romain, par simplicité ou négligence, ne juge pas les affaires sur lesquelles a statué notre loi, et qu'il soit exempt de corruption, qu'il sache qu'il paiera trente solidi romains, et que, les parties interrogées, la cause sera jugée de nouveau. Nous ajoutons que, si après en avoir été sommés trois fois, les juges n'ont pas jugé, et si celui qui a l'affaire croit devoir en référer à nous, et qu'il prouve qu'il a sommé trois fois ses juges , et n'a pas été entendu , le juge sera condamné à une amende de douze solidi. Mais si quelqu'un, dans une cause quelconque, ayant négligé de sommer trois fois les juges, comme nous l'avons prescrit ci-dessus, ose s'adresser à nous, il paiera l'amende que nous avons établie pour le juge retardataire. Et pour qu'aucune affaire ne soit retardée par l'absence des juges délégués, qu'aucun comte romain ou bourguignon ne s'arroge de juger une cause en l'absence du juge dont elle relève, afin que ceux qui ont recours à la loi ne puissent être incertains sur la juridiction. Il nous a plu de confirmer cette série de nos ordonnances par la subscription des comtes, afin que la règle qui a été écrite par notre volonté et celle de tous, gardée par la postérité, ait la solidité d'un pacte éternel. » (Suivent les signatures de trente-deux comtes*.)

Le code de Gondebaud, revu et publié par son fils, contient 354 articles de droit civil, de procédure tant civile que criminelle, et de droit pénal. Le droit pénal se divise lui-même en articles pour les délits contre les personnes et contre les propriétés. En matière civile et criminelle, comme offensés et offenseurs, le Burgonde et le Romain sont placés sur un pied de complète égalité. Une des peines principales est la composition, c'est-à-dire une certaine somme que le coupable est tenu de payer à l'offensé ou à sa famille, et une amende à payer au roi en réparation de la rupture de la paix publique. La torture n'était employée qu'envers les esclaves. Les témoins prouvaient par le duel qu'ils étaient dignes de foi. Tandis que le régime teutonîque ou allemand excluait les femmes de l'héritage , l'institution burgonde les admettait en partage.

La loi des Bourguignons contient divers emprunts faits aux lois romaines, qui montrent que les rois s'efforçaientd'assimiler leur pouvoir au pouvoir impérial, en rompant avec les usages germaniques, dont la trace allait s affaiblissant de plus en plus. Gonde-

i. Ce préambale est ce qui peat le mieax donner ane idée du pooToir do roi et de la constitution polilique du royaume, dont les articles mêmes de la Loi Gombette disent peu de chose. On voit que le roi était loin d*étre absolu, puisqu'il ne prenait aucune décision importante sans consulter les grands ou les principaux de son royaume. La dignité de comte (compagnon du chef] paratt avoir été générale ; c'était la plus élevée après celle du roi. — La Loi Gombette est aussi muette sur les institutions municipales ; M. de Savigny croit qu'elles subsistèrent, et qu'à cet égard le droit romain persista. Il fonde cette opinion sur un passage de saint A vit, archevêque de Vienne (mort en 525), qui dit que du temps de son prédécesseur, la curie (curia) de Vienne, c'est-i-dire le corps municipal, était composée d'un grand nombre d'hommes illustres.

baud visa aussi à rindépendance en ce qui concerne les monnaies. Jusqu'à lui, on ne Tabriquail dans les Gaules que des contre-façons des monnaies impériales, el Teffigie de l'empereur d'Orient se voyait sur les pièces d'or. Gondebaud osa marquer de ses initiales le type monétaire de l'Empire^ Il rendit un décret, qui fut ajouté, l'an 508, à la loi des Bourguignons, pour démonétiser les sous de Genève {Genavenses)^ qui étaient probablement les produits d'un atelier organisé par son frère Godégisèle dans cette ville, où il résidait.

Gondebaud, vers la fin de son règne, dut se résignera un sacrifice pénible. Gomme il était resté suspect d'attachement à l'arianisme, malgré les gages qu'il avait dû donner à l'orthodoxie, on demanda qu'il associât à son pouvoir son fils Sigismond, né d'une mère catholique, et élevé lui-même dans la pure foi catholique par l'illustre évéque Âvitus, qui fut toujours son guide et son ami. Frédégaire, historien contemporain, originaire d'Avenches, atteste que Sigismond, proclamé roi du vivant de son père, fixa sa résidence & Genève', et les lettres d'Âvitus donnent à ce fait la confirmation d'un témoignage authentique et contemporain'. On voit aussi dans les monnaies bourguignonnes le monogramme de Gondebaud avec l'initiale de Sigismond. Des auteurs disent que Gondebaud associa volontairement, dans la cinquantième année de son règne, Sigismond, l'ainé de ses fils, à la couronne, voulant prévenir un partage qui, après sa mort, aurait pu entraîner des événements aussi horribles que ceux qui ensanglantèrent le cpmmencement de son règne. Pour cela, il convoqua une assemblée des chefs de la nation à Quadrumum, l'une de ses résidences royales près de Genève*. Sigismond, élevé sur le bouclier, fut proclamé héritier de la couronne.

Gondebaud mourut en 516. La dernière partie de son règne efiaça, dans la mémoire de ses sujets et des contemporains, les crimes de la première. Au reste, quel est le roi barbare de cette époque dont la vie ne soit pas souillée par des attentats dirigés contre sa propre famille? Il semble presque que la prudence politique. soit en raison de ces crimes domestiques. Qui peut dire si les institutions des Bourgui-

1. Le monogramme de Gondebaud (Gundobadiu, yérîtable orthographe de ce nom, suivant rinscription trouvée i Genève, au Bourg-de-Four j, a été reconnu aur des sous ou tiers de son d*or, à Teffigie de Temperenr d'Orient Anastase, élevé sur le trône en 401. Gondebaud avait un atelier monétaire à Dijon (Dwio), dont il commença à faire une ville de quelque importance, et •on frère Godégisèle en avait un à Genève (Genava), On a aussi trouvé des pièces d*or (triens) d* Anastase, portant le nom de Sigismond, fils et successeur de Gondebaud. Rien n'indiqdemieui, d*QD c6té, la posiUon respective da chef honoraire de TBmpire romain et du conquérant barbare, et, de Tautre, l'infériorité du peuple conquérant dans tout ce qui tenait aux arts el au commerce. Les initiales du roi bourguignon semblent se cacher timidement sur la monnaie d'or qui porte TefBgie de Tempereur. Sur la monnaie d'argent, TefBgie de l'empereur est déjA bannie, et le monogramme du roi barbare s'étale seul au grand jour.

2. Gundebadi fllius Sigismundus apad Genevensem urbem, jussu patris sublimatur in regnum. (Fredegaire, EpUome, c. 34.J

3. Avitus donne à Sigismond le titre de roi dans une lettre adressée au pape Symmaque, qui mourot en 514, deux ans avant Gondebaud. La chronique de Marins, évéque d'Avenches, lui donne le même titre en 515, en parlant du monastère d'Agaune (St.-Maurice), fondé par lui dans le Vallais. Il résulterait de ces faits que Gondebaud avait abandonné à son flls la partie orientale do royaume bourguignon, avec la résidence de Genève, possédée précédemment par Godégisèle.

4. Apud Genevam nrbem villa Quadruvio. Le nom de Rolbaud^ donné i un château ruiné dans nne contrée devenue marécageuse, est le seul vestige du château fort de Gondebaud.

gnons seraient jamais devenues ce qu'elles ont été à la fin du règne de Gondebaud, s'il avait dû partager le pouvoir et même le royaume avec trois frères diflTérents de caractères, de mœurs, de vues religieuses et politiques? Probablement, Gondebaud ne serait pas devenu le législateur d'une nation destinée inévitablement à de prochains et profonds déchirements. Malheureusement, dans le cours de l'histoire, surtout à de certaines époques, la morale et la politique se heurtent et se combattent. Cette considération sert à expliquer les contradictions que l'on remarque dans les actes et dans le caractère du célèbre roi boui^uignon.

Nous ne terminerons pas ce tableau du règne si long et si agité de Gondebaud sans dire un mot sur l'état religieux de l'Helvétie burgonde pendant qu'il la gouvernait. La sécurité inspirée par son administration inspira la confiance, et le sort des établissements compromis par l'invasion fut de nouveau assuré. Les fondations religieuses prirent faveur. Jusque-là, même sous le régime romain, les lieux de réunion des chrétiens n'avaient point eu de caractère. Dans cette primitive Eglise, tout était laissé aux soins des fidèles. On se rassemblait dans divers lieux, ouverts ou fermés, et les premiers temples furent construits en bois, de sorte qu'il n'en est pas resté de traces. Quelques passages des Homélies d'Àvitus pourraient faire croire qu'il consacra à Genève une église , sous le vocable de saint Pierre-ës-Liens, pour remplacer la première, qui avait été élevée rapidement et en matériaux de peu de durée, sur l'emplacement d'un temple d'Apollon. Alors l'architecture religieuse commença à avoir des règles fixes.

Dans ses chroniques, Frédégaire attribue la fondation de l'église de Saint- Victor, à Genève, à Soedeleube, princesse bourguignonne, fille de Ghilpéric, vers l'année &60. C'était le but d'un pèlerinage célèbre. Elle fut élevée, dit-on, sur les ruines d'un temple dédié à Jupiter, Mars et Mercure, et fut placée sous l'invocation des saints Victor, Vincent et Ours. Cette église , d'après quelques vestiges retrouvés , était ronde ou polygone, en imitation de celles que sainte Hélène fit construire sur la montagne des Oliviers et sur le tombeau de Jésus-Christ.

Dans le Vallais, Théodore, évéque d'Octodurum, fit construire le premier édifice sacré sur le sol arrosé du sang des martyrs thébéens. Cette première église était simple et d'une médiocre étendue.

Un Vénitien fugitif, Prothasius, abandonnant l'Italie envahie par les Barbares, fonda Saint-Prex sur les bords du Léman, et, poussant jusqu'au pied de la forêt consacrée jadis au dieu Bélus ou à l'Apollon-Belin {Sylva Belini, Sauvabelin)^ construisit une retraite pieuse, autour de laquelle les habitants de l'antique Lausonium (Vidy), après l'inondation de leur cité, vinrent se réfugier. Tel aurait été le commencement de Lausanne, dont la première église aurait eu pour patron saint Prothais. Pontius, autre solitaire, établit un ermitage dans une haute vallée du Jura (le Lieu)\ sur les bords du lac de Joux , qui s'écoule à travers les fissures des rochers pour aller former l'Orbe. Romanus et Lupicinus, issus de bonnes familles burgondes, d'abord ermites, puis réunis en société claustrale, commencèrent à défricher la contrée où fut fondé plus tard le célèbre monastère de Saint-Romain ou Romainmotier*. Partout