MAISONS D L \ 1 L L A G E D L

décret du Sénat de Berne. Ln buste a été érigé en 1904. près du rivage, au grand écrivain, dont on montre encore la chambre dans ! ancien prieuré, qui est actuellement la maison du gérant de l'île. L'île est, en effet, la propriété de l'hôpital bourgeois de la ville de Berne.

Au sud-est du lac de Bienne s'étend le SeelanJ — pays des lacs — barré au sud par les lacs de Neuchâtel et de Morat. C est une contrée généralement plate — qui s élève en pente douce vers le Mittelland bernois, — humide par endroits, très propice à la culture maraîchère. Il n'y a guère à signaler que la petite ville déchue d'Aarberg avec le vieux château des comtes qui vendirent leur pays à Berne en 1351. le château féodal de Biiren et la petite station balnéaire voisine de Liiterswil.

C'est un peu en amont d Aarberg que le cours de I Aar a été détourné à l'ouest, vers le lac de Bienne. où il se déverse désormais. Cette opération a permis d'assécher des terrains, rendus à la culture.

Soleure. Une ville antique. -

son antiquité : une inscription sur la

— Soleure est très fière de Tour de I Horloge assure qu il n'y avait pas, en Gaule, de cité plus antique que Soleure, à l'exception de Trêves dont elle était appelée la sœur. Les humoristes locaux ont plaisanté ces prétentions : le caricaturiste Martin Disteli représentait naguère les Soleurois sur leurs remparts regardant Dieu le père qui formait Adam avec la terre glaise de leurs glacis.

Toujours est-il que Salodurum existait dès lépoque celtique, et constitua plus tard une des principales étapes de la grande voie romaine d Helvétie entre Avenches et le Rhin. D'après la tradition, deux soldats chrétiens. Ours et V ictor, furent décapités à Soleure en 303 : la cathédrale leur est consacrée. Défendue par les Burgondes, la ville fut ruinée par les Alamans, puis reprise et restaurée par les Francs de Clovis. Plus tard elle devint ville libre impériale, entra en 1481 dans la Confédération helvétique, et resta fidèle en majorité au catholicisme (1) pendant le grand mouvement de la Réforme : toutefois il y a un assez grand nombre de protestants dans le canton. Elle connut une période de prospérité aux XVII" et XVIII" siècles, époque où on construisit les nouveaux remparts

(1) L évêché de Baie, sécularisé pendant la Révolution, a aujourd hui son ège à Soleure. mais il a conservé son nom traditionnel.