CATHEDRALE DE CONSTANCE

de 40 000 habitants au début du XVI*' siècle, en avait à peine 6 000 trois cents ans plus tard. Elle fut cédée au duché de Bade en 1805. Depuis la lin du XIX'' siècle elle a connu une nouvelle ère de prospérité et a vu tripler le chiffre de sa population.

Le monument le plus caractéristique de Constance, c'est sa cathédrale, dont I étrange façade, prodigieusement surhaussée par rapport au vaisseau, est surmontée d'un clocher ajouré qui la grandit encore. La nef et 1 abside remontent à 1 époque romane, à l'exception des voûtes; du XV' siècle datent les chapelles latérales, les voûtes, la façade et la base des tours. L'époque classique ajouta des remaniements, et le XIX" siècle construisit la flèche. Disparate, l'édifice n'en est que plus pittoresque. Les sculptures en bois des vantaux du grand portail (1470) et des stalles du chœur, celles-là purement religieuses, celles-ci réalistes, sont fort remarquables, ainsi qu'un groupe en pierre polychrome et un escalier tournant, du XV siècle, dans une chapelle. A l'entrée de la nef principale on montre une dalle avec une tache rougeâtre, sur laquelle se tenait Jean Huss, I un des précurseurs de la Réforme, lorsqu'il fut condamné par le concile à être brûlé vif : suivant la tradition, la tache se serait produite à ce moment et n'aurait jamais pu être effacée. Quelques additions fâcheuses de style classique ont été faites à I intérieur. La cr\pte date du XIII'' siècle; le cloître, dont une partie a été conser\ée, est un peu plus récent.

Le concile de Constance, qui siégea quatre ans dans la cathédrale — de 1414 à 1418 — ne fut pas moins important que celui de Bâle, qu'il précéda de quelques lustres.

Convoqué pour mettre fin au grand schisme d'Occident, sur les instances de l'empereur Sigismond, qui présida plusieurs séances, il réunit près de 200 évêques et cardinaux et près de 600 abbés et docteurs ; la France était représentée par Pierre d Ailly et Gcrson. Le concile déposa les trois papes qui se disputaient le trône de Saint-Pierre, et à la place

PLAINE DU RHIN

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