DU RHIN, VUS DU STEINERNER

ses maisons peintes dans les eaux du fleuve, tandis que sur une croupe voisine de montagne, où grimpe un funiculaire, Walzenhausen, dominant le lac de Constance et les Alpes, étage son clocher et son groupe pittoresque de maisons. A Sankt-Margrethen se détache la ligne de Bregenz, qui se ramifie à celle de l'Arlberg. Voici Aitstaedten, la métropole de la région, où le vieux bourg, assez primitif, avec des ruelles en pentes, des pignons moyenâgeux et des hôtelleries vétustés, domine de coquettes villas entourées de jardins; Oberriet, grand village dagriculteurs et de brodeuses, qui a deux kilomètres de longueur, depuis la gare jusque sous la vieille tour ruinée de Platten ; Rùthi. dont les maisons neuves, aux toits rouges, rappellent lincendie qui le dévora, il y a une quinzaine d'années.

La principauté de Lichtenstein. — Plus au sud Buchs. où on rejoint la grande voie ferrée de Zurich à Innsbruck par I Ariberg, fait face à la curieuse principauté de Lichtenstein, rattachée à la Suisse par une union douanière depuis 1924. Cet État lilliputien, qui occupe le versant occidental du Rhaetikon, a 1 59 kilomètres carrés de superficie et compte à peine dix mille habitants. Il fut oublié, assure-t-on, après Sadowa, lorsque fut dissoute la Confédération germanique, et on a pu dire plaisamment qu'il était resté en état de guerre avec la Prusse depuis cette époque.

De gras pâturages dans la plaine du Rhin, des vignes sur les coteaux, entrecoupées de bois de pins et de champs de blé ; au lointain, la fine silhouette des Alpes des Grisons. Çà et là, de petites chapelles à niches bleues, à la mode italienne, se dressent au bord du chemin, avec les statues bariolées de la Vierge, de Jésus-Christ ou de Charlemagne :

évocation étrange du Midi roman en pays germanique. Les maisons diffèrent également des chalets en bois de la Suisse allemande et du Tyrol occidental, et rappellent aussi les origines latines du pays par leur massive structure en pierre, la couleur plus vive de leurs façades, peintes souvent

en rouge et ocre. Le pays, en effet, ne fut germanisé qu'assez tard au moyen âge, et sa capitale Vaduz ( Vallis dulcis), propret petit bourg de sept à huit cents âmes, a gardé le nom de la H vallée douce d qui avait été donné par les Romains. Au-dessus sont campées sur un roc les tours féodales du château princier, berceau de la famille de Lichtenstein, sous les cimes dentelées des montagnes, fertiles en perspectives pittoresques.

Les habitants de la contrée sont d'heureuses gens. Pas de service militaire : le prince recrute par enrôlement volontaire et paie généreusement les deux cents hommes de sa garde. Il n'y avait, avant la guerre, aucun impôt direct dans ce pays fortuné : mais il a fallu en instituer depuis 1922. Les postes sont gérées par l'administration suisse, mais la principauté a ses timbres spéciaux et sa monnaie en francs-argent, équivalents aux francs suisses. Personnellement très riche, le prince Jean 11 a donné à ses sujets de nombreuses allocations. Avant la guerre, il occupait un rang élevé

Cl. WehrlL LES CHURFIRSTEN (2309 M.) ET LE LAC DE WALLENSTADT.