DENT BLANCHE (4364 M.) ET GLACIER DE ZINAL
(1) A l'est de celle de Tourteraagne (Turtmann). très pittoresque, qui conduit à l'orée d'un magnifique glacier, dominé par le Weisshorn. Au centre de la vallée est le village de Gruben (I 817 m.).
LA VALLÉE DE LA VIÈCE El LE VILLAGE DE STALDEN.
D autres villages se succèdent. Nous sommes en pays allemand, mais à part la langue, rien ne rappelle l'Allemagne ou même la Suisse bernoise, ni la race, ni le costume, ni les demeures. Ce sont toujours les mêmes mazots d'Anniviers et d'Evolène, les lourds mazots en bois de mélèze dont la couleur, au bout de quelques années, tourne nu rouge brun et au noir: les petites vitres
accolées les unes aux autres, aux fenêtres parfois vissées, par où l'air ne passe jamais; les schistes énormes des toits ; les granges montées sur pilotis, par crainte des mulots, et reposant sur de gros champignons de pierre.
Les indigènes — c est une exception en Suisse — sont malpropres, sur eux comme dans leurs villages, où ruisselle le purin : aussi les hôtels d'étrangers sont -ils toujours construits dans des quartiers spéciaux . Les femmes, brunes, à la peau tannée, habillées de couleurs voyantes, fumant volontiers la pipe, portent sur la tête des fichus rouges, à ramages, à la mode méridionale : on est tout surpris de les entendre parler allemand, tant elles ont 1 allure et le type italiens. L histoire explique cette antithèse : c est une population romane qui n'a été germanisée qu au XIV^ siècle.
Certaines communes, ainsi Zermatt, sont encore organisées suivant un type très curieux et conservent farouchement une autonomie féodale. La commune, comme dans la plupart des cantons helvétiques, se compose des bourgeois et des habitants. Les premiers qui comprennent toutes les vieilles familles indigènes, ont seuls lé droit d'élire les conseillers municipaux. Quant aux habitants, ce sont tous les étrangers venus résider dans la commune, fût-ce depuis un demi-siècle et deux ou trois générations : hôteliers, industriels, commerçants, on ne leur accorde que le droit de payer 1 impôt. Jusqu à ces derniers temps, les bourgeois se partageaient, sous forme de dividendes, I excédent, toujours copieux , des recettes sur les dépenses ; ce régime a cessé récemment, les habitants ayant menacé de faire la grève de I impôt, parce que la municipalité voulait emprunter — en leur faisant payer les intérêts — pour diverses constructions communales.
La commune de Zermatt s est toujours refusée à laisser cadastrer son territoire. Les ventes de terrains se faisaient verbalement au jugé; jamais acheteur ou vendeur ne mentait à sa parole.
Mats à chaque succession, c'étaient des contestations sans fin. Le gouvernement du
VALAIS
