DES CURES D'AIR

Les cures d'air sont dues, avant tout, aux influences des climats; or, on sait de combien d'éléments se compose le climat d'une localité quelconque: la position qu'elle occupe sur le globe, la végétation, la composition du sol, sa conformation, son exposition, sont autant de considérations qui contribuent â en déterminer le caractère ; toutes ces données sont modifiées, encore et surtout, par l'altitude.

Après avoir étudié ces divers états, il faudra apprécier l'influence réciproque qu'ils exercent les uns sur les autres, afin d'en tirer des conclusions exactes, d'en faire des applications pratiques. C'est là ce qui constitue la topographie médicale â laquelle Hippocrate attachait une si grande importance, qui a été si vivement recommandée par Haller et par tous les grands médecins.

'i08 ÉTUDES MÉDICALES ET SOCIALES.

Suivant ces principes et d après les observations faites, les stations sanitaires de la Suisse ont été divisées en trois classes : 1° climats doux, 2° climats toniques, 3° climats excitants. D'une manière générale le climat de la Suisse est distingué en alpin et àlj)estre: au premier appartiennent les localités situées au-dessus de deux mille mètres, au second celles situées au-dessous de cette hauteur.

Nous parlerons peu ici des régions alpines (hautes montagnes) dont l'habitation ne peut être continue sans déterminer des accidents, même chez les constitutions saines et robustes, elles sont particulièrement dangereuses pour les personnes pléthoriques disposées aux affections inflammatoires, aux hémorrhagies, à l'emphysème pulmonaire.

C'est dans la partie alpestre que nous trouvons les stations sanitaires proprement dites, et parmi celles-ci, les plus favorables, les plus fréquentées sont généralement aux environs de mille mètres dans ce qu'on appelle les régions montueuses moyemies.

Les physiologistes et les physiciens rendent parfaitement compte des phénomènes vitaux produits par l'air des montagnes : la raréfaction de l'air, par conséquent la diminution de la pression atmosphérique, imprime de l'activité à la respifation et à la circulation, l'évaporation cutanée et l'évaporation

pulmonaire sont augmentées, le mouvement périphérique imprimé au sang exerce, sur le système musculaire et sur le système nerveux, une action bienfaisante et amène un dégagement, une déplétion des viscères abdominaux ; aussi les premiers effets ressentis sont une plus grande faculté de locomotion, un sentiment de bien-être général, une sorte d'allégement, un appétit plus vif, les digestions plus faciles et plus régulières, et enfin, ce qui est d'un prix inestimable, un sommeil calme et réparateur. Tels sont, en général, les effets produits chez les personnes qui arrivent en Suisse, soit fa tiguées par un travail intellectuel, soit sous l'influence de troubles nerveux dus aux habitudes ou aux écarts de la vie des villes. Certains convalescents de maladies aiguës éprouvent fréquemment, eux aussi, un bien-être presque immédiat ; mais ces résultats heureux ne se montrent pas, à beaucoup près, aussi promptement, aussi sûrement, chez des malades plus gravement atteints, épuisés par de longues souffrances; pour ceux-ci il faudra recourir à des cures autres encore que celles de l'air, spécialement aux eaux minérales appropriées.

Ne voulant pas anticiper sur des sujets que nous traiterons plus loin et nous renfermant , en ce moment, dans ce qui concerne les cures d'air, nous indi-

querons, d'une manière générale, le climat propre aux diverses contrées. Nous ne pouvons, on le comprend, faire des descriptions détaillées de chacune de celles-ci: l'important est de faire connaître les catégories principales et les conditions qu'elles présentent. Le malade devra, dans tous les cas, avant de se mettre en route, pour une cure en Suisse, consulter son médecin sur le lieu vers lequel il devra se diriger, puis le même malade devra prendre les conseils du médecin de la localité où il ira séjourner, et les suivre en tous points.

Cette recommandation est d'autant plus nécessaire que les préjugés et les erreurs les plus nuisibles sont répandus dans le monde, au sujet des stations sanitaires de la Suisse.

Les climats de la Suisse, nous l'avons dit déjà, sont distingués en trois ordres : doux, toniques, excitants; il existe certainement des nuances intermédiaires et il importe d'en tenir compte.