TOME I

toujours le courage qui assure ^onrang.

Elle est coDStamment à la tèle de la troupe , soit qu^il s^agisse de se laisser traire y soit qu^elle choisisse la pâture.

Au printemps, les vaches se montrent impatientes de rester à l'étable j le jour où cette ëtable s'ouvre pour le départ , la joie règne parmi elles; La vache conductrice , parée comme pour nnsa-^ orifice à Pantique , marche fièrement devant : la troupe suit y en exprimant par ses 'mouveniens la joie de regagner enfin les montagnes y où tous les êtres sont heureux , les hommes comme les bestiaux. On dit quQ dans les pâturages inférieurs, le long desquels passe une troupe pour gravir les montagnes ,. lea vacbies en entendant les sonnettes,éprouvei;it un si vif désir de s^y joindre, qu'elles sautent d^impatience , qu'elles mugissent et cherchent à franchir les limîtes qui les séparent de^s vaches voyageuses.

Ces animaux tëmoignent avec la même vivacité leur attachement pour le pâtre qui les conduit : }e chien lear est odieux ; oh évite avec soin d'ec conduire dans les pâturages pour ne pas mettre les vaches en fureur. Le chef de file et le pâtre suffisent toujours pour les conduire. Le pâtre donne un pom particulier à chaque vache. II a un cornet et des cris divers pour avertir et appeler. C^est une succession de sons qui passent du grave h l'aigu; quelquefois c'est une espèce de chant connu sous le nom de ranz des i>acTies : ces chants varient dans les divers cantons:

on en a noté un assez grand nombre (^).

(*) On a publié à Berne , en 181 a , un Becueil dp Ranz des vaches suisses et de chansons populaires des Alpes (en allemand ). Un autre rtcueil a paru en 1818 , un troisième a été pré. paré depuis cette époque. Voyez aussi Tcrenne, Recherches sw* les Ranz des vaches , ou sur les

Je donne ici celui, qui existe encore dans le canton de Fri bourg (^). Mais on prétend que le véritable rana deà vaches est perdu et qu'on n'en a plus que des strophes détachées. Il ne Ëiot pas juger le ranz sous le rapport de la composition. C'est très-peu de chose:

mais que de souvenirs rappeUe*t-il au pâtre 9 et même au bétail ? On a vu des vacher qui, transportées des hautes tnontagnes dans les régions inférieures^ entendaient chanter le rfLnz^ courir çà et là comme agitées par des souvenirs importuns, et se. mettre à bondir.

Gomme dans le canton de Saint«Gall on

Chansons pastorales des bergers de la Suisse, avec musique. Paris y i8i3.

(*) Il est tiré du Conservateur suisse , tom. I. Lausanne. Comparez J.-J. Rousseau , Diction^ naire de musique j De Laborde , Essai sur lu musique ancienne et moderne; Grétry, Ouverture de Guili^ume • TeU ; et Adam, Méthode de piano.

entretient beaucoup de yaches achetëe»

aux montagnes d'Appenzel, il y ëtait autrefois défendu de chanter le ranz afin de ne pas inspirer des regrets trop vifs au pauvre bétail.

Qui ne sait que le montagnard éprou* vait les mêmes regrets yi& et douloureux , lorsqu'il entendait loin de ses montagnes le ranz chéri qui lui rappelait tous les plaisirs simples et tous les channes de sesmontagnes ; que le soldat suisse au service de France désertait pour revoir la patrie dont le souvenir venait de lui être rappelé si vivement parle ranz; et que, par cette raison, il était défendu de jouer le ranz dans la musique du régiment , et même de le £7|^6r?QuelspuissansattraU3doit avoir la yie pastorale des Alpes y si le rude, chant du pâtre au haut des rochers est capable d'affecter ji^squ^à un tel point Pâme du montagnard^, fçt même le bétail pour qui ce cri a été inventé ? L'air

n'est rien , et ce n'est pas à la musique qu'il faut feîre honneur des eGPets qu'il produit, on ne peut les attribuer qu'à la force des souvenirs. Or quel pays en a jamais laissé d^aus^i yifs ?

C^est un fait constant que le séjour sur les montagnes^ où l'air est si pur y et où la nature parait si grande, répand dansl'âme une sérénité qu'on n'éprouve guère dans les plaines ; l'homme doit se trouver pour ainsi dire à l'étroit dans les villes et les campagnes des régions inférieures , lorsqu'il a plané dans son enfance sur de vastes contrées, humant toujours l'air inaltérable des hautes régions, et jouissant continuellement de vues magnifiques.

La beauté des paysages de la Suisse est un sujet inépuisable pour le poète et pour le peintre. Cependant lorsqu'après avoir lu leurs descriptions et vu leurs tableaux*, on voyage sur les Alpes , onseiit vivement l'impuissance

de Part y de rendre sensibles les beautés sublimes de la nature. Ce calme et cette pureté de Pair qu'on y respire, Paspect imposant de ces montagnes colossales , entbricées dans les nues et chargées de glaciers , la multitude de fleurs qui ëmaillent au printemps les pâturages des hauteurs, et contrastent par la vivacité des couleurs avec la sombre verdure des bois d'arbtes résineux 5 ces chalets solitaires adossés contre les rochers ou protégés par les tiges élancées des sapins ; ces troupeaux qui animent les tapis de verdure , et que Pon voit paître jusqu*aux bords des abîme» ; la fraîcheur des eaux vives qui jaillissent surles flancs des montagnes et dans tous les vallons; cesnappes d'eau bleuâtre qui remplissent plusieurs bassins des vallées et brillent dans le lointain ; la situation pittoresque de tant de hameaux et d'habitations isolées : tous ces cfbjets divers lÎDnt sur lé- voyageur une

impression que ni le pinceau de Fartiâte , ni la plume du poète ne peut se flatter d'égaler. L'imagination peut se la figurer ; cependant la ^réalité est encore au-dessus (les effets de l'imagination : elle y ajoute toujours des incidens dont on n'a guère d'idées dans les pays de plaine. Tantôt ce sont des vapeurs qui couronnent là cime du rocher d!oà se précipite un torrent, eu sotte quel»

masse d'eau paraît tomber des nues; tantôt ce sont des brouillards blanchâ- A très qui remplissent les vallées et toute la région inférieure, au point de faire croire au voyageur arrivé au sommet d'une montagne qu'il est entouré d'un vaste océan ; tantôt c'est la foudre qui de to.i;ites parts s'élance d'épais nuages d'une teinte de cuivre rouge et sillonne les aiFs au-dessous du spectateur ^.

autour duquel l'air conserve une sérénité parlàite ; tantôt ce sont ie& derniers rayons du soleil qui éclairent les

pyramides ^ plateaux et niasses de glace au haut des Alpes, les transforment en objets fantastiques et leur prêtent les couleurs leâ plus variées et les plus vives, les rapprochent de Tœil du spectateur, et leur laissent , en se retirant ^ une teinte pâle et grisâtre qui les a fait comparer à des fantômes gigantesques.

Quelquefois il semble que les arrêtes et les brèches des rochers et des glaciers s'appuient sur des nuages et composent des citadelles aériennes ; d'autres fois les nuages paraissent s'étayer à leur tour sur deux montagnes opposées , et former , en se rejoignant, une arcade immense au- dessous de laquelle on aj^erçoit en perspective un paysage riant , éclaiié par le plus beau soleil (^). En

■AiM

(*) Lettres sur un genre de beautés particu" ^1 It ^^^^ > ^'^ Perspectives des Montagnes , dans ^* le tome IV du Conservateur suisse» Lausanne > ]8i3.

un mot la nature réserve tou)otirs à Vé" franger qui voyage en Suisse , et même à Findîgène , des sujets de surprise , et il serait souvent tenté de croire qu'il est transporté dans un monde nouveau* Un assez grand nombre d'animaux partagent avec l'homme le séjour des Alpes. Quelques-uns se plaisent dans les lieux, les moins accessibles ^ et les plus effrayans. C'est ainsi que le chamois parcourt en petites troupe3 les rochers escarpés et franchit les précipices et les fentes profondes des rocs ; alerte et vigilant , cet animal des montagnes est difficile à saisir et même à observer, car il sent de loiïi l'approche d'un être humain^ il ne peut pourtant échapper aux poursuites i le chasseur suisse imité pour ainsi dire son agilité et sa témérité afin de l'atteindre. La chasse aux chamois devient quelquefois ^.

une passion que n'effraient ni glaces , i.

ni rochers y ni abîmes. Munis de quel-

cette ^aaae p^Ûleuw tente

,ael- ^

ques proTisions etd'an fasil léger, deujK ' ou trois hommes se hasardent sur les rochers des Alpes, où il n'y a pas un être humain qui puisse leur prêter ses secours, ils traversent en vacillant lef champs de glace, longeiit les bords den précipices, grimpent sur les rocs , s'enfoncent dans les neiges pour atteindre leur proie, qui pait, non sans inquiétude, sur quelque plateau isolé, ou auprès de quelque glacier. Vingt fois le chasseur brave un danger mortel, pour tuer un chamoisjle brouillard peut Penveloppei etl'empêcher de faîre un pasen avant ; il peut s'égarer et périr de faim , loin dea habitations humaines ; le froid peut le saisir au milieu des glaces et des neiges ; une avalanche , lar chute d'un quartier de roche péu£ mettre enom instant fin à son existence ; il peut rouler dans l'abîme, y être brisé dans sa chute et dévoré par les vautours. Cependant cette chasse périlleuse tente plus d'un

Suisse , et l'on fait une guerre si rive aux .chamois, qu'ils en sont devenus rares dans plusieurs cantons.

Il faut plus d'endurcissement au troid quede téméritépout faire lâchasse aux lagopèdes on poules deneîge, oiseaux qui par une disposition singulière de la nature se plaisent dam les neiges, que fuient et que leur abandonnent presque tous les autres animaux.

Fauves en été et blanches en hiver , elles se confondent dans la dernière saison par la couleur avec la neige , dans laquelle elles restent comme immobile»

pendant les tempêtes neigeuses. On trouve le lagopède dans tous les cantons montagneux de la Suisse. Il de8G<»id «n hiver et au printemps' dani ks régions basses; maisleret©urdela chaleur feforcè de les quitter pourr^agner les banleor»

glacées des Alpes. Oh le voit abaisser son vol un peu avaint la chute dés neiges, et remonter au ,moment où le temps va

se remettre au beau. C'est pour le montagnard un baromètre vivant. 11 y a dans cet animal quelque chose de con-^ traire au climat des plaines : on a essaye de faire éclore desœufs de lagopède par despoules domestiques; les poussins périssaient peu après leur naissance. Il &ut au lagopède , plu9 encore qu'à la marmotte, un froid quituerait d'autres espèces animales.

Le vautour des agneaux, que Buffon a regardé par erreur , selon les naturalistes suisses, comme une espèce de copdor ou de griffon, habite les rochers clés Alpes les plus élevés ; il monte encore plus haut que l'aigle , et il n'y a que la faim qui puisse l'engager à descendre dans les lieux habités. Les Suisses en distinguent deux variétés, le vautour à tète blanche, et le vautour à tète noire.

Cet oiseau de proie redoutable a un peu plus de quatre piedsdehaut depuis l'extrémité du bec jusqu'à celle de la queue^