ACTE I
La scène représente le harem de Salomon, à Jérusalem.
SALOMON, LA SULAMMITE, LES FEMMES DE SALOMON (Salomon donne des baisers à quelques unes de ses femmes.)
LA SULAMMITE, avec étonnement, à part.
Il me baisera de baisers de sa bouche ?.…
LES FEMMES DE SALOMON, en chœur.
C’est que tes amours sont meilleurs que le vin, au parfum de tes huiles fines (1).
Ton nom est un parfum répandu;
aussi les jeunes femmes t’aiment (2).
Attire-moi! nous te suivrons en courant...
LA SULAMMITE, à part, avec effroi.
Le roi m’a amenée dans son harem.
LES FEMMES DE SALOMON, continuant.
Nous nous égaierons et nous réjouirons de toi; nous célèbrerons tes amours plus que le vin; c’est sincèrement qu’elles t’aiment.
. (1) Nous modifions ici la ponctuation du texte. (2) Les jeunes femmes ou jeunes filles (almées), c’est-à-dire elles-mêmes.
Une 22
LA SULAMMITE, aux femmes de Salomon, qui la regardent avec admiration.
Je suis noire...
LES FEMMES
-…, et charmante!
LA SULAMMITE, continuant.
.… filles de Jérusalem, comme les tentes de Kédar (1)...
LES FEMMES
comme les tentures de Salomon !
LA SULAMMITE, continuant.
Ne me regardez pas, que je suis toute noire,
que le soleil m’a brûlée :
Les fils de ma mère se sont irrités contre moi,
ils m'ont mise à garder les vignes;
ma propre vigne, je ne l’ai pas gardée :
« Fais-moi connaître, Ô toi qu’aime mon âme,
où tu pais ton troupeau,
où tu le fais reposer au milieu du jour;
Parce que, pourquoi ressemblerais-je à une femme égarée, près des troupeaux de tes compagnons? » (2).
(1) Kédar était une tribu arabe nommée ainsi à cause de la couleur noire de ses tentes. Kédar signifie noir.
(2) Voilà ce que la Sulammite dit un jour au berger qu’elle aime. La vigne qu’elle a si mal gardée, c’est son cœur. Vovez la même image dans un sens un peu différent, Deutéronome xxx11, 32. — Ces paroles ont pour but d’avertir. Salomon que le cœur de la jeune fille n’est pas libre, qu’elle aime un berger de son pays et plus d’une fois a cherché à le voir dans la campagne où il paissait son troupeau. Mais les femmes du roi se moquent de la simplicité de la Sulammite, et Salomon lui-même ne se décourage pas pour si peu, comme on le voit immédiatement après,
NS a
LES FEMMES, ironiquement.
Si tu n’as pas plus de bon sens, Ô la plus belle des femmes, va-l’en sur les traces du bétail et pais tes chevreaux près des demeures des bergers!
SALOMON, à la Sulammite.
A ma cavale attelée aux chars de Pharaon je te compare, mon amie.
Tes joues sont charmantes avec ces chaînes,
ton cou est beau avec ce collier.
(Il sort.)
LES FEMMES, à la Sulammite.
Nous te ferons des chaînes d’or, “pour ajouter aux grains d'argent, pendant que le roi est dans son appartement (1).
Mon nard a exhalé son parfum (2).
Mon bien-aimé est pour moi le sachet de myrrhe qui passe la nuit sur mon sein.
Mon bien-aimé est pour moi la fleur de cypre qui croît dans les vignes d'En-gadi (3).
(1) Les femmes du harem, comprenant que Salomon a choisi la Sulammite, offrent à celle-ci, avec l’absence de jalousie qui doit, en théorie, accompagner la polygamie, de rehausser par des chaînes d’or sa simple parure d'argent. — Encore ici et dans quelques autres endroits nous adoptons une ponctuation différente.
(2) La Sulammite refuse. Son cœur (nard) a déjà donné son amour (parfum) à un autre.
(3) La cypre (à xÜmo0c, de l’hébreu kôpher), en arabe henné, arbuste qui porte une fleur blanche et odoriférante, que les femmes en Orient mettent souvent à leur corsage. Il pousse dans des régions très chaudes, telles que la côte occidentale de la Mer Morte, où se trouvait En-gadi. La meilleure espèce, d’après Dioscoride, croissait dans les environs d’Ascalon et de Canope,
