L'HYPOTHÈSE D'UN RECUEIL DE POÉSIES

Il serait inutile et fastidieux de passer en revue les formes diverses que ce système d'interprétation a revêtues chez les diflérents auteurs qui l'ont adopté. Nous nous bornerons donc à discuter la plus récente, celle que lui a donnée M. Reuss dans son grand ouvrage sur la Bible (1879).

M. Reuss distingue dans le Çantique des Cantiques seize chants différents, — sans compter un fragment, auquel il a « désespéré, nous dit-il, de trouver un sens tant soit peu plausible » : deux dans chacune des subdivisions que nous appelons les deux premiers actes, et quatre dans chacune des trois autres, même dans la dernière, qui est pourtant si courte.

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Partout et toujours, c'est le poète qui parle! Seulement, par un artifice poétique assez étonnant, 1] met souvent l’expression de ses propres sentiments et de ses propres désirs dans la bouche de son amante.

À quels tours de force ou d’adresse exégétiques a dû recourir l’ingénieux commentateur pour soutenir jusqu’au bout cette invraisemblable supposition, c’est ce qu'il est difficile d'imaginer.

Il va sans dire qu'avec un tel système d'interprétation, les divers morceaux dont se compose le Cantique des Cantiques ne sont que des poésies érotiques, quelquesunes même dans le sens le plus grossier qu’on puisse donner à ce mot.

À l'encontre de cette première opinion, nous devons démontrer l’unité, le caractère dramatique et la moralité de ce poème.

1. L'unité, non seulement de l’auteur (M. Reuss l'admet), mais aussi de l'ouvrage, résulte des nombreuses ressemblances qui existent entre ses différentes parties et des allusions que certains textes Îont à certains autres. Ainsi, le nom de Salomon et plusieurs allusions fort claires à sa personne et à son règne se trouvent au commencement, au milieu et à la fin (1). Les filles de Jérusalem sont nommées plusieurs lois et en divers endroits (2). Il est clair, dans plusieurs passages, que ce sont elles qui parlent (3), ailleurs que c’est Salomon (4), ailleurs encore une Jeune fille (5), que les filles de Jérusalem nomment trois fois « la belle entre les femmes » (6), une fois la

(1) 5, 4-12; 11, 6 ss.; vi, 8 ss.; vit, 11 s. 2) 15,011 LS ARE, 20, AO PAT VIS AGENT NE (8) 1, 2-4,8:2v, 00 y CES vd:

(4) 1, 93 1v, 1 ss.; vi, 4 ss.

(D) LCD IS II 0 SN A EC VTIT OEE.