SAVONS

Jusqu'en 1822, avec un droit de 6 francs par 100 kilogrammes, la consommation par habitant était de 4 k. 542.

Depuis cette époque, le droit a été porté à 12 francs, et la consommation est restée au-dessous de 3 k.

Il serait facile de muhiplier ces exemples. Les défenseurs de l'octroi n'ont pas manqué d'en chercher des explications dans des faits accessoires, mais sans

réussir à ôter à ces rapprochements leur éloquence significative pour les esprits impartiaux. Ils réfutent cette erreur, trop facilement admise, que, dans les impôts de consommation, les réductions ne profitent pas aux consommateurs et ne sont un bénéfice que pour les intermédiaires.

En résumé :

En 1867, le vin, la viande, les fourrages et les combustibles ont payé aux barrières de Toctroi de Nantes plus de 1,400,000 francs.

La double influence de cette charge sur la consommation et la production peuvent se traduire en quelques chiffres :

Si Ton applique au chiffre de la population fixe actuelle (107,974 habitants), les consommations moyennes constatées sous l'empire des tarifs de l'octroi de Tan VU, on trouve que la ville de Nantes devrait consommer en plus : 20,191,138 litres de vin; 612,210 k. viande de bœuf; 189,494 k. viande de veau; 602,818 k. viande de mouton.

Ce qui revient à dipe qu'elle aurait à demander annuellement à l'agriculture quelque chose comme : 200,000 hectolitres de vin; 17,000 boeufs; $,400 veaux; 27,000 moutons (i).

Si l'on est fondé à croire que la situation pourrait être telle sous le régime des tarifs de l'an VII, il ne saurait être téméraire de conclure qu'avec la suppression totale des droits d'octroi, ces chiffres s'accroîtraient dans une propor- ^ tion importante, et que cette suppression serait pour le consommateur des villes et le producteur des campagnes un bienfait d'une portée que trop peu de personnes ont encore mesurée.

Le nombre des citoyens soumis à l'octroi, en France, est de 10 millions. En admettant que les résultats obser\'és à Nantes représentent la moyenne des résultats qu'oi^ obtiendrait partout si les octrois étaient supprimés, et il n'est pas douteux que cette moyenne sera beaucoup plus élevée, on voit que nous avons sous la main un débouché supplémentaire pour notre agriculture de : 20,000,000 d'hectolitres de vin; 1,700,000 bœufs; 540,000 veaux; 2,700,000 moutons.

Dans le travail assez substantiel d'un adversaire de roctroi qui écrivait en 1841, M. Barillon, l'on trouve un tableau de la consommation des vins à Bordeaux, Lyon, Grenoble, Toulouse qui démontre aussi que la consommation décroît en raison inverse de l'élévation des tarifs. En 1846, M. Genoudc faisait les mêmes démonstrations et proposait de remplacer l'octroi par une taxe nouvelle sur la propriété.

Quant à l'extrait nantais cité ci-dessus, il date de la dernière année du second Empire, du temps de 1' «Empire libéral », alors que, par intérêt dynastique, Napoléon III daigna écouter les échos des récla-

(i) Le poids moyen des boeufs introduits dans la consommation de Nantes

est de 600 k. donnant 55 Vo de viande nette.

— — des veaux .... $8 k. — 60 */« —

— — des moutons. . . 44 k. — 44 Y» —