LE CONTRAT DE MARIAGE

des pour moi , lui disait le comte de Chalay en secouant sa canne et sa tête en cadence; mais, songez-y bien ! il s'agit de changer la base de ma fortune; outre la dot de ma fille, je n'ai que cette manufacture de Lyon qui me représente deux ou trois millions de capital , et, si je la vends, comme vous mêle conseillez, je ne saurai que faire de cet argent , qui ne produira pas le quart, le demi-quart de mon revenu actuel, dans tout autre emploi plus sûr, mais moins avantageux.

— M. le comte, reprit M. Desbrosses en arborant ses lunettes sur l'extrémité de sonnez , vous êtes le meilleur des pères ; vous donnez à votre fille toute la partie liquide de votre fortune , c'est très-bien : je ferais de même à votre place; mais que vous resterait-il, à vous, dans le cas d'un sinistre qui détruirait en môme temps le capital et le revenu ?

— Quel sinistre puis-je craindre? repartit le comte de Clialay en allant serrer la main du baron de Ramoine. Quand bien même le

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toinraercc languirait, ce (jui ne peut pas e ire, au (lire des économisles les mieux informés, quels risques courrais-je, si ce n'est la diminution des produits ? lAi bien ! dans loulo es[)êcc de placement de capitaux , il > a de mauvais temps à passer. Lesagiiculteurs sont-ils certains de leurs récoltes? n'est-il pas des années stériles, des débordenions de rivicros, des incendies?...

— Des incendies! interrompit le notaire: c'est là le danger qui menact; sans cesse les manufactures. Si vous étiez du moins sur les lieux , si vous pouviez veiller par vous-même à la conservation de votre pro|>riété , qui se trouve confiée à des mercenaires...

— A des agens zélés et fidèles , M. Desbrosses, tels en un mot que vous les eussiez choisis vous-mi^me. Eh ! dans quel moment me pressez-vous de me défaire de celle manufacture? lors(pie rinlerèt du e;q)ital auf^Muente tous les jours , lorsipie je viens d'acquérir le .secret d un nouveau procédé pour la mer et broder en or