INTRODUCTION. XXIX

veau-Mexique^ il y fut copié par le P. Mathieu de Hérédia, et fut envoyé, en 1668, au conseil royal des Indes. C'est dans les archives de cette illustre assemblée qu'il fut recueilli, non par un historien obscur, non par un nouvelliste aux abois, mais par le R. P. Samaniego qui, d'abord provincial de Tordre de Saint-François, en devint le général, fut ensuite évêque de Palencia, et qui put attester, comme témoin auriculaire, cette surnaturelle vision de la vénérable mère.

Que dire encore de la sœur Marie , si ce n'est que sa fin ressembla à ces merveilleux commencements?

Prenant en 1651, à quarante-neuf ans^ un nouveau confesseur, elle pensa qu'il devait connaître tout ce qui s'était passé dans sa conscience pendant le cours de sa vie, et elle se prépara à une confession générale comme si elle eût dû mourir. Son examen de conscience dura soiœante-deux jours, et sa confession treize jours*

Puis, succombant aux fatigues d'une aussi longue épreuve, elle fut frappée de mort mystique.

Nous ne reproduirons pas l'explication un peu diffuse que donne notre historien de ce phénomène « qui se composait du passif que la sœur recevait du Seigneur, et de l'actif qu'elle opérait avec sa grâce. »

Un écrivain célèbre a dit quelque part que M"'' Guyon avait été la première qui eût été livrée à ce merveilleux état ; Marie d'Agréda avait su, bien avant elle, « creuser