A SA MAJESTÉ

Nous devons dire rapidement quel était Tétat des affaires espagnoles à l'époque où commence cette rojale correspondance.

Philippe IV régnait déjà depuis \ingt-deux ans. 11 avait trouvé^ eu arrivant au trône ^ TEspagne gouvernée par un conseil secret, nommée \sl Consulta mayor, composé du confesseur royal; de quelques favoris^ et dirigeant la volonté du monarque. Ces hommes étaient le célèbre P. Aliaga, confesseur et grand inquisiteur général , le duc de Leime , majordome major de Philippe 111, charge dont il avait voulu réserver la réversibilité à son fils le duc décéda , le P. Nitard; jésuite ^ confesseur de la reine , le duc d'Olivarès, ennemi secret du duc de Lerme et favori du jeune prince. L'Espagne était représentée au dehors par des agents d'une extrême habileté y et qui exerçaient dans les cours où ils figuraient une grande influence j à l'opposé des agents français que leur insolence rendait odieux partout. De ce nombre étaient le comte d'Onate, le duc d'Ossuna y le marquis de Bedmar^ Gondomar, tous diplomates habiles.

En arrivant au trône , Philippe IV éloigna les conseil-

4 MÀRIK D^tiRÉDÀ

lers de son père. DeLeimefut exilé ^ Rodrigo de Calderon , son puissant secrétaire^ fut emprisonné , poursuivi sous divers prétextes y condamné à mort et exécuté ; le duc d'Ossuna fut arrêté ; le P. Aliaga fut destitué de ses fonctions de grand inquisiteur, et confiné dans un couvent^ à quinze lieues de Madrid.

Olivarès avait alors trente-quatre ans. Ministre tout puisant d'un prince qui n^avait aucune notion des affaires de TÉtal, il voulut inaugurer une politique nouvelle. Le duc de Lerme avait eu la conscience de la faiblesse de TËspagne , il avait employé toutes les ressources de son esprit vaniteux et recherchant Teffet, à déguiser cette faiUesse sous de magnifiques apparences.

Il fallait à l'Espagne un Sully ou un Richelieu , une politique de ruse et d'adresse^ pour qu'elle pût, peu à peu, réparer ses blessures et reprendre la prépondérance qu'elle avait eue autrefois, l^in de cela , Olivarès était dur et violent. Cependant ses desseins étaient vastes^ il rêvait de rendre à l'Espagne, par le système guerrier de Philippe II, sa suprématie ancienne^ et il dirigea vers ce but tout le génie de sa politique obstinée. Elle n'eut d'autre effet que d'accroitre les malheurs de son pays.

Il appela auprès de lui don Balthazar de Zuniga, son beau-^frère ; don Balthazar Alamos , traducteur de Tacite 3 Palafox, évêque d'Osma. Carnero , son secrétaire^ jeprit le rôle qu'dvait eu Calderon.

Philippe tV n'avait essayé de s'initier aux actes du gouvernement que quatre mois avant la mort de squ père ; il laissa faire-son premier ministre. Il était supérieur à Philippe III en raffinements de goût et en agréments exté* rieurs : de là les excès , lea jdésordres qui signalèrent

sa jeunesse et se prolongèrent assez loin dans l'âge mûr. 11 manquait de vigueur d'esprit et de qualités solides : de là la décadence où il laissa^ poussé par OHyarès ou par Louis de Haro^ les affaires de son royaume.

L'Europe était engagée dans la célèbre guerre de Trente ans ; TEspagne j prit part en fournissant des troupes et des subsides à l'Allemagne. On sait les suites funestes de cette accession. La France rompt avec l'Espagne; la Hollande se mêle à la lutte et y joue un rôle important. La cour de Madrid s'impose en toute occasion le soin de se mettre en opposition avec la France, et la France la rencontre partout,^ dans tous ses projets^ dans toutes ses démarches^ en travers de toutes ses entreprises.

Richelieu veut-il abattis le parti protestant^ l'Espagne , ce pays éminemment catholique , qui aujourd'hui encore veut que chez elle il n'existe ^ ni se reconnaisse , ni se tolère^ tacitement ou explicitement , d'autre religion que la religion apostolique et romaine % l'Espagne soutient les protestants et leur envoie des subsides. Le duché de Mantoue est sans maître , des prétendants se présentent^ et Louis XIII appuie le duc de' Nevers ; Philippe IV s'arme et soutient le duc de Guastalla. Les Français l'emportent, et l'Espagne repoussée perd sa prépondérance en Italie : la guerre alors devient générale *.

Les Espagnols sont battus à Avein, dans les Pays-Bas, par les maréchaux de Châtillon et de Brézé ; à Tomavento et à Montbaldon, en Savoie , par le duc de Savoie. Ils envahissent la Picardie par les Flandres , prennent Corbie ,

1 Adresse de la ville de Cadix aux Cortès constituantes (33 février 1855).

la Capelle et Roye; Louis XIII et Richelieu marchent ^ reprennent Gorbie, et expulsent les Espagnols de France.

Ils dirigent une tentative sur la Guyenne, et sont refoulés au delà des Pyrénées par d'Épemon. La France alors prend à son tour roffensive, et Condé^ franchissant la Bidassoa à Béhobie, s'empare d'Irun, du Passage et assiège Fpntarabie *. C'est dans le courant de cette même année 1638, à Tépoque où la guerre entre la France et l'Espagne était le plus acharnée, que naissaient ici Marie Thérèse, là Louis XIV, dont l'union devait être plus tard le gage de la paix entre les deux royaumes.

Pendant le même temps , les armes françaises s'étaient portées en Franche-Comté, mais avec moins de succès. Dôle avait été assiégé et bombardét et nos troupes avaient été forcées de se retirer devant la contenance énergique de toute la province. Toutefms, cet échec n'avait pas eu de longues conséquences, et, en 1639, la France avait conquis une partie du pays.

La guerre continuait en Italie, oii l'armée espagnole, maîtresse du Milanais, de Naples et de la Sicile, s'était attiré l'exécration générale.* Les cruautés , les exactions étaient les mêmes partout, à quelques degré? près ; de là ce dicton, très-populaire alors : a L'officier de Sicile ronge, l'officier de Naples mange, l'officier de Milan dévore. x>

En Piémont, le comte d'Harcourt, en i640, avait fait lever aux Espagnols, commandés par le marquis de Lleganez, le siège de Casai, tant de fois l'objet, pendant ces longues années, des luttes des deux armées.

ÀPERÇII HISTOmiQUE. 7

La même année^ le PoHugal s*était sëparié de TEspagne ; c'était le fruit de la dureté inflexible d'Olivarès.

En 1580, le poétique et téméraire don Sébastien^ roi de .Portugal, ayant été tué à la célèbre bataille d'Alcazarquivir, livrée aux Maures dans le royaume de Fez, l'Espagne avait envabi le Portugal, en avait chassé la maison de Bragance, à laquelle le troue revenait par droit d'héritage, et Philippe II, appuyé sur ses troupes, s'y était fait couronner roi. Soixante ans s'étaient passés depuis cette annexion, et la noblesse portugaise gémissait impatiemment sous le joug d'Olivarès. Les Portugais, traités en peuple conquis, nourrissaient contre les Espagnols une haine implacable. Une conspiration se forma; elle éclata le !•' décembre 1640, au profit du duc de Bragance, qui fut proclamé roi sous le nom de doo Juan lY.

Philippe fut le dernier à apprendre cette révolution. La nouvelle s'en était répandue dans toute l'Europe, et^ autour du roi, les craintes inspirées par Olivarès étaient si grandes, que personne n'osait en parler. Le «comte-duc s'y décida cependant, et essaya de plaisanter avec le roi aux dépens du duc de Bragance. a Sire, dit-il d'un ton dégagé , Votre Majesté vient de gagner un grand duché et de belles terres. — Gomment? dit le prince. — C'est que la tête a tourné au duc de Bragance; il s'est laissé follement proclamer i*oi de Portugal, et voilà ses terres confisquées de droit. -^ ïl faut y mettre ordre, dit le roi avec un air sérieux qui déconcerta le ministre. »

La guerre fut engagée ; elle dura longtemps. Elle durait en 464-3, comme le prouve notre première lettre, et elle eut pour résultat l'indépendance du Portugal, reconnue enfin, en 1668, par le successeur de Philippe IV.

8 MARIE d'àGRÉDA.

Cette séparation eut^ d'ailleurs^ d'autres conséquences. L'année même du soulèyement^ T Espagne perdit Tanger^ Madère^ les Açores, dont le Portugal s'empara; puis^ successivement, les îles du Cap- Vert, Mozambique, Zanguebar, Mascate, Goa, le Malabar, Ceylah, Macao, toutes ces colonies anciennement fondées par les navigateurs 4>ortugais, et plus tard le Brésil, qui se sépara en 164-7. . Dans l'intérieur de l'Espagne, les événements n'étaient pas moins graves* Philippe IV avait voulu attenter aux libertés de la Catalogne. On avait murmuré, il avait répondu par des menaces ; ces menaces avaient soulevé la province tout entière. Une armée, envoyée pour la contenir, avait mis le comble à la colère des Catalans par ses exactions et ses cruautés. Barcelone s'était mis en pleine insurrection, et le vice-roi, comte de Sauta-Coloma, avait été massacré par les révoltés, au moment où il fuyait vers une galère qui l'attendait dans la rade.

Chassant l'armée castillane, expulsant tous les agents d'un roi abhorré, la Catalogne s'était proclamée indépendante, s'était éi-igée en république, et, travaillée par des agents français, s'était placée sous la protection de Louis XIII. La France assemblait des troupes, prenait.Perpignan, occupait le Roussillon, envahissait la Cerdagne, passait les Pyrénées, et marchait sur Barcelone.

Perpignan avait été pris par le maréchal de 1$ Meilleraie en 4642, et, en 16413, la mort de Louis XIII qui laissait le trône de France à un roi jeune et ardent, la victoire de Rocroi, remportée par Condé, le 12 mai, et si fatale à ces vieilles bandes espagnoles qui avaient été la terreur de l'Eu* rope, mettaient la monarchie espagnole dans la situation la plus critique.

C'est alors que Philippe IV remercie Olivarès, presse par Jâ reinei^ conseille par Tempereur d'Allemagne, sollicité surtout par sa nourrice, qui ne pouvait pardonner au pre* mier ministre d'avoir pris pour lui le meilleur appartement du palais, au préjudice de l'héritier du trône.

lie rôle de don Louis de Haro devait se borner d'abord à transmettre les ordres partant de la volonté du roi; mais, au bout de peu de temps, le roi, qui était incapable d'avoir une volonté, déposa le fardeau et reprit son indolence. Notre première lettre vient à ce moment et trouve Philippe lY à Saragosse , où il a été amené « pour raffermir par sa présence le courage de son arntée. »

LETTRE L Le Roi.

Hiilippe IV a quitté Madrid pour Tenir à Saragoiae. — H intoque le« piières de sceur Marie.— La flotte espagnole a lecouru Oran bloqué par

. lea Français. — Les troupes sont rappelées en Catalogne.-* Troubles de Portugal. — Mauvais état des affaires en Flandre. — Démoralisation en Espagne.— Le roi redoute des résolutions funestes.— Il consulte la sœur sur les révélations que prétendent avoir certains religieux qui lui con-

. seillent de changer ses serviteurs.— Le roi appelle la pitié divine sur les calamités qui affligent son royaume et réclame pour lui seul les ch&ti-

' ments que ses fautea ont mérités.

Sœur Marie de Jésus, je vous écris à mi-marge aflif de recevoir vos réponsessur les mémesfeuilies Je vous prie et vous ordonne de tenir ceci secret entre nous.

Depuis que je vous ai vue, j'ai senti natlre en moi un nouveau courage '. L'offre que vous m'avez faite de prier Dieu pour moi et pour le bonheur de ce royaume > les preuves d'affection que vous m'avez données pour ce qui me touche, m'ont rendu la confiance et la force dont mon cœur avait besoin. Ainsi

^ Celte entrevue avait eu lieu le 10 juillet, trois mois avant la date de la présente lettre.

i2 LETTRE I. [i643]

que je tous le dis alors^ je sortis de Madrid dépourvu de tous secours humains^ n'espérant plus qu'en ceux du ciel, les seuls par lesquels on puisse atteindre à ce qu'on désire.

Notre-Seigneur a commencé à agir en ma faveur en faisant aborder la flotte^ et en secourant Oran lorsque nous nous y attendions le moins. Ce résultat m'a permis de disposer de troupes qui étaient sur ce point, quoique avec bien des difficultés et bien des lenteurs par suite du manque dVgent; je compte donc qu'on pourra commencer à opérer cette semaine ^ Je prie sans cesse Dieu et sa très-sainte Mère de nous aider, mais j'ai peu de confiance en moi, car je les ai trop offensés et je mérite les afflictions et les châtiments que j'endure. J'ai donc recours à vous pour vous prier de tenir là^romesse que vous m'avez faite. Demandez à DieU^de diriger mes actions et mes armes afin que j'obtiedUé la tranquillité de mes royaumes et la paix universelle âë'là chrétienté.

Notre frontièt^ vers le Portugal est ravagée par les rebelles de ce pa^s, coupables envers Dieu et envers leur roi naturel \ Les affaires de Flandre

1 Nous devons supposer qu'il s^agii ici des affaires de Catalogne qui, à la date de celte lettre, avalent pris une tournure assez grave. Voir Vlnlroduelion,

t Le Portugal^ envahi parPMKppe II en 158D, était déjà séparé de TEspagne depuis trois ans, puisque le duc de Brâgânee ftvâil repris,

[1643] PHttiFFR IV. 43

vont an plus mal , et tout présage un soulèyement si Dieu ne se met de moitié dans le remède *. Quant aux affaires d'Espagne, bien que ma présence les ait un peu* améliorées, je crains, si quelque succès ne vient bient5t relever Tesprit des habitants de nos provinces, qu'ils ne se démoralisent et ne se portent à quelque résolution funeste à la monarchie. Sans doute notre situation est pleine de dangers, grande est notre détresse; et cependant je vous avoue que ce n'est pas là ce qui m'afflige le plus, mais bien la pensée que le Seigneur est irrité. Gomme il sait que je désire Tapaiser et remplir en tout mes devoirs, je voudrais, si de quelque manière que ce fût, vous parveniez à savoir ce que sa sainte volonté exige que je fasse ppur le désarmer, que vous me récrivissiez à Tinstant, car je brûle d'y parvenir et je ne sais en quoi je pèche.

Quelques religieuxme donnent à entendre qu'ils ont des révélations, et que Dieu ordonne que je punisse tels ou tels, et que j'éloigne quelques-uns de mes sei^

le 1^' décembre 1640, la eouronue enlevée à sa famille» Il y avait donc illusion de la part de Philippe IV à se dire le roi naturel de ee pays^ injustement conquis par son aïeul.

1 Le mauvais état des affaires de Flandre, ee n'est rien moins que la suite de la bataille de Rocroy, gagnée le 12 mai précédent par le prince de Condé^ et dont la nouvelle fut apportée en Espagne par le même courrier qae celle de la mort de Lonis XIII, survenue le 14 mai.

i-4 LETTRE 1. [i643]

viteurs. Vous savez combien il faut être sur ses gardes en matière de révélations, et vous pensez combien je dois Têtre, en cette circonstance surtout où ceux qu'on veut desservir ne sont véritablement pas méchants et n'ont jamais mérité de moi aucun reproche; tandis qu'en même temps on me recommande des hommes d'une conduite douteuse, et, pour la plupart, d'un caractère remuant et incertain. J'espère que vous tiendrez votre promesse et que vous me parlerez sans détours comme à votre confesseur, car nous autres rois nous avons quelque chose de ce saint carac* tère. N'agissez pas toutefois selon les voies du monde qui ne sont pas toujours vraies , mais bien selon l'inspiration de Dieu, devant qui je proteste (et je viens de le recevoir) qu'en tout et partojit je veux obéir à sa sainte loi et remplir les devoirs qu'il m'a imposés comme monarque. J'espère de sa miséricorde qu'il aura pitié de nous, qu'il nous aidera à sortir de la détresse où nous sommes. La plus grande faveur, que puisse me faire sa main bénie, c'est de faire retomber sur ma seule personne les châtiments que mes péchés ont attirés à ces royaumes , car seul je les mérite, et non mes peuples, qui ont toujours été et qui seront toiyours de véritables catholiques. J'attends de votre réponse des consolations, je compte que vous intercéderez auprès de Notre-Seigneur afin qu'il m'aide ,

[1643] PHILIPPE IV. iT^

qu'il m'éclaire et qu'il me tire des cruelles angoisses où je me trouve.

Sarago^se, ce 4 octobre 4643.

Moi, le Roi.

LETTRE IL Sœur Marie.

La sœor répond au roi en observant le secret qui lai a été recommandé. —Elle prie Dieu pour le succès de tout ce qui intéresse la monarchie et la personne du roi.— La déllyrance d'Oran.— La sœur reconnaît que de grands dangers menacent le royaume.— La guerre wi un châtiment envoyé par le Très-Haut.— Appel à Téquité du roi : < que le pauvre ne soit pas humilié parla raison qu'il est pauvre >.— Du choix des ministres et des serviteurs du roi.— Les torts du gouvernement passé.— Satisfaction à donner au monde.— Sœur Marie offre au roi ses prières, ses souffrances et celles de sa communauté .

JÉSUS, Marie!

Sire, je n'ai reçu que le onze de ce mois Totre lettre du quatre ; ce retard provient de ce que le religieux de mon ordre qui me l'apportait a fait le chemin à pied. Pour éviter un nouveau délai, je vous envoie ma réponse par un exprès.

J'accepte avec humilité et obéissance la faveur que me fait Votre Majesté et je lui réponds à Tinsu de tous^ enfermant dans mon cœur le secret qu'elle m'a recommandé. La promesse que j'ai faite à Votre Miyesté^ je l'ai tenue et je la tiens chaque jour en ce couvent ; à

[1643] MARiB d'àgrédà. 17

chaque instant je demande avec ardeur au Tout-Puissant l'heureux succès de tout ce qui intéresse cette monarchie et votre auguste personne^ car j'ai pour TOUS et pour vos peuples Taffection la plus profonde. Bien que le départ de Votre Majesté de Madrid ait suscité quelque opposition, il ne me paraît pas inopportun. En prenant cette résôlution^Yotre Majesté s'est placée sous la protection du Très-Haut, se confiant à sa providence et à son saint nom » comme fit saint Pierre lorsqull jeta ses filets à la mer. C'est cette confiance , sans nul doute, qui a valu à Votre Majesté les heureux succès dont elle me parle, Parrivée de sa flotte et la délivrance d'Oran. Avec elle encore , si Votre Majesté met ses soins à éviter tout ce qui pourrait contrarier la volonté divine, elle pourra prendre des forces et du courage pour de nouvelles entrepriseç; car lorsque le but est bon, Dieu ne refuse pas son aide à ceux qui Fimplorent. Le peu de confiance de Votre Majesté en soi-même, sachant combien est fragile notre nature humaine pétrie d'argile, n'est point un obstacle aux œuvres merveilleuses du Seigneur; au contraire elle les attire et les sollicite. C'est ainsi qu'il advint au roi David, lorsque reconnaissant et pleurant ses fautes, il offrit d'aimer et de servir le Seigneur. Je fais aujourd'hui comme le roi David, et avec des prières, des pénitences et des larnles, je de-

mande à Dieu qu'en père miséricordieux il daignç Jeter un regard sur les intentions droites et louables de Votre Majesté, et sur votre cœur affligé. Moimême, Sire, lorsque je vous considère en cet état, je m'attriste, je gémis et je pleure du plus profond de mon âme.

J'avoue sans détours que ces royaumes et cçtte monarchie sont dans un grand danger. Ces guerres, ces dissensions entre princes, entre rois chrétiens, sont un châtiment qu'envoie le Très-Haut avant de pardonner les fautes qui Tont offensé. Ce châtiment même est une preuve de l'affection que porte la divine majesté à ces royaumes et à cette monarchie qui lui doivent tant de reconnaissance. Hais quand cessent les vieilles erreurs, quand on les désavoue devant le Seigneur, alors sa bonté divine sait changer les menaces, les punitions et les rigueurs en caresses, en faveurs et en bienfaits. J'ai confiance dans la clémence du Très-Haut ; et si Votre Majesté persévère dans ses droites et saintes résolutions, si elle fait suivre à tous la même voie ; corrigeant le mal, administrant la justice quand il est nécessaire, sans aucune considération humaine ; récompensant 1^ bien, veillant à ce que le pauvre ne soit pas humilié par la raison qu'il est pauvre,— car Dieu se fit pauvre ici bas pour nous, — cherchant toujours à le relever à cause de son humilité,

[46431 ^l^n h'agkéda. 49

abaissant au contraire Torgueil du riche et du superi» chaque fois qu'ils ouUieut les règles de la 1<» diyine, qui est ^ale pour tous^ j'espère que la miséricorde et Ja justice céleste auront pour vous d'heureux effets.

Discréditer les uns pour servir les autres me parait chose digne de blâme^ quand on peut dire ce qui con- Yient sans porter atteinte à l'honneur d'autrui; je crois donc que les personnes qui ont parlé à Votre Majesté voulaient dire que parmi ceux qui l'approdient le plus, il en est de nuls et d'inutiles pour le gouvernement; les qualités essentielles de chacun sont en effet bien souvent étrangères à la science et à l'habileté nécessaire pour tnen gouverner ; et il en est aussi dont les talents et la capacité pourraient vous être plus utiles. Le gouvernement d'une aussi vaste monarchie estchose importante^ et il doit n'être confié qu'à des hommes réellement capables ; or. comme Dieu a inégalement réparti les talents^ il est nécessaire de choisir et de chercher les mieux partagés. Le plus grand malheur^ c'est que^ lorsque chacun ne devrait songer qu'au bien commun et à celui du prince ^t du roi en faisant preuve de désintéressement, tous au contraire ne songent qu'à leur intérêt personnel^ ne s'occupent que de leur bien-être, et font de tout chair et sang.

Cela arrive, Sire, pendant la paix comme pendant

la guerre; Votre Majesté est appauvrie^ ses peuples de mème^ et ceux qui prennent part aux affaires sont heureux et riches; chacun d'eux veut s'approcher davantage du foyer; ils se portent envie ; Pémulatioh les divise. Il serait bon de les mettre tous sur le même niveau^ de partager entre eux votre confiance^ de telle fik)rte que chacun pensât y être le plus avancé^ sans que Votre Majesté accordât plus à Tun qu*à Tautre. C'est ainsi que l'auteur de la nature a placé le cœur au centre du corps^ afin que la^vie et la chaleur parvinssent également à tous les membres. C'est ainsi que le soleil occupe le centre du monde pour nous éclairer tous indistinctement.

Les personnes qui ont parlé à Votre Majesté ont pu encore céder à un autre môtif^ fondé sur la commune opinion de ce monde. On détesté le gouvernement passé, parce qu'on lui attribue nos malheurs et nos calamités d'aujourd'hui; etcomme les effetsd'im changement de régime ne peuvent pas être instantanés, on croit que ce sont les mêmes hommes qui gouvernent, et que ceux qui tienneqt le «pouvoir auprès de Votre Majesté ne veulent plaire qu'à ceux qui les y ont portés ^ Il ne serait pas hors de propos de donner

1 Cette allusion s'adresse évidemment au gouvernement du duo d'Olivarés^ disgracié le 17 janvier 1643^ et à qui le roi avait donoé^ au bout de six mois, pour successeur don Louis de Haro, resté premier ministre jusqu'à la mort de Philippe IV, en 1665.

[1643] MARIE d'agréda. 21

une sage satisfaction au monde qui la demande^ car Votre Majesté a besoin de lui. Je me ferais mieux com* prendre autrement qu^en me confiant à la plume ; il est impossible par écrit de satisfaire Votre Majesté d'une manière complète. J'ai la confiance que si Votre Majesté agit selon la volonté du Seigneur^ le Seigneur lui enverra des consolations nombreuses^ ainsi que d'heureux succès à cette monarchie^ car sa divine clémence veut que nous méritions sa miséricorde pour en user à notre tour envers son peuple; il veut surtout que nous pleurions sur nos fautes^ que nous les corrigions, pour ne jamais démériter son pardon.

J'offre àVotre Majesté, avec toute sinc^ité et avec le plus entier dévouement , de consacrer au Seigneur mes pauvres prières, mes œuvres, mes soufirances et celles de toute la communauté^ pour obtenir de lui, par l'intercession de sa très*sainte Mère conçue sans péché, tout ce que Votre Majesté désire si ardemment. Que Dieu relève le cœur de Votre Majesté, qu'il veille sur elle, qu'il lui donne la paix, la prospérité, qu'il fasse d'elle un roi heureux et fortuné 1

Conception déchaussée d*Agrédarle 13 octobre 1643.

La très-humbie servante de Votre Majesté, ScBUR Marie i)E JÉsiSi

Le Roi.

L'armée Ta se mettre en campagne.— Protestation d'obéissance à larolontë divine. — Bonnes intentions pour l'avenir. — < II n'est pas possible de réparer en peu de temps les maux qui ont mis de longs jours à se produire. »— Le roi blâme les torts du gouvernement passé et fait connaître ses résolutions pour l'avenir.— Il se confie en la miséricorde de Dieu.

Sœur Marie de Jésus, \olre lettre m'a causé le plus grand plaisir; elle a releyé mon cœur, et je pressens que les prières et les exercices que vous faites, vous et votre communauté, obtiendront de Notre Seigneur les résultats dont cette monarchie a le plus besoin pour son repos et pour sa tranquillité. Le moment est venu de prier, car voici le temps où mon armée se met en campagne; chaque jour peut amener des événements importants. Plus je crains de ne pas mériter pour ma part que ces événements soient heureux, plus il est nécessaire que ceux qui sont bons prient Dieu pour moi. Le Seigneur sait bien que je désire me soumettre à sa sainte loi comme homme,

et remplir mes obligations comme roi ; que je fais pour cela tout ce que je puis faire^ veillant à ce que la justice soit administrée avec fermeté et impartialité, à ce qu'en toutes choses on suive le chemin le plus droit pour le service de Notre Seigneur. Mais il n'est pas possible de réparer en aussi peu de temps les maux qui ont mis de longs jours à se produire.

Quant à ce qui est de m'écarter de la voie suivie jusqu'à ce jour par le précédent gouvernement, j'y suis résolu; et bien qu'il ne manque pas de gens qui veident qu'on leur croie quelque influence sur moi, faiblesse naturelle chez les hommes, ils se trompent; je veux me servir de tous, employer chacun selon son mérite, et j'ai confiance en la miséricorde de Dieu qu^il me maintiendra dans cette résolution. J'espère que vous et beaucoup d'autres en aurez bientôt la preuve, et vous pourrez affirmer au monde que le passé n'est plus, car c'est la vérité, et quoique quelques-uns puissent douter encore, j'ai résolu que cela serait.

Je désire faire en tout la volonté du Seigneur; si Je failUs en quelque chose, ce sera comme homme faible, mais non comme homme méchant. Aussi, je vous le demande, si vous veniez à savoir, d'une manière plus particulière, quelle est, en ce qui me regarde, la volonté de Dieu, donnez-m'en avis, car je

24 LETTRE m. [1643J

\eux m'y soumettre en toutes choses. Je lui offre ma vie de bon gré si ce sacrifice peut amener la délivrance de mes royaumes et la paix de la chrélienté. Je me confie à sa miséricorde^ à intercession de sa très-sainte mère y afin qu'il ait pitié de nous^ qu'il nous assiste dans nos malheurs présents ^ et qu'il les éloigne de nous.

De Sanragosse, Je 46 octobre \ 643.

Moi^ LE Roi.

Sœur Marie.

La sœur remercie le roi de la satisfaetion quUl exprime à la réception de ses lettres. — La justice conduit à la paix. — Dieu aime les grands courages, parce que les grands courages font les grandes cfaoses.'-Les prières de la vénérable mère — Elle s'inquiète des lenteurs de l'armée et demande si les soldats sont régulièrement payés.— L'histoire de la mère de Dieu. — Notre-Dame del Pilar.

JÉSUS; Marie !

Sire, la lettre de Votre Majesté m'a donné une grande consolation; elle a ranimé mes espérances en rheureux succès de nos désirs. En me disant que mes lettres lui apportent quelque soulagement. Votre Majesté vient en aide à ma timidité et me donne le courage de les écrire.

le reconnais que ce dont votre monarchie a le plus grand besoin, c'est la paix, et la psÀx n'est possible qu'avec la justice. David réunissait ces deux vertus ; et jamais un prince n'a été servi fidèlement s'il n'était estimé. La première condition de la justice.

c'est de donner à chacun ce qui lui appartient ; aussi Votre Majesté doit veiller d'abord à ce que Dieu reçoive le culte, le respect et Tobéissance que nous lui devons comme enfants de l'Église et comme confesseurs de la sainte foi. Votre Majesté doit veiller à prévenir les offenses dont nous nous rendons coupables envers le Seigneur, châtier le méchant et récompenser Tliomme de bien. Elle doit en second lieu tenir la main à ce que ses peuples remplissent exactement, envers leur roi et la monarchie, leurs devoirs de fidèles vassaux. En défendant la cause du Très-Haut, Votre Majesté défend sa propre cause. L'espérance et la foi sont des armes puissantes que le Rédempteur du monde nous a données pour combattre dans cette vallée de larmes, et il nous a dit que c'était par la foi que nous serions sauvés. Dieu aime les grands courages, parce que les grands courages font les grandes choses. Or les grandes choses produites par la faiblesse et par l'humitité humaines sont une preuve de l'assistance du Tout-Puissant. Je souhaite donc un grand courage à Votre Majesté, parce qu'elle en a besoin pour réparer les malheurs de ses peuples. Or àonc, que Votre Majesté s'arme de force; la force la plus efficace est celle que Dieu donne avec la grâce, et il ne la refusera pas à Votre Msgesté si, en la lui demandant, elle exprime ses regrets pour

[1643] MARIE d'agréda. 27

le passée ses désirs pour ra^enir. Le témoi^age d'une bonne conscience obtiendra à Votre Majesté ]a confiance de Dieu et lui vaudra la force contre les hommes^ contre les démons^ et la résolution nécessaire pour faire de grandes choses.

J'ai offert maintes fois à Votre Majesté de prier Dieu pour elle, d'appeler sur elle la protection céleste; je proteste aujourd'hui devant le Très -Haut que toutes mes prières, toutes mes méditations n'auront d'autre but que d'obtenir du Tout-Puissant le salut de Votre Majesté, le bonheur et la tranquillité de son royaume. J'offre tout ce qu'aura pu mériter mon humble soumission à la volonté de Dieu en expiation des offenses que Votre Majesté aura pu lui faire.

Je n'ai rien de plus. Sire ; je ne puis offrir à Votre Majesté que les prières et les vœux de çptte communauté j elle prie sans cesse pour le succès de nos armes. J'attends avec une bien vive impatience la nouvelle de ce qu'a fait Tarmée; il me semble qu'elle opère lentement, et j'ai grande douleur de voir que Votre Majesté soit si peu secondée. Les grands devraient visiter les troupes, animer les soldats, les mettre en mouvement, et s'assurer si les officiers les payent régulièrement.

Le désir d'aider au bonheur de Votre Majesté me rend prolixe ; mais je veux néanmoins lui rappeler

ce que j'ai écrit dans un chapitre de cette histoire de la Mère de Dieu que connaît Votre Majesté ^ Lorsque la divine Providence décida que cette noble femme^ qui vivait de Thumble existence des mortels^ viendrait de Jérusalem à Saragosse pour visiter l'apôtre saint Jacques^ Dieu promit à la divine Reine que tous ceux qui invoqueraient dévotement son intercession, au lieu même où elle posa ses pieds trois fois saints^ que tous ceux qui se déclareraient ses serviteurs et ses fidèles enfants seraient comblés de faveurs libérales. Il me semble que Votre Majesté doit aller visiter cette sainte chapelle, ouvrir son cœur à la Consolatrice des affligés, niettre dans ses mains célestes les destinées de ses peuples, catholiques, Ten déclarant maîtresse, patronne, protectrice, défenderesse et avocate , avec la plus grande soumission et la confiance la plus absolue. J'unirai d'ici mes offres et mes prières à celles de Votre Majesté.

Je la supplie de veiller à sa santé et à sa vi^; leur perte ne peut pas être un remède à nos maux, mais bien le signal de notre ruine. J'ai offert ma vie à Dieu pour la gloire de notre sainte Église et la paix de ces royaumes; j'espère qu'il nous exaucera et qu'il donnera à Votre Majesté d'heureuses consola-

1 Voir dans TAppendice^ à la fin du volume^ ce chapitre, que nous avons extrait de la Cité mystique.

[1643] MARIE d'agbéda. ^

lions. Je souhaite, Sire^ que Thumble sacrifice que je ferais Volontiers de moi-même donne à Votre Majesté une preuve de mon affection, autant que du désir que j'éprouve de la lui témoigner.

Conception déchaussée d^Agréda, le %5 octobre 1643.

Que Votre Majesté ne néglige pas la Vierge del Pilar, qu^elle lui fasse les offrandes que j'ai dit. De là dépend le bonheur de Votre Majesté. Je munirai sans cesse à ses prières.

La très -humble servante de Votre Majesté^

IVIarie de Jésus.

Le Roi.

L'attente des galions d*Amérique.~Le roi exprime le désir de luirre ponctuellement les conseils de sœur Marie.— La joie du roi en rejoignant à Madrid la reine et ses enrants.— Nouveau départ prochain.

Je mets tout mon espoir dans la parole que vous m'avez donnée, lorsque je vous ai vue, de m'aider de vos prières et de vos méditations. Je vous la rappelle encore , car ma peine et mon anxiété sont grandes. Nous attendons d'heure en heure, avec Taide de Dieu, l'arrivée des galions '. J'espère que

* On sait de quelle importance était pour l'Espagne Tarrivée de ces galions qui^ à des époques régulières, apportaient les riches tributs du nouveau monde. En 1640^ cinq navires chargés de richesses, escortés par une flotte nombreuse^ avaient été coulés par une flotte française sous les ordres du marquis de Brézé^ et Philippe IV^ depuis lors^ attendait avec anxiété la nouvelle de Tarrivée des galions à bon port. L'or dont ces navires étaient chargés provenait des fameuses mines du Potose, aux environs de Lima, et s'embarquait sur la mer du Sud au port d'Arica. On te débarquait à Panama^ il était transporté par terre à travers l'isthme jusqu'à Puertovelo, dans le golfe du Mexique^ où les galions l'attendaient. Ces riches produits étaient déposés à Séville^ i

le Seigneur voudra bien les amener à bon port, et néanmoins je yous prie de m'aider à supplier sa divine majesté de me faire cette grâce. Je sais que je n'en suis pas digne, que je mérite plutôt de grands châtiments, mais j'ai confiance qu'il ne permettra pas la perle totale de cette monarchie, et qu'il nous continuera les succès qu'il a commencé à nous accorder.

Je désire vivement pouvoir prendre le parti que vous me conseillez dans votre lettre du 13 de ce mois S soyez certaine que je le tenterai et que je ferai, pour ma part, tout ce qui sera possible pour exécuter la volonté de Dieu, au tant, en ce qui me regarde personnellement qu'en ce qui touche les devoirs de ma couronne. Le succès dépend de l'aide du Seigneur.

Je ne puis vous taire le plaisir que j'ai éprouvé,

rarrivée, dans ui^ tour qui en a conservé son nom de Tour de l'Or. On a calculé que les mines du Potose, celles du Mexique et les droits perçus sur les marchands qui avaient la liberté d'exploiter les mines moyennant redevance, produisaient annuellement au roi d'Espagne un million él demi de pièces de buit^ soit quatre millions de livres tournois.

1 Cette lettre de sœur Marie^ du 13 décembre, manque à notre collection^ de même que celle du roi à laquelle elle répondait. Dans les lacunes que nous avons à signaler, les lettres manquent toujours ainsi deux par deux, parce que, on le sait, la sœur répondait au roi sur la même feuille. Ici nous croyons qu'il n'en manque pas davantage, bien qu'il y ait une distance de deux mois. Pendant cet intervalle, le roi est rentré à Madrid^ et il se peut qu'il ait écrit une seule lettie.

32 LETTRE V. [i643J

quand je suis rentré à Madrid, en revoyant la reine et mes enfants; notre séparation m'avait paru bien longue. Ils sont en bonne santés Dieu merci; mais quelque peine que je doive éprouver en les quittant encore, je projette de repartir bientôt; les soins de mon royaume doivent passer avant les joies de mon cœur. Dieu veuille que vienne enfin le temps de goûter ces joies avec plus de tranquillité.

Madrid, 25 décembre 1643.

Moi^ LE Roi.

LETTRE VL Sœur Marie.

La sœur partage les inquiétudes du roi au sujet des galions. — Elle s*assQcie à la joie que le roi a éprouvée en revoyant sa famille.

Jfisus^ Marie!

Sire, j'ai Tespoir que la clémence du Très-Haut se montrera satisfaite de la foi pieuse de Votre Majesté. Les prières de cette communauté^ Tintercession de sa très -sainte Mère, obtiendront de lui d'aider vos eiforts pour son service et pour le bien de cette monarchie.

Je comprends toute Timportance de Theureuse arrivée des galions, et je serai dans une grande inquiétude tant que Votre Majesté ne sera pas tranquillisée sur ce point. Que Dieu veuille exaucer ses désirs! Je soumettrai au Tout-Puissant la sainte détermination de Votre Majesté de se soumettre en tout à sa divine volonté. Je reconnais que si Dieu ne nous garde et ne nous soutient, bien vaines sont toutes les

résolutions humaines; c'est à lui qu'il appartient de" rendre efficaces la volonté et le zèle catholique de Votre Majesté.

Bien sainte et bien juste est la joie que Votre Majesté a éprouvée en revoyant en santé la reine, notre dame, et les princes; que le Seigneur les veuille garder sous son invisible protection! J'aime bien vivement Sa Majesté la reine , et mon âme se réjouit de savoir que Votre Majesté la juge pour ce qu'elle vaut, et sait l'aimer autant qu'elle le mérite. Sire, c'est un grand bienfait de Dieu, c'est un courage digne d'être apprécié, que celui dont Votre Majesté fait preuve en sachant se séparer d'une telle compagnie. C'est un grand sacrifice, et je le représenterai au Seigneur, ainsi que le zèle qu'apporte Votre Msgesté à la défense de son royaume et à la glorification du divin nom. Puisse-t-il accepter ce sacrifice comme une offrande méritoire, et toujours choisir pour demeure le cœur de Votre Majesté !

Conception déchaussée d'Agréda, 8 janvier 4644.

La servante dé Votre Majesté, Sœur Marie de Jésus.

Le Roi.

Le roi a de nouveau quitté Madrid pour Saragoise.— Préparatifapour agir

dès que la saison le permettra Les ressources du royaume sont très-

réduites, et il n'est pas de salut à espérer si Dieu n'intervient.— Le roi fait appel aux prières de la sœur pour lui, pour la reine» pour ses enfants* —Il lit la Cité mystique fqvd l'intéresse vivement.

Me Toici de nouveau revenu dans ce royaume (r Aragon) avec le désir de remplir mes devoirs et d'employer tous les moyens possibles- pour obtenir la tranquillité et le bonheur de cette monarchie. Pour cela, j'ai quitté la reine et mes enfants, j'ai renoncé au bien-être de ma maison, et je n'ai eu nul souci des incommodités qui m'attendaient.

On fait tous les préparatifs nécessaires pour agir dès que la saison le permettra ; mais il faut opérer à la fois sur tant de points, en Espagne comme au dehors, que ces préparatifs sont bien peu de chose ; et si Dieu ne nous aide, si sa divine miséricorde ne

3(> LETTRE Vil. [164:4]

s'emploie pour nous, il n'y a aucune ressource liumaine qui puisse nous sauver. Je fais de mon côté tout ce que je puis. Je supplie le Seigneur de me. venir en aide, de m'éclairer sur ce que sa volonté exige de moi; connaître ses desseins est le plus grand bonheur auquel j'aspire. J'ai peu de conflance en mes prières, en mes supplications : aussi j'ai voulu vous prier de m'aider à invoquer le Seigneur; je réclame encore une fois de vous l'exécution de votre parole; adressez à Dieu vos vives instances, demandez à ,sa très-sainte Mère d'intercéder auprès de lui pour qu'il ait pitié de moi , de cette monarchie. Que sa miséricorde infinie supplée mes faibles ressources en nous donnant les succès qui conviendront le mieux au bien général de la chrétienté. Qu'il nous éclaire, qu'il nous dicte les résolutions que nous devons prendre pendant la campagne qui commence, qu'il veuille amener les résultats que nous désirons, et enfin qu'il mette en mon cœur la résolution d'exécuter en tout sa sainte volonté comme homme et comme roi. 11 sait que mes intentions sont bonnes, et que je veux porter dignement le fardeau dont il lui a plu de charger mes épaules^ Je vous le demande aussi, priez tout particulièrement pour la reine, qu'il lui soit donné de longs jours, la santé et de bons conseils, pour qu'elle puisse

me suppléer en mon absence. Que Dieu inspire mes enfants et les rende dignes de le servir.

Malgré mes nombreuses occupations^ je saisis tous les instants que je puis pour lire quelque passage de rhistoire que vous m'avez envoyée * ; j'en ai déjà lu une grande partie, et elle m'intéresse vivement. C'est une œuvre fort remarquable et tout à fait à propos dans ce saint temps de carême.

Saragosse, ce 9 mars 4 644.

Moi, le Roi.

1 La sœur, dans le coarant de sa lettre du 25 octobre 1643 (IV«), a recommandé au roi la lecture de la Cilé mystique et du chapitre où est racontée la légende de N.-D. del Pilar.

Sœur Marie.

La sœur met sa confiance dans le zélé des ministres de Philippe IV.— Elle exhorte le roi à la perséTérance et l'engage à ne négliger aucune ressource. — Elle prie pour le roi, pour la reine, pour les infants, et conseille de noayeau au prince la lecture de Thistoire de la Mère de Dieu.

Jésus^ Marie.

Sire, les peines et les fatigues auxquelles Votre Majesté expose sa royale personne sont nécessaires pour le bonheur de cette monarchie catholique, et nous devons croire qu'elles sont agréables au Seigneur, autant que le but vers lequel tend Votre Majesté. Or, le but et les moyens étant acceptés par le Seigneur, vous ne pouvez manquer de réussir, surtout si VOS' ministres vous secondent avec le zèle qui est pour eux un devoir sacré. Si la main du Seigneur nous afflige et nous châtie, c'est pour notre bien sans doute, et aucune ressource humaine ne nous servirait si nous voulions résister. Que Votre

[1644J MARIE d'agréda. 39

Majesté s'efforce d'ôter des mains de Dieu le fouet avec lequel il nous frappe, et tout aussitôt nous respirerons, tous les obstacles seront glorieusement vaincus, car les ennemis n'ont pas d'autres armes, pas d'autres forces que nos fautes.

Je vois «ax saints désirs qui animent le cœur de Votre Majesté quMl a été touché par la divine grâce. Sire, si tous agissaient vers le même but avec le même zèle 1 On ne peut croire, connaissant la bonté du Seigneur, que mettant dans le cœur de Votre Majesté de tels désirs de savoir la vérité, il puisse ne pas vous donner en même temps les moyens de la connaître. Que Votre Majesté persévère, qu'elle se revêle d'une fervente résolution, qu'elle s'arme de force pour atteindre ce but autant pour elle-même que pour la monarchie. Que rien ne soit néghgé ; clameurs des peuples, prières, des particuliers, que tout soit employé ; puis les ressources humaines, les armes, la persévérance, et Dieu ne nous refusera pas sa miséricorde.

J'obéis à Votre Majesté, et je réunis mes faibles forces à prier pour elle, pour la santé de la reine notre dame, du prince et de l'infante*. Je n'oublie pas ce soin, c'est la première et la plus grande pen-

i Le prince élait don Ballhazar-Carlos^ né en 1629 ; rinfante était Marie-Thérèse, née en 1638 et qui épousa Louis XIV.

sée de mon cœur. Je supplie Votre Majesté de continuer de lire Tliistoire de la très-sainte Vierge Marie, dont Votre Majesté désire si ardemment l'intercession, et dans laquelle reposent toutes nos espérances. Si Votre Majesté désire lire le reste, je le lui mettrai au net, afin de remplir complètement mes devoirs envers la Mère de Dieu et de répondre au vœu de Votre Majesté.

CoDception déchaussée d'Agréda/le 42 mai 4644. La servante de Votre Majesté, Sœur Marie de Jésus.

Aperçu historiée.

Entre cette lettre de la sœur Marie et la lettre suivante du roi, qui porte la date du 12 juin 1652, il existe une lacune de huit ans.

Pendant cette période, s'accumulent une foule d'événements douloureux pour TEspagne et pour le cœur du roi. L'absence d'une partie de nos lettres n'en est pour nous que plus regrettable , forcé que nous sommes d'y suppléer par d'arides citations historiques.

Notre début est d'abord heureux et promet quelque succès à TEspagne. A la date même de la lettre de la sœur, le général espagnol Philippe de Silva , pénétrant en Catalogne à la tête de 14,000 fantassins et de 4,000 chevaux, assiège Balaguer et se rencontre avec le maréchal de La Mothe qu'il bat sous les murs de Lérida. Philippe IV accourt de Saragosse , Lérida lui ouvre ses portes le 17 mai, et le roi , dans l'espoir de ramener à lui la province entière , jure de respecter ses privilèges.

En Flandre et en Allemagne , à la même époque , le duc

d'Orléans , frère de I^ouis XIV, assisté des maréchaux de La Meilleraie , de Gassion et de Rantzau^ attaque et prend Gravelines ; Gondé s'empare de Phiiipsbourg et de Mayence.

L'anoé suivante^ le duc d'Orléans prend Mardyck, Linck^ Gassel^ Béthune; Gondé et Turenne remportent en Allemagne la victoire de Nordlingen.

A ces calamités s'ajoutent des catastrophes qui plongent le roi et l'Espagne dans la douleur. Le 6 octobre 1645^ meurt à Madrid, à quarante-deux ans, la reine, Elisabeth de France, a G'était^a dit Bossuet, la digne flUe de Henri lY, et la meilleure reine qu^aît eue l'Espagne. » Un an après, et presque jour pour jour, le 9 octobre 1646, saccombe le iils du roi , l'héritier de la couronne d'Espagne> l'infant don Balthazar Gai*los ^ J'ai raconté dans V Introduction, en tête de ce volume, comment cette perte fatale fut annoncée à sœur Marie par voie de révélation ; la relalionqu'on va lire nous aidera à remplir la lacune que laissent les lettres absentes.

* A la mort de la reine^ et comme expression de la doaleur publique^ on avait ordonné que les théâtres de Madrid fussent fermés pendant deux ans; la mort du prince prolongea la durée de cette mesure Jusqu'à la fin de 1649.