EKDANT LA MALADIE ET A LA MORT DU PRINCE DOM BALTBAXAR-CARLOS I

Le jour où le roi noire seigneur passa par ici, retournant de Saragosse à Madrid, il daigna me permettre de lui baiser les mains, et m'ordonna de mettre par écrit ce qui m'était arrivé à l'occasion de la maladie et de la mort du prince aujourd'hui avec Dieu. Obéissant à la volonté du roi et m'étant assurée de celle de mon supérieur, je rapporte ici tout ce qui s'est passé et dans l'ordre où cela m'est advenu.

u Le prince don Balthazar Carlos avait été atteint vers le commencement de mai 1646, à Pampelune, de fièvres qui l'avaient alité pendant près d'un mois. Rétabli avec l'aide de Dieu et ne donnant plus aucune inquiétude, il suivit le roi son père à Saragosse, et là

1 Celle relation a élé écrite par ia vénérable mèr«.

44 MARIE d'aGRÉDA.

il plut au Seigneur, le 9 octobre, de l'appeler à lui et de le faire passer de ce monde mortel à la vie éternelle.

a D'après les ordres du roi, j'implorais Dieu chaque jour pour le bonheur de la monarchie, et pendant le mois qui précéda la mort du prince, j'eus connaissance , par voie de révélation , qu'un nouveau coup menaçait le royaume, châtiment sensible à tous ses sujets, sans savoir cependant quelle était la njilure de ce châtiment ni quelle devait être la victime.

a Plus tard cependant, le 6 octobre, je connus que ce coup frapperait un membre de la famille royale, et ce fut ce même jour que le prince tomba malade à Saragosse. Il mourut le 9, à huit heures du soir.

a A la nouvelle de cette mort je me mis en prières, et Dieu me révéla que le prince était sauvé, qu'il jouirait de la félicité éternelle, mais qu'il était nécessaire de l'aider beaucoup, parce qu'il était retenu en expiation en purgatoh^e.

a Sept ou huit jours après, le 9 octobre, étant en prières dans le chœur de la chapelle, l'âme du prince m'apparut et me demanda deFaider, par mes ferventes prières, à passer du purgatoire à la sainte demeure du paradis. L'âme du prince était accompagnée de son ange gardien, qui appartenait à une hiérarchie supérieure, ôt qui avait un visage radieux et une ap-

parence admirable. L'ange me donna à entendre que par la volonté jle Dieu Tâme me visiterait plusieurs fois.

a En effet, depuis ce jour j'eu^ de fréquentes visions ; je sus que Tâme du prince et son ange venaient quelquefois au lieu où je me trouvais. Tous deux me demandaient de prier, et me promettaient des révélations d'un grand intérêt pour la gloire de Dieu et pour le bien de la monarchie.

a Le 26 octobre, après un office auquel avait assisté révoque de Tarazone, le prince m'apparut dans sa forme humaine. Il était accompagné de son ange, et il s'était placé dans la partie éclairée de l'église, près de la croisée de la tribune. Il me parla de la sorte :

« Mère, le Très-Haut veut te faire entendre par mon a organe d'enfant la véritable science et la vraie pru- « dence. Quand je vivais dans mon enveloppe mor- « telle, j'ignorais cette science divine, parce que la a corruption et la matière du corps font naître dans a les âmes d'obscures ténèbres; mais dès que j'ai eu a dépouillé le poids de la mortalité, je m'ouvris à une nouvelle lumière que je ne connaissais pas encore, a et mon ange lui-même m'initie à beaucoup de choses a que je te ferai connaître.

a Je t'assure, mère, que depuis que cette science « m'est venue, si le Dieu très-haut et tcès-puissant me

46 MARIE D^AGRÉDÀ.

a concédail de revetiir au inonde et d'y régner, fusséa je même certain ensuite du salut, je n'accepterais « pas volontiers ; et à cause des erreurs et des troni* a peries que je connais maintenant^ je ne voudrais a pas revenir à la vie que j'ai quittée. J'ai grande a compassion de mon pauvre père, sachant comme je « le sais qu'il' vit entouré de tant de tromperies, de a mensonges, de fraudes, de trahisons et de méchants a procédés de la part de ceux qui devraient l'aider, a Je voudrais l'éclairer sur cela, le faire profiter de la « lumière dont je jouis et de la vérité que je vois et « qu'on lui cache, afin qu'il connût les périls au mia lieu desquels il vit.

a Voici quel fut^ dans une autre apparition, le discours que me tint l'âme du prince :

a Sœur Marie, Dieu veut profiter de ma mort pour « enseigner la vraie science et l'art de gouverner a chrétiennement la monarchie; et l'une des rai- « sons pour lesquelles le Tout- Puissant termina si a promptement mon existence à un âge aussi tendre^ « fut que l'enfer avait déjà tenu contre moi certains « conciliabules, prenant des mesures pour commen- « cer à me perdre et pour me livrer aux vices, aux a habitudes dépravées, de manière à me rendre a indigne de la divine grâce et à faire de moi un a mauvais roi, gouvernant sans la crainte de Dieu.

a Déjà le démon avait choisi et désigné quelques a personnes par les mains de qui ses mauvais desa seins auraient été exécutés; mais la Providence a du Très-Haut les a déjoués en hâtant ma mort. « Si on n'élève pas Tinfante^ ma sœur, dans la a crainte de Dieu, si on ne Tentoure pas de personnes a dignes de la bien diriger et de lui donner de bons a enseignements, il est à craindre qu'il ne lui arrive ^ a ce qui m'est arrivé; car la maison d'Autriche a « été choisie et désignée par Dieu pour être l'appui « de l'Église, pour propager par le monde la sainte a foi de l'Évangile; le Seigneur la regarde avec une a affection toute particulière, il lui a promis sa proa tection, il l'a comblée de bénédictions, il lui a a donné d'illustres et de saints serviteurs; chaque « jour cette maison reçoit de nouvelles faveurs de « la main de Dieu, qui lui envoie des avis salutaires, a de bons conseils ; aussi, pour toutes ces raisons, a arrive-t-il communément aux successeurs de cette a maison que, s'ils ne se conforment pas à la volonté a de Dieu, s'ils ne se tiennent pas disposés à servir le <r Seigneur selon les fins qu'il s'est proposées, ils souf- « frent beaucoup^ ou bien ils vivent peu de temps. » a Un autre jour^ je demandai à l'âme et à son ange gardien pourquoi ils me prescrivaient de dévoiler au roi ces divçrs secrets et surtout le pacte fait entre les

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démons contre le prince, pendant qu'il vivait^ dans le but de le perdre par de mauTais conseils et de mauvaises compagnies. Je leur dis que jamais je n'avais rien déclaré au roi qui pût nuire à quelqu'un de ses serviteurs; qu'en ne nommant personne et en déclarant ceux qui Tentouraient coupables de mauvais conseils, je m'exposais à en faire soupçonner qui n'avaient aucun tort. L'âme *me répondit que telle était la volonté de Dieu et que je devais m'y conformer san* crainte. « Quant au reste , ajouta le prince , le Seigneur « n'avait pas voulu que pendant ma courte existence « je restasse sans bons et saints conseils de quel- « ques fidèles serviteurs; ils m'en ont donné beauu coup et de tr^ès-salutaires, de très-convenables a pour, le salut de mon âme; bien que, par son astuce a et par sa malice, le démon ait cherché à me pera verlir entièrement, et que son iniquité ait employé a dans ce but bien des gens et bien des moyens. »

a Enfin le jour de la Circoncision, premier jour de Tannée 1647, étant en prières devant le Saint- Sacrement, dans l'église du couvent, vers les trois heures de l'après-midi, je vis l'âme du prince sortant du purgatoire; il était vêtu de gloire, et en présence de Dieu il m'invita à faire connaître au roi ce que je venais de voir.

« Je ressentis et j^entendis que le Tout «Puissant ordonnait à Tange gardien du prince et à d'autres de descendre au purgatoire et d'en tirer cette âme bienheureuse , aOn qu'elle fût béatifiée. Les anges obéirent^ et en quelques instants ils amenèrent l'âme devant le Seigneur. Avec la même rapidité elle fut purifiée^ ornée, illuminée et vêtue de dons admirables; en un instant la vision béatifique lui fut communiquée^ et elle se trouva plus belle et plus resplendissante que plusieurs soleils réunis.

« Aussitôt que l'âme eut été g^orifiée^ la première chose qu'elle fit, devant le trône de la Divinité, fut de réciter ce cantique du chap. 51 de l'Ecclésiaste qui commence par ces mots :

« Je vous confesserai^ Seigneur Dieu et Roi^ et je vous louerai^ vous mon Sauveur. »

« Les anges et les saints l'assistaient en la congratulant de son bonheur, la Reine des cieux la reçut pour fille I les autres pour sœur et pour compagne ; et on pouvait reconnaître partout cette Joie accidentelle qu'éprouvent les saints^ lorsqu'une âme est admise au ciel à participer de biens tels^ qu'aucuns yeux ne les ont vus^ aucunes oreilles n'en ont ouï parler, aucuns entendements humains n'ont pu les concevoir.

50 MARIE d'àGRÉDA.

a Ensuite cette âme glorieuse demanda au Scigneur la permission de me parler, et me dit tant de choses qu'il m'est difficile de les rapporter ou de les analyser toutes.

a Elle ajouta enfin : a Âme terrestre^ ne perds pas a courage et ne crains pas d'obéir aux ordres de « Notre-Seigneur tout -puissant; n'oublie pas que a c'est lui qui t'a signalée et choisie pour que tu sois a sa fidèle épouse et l'instrument de sa volonté pour a le bien de la maison de mes pères. De la part du a Seigneur et de la mienne, avec la volonté de Dieu, ' a tu feras connaître à mon père le danger dans lequel « il vit, car il est entouré de tant d'erreurs, de fausa setéS; de mensonges et de ténèbres par ceux qui f rapprochent de plus près et qui le servent en difféa rents ministères, qu'il ne lui est pas possible « d'agir et de se diriger selon la divine lumière, ni a de percevoir celle que le Très-Haut lui envoie. Les a ennemis ont disposé les choses avec tant de malice, a quMl en a beaucoup auprès de lui pour le capter et a lui fermer le chemin de la vérité afin qu'il vive a toujours au milieu des tromperies; et bien que « d'autres soient capables de le détromper, ils ne le a peuvent pas , parce qu'on les a éloignés par dés a moyens différents de peur qu'ils ne lui prêtent « l'appui de leur fidélité; ce qu'ils feraient s'il les

« recherchait , s'il les écoutait et s'il les croyait. c Ayertis-le donc avec soin et instance de faire un a retour sur lui-même, de se lever, de chasser tous c les ennuis qui lui pèsent, de rompre les chaînes c qui le captivent, de rechercher avec soin le chea min de la véritable lumière, dût-il lui en coûter c de grandes peines, dût-il éloigner tous ceux qui a l'entourent. Dieu a dans son royaume de nombreux a serviteurs dont les conseils le mettront dans la c bonne voie, et il ne lui refusera pas ceux qui lui c seraient nécessaires pour l'assister selon son véria table bien et celui de l'Église du Seigneur, contre « les jalousies, les envies qui habitent son palais et ff qui ont toutes pour but la bienveillance ou la a faveur du roi. Tant de sollicitude n'a pas pour a cause une affection vouée au roi, mais le désir ff d'atteindre certaines fins, certains résultats d'ambi- « tion. Pour acquérir les unes, pour atteindre les « autres, ils disposent injustement de la justice distria butive; ils abusent de l'équité du gouvernement; « ils proposent pour les emplois et pour les offices « non pas les personnes qui conviennent à la place, c mais celles qui se trouvent dans leurs convenances « propres. Pour couper court à ces maux et à beauce coup d'autres que Dieu fera connaître à mon père, « il faut qu'il ne se mette à la discrétion de personne,

52 MARIE d'aGRÉDA.

a qu'il ne laisse personne maître du gouyernement; a car de Télévation d^un autre à côté de lui^ il a naîtrait beaucoup de désordres, et cet inconvéa nient, surtout, qu'il ne serait plus ni aimé ni estimé c( par les hommes de bien, ni craint des méchants. a Mais comme il ne peut tout faire par lui-même, il a faut qu'il choisisse parmi les meilleurs et qu'il a fasse son profit de leur réunion. »

a L'âme bienheureuse du prince, ajoute la vénérable mère, me confia encore quelques particularités en me laissant libre de les faire connaître; mais je n'irai pas plus loin, parce que ce que j'ai dit me semble suffisant.

a L'âme du prince resta dans le purgatoire quatrevingt-trois jours, depuis le neuf octobre mil six cent quarante-six, jusqu'au premier janvier mil six cent quarante-sept. Mais j'ai su que, par des grâces particulières, et en vertu de l'extrême miséricorde du Tout-Puissant, ses peines avaient été fort adoucies. »

Aperçu historique.

Reprenons maintenant notre revue des événements historiques au milieu desquels s'écoulait le règne de Philippe iV.

£n 1646^ Courtrai se rend au duc d'Orléans^ Dunkerque au prince de Condé ; La Mothe prend Rosas et Balaguer.

En 1647, Condé vient à Barcelone avec le mai*écha1 de Grammont } la flotte française, commandée par le duc de Richelieu^ y ahorde en même temps. Condé investit Lorida, ouvre la tranchée^ le 17 mai, au son de ses violons, et, le 17 juin^ il se retire affaibli par les combats, par la maladie et par la désertion. Pour donner cours à sa colère, ayant pris Ager en cinq jours, il y égorge tout ce qui respire.

En Italie^ le duc de Modène, rebuté par Tinsolence des ministres d'Espagne, s'unit à la France, lui fournit des troupes, et s'enferme dans Casai.

FjU Sicile, survient une disette. Le peuple, mécontent^ se

54 MARIE d'agréda. [i 646-1 6r)2]

rcvolle à Palerrae, à Catane^ à Syracuse, et le vice-roi, marquis de Los Vêlez, est tué dans une émeute.

A Naples , les événements sont plus graves encore. Accablé d'impôts, exaspéré par des vexations de toute nature, le peuple se révolte et appelle à sa tête Mas Aniello, puis Gennaro Annese. Don Juan d'Autriche est envoyé d'Espagne à Naples. Sa flotte jette l'ancre, le 4 octobre, devant la ville, la foudroie pendant plusieurs jours, puis regagne la mer. Les Napolitains proclament la république, se mettent sous la protection de la France, appellent le duc de Guise. Mais le vice-roi, comte d'Oftate, gagne des traîtres; des. portes lui sont livrées, la ville se rend, et Guise est fait prisonnier.

Pendant que ces événements se passent, Madrid est sourdement agité par la conspiration de don Carlos Padilla et du duc d'Abrantès, que nous avons racontée plus haut. Philippe lY devient fou un instant, puis, rappelé à la santé et à la vertu, il songe à se remarier.

On lui propose la belle Léonor de Gonzagiie, fille du duc de Manloue ; on lui offre W^ de Montpensier, la grande Mademoiselle, fille de Gaston, duc d'Orléans : il avait quarante-deux ans, son choix se porte sur sa nièce, l'archiduchesse Marianne d'Autriche, âgée de dix-sept ans, qui avait été fiancée à l'infortuné don Balthazar Carlos. « Cette union, disent les historiens, fut plus fatale au pays que les relations illégitindes du roi. » La jeune reine, en effet, se déclara tout aussitôt l'ennemie de don Juan d'Autriche , et ne négligea aucune occasion de manifester aux Espagnols l'aversion qu'elle avait pour eux.

En i648, Condé remporte sur l'armée espagnole l'éclatante victoire de I^ens, et lui prend soixante-treize dra-

[1646-4652] aperçu historique. 55

peaux. La France est victorieuse de tous côtés, et Philippe, découragé par ces revers, cède et va signer la paix, lorsque surviennent les troubles de la Fronde. Il rompt les négociations, soudoie la guerre civile, menace les frontières et cherche à reprendre position dans les Pays-Bas , en Catalogne et en Flandre. Condé et Turenne, tour à tour séparés de Mazarin et tour à tour alliés de T Espagne, ne défendent plus leurs conquêtes passées, et l'archiduc Léopold, gou- Temeur des Pays-Bas, entre en Champagne, pénètre jusqu'à Reims, va en Flandre, reprend Ypres, délivre Cambrai et Condé, assiégés par le comte d'Harcourt.

En 1650, Bordeaux, soulevé contre d'Épernon, gouverneur de Guyenne, demande le secours de TEspagne, qui promet des subsides et envoie don José Osorio avec trois frégates. Louis XIV et Mazarin marchent avec sept mille hommes sur la ville révoltée que défendent les ducs de Bouillon, de La Rochefoucauld, et la princesse de Condé. Mazarin fait des promesses, la ville capitule le 6 octobre, et le marquis de Lusignan, Tun des défenseurs, passe en Espagne afin de s'assurer du concours de Philippe IV pour le printemps.

En effet. Tannée suivante, Condé, mis en liberté par Mazarin, dont il a été un an le prisonnier, se rend à Bordeaux et traite avec Pliilippe IV. Il rassemble une armée, et TEspagne fournit une flotte de treize vaisseaux et six brûlots. Marsin, qui commandait pour la France en Catalogne, fait défection et amène à Condé, en Guyenne, trois mille hommes des meilleures troupes de la province ; cette défection fait tourner les chances en faveur des armes espagnoles, qui reprennent toute la Catalogne.

Le gouvernement espagnol avait espéré que son concours

56 MAEiE d'agréda. [1646-165^1

dans le soulèvement de Bordeaux lui serait favorable ; qujè la ville, surveillée par sa flotte^ finirait par lui rester; mais les révoltés se divisent, le parlement déclare qu'il a pris les armes pour la liberté^ et non pour se livrer à la domination étrangère. La population veut la paix : Condé et les Espagnols se retirent, et la ville ouvre ses portes à Tarmée du roi.

C'est avant ce dernier événement que reprend la série de nos lettres.

Le Roi.

L'état de trouble où se trouve TEspagne a multiplié lei ofiTenies au Seigneur. — Désordres en Andalousie. — Siège de Barcelone. — Siège de GraTeliaes.'Siége de Turin.

Je vous avoue^ sœur Marie^ que ce qui mWflige et m'attriste le plus au milieu des préoccupations qui m'entourent, c'est de reconnaître combien est vrai lout ce que vous me dites dans votre lettre, et combien se sont multipliées les offenses au Seigneur; or tous ces troubles, loin d'en permettre la répression, les rendent au contraire plus fréquentes. On reconnaît aisément que l'ennemi du genre humain en profite pour le malheur de la chrétienté, et je m'en afflige bien plus que de mes souffi'ances personnelles, car je me demande si tout Cela ne vient pas de mes péchés et de la négligence aVec laquelle je remplis sans doute les obligations que le Seigneur m'a imposées; Il sait combien je désire lui plaire^ combien

je redoute de Toffenser; mais je redoute aussi ma faiblesse. Je vous demande donc de m'aider par vos prières, afin que j'atteigne le but de mes vœux ; car si je parviens à plaire à Dieu, il calmera et arrêtera la bourrasque qui nous entraîne.

Les troubles qui ont éclaté en Andalousie, commencent, dit-on, à s'apaiser; mais je ne crois pas que le mal soit guéri radicalement. On fait tout ce qui se peut pour appliquer à ces plaies les remèdes les plus efficaces. Contre de tels maux, Tassistance des armées est impuissante, vous me l'avez dit, et il faut tout concilier sans employer les moyens extrêmes. Je vous assure que je fais tout ce qui est possible pour le soulagement de mes pauvres vassaux et pour que les ministres les traitent avec la douceur et l'affection qui leur sont dues. Si les moyens de rigueur deviennent nécessaires, on emploira les moins sévères, et, selon que la justice l'exige, on ne distinguera pas le riche du pauvre.

Rien de nouveau à Barcelone : la suspension d'armes dure toujours et aussi mon inquiétude*;

* Le roi veut dire par là, sans doute, que les choses n'avancent pas, car il n'y a pas, de fait, une suspension d'armes. Après une disette pendant laquelle le sac de blé se payait 1065 fr. et la charge de vin 1600 fr., Barcelone, assiégé par terre par le marquis d.e Mortara, bloqué par mer par don Juan d'Autriche, avait été ravitaillé et secouru par le maréchal de la Molhe, entré dans la place avec 4000 fantassins

mais je me réjouis de la ferveur avec laquelle vous demandez au Seigneur un heureux résultat. Nous ne pouvons Tobtenir que par vos prières; aussi je vous conjure de les continuer.

Ce que je vous ai écrit de la prise de Gravelines ne s'est pas confirmé ; mais le siège continue heureusement, et vous pouvez espérer que nous recevrons très -prochainement la nouvelle de la reddition de la ville*.

En Italie, mes troupes ont mis le siège devant Turin, qui est une place d'importance. En France, les choses vont plus mal de jour en jour. Dieu veuille conduire tout cela pour le plus grand avantage de la chrétienté et amener la paix que je désire tant.

Je ne m'étonne pas que vous soyez attristée de l'absence des religieuses qui sont allées en fondation, car elles devaient être pour vous de bonnes compagnes; mais le bien qu'elles vont faire doit vous

et 2^500 chevaux. Toutefois ce succès ne s'était pas maintenu. Le mestre de camp Mostaros» gouverneur du fort de Montjoui pour la France^ avait été tué à une attaque du fort Saint-Féréol^ et un convoi de bateaux, chargé de vivres, venant de Saint-Féliu de Guixols^ avait été surpris par les galères de don Juan.

1 Gravelines, pris par le duc d'Orléans^ en 1644^ était assiégé par Tarchiduc Léopold^ gouverneur des Pays-Bas, et ne Urda pas à retomber aux mains des Espagnols^ ainsi que Mardyck et Dunkcrque.

rendre la solitude moins pénible. Nous sommes tous en bonne santé^ grâces à Dieu.

Madrid, 42jam165^.

Moi^ LE Roi.

Sœur Marie.

La sœur comp&tit aux souffrances du roi. — La puissance n'est rien sans l'appui de Dieu.^Le roi doit faire pénitence pour toucher la miséricorde céleste. — La confession et la communion. — Dieu diffère ses bienfaits pour nous retenir à lui plus longtemps.— Les séraphins derant le trône de Dieu.— Comment le roi peut être agréable à Dieu.— NlniTe.— Le siège de Barcelone.— Le fort Saint-Jean.

JÉsus^ Marie.

La lettre de Votre Majesté produit sur moi deux impressions différentes : une peine extrême et une joie excessive, el quelque peu compatibles qu'elles paraissent, je trouve dans ce que m'écrit Votre Majesté des raisons de les conserver toutes deux. Mon âme est accablée de douleur de voir le cœur de Votre Mfigesté dans l'affliction, et son esprit tourmenté par de vives inquiétudes auxquelles il est difficile de remédier; j'aime et j'estime véritablement Votre Majesté, et je m'attriste à la vue de ses violentes souffrances; je pleure et je Fessens dans

mon cœur les coups qui frappent la couronne éter-

62 LETTRE X. [i652J

nelle de Votre Majesté. S'il était possible en même temps d'augmenter vos mérites et de diminuer votre peine en me chargeant de tout ce qui vous accable, il me semble que mon inquiétude en serait soulagée. ..

Sire, il ne servirait à rien, pour remédier aux afflictions qui accablent Votre Majesté, ni de posséder tout Tor et tout Targent de la terre ; ni de commander au monde entier, de l'Orient jusqu'au couchant, du Septentrion jusqu'au Midi ; ni de disposer de tous les hommes valeureux qui ont existé depuis Adam jusqu'à nous; si le Dieu éternel n'y concourait par sa divine faveur comme auteur de toute la nature et dispensateur de la grâce. David a dit que toutes choses obéissaient au Seigneur, que sa divine droite les gouvernait toutes, que par lui nous étions, par lui nous vivions, par lui nous agissions; « les victoires, a dit encore saint Paul, lui appartiennent ; les triomphes sont entre ses mains; les événements sont dirigés par sa science incréée; les bons succès nous sont accordés par sa clémence, et notre consolation par sa miséricorde. » Nous devons en conclure que notre bonheur, nos joies consistent à nous rendre Dieu propice. Ainsi donc que Votre Majesté, pour diriger ses angoisses et ses désirs vers la meilleure Qn, ait regret de ses fautes et promette d'en

[1652] MARIE b'agbéda. 63

faire pénitence en implorant la grâce du Très-Haut; ainsi sa justice sera apaisée^ ainsi sera touchée sa miséricorde. Jamais il n'a repoussé un cœur contrit et humilié^ jamais il n'a été sourd aux prières fer- Tentes de celui qui l'implorait avec sincérité; son affection paternelle n'abandonne jamais ses enfants et ses véritables serviteurs. Que la foi et l'espérance soutiennent Votre Majesté, qu'elle sollicite, qu'elle ne perde pas courage, et j'ai la confiance qu'elle obtiendra. Car le Tout-Puissant a placé , de longuemain, dans les Sacrements , le remède véritable de toutes les douleurs. Par la confession Votre Majesté obtiendra la grâce, et par la sainte communion la force et une existence nouvelle *.

Les peines que nous souffrons dans cette vallée de larmes sont autant de souvenirs de notre néant,

* Il existe ici, dans le manuscrit de la bibliothèque, une lacune de quatre feuillets — du no 50 au n® 55. — Le début de cette lettre répond à celle du roi du 13 juin 16^3, et ce qu'on va lire fait suite à une autre qui a dû être écrite entre le 13 Juin et. le 8 août. Cette por^ n'est pas irréparable, et l'occasion nous sera fournie un jour, nous Vespérons, de retrouver parmi les originaux eux-mêmes, s'ils sont encore à Simancas, les feuillets qui ont disparu au milieu de la copie. A en juger par la lettre de sœur Marie, selon sa coutume de répéter presque textuellement les nouvelles que lui donne son illustre corres^ pondant, la dépèche absente parlait des lenteurs du siège de Barcelone et des combats livrés pour la prise et la reprise du fort San-Juan de los Reyes (voir la note de la page 66).

et autant de motifs de penser à notre premier principe et de rester Immbles. Si nous obtenons trop promptement ce que nous désirons, nous cessons d'aimer Dieu, et si sa divine sagesse diffère le bien • fait, c'est pour nous retenir à lui plus loiigtemps. Aussi, pour lui être toujours fidèles, devons-nous toujours nous considérer comme des mendiants; car d'ordinaire l'abondance et l'opulence rendent égoïstes et indifférents. Le premier ange se perdit par satiété; son malheur vint de ce qu'il n'avait plus rien à désirer, et il n'eût pas été précipité, si la possession de tant de biens ne l'avait pas aveuglé sur ses besoins à venir. Les autres anges reçurent aussi beaucoup de dons et de faveurs, mais ils n'oublièrent pas qu'ils avaient bien plus encore à recevoir de Dieu, et ils demeurèrent humbles. Us représentaient ces séraphins qui, comme le dit Isaïe, étaient devant le trône du Très-Haut, et qui avaient des ailes avec lesquelles ils volaient et d'autres avec lesquelles ils se couvraient la tête et les pieds; les unes indiquaient le calme, les autres le mouvement; le calme comme symbole de possession de biens, le mouvement comme image d'ambition et de désir. Ils volaient et se reposaient; c'est ainsi que, quoi qu'on obtienne de Dieu, il y a toujours à attendre de lui. Notre condition est grandement

[16o2J MARIE d'agréda. 65

vile et grossière; tant qu'elle a besoin elle prie, quand elle est satisfaite elle oublie. C'est pour cela que le Très-Haut donne et réserve, accorde et relient, afin que reconnaissants des biens qu'il nous dispense, nous le recherchions et Timplorions pour ceux dont nous avons besoin. Mais nous ne pouvons jamais dire que nous en soyons dignes, et si notre ingratitude ne nous attirait pas la désaffection de la divine Providence, si nos péchés ne lui liaient pas les mains, comment Dieu pourrait-il se retenir, lui dont la bonté est infinie autant que ses bienfaits? Sire, Votre Majesté est la verge vigilante et éclairée que la main toute-puissante du Seigneur a placée au-dessus de ces royaumes ; qu'elle en bannisse le péché, l'extravagance, l'erreur, la vanité, les coutumes profanes, et elle sera agréable à Dieu.

Il y a eu , par le monde, bien des malheurs, bien des peines et bien des guerres, et l'Écriture sainte en fait foi; elle constate que pour combattre ces événements contraires, les rois ont recouru nonseulement à la force des armes, mais encore à la pénitence et à la réforme, et l'exemple de Ninive a démontré aux âges futurs ce qui doit se faire dans de semblables circonstances. Je reconnais en Voire Majesté le plus grand désir de remplir ces diverses obligations et de contenter Dieu ; je sais aussi que

66 LETTRE X. [i652]

lorsque l'exécution de la volonté humaine est impossible, la divine Providence accepte les désirs pour les œuvres; mais si le pouvoir de Votre Majesté est grand, il faut encore, pour le rendre efficace , que Dieu le seconde de sa grâce.

Soyez certain, mon bien-aimé seigneur, que j'ai ma grande part de peine et de mortification à voir la lenteur du siège de Barcelone, et je fais des vœux bien ardents pour la reddition de cette place. Bien que la reprise du fort dont les Barcelonais s'étaient emparés au milieu de nos ligues nous ait coûté beaucoup de monde*, ce n'en est pas moins un avantage important, car ce fort surveille la place, et s'il y entrait des vivres, votre armée et ses chefs se décourageraient. Je suis étonnée que la place tienne si longtemps, car sa population est nombreuse. Il serait important de veiller avec le plus grand soin à n'y rien laisser entrer, car l'espérance des secours du dehors alimente l'obstination des assiégés.

Je rends grâces au Tout-Puissant de ce qu'il donne

1 Ce fort était celui de San-Juan de los Reyes^ pris de Tive force le 17 Juin par les défenseurs de Barcelone, qui tuèrent ou emmenèrent tout ce qui s'y trouvait ; mais les Espagnols le reprirent presque aussitdt^ et le fort fut détruit par l'explosion d'une mine, sans qu'on sût qui l'avait faite ou allumée, assiégés ou assiégeants.

[16521 MARIE d'agréda. 67

la santé à Votre Majesté ^ à la reine notre dame, et dlieureuses années à Leurs Altesses *.

Conception déchaussée d*Agréda, le 8 août 1653.

L'humble servante de Votre Majesté, qui lui baise les mains,

Marie de Jésus.

• Marie-Thérèse, et Marguerite-Thérèse, qui épousa l'empereur d'Autriche. Gelie-ci est n(^e, sans doute, pendant la lacune de huit ans que nous avons signalée dans nos lettres.

Le Roi.

Plaisir qu'éprouye le roi à correspondre arec la sœur.— Confession et communion. — Les ministres. — Le siège de Barcelone.— Tentative de ravitaillement. — Troubles de France. — Affaires d'Italie. — La succession masculine.

Je n'ai pu vous répondre par la dernière estafette, parce que j'étais occupé le jour de son départ, et bien que mes travaux ne soient pas moindres aujourd'hui, je vous écris , et avec le plus grand plaisir. J'en éprouve en effet beaucoup à entretenir avec vous cette correspondance, en raison des fruits que j'espère en retirer et des bonnes doctrines que vos lettres renferment. Veuille Notre-Seigneur qu'elles aient le succès que vous désirez, j'espère que son aide ne me fera pas défaut. Je me propose, samedi prochain, de me confesser et de communier; je pense de la sorte obtenir les biens qui émanent d'un tel mystère; mais je crains que ma faiblesse n'y mette empêche-

ment ; aussi je vous prie de m'aider de tout votre pouvoir.

C'est avec grande raison que vous me dites combien il importe que mes ministres aient une conduite irréprochable; j'y veille, et bien qu'il y ait eu quelque chose à redresser chez quelques-uns, je ne remarque plus aucun sujet de scandale. Ils sont nombreux, les motifs de reproches ne peuvent manquer, et je le ferai chaque fois que quelque fait parviendra à ma connaissance.

J'ai reçu aujourd'hui des lettres de Barcelone, du 29 du mois dernier. J'ai été bon prophète, car la flotte ennemie s'est retirée, et la mienne a pu se rapprocher de la ville et empêcher l'entrée des vivres. Les ennemis se donnent du mouvement pour réunir du monde et pour tenter le secours par terre ; mais bien que mes troupes ne soient pas nombreuses, j'espère que Dieu ne le leur permettra pas. On m'écrivait aussi que les assiégés n'avaient plus de blé que jusqu'à la fin d'août; nous pouvons donc nous promettre que cette entreprise aura une bonne et heureuse fin *; mais jusque-là il ne faut pas man-

1 Les déTenseurs de Barcelone avaient demandé des secours qui n'arrivaient pas. M. de Laferi-i<}re, commandant une flotte française dans la Méditerranée, fui chargé de conduire par mer un convoi considérable de vivres; mais le temps contraire et la présence de la flotte espagnole ne lui permirent pas d'approcher. Il resta longtemps au

quer de \igilance, il ne faut pas non plus qne vous discontinuiez les prières que vous adressez au Seigneur pour qu'il ait pitié de nous et pour quMl nous accorde merci; car il peut sans nul doute faciliter beaucoup la conclusion de la paix que je désire tant et qui sera pour nous si importante.

Les troubles continuent en France ^ Je n'ai pas reçu de lettres d'Italie ces jours-ci, mais les affaires y marchent bien*; quant à nous, nous sommes en bonne santé, grâces à Dieu.

targe> sous voiles^ en vue de la ville, el ne parvint qa*avec peine à envoyer une faible partie de son chargement, qui pénétra de nuit à Barcelone sur des chaloupes. Puis il remit le cap sur la France, au grand désespoir de la ville et à la grande colère du vice-roi.

De ce moment le siège devint encore plus étroit; l'argent manquait, on doubla la valeur des e&péces qui circulaient dans la ville, et on fondit l'or et l'argent des reliquaires^ des vases sacrés, Targenlerie et la vaisselle des particuliers. La monnaie que produisirent ces ressources portait en légende : Bareino civitat obtetta.

Cependant, quelques approvisionnements avaient été réunis hors de la ville, il s'agissait de les faire entrer. Aussi, comme le dit Philippe IV, on rassembla quelques troupes et on tenta de faire une diversion par terre. Cette mission fut confiée A don José de Pinos et au docteur Ginebreda ; la ville était prévenue, des feux allumés sur les montagnes lui donnèrent le signal de cette tentative. Les défenseurs firent alors une imposante sortie de cavalerie et d'infanterie, la ligne des assiégeants fut un instant rompue, quelques éclaireurs poussèrent même au devant du convoi Jusqu'à Sarria ; mais ils furent bientôt forcés de rétrograder, et la sortie fut sans effet.

1 La Fronde et la révolte de Bordeaux.

• Les troupes espagnoles reprennent partout l'avantage, grâces aux dissensions des généraux français. Casai est assiégé de nouveau et sur le point de se rendre.

Je ne puis m'empêcher d'appeler votre alteiitiou sur la succession masculine de ma maison, car je vois s'éloigner les espérances que j'avais conçues. Je vous recommande ce soin, continuez vos prières dans ce but, car je le crois utile au service de Notre- Seigneur. Et, en effet, autant je donnerai d'héritiers mâles à cette monarchie, autant je poserai de colonnes pour le soutien de la religion catholique.

Madrid, 2 septembre 1652.

Moi, LE Roi.

Sœur Marie.

Les causes de l'affection de la sœur pour le roi.— Ia charité. — Dieu comparé au soleil.— Dieu sourd aux clameurs des impies. — Le coinbat contre les passions, etles bienfaits de l'aide de Dieu. — L'amour de Dieu. — Barcelone.-— Moyen de réduire les rebelles. — La sœur yeille pour les intérêts du roi.

JÉSUS, Marie.

Aux eflfets on reconnaît la cause, et à voir les résultats excellents que produit la volonté de Votre Majesté, je reconnais le principe et Forigine d'où dérive mon affection; c'est de Dieu qu'elle vient; elle prend sa source à cette éternelle charité qui unit entre elles les créatures humaines, afin qu'elles aient le bien pour but et qu'elles s'aident mutuellement à supporter les charges de cette vie ; et aussi, comme le dit saint Paul, afin d'obéir à la loi du Christ, qui est fondée sur l'amour et la fraternité. Désirer comme je le fais avec une ardeur véhémente le bien de Votre Majesté; être pleine de sollicitude pour que ce

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bien soit complet^ de joie lorsqu'il arrive; éprouver plus de consolation du bonheur et des succès de Votre Majesté que des miens propres, c'est là la cha. rite dans les conditions exprimées par l'Apôtre^ lorsqu'il dit : tt Elle n'est pas ambitieuse, elle ne sait pas agir pour elle-même, et elle se réjouit du bien d'autrui ^ » Je me confesse indigne d'un don aussi excel* lent que cette vertu, je reconnais que je suis un instrument inutile et le plus inutile du monde pour pratiquer ses lois; mais le Père des lumières, qui est dans les cieux, d'où nous vient toute perfection, aura considéré que Votre Miyesté a daigné descendre jusqu'à correspondre avec la plus humble des créar tures; et par égard pour Votre Msgesté, en récom^ pense de sa piété, pour la glorification du nom du Seigneur et pour ma confusion, il m'a donné cet amour.

Je compare Dieu au soleil; s'il y a des nuages, deô brouillards, nous le perdons de vue, nous sommes privés de sa lumière ; mais dès que l'air se purifie et s'éclaircit, nous voyons le soleil, nous le ressentonsi nous en jouissons, nous avons notre part de ses influences et de sa vertu. 11 n'y a pas de nuages plus

i Charitaâ paliens est, benigna est, non agit perperam^ non inflatur^ non est ambiliosa^ congaudet terilali^ elc;... (Saint Paul^ I ad Corinthios, 13.)