LEtTRK X!f. [i
épais que nos passions et nos désirs. S'ils sont satisfaitS; ils cachent à notre vue le divin soleil de justice^ qui est Dieu, ils nous privent de ses vertueuses influences, nous vivons comme au milieu des ténèbres, exposés à des chutes continuelles dans des précipices sans tond. Le Seigneur se plaint dans rÉcriture de ceux qui mettent peu de soin à purifier leurs affections, lesquelles, comme un nuage entre le ciel et la terre, empêchent la correspondance de Dieu a\ec sa créature. Aussi est-il vrai que les pécheurs passionnés sont aveugles; ils ne voient pas Dieu, ne le connaissent pas, ne le respectent pas, ce qui fait que Dieu feint de dormir; les clameurs des impies ne le réveillent pas, et, retiré en son être di\in, il ne se communique pas à nous, parce qu'il ne nous en trouve pas dignes. Tel est le mal que produisent nos passions lorsqu'elles sont vivaces; mais si nous les combattons, si nous les mortifions par les sentiments, la grâce les éclaircit, nous rentrons dans la famille de Dieu, et nous commençons à sentir son influence. Une lumière plus vive frappe notre entendement, plus d'amour anime notre volonté, nous sentons en nous plus de courage pour vaincre les impossilHlités, plus d'ardeur pour chercher Dieu ; nous reconnaissons que, sans le souffle de son être immuable, nous ne pouvons tenter des en-
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treprises difficiles el périlleuses^ que si nous étions armés de la valeur de Dieu nos victoires seraient certaines^ qu'aidés du pouvoir de sa droite nous vaincrions tous nos ennemis; mais comme la difficulté ^t grande* de renoncer à nous-mêmes^ nous restons toujours concentrés en nous et nous agissons comme des créatures dont ^entendement est malade et qui sont abandonnées de Dieu.
u Chacun, dit saint Augustin^ est semblable à celui qu'il aiîtne, et tel est Tamour de chacun, tel est aussi le sien, d Tu aimes la terre, tu es terre; tu aimes le ciel, tu es ciel. Quelle joie immense, quelle douce félicité ne pouvons-nous acquérir en nous haïssant nous-mêmes et en aimant le ciel et Dieu 1 La propriété de Tamour est de sortir de soi-même, de s'élancer vers Tobjet aimé et de s'unira lui. L'union de l'âme avec Dieu est la fin vers laquelle tendent tous les exercices spirituels, la science, les pratiques mystiques, et c'est par amour que cette union s'opère. Veuille le Tout -Puissant accorder ce doux résultat à Votre Majesté, c'est le but de mes ardents désirs, et ils ne seront satisfaits que lorsque Votre Majesté aura obtenu ce bien, le plus précieux qui soit au ciel et sur la terre pour la créature humaine.
Votre Majesté m'a tranquillisée en m'apprenant qu'il n'était pas entré de secours dans Barcelone ;
j'étais tourmentée de ne pas savoir ce qu'il était advenu des deux flottes^ si elles s'étaient rencontrées^ si elles avaient combattu; mieux est que la flotte adverse se soit retirée et qu'elle ne revienne pas; et puisque le succès de Tentreprise consiste à ne pas laisser entrer de vivres, puisque c'est seulement par la faim qu'on peut réduire ces cœurs rebelles^ je désire qu'ils la ressentent; c'est pour eux un mal moins grand que la désobéissance et la rébellion aux lois de leur seigneur et roi naturel ^ On peut leur souhaiter le moindre mal, afin de leur épargner le pire. Je ne puis être surprise des Tives inquiétudes de Votre Majesté lorsque l'entreprise est aussi grave et son heureux succès si important. Je ne cesserai pas de supplier le Très-Haut du plus profond de mon âme, car tant de lenteurs m'affligent et me préoccupent. Les intérêts de Votre Majesté me tiennent éveillée. Que Dieu bénisse votre droite et vous donne d'heureuses années.
GonceptioQ déchaussée de la ville d'Agréda, 43 septembre 4652.
L'humble servante de Votre Majesté, Sœur Marie de Jésus.
i « Que conio e1 buen successo de la empresa consiste en que no les enlren viveres, y solo con hambre se pueden rendir aquellos rebeldes corazones, deseo la padezean, que raenor dano es para ellos, que la desobediencia y obsUnacion que lienen centra su senor y rey nalural. »
Le Roi.
Le roi promet d'observer la doctrine de saint Paul, de suivre le conseil de saint Augustin.— La famine de Barcelone. — Prise de* Mataro.— Lettres de Flandre.— Voyage du roi à San Lorenzo.
J'ai reçu votre lettre avec un grand plaisir; ce que vous me dites est le véritable langage d'une amitié sincère comme est la vôtre ; continuez de m'entretenir de doctrines aussi saines; elles amélioreront mon cœur et me rendront digne des secours efficaces de Notre-Seigneur. J'observerai la doctrine de saint Paul, je suivrai le conseil de saint Augustin; aidezmoi toujours de vds prières pour que j'obtienne cet heureux effet, car sans aide je ne sais si je pourrais réussir.
J'ai reçu des lettres de Barcelone du 22 du mois dernier; on m^écrit que les assiégés persistent dans leur entêtement; ils sont réduits à cinq onces de pain un jour et à six onces de viande de cheval
78 LETTRE XIII. [lem]
le lendemain, et ils ne parlent pas de se rendre; on dit même qu'ils n'ont plus de vivres que pour huit jours. Les nôtres, voyant que le temps se passe, ont résolu de s'emparer de quelques points des côtes, afin d'enlever toutes les embarcations et les vivres qui 7 sont réunis pour alimenter Barcelone; ils ont occupé Mataro et sont décidés à attaquer la place par la force ^ Je pense que cette résolution sera couronnée de succès, bien que sans doute il y aura du sang versé. Invoquez, sœur Marie, la protection de Dieu et l'intercession de sa très^sainte mère; il n'y a ni force ni armée qui puisse faire ce que fait sa main puissante.
On a reçu des lettres de Flandre du premier du mois passé ; l'archiduc* annonce que le siège de Dunkerque est commencé, il faut espérer qu'il sera
1 La misère était grande en effet k Barcelone^ et les détails que donne le roi ajoutent à la tristesse du tableau. Les privations de toute espèce affaiblissaient les assiégés ; avec les forces s'en allaient Téner^ gie et Jusqu'au sentiment de la défense. Cependant une attaque fut tentée, le 7 septembre^ sur quatre points différents, et les assiégeants furent contraints de se retirer devant la bonne contenance des défenseurs. Mais ce fut la dernière lutte^ ei les assaillants reconnurent bientôt qu'ils arriveraient plus sûrement à leur but par le besoin que par la force, quoi qu'en dise à cet égard la lettre de Philippe IV. Ils se fortifièrent davantage autour de la ville, se logèrent dans le couvent de Valdonsella, s'emparèrent de bon nombre de points de la c6le et notamment de Mataro, place importante à six lieues de Barcelone, qui fut occupée, le 35 septembre, par le marquis de Mortara.
• Léopold d'Autriche.
court et quil se terminera heureusement. Il n'y a rien de nouveau quant au reste; nous nous portons bien^ grâces à Dieu. S'il Ta pour agréable, nous comptons aller dans dix ou douze jours à San* Lorenzo jouir, jusqu'à la fin du mois^ du repos de cette sainte retraite et de la vue de la campagne '• Madrid, 2 octobre 4652.
Moi, le Roi.
i Sao.Lorenio oa rEscuriaP est l'oNivre de Philippe II, et fut coDstruit en 1565, en souveoir de le prise de Seinl-Queolin* C'était l'aecomplissement d*tto yomi fait à saint Laurent dont Téglise avait été canonnée pendant le siège , et , comme témoignage plus direct , le roi voulut que cet édifice eût la Terme d'un gril. Un vaste palais, bâti à ritalienne, un superbe monastère^ une église magnifique, plusieurs bibliothèques, dix-sept cloîtres et vingt-^deux cours font de San-Lo* reoio • un léviathan d'architecture, le plus grand las de granit qui existe sur la terre », comme a dit M. Th. Gautier. C'est un monument extraordinaire, aussi merveilleux par son étendue que par les richesses qu'il renferme. On aperçoit ce sombre et colossal édifice de sept lieues à la ronde. Il a coûté, dit-on, six millions de pistolef.
* Escurial, en espagnol Escoriaî, vient de etcoria, scorie, mâchefer. Le nom de escorial se donne aux terrains où ont existé des mines maintenant épuisées.
Sœur Marie.
Les vœux ardents de la sœur pour la reddition de Barcelone.*- Sa joie à la nouvelle de cet heureux événement. — Conseils au roi. — Ce fait tant désiré est le résultat de la volonté de Dieu. — Comment le roi doit témoigner sa reconnaissance au Seigneur. — Précepte du prophète Daniel.— Prise de Dunkerque.-'Âotions de grâces du couvent d*Agréda.
JÉsus^ Marie.
Quand je considère la grandeur de Votre Majesté et mon humilité, sa magnificence et mon insuffisance, la crainte paralyse mon amour^ j'hésite à continuer ma correspondance, et j'éprouve des scrupules à distraire et à occuper Votre Majesté quand elle cherche la retraite et le repos de la campagne.
J'ai fait entendre bien des fois à Votre Majesté que de toutes les entreprises qui se sont présentées dans cette monarchie, celle pour laquelle j'ai fait les \œux les plus ardents a été la reddition de la place de Barcelone; j'y vois tous les avantages possibles,
[1652] MARIE D'AGRfiDÀ. 81
Tagrément du Très-Haut, la convenance de la couronne de Votre Majesté, le crédit de ses armes, Thonneur de l'Espagne, le bonheur, le repos, la consola* tion de Votre Majesté, le bien commun, le bien même des habitants de Barcelone, la joie de ceux qui sont vos sujets, la satisfaction des étrangers; car toute FEurope porte ses regards sur ce point, et il importe qu'elle sache que l'obstination des ennemis a été vaincue et humiliée^ que leurs desseins ont été déçus et leurs forces épuisées. J'ai tant pesé dans mon cœur chacune de ces raisons, qu'elles m'ont fait sentir la nécessité d'agir sans relâche pour le succès d'une telle œuvre; maintenant que ce succès est obtenu, il produit sur moi un tel effet, qu^au moment de rendre grâces au Très-haut et de féliciter mille fois Votre Majesté, l'excès de ma joie paralyse ma pensée et les termes me manquent pour exprimer ce que je veux dire ; aucun ne me semble convenable ou suffisant pour rendre ce que j'éprouve *.
Sire, ceci est l'œuvre de la main du Tout-Puissant,
*■ Barcelone s'est rendue en effet, et nous n'avons pas la lettre du roi qui annonce à la sœur cet heureux événement. Il est probable qu'il y a encore ici, entre la lettre XIII du roi^ datée du 2 octobre^ et celle-ci — du 2 3 octobre— une lacune de deux lettres^ la réponse de la sœur d'abord^ et la dépêche du roi annonçant non-seulement la reddition de Barcelone, mais la prise de Dunkerque. Il semblerait méme^ à en juger par le post-scriptum de celle-ci, que la sœur aurait reçu coup sur coup deux lettres du roi.
Nous devons compléter les détails que donnent nos notes précé-
82 LETTRE XÎV. [1652]
c'est une faveur qui nous yient du Père de toute lumière. C'est des deux qu'émane tout don parfait ; c'est dans ce tribunal de la divine volonté, principe inévitable et cause universelle de tout ce qui est créé, que se décrètent et se déterminent les choses qui doivent être ; aucune n est oubliée, et bien plus, dès qu'elle est décidée, il n'est puissance qui puisse l'empêcher. Tous les mondes, ainsi que leurs habitants, dépendent de ce gouvernement ineffable. La science divine avait disposé les causes et les moyens humains pour la victoire que Votre Majesté a remportée; le pouvoir du Très-Haut a commandé aux flots des difficultés et vaincu l'orgueil de nos ennemiSy en confirmant cette vérité , qu'avec des armées plus fortes. Votre Majesté a échoué dans de moindres entreprises.
dénies (pages 69 et 78) sur ce siège important. Toat le pays autoar de Barcelone faisait défection à la cause française^ soit par force^ soit par conviction. La députation de la province^ les représentants des libertés catalanes réunis àManresa^ reconnaissant que les esprits revenaient au roi d'Espagne, offrirent leur soumission au prince don Juan, qui la reçut le 10 octobre. Déjà, le !«', don José Margaril, gouverneur de Barcelone et principal instigateur de cette longue révolte, prévenu par une proclamation de don Juan qu'il serait seul excepté de toute capitulation, s'était échappé clandestinement de la ville. Le 3 octobre, le maréchal de la Motbe avait demandé à traiter. Des parlementaires avaient arrêté les bases de la capitulation, les mandataires du roi avaient promis un pardon général, et, le 10, les délégués et les principaux de la ville Jurèrent obéissance au roi entre les mains du prince qui fit son entrée, le 13, dans la ville soumise.
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Celle-ci a réussi lorsque nous le méritions le moinS; parce que le Seifpenr a voulu prouver sa misiTîcorde^ nous obliger^ à force de bienfaits^ à Taimer et à lui obéir. Le tribunal de Dieu a toujours été un tribunal de clémence pour la race hunaaine; s'il afflige^ s'il corrige, c'est parce qu'il aime; ses œuvres sont dirigées par Téquité^ sa justice a toujours pour but de nous amener à lui et de nous conduire vers notre salut. Il serait plutôt conforme à sa divine pitié de nous donner des joies que des peines^ des biens que des fatigues^ des consolations que des afflictions^ des faveurs que des châtiments ; mais notre vila et grossière nature est tellement ingrate, qu'il faut employer avec elle la rigueur^ les tribulations, tous les maux qui procèdent de la guerre^ la p^te et la famine, et encore cela ne suffit pas pour que nous agissions avec droiture et pour que nous observions la loi du Très-Haut.
Maintenant que son divin visage est riant, qu'il veut être un père consolateur, et nous donner d'heureux succès, je me mets auxpieds de Votre Majesté, et, du plus profond de mon cœur, je la supplie d'en rendre grâces au Seigneur, et de ne pas fermer à la reconnaissance un cœur pieux et vraiment royal comme le sien. Que Votre Majesté imite le royal prophète Daniel qui disait : a Comment remercierai-je le Seigneur pour tout ce
qu'il m'a donné ?» Et la lumière d'en haut répondit à ses vœux et vint lui faire connaître de quelle manière sa reconnaissance serait agréable à Dieu^ et^ rentré en lui-même^ il s'écria : « Je recevrai le calice des souffrances pour le salut éternel. » C'est là , en effet; que sont la grâce^ le salut; on ne peut les obtenir sans abnégation de soi-même^ sans faire amendement desesfauteS; sans commanderaux passions^ auxdésirs^ et enfin sans observer la loi du Seigneur. Que Votre Majesté, reçoive et honore ce calice de salut, qu'elle emploie l'autorité et l'influence de sa couronne pour que ses sujets amendent leur vie^ pour qu'ils mettent un frein à leurs vices, pour qu'ils évitent d'offenser le Tout-Puissant; afin qu'il ne leur advienne pas ce qu'annonce la sentence suivante : a La colère divine marche à pas lents vers la vengeance^ et la grandeur de la peine compense la lenteur du châtiment. »
Je désire savoir comment Votre Higesté et la reine, notre dame, se sont trouvées de leur séjour à la cam-* pagne, et si elles sont revenues en bonne santé; je demande toujours à Dieu qu'il en soit ainsi, et je rédame, à cet effet, les prières de mes religieuses. Nous avons toutes adressé les plus vives actions de grâces au Tout-Puissant et à sa trè&-sainte Mère , pour les succès de Barcelone et de Dunkerque, et nous les
[1652] MARIE d'agrédà. 85
supplions de donner à Votre Majesté des années longues et prospères.
Conception déchaussée d^Agréda, 23 octobre 4652.
La servante la plus dévouée de Votre Majesté, Sœur Marie de Jésus.
Très-cher seigneur, cette lettre était écrite quand j'ai reçu celle de Votre Majesté. J'ai été comblée de ravissement en voyant quelles sages pensées animent Votre Majesté au sujet de Barcelone. Je félicite et remercie vivement Votre Majesté des actions de grâces qu'elle a adressées à notre reine et Vierge d'Atocha; le peuple en aura été réjoui, édifié, et sa dévotion en aura été stimulée. Je connaissais nos succès, mais ma joie s'est accrue en les apprenant de votre main, que je baise mille fois pour avoir daigné m'honorer d'une seconde lettre.
Le Roi.
Joie que cause au roi le succès de Barcelone.— Le roi fera tout ce qui 'sera en lui pour se conserver Dieu propice.— Soumission successiTe de toute la Catalogne.— Siège de Casai.— Retour de San-Corenzo.- La succesaiou masculine.
Déjà je me plaignais de ne pas avoir de lettre de Yous^ TOUS savez que celles que vous m'adressez sont loin de m'être désagréables ; aussi me suis-je réjoui en recevant celle du 2t3 du mois passée elle ne me permet pas de douter de Taffection que vous me portez. Vous me parlez de la joie que vous a causé notre succès de Barcelone; je m'en réjouis de nouveau avec vous^ et^ chaque fois que j'y pense > je rends de nouvelles grâces au Seigneur et à sa très-sainte Mère pour une faveur si particulière^ la plus grande que ce royaume ait jamais reçue de leur puissante main. Aux circonstanceS; à la nature de cet heureux succès, il est évident que la main divine a seule agi^ car les moyens humains eussent été impuissants pour une aussi
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grande entreprise. Pour prouver plus complètement ma reconnaissance ^ je veux suivre les conseils que vous me donnez dans votre lettre^ car je ne puis faire moitts^ et j'y mettrai, pour ma part, tous les moyens dont je dispose ; mais il faut que vous m'aidiez par vos prières, car je suis faible et je ne pourrai arriver à bonne fin sans beaucoup d'aide d'en haut. Je mettrai toute mon attention à prévenir toute offense envers le Seigneur, car je reconnais que c'est le service le plus agréable que je puisse lui rendre , surtout en ce moment que j'ai besoin de nous le conserver propice pour ce qui nous manque. J'ai, en sa miséricorde, la confiance qu'il nous continuera ses faveurs jusqu'à ce que ces royaumes aient recouvré ce qu'ils ont perdu, et jusqu'à ce qu'ils jouissent d'une paix stable et durable.
Les dernières lettres que j'ai reçues de Barcelone m'ont fait le plus grand plaisir, parce qu'elles m'annoncent que la principauté entière de Catalogne m'est aujourd'hui soumise, et que grande est la joie de tous de se voir libres delà tyrannie des Français, et rentrés sous mon autorité *. Dieu en soit béni !
1 L* exemple de Barcelone fut suivi par toutes les autres places de la province. Girone, Ampurias, les villes du littoral ouvrirent leurs portes. Rosas seul fut encore gardé par les Français, qui en firent un avantposte pour préserver leur conquête du Koussillon. Ce n^est pas que tout fût encore fini pour l'avenir. Nous verrons plus loin le roi se plaindre des nouvelles tentatives de* la France contre la Catalogne ;
88 LBTTBE XV. [1652]
II n'y a rien eu de nouveau en Flandre depuis la reprise de Dunkerque. Les affaires de France sont toujours dans Tagi talion. En Italie^ mes troupes ont mis le siège devant Casal^ qui est une place de grande importance*.
Nous sommes tous revenus bien portants de San Lorenzo^ grâces à Dieu; nous avons joui de ce saint lieu et de la campagne pendant quelques jours. Maintenant^ nous reprenons le fardeau des affaires; demandez, je vous prie, au Seigneur qu'il m'éclaire et qu'il me conduise selon sa sainte volonté^ et n'oubliez pas la succession masculine de ma maison^ car je crains qu'elle ne se diffère.
Madrid, 6 novembre 1652.
Moi^ LE Roi.
mais ces tenlatives échouèrent devant la contenance des populations qui^ cette fois^ au lieu d'appeler les troupes françaises^ les repoussèrent avec une espèce de furie^ heureuses de la paix qui leur était donnée et maudissant une intervention que la mollesse des généraux de Louis XIV leur avait rendue si fatale.
^ Gasal^ on le voit^ était destiné à être pris et repris sans cesse ; il en a été plusieurs fois parlé dans nos lettres précédentes.
Sœur Marie.
Les épreuves de Tadversité. — Le bonheur dans Tiniqui lé. — Image delà vie de l'homme.-- Le rémora, — La véritable sécurité. — La sœur engage le roi à ne pas se trop livrer à la joie du succès de Barcelone. — £lle prie pour la réussite du siège de Casai.
Jésus^ Marie.
La divine Providence nous a envoyé les prospérités et les adversités pour notre plus grand bien et pour nous guider Jusqu'au salut éternel ; mais la nature humaine, affaiblie et viciée par le premier péché, court de plus grands dangers avec les félicités qu'avec les peines, parce que, comme le dit Daniel, les pas des hommes sont mal assurés et^ne savent pas les conduire selon le droit jugement; ils les entraînent suivant leur propension naturelle vers le plaisir, les jouissances, le bien-être, le repos, la richesse; et la mort vient avant qu'ils soient au but de leurs désirs. Les peines et les tribulations ont pour bon
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effet de comprimer, de soumettre^ de mortifier et de dompter les passions; elles font Tofiice de garantie et de lest^ dans la périlleuse navigation de cette vallée de larmes^ pour empêcher la nacelle de Fâme de sombrer, et elles ne lui permettent de contenter ses goûts et sa volonté que lorsqu'elle est arrivée à bon port.
Saint Augustin dit qu'il n'y a pas de plus grand malheur que le bonheur de ceux qui pèchent, et quand Dieu permet que les méchants soient heureux dans l'iniquité, c'est que son indignation est plus grande; s'il les laisse sans châtiment dans cette vie, c'est pour les châtier plus rigoureusement dans l'autre. A quoi servent à l'homme la sagesse de Salomon, la beauté d'Absalon, la force de Samson, les longues années d'Enoch, les richesses de Crésus, la puissance d'Octave, si son âme souffre quelque préjudice? Bien que toute sa vie n'ait été que bonheur et félicité, quel cas peut-il faire de biens qu'il perd lorsqu'à peine il les possède? La vie de l'homme est comme la fleur, elle naît le matin, s'épanouit à midi, et déjà le soir elle est sèche et sans aliment.
Très-cher seigneur, puisqu'il y a tant de périls dans les prospérités de ce monde, je dois me réjouir et me dire heureuse, moi qui aime et estime si pro-
[4652] MARIE d'agréda. 91
fondement Votre Majesté, de ce qu'ayant obtenu par la force de ses armes de si brillants succès, elle pense aussi souvent à en remercier le Très-Haut. La reconnaissance de Votre Majesté oblige le Seigneur à compléter les biens qu'il a accordés à ce royaume. L'une des perfections de la miséricorde di\ine est de donner avec poids et mesure les prospérités et les succès, afin que le désir de ce qui nous est nécessaire serve de frein à nos passions \ de contrepoids à la satiété, d'aiguillon pour nous faire recourir à l'être immuable de Dieu, enfin de motif pour l'aimer, pour le servir et pour lui plaire comme à celui de qui dépend ce dont nous avons besoin. La grande science de la nature humaine, la meilleure preuve de sagesse, est de lutter contre le bonheur pour ne jamais être vaincu par lui, et contre l'adversité pour ne pas se laisser abattre. Votre Majesté sortira victorieuse de cette entreprise et de ce combat, si elle considère, à l'aide de la lumière divine, les succès que sa cou«-
* Il y a dans le texte « rémora de nuetlrns pationei, » Celte image est fréquemment employée par les vieux écrivains espagnols ; elle tire son origine d'un petii poisson qui; disait-on, aux temps de naïve ciédulité^ avait la puissance d^arrèter un navire au milieu de sa course.
Les Latins appelaient le rémora eeheneii, témoins ces vers de Lucain :
Et puppim retinens, Euro tendante rudentes, In mediis Echeneis aquis.
Pline^ Aristotc et d'antres auteurs racontent les hauts Tails du
ronne a obtenus, si elle les évalue et les pèse avec la balance de ce sanctuaire où on fait la distinction entre ce qui est précieux et ce qui est vil, entre le bien et le mal, le spirituel et le terrestre, la vérité et le mensonge, la vie et la mort, la grâce et le péché. De cette manière Votre Majesté reconnaîtra le bien. Futile, le profitable^ et repoussera ce qui peut lui nuire; parce que les prospérités de cette Babylone mondaine portent avec elles une grande amertume, une fausse gaieté, une *douleur certaine, un contentement incertain, une fatigue violente, une inquiétude continuelle, une possession pleine d'agitation et de misère. La véritable sécurité se trouve dans le témoignage d'une bonne conscience et idans la vertu ; le bonheur, le bien-être les suivent partout comme l'ombre suit le corps.
Sire, les œuvres du Très-Haut sont toujours par-
remora; mais ne soot pas d'accord sur la descriplion qu'Us en donnent. Les uns le font lrés>petit et de la dimension d'une limace ; d'autres lui attribuent une palme de long, d'autres encore une coudée. Un dernier, enfin , prête ces mérites à la lamproie et donne une explication mécanique qui n'est pas de notre ressort.
Pline rapporte qu'un echeneis arrêta la galère de Périandre^ tyran de (^orinthe ; un autre celle sur laquelle Caligula se rendait d'Astor i Antium. Un troisième suspendit, au milieu de la bataille d'Actium, la course de la capitane de Marc Antoine. Le R. P. M. Benito Feijoo, supérieur général de Tordre de Saint-Benoit, auteur d'une Encyclopédie criliq^M univertelle (Madrid, 1736)^ dit gracieusement à ce propos que le seul rémora qui arrêta Antoine fut la beauté de CléopAtre.
[105^2] MARIE d'agréda. 0.*]
faileS; et dès que sa main divine avait dirigé la restauration de Barcelone^ il était juste, il était digne d'ailleurs de son extrême bonté et de sa magnificence d'opérer la reddition de la principauté de Catalogne; les armées de Votre Majesté ont pu vaincre les courages^ mais réduire des volontés si tenaces^ si résolues à la résistance, c'était réservé à Dieu seul.
Je prierai le Seigneur avec de vives instances pour votre succès à Casai et pour la succession masculine de cette monarchie; ma pensée est vigilante et Tamour que je porte à Votre Majesté n'admet pas de négligence. Que le Seigneur conserve la vie de Votre Majesté et lui accorde d'heureuses années; son humble servante lui baise les mains.
Conception déchaussée d'Agréda, 45 novembre 4652. Soeur Marie de Jésus.
Le Roi.
Le roi s*excase de n*avoir pas répondu à la sœur le même jour.— Toujours la joie de la pacification de la Catalogne.— Prise de Casai.— Condé.— Le roi s*inquiète du rétablissement de la tranquillité en France. — La suc* cession masculine.
Le dernier courrier est arrivé un peu tard, et je n*ai pu TOUS répondre le même jour; je le fais maintenant avec un grand plaisir, car cette correspondance est et doit être, à mon avis, d'un grand avantage pour tout ce qui me touche.
Je suis bien certain de la joie qu'ont dû vous causer la reprise de Barcelone, la soumission de la principauté de Catalogne, qui a été bientôt suivie de celle des comtés de Cerdagne et de Conflens. Vous me félicitez de ce que j'ai adressé au Seigneur de nombreuses actions de grâces, et de ce que je lui ai demandé de m'enseigner les moyens de lui témoigner ma reconnaissance pour des bienfaits si remarquables et si répétés; sans doute, ces bienfaits cesseraient si je me
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laissais aller à Tivresse de ma prospérité, comme vous me le démontrez très-bien dans votre lettre^ par les exemples que vous me citez, et par les maximes que vous me rapportez. Jo vous avoue que je suis confus de me voir si favorisé par la main puissante du Seigneur, lorsque j'avais si peu de ressources; aussi, je vous le demande , aidez-moi de vos prières , afin que Not're-Seigneur m'ouvre les yeux, et afin que je sache lui être reconnaissant et le servir en toutes choses.
L'entreprise contre Casai s'est aussi heureusement terminée^; c'est un résultat d'une grande importance pour les affaires d'Italie et pour amener la conclusion de la paix. Û parait qu'il y a en France beaucoup d'incertitude*, car bien que le prince de Condése
^ Malgré les efforts des Français qui, déjà, en 1640, en avaient tait lever le siège au marquis de Lleganés.
s A la date de celte lettre, Condé s'éuit déjà jeté, depuis un mois, dans les bras de TEspagne, et le roi l'ignore. Getle résolution, si fatale à la grande renommée du prince, était la conséquence de l'échec de Bordeaux. Condé ne pouvant tenir en Guyenne contre ie comte d'Harcourt, poursuivi partout par Mazarin, sort de France, et le gouvernement de Philippe IV, à qui il offre ses services, le nomme généralissime de ses armées et lui donne 30,000 hommes, 40 canons, et pour lieutenant le comte de Fuensaldagne.
Sismondi assigne la date du 25 novembre à la nomination de Condé comme généralissime des armées espagnoles. — Il imporle de remarquer que la présente lettre, où il n'en est pas question, est écrite le 27. Le pauvre Philippe IV étaitbien mal instruit des affaires de son royaume.
Condé, dont les biens avaient été saisis en France, recevait de l'Es-
maintienne avec son parti, le roi a traité avec la ville de Paris, et y est entré. Si ces arrangements deviennent stables , nous pouvons craindre de voir durer la guerre, et je vous avoue que, malgré tous les bons succès que nous avons obtenus, je suis dans une grande aniiété, parce que jamais nous n^avons été si dépourvus de ressources *• Je me vois exposé à reculer beaucoup. Tannée prochaine , si Nptre-Seigneur ne
pagne des subsides très-mal payés ; ses agents à Madrid^ le comte de Fiesque^ MM. de Mazeroles^ de Trincars et Saint^Agolin, avaient toutes les peines du monde à obtenir, chaque mois, les sommes nécessaires au prince. L'Espagne en murmurait et on se demandait quel avantage il y avait à accueillir des services aussi onéreux. Les politiques disaient que pendant qu'on employait les deniers de TÉlat à l'entretien du prince^ la France profitait des pensions qu'elle lui donnait autrefois et des grands biens qu'il y possédait. La part faite au mérite, malbeureusemeat infructueux^ de Condé, on déclarait que l'Espagne^ comme toujours, était victime, et que fout l'avantage restait à son ennemie. Le chiffre des subsides que recevait le prince nous en est inconnu, mais nous savons que ses agents et quelques autres réfugiés français étaient hébergés par le gouvernement espagnol , dans un h6tel qu'on nommait TbAlel de Gondé. Le roi assignait ponr la dépense de cet hôtel une somme de dix-huit cents écus par mois , et fournissait de plus à MM. de Fiesque et de Mazeroles deux carrosses à quatre chevaux , « ni trop bons ni trop mauvais^ et dont les cochers et les estafiers étaient bien mal couverts pour être à un si grand roi. » (V. Van Aarsens.) 11 faut encore i^outer à ces charges une somme de douce mille écus par an, avec lesquels l'Espagne soldait la défection du meslre de camp de Marsin et les services des troupes que ce général avait amenées de Catalogne.
< Rien n'égalait, en effet, la pauvreté de celte malheureuse monarchie. Nous ne parlons pas seulement des sommes qui étaient nécessaires au prince de Condé ; l'Espagne était encore obligée à des frais ettraordinaires pour garder la Catalogne, où le moindre fantassin
continue les miracles qu'il a opérés; je Tespère de sa miséricorde, et je vous prie de le lui demander avec les plus grandes inslanceis. Grâces à lui, nous nous portons tous bien, et je vous remercie de la sollicitude que vous avez pour la succession masculine de ma maison. Je le désire pour le bien de ce royaume, mais en cela comme en tout, je suis résigné à la volonté de Notre-Seigneur, et je m'y conformerai toujours. Madrid, 27 novembre 4 652.
Hoi, LE Roi.
coûtait cent vingt écus, somme énormn pour ce temps-là. Un auteur rapporte^ au sujet de l'exiguïté des ressources dont disposait Philippe IV, que dans une assemblée des cortès de Caslille, 1c roi exposa que, sur dix millions d'or que lui donnaient ses royaumes, il lui en parvenait trois tout au plus, le reste étant mangé au passage par les officiers chargés de la perception des finances.
La noblesse espagnole ne contribuait pas peu à épuiser le trésor royal; il y avait peu de grands qui ne fussent couchés sur le livre des pensions, la plupart d'entre eux étant dans un état de gène extrême. On ne citait comme riches, parmi les hommes de la cour, que les favoris : Haro, Contreras, Pe^aranda, et trois ou quatre seigneurs, le duc d'Albe, le marquis de Lleganez et le comte d'Onate.
Sœur Marie.
La sœor est heureuse de raccueil que le roi fait à sa correspondanoe.— Exhortation8.~Effort8 pour prérenir la guerre. — Appel à la miséricorde de Dieu et moyeu de l'obtenir.— Paraphrase d'un psaume de David. — « Celui dont les mains sont innocentes et dont le cœur est pur. » — Règle de conduite des ministres du roi à l'égard des peuples. — La sœur a remercié Dieu des succès de Catalogne.— Elle demande au Seigneur d'assurer la succession masculine.
Jésus^ Marie.
Votre Majesté me donne lieu de glorifier et de bénir le Seigneur en me disant que mes lettres lui sont agréables^ car sans une grande piété inspirée par la volonté divine, on ne peut se plaire à la correspondance d'une femme; et bien que je trouve de la confiance dans ma vive affection, je ne puis sortir de ma sphère fénfiinine, la moindre et la plus dépourvue de toutes ; bien que ma sollicitude, mon désir de servir Votre Majesté soient bornés à des vœux, ces vœux sont du moins assez ardents pour trouver accueil dans son
[1652J MARIE d'agrêda. 99
cœur royale et pour gagner sa bienveillance à ma franchise et à mes bonnes intentions.
Votre Msgesté me donne à entendre deux choses dans sa lettre ; elle voudrait pouvoir exprimer à Dieu^ Notre- Seigneur, toute sa reconnaissance pour les bienfaits qu'elle en a reçus^ et obtenir de lui qu'il continue son aide miséricordieuse dans toutes les difficultés où nos pauvres forces seront inefficaces et dans les circonstances où les moyens humains seront sans pouvoir. Votre Majesté fera prudemment de prévenir le retour de ces maux, il est bon de pouvoir s'y opposer en occupant^ en fortifiant les places reconquises^ en réunissant désarmées^ des approvisionnements^ en évitant, autant que possible^ toute autre dépense moins nécessaire que celle-là, qui est la plus nécessaire de toutes^ et néanmoins quand il arriverait et plus de bras et plus d'argent qu'il n'y en a sur toute la ferre^ cela serait insuffisant si^ en même temps, nous n'^obligions le Tout-Puissant à nous être propice. Sous la loi ancienne^ on apaisait son mécontentement^ sa juste colère par des sacrifices^ des holocaustes; mais sous la loi de grâce que nous confessons^ il faut des cœurs \ f.f contrits et humiliés^ et Dieu ne les refuse jamais.
Si Votre Majesté recourt en ces dispositions à la Providence divine^ j'espère qu'elle obtiendra le remède de ses sollicitudes; et^ afin que ce résultat soit plus certain^
iOO LETTRE XVIII. [1652]
je supplie Votre Majesté de se souvenir de ce verset du vingt-troisième psaume de David : «Qui s'élèvera sur la montagne du Seigneur^ et prendra place au saint lieu? Celui dont les mains sont innocentes^ dont le cœur est pur, qui n'a pas reçu son âme en vain, et qui n'a pas porté faux témoignage contre son prochain. » Par cette montagne, dont parle le prophète, on entend la perfection chrétienne et l'entretien avec Dieu, car la sainte Écriture est profonde et abondante, et elle a un grand nombre de sens. Cette montagne étant l'image de l'extrême perfection et de la conversation avec le Seigneur, David demande, sous un sens caché, quel est celui qui s'élèvera sur la pente matérielle et terrestre d'une montagne. 11 nous indique et nous démontre par là que pour gravir cette pente, pour arriver au sommet, il est nécessaire de travailler avec persistance ; de même que, pour parvenir au somriiet de la perfection, il faut bien de la vigilance, des soins et de la persévérance ; car nous avons des ennemis nombreux et invisibles qui, à nos premiers pas dans le service de Dieu, se mettent devant nous et nous forcent à lutter contre eux ; le Sage a dit en efTet que la vie de Thomme est une guerre continuelle sur la terre. Les obstacles ne doivent pas nous faire peur; mais, au contraire, nous donner du courage, car l'entreprise est utile et agréable au Seigneur.
[i652J LETTRE XVllI. iOl
Que Votre Majesté raffermisse son bras, suivant l'expression de rEcclésiaste, qu'elle s'arme du don de l'esprit saint et de force pour acquérir ce bonheur; que Votre Majesté dirige toute sa puissance vers le conmierce du Seigneur^ qu'elle considère avec les yeux de la foi ses attributs qui sont infinis , ses perfections qui sont innombrables ; qu'elle se dise toujours qu'il est digne d'être servi ; qu'elle pense sans cesse à lui ; qu'elle ait la volonté de l'aimer, et elle s'élèvera sur la pente terrestre, elle commandera aux passions, et parviendra à la demeure élevée, aux portiques de la maison du Seigneur, à la grâce, à la participation de l'être divin. C'est de ce lieu saint, auquel on parvient dans cette vie, que parle David ; c'est là que sera reçu celui dont les mains sont innocentes; par les mains on entend les œuvres, et par œuvres celles qui sont dirigées par une intention sainte, pure, et banne.
Ainsi l'a dit notre Rédempteur dans son Évangile ; celui qui sera comme l'anfant, candide et sans malice, sera bien reçu dans le royaume des cieux ; or ce que l'âge rend naturel chez l'enfant, la grâce doit le produire chez nous. Celui dont le cœur est pur, qui se refuse à tout plaisir, à tout amusement et à toute faute, s^élèvera sur la montagne comme celui qui n'aura pas reçu son âme en vain. L'âme, c'est le souffle
qui anime notre corps et qui lui donne la \ie ; celui-là la recevra en vain qui entretiendra en elle la concupiscence^ les passions, les appétits, et se laissera attirer par les vices. Mais celui qui se refuse à soi-même, comme dit le même Evangile^ celui qui aime la croix, de la mortification et qui suit le Christ^ celui-là ne reçoit pas son âme en vain, et ne mange pas en sa maison un pain oisif.
Il faut aussi pour acquérir la grâce ne pas porter faux témoignage de son prochain, c'est-à-dire ne pas Toffenser. Je m'incline aux pieds royaux de Votre Majesté et je la supplie, pour suivre cette doctrine selon la loi de FEsprit saint, d'ordonner avec fermeté à ses conseillers d'avoir compassion des vassaux délaissés et indigents, de ne pas les accabler en matière d'impôt, de ne faire couler ni leur sang, ni la sueur de leur front en leur enlevant le nécessaire ; parce qu'aprèsces tribunaux de la terre, comme dit le Sage, il y en a d'autres dans le ciel, qui entendent et accueillent les clameurs de ceux qui sont dédaignés et repoussés, et si on les opprime, le Tout-Puissant prend en main leur cause, car il a dit : « quiconqu^Sènse les petits me fait une olSTense sensible, et je ressens par moi-même le bien qu'on leur fait. » Si Votre Msgesté agit de la sorte, il lui adviendra ce qu'ajoute David dans son psaume ; elle obtiendra la bénédiction
[1652] MARIE d'agréda. 103
du Seigneur^ la miséricorde de Dieu, c'est à dire son salut^ la grâce et d'heureux succès pour sa couronne.
Je me suis uni aux actes de dévotion de Votre Majesté en adressant au Très- Haut de vives actions de grâces pour les heureux événements de la reddition de Barcelone^ des comtés de Cerdagne et de Contiens, pour rissue favorable du siège de Casal^ pour la bonne santé de Votre Majesté^ celle de la reine notre dame et de Leurs Altesses. Je le supplie de toujours les conserver de même^ de nous tranquilliser en assurant la succession masculine de cette monarchie y et de donner à Votre Majesté de longues années.
Très-cher seigneur, que Votre Majesté pardonne à sa très-humble servante de le fatiguer par une lettre aussi longue et aussi étendue; Taffection que je porte à Votre Majesté est si grande, je désire pour elle avec tant d'ardeur tous les plus grands biens, que je ne puis résister au besoin de la supplier d'y songer.
Conception déchaussée d^Agréda, le 6 décembre 1653 ^ Sa servante la plus dévouée, Sœur Marie de Jésus.
1 Notre correspondance présente ici une nouvelle lacune de cinq mois. Elle est sans importance sérieuse au point de vue liistorique.
Le Roi.
Maladie grare de la reine.-~Le roi a eu la flèyre.'Les deax infantes ont été malades.— Défaut de ressources pour les opérations ultérieures.
Je n'ai pu^ous répondre parle dernier courrier parce que votre lettre m'est parvenue un peu tard ; je le fais maintenant avec le plus grand plaisir^ et je vous remercie de tout ce que vous me dites. J'y vois la preuve de la sincérité avec laquelle vous désirez mon plus grand bien^ et il n'y a aucun doute que^ pour l'obtenir, le meilleur moyen est de savoir souffrir avec patience les peines que le Seigneur nous envoie. L'inquiétude que nous a causée la maladie de la reine n'a pas été' peu de chose ; car après que je vous eus écrit, elle s'était beaucoup aggravée, et nous avait mis dans de grandes angoisses ; mais la vivacité du mal a promptement diminué, en quelques jours les accidents ont cessé ainsi que la fièvre, et maintenant, elle est entièrement bien ; elle est même levée depuis
[1653] PHILIPPE lY. 105
jeudi. La grande inquiétude que j'ai éprouvée^ la privation de sommeil qui en est résultée^ m'ont donné quelques accès de fièvre que j'ai combattus pendant deux ou trois jours^ et qui ensuite m'ont forcé à garder le lit pour autant de temps; puis^ sans aucun remède ils m'ont quitté. Je me trouve bien maintenant^ et je me lève depuis déjà huit jours. Mes filles ont aussi éprouvé quelques petites atteintes^; rainée a eu une éruption sur le visage^ et sa sœur une grande fièvre ; mais cela n'a pas été plus loin et grâces à Dieu nous sommes tous bien portants. J'ai^ pour ma part le plus grand désir de profiter de ces épreuves que la divine majesté m'a envoyées ; mais bien que je veuille faire pour cela tout le possible, je vous prie de m'aider par quelques prières, car les miennes sont impuissantes, et j'ai besoin de votre amitié.
Il ne se présente rien de nouveau dans les affaires courantes, le temps nous permet à tous de rester en repos. Nous ferons le possible pour être en mesure ; mais le défaut complet de ressources nous entrave. Je mets toute ma confiance en notre Seigneur, j'espère qu'il nous aidera, et qu'il nous donnera la paix dont nous avons tant besoin.
Madrid, 4 mai 1653.
Moi, le Roi.
1 J'ai dit ailleurs les noms des deux inrantes (V. page 67).
Sœur Marie.
Affliction de la sœur en apprenant la maladie de la reine et du roi.— La thériaque après le poison.— Dieu afflige ceux qu'il aime.— La liberté de pécJier.— La crainte du Seigneur.— Sœur Marie demandera à Dieu les ressources nécessaires pour la campagne prochaine.
Jesus^ Marie.
Mon cœur a été tellement affligé et inquiété par la maladie de la reine, notre dame, et par celle de Votre Majesté, qu'il avait besoin d'être tranquillisé et consolé. La lettre de Votre Majesté a produit sur moi bien des impressions différentes ; j'ai été touchée de compassion à la pensée des inquiétudes continuelles et des tristes épreuves qui ont assailli Votre Majesté au sujet de la santé des personnes qui lui sont les plus chères; j'ai ressenti une grande joie en voyant qu'une tempête si violente s'était calmée, et que Votre Majesté avait abordé à un port tranquille avec le désir de recueillir le fruit de ses tribulations. Le Tout-Puis-
[1653] MARIE d'àghéda. 107
sant les a.envoyéesà Votre Majesté jwur ré|»roiiver. Mais^ comme gage de son amour, il donne la thériaque après le poison, et toutes les fatigues et les peines sont des preuves de la miséricorde divine. Que Votre Majesté se réjouisse quand le Très-Haut les lui enverra, car sa sagesse infinie afflige celui qu'il aime; et bien que cette affliction, considérée au point de vue matériel , paraisse un acte de la sévérité de Dieu, ce n'est que de la pitié.
Parmi tous les châtiments qu'inflige la main puissante du Très-Haut, la plus cruelle rigueur de sa divine justice est de livrer une âme à ses péchés; et comme son pouvoir est infini, comme la force de son bras est immense et toute-puissante, en laissant le pécheur avec sa propre rébellion, il confirme une sentence des philosophes qui dit que les privations sont plus ou moins pénibles selon qu'est plus ou moins grand le bien dont nous sommes privés. Le péché nous prive de la ^râce, laquelle est la participation de Dieu et du titre de ses amis, de ses enfants et d'héritiers de sa gloire; d'où on doit conclure que le plus grand des maux et des châtiments est le péché qui prive l'âme de tant de biens. Les peines et les souffrances sont des préservatifs de la faute et des aiguillons qui nous avertissent de la fuir, de sorte que la souffrance est le gage de la miséricorde divine, de
108 LETTRE XX. [16a3j
même que la liberté de pécher est un indice de vigueur. C'est là, seigneur, un grand motif de consolation dans les peines, et un stimulant pour éviter d'offenser Dieu,
Un préservatif effik^ce est le don de la crainte du Seigneur qui, selon TÉcriture, est le commencement de la sagesse. Sage est celui qui sait craindre le danger afin de le fuir; sage encore est celui qui s^efforce de ne pas offenser Dieu, et d'éviter le péché comme le plus grand des maux. Dans cette vallée de larmes, Dieu refuse aux arrogants, aux orgueilleux, aux impatients et aux audacieux, qui pèchent sans avoir de lui aucune crainte, bien des faveurs qu'il accorde à ceux qui le craignent et qui VeiÙent à ne pas l'offenser; il leur donne le témoignage de la bonne conscience, qui est une faveur inappréciable; il leur donne la suavité de sa grâce, et, dans la vie éternelle , le repos et la vue intellectuelle du Seigneur; et enfin, avec ces biens tant d'autres biens que, comme dit saint Paul, la pensée humaine ne peut les contenir et qu^il n^y a pas de termes convenables pour les définir.
Sire et mon seigneur> l'amour que j'éprouve pour Votre Majesté ne peut rien moins désirer pour elle que la possession de la plus grande féUcité et la privation du plus formidable malheur; J'invoquerai le
[1653] MARIE d'àgrédà. 109
Très-Haut du plus intime de mon âme afin qu'il dispense ces deux grâces à Votre Majesté , afin qu'il su|)plée au défaut des ressources humaines pour la campagne prochaine, quilvous accorde d'heureux succès en tout, et une longue existence telle qu'elle est nécessaire à ce royaume.
Ck>iiception déchaussée d*Âgréda, le 4 5 mai 4653'. j
L'humble servante de Votre Majesté, qai lai baise la main,
Sœur Marie db Jésus.
LETTKE XXL Le^Roi.
Le roi s'afflige d^avoir su la sœur malade.— Il reconnaît avec homilité que rhomme cède plus facilement au mal qu'au bien.— Nouvelles tentatives des Français sur la Catalogne.— Absence de ressources. — Succession masculine.
J'ai ressenti un grand plaisir à voir par votre lettre que vous aviez une meilleure santé, car, ainsi que je vous l'ai dit plusieurs fois, je vous la désire bien parfaite et bien complète ; il me serait si douloureux d'être privé d'une amie qui, tant de fois et avec tant d'instances, prie le Seigneur pour mes succès spirituels et temporels '.
Combien est vrai, sœur Marie, ce que vous me dites dans votre lettre ; le pécheur le plus endurci ne peut se refuser à reconnaître quelle différence existe entre l'état de grâce et l'état de péché; mais telle est notre
1 La dernière lettre de sœur Marie ne nous dit pas qu'elle ait été tnalade. 11 y a plus d'égoYsme que d'aniitié> ce nous semble, dans cetie crainte exprimée pat le roi d'être privé de la sœui*.
[1653] PHILIPPE IV. • m
faiblesse que nous cédons plutôt au mal qu'au bien; contre toute raison^ nous nous laissons entraîner par nos appétits sans veiller à nos intérêts les plus chers. Aussi j'ai vu avec joie les exemples que vous me citez, ils m'aideront à fuir de pareils maux^ et à rechercher des biens aussi complets que celui de la grâce divine. Je voudrais^ pour mériter ce bien^ remplir complètement mes obligations et me conformer sans cesse à la volonté de Notre-Seigneur ; aussi, je vous charge de nouveau de m'aider par vos prières.
Les affaires de France sont dans le même état que lorsque je vous en ai parlé. J'ai reçu aujourd'hui de Catalogne l'avis que les Français se réunissaient dans le Roussillon pour entrer dans la principauté^ et que les paysans des montagnes de Yicq s'étaient insurgés et avaient chassé quelques soldais de nos troupes. Cette nouvelle me donne une certaine inquiétude, car nous avons bien peu de ressources \ et je crains que nos moyens naturels ne puissent suffire à la guérison de nos blessures intérieures. Quoi qu'il en soit, cependant, j'ai confiance cfue Dieu nous aidera d'une manière
* « La cour d'Espagne, dit Van Aarsens, est obligée de faire des frais extraordinaires pour la Catalogne. Elle n'y a que fort peu de monde, et elle fait an traité pour y faire venir trois ou quatre mille Wallons et Allemands^ dont le moindre fantassin lui coûte six vingts écns. Elle a promis au marquis Serra, qui est à cette condition retourné à Barcelone, cent mille écus par mois pour y maintenir l'armée et résister aux Français. »
il 2 • LETTRK XXI. [1653]
efficace. Iln'y ajusqu'àprésentaucun mouveinentsur les autres points^ à moins que la belte saison n'en donne le signal. Grâces à Dieu, nous nous portons bien, ma fiUç est au mieux^ et je tous remercie virement de la sollicitude avec laquelle tous nous recommandez au Seigneur. Continuez^ je tous en prie, car je n'attends que de sa main puissante le remède de tous nos maux et surtout la succession de cette monarchie.
Madrid, 28 mai 4653.
Moiy LE Roi.
LETTEE XXII.
Sœur Marie.
La sœur remercie le roi de raffection qu'il lui témoigne.— La grâce justifiante.— La foi.f-L'espéraDce.—- L'amour de Dieu.— La contrition.— La sœur s'excuse de se laisser aller à écrire trop longuement.— Ses inquiétudes en apprenant les mouvements des Français vers la Catalogne.— Elle lèvera les mftins comme Moïie.
JÉsus^ Marie!
La bonté de Votre Majesté commande à mon affection^ et plus elle daigne s'intéresser à moi^ plus je me sens obligée. En voulant bien dire qu'elle regretterait ma perte, Votre Majesté porte sa charité à la dernière expression^ car il n'y a aucun profit en la possession de la pauvreté et de la faiblesse. Mon cœur souiTrC; parce que mes forces réunies ne peuvent arriver à répondre à Topinion et au sentiment de Votre Majesté^ et je m'élève dans mon humilité, je me tourne vers le Très-Haut, et je le supplie, puisque sa main divine dirige les religieuses affections de Votre Majesté, de la récompenser comme elle le mérite, de
couvrir Votre Majesté de bénédietioDS^ de lui envoyer toutes' les prospérités divines et humaines.
Mon très-cher seigneur ^ je vois Votre Majesté animée d'un patient désir d'obtenir la grâce justifiante. La divine Providence ne manque jamais de nous accorder en cela le nécessaire^ elle procède dans ses œuvres avec générosité et justice ; mais il faut aussi que la créature humaine aide aux bonnes intentions du Seigneur^ et possède quelques dispositions qui la préparent à recevoir la grâce habituelle.
Le concile de Trente nomme ces dispositions la foi^ Fespérance , Tamour de Dieu et la contrition qui consiste dans Thorreur du péché et dans la volonté de faire pénitence. La foi, dit le concile, est nécessaire pour croire à la vérité des choses que Dieu a révélées, à la réalité des promesses qu'il a faites, à la justification du genre humain par les mérites du Rédempteur. Saint Pierre a dit de la foi qu'elle purifie les cœurs, parce que, de même que le soleil ne se borne pas à éclairer, à faire resplendir l'air de ses rayons et qu'aussi il le purifie, de même la lumière de la foi pénètre l'entendement et en expulse la bassesse des sentiments; elle dégage le cœur des pensées terrestres et l'élève vers la connaissance des vérités catholiques. Saint Paul a dit : Les saints ont vaincu
[1653] MARIE d'agrébà. il5
par la foi; ils ont yu s'accomplir les promesses de Dieu; ils ont fermé la gueule des lions ; ils ont traversé les flammes sans en être touchés ; ils ont émoussé les armes de leurs ennemis ; ils ont guéri leurs inflr* mités; ils ont gagné la force et la valeur dans les combats. Saint Cyrille a dit que celui qui a mérité d'être éclairé par la foi voit, avant que s'achève le monde, le jour du jugement, Faccomplissement des promesses de Dieu et le châtiment de la faute, c'està-dire qu'il a présentes à l'esprit les conditions qui font qu'on ne pèche pas.
Celui qui redescendrait du ciel dans cette vallée de larmes, celui qui reviendrait de l'enfer, se garderait bien d'offenser Dieu, par la connaissance qu'il aurait acquise de la récompense et du châtiment.
Pour la grande œuvre de la justification, l'espérance est nécessaire, parce que c'est elle qui donne des aliments au travail; et pour celui qui espère le don précieux de la grâce, toute peine devient une consolation. Si Dieu a tant aimé le monde qu'il lui ait donné son fils unique mort pour notre salut, combien grandes doivent être nos espérances ! Mais pour que notre faible nature n'en fasse pas un mauvais emploi, il faut les soutenir par la crainte de Dieu.
C'est ce que confirme saint Grégoire, en disant que
dans le cœur du pécheur doivent toujours être réunies Tespérance et la crainte, parce qu'il espère en vain la miséricorde s'il ne craint pas la justice , et il craint trop la justice s'il n'espère pas la miséricorde. La crainte de Dieu est le commencement de la sagesse, c'est le frein et le contre-poids des vices. La charité couronne et perfectionne l'œuvre de la -justification.
Sire^ je ne sais pas retenir ma plume quand j'écris à Votre Majesté ; l'affection, le plaisir, les vœux que je forme pour le bien de Votre Majesté ne me laissent pas m'apercevoir que je la fatigue, jusqu'au moment où je reconnais que ma lettre est plus longue que je n'aurais voulu.
Sire, j'ai éprouvé une vive inquiétude en apprenant les mouvements et l'approche des Français. Leur colère et leur résistance s'accroissent du dépit d'avoir été repoussés et battus dans la dernière campagne. Je supplie Votre Majesté de réunir tous ses efforts pour s'opposer à eux pendant la saison prochaine, encore que les ressources soient rares. Il ne faut pas que leurs projets viennent à exécution. Moi aussi je me mettrai en armes, je lèverai les mains, comme fit Moïse pendant que le peuple combattait, et, de ma faible voix, j'implorerai le Très-Haut pour votre heureux juccès et surtout pour votre succession.
[i653] MARIS d'agréba. ii7
Veuille sa divine miséricorde nous être favorable et donner la prospérité à Votre M^yesté.
Conception déchaussée d'Agréda, 6 juin 4653.
L*humble servante de Votre Majesté, qui lui baise les mains,
Sœur Marib db Jésus.
Le Roi.
Le roi déclare que les lettres de la sœur lui semblent toujours courtes.- Rien de nouveau en Catalogne.^ Affaires de France et de Flandre.- Résignation à la volonté divine.
Si TaffectioD avec laquelle tous m'écrivez vous fait courir la main, n'en ayez nul tourment^ sœur Marie^ car quelque longues que vous paraissent vos lettres^ elles me semblent à moi fort courtes, et je les lis avec tant de plaisir^ que j'éprouve du regret en arrivant à la fin. Cela n'a rien de surprenant : elles sont remplies de si bonne doctrine et de tels vœux pour mon meilleur bien, qu'il y aurait de ma part méchanceté et ingratitude à ne pas éprouver ce que je dis. Ne changez donc rien à ce que vous faîtes ; continuez, car aidées de la miséricorde divine, vos lettres me seront du plus grand secours.
Nous n'avons jusqu'à présent rien de nouveau en Catalogne, mais je suis fort inquiet, parce que je
sais, d'une manière certaine, que les Français en approchent, et cela dans un moment où les esprits des habitants ne sont pas encore calmés et où nous manquons de ressources. J'ai la confiance que Notre- Seigneur nous tirera de cette perplexité, et de notre côté nous ferons tout le possible pour tenir tète à Torage qui nous menace.
Les affaires de France sont dans le même état et nous allons commencer à agir en Flandre. Aussi, je vous le demande de nouyeau, priez et n'abaissez pas les mains, jusqu'à ce que Notre-Seigneur et sa bienheureuse Mère aient pîtié de nous, et nous permettent de vaincre pour le repos et pour la paix de la chrétienté. Nous nous portons tous bien, et moi, au milieu de mes angoisses, je suis résigné à la volonté divine, à laquelle je m'abandonne en toutes choses. Madrid, ^^ juin 4653.
Moi, LE Roi.
Sœur Marie.
Sœur Marie ne cesse d'inyoquer la clémence de Dieu.~Les facultés doit' nées par Dieu à Thomme. — L'entendement.— La mémoire. — La volonté. — L'esclavage des passions terrestres. — Les deux midtres à la fois.— > Sollicitations au roi.— Les Français en Catalogne.
Jésus^ Marie I
Bien que Taffection qui inspire mes lettres à Votre Msgesté fasse courir ma plume et m'expose à vous déplaire, ma volonté, qui vous est fidèle, et ma pensée, qui ne se ralentit pas, sont employées aux intérêts de Votre Majesté et invoquent pour elle la puissance divine. Je m'inquiète et me tourmente des angoisses de Votre Majesté , je pèse les grandes préoccupations qui l'oppriment, et je fais des vœux ardents pour en hâter la fin. Je m'afflige de voir les pénibles obligations de la couronne de Votre Majesté et Texiguilé de ses ressources pour s'en afl'ranchir. Tout cela me fait recourir avec plus d'instances au Très-Haut, j'invoque sa clémence, je pleure devant son tribunal
[1653] HÀRIK D'AGRtOÀ. 121
divin, Je le supplie, du plus intime de mon ftme, de nous accorder un regard de miséricorde, de remédier à nos maux, de nous assister, de nous protéger contre nos ennemis, et de donner aide et secours à Votre Majesté. Je me suis entièrement consacrée à travailler de mes faibles moyens à tout ce qui intéresse Votre Ibyesté. Il n'est pas possible, Sire , que des inquiétudes aussi grandes que celles qui tourmentent le cœur royal de Votre Msgesté, que les af Qictions qui Toppriment puissent trouver leur remède dans Funivers, lors même que Votre M^esté posséderait tous les trésors de la terre, et lors même que toutes les races humaines lui seraient soumises. Ce remède doit venir du Père de toutes les lumières, c'est de lui qu'émane tout don parfait; ainsi donc, que Votre Majesté se le rende favorable en Taimant, en le servant, en se préservant du mal et en pratiquant le bien. La Providence divine nous a donné trois pouYoirs dont le mauvais usage nous perd, tandis qu'en en usant bien nous arrivons à la porte du salut éternel. Pour les employer convenablement, il est important de connaître les conditions nécessaires à chacun d'eux.
L'entendement a pour office de connaître les œuvres, de les apprécier, de manière que les images de tous les objets qui relèvent de sa puissance intuitive
passent devant lui et s'y rassemblent. L'entendement les reçoit^ les attire à lui et les étudie à l'aide de la lumière infinie. Paré des ornements des vertus théologales^ soutenu par les vérités catholiques ^ il sait définir quelles sont les promesses et les faveurs du Très-Haut pour celui dont les œuvres sont justes» quel est le châtiment réservé au coupable. La mémoire l'aide à retenir ces images^ il les communique à la créature rationnelle, selon que le juge nécessaire la volonté. Celle-ci étant aveugle a besoin d'être guidée par l'entendement dans l'exercice de ses facultés ; rien n'arrive à elle qui n'ait passé par lui; tous deux agissent alors d'un accord commun^ et cette union a une puissance irrésistible.
C'est là la puissance par excellence^ la reine que la divine Providence alaissée maîtresse absolue et libre ; et ce n'est pas en vain qu'on travaille pour se la rendre favorable ; c'est elle qui donne une valeur aux œuvres de vertu ^ et qui fait ressortir la gravité des fautes. J'ai une si grande opinion de celte puissance Je comprends tellement quels maux extrêmes résultent du mauvais usage qu'on en peut faire^ et quels biens on perd en même temps^ que maintes fois je me lève en sursaut et je déplore Taveuglement des créatures^ l'erreur à laquelle leur volonté s'abandonne^ et je m'afflige de ce qu'une puissance aussi
[i65dl MÀ1IIR d'agiéda. 433
noble^ aussi grandiose^ soit avilie entre les mains des hommes^ et assujettie à aimer des objets vils et passagers. Tandis que, si elle était libre, son amour appartiendrait tout entier au Très-Haut, l'objet de son affection le plus légitime, le plus noble> et le seul avec qui elle devrait s'unir. Cette union donne à rame Texistence la plus spirituelle^ la plus belle^ la plus parfaite et la plus louable ; car^ si l'homme accorde son amour aux choses terrestres, alors il se laisse captiver et abattre, il devient Tesclave de ce qu'il aime. La plus honteuse passion de la volonté est celle qui la livre aux goûts de la concupiscence ; ceux-là avilissent, souillent et détournent à jamais du droit chemin. quel honteux esclavage pour la créature, que celui des passions terrestres qui Tentourent de ténèbres et l'obligent à se cacher 1 Sa noblesse originelle se ternit^ sa prudence n'est plus, sa liberté se perd, sa volonté ne sait plus aimer le Seigneur. C'est pour cela que Dieu a dit dans TEvangile : a On ne « peut servir deux maîtres à la fois ; il est impossible a d'aimer Dieu et le monde^ de réunir en même a temps la grâce et la faute, la lumière et les ténèa bres. ï>
Les anges, célébrant la naissance du Verbe fait homme, s'écrièrent : « Gloire à Dieu dans les cieux et fit paix sur la terre aux hommes de bonne volonté ! »
C'était faire entendre à ceux-ci qu'en employant bien leur Yolonté ils obtiendraient la paix^ la tranquillité^ le repos; que nul ne leur ferait la guerre^ car aucune puissance humaine ne peut vaincre une yolonté ferme en Dieu.
Mon très-cher seigneur^ souhaitant ardemment à Votre Majesté^ comme je le fais^ tous les biens possibleS; je n'ai pu exclure de mes souhaits le plus grand, qui est le bon usage de la volonté. Que celle de Votre Majesté soit toujours libre , maîtresse d'elle-même, qu'elle soit dégagée de toute affection terrestre ; que Votre Majesté ne renonce pas à la moindre parcelle de cette puissance^ car selon ce que dit la Sagesse, le délaissement en est amer ; qu'elle la consacre à Dieu d'abord, puis à la reine notre dame, à Leurs Altesses, et enfin, comme il convient, selon les obligations de l'État. Cette liberté, ce témoignage d'une bonne conscience donneront à Votre Majesté la force contre les fatigues, le courage contre les tribulations, et la confiance en Dieu.
La descente des Français en Catalogne me met dans une grande inquiétude, en raisoû de l'agitation qui règne encore parmi les habitants de cette province, et de l'exiguïté de nos ressources. Il faut faire tout le possible et prendre rapidement des mesures pour donner quelque espérance à ceux qui sont fidèleâ à
[1653] MARIE D'AGRfiDA. i25
Votre Majesté; il faut ne confier la défense des places qu'à des serviteurs sûrs^ prudents et dignes de s'attirer la confiance et l'affection des Catalans. Il est temps d'agir^ la saison s'avance, et il est nécessaire d'occuper l'ennemi par quelque diversion. Mes bras seront toujours levés, mes clameurs seront continuelles, afin que le Seigneur soit favorable à Votre Majesté, et qu'il lui donne d*heureuses années.
GoDceplion déchaussée d'Agréda, le 20 juin 4653.
L*humble servante de Votre Majesté»
qui lui baise les mains,
Sœur Marie de Jésus.
Le Roi.
Le roi reut que sœur Marie lui écrive longuement.— Il serait heureux de pouToir gttiTre tes conseilg.— Affaires de Catalogne dans le même état. —Précautions.— Pénurie des ressources.— La flotte à la mer .—Campagne de Flandre.
Je vous ai déjà dit plusieurs fois et je vous le dis de nouveau aujourd'hui^ que non-seulement vous méritez le pardon que yous demandez pour la longueur de votre lettre, mais même mes remercîments pour ce qu'elle contient. Je vous assure que bien que j'aie été occupé toute la journée à la lire, elle m'a paru courte et m'a été agréable. Ainsi donc ne changez en rien, car plus vous dites et plus je sens le désir d'apprendre. Dieu veuille que je sache exécuter vos conseils et profiter de doctrines aussi saintes que les vôtres; j'en ferai le sujet de mes plus profondes réflexions; je penserai à tous ces dons précieux qu'acquiert celui qui peut assurer son salut. Il me semble cependant, selon ma faible manière de voir.
que l'homme doit travailler à son salut, non pas pour obtenir ces dons, mais seulement pour parvenir à la présence de Dieu et remplir sa volonté; car c'est là la seule fin que nous devons nous proposer, et non pas la possession de bien3 moins importants. Aidezmoi , sœur Marie, à obtenir cette faveur qui m'est si nécessaire, et de mon côté je ne ferai rien qui puisse détruire l'effet de vos prières.
Les affaires de Catalogne sont dans le même état, et il paraît que les ennemis n'ont pas trouvé autant de facilités qu'ils l'espéraient pour l'exécution de leurs projets. Malgré tout cela il est nécessaire que nous ayons la plus grande attention et la plus grande vigilance, car on dit qu'ils sont plus nombreux que nous n'avions pensé d'abord, et ensuite les esprits des habitants ne sont nullement tranquilles. On prend de notre part toutes les précautions possibles contre l'événement qu'on redoute, bien que la pénurie de ressources ne permette pas de faire tout ce qui serait nécessaire ; enfin on fait tout ce qu'on peut, et j'espère en Dieu qu'il nous aidera.
Ma flotte a pris la mer, et si elle obtient le succès que j'espère de la bonté divine, ce nous sera d'un grand secours pour le reste. Aussi,je vous le demande, réclamez avec instance l'appui de Notre-Seigneur et de sa très-sainte Mère.
On n'était pas encore entré en campagne en Flandre^ le 21 du mois passé; mais je pense qu'on aura commencé à agir ce mois-ci ; et bien que de ce côtélà aussi les ressources soient exiguës^ je me promets quelque bon résultat^ : ce qui fera une heureuse diversion à ce qui se passe par ici. Grâces à Dieu, nous nous portons tous bien^ Tespérance dont je vous ai parlé se soutient'; je vous en prie^ demandez à Notre- Seigneur de perfectionner Toeuvre et de nous assister en toutes choses.
Madrid, 46 juillet 4653.
Moi, le Roi.
i On sait que Gondé commande en Flandre l'armée espagnole.
> Les précédentes lettres da roi parlaient de vœux et non pas d'espérances. Celles-ci sont plus clairement exprimées dans les lettl'es suivantes (xxvi et xxviij.
LETTRE XXVL Sœur Marie.
Sœur Marie a été malade et saignée; elle regrette d'être privée des nouvelles du roi. — L'essence de Dieu.— Dieu réunit toutes les perfections. —Dieu principe de tontes choses.— La sœur se réjouit de la santé du roi et de sa famille.— La flotte.-^La Catalogne.
JÉsus^ Hakie!
Je supplie Votre Hsyesté d'agréer pour excuse de ce que je n'ai pu lui répondre parle dernier courrier, le mauvais état de ma santé; il m'est survenu ces jours-ci une indisposition à la suite de laquelle j'ai été saignée, et bien que j'aie été prii^ée du plaisir de correspondre avec Votre Majesté, son souvenir ne m'a pas quittée, car mon affection le ramène sans cesse. Aussi suis-je inquiète de ne pas avoir de nouvelles de Votre Majesté) et cette privation a rendu plus instantes mes prières au Très-Haut pour le salut de Votre Majesté et pour l'heureux succès de tout ce qui intéresse sa couronne.
Très-cber seigneur. Votre Majesté a raison en considérant que Tamour de Dieu, que le culte qu^on lui rend ne doivent être motivés ni par Tespoir de la récompense, ni par la crainte du châtiment, ni par le désir du repos éternel , mais par la connaissance même de Têtre immuable en qui il existe tant de puissants motifs d'amour, qu'il serait honteux et indigne d'en chercher d'autres. Moïse demanda au Très- Haut quel était son nom, et le Très-Haut lui répondit qu'il s'appelait substance et essence des choses. Et en disant que son nom est Celui qui est, nous devons comprendre que l'être du Seigneur est sa substance , qu'il tient son existence de lui-même sans la recevoir de personne. Toutes les créatures ont un être distinct, émanant d'une autre cause que l'Être divin, et tellement limité, qu'ilne peut en aucune manière lui être comparé. Toutes les nations, selon ce que dit le prophète Isaïe, sont devant Dieu comme une goutte d'eau ; et bien que David fût un saint roi, il confessa que sa substance devant Dieu était comme rien. L'être du Très-Haut est sans principe ni fin , et par conséquent immuable ; le temps ne peut lui nuire, le cours des années ne peut le corrompre , l'âge ni les siècles ne sauraient l'altérer.; parfait de toutes manières, beau sans que la laideur puisse l'atteindre , grand sans pouvoir être asservi et
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sans avoir besoin de noblesse^ éternel sans avoir à mesurer le temps y vivant sans Talternative de la mort^ fort sans connaître la faiblesse^ vrai sans la possibilité du mensonge, son être immuable contient en soi Texcellence de toutes les perfections sans mélange d'imperfection; dételle sorte qu'on ne peut imaginer de perfection qui ne soit en Dieu à tous les degrés et à tous les carats^ sans mesure ni limite ^ La sainte Ecriture dit que la grandeur du Trèfr-Haut n'a pas de fin, et que l'esprit de la divine majesté réunit toutes choses en soi : les cîeux avec leurs étoiles, les plantes, les quatre éléments avec tout ce qu'ils engendrent, les métaux d'or, d'argent et les pierres précieuses*
Toutes les perfections de ces créatures se trouvent en Dieu, de qui elles ont émané, ainsi que dit saint Jean : ce qui fut fait avant d'être fait en Dieu, c'était la vie; parce que la divine majesté avait en soi la perfection qu'elle devait donner aux créatures. Il les forma dans son idée avec toutes les qualités ; d'où il résulte que Dieu Notre-Seigneur peut faire sans ces créatures tout ce qu'elles font : donner la chaleur sans le feu, rafraîchir sans l'air, faire naître l'humidité sans l'eau, produire sans la terre; parce qu'en lui sont toutes ces vertus.
t « Con todoi iog gradoi y quilara poiihiet, tin tatta ni limitazion» »
132 LETTRE XXVi. [^653]
En Dieu sont aussi d'une manière éminente les perfections du second degré des créatures corporelles qui ont une existence végétative : les arbres^ les plantes et les fleurs; ainsi que le Seigneur lui-même le dit par la bouche du royal prophète David : a Nul ne possède la beauté des champs, la grâce^ la perfection et la vertu des fruits^ des plantes, des herbes et des fleurs. » En Dieu se trouvent les perfections de ce qui vit; de tout ce qui respire^ comme les animaux de la terre> les poissons de la mer et les oiseaux de Tair; ces perfections sont variées et admirables; chez les uns resplendit la grandeur ^ chez les autres la force ^ chez d'autres la légèreté. C'est pour cela que Dieu est appelé; par les saintes Écritures^ lion par la force^ agneau par la douceur, cerf par la légèreté, aigle par la piété; c'est-à-dire par les perfections seulement, car il a la force du lion sans la cruauté, la douceur de Tagneau sans sa simplicité. Enfin, Dieu réunit toutes les perfections des créatures intellectuelles, anges et hommes créés à son image et à sa ressemblance> à qui il a donné Tunité d'essence avec la trinité de puissance, mémoire > entendement et volonté > accompagnés de grâces, de vertus et de perfections nombreuses, qui toutes sont dans soiiêtre à un degré de gi*andeur et d'excellence supérieur à tout ce que nous pouvons concevoir*
[1653] ttARlB D^iGRÉJ>A. i33
Dieu est le principe de toutes les choses et leur cause première; il n'en est aucune ni grande ni petite^ de l'orient au couchant, qui ne tire son origine du Très-Haut. Nul ne peut récapituler tt)utes les choses qui sont en Dieu et qui lui donnent des droits à être aimé; et les meilleures ne sont pas même connues.
Que Votre Majesté se consacre à tous ces nobles exercices qui ont pour objet de connaître et d'aimer Dieu; c'est là ce qu'ont fait les malheureux^ et la fin vers laquelle ils ont agi. Il ne peut y ayoir de félicité plus grande^ et il n'y a pas d'offrande plus agréable au Très-Haut que celle que la créature lui fait d'ellemême.
Je me réjouis vivement de la santé de Votre Majesté, et de celle de la reine notre dame et de Leurs Altesses, et aussi de ce que se maintiennent les espérances qui vous sont venues sur la succession de votre couronne. Dieu veuille, dans sa bonté, nous accorder un prince I Je désire d'heureux succès pour la flotte, et j'en attends la nouvelle avec grande impatience. Je ne perds pas de vue les affaires de Catalogne^ j'invoque le Tout-Puissant, et je le supplie de rendre vains les desseins de l'ennemi et d'abattre ses forces. Je désire grandement que Votre Majesté conserve ce pays et principalement la place de Barcelone ; la couronne
de Votre Majesté y est vivement intéressée. Les
hommes et les ressources qui y ont été sacrifiés font un devoir de rechercher de nouveaux moyens ; remplir ses engagements en pareilles circonstances^ c'est déjà un immense avantage. J'ai le cœur déchiré par les inquiétudes de Votre Majesté^ et je souffre des mauvaises dispositions et de la rébellion des habitants. Pour tout cela, je veux prier avec ferveur. Que le Très-Haut donne à Votre Majesté des années nombreuses et prospères.
Conception déchaussée d'Agréda^ le 4 e' août 1653.
L^humble servante de Votre Majesté, qui lui baise les mains,
Sœur Marie de Jésus.
LETTKE XXVIL Le Roi.
AMicttOD da roi quand la sœur est malade.— Le roi mit arec empressement ses conseils, qu'il reconnait efficaces et salutaires.— Reddition de Bordeaux au roi de France.— Désertion des Irlandais à la solde de TEspagne.— L'ennemi a ouyert la campagne en Flandre.— La succession masculine.
J'ai éprouyé une vive peine de ce que le retard que vous avez mis à me répondre ait été causé par le mauvais état de votre santé; car je désire qu'elle soit toujours parfaite^ et je m'afflige quand vous êtes malade. Je n'ai pu non plus vous écrire par le dernier courrier, parce que votre iettre m'a été remise trop tardy et j'étais fort occupé. Vous devez bien penser, lorsque je diffère de vous répondre, que c'est parce que je ne puis faire autrement, et cela m'est pénible, car votre correspondance me fait du bien, et surtout l'ardeur avec laquelle vous faites des vœux pour mes biens spirituels et temporels. Je vous eu remercie vivement; j'espère que vous continuerez, et
que les doctrines que vous m'exposez m'ouvriront les yeux et rendront mon âme soumise à la volonté de Dieu ; les moyens que vous m'indiquez sont efficaces et salutaires. Aussi^ je veux faire tout ce qui sera possible pour diriger mes pensées vers l'œuvre de mon salut; aidez-moi par vos prières à atteindre ce résultat, car ma faiblesse est telle que je n'y pourrais pas parvenir seul.
Mes inquiétudes augmentent chaque jour, et de tous côtés me viennent des avis qui les redoublent. Bordeaux s'est entendu avec le roi de France, de sorte que ma flotte est arrivée trop tard S et maintenant que les ennemis sont débarrassés d'une affaire qui les tourmentait autant, ils pourront nous attendre
^ Bordeaux n'avait pu tenir longtemps après que Gondé avait quitté la Guyenne. La mésintelligence s'était mise parmi les défenseurs ; la princesse de Gondé, le prince de Gonti, la duchesse de Longueville, Jusque-là unis, agissaient en sens contraire ; et, après avoir sollicité de Philippe IV des subsides considérables^ qui devaient s'élever à 800,000 éeus^ traitaient l'un avec 1^ duc de Gandale, commandant de r«rinée royale^ Tautre avec M. de VendÀme^ qui commandait la flotte de Louis XIV. La population de Bordeaux formait un trdisiéme parti et négociait pour son compte. La paix et la soumission de la ville furent signées le 30 juillet.
« Ceux qui examinent ici les affaires du temps, dit Van Aarsens, tiennent que les Espagnols ont plus perdu en prenant Barcelone et en ne secourant pas Bordeaux, que s'ils eussent cédé quelque chose aux Français pour avoir la paix. En ne secourant pas Bordeaux^ on a donné moyen aux Français de sortir de l'embarras où ils étoient d'é teindre la guerre civile^ et de recommencer presque en même temps Toffensive. »
Li653] PHILIPPE IV. 137
d'un pied plus ferme en Flandre et en Catalogne. Nous avons été trahis dans cette province par les Irlandais; ils ont passé presque tous à Tennemi^ et nous ne pouvons nous fier à ceux qui restent, parce qu'à chaque instant ils nous menacent de faire de même ^ ; de cette manière, non-seulement c'est quarante homines qui nous manquent, mais Tennemi s'augmente d'autant. Au résultat, nous sommes tellement privés de tout, que je ne sais comment nous pourrons parvenir à remédier à un mal aussi grand ; il faut, en vérité, plus que le possible.
En Flandre, le défaut de ressources nous a tellement retardés, que l'ennemi s'est mis en campagne avant nous, et nous aurons fait beaucoup si nous l'empêchons de nous nuire.
' Je vous avoue^ sœur Marie, que je suis très-affiigé; mais j'ai la ferme résolution de mettre tous mes soins à combattre ces embarras, et, en même temps, la vive espérance que Notre-Seigneur nous aidera et nous tirera de peine. Je vous en prie, suppliez-le avec les plus vives instances,, demandez-lui d'avoir pitié de
1 I On a beaucoup de peine, dit encore Van Aarsens^ non-seulement d^assembler du monde pour la Catalogne^ mais encore de l'y conserver quand on l'y a mené. Comme c'est un pays où les soldats pâtissent beaucoup, deux inconvénients font qu'ils n'y subsistent guère : l'un qu'ils y périssent bientôt, Tautre qu'ils n'y sont pas sitôt qu'ils se débandent et tâchent de se sauver.... Le foi d'Espagne ne fait en aucnn endroit la guerre qui l'embarrasse plus qu'en celui-ci. »
138 LETTRE xxvir. [1653]
nous. Ce qui in*arflige le plus, est la crainte que nous ne l'ayons irrité^ moi surtout qui l'ai offensé, et qui Foffense à chaque instant. Grâces à lui^ cependant^ nous nous portons bien^ et nos espérances au sujet de la grossesse de la reine se confirment. Priez Dieu de compléter son œuvre et de nous donner un héritier dont la venue est si nécessaire pour le bien de la religion^ pour le repos et la paix de cette monarchie.
MadrH, 13 août 1653.
Hoi^ LE Roi.
Sœur Marie.
La gœar déplore rimpuiMance de gefl piièrei à soulager lei peines du roi. —Elle demande à l'Ecritare les consolatioBs qu'elle ne peut offrir.— Traité do rafUtction.— La sœur a été malade de l'état de tristesse du roi. —A propos de Bordeaux, des Irlandais et de la succession du royaume.
JÉSUS, Marie.
Les obligations continuelles que m'impose Votre Majesté par la bonté avec laquelle elle veut bien s'inquiéter de ma santé^ par la bienveillance dont elle m'honore en daignant désirer ma correspondance, rendent plus vive la peine que j'éprouve à voir combien sont inutiles mes vœux et mes prières pour l'adoucissement des peines qui assiègent Votre Majesté. Et cependant les cris de mon cœur sont plus fervents et plus fréquents; je supplie le Très-Haut de daigner accorder à Votre Majesté, de son trône élevé, un regard de miséricorde. C'est pour la volonté une cruelle épreuve que de voir souffrir celui qu'elle
aime et qu'elle estime^ et de ne pouvoir le soulager; car les consolations des créatures, et les miennes surtout^ sont peu efficaces. Mes paroles, je le sais, ne vont pas au-delà des oreilles et ne pénètrent pas dans Tintérieur; cette pensée me retient, met un cadenas à mes lèvres et me porte à citer aujourd'hui à Votre Majesté quelques passages de TEcriture, afin que les paroles de Dieu arrivent à son cœur où est la source de la tristesse.
Or, la Sagesse dit que le cœur du roi est dans la main du Seigneur; que Votre Majesté se considère dans cette demeure si noble, si élevée, dans ce refuge si saint, et les tribulations ne Tatteindront pas dans un poste aussi voisin de Dieu. Que Votre Majesté prie avec une vive foi et une espérance ferme; car plus les afflictions sont grandes, plus il est nécessaire de recourir au Tout-Puissant. Son assistance est certaine^ ainsi que David Taffirme^ pour celui qui s'afflige avec lui. Dieii a dit par la bouche d'isaïe : a Sur qui porterai-je mes yeux, qui regarderai-je avec miséricorde, si ce n'est le malheureux qui est dans l'affliction et dont les tourments ont déchiré le cœur? » Si Votre Majesté est affligée, ses afflictions lui attirent les regards et la miséricorde de Dieu, ces afflictions sont donc un bonheur. Saint Jéi'ôme dit que ^uttrir ci'est régner, et Saint dhrî-
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soslome dit que c'est bien plus^ car régner^ c'est la gloire de celui qui règne, et souffrir arvec patience, c'est la gloire de Dieu et le chemin de la vie éternelle. Si Votre Mîgesté Teut obtenir ce bonheur, je la supplie de suivre le conseil de saint Paul, qui dit aux Romains: « L'affliction fait naître en nous la patience ; la patience, l'espérance; et celle-ci n'est jamais déçue, parce que la miséricorde divine veille toujours sur l'affligé et vient toujours en aide à celui qui souffre. » David, convaincu de cette vérité, disait : « Si je me voyais entouré d'ennemis, mon cœur ne craindrait pas, et s'ils se mettaient en guerre contre moi, dans cette guerre même je mettrais mon espérance. » Celle de Votre Majesté peut grandir et se fortifier, parce que les inquiétudes de Votre Majesté sont pour le bien commun, pour la défense du bon droit, pour la propagation de la foi, pour attirer sur les peuples catholiques les regards du Très-Haut. Tout cela est plutôt la cause du Seigneur lui-même que celle de Votre Majesté ; aussi Votre Majesté peut-elle lui demander avec instance de veiller sur son peuple et de le défendre contre ses ennemis. Et afin que cette requête soit soutenue par la confiance, que Votre Majesté se souvienne de ce que dit Isaïe dans son trentième chapitre : « Crois-moi, ô peuple affligé, quand tu te présenteras en larmes devant Dieu, il ne te laissera
J4â LETTRE xxviii. [4653
pas pleurer longtemps^ et si tu ouvres la bouche pour demander miséricorde^ à peine ta prière parviendrat-elle à ses oreilles^ qu'elle sera exaucée. »
Votre Majesté^ Sire^ est au temporel la tête des fldèles; or donc^ qu'au nom de tous^ Votre Msyesté demande miséricorde, je m'unirai à elle de toute mon impuissance; toutes mes prières et tous mes exercices seront dirigés vers ce but. En vérité^ et je le confesse ingénument à Votre Majesté J'ai été tellement émue de la voir si affligée et si tourmentée^ que ma santé en a été dérangée.
Je suis peinée de la capitulation de Bordeaux, et de ce que cet événement permet à nos ennemis d'agir contre les forces déjà insuffisantes que nous avons à leur opposer. Nos affaires me semblent parvenues à un si malheureux état^ qu'elles doivent être l'objet de la pitié divine, et disposer le Très-Haut à nous secourir. Il est une chose, aussi, qui doit être appelée devant son tribunal de justice, c'est la trahison et la honteuse conduite des Irlandais. C'est d'autant plus indigne, que Votre Msyesté avait eu pour eux plus de bienveillance en recueillant leurs prêtres et leurs religieux. J'en ai été révoltée. Le manque de ressources, en jJ^ésence de tant de besoins, est une chose affligeante; je voudrais posséder les trésors du monde pour les mettre à la disposition de Votre Majesté; mais je ne
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puis offrir que mes prières^ et je demande à Dieu de diriger les événements de telle manière que ces maux aient un prompt remède, et que Votre Majesté obtienne cette succession qu'elle désire tant^ et dont elle a tant besoin. Que le Très-Haut donne à Votre Majesté la prospérité.
GoDceptioD déchaussée (l'A gréda, 24 août 4 653.
L*humble servante de Votre Majesté, qui lui baise les mains,
Sœur Marie de Jésls.
Le Roi.
Le roi s'excuse d'avoir différé sa réponse.— Sa flotte a remporté une yictoire en Flandre.— 11 conserve des espérances au sujet de Bordeaux.— L'agitation continue en Catalogne<— Accident survenu à la reine.— Résultat ignoré.- Vif chagrin du roi.
Le dernier courrier n'est arrivé ici que samedi, au lieu d'arriver le mercredi comme il le devait, ce qui m'a empêché de répondre plus tôt à votre lettre du 21 du mois dernier. Je m'empresse de le faire aujourd'hui, et de vous remercier de tout ce que vous me dites. Je vous assure, sœur Marie, que vos conseils, vos consolations me font le plus grand bien, et m'aident beaucoup à supporter toutes mes inquiétudes ; et puisqu'elles doivent me servir à obtenir la miséricorde divine, je les tiendrai pour heureuses et je les supporterai avec joie. Je profilerai des exemples de la sainte Écriture que vous me citez, je pratiquerai les vertus de la foi et de l'espérance, et j'espère que la miséricorde divine nous tirera enfin heureu-
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sèment de ces embarras. Aidez-moi toujours de vos prières. J'ai reçu ce matin Tavis que mes vaisseaux^ en Flandre^ avaient entièrement dispersé ceux de Tennemi ^ Ce résultat, s'il est vrai^ est un premier effet de la bienveillance du Seigneur, et me permejt de bien augurer du reste. Dieu veuille donc qu'il se confirme.
Bien que Bordeaux ait capitulé^ il parait que la présence de ma flotte y fait naître une indécision qui peut m'être favorable. Toutefois on n'a pas osé retirer de ce point des troupes pour les envoyer ou en Flan* dre ou en Catalogne. Si cependant cette seconde nou'velle se confirme^ nous pouvons espérer que les choses reviendront à leur premier état. La Catalogne est toujours agitée, bien que les ennemis n'aient pas fait autant ni aussi vite qu'ils l'auraient voulu ; on m'écrit qu'ils se désorganisent ^ Malgré tout cela Girone est
^ Nbs documeiits sur cette époque sont tnueliï à rehdroil de celle expédition ttiAritime. (V. Sismondi^ Weiss, Dunlop^ etc.) NouS trouvefons plus loin les motifs très- plausibles de ce ëileiice.
* L'histoire de la guerre et de Tinsurreetion déCataloghe, parMelo» continuée par don JaymeTio, s'arrête à la i'eâdilion dé Barcelbne, que nous ayons rapportée plus haut ; elle constate ^ulement^ ainsi i|ue le roi rindique^ des tentatives sans résultat renouvelées petidant quelques années par les Français.
Ce malheureux état des affaires de Catalbgne a été la plus cruelle^ la plus sérieuse préoccupation de l'Espagne pendant le règne de Ptûlippe IV. Nbus en trouvons à chaque instant la preuve dans ce livre de Vah Aarsens^ résultat d'un vbyage fait en 1655, et qui nous démontre
étroitement serrée et bien qu'on ait fait de notre côté tout ce qui est possible pour la secourir^ je crains le résultat^ car nous n'avons pas trop de gens en qui nous puissions nous fier * . Néanmoins^ au milieu de ces difficultés J'ai^ comme vous me le dites, confiance en Dieu, j'espère en sa miséricorde, et en l'intercession de sa très-sainte Mère. Vous avez déjà appris, sans doute, que sa divine majesté n'a pas voulu maintenir les espérances que nous donnait la grossesse de la reine. Elle a fait une fausse couche le jour de Notre-Dame , et comme il y avait trop peu de temps on n'a pu reconnaître si c'était un garçon ou une fille. Je vous avoue que j'en ai .éprouvé une vive peine, mais je me soumets à la sainte volonté de Dieu et j'espère avec la foi la plus ferme qu'il rendra promptement à mes royaumes la consolation qu'il vient de leur enlever. Âdressez-lui à cet effet les
combien les esprits étaient affectés des misères de •cette guerre. 11 ne s'y faisait point de pertes qu'on n'eût voulu racheter par une perte double en Flandre ou en Italie ; chaque échec frappait les Espagnols droit an cœur, et ils ont sacrifié sur ce point des sommes immenses. « On dit hautement à la cour^ ajoute noire voyageur, que le siège de Barcelone a coûté tant d'hommes et tant d'argent, qu'on est demeuré dans un abattement de forces dont on aura peine à revenir. »
1 Girone est assiégé par les maréchaux Duplessis et d'Hocquincourt pendant que don Juan d'Autriche assiège Rosas. L'insuccès est égal des deux eûtes/ et les deux généraux français^ forcés de lever le siège après deux mois^ parviennent à ravitailler Rosas en dépit de don Juan.
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plus ^ives instances. La reine se porte très-bien et nous tous aussi ^ grâces à Dieu.
Madrid, 3 septembre 4653.
Moi, LE Roi.
LETTEE XXX.
Sœur Marie.
Affliction de la sœur à la nouyelle de Taccident de la reine.^ Le courage dans la douleur.— La faiblesse et l'égarement dans la prospérité.— Le premier ange. — Adam.— SatLl.— David. — Salomon . ~ Saint Pierre. — Réponse aux nouvelles politiques.— Flandre, Bordeaux, Catalogne.— Retraite de trente-trois jours.
Jéscs^ Marie.
L'opinion que je me suis faite de la grandeur de Votre Mcyesté et de mon humilité ne peut me laisser la présomption de me plaindre d'un retard dans sa correspondance ; je ne puis désirer que ce que Votre Majesté veut bien m'accorder^ mais cependant j'étais inquiète de n'avoir pas de nouvelles de sa santé. La lettre que j'ai reçue m'a réjouie et en même temps je me suis attristée de la perte de nos espéran* ces au sujet de la grossesse de la reine notre dame. J'avoue ma faiblesse^ je ne puis taire Taffection que je professe pour Votre Majesté; cette amère nouvelle m'a fait verser des larmes, et je n'ai trouvé d'autre soula-
[1653] MARIE d'agréda. 149
gement que de me tourner vers le Très-Haut et d'implorer de nouveau sa pitié ^ en le suppliant de consoler cette monarchie et de donner au plus tôt un successeur à Votre Majesté. Je supplie Votre Majesté de ne pas se laisser abattre par tant d'afflictions et de ne pas accuser de ces tribulations la fortune adverse; beaucoup ont succombé dans la prospérité^ bien peu ont su y trouver la force qu'ils ont acquise dans l'adversité.
Le premier ange était dans les cieux, entouré de prospérité, à l'abri de toutes les peines et il fut condamné aux tortures éternelles de l'enfer, Adam jouissait dans le paradis de l'état de grâce le plus complet et le plus élevé, sans contradictions, sans souffrances; tout ce qui était créé était soumisà ses ordres, à ses caprices; et en peu d'heures tout cela fut changé en cet affreux malheur qui nous accable, nous ses descendants, abandonnés à une nature désolée, maudits et en butte au péché.
Avant que Saûl ne fût parvenu aux prospérités de la puissance souveraine, il était modeste, dit l'Écriture, il était humble, il se cachait pour ne pas être roi d'Israël ; et on ne le trouva que parce que Dieu le fit découvrir; il était patient, calme, il méprisait tellement les injures qu'il ne répondait pas à celles qu'on lui adressait; il oublia les oiTenses de ceux qui
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ne voulaient pas le recevoir comme roi^ et il sut garder son secret avec tant de prudence que ni père, ni fils^ ni oncle ne découvrirent qu'il avait été sacré par Samuel; il fut obéissant^ innocent^ et, comme dit encore rÉmture^ il était comme un enfant de deux ans, n'écoutant que le prophète du Seigneur; et parvenu aux pompes du commande* ment^ possesseur de l'autorité de roi, maître de grandes richesses, il fut comm une furie de l'enfer, il devint orgueilleux, vain, de telle sorte qu'il ne pouvait souffrir qu'on louât les autres : il poursuivit David injustement, lui voua une haine extrême, sachant qu'il devait régner; il désobéit à Samuel, à Dieu même, usurpa les fonctions sacerdotales, n'exécuta pas l'ordre formel qu'il avait reçu de détruire Amalec, et fut désordonné en tout.
Tant que David fut tourmenté par la guerre, tant qu'il fut sous le poids des souffrances, des persécutions, des outrages de ses ennemis, il fut doux et bon, il fut zélé dans l'accomplissement des ordres de Dieu, prophète admirable, homme juste entre les justes, et le Seigneur dit de lui qu'il était tsit à l'image de son cœur; mais quand il eut ces$é de souffrir, quand le repos eut remplacé Finquiétude, il s'abandonna au péché, il devint comme une bête sanguinaire, commettant l'adultère, l'homicide; il fit priver
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de ]a vie Tinnocent Un et tous ceux de la ville de Raba, petits et grands^ hommes et femmes^ contre lesquels il employa les moyens les plus inhumains.
Son fils Salomon fut doué dans le principe de vertus excellentes, il fut prudent et sage, la main de Dieu lui donna la plus grande science qu'il fût possible de voir^ il rehaussa d'une manière éminente le culte divin en édifiant au Très-Haut un temple somptueux plein de richesses inouïes; et dans la prospérité il tomba en démence, il devint ignorant^ se laissant tromper par les femmes, adorant les faux dieux, élevant des temples aux idoles, et commettant d'au* très fautes qui compromirent son salut.
Saint Pierre, dans les tourments, confessait son divin maître ; dans le tumulte du palais, il le renia.
Enfin, Sire, la faute est entrée dans le monde par la fantaisie de la volonté, toutes celles que nous commettons sont de cette nature; tout ce dont nous jouissons étant vi\ants est comme un acquit de la nature, et ce que nous souffrons est une décharge devant le juste tribunal du Seigneur. Nos souffrances, nos peines, nos angoisses seront reçues en compte pour nos péchés; pour nous justifier, pour obtenir le pardon de nos fautes, nous devons nous livrer aux actes qui leur sont contraires, rechercher le déplaisir pour le plaisir que nous avons goûté, la douleur pour
iS^ LCTTBÈXXX. [1653]
W him^èlvj^, la souffrance pour .la jouissance.. Que Votre Msijesté examine ces: yérités avec les yeux de la foi, et son cœur prendra courage pour supporter tous fes maux qui rafQigent.
Dieu veuille dans son extrême bonté que se con* firme la nouvelle que Votre Majesté a reçue au sujet de la défaite et de la dispersion de Tennemi par notre armée en Flandre S ce serait un grand bonheur et un grand soulagement; il en serait mieux encore si ceux de Bordeaux prenaient courage dans la présence de notre flotte, pour secouer un joug qui nous est contraire^ tout cela pourrait améliorer les affaires de Catalogne, dont le triste état me tient dans l'affliction. Que le Tout- Puissant protège et défende <;e pays, qu'il délivre Girone; si sa main ne nous aide^ nous lutterons en vain. Je le supplierai sans cesse comme je le fais pour qu'il conserve à Votre Majesté des jours prospères- Conception déchaussée d'Agréda, 43 septembre 1653.
L'humble servante de Votre Majesté^ qui lui baise les mains^
Sœur Marie de Jésus.
Sire^ avec la permission de Votre M^esté^ je vais
1 La sœur n'a pas compris. Le roi avait parlé d'une victoire navale^ elle répond armée (nueslro exereilo). Cela prouve le peu d'intérêt qu'elle attache aux nouvelles politiques. Nous l'avons dit, elle n'y répond que parce que la politesse Texige .
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me mettre en retraite pour trente-trois jours^ afin de me livrer aux exercices dont j'ai parlé précédemment à Votre Msgesté Je m'y occuperai fidèlement des intérêts de Votre Majesté et de toutes ses inquiétudes avec plus de liberté et de calme^ car je serai libre de tout autre soin.
(jbogk
Le Roi.
L'étemel plaisir do roi à receroir let lettres de la sœur.— Le roi chasse sa tristesse et se réjouit des peines que Dieu loi envoie. — Fausses non- Telles de Flandre.— Bordeaux.— Girone.— La succession masculine.
La dernière estafette est arrivée si tard, que je n'ai pu, malgré mon désir, vous répondre par celle de retour. Je le fais aujourd'hui avec grand plaisir^ car je vous assure que j'en éprouve beaucoup à cette correspondance, et autant en lisant vos lettres qu'en vous répondant. Pour chacune d'elles je vous dois des remercîments, et chacune m'enseigne quelque chose pour mon plus grand bien. En cela je reconnais l'affection que vous me portez et votre zèle à observer les lois de l'amitié.
Maintenant, sœur Marie, je ne me laisse plus attrister par mes peines présentes, je m'en réjouis au contraire, car elles me paraissent bien légères en comparaison des exemples de la sainte Écriture que vous
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me rapportez et qui me démontrent combien, dans cette Tie, les afflictions sont nécessaires pour le salut^ et combien les prospérités sont dangereuses , puisqu'elles ont causé la perte de tant d1ndi\idus. Je supporte donc patiemment les maux qui m'accablent, dans Vespérance qu'ils seront utiles à mon royaume. Aidez-moi^ sœur Marie, dans cette entreprise si importante, car mes propres forces ne suffisent pas pour la conduire à bonne fin. Pensez à moi, surtout pendant ces trente-trois jours de retraite, pendant les-* quels, j'espère, vous redoublerez vos prières pour moi.
L'avis que j'avais reçu de Flandre, et dont je vous ai parlé dans ma dernière lettre, ne s'est pas confirmé ^ J'ai reçu avant-hier des lettres du 24 du mois passé, et rien n'avait été fait jusqu'à cette époque * ; je ne crois pas qu'on tente rien de considérable celte
1 La nouvelle rapportée par le roi dans sa lettre du 3 septembre était fausse. Ce que l'histoire nous dit de l'état de la maiine espagnole ne PQuvait que rendre cette nouvelle fort peu digne de créance. Philippe IV a beau écrire^ A propos de quelques navires, mon armada; le mot n*a plus ce prestige qu'avait obtenu la grande armada de Philippe II. La marine espagnole était sans organisation, sans force, dans une complète décadenre ; et après les grands efforts de son expédition sur Naples, don Juan, se rendant de Barcelone à Gènes pour aller prendre possession de sa vice-royauté des Pays-Bas, n'avait pu réunir que trois misérables galères qui eurent de la peine à échapper aux corsaires algériens et qui faillirent être jetées sur la cAte d'Afrique.
t Des lettres de Flandre, disons de Bruxelles, du 24 août, arrivent à Madrid le 99 septembre. Ce fait est utile k consigner.
campagne, parce que le défaut de ressources arrête et paralyse tout.
Il n'y a rien de nouveau à Bordeaux; ma flotte y stationne, c'est un moyen du moins pour que les for* ces ennemies ne soient pas dirigées sur d'autres points.
J'espère que j'aurai prochainement de Catalogne des nouvelles du secours de Girone, car, selon ce dont m'informe don Juan S on devait tenter cette opération le 20 ou le 21 de ce mois; ils sont tous bien dé-
* Nos lettres parlent ici pour la première fois de don Juan d'Autriche. Ce prince illustre, le plus ferme soutien de la monarchie espagnole, était issu de relations coupables qui firent grand bruit dans les fastes scandaleux de cette époque. Philippe IV avait vingt et un ans, il était roi depuis cinq ans et marié depuis quatorze ans à Elisabeth de Bourbon, lorsque se forma cette liaison, ménagée par des hommes dont la constante étude était d'assurer leur influence en flattant les faiblesses royales. Marie Galderone était comédienne, et son talent, son esprit, la distinction de ses manières offrirent à ce roi faible des séductions auxquelles il ne sut pas résister. Cette liaison, qui fut accompagnée d'un assez grand nombre d'incidents dramatiques, racontés par Mme d'Aulnoy dans son Voyage d'Etpagne^ dura près de quatre ans, et, dans l'intervalle, en 1629, Tannée même de la naissance de Tinfant don Balthazar- Carlos, Marie Galderone eut un fils qui fut nommé don Juan d'Autriche, comme le fils illustre de Gharles- Quînt^ le vainqueur de Lépante, et qui, comme lui^ effaça par d'éminentes qualités et une juste célébrité la tache qui couvrait son nom.
Homme accompli, d'une instruction remarquable, doué de talents nombreux, d'une haute capacité, ce prince, toujours placé par Philippe IV à la tète des armées de l'Espagne, dans les Flandres, en Catalogne^ en 'Italie, devint, après la mort du roi et pendant la longue mino-. rllé de Charles II, l'arbitre des destinées du royaume, qu'il gouverna jusqu'à sa mort, survenue le 17 septembre 1679.
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terminés et ils ont confiance dans le succès. Je fais adresser des prières à Dieu à cet effet; car tout dépend de sa main puissante^ et comme ce succès est d'une grande importance pour les affaires de Catalogne^ je ne doute pas que nous ne Tobtenions de la miséricorde divine et de Tintercession de la très-sainte mère de Dieu.
le vous remercie beaucoup de la promesse que vous me faites de recommander à Dieu la succession de cette monarchie ; ne vous ralentissez pas, car ce résultat est le plus important de tous. Grâces à Dieu, nous nous portons bien; je suis résigné à tout, et je me soumets à sa sainte volonté.
Madrid, ^4 septembre 1653.
Moi, LE ROL
Sœur Marie.
La sœar remercie le roi d'oublier sa grandeur pour descendre jusqu'à elle. —La palience dans les peines— La gr&ce.— Les prières de la sœur pour la succession, pour les longues années du roi, de la reine et des infante. —La fausse nou?elle de Flandre.— Bordeaux.— Girone.
Jésus^ Marie.
En daignant me dire dans sa lettre qu'elle agrée ma correspondance, Votre Majesté me donne une nouvelle émulation K Ma faiblesse^ en effet, ne pourrait se hasarder à la continuer^ si je n'avais confiance dans la pitié de Votre Majesté, qui daigne oublier sa grandeur pour descendre jusqu'à moi, et qui veut bien ne pas s'apercevoir combien mes lettres sont indignes d'être lues par elle. Si, en effet, elles apportent à Votre Majesté quelque soulagement, cela tient surtout à
1 La correspondance du roi éteit une obligation telle pour la vénérable mère, qu elle suspendait même les rigueurs de la retraite. Les trente-trois jours n'expirent que le 16 octobre.
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la charité de Votre Majesté, vertu qui^ comme le dit saint Paul, supporte et tolère tout.
Sire, la patience dans les peines est une vertu louable; il est bien mieux encore de les accueillir avec joie. Les docteurs ne reconnaissent ce degré de perfection qu'aux plus courageux; Votre Majesté ne doit donc pas se laisser déconcerter par tout ce qu'elle souffre ; je souhaite dans ce but qu'elle acquière la félicité de la grâce, qui seule rehausse les mérites de toutes les œuvres. Si le patient n'a pas la grâce, ses peines ne portent pas de fruit ; s'il a pu l'obtenir, la valeur de ses souffrances est indicible et incommensurable. Le Sage dit dans les Proverbes que le fruit du juste est Tarbre de vie, parce que son origine vient de Dieu, et sa fin est dans l'être immuable du Tout-Puissant qui le gouverne comme son ami. Ceci est confirmé par saint Thomas , qui dit que la grâce élève et déifie Tâme. Dieu est l'auteur des œuvres de la nature ; toutes les choses ont été créées par lui selon leurs dignités et leurs degrés. Les unes sont naturelles et leur être est simple, ce sont les éléments; les autres ont un être composé et jouissent de propriétés particulières, ce sont les pierres et les métaux. Les arbres et les plantes ont un être animé ; d'autres, en nous élevant un degré au-dessus, ont un être sensible et capable de connaissance : ce sont les oiseaux, les animaux, et, d'une
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manière plus excellente^ les hommes, qui possèdent rêlre doué de raison. Les anges ont Têtre intellectuel et spirituel; et, au-dessus de tout cela, Fêtre divin de Dieu, qui surpasse d'une manière infinie tout ce qui est créé et tout ce qui pourrait Têtre. Or, la grandeur de la grâce est telle qu'elle ne peut appartenir à aucun des degrés de la nature créée, et s'élevant à la plus haute perfection, elle n'appartient qu'au degré divin.
Très-cher seigneur, aimant et estimant Votre Majesté autant que je le fais, comment pourrais-je cesser de désirer pour elle cet état qui doit procurer à ses travaux et à ses peines une fin heureuse et paisible, et qui la conduira de ce royaume terrestre, rempli de douleurs et d'amertume, au royaume éternel, où il n'y a ni cris, ni pleurs, ni gémissements, et où l'on jouit d'un repos perpétuel? Votre Majesté doit être certaine que j'agirai vers ce but avec courage et persévérance, que j'implorerai le Tout-Puissant, et que je le supplierai d'accorder à Votre Majesté la grâce et tous les secours efficaces et nécessaires pour que, de son côté. Votre Majesté agisse de manière à l'acquérir et à la conserver. Je consacre mes exercices et mes humbles prières à tout ce qui intéresse Votre Majesté, d'abord au salut et à la succession de cette monarchie, au bonheur et aux longues années de Votre
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Majesté, de la reine notre dame et de Leurs Altesses. Mon affection, mes instances s'étendent à tout cela, et ma retraite n'a pu rendre mes prières que plus fréquentes.
Je suis fort affligée que Votre Majesté n'ait pas eu la confirmation de l'avis qu'elle avait reçu de Flandre , et de ce qu'au contraire on n'ait pu agir à cause du manque de ressources. Plaise à Dieu d'y pourvoir dans sa miséricorde infinie, et que sa divine majesté nous assiste de telle ^sorte que nos armes suffisent au moins à la défense, si elles sont insufpsantes pour l'attaque ! C'est du moins une consolation que les troupes de Bordeaux y soient retenues, et notre flotte n'y contribue pas peu. Je supplie bien ardemment le Très- Haut de favoriser le secours de Girone, de consoler Votre Majesté par d'heureuses nouvelles, et de lui donner des années prospères.
CoDCepUon déchaussée <i*Agréda, 3 octobre 4653.
L'humble servante de Votre Majesté, qui lui baise les mains,
Sœur Marie de Jésus.
Aperçn historique.
Ici se présente dans notre correspondance une nouvelle lacune de près de quatre années, remplie par des événements importants.
Gondé commande, dan§ les Flandres, une armée espagnole forte de 30,000 hommes et de 40 canons, il a devant lui Turenne avec 7,000 fantassins* et 10,000 chevaux. Le 30 septembre 1653, au moment où s'arrêtent nos lettres, il prend Rocroy. En même temps, Louis XIV vient assiéger Sainte- Ménehould, et Turenne, malgré Tinfériorité de ses forces, reprend successivement les places enlevées par Condé, Bar-le-Duc, Ligny, Commercy, et oblige les Espagnols à quitter le territoire français.
En 1654, Louis XÏV et Turenne assiègent Stenay, qui TApitule le 6 août. Coudé investit Arras avec ses 30,000
nmes; Turenne, Hocquincourt, La Ferté Ty rejoignent ui livrent bataille le 25 août. Les Espagnols cèdent de es parts, Condé rend un instant la fortune douteuse; ? il est force de se retirer à la tête de son escadron
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d'émigrds français. Les Espagnols perdent leurs canons^ tout leur bagage et la meilleure partie de leur infanterie.
Philippe IV est informé de cet échec ; mais il est loin d'en connaître la gravité, et il écrit à Condé pour le remercier des secours qu'il a portés aux armes espagnoles,— a Mon cousin, lui dit-il, on m'a dit que tout était perdu, et Votre Altesse a tout sauvé *. » J'ai fait remarquer ailleurs combien le roi était peu exactement informé des affaires de son royaume, ceci le prouve; mais quepenserat-on de ce qui va suivre ?
Toute l'Espagne était dans l'attente des résultats du siège d'Arras, et on doutait si peu d'une heureuse issue, qu'à Saragosse le gouverneur et les magistrats avaient reçu, de Madrid , l'ordre de faire des préparatifs pour une réjouissance publique. On fit construire à grands frais des échafauds pour une course de taureaux» et lorsqu'on se préparait à chanter victoire, arriva, avec la nouvelle de l'échec, l'ordre de tout décommander*. Le célèbre cardinal de Retz traversait alors l'Espagne, fuyant de France et se rendant
^ Mi primo he entendido que todo ettata perdido^ V, À, ha eoi¥^ iervado todo, (Van Aarsens^ ch.xxvii.)
t Un habitant de Saragosse^ don Pedro de Miranda, recevait de Paris, par chaque courrier , des gazelles et des lettres qu'il ne communiquait qu'à ses amis. Informés par une dépêche de Madrid de l'insuccès àa siège d'Arras, le vice-roi d* Aragon et legouverneur de Saragosse firent appeler Miranda etlui demandèrent ce que lui avaient appris, à ce sujet^ ses correspondances particulières. Celui-ci fut forcé d'avouer qu'il connaissait depuis plus de huit jours la défaite de l'armée espagnole. Le vice-roi se mit dans une grande colère et menaça Miranda de lui faire payer les qualre ou cinq mille francs que coûtaient à la ville ses préparatifs de fêle. Le peuple de son cAté « vil abbalre les échaffoux qu'on avoit dressez, avec plus de tristesse de se voir privé de ce divertissement, que de ce que Ton n'avoit pas reconquis Arras. » (V. Van Aarsens rh. XXXV.)
[1653-1657] AP£RÇU historique. 165
en Italie. On Farrête à Saragosse^ où il cherchait à passer incognito^ mais il se démène de telle sorte à la nouvelle de la déroute d'Arras, il proleste si haut de l'impossibilité du fait, il porte un tel témoignage de la bravoure et de la résolution de l'armée de Flandre, qu'on s'empresse de le mettre en liberté, et de chasser de la ville l'impertinent alcade qui Ta inquiété. On l'entoure de soins, d'attentions, et des ordres sont donnés sur toute sa route, de Saragosse à Valence, pour qu'il lui soit fait partout le meilleur accueiP.
En Catalogne^ en 1655, le prince de Conti, qui a succédé à d'Hocquincourt, cherche à reprendre l'offensive; mais il est obligé de se borner^ non sans quelques succès d'abord, à défendre contre don Juan la possession du Roussillon et de la Gerdagne. Les échecs succèdent aux premiers avantages ; l'armée du prince est repoussée dans le Roussillon et dans le Languedoc, et don Juan d/ Autriche, libre de soins de ce côté, part pour les Pays-Bas, dont la vice-royauté lui est conférée avec les pouvoirs les plus étendus. Son arrivée à Bruxelles est l'occasion de fêtes magnifiques; j'ai dit ailleurs (note de la page 155) en quel misérable équipage s'était effectué son départ de Catalogne.
Cependant le nouveau vice-roi et le prince de Condé
1 (c L'artifice et le soin que le cardinal apporta à decrediler cette faucheuse nouvelle, en un pays où Ton fait tout ce que l'on peut pour cacher ce qui n'est pas à l'avantage de TEstat, le fit mieux recevoir partout où il passa ; car ce bon office qu'il rendoit au roy^ en semant ainsi un bruit contraire à celuy qui couroit^ s'estendit jusques à Madrid, où chacun écoutoit à Tenvj que le cardinal les avoit desabusé de ce que Ton publioit. Gela obligea le ministre de commander au duc de Montalle, vice-roy de Valence, de ne rien oublier de ce qui pourroit contribuer à ce qu'il sortît d'Espagne fort content de la réception et de l'bonneur qu'on lui auroit fait. » (Van Aarsens> ch. xxxvi.)
