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entrent en campagne, au commencement de mai 1655. Turenne leur prend Landrecies le 13 juillet.

Ils obtiennent néanmoins de légers avantages, et Bussy- Rabutin, qui conduisait huit escadrons de cavalerie, laisse entre leurs mains plusieurs drapeaux^ après un fatal combat d'embuscade. Condé fait remettre ces drapeaux à Louis XIV, en disant qu'il ne peut souffrir que les fleurs de lis servent de trophée aux Espagnols. Mais Louis XIV les renvoie en répondant qu'il est si rare de voir les Espagnols battre les Français, que lorsque cela arrive il ne faut pas leur enlever le plaisir d'en garder les marques.

En 1656, Turenne investitValenciennes. Les Espagnols, avec 20,000 hommes, attaquent le quartier du maréchal de La Ferté. Quatre cents hommes d'infanterie sont tués ou pris, la cavalerie se sauve en désordre, le bagage et les canons sont perdus, La Ferté est fait prisonnier. Turenne fait bonne contenance et se retire en ordre.

A cette époque, l'Angleterre commence à prendre part aux affaires du continent. Philippe IV recherche l'appui de Cromwell qui, de son côté, nourrit le secret désir d'acquérir, pour la République, les possessions espagnoles de l'Amérique et des Indes. Le Protecteur offre des secours à l'Espagne à la condition d'abolir Plnquisition et de permettre le libre commerce de l'Angleterre et de l'Amérique. L'ambassadeur espagnol repousse ces conditions, et Cromwell se prépare à conquérir de force les avantages qui lui sont refusés. Il offre de s'unir à la France. Anne d'Autriche repousse avec horreur ses premières propositions. Alors le Protecteur arme deux flottes ; Blake, qui commande l'une, fait voile dans le but d'intercepter les flottilles --les fameux galions — ({ui viennent de l'Amérique du Sud. L'autre flotte

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vogue tout droit vers les Antilles et ?a s'emparer de la Jamaïque.

Ënfin^ en mars 1657, la France et l'Angleteri-e s'allient contre l'Espagne, unissent leurs forces sur terre et sur mer, et conviennent de partager leurs conquêtes. Gromwell envoie 6^000 de ses vétérans commandés par Beynolds, et Tu renne, avec eux, prend Mardyck et assiège Dunkerque.

Pendant que celte alliance se cimente, le prétendant Charles II et son frère le duc d'York rejoignent les Espagnols et lèvent 2,000 hommes de mauvaises troupes.

C'est vers ce temps, le 8 avril 1657, que meurt à Vienne l'empereur Ferdinand III. La France envoie, à la diète électorale de Francfort, le maréchal de Grammont et le marquis de Lyonne, qui proposent la nomination de Louis XIV à l'empire, et qui présentent ensuite le duc électeur de Bavière, afin d'empêcher l'élection du jeune roi Léopold, fils de Ferdinand III et neveu de Philippe IV.

La lettre du roi, au moment où reprend notre correspondance, exprime les craintes que lui inspirent les difficultés de cette élection.

Nous retrouvons Philippe IV toujours possédé de la même préoccupation, poursuivi par la nécessité d'assurer la succession de son royaume. Ses afiEsiires à cet égard sont à peu près dans le même état, le 16 juillet 1657, qu'elles Tétaient au 24 septembre 1653, et les quatre années pendant lesquelles ses lettres nous manquent ont dû se passer en espérances conçues et différées.

Une impression frappe l'esprit lorsqu'on reprend, après une interruption aussi longue, la lecture des lettres royales: c'est celle produite par l'uniformité et la monotonie de cette existence. Le style, la pensée^ les faiblesses> les be-

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soins, les manies, rien ne s'est modifié^ non-seulement depuis quatre ans^ mais même depuis le premier voyage à Agréda. Cet homme n'a pas changé y n'a pas vieilli^ oii plutôt il est resté tout le temps vieux comme le premier Jour. Et ses lettres sont toutes sur le même modèle, comme si elles avaient été écrites à la fois et à la même heure.

Dirait-on que celte époque tant agitée, tant assombrie par les événements poUtiques, fut grande, du moins, et célèbre dans l'histoire des sciences et des lettres ? Dirait-on que ce roi vit groupés autour de lui des hommes d'État, de grands génies et d'immenses talents ; qu'il passe, au dire des historiens, pour avoir favorisé les artistes, les écrivains, et surtout l'art dramatique?

Ce règne, commencé peu après la mort de Cervantes, vit la vieillesse honorée et glorieuse de Lope de Yega, dont la mort fut comme une calamité publique ; l'esprit gracieux de Montalvan ; la verve ardente et satirique de Quevedo, homme d'État en même temps que poète ; le talent élevé de Calderon, le roi des dramatistes espagnols. Philippe lY lui-même sacrifia aux Muses : il écrivit une comédie fameuse : Dar su vida por su dama. La peinture produisit en même temps ses msdtres les plus célèbres : Velasquez, Zurbaran, Muriilo, Alonso Cano; la correspondance du roi nous iaisse-t-elle deviner un mot de tout cela? Parle-t-elle une seule fois de ces hommes illustres? Prononce-t-ellc le nom d'un seul des nobles seigneurs qui s'asseyaient sur les degrés du trône* ? .

i On sait quelle puérile distinction Tétiquetle espagnole établissait entre les trois classes de grands d*Espagne. La première comprenait ceux qui se couvraient avant de parler au roi ; la lieconde^ ceux qui

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Qui donc, mieux que le roi Philippe IV, devrait nous dire quels furent les hommes qui se partageaient autour de lui le fardeau desafifaires, sans qu^il y prît la moindre part?

Le premier, nous Tavons nommé ailleurs, c^était don Louis de Haro, marquis del Carpio, mayordomo mayor^ gentilhomme de la chambre, grand écuyer, premier ministre; aussi puissant et absolu en Espagne que Mazarin en France. ^

Après lai, VAmirante de Castille, duc de Médina del Rio Seco, dont le titre éclatant ne conférait aucun pouvoir sur mer, si ce n'est la prétention de commander la flotte , à tous hasards, le jour où le roi viendrait à s'embarquer.

Puis le Connétable de Castille, duc de Frias, non moins habile à ordonner sur terre que Tamirante sur mer, et qui, malgré ce titre héréditaire en sa maison, alla, tant bien que mal, remplir Toffice de général de la cavalerie sous le mar* quis de Mortara, en Catalogne.

Puis encore le duc d' Albe, connétable de Navarre, deux fois grand, et Tun des hommes les plus spirituels de la cour.

Le duc d'Abrantès, le complice de la conjuration de Pa^ dilla, Tun des plus beaux hommes et des plus galants de Madrid ; le duc de Montalte> ancien vice-roi de Valence et de Naples -, le marquis del Priego> descendant du grand capitaine Gonzalve de Gordoue; le duc de Médina de las

parlaient d'abord et se Couvraient en parlant ; la troisième, ceux({ui ne se couvraient qu'après avoir parlé. Au jiombre des sérieuses études qu'imposait l'étiquette , la plus sérieuse pour le roi était de bien connaître les droits de chacun des grands , afin de ne pas leur dire hors de propos le eubre os sans lequel aucun ne pouvait se couvrir.

170 MARIE d'ageéda. [1653-i657[

Torres, gendre du comte-duc d'Olivarès et rival de Philippe IV dans les bonnes grâces de Marie Calderona; le marquis de Ltegancz d^Avila, dont le palais^ Tun des plus beaux de Madrid^ renfermait une remarquable galerie de tableaux ; le marquis de Santa-Gruz^ de la maison de Bazan^ général des galères d^Espagne, gendre des Doria de Gênes. Enfin le marquis de Mondejar 3 le duc de Najarra^ deux fois grand; le duc d^Ossome, deux fois grand 3 le duc de Carbonne, six fois grand, propriétaire des vignobles de Lucena^ où se récolte le meilleur vin de l'Espagne; les ducs de Médina Celi et de Médina Sidonia^ le duc de Pastrana et ce pauvre duc d'Hijar, le plus galant homme de toute, la grandesse^ que sa complicité dans le complot de don Carlos Padilla conduisit à recevoir la gêne ordinaire et extraordinaire^ et fit condamner à une prison perpétuelle dans la ville de Léon.

Sans doute ce sont là des sujets bien étrangers aux saintes préoccupations de la vénérable mère; mais qui défend à un roi d'être fier des gloires de son temps^ des grands noms de son royaume^ et d^en parler une fois^ en l'espace de quinze ans , dans un moment d'épanchément intime?

LETTRE XXXIÏI.

Le Roi.

Le roi ne se fatigae pas des lettres de la 8œQr.~La colère da Seigneur.-^ La justice est da câté de TEspagne.-* Affaires d'Allemagne ; élection de l'empereur.— Campagne de Flandre. — La place importante. — Italie.— Catalogne. ~ Portugal. — La flotte d'Angleterre. •— La succession mas* culine.

Bien que vous prétendiez que tos lettres me sont inutiles; je ne puis me rendre à votre opinion^ parce que Texpérience me prouve le contraire. A toutes je trouve un grand mérite ; j'en retire grande utilité et excellent profit ; j'y reconnais surtout^ de la manière la plus manifeste^ Taffection que vous me portez^ les vœux que vous faites pour mon bonheur et je vous en suis vivement reconnaissant. Continuez^ je vous en prie^ sœur Marie^ et demandez au Seigneur de m'aider à suivre vos doctrines dont le but et Teffet seront mon salut.

Je reconnais que toutes les peines que nous éprouvons résultent de nos offenses au Seigneur. Si nous

nous corrigeons^ noos calmerons sa juste colère; mais ce n'est pas seulement pour atteindre ce résultat que nous devons devenir meilleurs, c'est parce que telle est sa sainte volonté. En agissant ainsi^ nous obtenons de lui qu'il soit pour nous un père de miséricorde et qu'il nous délyrre des misères qui nous assaillent. Demandez-lui, sœur Marie, de nous ouvrir les yeux, surtout à moi qui les ai bien fermés, aûn que nous sachions lui être agréables et mériter ses bienfaits.

Au milieu de tout ce que nous souffrons, je me sens soulagé de voir que la plupart de nos ennemis le sont aussi de la foi que nous professons, et qui en aucune partie du globe n'est plus pure que dans ce royaume; la justice, la raison sont aussi de notre côté, de sorte que^ j'espère que Notre Seigneur nous aidera, qu'il nous protégera contre tant d'ennemis et nous gardera des dangers qui nous menacent de toutes parts. Je compte pour cela sur vos prières.

11 n'y a rien de nouveau dans les affaires d'Allemagne, mais nos inquiétudes ne pourront cesser qu'après l'élection de l'empereur *.

Bien que le secours de Cambrai ait été pour la campagne de Flandre un bon comn^encement % je n'en

1 Voir Taperçu historique qui précède. -

« Cambrai a élé menacé par Turenne ; Condé est accouru et s'y est jeté avec 4,500 hommes.

[1657]* PHILIPPE iv^ i73

suis pas moins inquiet parce que j'ai reçu avis que Fennemi a mis le siège devant une place de grande importance dans laquelle les nôtres étaient inférieurs en tout * ; je redoute donc la perte de cette place et peut-être quelque événement plus sérieux, si Dieu ne nous prête assistance.

J'ai reçu d'Italie l'avis que mon armée et aussi celle de l'ennemi sont en campagne et près l'une de l'autre, il paraîtrait alors qu'il y aura bientôt quelque opération *. Dieu veuille qu'elle nous soit favorable!

En Catalogne, l'ennemi n'a encore rien tenté jusqu'à ce jour, bien qu'il lui arrive du monde et des munitions ; nous sommes si faibles de ce côté-là que, sans nul doute, il va nous inquiéter sérieusement.

La campagne est déjà finie en Portugal, parce que les chaleurs, qui scmt excessives dans ce pays, ne permettent pas d'aller plus loin ^ ; dès que la saison sera plus fraîche, on verra, selon l'état des choses, ce qu'il y aura à faire et on décidera en conséquence,

^ C'est là cette fameuse place dont nous avons parlé dans l'Introduction et qui prend, perd et reprend son importance^ selon ses chances de perte ou de salut. Le roi n'en dit pas le nom, qui nous échappe parmi les noms de toutes ces places qui ont été prises et reprises pendant cette guerre. Ce peut être Saint-Venant^ dont Turenne s'est emparé au mois d'août.

t Nos documents sont incomplets à cet égard ; Milan était menacé par les Français.

* Les Portugais allaient en effet mettre le siège devant Badajos.

174^ LETTRE xxxin. ' [16^7]

On m'écrit que la flotte d'Angleterre a quitté les côles de Cadix le 10 de ce mois^ nous ne savons quelle direction elle prendra, ni quelle intention la dirige ^ La nôtre se prépare le mieux qu'il est possible et nous espérons que le Seigneur nous aidera dans cette expédition, car elle est principalement conduite contre des sujets infidèles à Dieu et à leur roi. Priez pour nous, sœur Marie, faites que de toutes parts son infinie miséricorde protège ces royaumes qui en ont tant besoin, faites qu'il veuille ordonner en tout et partout selon sa sainte volonté. Grâces à lui, nous nous portons à merveille, et la grossesse de la reine se comporte très-bien. Son accouchement aura lieu vers la Conception de Notre-Dame, et j'espère qu'en raison d'une telle circonstance il sera très-heureux et que nous aurons un prince. Priez la sainte Mère de Dieu d'intercéder auprès de son auguste Fils pour qu'il en soit ainsi, et pour qu'il accorde à cette monarchie un jour aussi désiré.

Madrid, 16juiIleH657.

Moi, le Roi.

1 C'est la flotte envoyée par Cromwell pour intercepter les galions, et qae commande Blake.

LETTRE XXXIV, Sœur Marie.

Maladie de la sœur.— La brièveté de la vie.— Les mérites de la souAVance.

— David, Job, Daniel.— La patience et la science d'attendre.— Les misères sont la consolation.— La place assiégée en Flandre.— Catalogne.

— La flotte d'Angleterre — L'élection de l'empereur.— La suocession.— L'évèque d'Albaracin.

Jésus^ HaribI

Je prie Votre Majesté d'avoir la bonté d'accepter pour excuse de ma lenteur à lui répondre une maladie dont j'ai été atteinte et pour laquelle j'ai été saignée . trois fois; j'étais trop faible pour écrire, ou du moins ma faiblesse a été plus forte que la force de mon désir. Mais comme il n'y a pas de circonstance humaine qui puisse s'opposer aux résolutions intérieures d'une volonté ferme et dévouée, je puis affirmer à Votre Majesté que je ne suis pas restée oisive et que j'ai instamment imploré le Très-Haut, m'affligeant aussi de tout ce que souffre Votre Majesté et des inquiétudes incessantes qui assaillent son cœur royal.

Prenez courage, soyez ferme, mon cher seigneur, et faites à Dieu Toffrande de vos afflictions.

La foi et Tespérance nous enseignent que nous sommes nés pour mourir, que nous sonunes voyageurs dans cette vallée de larmes, et que nous marchons vers la patrie céleste. La vie entière de rhomme comparée à Téternité n'est qu'un moment, et la divine Providence a voulu que ce temps si court fût employé à fornier et à mériter, à force de tribulations, la couronne de Téternité et du bonheur. Aussi, qui n'accepterait avec joie la souffrance, qui est passagère, pour obtenir le repos qui doit être éternel? Il n'y a rien de plus précieux que le temps, et le meilleur du temps est la souffrance par laquelle on acquiert d'inappréciables trésors. David sut mettre cette vérité à profit lorsque, pouvant se venger de Saûl qui l'avait offensé , il lui pardonna généreusement. De même fit Job, lorsqu'il perdit ses fils, ses biens et sa santé; il s'écria, dans sa patience admirable , « Dieu me les avait donnés, il me les a enlevés, que sa volonté soit faite. » Lorsque Daniel fut jeté dans la fosse aux lions, il fit à Dieu avec joie l'offrande du danger qu'il allait courir ; de même firent les trois jeunes Hébreux, quand on les jeta dans la fournaise de Babylone.

La perspective des biens à venir captive notre désir et entraine notre volonté; si nous avons en vue l'hon-

[1657] MARIE d'agréda. in

neur, la nécessité, la beauté , le plaisir, la jouissance, des trésors, des richesses, chacune de ces choses suffit pour nous séduire et pour nous mettre en danger. Nous ne sommes pas portés d'affection à désirer les occasions de souffrir; si l'amour de nous-même les é\ite,la raison nous enseigne à les aimer; et l'exemple du Christ, notre rédempteur, qui les rechercha, doit nous porter à les saisir avec empressement. Le laboureur attend qu'il pleuve pour semer, le marin cherche les vents pour naviguer; nous devons faire de même, et profiter des occasions de souffrir poiu* semer avec nos larmes dans cette vie, afin de recueillir dans l'autre avec une joie éternelle; nous devons chercher les vents des peines, pour naviguer vers la patrie céleste avec le lest des tribulations.

Sire, ceux qui possèdent les vertus mettent lew joie à les exercer; l'homme sage et prudent se réjouit si on lui propose des difficultés qu'il puisse résoudre; le juge s'applique à la répression des fautes et au châtiment des coupables; le brave capitaine trouve la gloire dans les combats, l'homme libéral dans les occasions de donner; mais le véritable disciple du Christ doit se réjouir et se consoler par les croix et les tribulations; et afin que Votre Magesté trouve sa joie et sa consolation dans les maux qu'elle souffre , je la supplie de ne pas considérer comme des maux les

succès (le ses adversaires, mais au contraire de les regarder comme des biens et des sources profitables.

Que ces espérances servent d'encouragement à Votre Majesté, et qu'elle soit persuadée que je demanderai au Très-Haut, avec instance et dévouement, d'assurer le succès de la campagne de cette année, particulièrement en Flandre, car je suis dans Tanxiété au sujet de cette place que l'ennemi a assiégée dans ce pays, tandis que les nôtres sont au dépourvu; que le Tout-Puissant veuille les assister, les secourir, les protéger contre les périls qui les menacent; qu'il donne le succès à nos armes en Italie, car nous nous efforcerons en vain s'il ne daigne pas agir.

Je vois avec peine qu'il arrive du renfort aux ennemis en Catalogne, car étant aussi peu nombreux que nouslesommes, cela nous met en péril.

n est heureux que la flotte d'Angleterre se soit éloignée des côtes de Cadix et qu'elle ne nous ait pas fait le mal que nous pouvions en redouter; ce qui doit nous donner de l'espérance, c'est qu'ils sont ennemis de Dieu, qu'ils sont rebelles aux lois divines et humaines; j'espère que le Seigneur ne permettra pas que notre ruine soit leur ouvrage.

J'ai prié Dieu pour l'élection de l'empereur; il permettra, je l'espère, que cette importante affaire ait l'issue que nous désirons tant. Je me réjouis des nou-