J MARIE D^AGRÉDA

velles que me donne Votre Majesté sur sa santé, sur celle de la reine notre dame, et de ce que la grossesse de Sa Majesté soit en si bonne voie; veuille la reine du ciel lui donner le résultat dont nous avons besoin, qu'elle daigne l'assister, la protéger ! Veuille aussi le Tout -Puissant que ce soit un fils, et enfin donner à Votre Majesté des années prospères!

GonceplioQ déchaussée d*Âgréda, le 18 aoûH657.

L'humble servante de Voire Majesté, Sœur Marie de Jésus.

P. S. L'évêque d'Albaracin m'a adressé la lettre ci-jointe en me priant d'écrire à Votre Majesté au sujet de ce qu'elle contient; je ne puis la retenir puisqu'il s'agit du service de Dieu, et je n'ai pas voulu non plus répondre avant de savoir quel est le bon plaisir de Votre Majesté et aussi ce que je dois dire, de manière que l'évêque ignore que je suis en correspondance avec Votre Majesté. Il dit qu'il a écrit sur le même sujet à l'évêque d'Aytona. Je suis en tout aux ordres de Votre Majesté.

Le Roi.

Le roi porte un vif intérêt à la santé de la sœur.~ Il attend la continuation de ses conseils.— 11 reconnaît que chez lui la chidr est faible. — La place importante en Flandre a été prise.~ Alexandrie en Italie. — La Catalogne.— La flotte d'Angleterre.— L'élection de rempweur.— La succession.— L'évêque d'Albaracin.

Je m'afflige toujours de Tabsence de vos lettres, surtout quand cette absence a pour cause votre santé; ma peine est doublée par votre indisposition. Je me rejouis néanmoins de ce que vous vous portez mieux ; je vous recommande de songer à vous, je m'intéresse beaucoup à votre santé et à la continuation des conseils que vous me donnez. J'y attache tout le prix qu'ils méritent et je désire vivement les mettre à exécution; tnais je redoute d'en être détourné par ma faiblesse et par mes péchés. Ce que vous me dites peut être pour moi d'un grand soulagement, et peut m'aider à supporter les chagrins qui m'accablent; car je' vois le fruit qu*on en peut recueillir, et celui que David et Job ont

retiré de leurs peines en les supportant avec patience. Hais ils étaient justes et je suis un pécheur ; je ne sais si je poiurrai les imiter, car chez moi la chair est faible, et je crains qu'elle ne me détourne de tant de bien. Demandez à Notre-Seigneur, sœur Marie, qu'il m'aide à recueillir le fruit des peines qu'il m'impose ; qu'il tienne toujours présentes à ma mémoire la rapidité avec laquelle elles passent et la durée du bien qu'elles procurent; si j'acquiers ce bien, je n'aurai plus rien à désirer.

Nous avons perdu en Flandre cette place que l'ennemi assiégeait', mais elle lui a coûté cher, car bien que les nôtres ne fussent pas les plus forts, et que la position fût loin d'être des plus importantes, ils se sont défendus pendant près de deux mois avec tant de valeur, que l'ennemi a perdu beaucoup de monde et parmi les meilleurs; j'en dois conclure qu'il ne poussera pas plus loin ses succès dans cette campagne.

Les affaires d'Italie me causent aussi une grande inquiétude, car depuis le vingt-deux du mois passé l'ennemi assiège Alexandrie, l'une des places les plus importantes de l'État de Milan*, et si nous la perdons.

1 Je continue à croire qu'il s'agit de Sainl-Yenaùt. « C'est ià la science de Philippe IV en géographie; Alexandrie appartient au Piémont et non au Milanais*

idâ LETTRE XXXV. [1657]

ce que Dieu ne voudra pas permettre, nous avons à craindre de perdre aussi tout TÉtat. Notre armée se disposait à la secourir; priez Notre-Seigneur de lui prêter appui, car ce succès est bien important pour nous; aussi j'espère que la divine miséricorde nous sera favorable.

Bien que jusqu'à ce join: Tennemi n'ait pas commencé à agir en Catalogne, il lui arrive du monde et toutes les provisions nécessaires* ; de ce côté-là aussi nous sonunes bien faibles, et je redoute quelque mauvais résultat.

Une partie de la flotte d'Angleterre est retoiurnée dans sa patrie et l'autre partie est restée sur nos côtes; la nôtre se dispose à la hâte, mais comme nos ressources sont exiguës et qu'il y a beaucoup à faire, je ne sais quand elle sera en mesure de prendre la mer.

On m'écrit que l'élection de l'empereur devait avoir lieu versée milieu de ce mois; mais comme dans des affaires de cette importance il survient toiqours des difficultés, il ne serait pas impossible que le retard se prolongeât encore. Je pense qu'on élira le roi de Hongrie, mon neveu, ou bien l'archiduc Léopold, mon cousin; et quoique les deux choix soient également

1 On 8*aUend à une attaque lurCampredon.

bons, je préférerais le premier, qui conviendrait mieux en tout *.

Par la relation que je vous ai faite de Tétat de toutes nos affaires, vous pouvez juger combien j'ai de champ porn: mettre à Tessai les conseils que vous me donnez; car les soncis qui m'assiègent sont aussi grands que nombreux; mais puisque Dieu me les envoie comme juste châtiment des offenses que je lui ai faites et que je lui fais, je ne puis que les supporter avec joie et lui en faire Thommage, en espérant que sa miséricorde aura enfin pitié de nous. Demandez-le lui, sœur Marie ; priez-le de ne pas permettre que cette monarchie succombe sous les périls qui la menacent; conjurez-le de nous en délivrer. Grâces à lui, nous nous portons bien, et la grossesse de la reine marche vers son terme avec les meilleurs indices. Suppliez le Seigneur de la conduire à bonne fin, de la préserver de tout danger, et de donner à ces royaumes ce qui lern: manque et dont ils ont si grand besoin.

Je tiens Tévêque d'Albarracin pour un très-excellent homme; dites-lui que je fais la plus grande estime de son zèle; priez-le de me recommander à Dieu , et s'il survient quelque chose dont il veuille

1 Nous avons déjà nommé les compéliteurs : Louis XIV d'abord, puis le duc électeur de Bavière^ le comte palatin de Neubourg, l'archiduc Léopold, évêque de Strasbourg et de Passau.

me rendre compte, qu'il en écrive à Févêque d*Aytona.

Madrid, 28 août 1657.

Moi, le Roi.

LETTRE XXXVI. Sœur Marie.

La sœur a le cœur déchiré des soucis qui affligent le roi. — Bienheureux ceux qui souffrent pour la justice.— Joh : la prospérité est la Teille de radversité.'La perte de la place assiégée — La place de TÉtat de Milan. — Catalogne.— La flotte d'Angleterre.- L'élection de l'empereur.- Vévéque. — Le marquis de Liche.— La lettre mal écrite; le mauvais papier.

s^ Marie.

J'adresse à Votre Majesté d'humbles et affectueux remerciments de ce qu'elle daigne faire des vœux pour ma santé et pour ma vie, qui, toutes deux, lui sont si peu utiles ; tant qu'elles dureront , je veux les consacrer à travailler pour la prospérité divine et humaine de cette couronne et pour le salut de Votre Majesté. C'est là le premier de mes soins , la plus fervente de mes prières, et mon désir le plus grand entre toutes choses humaines.

Le récit que m'a fait Votre Majesté des affaires de cette monarchie et des soins nombreux qui assaillent son cœur royal a déchiré le mien, et comme l'affec-

tion que je porte à Votre Majesté est vive et sincère , je m'afflige, je m'émeus de compassion pour les soufifrances qui affligent Votre Majesté, et je désire ardemment que tant de douleurs s'apaisent et se transforment en un repos éternel. L'assistance du Seigneur est assurée à ceux qui souffrent, et lui-même l'a prouvé lorsqu'il a dit , au sujet de David : « Je m'associe à ses tribulations, je le délivrerai et le glorifierai. » L'Évangile appelle bienheureux ceux qui souffrent pour la justice *. Si ces deux promesses se réalisent pour Votre Majesté, ses souffrances auront été heureuses et fortunées , et le temps viendra où la tristesse se changera en joie, les épines en fleurs, les tourments en tranquillité, et ce que Votre Majesté sèmera avec les larmes, elle le récoltera en bonheur. Très-cher seigneur, que Votre Majesté réimisse et rassemble tous ces trésors célestes, puisque ses biens temporels se dispersent; qu'elle passe de ce royaume terrestre au royaume céleste , où elle jouira sans fin de la récompense due à ses souflt^ances. La douce jouissance de la gloire ne peut appartenir qu'à celui qui, avec valeur, avec constance et persévérance, a supporté les travaux de la guerre; car Job a dit qu'ainsi était la vie de l'homme : une paix entière est un danger imminent, la prospérité est la veille de

i Beati qui palhinlur.propter Justitiam.

[16571 MÀiiB d'agréda. i87

l'adversité, et ce qui semble sécurité complète est tromperie et vanité.

J'ai été vivement affligée de la perte de cette place qui était assiégée en Flandre ; mais si de tels succès coûtent aussi cher à Tennemi, les forces de son armée seront promptement réduites. Ceci diminue un peu ma peine. Je suis inquiète du siège de cette place de l'État de Milan * ; je demanderai à Dieu de jeter de ce côté un regard de miséricorde, puisque cette place est si importante. Le temps est bien avancé pour que l'ennemi puisse agir en Catalogne; mais pour peu que ce soit , il nous fera beaucoup de mal , si nos ressources sont aussi exiguës. Il est heureux que l'ouverture de la campagne ait été autant retardée ; Dieu veuille la retarder encore.

n est bon que la flotte d'Angleterre se soit partagée ; car, réunie, elle pouvait faire beaucoup de mal ; que le Seignem* soit en aide à la nôtre, aûn qu'elle puisse s'opposer à d'aussi cruels ennemis des lois divines et humaines.

Je suis bien désireuse de savoir le résultat de l'élection de l'empereur et si elle a été selon le désir de Votre Majesté. Je l'ai demandé à Dieu avec instance, ainsi que l'heureux succès de l'accouchement de la

1 Le nom lui a échappé.

reine, notre dame ; je consacre à cette fin quelques dévotions et quelques exercices.

Je répondrai à Tévêque d'Albarracin selon ce que Votre Majesté m'a ordonné.

Le marquis de Liche est passé par ici * ; il est venu au couvent, et j'ai éprouvé une grande compassion de le voir affligé de maux si extraordinaires. Il m'a donné de très-agréables nouvelles de la reine, notre dame, et de Leurs Altesses; mon affection m'a dicté à ce sujet de nombreuses questions , qui l'ont retenu assez longtemps. 11 m'a demandé de lui donner à son retour une lettre pour la reine, notre dame, et pour Votre Majesté, Je le ferai, si tel est votre bon plaisir.

Sire, je suis toute honteuse d'envoyer cette lettre à Votre Majesté, car elle est fort mal de toutes manières; elle est mal écrite, le papier est mauvais, et elle va déplaire à Votre Majesté. Je la prie de me pardonner,

Conception déchaussée d'Âgréda, 45 septembre 4 657.

L'humble servante de Voire Majesté, Sœur Marie de Jésus.

* Le marquis de Liche était le fils atné de don Louis de Haro. 11 ne prenait aucune part aux affaires du royaume^ ce qui ne Tempéchait pas d'être fort courtisé et fort recherché. Il avait une grande action sur Tespril du roi. Celait Thomme le plus laid de la cour.

LETTRE XXXVIL Le Roi.

La lettre dumarquia de Liche.— L'entendement appliqué à la connaissance de Dieu.— Affaires de Flandre.— Prise deMardick —Secours d'Alexandrie.— Insurrection de Portugal. — Les Anglais.— L'élection de Tempereur.— San-Lorenzo. — La fluxion de Marie-Thérèse. — Prochaine déli- ?rance de la reine.

J'attendais votre lettre avec une grande impatience; car, bien que le marquis de Liche m'eût donnée celle dont vous Taviez chargé et qui m'a fait un grand plaisir, je n'ai pu la prendre pour compte de la réponse que vous me deviez. Quelque nombreuses que soient vos lettres, je ne m'en fatiguerai jamais; car, ainsi que je vous Tai dit bien des fois, je les reçois avec joie, et chacune me donne lieu de vous remercier et de vous estimer davantage. Je reconnais aux conseils que vous me donnez que vous agissez en amie sincère et que vous désirez mon salut comme la chose qui m'est la plus précieuse, La voie que vous m'indiquez dans

i90 LETTRE XXXVII. 1 16o7J

votre dernière lettre me semble la meilleure pour atteindre ce résultat; car si nous appliquions notre entendement à connaître Dieu par les yeux de la foi , nous reconnaîtrions les attributs qu'il possède, et notre volonté Taimerait. Aussi , celui qui serait assez heureux pour atteindre ce but, serait le bien venu de Dieu. Je désire vivement, sœur Marie, être Tun de ces heureux ; mais je crains que ma faiblesse et mon impuissance ne nuisent à mon entendement, et ne permettent pas à ma volonté d'agir librement; aussi je vous coqjure de m'aider à ouvrir les yeux, de me disposer à mériter une aussi grande faveur de Notre-Seigneur ; car, bien que de mon côté j'aie le désir de faire tout le possible, j'ai besoin de l'appui d'une aussi bonne amie, autant pour intercéder auprès de la divine majesté, que pour persévérer dans la vraie et sainte doctrine que vous m'indiquez.

Les affaires de Flandre me donnent une grande inquiétude, car elles sont dans un état bien pénible. En effet, en outre de la perte des postes dont je vous ai parlé, pareille chose nous est arrivée pour le fort de Mardick, qui, bien que peu important, est un point maritime, et nous gênera beaucoup. Ce qui m'a fait plus de peine encore, c'est que les Français, non contents de l'avoir pris, l'ont livré aux Anglais ; ce qui fait qu'ils en ont expulsé la religion catholique pour y

introduire la religion luthérienne *. J'éprouve plus de chagrin de ce que les nôtres ont ouvert leurs portes pour laisser introduire ce fléau , que de nos pertes elles-mêmes, fussent-^Ues plus grandes. J*ai confiance cependant que Notre-Seigneur ne permettra pas que ses ennemis commandent à tant de véritables catholiques comme ce pays en est peuplé , et qu'il nous aidera à les en chasser et à réparer cette perte, pour que notre religion puisse réprendre le rang qui lui

est dû.

Il n'y a rien eu de nouTeau en Italie depuis le secours d'Alexandrie; mais nous sommes encore bien dépourvus de ce côté.

Nous avons eu de grandes craintes en Catalogne; mais Notre-Seigneur n'a pas permis qu'elles fussent réalisées, car nous avons pris im château d'une certaine importance et mis en déroute un corps d'ennemis. J'en ai rendu à Dieu mille actions de grâces, et si nous avions plus de ressources nous pourrions faire davantage.

En Portugal, les Portugais ont repris le château de

* Mardiçk fut en effet pris au mois d'octobre par Turenne et livré aux Anglais, selon les conventions du traité d'alliance qui à l'avance avait assigné Gravelines à la France^ Dunkerque et Mardick à l'Angleterre^ à la condition pour cette dernière de maintenir dans ses conquêtes la religion catboHque. Cette condition fut observée, et les assertions du roi à cet égard sont inexactes.

192 LETTRB XXXVII. [1657]

Moron, et bien quil ne soit pas de grande importance, ils ont fait beaucoup de bruit de ce succès.

Les Anglais sont toujours près de nos côtes^ tantôt avec plus, tantôt avec moins de vaisseaux..

On travaille toujours à notre flotte, mais comme il y a beaucoup à faire et que les ressources sont courtes, on va lentement (on va bien cependant); je ne sais toutefois, et j'en suis bien impatient, quand elle pourra prendre la mer.

L'élection de Tempereur marche doucement, maïs prend une bonne tournure, et j'espère que le roi mon neveu sera choisi ; je voudrais bien que cela fût fini, car le retard en pareille circonstance est toujours préjudiciable ; mais j'espère en Dieu que nous obtiendrons le résultat qui importe le plus en toutes choses. Demandez qu'il en soit ainsi, sœur Marie; priez Dieu d'avoir pitié de ces royaumes qui, bien que les plus purs en religion, sont les plus éprouvés; je m'afflige beaucoup plus de les voir souffrir que de souffrir moi-même; mais si telle est la volonté divine, qu'elle soit faite en tout et pour tout.

Je suis allé les jours passés à Balsain et à San-Lorenzo; j'y ai joui un peu de temps de la campagne et du repos de ce saint lieu ; je m'y suis diverti quelque peu et j'en suis revenu bien portant, grâces à Dieu. Mais, depuis mon retour ici, il est survenu à ma fllle

[1657J PHILIPPE iT. 193

Marie une fièvre précédée d'une fluxion au visage ; elle a été saignée deux fois, et maintenant elle est bien portante. Sa sœur est de même ainsi que la reine, dont nous attendons ^accouchement dans quinze ou vingt jours. Je vous remercie beaucoup de ce que vous faites pour que Dieu nous rende cet accouchement heureux ; continuez jusqu'à ce qu'il soit arrivé, et priez le Seigneur de préserver la reine des accidents qui sont survenus les autres fois, et de lui donner un fils, ce qui importe le plus à cette monarchie. En tout, je me résigne à sa sainte volonté.

Madrid, 20 novembre 1657.

Moi, tE Roi.

Sœur Marie.

La foi selon Jésoft-Christ.— Uespérance selon saint Grégoise.— La charité selon saint Augustin.— Eliézer et Achab. — L'humilité. — Prières pour l'heureuse délivrance de la reine.— Pertes en Flandre. — La religion luthérienneàMardick.— Affaires de Catalogne.— Élection de Tempereur.— Italie.— Portugal.— Flotte anglaise.» Indisposition de Tinfante.— L'évèque de Tarrazone .

JÉsus^ Marie.

Très-cher seigneur, avec d'aussi grandes afflictions que celles qui pèsent sur cette monarchie, avec une telle pénurie de moyens humains pour y remédier, la nécessité nous conduit à implorer la clémence divine, les tribulations nous portent à supplier celui par qui tout est possible. Notre misère est Tobjet de la miséricorde du Très-Haut, car il est compatissant, et les vertus sont nos meilleurs avocats devant le tribunal de la très-heureuse Trinité. Notre-Seigneur Jésus- Christ a dit de la foi que tout est possible à celui qui croit; saint Grégoire a dit de Tespérance qu'on obtient

[1657J MARIE d'agréda 195

tout ce qu'on espère de la pitié divine, et tout ce qu'on demande avec une confiance véritable ; saint Augustin dit de la charité qu'elle unit à ce qu'on aime et rend les biens conununs; de l'humilité, qu'elle apaise la colère de Dieu, délivre des démons, réprime les vices, répare les pertes spirituelles, dompte l'orgueil, déprécie les honneurs, attire à soi l'attention divine, et d'une certaine manière captive le Dieu tout-puissant; car bien des fois ses décrets de châtiment sont modifiés par l'humilité des coupables.

La preuve nous en est donnée par ce que raconte le livre des Rois du discours tenu par le prophète Éliézer au roi Achab , contre qui Dieu était irrité. Tremblant et inquiet, le roi s'arma du bouclier de l'humilité, et, prosterné devant l'être inmiuable de Dieu, il suspendit l'effet de la justice et obtint celui de la miséricorde. Alors la divine majesté parla au prophète Élie : a N'as-tu pas vu Achab humilié devant moi? Or, puisqu'il s'est humilié devant moi, je ne lui • enverrai pas le châtiment que je lui réservais. » Et si le Très-Haut daigna agir ainsi envers un roi idolâtre, que ne fera pas sa clémence pour un roi catholique qui implore sa miséricorde avec espoir et humilité ? Le Seigneur irrité dit aux fils d'Israël : « Vous n'échapperez pas à mon bras. » Us s'humilièrent, et il leur pardonna.

196 LETTRE XXXTUI. [1657]

Les quatre vertus que je viens de nommer sont puissantes et efficaces pour remédier à tous les maux et pour changer en miséricorde la justice du Seigneur ; elles sont utiles et profitables pour Tâme. Que Votre Majesté les pratique ^ et elle obtiendra Taccomplissement de ses désirs pieux et catholiques. Je soutiendrai Votre Majesté en priant sans cesse pour ce qui attire le plus mon attention en ce moment^ c'est-à-dire pour rheureux accouchement de la reine notre dame. Veuille le Très-Haut la délivrer des périlleux accidents qui lui sont survenus dans des occasions semblables; je fais dans ce but des exercices particuliers^ des neuvaines^ j'ai sollicité les prières de beaucoup de personnes, et Paffection, Tanxiété qui m'animent ne me laissent pas de repos. Que Dieu veuille nous considérer avec un œil miséricordieux, qu'il donne à Votre Majesté et à cette monarchie les consolations dont elles ont un tel besoin. Il est nécessaire que la reine, notre dame, ne manque ni de force ni de courage, qu'elle ne s'inquiète pas, qu'elle n'ait pas de crainte, car des dispositions contraires résultent les accidents dont elle a plusieurs fois soufTert.

Nos tribulations et nos pertes en Flandre me donnent un vif chagrin. Si les moyens humains nous manquent pour faire face à de tels maux, il faut

[1657] MARIE d'agréda. 197

recourir aux moyens divins ; je demanderai au Seigneur d'avoir pitié de notre oppression et de nos souffrances.

Lés Français ont bien peu songé à ce qui est dû à la majesté divine en livrant aux Anglais le fort de Mardick^ et en leur fournissant ainsi l'occasion d'en expulser ceux de la religion chrétienne pour y introduire ceux de la religion luthérienne ; c'est une faute honteuse ; que la puissance de la. droite divine les frappe, puisqu'ils conimettent de telles erreurs. Il est digne des sentiments chrétiens et du saint zèle de Votre Majesté d'être affligée d'une faute aussi intolérable ; le Très-Haut se chargera de récompenser Votre Majesté en la secourant dans ses peines et en l'assistant dans ses tribulations.

J'ai su en détail les affaires de Catalogne par une relation que m'a adressée la marquise de Mortara, j'en ai éprouvé une grande joie, et j'ai rendu grâces au Seigneur d'un bienfait aussi signalé ; j'adresse à Votre Majesté mes félicitations affectueuses.

Je continue mes prières au Très-Haut pour que l'élection de l'empereur soit selon le désir de Votre Majesté et pour que le roi de Hongrie soit élu. Il convient en effet que cette haute dignité ne sorte pas de la maison de Votre Majesté. Je désire que rélection se fasse le plus tôt possible afin d'éviter les

embarras qui pourraient résulter d'une trop grande lenteur.

La mauvaise tournure de nos affaires en Ilalie m'afflige le cœur^ autant que la perte du château de Moron en Portugal^ à cause surtout du bruit qu'en font les Portugais qui ont si peu de raison et de justice.

La persévérance des Anglais à tenir la mer est terrible et leurs intentions ne peuvent être bonnes, si elles sont conformes à la conduite qu^ils ont tenue dans leur patrie. On ne peut rien attend|;e de bien de quiconque manque aux lois divines et humaines. Que la bonté de Dieu les confonde, qu'elle déjoue leurs desseins et nous permette de disposer notre flotte de manière que nous puissions nous opposer à eux et rester victorieux.

Je me suis beaucoup réjouie du repos que Votre Majesté a goûté les jours passés à la campagne et des consolations qu'elle aura trouvées à San-Lorenzo; je voudrais, dût-il m'en coûter une grande peine, que Votre Majesté pût trouver en toutes circonstances de telles consolations et être à jamais libre de tourments. Je ne doute pas que l'indisposition de Tinfante notre dame n'ait été fort sensible à Votre Majesté, et je remercie le Seigneur de lui avoir donné une meilleure santé. Qu'il donne à Votre Majesté des années

[46571 MARIE d'agréda. 499

prospères, c'esl le plus vif et le plus ardent de mes désirs.

Conception déchaussée d'Agréda, le 4«» décembre <657.

I/humble servante de Votre Majesté, qui lui baise les mains,

Sœur Marie de Jésus.

Bien que l'ambition de bon nombre de personnes et les besoins de quelques autres me donnent fréquemment Toccasion d'adresser des requêtes à Votre Majesté, je me retiens parce que je tiens beaucoup à n'influencer en aucune manière la justice distributive, et je ne voudrais pas qu'elle le fût à cause de moi. Je n'aime et n'estime rien en cette vie plus que Votre Majesté, je ne suis obligée qu'envers elle ; les affaires du gouvernement sont d'ailleurs bien étrangères à une femme; mais en l'occasion présente, je me sens stimulée et intéressée par ce que je dois à l'évêque de Tarrazone, et je ne puis m'empêcher d'appeler l'attention de Votre Majesté sur tout ce qu'il souffre et sur lès persécutions dont il est victime. Le connaissant aussi dévoué et aussi fidèle à Votre Majesté, je ne puis que désirer vivement quelque soulagement à ses maux. Don Antonio Mufios, habitant de Tarrazone, homme d'une grande vertu et d'une grande noblesse, à qui notre communauté doit beau-

coup, va soumetlre cette affaire à Votre Majesté et lui demander de changer l'évêque dé Valence ; il pourra rendre à Votre Majesté un compte exact de toutes choses. Et maintenant^ Sire, je vous prie de me pardonner comme toujours.

Le Roi.

I BélîTrance de la reine. — LUiifant don Philippe Prosper.

Vous aurez sans doute été informée déjà de Theureux accouchement de la reine, mais je n'en veux pas moins vous Tannoncer encore, afin d'augmenter le plaisir que, je pense, cet événement vous aura causé. Dieu n'a pas voulu qu'il fût complet et que nous fussions préservés des accidents des accou^ chements précédents, car le soir même, vers six heures, ils se manifestèrent et durèrent jusqu'à deux heures de la nuit de manière à nous inquiéter vivement; peu à peu, néanmoins, avec l'aide de Dieu et au moyen des remèdes auxquels on a recouru, la reine reprit connaissance et son état s'améliora. Le mieux continua le lendemain, et elle était tout à fait bien le jour de saint André. Elle est en parfaite santé aujourd'hui, et moi j'éprouve la plus vive

reconnaissance pour les faveurs signalées que la main puissante du Seigneur m'a faites en donnant la santé à la reine ^ en m'accordant un fils et en octroyant un successeur à cette monarchie'. Aidezmoi, sœur Marie, à lui rendre grâces, car je ne me sens pas seul assez de force pour le faire d'une manière complète; demandez-lui de me rendre reconnaissant et de m'accorder la grâce d'exécuter en entier tout ce que commandera sa sainte volonté. Le nouveau-né se porte très-bien, et je vous conjure de prendre à votre charge de demander à Notre-Seigneur et à sa très-sainte Mère de le protéger et de rélever pour leur saint service, pour l'exaltation de la foi et le bien de ces royaumes; et s'il ne doit pas être digne de cette noble taission, qu'ils veuillent me l'enlever avant qu'il ait l'usage de raison. Nous sommes tous en bonne santé, grâces à Dieu.

Madrid , 4 5 < décembre \ 657.

Moi, le Roi.

1 Ce priDce se Domma don Philippe-Prosper ; il vécut peu de temps. s Celle date doit être fausse. Voir nos explications à cet égard, à la lettre suivante.

Sœur Marie.

la sœur apprend la délivrance de la reine.» Elle se réjouit de cette grande nouyelle et félicite le roi.— Actions de grâces à Dieu. — Le calme du salut. — ^Lasœur demande à Dieu de combler le jeune prince des bénédictions de sa droite.

JÉSUS; Marie.

J'ai reçu par différentes voies des nouvelles de rheureux accouchement de la reine, notre dame, et de la naissance fortunée, pour cette couronne , du prince notre seigneur*. Tous vos sujets, avec grande joie, s'empressent de répandre cette nouvelle, et bien que toutes ces nouvelles m'aient bien vivement réjouie, la lettre de Votre Majesté Fa emporté sur

t La sœur savait la grande nouvelle avant la lettre du roi, et cependant elle remercie ici le roi de la lui avoir annoncée. Elle ne peut cependant répondre par la présente lettre, qui est du 14^ à la lettre du roi qui porte la date du 15 sur notre manuscrit. — Nous ne croyons pas que cette date soit exacte et que le roi ait pu attendre 17 jours avant de faire partager sa joie à la sœur. Nous croyons donc que la lettre du roi est du 5.

toutes; je Tai lue avec d'abondantes larmes^ et mon bonheur a été au comble en apprenant le rétablissement de la reine , notre dame^ et en voyant Votre Hsyesté pourvue d'un successeur et remplie de reconnaissance pour la Providence qui nous a accordé, sans que nous les ayons mérités, des faveurs si particulières et des bienfaits si grands. Le Très-Haut est Tauteur de la grâce et de la nature, sans lui toute la vertu des saints, toute la puissance du monde ne peuvent donner un degré de grâce ni créer le moindre ver de terre. Dieu est le créateur de toutes choses, il est la cause universelle, en lui nous sommes, en lui nous vivons, en lui nous agissons, et nous devons tout à sa miséricorde. C'est en raison de cette vérité que David dit dans un de ses psaumes : « Comment payerai-je le Seigneur de tout ce qu'il m'a donné ?» et avec la lumière dont le Très-Haut l'éclaira au moment où il exprimait ce désir, il répondit lui-même : a Je recevrai le calice du salut et j'invoquerai le nom du Seigneur. » Sire, que Votre Majesté imite ce saint roi> et puisqu'elle est poursuivie des mêmes afflictions, qu^elle reçoive le calice du salut, c'est-à-dire la mortification de son corps> auquel elle doit refuser tout plaisir, tout appétit imparfait. Observer les lois divines et humaines, mortifier le corps, c'est là le calice du salut par lequel Votre Ma-

[1657J MARIE d'agréda. 205

jesté obtiendra Tamour de Dieu et les preuves de la charité divine ; et chaque action de grâces que Votre Majesté adressera au Seigneur pour les bienfaits qu'elle en reçoit, Toblige à vous en accorder de nouveaux.

J'aiderai Votre Majesté de toutes mes forces à remercier le Seigneur, je lui demanderai de donner à Votre Majesté la grâce de lui être agréable, de lui octroyer une santé durable, des longues années, ainsi qu'à la reine notre dame, de réserver d'heureuses années au prince notre seigneur, de le combler des bénédictions de sa droite, aûn que Votre Majesté voie la réalisation de ses désirs saints et catholiques pour la défense de la foi et la gloire du nom du Très-Haut, afin aussi que Votre Majesté ait une plus grande confiance dans la vie de Son Altesse.

Très-cher seigneur, j'ai répondu, il y a déjà deux courriers, à la lettre de Votre Majesté*, et le dernier lui portait mes félicitations. Je suis inquiète de savoir si ces deux lettres ont été perdues, car ni Votre Majesté ni le patriarche ne me disent les avoir reçues.

t Ceci nous confirme dans la pensée quti la lettto du roi que nous venons de voir^ et qui porte la nouvelle de la naissance , doit être du 5 et non pas du 15. La sœur ne l'aurait reçue que cinq ou six jours après la présente.

byÔoogk

Que le Tout-Puissant donne à Votre Majesté des années prospères.

Conception déchaussée de la ville d*Agréda, le 46 décembre 4657.

La (rès-humble servante de Votre Majesté, qui lui baise les mains,

Sœur Marie pe Jfisus.

Le Roi.

Indisposition grave de sœnr Marie. — Le roi promet, comme toujours, de suivre les conseils de la sœur.— 11 veut éviter d'offenser Dieu.— Ses inquiétudes augmentent. — Les ressources manquent. — Sainte-Venant repris. •> Milan menacé en Italie.— Catalogne.— L'élection.— Première maladie de l'infant.— La campagne à Aranjnez.

Votre indisposition m'a causé bien de l'inquiétude et du tourment *, surtout quand j'ai su qu'elle était dangereuse^ car je vous porte une vive affection; il m'eût été bien cruel d'être privé de votre personne si Notre -Seigneur vous eut appelé au repos éternel; mais j'ai toujours eu la confiance qu'il ne me fermerait pas la porle par où j'espère voir venir le remède de mes plus grands maux^ et qu'il ne me priverait pas du secours de vos conseils. Je me suis bien réjoui de voir par votre lettre que vous vous trouviez déjà

1 II y « entre cette lettre et la dernière une lacune de quatre mois, sans événements Importants. La maladie de la sœur a été le principal motif de la suspension de la correspondance.

mieux, je vous recommande bien instamment d'avoir soin de votre santé qui m'intéresse vivement. Je vous remercie aussi de la lettre que vous m'avez écrite, et de tout ce que vous me dites avoir fait pour moi et pour cette monarchie au moment où vous étiez le plus souffrante; je voudrais bien pouvoir mettre vos conseils à exécution, tant ils sont saints et justes. Je suis fort heureux de ce que vous répondez à ma question; je vous assure que je tiens à remplir toutes mes obligations de chrétien et de roi, et si les effets répondaient aux désirs, je n'aurais rien à demander. Je ferai mes efforts pour suivre votre doctrine et pour la mettre à exécution en tant qu'il me sera possible. Toutes mes actions auront pour but l'aocomplissement de la loi de Dieu, ce qui est la fin principale à laquelle chacun doit aspirer, je mettrai tous mes soins à éviter de l'offenser; et pour tout cela, je vous demande de m'aider de vos prières, car je suis trop faible pour atteindre le but à moi seul.

Mes inquiétudes générales vont en augmentant, car nous approchons de l'ouverture de la campagne, et nous n'avons que des ressources bien exiguës. Néanmoins, j'ai reçu avis de Flandre que la place importante que nous avions perdue au commencement de la guerre s'était rendue au parti du prince

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de Condé ^ Tant que ce prince sera aussi fidèle à mon parti qu'il Test aujourd'lmi^ ce sera à peu près la même chose que si cette place était en mes mains^ et je pourrai la laisser faire obstacle de ce côté aux desseins des Français; mais il nous restera encore beaucoup à faire^ car les Français sont plus forts que nous; néanmoins j'espère que Notre-Seigneur, qui a commencé à nous favoriser^ daignera continuer et nous préserver des dangers qui nous menacent dans ce pays.

Nos dangers en Italie sont grands^ selon ce que tout le monde écrit, car l'ennemi a beaucoup augmenté son armée, et il parait que la campagne commencera de bonne heure *. Nous manquons d'hommes et de toutes choses; aussi mon anxiété est grande^ et si Notre-Seigneur ne nous défend, nous pouvons craindre de grandes pertes de ce côté.

Il n'y a jusqu'à présent rien d'important en Catalogne. On m'écrit de Mortara qu'on commencera peut-être à agir avant que l'ennemi ne soit préparé. De ce côté-là encore nous aurons beaucoup à faire, car nous avons bien peu de forces.

* Est-ce bien toujours Saint-Venant? Nous ne saurions le dire. — Constatons seulement que cette place qui, lorsqu'elle a été perdue (lettre xixy), • était loin d'être des plus importantes »^ a reconquis aujourd'hui son importance première.

« Une armée française marche sur Milan qui est abandonné par le comte de Fuensaldagne.

J'ai reçu des lettres d'Allemagne du 24 du mois dernier : on m'informait que le roi mon neveu était rendu au lieu où réleclion doit se faire, et que les électeurs devaient arriver la semaine suivante. On craint malgré tout cela qu'il ne survienne de graves difficultés et que l'élection ne soit différée au delà du nécessaire * ; mais j'espère en Dieu que ces difficultés seront vaincues quoi qu'il en coûte de peines, et que nous verrons élire mon neveu pour empereur; c'est

choix qui convient le mieux pour la religion catholique. Suppliez en mon nom le Seigneur et sa trèssainte mère de nous assister de toutes parts^ et de délivrer cette monarchie des dangers sérieux qui la menacent.

Je dois vous dire que vers la fin du mois derniw mon fils a été fort malade d'une grande toux accompagnée de fièvre; cela lui a duré quatre jours^ mais ensuite il a été mieux, et Dieu nous a promptement tirés d'inquiétude en lui donnant une santé parfaite. J'espère qu'il sera assez miséricordieux pour la lui conserver, car il sait combien cette existence est nécessaire pour ce royaume ; je ne doute pas que

1 Ces délais mêmes sont utiles au résultat désiré^ et le bon Philippe IV ne s'en doute pas. Le jeune prince ne peut être nommé qu'à dix-huit ans ; il n'a pas encore atteint cet âge, et les lenteurs qu'on suscite ont pour effet de conduire jusqu'à l'accomplissement de cette condition.

vous ne demandiez cette grâce au Tout-Puissant. Tout le reste de ma famille se porte bien, nous sommes ici depuis mercredi dernier. Nous sommes venus y jouir de l'air de la campagne, et certes elle est si agréable , qu'elle donne de perpétuels motifs de louer celui qui Ta créée.

Aranjuez, 29 avril 4658.

Hoi, LE Roi.