Partie II.— Livre VI.— Chap. XXI

Le chen&in'du Calyaire.

pilate prononce la sentence de mort contre Tauteur de la vie. Le Seigneur porte sa croix ; sa très-Sainte Mère le suit.

Pilate prononça la sentence par laquelle il condannoit nôtre Sauveur Jesus-Christ Auteur de la vie, à mourir de la mort de la Croix, selon le souhait des Pontifes et des Pharisiens. Et la lui aiant notifiée, on le mena à un autre endroit de la maison du Juge, où Fon lui ôta la robe de pourpre qu'on lui avoit mise comme à yn Roi imaginaire. Cela se fit avec mistere du côté du Seigneur : quoi que ce fût avec une intention malicieuse du côté des Juifs, afin de conduire le Sauveur au suplice de la Croix avec ses propres habits, et de le faire par là connoître à tous : car les coups, les crachats, et la couronne d'épines avoient si fort défiguré son divin visage, qu'il ne pouvoit être connu du peuple que par son habit ordinaire. On lui mit la tunique sans couture, que les Anges apportèrent par ordre de leur Reine, Taiant tirée secrètement d'une autre chambre, où les Ministres

Tavoîent jeltée lors qu'ils la lui oterent pour le vêtir de la robe de pourpre. Les Juifs ne s'aperçurent point de ce miracle, et ils n'étoient pas non plus en état d'y faire réflexion à cause du grand empressement qu'ils avoient de le faire bien-tôt mourir.

Par ce même empressement, la sentence de mort, qui avoit été prononcée contre Jésus de Nazareth, fut aussi-tôt publiée par tout Jérusalem, et le peuple alla à la mmson de Pilate pour le voir sortir et mener au suplice. La Ville étoit pleine de gens; car outre le tresgrând nombre de ses habitans, il y étoit venu de tous les cotez plusieurs autres personnes pour célébrer la Pàque; et dans cette ocasion ils acoururent tous au Palais de Pilate pour voir ce qui se passoit à l'égard de Jesus-Christ. C'étoit le Vendredi jour de la préparation, selon l'interprétation Gréque; car ce jour-là les Hébreux se préparoient pour le jour suivant du Sabat, qui étoit leur grande solennité, en laquelle ils ne faisoient aucune œuvre servile, pas même pour ce qui regardoit leur nourriture; ils disposoient toutes ces choses le Vendredi. On fit sortir nôtre Sauveur avec ses propres habits à la vue de tout ce peuple; il étoit si défiguré par les plaies, le sang, et les crachats, qu'on ne l'auroit pas connu autrement. Il parut, ainsi que dit Isaïe, comme un lépreux, et comme un homme frappé de Dieu : parce que toutes les plaies de son sacré Corps

246 ÀPPSiiDiCB.

et de son dWin visage qui étoit couvert de crachats^ n'en faisoient qu'une seule. Les Saints Anges Tavoient quelquefois nettéié par ordre de Taffligée Mère ; mais incontinent on lui en jettoit d'autres avec tant d'excès^ " qu'il en étoit tout couvert dans cette rencontre. A la vue d'un objet si pitoiable il se leva un si grand bruit parmi le peuple^ qu'on ne pouvoitrien entendre de tout ce que l'on disoit. Mais les Pontifes et les Pharisiens faisoient retentir leurs voix avec des railleries insolentes et avec une joie déréglée^ ordonnant au peuple de se taire et de débarasser le chemin par où ils dévoient fdre passer le divin Condanné; afin que tous pussent ouïr la lecture de la sentence de mort qui avoit été prononcé contre lui. Toute cette multitude de peuple étoit divisée^ chacun selon ses sentiments. Et parmi les nations dife* rentes, qui assistoient à ce triste spectacle, il s'en trouvoit plusieurs qui avoient été favorisez et secourus par les charitables bienfaits et par les miracles du Sauveur, et d'autres qui avoient ouï et reçu sa doctrine, et qui étoîent ses parents et ses amis; parmi ceux-ci, il y en avoit qui pleuroient amèrement; quelques-uns demandoient, quels crimes avoit commis cet homme pour être traité avec tant de cruauté? Les autres demeuroient dans le silence et dans la consternation : enfin on ne voîôit par tout que confusion et que tumulte. .... Les Pontifes et les Ministres de la justice tâchoient

de faire taire le peuple^ afin quMl entendit la sentence qui avoit été prononcée contre Jésus de Nazareth; car après la lui avoir notifiée^ ils vouloient en faire la lecture en public. Àiant donc apaisé le tumulte^ et le Seigneur étant debout conune un crlmind^ ils la lurent tout baut^ afin que tous ceux qui se trouvoient présens^ Tenten* dissent ; ensuite ils la relurent plusieurs fois par les rues, et en dernier lieu au pié de la croix. La sentence imprimée paroit en divers endroits, ainsi que je Tai vue ; et selon ce qui m^en a été déclaré, elle est en substance véritable, excepté quelques paroles qu^on y a ajoutées, que je ne mettrai pas ici; mais j'écrirai seulement en la manière qui suit, celles qui m'ont été inspirées, sans y rien ajouter ni diminuer.

TENEUR DE LA SENTENCE DE MORT que Pilate prononça contre Jésus de Nazareth nôtre Sauveur.

a Moi Ponce Pilate, Président de la basse Galilée^ gouvernant ici en Jérusalem pour TEmpire Romain, dans le Palais de FÂrchipresidence, je juge et prononce, que je condanne Jbscs, apellé du peuple Nazaréen, originaire de Galilée, homme séditieux, contraire à la Loi, à nôtre Sénat, et au grand Empereur Tibère César. Et par cette sentence je détermine, qu'il meure sur une croix, ataché avec des doux, comme Ton yatache les criminels; parce qu'assemblant ici chaque jour plusieurs personnes pauvres et riches, il a causé du trouble par toute la Judée, se disant être le Fils de Dieu, et le Roi disraêl ; menaçant la ruine de cette

348 ÀPPENDICS.

Auguste Ville de Jérusalem^ du Saint Temple^ et du Sacré Empire; refusant le tribut à César ; et pour avoir osé entrer en triomphe^ avec des palmes^ accompagné d'une grande partie du peuple, dans cette Ville de Jérusalem et dans le Sacré Temple de Salomon. J'ordonne au premier Centenîer, appelé Quintus Cornélius, de le mener par la même Ville avec ignominie, lié comme il est, et foûeté par mon ordre. On lui metti^a ses propres habits afin qu'il soit connu de tous; il portera la Croix sur laquelle il doit être crucifié. Il ira par toutes les rues les plus fréquentées entre deux voleurs, qui ont été condamnez à la mort pour des larcins et des meurtres qu'ils ont faits; et c'est afin qu'il serve d'exemple à tout le peuple et aux malfaiteurs.

« Je veux aussi et j'ordonne par cette présente sentence^ qu'après que l'on aura mené de la sorte ce malfaiteur par les rues, on le fasse sortir de la ville par la porte Pdgora, apellëe maintenant Antoniana; et qu'un Héraut déclare tous les crimes exprimez dans cette sentence ; on le conduira ensuite sur le Mont, que Ton apelle Calvaire, où l'on exécute ordinairement les plus insignes malfaiteui^; et là ayant été cloué et crucifié sur la même Croix qu'il aura portée (comme il a été dit] son corps demeurera suspendu entre les deux susdits voleurs. On mettra au plus haut de la Croix le titre de son nom en ces trois langues, qui sont maintenant en usage; à savoir, THébraïque, la Gréque hi la Latine; en façon que chacune dise : C'est Jésus Nazarébk Roi des Juifs; afin que tous l'entendent et le connoissent.

c( Je défens aussi sous peine de confiscation de biens, de mort, et d'être déclaré rebelle à l'Empire Romain, qu'aucun, de quelque état et condition qu'il soit, ose empêcher la justice que j'ordonne de faire et d'exécuter en toute

LA Cité mystique. i49

rigueur^ selon les Loix Romaines et Hébraïques. L'année de la Création du Monde cinq mille deux cent trente-trois, le vingt cinquième de Mars. Pontius Pilatus Judex et Gubernator Galileœ inferioris pro Bomano Imperio^ qui suprd j^opria manu, »

.... ta sentence que Pilate avait prononcée contre nôtre Sauveur, aiant été lue à haute voix devant tout le peuple, les Ministres chargèrent sur les épaules délicates de Jésus la croix sur laquelle il devoit être crucifié. Et afin qu'il la portât ils lui délièrent les mains, sans délier pourtant le corps, afin de pouvoir le tirer avec les cordes dont il étoit lïé ; et pour une plus grande cruauté ils lui en firent deux tours au cou. La Croix étoit de quinze piez de long, fort épaisse, et d'un bois fort pesant; Le Héraut qui avoit publié la sentence, commença à marcher; et ensuite toute cette multitude de peuple, les Ministres et les soldats partirent du Palais de Pilate avec un tumulte éfroiable pour aller au Mont du Calvaire, par les rues qui leur avoient été marquées. Quand nôtre Rédempteur eut aperçu la Croix, il la regarda avec une très-grande Joie, comme celle d'un Epoux qui considère les riches joïaux de son Epouse, et en la recevant il lui adressa intérieurement ces paroles,

« .... Croix si long-temps atenduë et désirée, viens » à moi ma bien-aimée, reçois-moi entre tes bras, afin » que mon Père Eternel y reçoive, comme sur un Autel » sacré, le sacrifice de la reconciliation étemelle avec

250 APPENDICB.

)> le genre humain. Je suis décendu du Ciel dans une » vie et une chair mortelle et passible, pour mourir » entre tes bras : car tu dois être le septre par lequel » je triompherai de tous mes énemis, la clef avec la- B quelle j'ouvrirai les portes du Paradis à mes*élus, le » Santuaire où les crinûnels enfans d'Adam trouveront 9 la miséricorde, et le canal des trésors qui peuvent les » enrichir dans leur pauvreté. Je veux en toi anoblir les » deshonneurs et les oprobres des hommes, afin que » mes amis les embrassent avec joie et les recherchent » avec ardeur pour me suivre par le chemin que je leur » fraierai par ton moien. Je vous bénis, mon Père Dieu » Etemel, Seigneur du Ciel et de la terre ; et obéissant 9 à vôU« volonté, je charge sur mes épaules le ïkâs du » sacrifice de mon Humanité passible et tres-innocente, » ei je Faccepte volontiers pour le salut étemel des » hommes. Recevez-le, mon Père, pour satisfsdre vôtre » justice, afin qu'ils ne soient plus serviteurs, mais » entan» et héritiers avec moi de vôtre Roiaume. »

*... Nôtre Sauveur continua le chemin du Mont du Calvaire, portant sur ses épaules, comme dit Isaïe, sa Principauté, qui étoit la Sainte Croix, où il devoit régner et assujetir le monde; mériter Texaltation de son Nom au-dessus de tout nom, et racheter tout le genre humain de la puissance tiranique que le Démon s'étoit aquise sur les enfans d'Adam. Le même Isaïe apelle cette

tirante le joug qui les acablaii^ et le septre de celui qui les oprioxœt^ et qui exigeoit avec violence le tribut du premiac péché. Et pour vaincre ce Tiran^ et détruire le septre de sa domination et le joug de nôtre servitude^ nôtre Seigneur Jesus-Christ mit la Croix au même endroit où Ton porte le joug de la servitude et le septre de la puissance Roiale ; voulant marquer par là^ qu'il en dqpouilloit le Démon et la transportoit sur ses épaules^ afin que dés le moment qu'il prit sa Croix^ les captifs âoians d'Adam le reconnussent pour leur légitime Sei-* gneor et leur véritaUe Roi, qu'ils dévoient suivre par le àx&mia de la Croix, par laquelle il a réduit tous les mortels sous son anfûre, et les a rendus ses sujets et ses esdaves achetez par le prix dç son prétieux Smg.

.... La Mère afiOigée partit de la maison de PUi»ta pour smvre ma tre^-Samt Fils ; elle ^it accompa^iée de Saint Jean, de la Jiladelaine et des autres Msnes. Et comme le grand nombre de personnes, parmi lesquelles ^ie se trouvât, l'empéchoit de s'aprocher du Sauveur, elle pria le Père Etemel de hii faire la grâce de pouvoir se trouver au pié de la Croix en la compagnie de son Fris, en façon qu'elle pût le voir par le sens corporel ; et mnt connu la volonté du Très-Haut, elle ordonna aux Saints Anges de lui m faciliter le moi^. Les Anges obéirent avec un grand respect, et conduisirent leur Reine par une më qui abrégeoit le chemin ; par cette

diligence ils rencontrèrent nôtre Divin Maître^ et alors le Fils et la Mère se regardèrent et renouvellerent réciproquement leur douleur , mais ils ne se parlèrent point vocalement; aussi la cruauté des Ministres ne leur auroit pas donné le tems de le faire. La tres-prudente Mère adora sçn tres-Saint Fils qu'elle voiait acablé sous la pesanteur de la Croix^ et le pria intérieurement^ que puisqu'elle ne pouvoit point le soulager de ce lourd fardeau^ et qu'il ne vouloit pas non plus permettre que les Anges le fissent^ comme son amour maternel le lui faisoit souhaiter; il se servît du moins de son pouvoir divin pour inspirer à ces Ministres de lui donner quelcun qui le soulageât. Nôtre Rédempteur Jesus-^Christ exauça cette prière; et c'est par elle qu'un certain homme de Girene, Ville de Libie, appelé Simon^ fut destiné à porter la Croix avec le Seigneur. Les Pharisiens et les Ministres furent émus à lui donner ce soulagement, les uns par quelque compassion naturelle, les autres par la crainte qu'ils avoient que Jesus-Christ ne mourût avant que d'être crucifié : car il étoit dans une extrême défait* lance, comme je l'ai marqué.

Il n'est pas possible d'exprimer la douleur que sen^» tit la Sacrée Mère dans le tems qu'elle alloit au mont du Calvaire, aiant devant ses yeux son propre Fils, qu'elle seule pouvoit dignement connoitre et aimer. Son ^CBiction étoit si grande qu'elle en seroit morte sanç

LÀ CITÉ MTSTIQCE. 253

doute si le pouvoir divin ne Teûi fortifiée. Dans cette extrême douleur elle dit intérieurement au Seigneur; a Mon Fils et mon Dieu étemel^ lumière de mes yeux et a vie de mon ame^ recevez^ Seigneur^ le sacrifice dou- « loureux de l'impuissance que jai de vous soulager de a la Croix^ et de la porter moi même qui suis fille d'Adam^ « pour y mourir pour vôtre amour, comme vous y a voulez mourir par la tres-ardente charité que vous « avez pour le genre humain. charitable médiateur « entre le péché et la justice ! Combien fortement soii- « citez-vous la miséricorde parmi tant d'injures? « charité sans borne et sans mesure, qui pour avoir lieu d'agir avec plus d'ardeur et d'éficace , permettez tous « ces oprobres î amour infini, si je pouvois ménager a tous les cœurs et toutes les volontez des hommes, afin « de les empêcher de répondre si mal à ce que vous « soufrez pour tous ! qui pourroit parler au cœur des c( mortels, et leur faire connoître ce qu'ils vous doivent, a puisque le rachat de leur captivité et le remède de leur « mort éternelle vous ont coûté si cher, a Nôtre Auguste Princesse ajoutoit à ces paroles plusieurs autres choses tres-sublimeS; que je ne saurois déclarer.

pART«in.-LmE VllI.— Chap. IÎ.

Martyre de saint Jacques.

Le glorieux martire de saint Jacques ; la très-pure Marie y assiste et mène •on éi&e dans le ciel; on porte son corps en Espagne,

Notre grand Apôtre Saint Jaques arriva à Jérusalem dans le tems que cette Ville étoit fort alarmée par les Disciples et les imitateurs de nôtre Seigneur Jesus-Chrlst* Les Démons avoient secrètement excité ce nouveau trouble^ irritant de plus en plus les perfides Juifs^ et augmentant en eux le zélé de leur Loi^ et Tenvie contre la nouvelle Loi Evangélique à Tocasion de la prédication de Saint Paul^ qui n'aiant demeuré que quinze jours dans Jérusalem^ y travailla néanmoins beaucoup^ et la vertu divine opéra en lui avec tant d^éficace dans ce peu de tems , qu'il convertit plusieurs Juifs et les mit tous dans rétonneinent. Et quoique les incrédules augmentassent en quelque chose leur courage sachant que Saint Paul étoit sorti de Jérusalem, Saint Jaques y entra pourtant.aussi-tôt après , non moins plein de sagesse divine et de zélé pour le Nom de nôtre Rédempteur Jesus-

LÀ art MYSTIQUE. 255

Christ; et c*est ce qui les irrita de nouveau. Lucifer qui n'ignoroit point sa venue excitoit et augmentoit la haine des Pontifes, des Prêtres et des Scribes, afin qu'ils s'inquiétassent et se troublassent davantage par Farrivée du nouveau Prédicateur. Aussi-t6t Saint Jaques prêcha avec beaucoup de ferveur le Nom du Crucifié, sa mort et sa Résurrection mistérieuse. Il convertit dans le commencement quelques Juifs, entre lesquels il y avoit Hermogene et Philete qui se distinguoient tous deux par leurs sortilèges. Hermogene étoit le plus savant en TArt Magique, et Philete étoit son disciple ; les Juifs voulurent s'en servir contre FApôtre, s'imaginant qu'ils le conviûncroient dans la dispute, ou qu'ils lui oteraient la vie par quelque sortilège.

....Lorsque les Juifs se virent frustrez de leur vaine espérance, Hermogene et Philete aiant été convaincus et convertis, ils conçurent une nouvelle rage contre l'Apôtre Saint Jaques et résolurent de s'en défaire en lui procurant sa mort. Ils ofrirent pour cela de l'argent à Democrite et à Lisias Centeniers de la milice des Romains ; et les aiant gagnez par ce moien, ils convinrent secrètement avec eux, qu'ils prendroient l'Apôtre avec les gens qu'ils commandoient ; et que pour cacher la trahison ils feindroient une émotion dans le tems qu'il précheroît, et qu'alors ils le livreroient entre leurs mains. Abiathar qui étoit Souverain Prêtre cette année et Josîas Scribe du

256 APPENVIGE.

même esprit que le Prêtre se chargèrent de cette perfide exécution. Cette entreprise leur réussit comme ils Tavoient déterminée : car Saint Jaques préchant au peuple le mistere de la Rédemption du genre humain^ et le prouvant avec une sagesse admirable et par de puissans témoignages des anciennes Ecritures^ ses auditeurs en furent si touchez qu'ils versèrent une grande abondance de larmes de componction. Le Souverain Prêtre et le Scribe en eurent une fureur diabolique^ et donnant le signal aux soldats Romams^ Josias marcha le premier et se saisit de Saint Jaques ^ lui mettant une corde au cou et le proclamant perturbateur de la République et auteur d'une nouvelle Religion contraire à l'Empire Romain. Democrite et Lisias arrivèrent en méme-tems avec leurs soldats^ et aiant pris l'Apôtre ils le menèrent à Herode fils d'Ârchelaûs qui étoit aussi prévenu intérieurement par la malice de Lucifer et extérieurement par la haine des Juifs. Herode excité par toutes ces préventions^ avoit sucité contre les Disciples du Seigheur^ qu'il abborroit^ la persécution que raporte Saint Luc dans le chapitre douzième des Actes^ disant qu'il envoia des gens pour les maltraiter. Or dans cette ocasion il fit trancher la tête à Saint Jaques. La joie de nôtre grand Apôtre fut incroîable voiant qu'on le prenoit et qu'on le lïoit comme son divin Maître, et que l'heure si désirée s'aprochoit de passer de celte vie mortelle à la vie éter-

nelle par le moien du martire^ comme la Reine du Ciel le lui avoit prédit. Il rendit d'humbles et ferventes actions de grâces pour ce bienfait, et protesta de nouveau publiquement la Sainte Foi de nôtre Seigneur Jesus-Christ. Et se souvenant qu'il avoit prié dans Ephese la Sacrée Vierge de l'assister à l'heure de sa mort, il l'invoqua alors du plus intime de son ame.

....Dans le même tems les Saints Anges reçurent leur grande Reine dans un Trône tres-éclatant (comme il a été marqué en d'autres endroits) et ils la portèrent à Jérusalem sur le lieu où se trouvoit Saint Jaques pour être exécuté. Le Saint Apôtre se mit à genoux pour ofrir à Dieu le sacrifice de sa vie. Et lors qu'il leva les yeux au Ciel, il vit en l'air la Sacrée Vierge, qu'il invoquoit dans son cœur. Il la vit revêtue de divines splendeurs et avec une grande beauté, açompagnée d'une multitude d'Anges qui l'assistoient. Par ce divin spectacle il fut tout enflamé de charité et rempli de joie, qui causèrent en son cœur et en toutes ses puissances de nouvelles ardeurs. Il , voulut reconnoître d'une voix éclatante la tres-pure Marie pour la Mère de Dieu et la Maîtresse de toutes les créatures. Mais un Ange l'arrêta dans cette ferveur, et lui dit : «Jaques serviteur de nôtre Créateur, « conservez dans vôtre ame ces saintes afections, et ne « faites point connoître aux Juifs la présence de nôtre a Reine : parce qu'ils n'en sont pas dignes ; et ils en

258 àppbmdTgb.

a coacevroient plutôt de la haine que du respect, o Par cet avis TApôtre se tint dans le silence et dit intérieure* ment à la Reine du Ciel :

a Mère de mon Seigneur Jesus-Christ^ mon Auguste a Protectrice^ refuge des affligez^ donnez-moi^ Madame^ a votre bénédiction si désirée de mon ame dans cette a heure. Ofrez pour moi à vôtre Fils et le Rédempteur a du monde le sacrifice de ma vie en holocauste^ qui « brûle dans le désir que j'ai de mourir pour la gloire de a son saint Nom. Faites que vos tres-pures mains soient a aujourd'hui TAutel de mon sacrifice^ afin quMl soit a agréable à celui qui s'est ofert pour moi sur la sainte « Croix. Je remets mon ame entre vos mains, et par elles cr entre celles de mon Créateur, b Aiant dit ces paroles et tenant toujours les yeux élevez vers la Sacrée Vierge qui lui parloit au cœur, le Bourreau lui trancha la tête. Cette grande Reine de l'Univers (ô admirable bonté!) reçut Tame de son tres-aîmé Apôtre à son côté sur le Trône où elle ëtoit ; et elle la mena ainsi dans l'Empirée et la présenta à son tres-Saint Fils. L'Auguste Marie fit cette nouvelle ofrande dans la Cour Céleste, causant à tous les habitans du Ciel une nouvelle joie et une gloire accidentelle, et tous ces Bien-heureux Courtisans la félîcitèrent par de nouveaux Cantiques de louanges. Le Très-Haut reçut l'ame de Jaques, et la plaça en un lieu éminent de gloire entre les Princes de son peuple. La

LA CITÉ MYSTIQUB. 250

tres-pure Marie prosternée devant le Trône de la Majesté infinie fit un Cantique de louange et d'actions de grâces pour le martire et le triomphe du premier Âp6tre Martir. Dans cette occasion elle ne vit la Divinité que par la vision abstractive^ dont j'ai fait mention mlleurs. Mais la tres-Sainte Trinité la remplit de nouvellesbenédictions et de faveurs singulières pour elle et pour la sainte Eglise^ pour laquelle nôtre charitable Reine fit de grandes prières. Tous les Saints la bénirent aussi; ensuite les Anges la ramenèrent à son Oratoire dans Ephese^ où pendant que tout ce que je vien de dire se passoit^ un Ange tint sa place représentant sa personne. La divine Mère des vertus y étant arrivée , se prosterna^ selon sa coutume^ et rendit de nouvelles actions de grâces au Tres*Haut pour toutes ces merveilles.

Les disciples de Saint Jaques prirent cette nuit son saint Corps, et le portèrent secrètement au Port de Jopé^ où par une disposition divine ils s'embarquèrent avec ce trésor^ et le portèrent à Gallice en Espagne. La Sacrée Vierge leur envoia un Ange pour les conduire, où Dieu vouloit qu'on le débarquât. Et quoi qu'ils ne vissent point le Saint Ange, ils expérimentèrent néanmoins son secours éficace; car il les défendit dans tout le voiage, et souvent il les protégeoit d'une manière miraculeuse. De sorte que l'Espagne est aussi redevable à la tres-pure Marie du bonheur qu'elle a de posséder le sacré Corps de

Saint Jaques^ et de Tavoir après sa mort pour défenseur, comme elle Tavoit eu pendant sa vie pour Prédicateur de la Sainte Foi^ qu'il a laissé si enracinée dans les cœurs des Espagnols. Saint Jaques mourut Tan quarante-un du Seigneur^ le vingt-cinquième de Mars^ cinq ans et sept mois après qu'il fut parti de Jérusalem pour aler prêcher en Espagne. Or selon cette suputation et les autres que j'ai déclarées ailleurs^ le martire de Saint Jaques arriva sept ans accomplis après la mort de nôtre Sauveur Jésus- Christ.

Pahtie m.— LivRi VllI.— Chap. IV.

Le temple de Diane.

La trèS'pare Marie détruit le temple de Diane à Éphèse.

Les Démons déterminèrent d'établir une Religion ou Congrégation de Vierges feintes et trompeuses; parce que Lucifer dit à ces Esprits immondes : Quoi qu'il me fût tres-agréable d'avoir des vierges dédiées à mon honneur^ comme Dieu veut les avoir; néanmoins la chasteté et la pureté du corps m'est si fort en horreur, que je ne saurois la soufrir, quoi qu'elle soit consacrée à ma grandeur. C'est pourquoi nous devons tâcher de faire en sorte, que ces vierges soient l'objet de nos infamies. Et s'il s'en trouve quelques-unes qui veuillent être chastes en leur corps , nous leur envoierons des tentations deshonnêtes et nous ferons qu'elles y consentiront, de sorte qu'elles ne seront point véritablement chastes, quoi qu'elles se contiennent par leur vain orgueil; et pourvu qu'elfes soient intérieurement impures, nous tâcherons de les conserver dans la vaine gloire de leur virginité.

^62 * APPENDICB.

Les Démons voulant jeter les premiers fondemens de cette fausse Religion^ parcoururent toutes les Provinces du monde pour en considérer les nations, et ils trouvèrent que certaines fenmies apelées Amazones étoient les plus propres pour exécuter en elles leur diabolique dessein. Ces Amazones étoient venues de la Scithie dans TAsie Mineure^ où elles demeuroient. Elles étoient belliqueses^ et surpassoient en hardiesse la fragilité de leur sexe. Elles avoient conquis de grandes Provinces ^ et établirent singulièrement leur Cour dans Ephese. Elles se gouvernèrent long-tems par elles-mêmes^ dédaignant de s'assujetir aux hommes et de vivre en leur compagnie^ qu'elles apelloient par un orgueil présomptueux une dure servitude. Et comme les Histoires s'étendent beau* coup sur ces matières^ quoique fort diversement^ je ne m'y arrête point. Il sufit pour mon sujet de dire, que comme Amazones^ elles étoient superbes^ insatiables du' vain honneur ; et méprisoient les hommes : de sorte que Lucifer trouva en elles une bonne disposition pour les tromper sous le faux tlUre de la chasteté. Il inspira à plusieurs d'entre- elles, que par ce moien elles s^oient fort estimées et révérées dans le monde; qu'elles se ren* droient fameuses et admirables devant les hommes; et quequelcune pourroitbien arriver à la dignité de Déesse et s'en atirer la vénération. Par cette ambition démmsurée de cet honneur mondain plusieurs Amazones s'afr*

LA CITÉ MTSnQlJE. 263

semblèrent^ parmi lesquelles il y en avoit qui étoient véritablement filles^ et d'autres qui ne Tétoient que selon les aparences; de sorte qu'elles commencèrent à établir la fausse Religion de vierges^ et en formèrent une Congrégation dans la Ville d'Ephese^ où elle prit son origine. En peu de tems le nombre de ces vierges^ plus que foles^ s'augmenta beaucoup avec l'admiration et l'aplaudissement du monde^ à quoi les Démons contribûoient par leurs artifices. Il y en eut une parmi elles^ qui se distingua le plus par sa beauté^ par sa noblesse^ par son esprit^ par sa chasteté et par plusieurs autres avantages qui la rendirent et plus célèbre et plus admirable ; ceIle<K^i s'apeloit Diane. Or par l'estime qu'elle s'étoit aquise et par la multitude de filles, véritables ou aparentes, qu'elle avoit avec elle, on prit ocasion de commencer le mémorable Temple d'Ephese, que le monde mit au nombre de ses merveilles. Et quoi qu'on tardât plusieurs siècles à bâtir ce Temple ; néanmoins comme Diane s'aquit le nom et la vénération de Déesse dans l'aveugle Paganisme, on lui dédia un magnifique bâtiment, que l'onapelaTemirie de Diane, à l'imitation duquel on en construisit plusieurs autres en divers endroits sous le même titre. Le Démon voulant rendre célèbre cette fausse vierge Diane, lors qu'elle vivoit dans Epbese, la remplissoit d'illusions diaboliques ; la revétoit plusieurs fois de fausse sjrfendeur etluidécouvroit des secrets, afm qu'elle les prédit d'une

264 APPENDtCB.

manière trompeuse; il lui enseigna qudques cérémonies semblables à celles dont le peuple de Dieu usoit : afin que par ces cérémonies elle et tous les peuples idolâtres révérassent le Démon. Les autres vierges bonoroient Diane comme une Déesse; et les autres Gentils en firent de méme^ étant si prodigues et si aveuglez que de donner la Divinité à tout ce qui leur sembloit admirable.

Par cette tromperie diabolique^ lorsque les Amazones furent vaincues, et que les Roiaumes voisins prirent en divers tems le gouvernement d'Ëphese, ils y conservèrent ce Temple comme une chose divine et sacrée^ y entretenant cette Ck>ngrégation de vierges foies. Et quoi qu'un honune du commun eût brûlé ce Temple, la Ville et le Roiaume le rebâtirent ensuite; et les femmes y contribuèrent beaucoup. Cela arriva environ trois cens ans avant la Rédemption du genre humain. Ainsi lorsque la tres-pure Marie se trouvoit dans Ephese, le Temple qui y étoit, n'étoit pas le premier, mais c'étoit le second,' qu'on y avoit rebâti au tems que j'ai marqué; et ces vierges y demeuroient en divers apartements. Mais comme au tems de l'Incarnation et de la Mort de Jesus-Ghrist l'idolâtrie étoit siafermie dans le monde, non seulement ces femmes diaboliques n'avoient rien retranché de leurs mauvaises coutumes, parce qu'elles menoient alors une vie plus déréglée qu'auparavant, et communiquoîent presque toutes avec les Démons d'une manière abomi-

nabie; mais elles commetioient aussi d'autres péchez tres-énormes; de sorte que Lucifer les tenoit tous dans un étrange aveuglement.

La DWme Mère vit tout cela et plusieurs autres choses horribles dans Ephese; et en eut le cœur pénétré d'une si vive douleur^ qu'elle 'en seroit morte, si le Seigneur ne Teût conservée. Mais aiant vu que Lucifer avoit comme établi son siège d'iniquité dans l'idole de Diane, elle se prosterna devant son tres-Saint fils, et lui dit : « Suprême « Seigneur, digne de toute vénération et de toute louange, a il est juste de mettre fin et de remédier à ces abominaa tions qui ont duré tant de siècles. Je ne saurois soufrir a qu'une malheureuse et horrible femme reçoive le culte c( de la véritable Divinité, que vous seul méritez comme (( Dieu infini ; et que le nom de la chasteté soit si profané (( et dédié aux Démons.... »

Le Seigneur lui répondit : a Ma Mère, je reçoi vôtre or demande, parce qu'il n'est pas juste qu'on dédie à mes (( énemis la vertu de chasteté, quoique ce ne soit que de c( nom seulement; cette vertu étant si anoblie en vous^ « et à moi si agréable. Mais plusieurs de ces fausses a vierges sont reprouvées pour leurs péchez abominables a et pour leur obstination; elles ne prendront pas toutes a le chemin du salut étemel. Il n'y en aura qu'un fort « petit nombre qui embrasseront véritablement la Foi a qu'on leur enseignera. » Dans cette ocasion Saint Jean

266 APPBIfDIGK.

vint à rOratoire de TAugusie Marie; il ne découvrit pourtant pas alors le mistere auquel la grande Reine du Ciel s'ocupoit^ ni la présence de son adorable Fils. Mais la véritable Mère des humbles voulut unir sei prières avec celles du Disciple bien-aimé^ et aiant demandé inte^ rieurement au Seigneur la permission de lui parler^ elle lui dit : a Jean^ mon Fils^ je suis fort affligée d'avoir « connu les péchez énormes que l'on commet contre le u Très-Haut dans ce Temple de Diane^ et je souhaite de « les voir bien-tôt terminer et d'y aporter quelque a remède, o Le Saint Apôtre répondit : a Madame^ j'ai a vu quelque chose de ce qui se passe dans ce lieu abomi- «r nable; j'en ai une douleur sensible; et je ne saurois « m'empêcher de pleurer, voiant que le Démon y est « honoré du culte qui n'est deu qu'à Dieu seul : p^'sonne « ne peut arrêter tant de maux, si vous, ma charitable a Mère, ne l'entreprenez. »

....La grande Reine de l'Univers continuant cette victoire, avec le même consentement de nôtre Sauveur Jesus^hrist, commanda aussi-tôt à un de ses Saints Anges tfaler au Temple de Diane, et de le ruïner entièrement sans y laisser une pierre sur l'autre ; qu'il ne sauvât que neuf filles distinguées entre celles qui y demeuroient ; et que celles-ci fussent toutes ensevelies sous les ruïnes du bâtiment, parce qu'elles étoient reprouvées; que leurs âmes suivroient les Démons qu'elles adoroient et ausquels

ËA ClTfi MYSTIQUE. 967

elles d)éis8oient; et seroient précipitées dans Tenfer avant que d'augmenter le nombre de leurs crimes.

L'Ange du Seigneur exécuta l'ordre de sa Souveraine, et renveMta en tres-peu de tems le superbe Temple de Diane^ auquel on avoit ti*availlé plusieurs siècles pour le construire : et qui parut incontinent tout démoli au grand étmmement des habitans d'Ephese. Il réserva les neuf filles que la tres-pure Marie lui avoit recommendées, et que nôtre Sauveur Jesus-Christ avoit disposées; cai* elles furent les seules qui se convertirent à la Foi, comme je le dirai dans la suite. Toutes les autres périrent dans les rumes sans qu'il en restât aucune marque. Et quoique les habitans d'Ephese fissent une grande recherche pour découvrir la cause de cette destruction, ils n'en purent néanmoins avoir aucune conjecture, comme on l'eut dans l'embrasement du -premier, duquel on découvrit Tauteur, et que c'étoit pour se rendre mémorable à la postérité qu'il avoit causé cet incendie. De cet événement l'Evangéliste Saint Jean prit ocasion de prêcher avec plus de courage la vérité divine aux Ephesiens, et de les tirer de l'erreur dans laquelle le Démon les tenoit. Ensuite le même Evangéliste et la Reine du Ciel rendirent des actions de grâces au Très-Haut pour ce triomphe qu'ils venoient de remporter sur Lucifer et sur l'idolâtrie.

Mais on doit prendre garde ici de ne pas se tromper par ce qui est raporté dans le chapitre dix-neuviéme des

268 APPSNDICB.

Actes du Temple de Diane^ que Saint Luc supose être dans Epbese ^ lorsque Saint Paul vint après quelques années prêcher dans cette Ville, y Ëvangéliste dit^ qu'un Orfèvre d'Ephese nommé Demetrius^ qui faisoit des images d'argent de la Déesse Diane^ assembla plusieurs personnes de son art contre Saint Paul : parce qu'il préchoit dans toute l'Asie que ces choses faites de la main des hommes^ n'étoient pas des Dieux. Par là Demetrius persuada ses compagnons^ que non seulement Sûnt Paul leur feroit perdre le profit qu'ils tiroient de leur art^ mais qu'il étoit aussi à craindre qu'on ne méprisât le Temple de la grande EMane si célèbre dans toute l'Asie et dans l'Univers. Ce discours aluma leur colère, qui les fit crier par toute la Ville : a La Diane des Ephesiens est grande ; » et il arriva le reste que Saint Luc poursuit dans ce chapitre. Or afin que l'on connoisse qu'il ne contredit point ce que j'ai écrit, j'ajoute, que ce Temple dont Saint Luc fait mention, fut un autre Temple moins superbe et plus ordinaire, que les Ephesiens rebâtirent après que la tres-pure Marie s'en fut retournée à Jérusalem.

Pabtik III.— Livre VIII.-Chap. XIX.

La mort de la Vierge.

La très heoreose mort de l'auguste Marie et comment les apôtres et les disciples s'y trouTèrent présents.

Le jour que la divine volonté avoit déterminé s'aprochoit, auquel TArche vivante et véritable du Testament devoit être transférée dans le Temple de la Jérusalem céleste avec beaucoup plus de gloire et de joie que Salomon ne plaça dans le Santuaire sous les ailes des Chérubins celle qui en étoit la figure. Trois jours avant la glorieuse mort de nôtre grande Dame, les Apôtres et les Disciples se trouvèrent assemblez dans Jérusalem en la maison du Cénacle. Le premier qui y arriva fut Saint Pierre, parce qu'un Ange le porta de Rome où il étoit. Qui lui aparoissant lui dit que la mort de la tres-pure Marie s'aprochoit, et que le Seigneur ordonnoit qu'il vînt à Jérusalem pour s'y trouver présent. Et lui aiant donné cet avis il le porta d'Italie au Cénacle^ où étoit la Reine

de rUnivers dans son Oratoire aiant en quelque façon les forées de son corps abatuës par celles de Tamour divin : car comme elle étoit si proche de la dernière fin, elle participoit aux qualitez de cet amour avec plus d'éficace.

Nôtre Auguste Princesse sortit à la porte de TOratoire pour recevoir le Vicaire de nôtre Sauveur Jesus-Christ; et s'étant mise à genoux, elle lui demanda sa bénédiction, et lui dit : a Je rend grâces et je loue le Tout-puissant, « de ce qu'il m'a amené mon Saint Père, afin qu'il « m'assiste à l'heure de ma mort. » Ensuite Saint Paul arriva, auquel la Sacrée Vierge rendit avec proportion le même respect, le recevant avec d'égales démonstrations de Joie qu'elle avoit de le voir. Les Apôtres la saluèrent, (XHnme Mère de Dieu, comme leur propre Reine, et comme Maîtresse de tout ce qui est créé; mais ce fut avec autant de douleur que de respect, parce qu^ils savoient qu'ils étoient venus pour assister à sa très» heureuse mort. Les autres Apôtres et Disciples arrivèrent ensuite; et se trouvèrent tous ensemble dans le Cénacle trois jours avant cette afligeante mort : La divine Mère les reçut tous avec une profonde humilité et avec- une tendresse maternelle, demandant à chacun sa benédic^ tion. Ils la lui donnèrent tous, et la saluèrent avec, une vénération admirable : et par l'ordre que la même Reine donna à Saint Jean, ils furent tous logez et entretenus

LA ClTfi MTSTlljUK. 371

du nécessaire, PApôtre Saint Jaques le Mineur s*emploiant aussi à cela avec Saint Jean.

L'Apôtre Saint Pierre comme Chef de TEglise les

' assembla tous pour leur aprendre le sujet de leur venue,

et leur dit : a Mes tres-chers enfans et mes bien-aimez

frères, le Seigneur ne nous a point appelez et fait

a venir à Jérusalem de divers endroits si éloignez sans

a une cause bien grande et d'une extrême douleur pour

« nous. Il veut élever à la gloire éternelle sa tres-heu*

a reuse Mère, nôtre Maîtresse et toute nôtre consolation.

« C'est pourquoi il veut aussi que nous nous trouvions

a tous présens à sa glorieuse mort. Lorsque nôtre Maître

a et nôtre Rédempteur monta à la droite de son Père

a Eternel, quoi qu'il nous laissât orphelins de sa vue si

a désirable, nous avions néanmoins sa tres-Sainte Mère

« pour nôtre refuge et pour nôtre véritable consola-

a tion dans la vie mortelle; mais maintenant que nôtre

a Mère et nôtre lumière nous laisse, que ferons-nous?

<c Quelle protection et quelle espérance aurons-nous,

a qui nous anime dans notre pèlerinage? Je n'en trouve

a aucune si ce n'est que nous la suivrons tous a\ec le

a tems. »

Saint Pierre ne put pas étendre davantage son discours, empêché par les larmes et les soupirs qu'il ne put arrêter. Les autres Apôtres ne purent non plus lui répondre pendant un assez long-tems que par des gemissemens

iTi APPicrDicx.

qu'ils poussoieni du plus profond de leur cœur; mais lorsque le Vicaire de Jesas-€3uîst eut quelque liberté de parler, il leur dit : « Mes enfans, alons trouver nôtre c Mére^ faisons-lui compagnie le peu de tems qui lui c reste à vivre, et demandons-lui sa sainte bénédiction, a Us alerent tous avec Saint Pierre à ^Oratoire de nôtre grande Reine, où ils la trouvèrent à genoux sur un petit lit qu'elle avoit pour s'apuier lors qu'elle prenoit quelque peu de repos. Us la virent tous pleine d'une beauté inG(»nparable, revêtue d'une splendeur câeste, et acom* pagnée des mile Anges qui l'assistoient.

La dispositif naturelle de son sacré corps et de son visage étoit la même que celle qu'elle eut à sa trente- ^isiéme année; parce que dés cet âge (comme il a été marqué en la Seconde Partie) elle ne changea nulement de son état naturel; elle ne sentit point non plus les éfets de la vieillesse, et n'eut aucune ride ni sur son visage ni sur son corps, qui ne devint pas plus foible ni plus maigre comme il arrive aux autres enfans d'Adam, qui sont afoiblis et défigurez par la vieillesse, ne conservant presque rien de leur âge parfait. L'immutabilité en cela fut un unique privilège pour la tres-pure Marie, tant parce qu'elle correspondoit à la stabilité de son ame tres-sainte, que parce que ce fut en elle une suite de l'immunité qu'elle eut du premier péché d'Adam, dont les éfets quant à cela n'arrivèrent point à son sacré corps

ni à son ame tres-pure. Les Apôtres, les Disciples et quelques autres Fidèles étoient rangez dans TOratoire de l'Auguste Marie; Saint Pierre et Saint Jean se trouvoient au chevet du lit. Nôtre grande Dame les regarda tous avec la modestie et la révérence qu'elle faisoît toujours paroître en toute sorte d'ocasion, et leur dit : « Mes tres- « chers enfans, peimettez à vôtre servante de parler en a vôtre présence et de vous découvrir mes humbles « désirs. » Saint Pierre lui répondit, qu'ils l'écouteroient tous avec atention, et qu'ils lui obéiroient en ce qu'elle leur commanderoit, et la suplia de s'asseoir sur le lit pour leur parler : Car il parut à Saint Pierre qu'elle devoit être fatiguée d'avoir demeuré si long-tems à genoux, et que priant en cette posture le Seigneur, il étoit juste que pour leur parler elle s'assit comme étant leur Reine.

Mais celle qui étoit Maîtresse d'humilité et d'obéissance jusqu'à la mort, pratiqua ces vertus à cette heure; et répondit, qu'elle obéiroit après leur avoir demandé leur bénédiction, et qu'ils lui permissent de se mettre en état de recevoir cette consolation. Avec le consentement de Saint Pierre elle sortit du lit, et se mit à genoux devant le même Apôtre, et lui dit : « Monseigneur, je « vous suplie, comme Pasteur universel et Chef de la « Sainte Eglise, de me donner en vôtre nom et au sien « vôtre sainte bénédiction^ et de pardonner à vôtre

servante le peu que je vous ai servi en ma vie^ afin « que f en parte pour aler à la vie éternelle. Et si c'est « vôtre volonté, permettez, que Jean dispose ^de mes « habits, qui consistent en deux tuniques, et quMI les « donne à certaines filles pauvres, qui m'ont toujours a obligée par leur charité. » Ensuite elle se prosterna, et baisa avec beaucoup de larmes les piez de Saint Pierre comme Vicaire de Jesus-Christ, ce qui causa autant d'admiration que de gemissemens au même Apôtre et à tous ceux qui étoient présens.

....Ensuite tous les Anges commencèrent à chanter avec une harmonie céleste quelques versets des Cantiques de Salomon, et d'autres nouveaux Cantiques. Et quoi qu'il n'y eût que quelques Apôtres et Saint Jean qui eussent une illustration particulière de la présence de nôtre Sauveur Jesus-Christ, les autres Apôtres sentirent intérieurement de divins et puissans éfets; néanmoins la musique des Anges fut entendue par les Apôtres^ par les Disciples et par plusieurs Fidèles qui étoient avec eux. Il sortit aussi une divine odeur, que l'on apercevoit aus8i*bien que la musique jusqu'à la rué. La maison du Cénacle fut remplie d'une splendeur admirable, qui étoit vue de tous; et le Seigneur voulant augmenter les témoins de cette nouvelle merveille fit que plusieurs personnes y acourussent de Jérusalem.

Dans le tems que les Anges commençoient leur mu-

sique^ la ires-pure Marie s'apuia sur son lit^ sa tunique étant comme unie à sc»i sacré Corps ^ elle joignit les mains ^ et tourna les yeux sur son tres-Saint Fils , toute enfiam^ de son divin amour. Et lorsque les Anges furent arrivez à chanter ces versets du chapitre second des Cantiques ; Hàtest^tous de vous lever ma BietHiimie, ma Colombe, ma toute belle, et venez, car Vhiver est passé, etc. En ces paroles elle prononça celles qUe dit son tres-Saint Fils sur la Croix : Seigneur, je remets mon ame entre vos mains. Elle ferma les yeux et expira. La maladie qui lui ota la vie^ fut Tamour sans aucune autre incommodité; de sorte que le pouvoir divin sui^ndit le concours miraculeux , par lequel il lui conservoit les forces naturelles > afin qu'elles ne fussent point consumées par Fardeur sensible que lui causoit Famour divin : et ce miracle cessant ce sacré feu fit son éfet^ et lui consuma Thumide radical du cœur; et par cet éfet la vie naturelle manqua.

Cette ame tres-pure passa de son sacré corps à la droite et sur le Trône de son tres-Saint Fils , où dans un instant elle fut placée ave^ une gloire immense. Ensuite on commença à s'apercevoir^ que la musique des Anges s'éloignoit dans la Région de Tair; parce que toute cette assemblée d'Anges et de Saints^ acompagnant leur Roi et leur Reine^ alerent à TEmpirée. Le sacré Corps de l'Auguste Marie^ qui avoit été le Temple et le Santuaire

dii Dieu vivant^ fut rempli de lumière et de splendeur; et répandoit une odeur si admirable et si extraordinaire. que tous ceux qui se trouvoient présens^ étoient remplis intérieurement et extérieurement d'une douceur* incomparable. Les mile Anges de la garde de nôtre grande Dame demeurèrent pour garder le trésor inestimable de son tres-saint Corps. Les Apôtres et les Disciples entre les larmes de douleur et de joie des merveilles qu'ils voioient^ furent comme dans le ravissement pendant quelque tems; et étant revenus à eux-mêmes ils chantèrent plusieurs Himnes et plusieurs Pseaumes à Thonneur de la tres-pure Marie morte. Cette glorieuse mort de la grande Reine de l'Univers arriva un Vendredi à trois heures du soir^ à la même heure que son adorable Fils mourut^ au tréziéme d'Août ^ et à la soixante dixième année de son âge moins les vingt-six jours qu^il y a du tréziéme d'Août auquel elle mourut^ jusqu'au huitième de Septembre auquel elle naquit^ et auquel elle auroit acompli les soixante et dix ans. Après la mort de nôtre Sauveur Jésus- Christ la divine Mère survèquit dans le monde vingt-un an quatre mois et dix-neuf jours ; et c'étoît la cinquante-cinquième année de son enfantement virginal. On fera facilement la suputation de c^tte manière : Lorsque nôtre Rédempteur Jesus-Christ naquit sa Mère Vierge avoit quinze ans trois mois et dix-sept jours. Le Seigneur véquit trente-trois ans et trois mois,

de sorte qu'au tems de sa sacrée Passion la tres^pure Marie avoit quarante-huit ans six mois et dix-sept jours; ajoutant à ceux-ci les autres vingt-un an quatre mois et dix-neuf jours font les soixante et dix ans moins vingtcinq ou vingt-six jours.

Abrégé des disputes causées à roccasion du livre qui a pour titre

La Mystique Cité de Dieu, La Vie de la Vierge, etc. *

J'Entreprends de donner icy en abrégé les disputes causées à l'occasion du Livre qui a pour titre La mystiqite Cité de Dieu, Miracle, de sa toute^puissance, Abîme de la Grâce, Histoire divine et la Vie de la ires* Sainte Vierge Marie Mère de Dieu, nôtre Reine et Maîtresse, manifestée dans ces derniers siècles par la Sainte Vierge à la sœur Marie de Jésus Abbesse du couvent de V Immaculée Conception de la ville d'Agreda, de l'Ordre de S. François, et écrite par cette même Sœur par l'ordre de ses Supérieurs et de ses Confesseurs, traduite de l'Espagnol par le P. Thomas Croset

1 Brochure in- 12 de 21 pages, du commencement daxvii' siècle.

Recolet Ce que J'ay dessein d'en écrire n'est point pour échauffer les partis les uns contre les autres; au contraire, c'est dans l'esprit de paix et d'union, afin que si d'un côté on adoucit les qualifications qu'on doit faire de quelques propositions qui ont été présentées par Messieurs les Députez de la Faculté de Théologie de Paris, et si on en retire d'autres qui peuvent s'expliquer en un sens favorable; on fasse en sorte de ne pas souffrir une doctrine qui ne seroit point avantageuse à la religion catholique, sans toucher néanmoins à la réputation de celle qu'on croit en être l'Auteur.

Il faut avouer qu'il y a quelque chose de particulier dans cet Ouvrage, et beaucoup se sont portez à Croire que c'étoit quelque Théologien directeur de l'abbesse d'Agreda qui l'avoit composé. Ceux au contraire qui soutiennent qu'il y a du divin dans ce Livre, assurent que la Religieuse est la seule qui y a travaillé, parce que les manuscrits que nous avons d'elle sont tous écrits de sa main, que ses entretiens ordinaires étoient la même chose que l'ouvrage dont il s'agit présentement, enfin que sçachant, qu'elle a été inspirée, on ne doit plus s'étonner si elle éclaircit avec tant d'éloquence Tes points les plus relevez de la Théologie. Ces deux sentimens pourroient recevoir quelque modification, qu'il est vray que l'Abbesse est la seule qui ait composé cette Vie, mais qu'elle étoit conduite par ses Supérieurs et par

quelques Théologiens^ cela est fondé sur les paroles même de la Religieuse, qui avoue qu'elle s'en remet à ses Supérieurs et à ses Directeurs pour la composition de son ouvrage.

La Sœur Marie de Jésus, de qui nous avons cette Vie de la Vierge, était fille de François Coronel, qui s'est retiré depuis dans l'Ordre de S. François, et de Catherine de Arana, qui a fondé en 1619, le Couvent de l'Immaculée Conception delaVille d'Agreda. Catherinede Arana y prit l'habit avec deux de ses filles, Marie Coronel, et une autre dont nous ignorons le nom. Catherine de Arana et Marie Coronel firent profession l'année suivante. Sœur Marie de Jésus (c'est le nom de Marie Coronel) fut huit ans sans avoir aucune supériorité dans le Couvent que sa mère avoit fondé. Elle fut élue Ab« besse en 1627. Elle commença alors, comme elle le dit, à recevoir des ordres du Ciel pour la composition de son Ouvrage ; elle résista néanmoins dix années entières, et ce ne fut qu'en 1637, qu'elle se résolut d'y travailler. Les troubles et les agitations qu'elle ressentoit en ellemême après avoir composé cet Ouvrage, la poussèrent à le brûler : Excitée encore davantage par le conseil d'un sage et zélé Directeur, qui luy dit qu'il ne falloit point que les femmes écrivissent dans l'Eglise. Elle reçut ensuite d'autres commandemens de Jésus Christ, de la Vierge et de ses Supérieurs pour faire cette Vie une

â83 APPENDICE.

seconde fois^ et ce fut le 8. Décembre de l'année 1655. qu'elle l'a recommencée. Elle y travailla avec beaucoup d'assiduité^ puis qu'elle fut achevée avant sa mort^ qui arriva le 23. May de l'année 1665. à l'âge de 63 ans.

Aussi-tôt qu'elle fut morte^ Alphonse Salizanes s'empara de tout l'Ouvrage^ et le fit transcrire exactement^ afin qu'il n'y eut rien de changé. Il fut imprimée Lisbonne^ à Madrid^ à Perpignan et à Anvers. Il y a dans l'édition de Lisbonne une sçavante Préface du P. Samaniégo General de l'Ordre de S. François^ et depuis Evoque de Placentia. Aussi-tôt que ce Livre fut imprimé on le dénonça à l'Inquisition de Portugal^ qui commit plusieurs personnes pour l'examiner. Ceux qui l'approuvèrent furent les Pères François de Almada et Antoine Moraes de la Compagnie de Jesus^ Docteurs en Théologie. Le R. Père Alphonse Salizanes General de l'Ordre de S. François, le P. André Mende, de la Compagnie de Jésus, prédicateur de Sa Majesté Catholique, qualificateur du grand Conseil de l'Inquisition, ancien Lecteur en Théologie et Examinateur Synodal, le P. Dom Diego de Sylva Docteur en Théologie et depuis General de l'Ordre de S. Benoit, et maintenant Evéque de Guadix; le P. Miguel deEscartin Evêque deTarrazona, du Conseil d'Etat de Sa Majesté Catholique.

Il y a dans l'édition de Perpignan une autre Approbation du Père Antoine-Ignace des Camps, de la Com-

pagnie de Jesus^ Docteur en Théologie^ Examinateur synodal dans TEvêché d'Elna, Qualificateur et Consulteur du S. Office.

Toutes ces Approbations n^ont pas cependant empé* ché que le Livre n'ait été censuré à Rome par un Décret du Feria 5. donné le 6 Juin 1681. et publié le 4 Aoust de la même année. Ce Décret est devenu très-rare, parce que le P. Dias Gordelier et Théologien du Roy d'Espagne avoit fait enlever tous les Exemplaires de Tlmprimerie de la Chambre Apostolique. Il fit tant de bruit en Espagne, que le Roy fut obligé d'en écrire au Pape, qui luy mandat par un Bref qu'il en suspendoit la censure, quoique ce n'ait jamais été la coutume. L'Inquisition d'Espagne voyant un Bref de suspension de la censure de Rome, permit en 1686. la lecture de ce Livre dans l'étendue de sa Juridiction, et la permission de l'Inquisition fut soutenue par un Bref que le Pape Alexandre VIII. écrivit au Roy d'Espagne. Ce retour sur les Décrets de l'Inquisition excita bien de la dispute parce que nous n'avons point d'exemples semblables Je Livres, qui après avoir souffert la censure, ayent été retire? de l'Index, si ce n'est le livre du Cardinal Bellarmin de summo Pontifice, qui fut défendu par Sixte ¥• et retiré de l'Index après la mort de ce Pape. Innocent XII. donna en 1692. un Décret pour faire examiner ce Livre de nouveau par une Congrégation par*

ticuliere et raffaire n'est point encore terminée à Rome • . Il y a plus de deux ans que quelques personnes revenans d'Espagne, apportèrent le Livre avec elles sur Festime qu on en faisoit dans ce païs*là. Ils donnèrent à H. Ânisson l'exemplaire qu'ils avoient pour le faire traduire en nôtre langue. Monsieur Anisson avant que de faire entreprendre la traduction de cet Ouvrage, alla chez Monsieur le Chancelier pour en obtenir le Privilège . Monsieur le Chancelier qui sçait l'Espagnol, pria M. Anisson deJeluy laisser, afin derexaminerluy-même. Il le parcourut, el dit à M. Anisson qu'il ne lui accorderoit point la permission pour ce Livre. La chose en étoit demeurée là, et les trois volumes Espagnols de la Religieuse furent portez à la Bibliothèque des Jésuites de la rue S. Jacques, où ils se voyent encore présentement. Il se passoit néanmoins des choses assez particulières à l'occasion de ce Livre : car un Cordelier grand Prédicateur d'Espagne écrivit à M. l'Evêque de Nisme pour le prier d'entreprendre la traduction de cet Ouvrage. M. de Nisme répondit aux honnétetez du Cordelier, luy représentant que le Livre n'auroit point en France tout le succès qu'il avoit en Espagne, à cause de la différence du génie de ces deux Nations. Le Cordelier

1 On verra, par un document cité plus loin, que des démarches faites auprès du pape Benoist XIII en 1793, ont renouvelé, sans plus de résultats, Tinslance produite pour la béatification de Marie d*A;réd«.

EXiMEN DB Là CITfi MYSTIQUE. 285

ne fut point satisfait qu'il n'eût répondu aux doutes qui luy étoient proposez; mais cela n'opéra rien, comme tout le monde en est persuadé.

Deux particuliers ne laissèrent point de travailler à la traduction de ce Livre. Le premier est M. Grenier, Gon* seiller au Bureau des Finances de Guienne, qui a fait imprimer à Perpignan en 1695. un abrégé de la moitié de tout Touvrage, dans lequel il nous promet une version entière. Le second est le Père Thomas Croset, qui a donné la même année à Marseille un volume de cette vie, qui en est la huitième partie. Il est approuvé par deux Jésuites, par deux Augustins Docteurs de la Faculté de Paris, par plusieurs Recollets, et muni de la permission de M. Foresta qui étoit Grand-Vicaire et Officiai de cette Ville. A peine avoit-on vu le Livre à Paris, que Monsieur le Chancelier le fit supprinier, parce que le Privilège luy en avoit été surpris.

On ne demeura pas longtemps sans en parler, dans la vûê même de le censurer ; et si la plupart croyoient qu'il ne pouvoit y avoir dans cet ouvrage de fondement pour une censure, on écrivoient de plusieurs endroits, qu'on ne pouvoit pas concevoir que quelques personnes tinssent cette affaire de peu d'importance, et si ce n'étoit rien de remplir le monde de visions, de fables impertinentes et qui deshonorent la Religion. Où est, disoit-on, le zèle de la vérité? Avec ces sortes de mépris on lais-

sera tout courir^ et on en viendra à ces temps dont parle PAp6tre^ où la solide pieté étant méprisée^ on donnera dans les contes plus ridicules que ceux de FÂlcoran. On disoit que Tair de nouveauté dangereuse et la manière affirmative dont on avance les rêveries qui y sont contenues^ étoit suffisante pour appuyer une qualification.

M» TArchevéque de Paris avec d'autres grands Prélats firent leurs plaintes à M. le Sindic de la Faculté de ce que des Docteurs de Paris approuvoient un livre aussi rempli devisions que le sont ceux de TAbbesse d'Agreda. L'ouvrage fut dénoncé à rassemblée du mois de May ^ et on choisit quatre Députez qui l'ont examiné^ outre M. le Doyen et M. le Syndic qui sont Députez nez dans nos Assemblées. Les Gordeliers ne furent point contens de ce qu'on avoit choisi un Jacobin pour examiner le Livre de la Religieuse qui faisoit toujours parler Dieu en Scotiste. Ils croyoient avoir un fondement raisonnable de ce mécontentement, parce que les Jacobins avoient été les premiers à les traverser en Espagne et en Portugal à l'occasion de ce Livre, et qu'ils leur faisoient encore beaucoup de peine à Rome, où on travaille à la beatifi-* cation de cette fille.

On reçut dans ce même temps des lettres d'Espagne qui faisoient voir l'estime particulière qu'on avoit pour ce livre, ou à cause de la Sainteté de l'Auteur, ou à cause du génie de la Nation qui penche beaucoup vers les ou-

vrages d'imagination. On adressa aussi plusieurs mémoires, soit au Roy, en luy disant qu'il n'y alloit pas moins que de la seureté de sa Couronne et de la tranquillité de TEtat, d'empêcher la censure que la Faculté pourroit faire de cette vie; soit à la Faculté, en luy proposant des difficultez qui Tauroient pu empêcher de donner son jugement; mais toutes étoient prises de causes extérieures, et pas une de la doctrine cont^uë dans l'ouvrage.

Les Cordeliers de Rome eurent des nouvelles du bruit qu'on excitoit à Paris au sujet de ce livre; on leur avoit mandé que la censure en étoit prête. Ils voulurent pousser des Cardinaux à en écrire en France; mais on leur représenta que tout étoit trop avancé, et que leurs peines seroient inutiles. Ils envoyèrent cependant des mémoires pour faire en sorte d'arrêter le coup que la Faculté de Paris pourroit porter contre la Religieuse. Le premier jour de Juin étant arrivé, où on devoit voir les remarques que les Députez avoient fait sur les propositions condamnables, on en présenta plus de soixante avec leur qualification, comme fausses, téméraires, scandaleuses, impies, conduisant à l'heresie, dérogeant à l'Evangile et à l'autorité de l'Eglise, qui offensent les oreilles chastes, qui sont injurieuses à Jesus-Christ enfin qui mettent dans la Religion des fables et des visions qui ne peuvent exposer l'Eglise qu'au mépris des impies

et des hérétiques. Cette assemblée ne se passa pas si tranquillement, qu^il n'y eût des oppositions formées non seulement par les Cordeliers, mais par plusieurs autres Docteurs séculiers, qui soutinrent qu'on n'avoit point conclu pour la pluralité. Deux ou trois jours après FAssembiée on fit imprimer le sentiment des Députez; ce qui offensa encore davantage ceux qui avoient soutenu le livre de la Religieuse. Us assuroient que nous n'avons point d'exemples dans toutes les censures de la Faculté, qu'on ait fait paroitre auparavant le sentiment des Députez. 11 parut en trois ou quatre jours deux Pièces contre le Livre de l'Abbesse; la première est le sentiment des Députez, la seconde est une pièce qui a pour titre. Lettre à Messieurs les Doyen, Syndic et Docteurs en Théologie de la Faculté de Paris. On ne sçait point qui en est l'auteur, mais quelques personnes croyent que Ton a poussé trop fort le livre de la Religieuse, et qu'on ne l'épargne point assez. Il est vray qu'on y dit que ce livre ne va pas moins qu'à renverser les fondemens de la Religion, à en affaiblir les Mystères en les tournant en espèce de Scène, et à introduire dans l'Eglise des visions chimériques ; mais il n'y a rien dans cette lettre qui n'ait été avancé dans le sentiment des Dépotez et dans d'autres pièces que nous donnerons.

La resolution de censurer le livre étant prise, on donna plusieurs projets de censure. On disoit qu'il faî-