TROISIÈME PARTIE. - CHAPITRE III

Après cinq minutes de délibération , la pauvre sourdemuette est acquittée et mise en liberté. Etait-elle réellement coupable ? Dieu le sait. Mais la loi a-t-elle prononcé en connaissance de cause? Marie a-t-elle été sérieusement interrogée ? Nous défions qui que ce soit de soutenir l’affirmative.

Cette observation nous prouve combien il importerait que le pouvoir rendit l’éducation accessible à tous les sourds-muets, et même obligatoire pour tous, et combien ils ont plus d’intérêt à jouir de ce bienfait que les parlants eux-mêmes, en faveur desquels nous ne le réclamons pas moins cependant.

La justice’, pour faire triompher la vérité et ne pas s’exposer à des erreurs funestes d’où peut dépendre l’honneur et même la vie d’un malheureux accusé, doit rechercher, avec un soin scrupuleux , les hommes qui , par leur probité d’abord , mais ensuite et surtout par leurs connaissances spéciales, se recommandent le plus à elle pour les délicates fonctions d’interprète.

Si les sourds-muets , quand il s’agit de traduire leur langage, avaient toujours à leur disposition des hommes d’un talent éminent comme les professeurs de l’institution nationale de Paris , nous n’aurions aucune crainte à concevoir sur leur sort [devant les tribunaux. Malheureusement il arrive fréquemment que les personnes choisies pour leur servir d’interprètes , tout en offrant les conditions de moralité désirables , ne paraissent pas présenter toujours des garanties d’instruction suffisantes. C’est surtout lorsque des prévenus comme Marie ne possèdent aucune éducation et par conséquent aucun autre moyen de repousser le crime dont on les accuse que la mimique

naturelle, qu’il est important pour les tribunaux de faire choix, à mesure que les difficultés s’accroissent, d’hommes ayant une connaissance exacte de l’état moral et des moyens de communication du sourd-muet,.

Dans l’espèce, il faut pour qu’une accusation d’infanticide puisse être intentée et portée devant la justice,

1“ .Que l’enfant soit représenté ;

2° Qu’il soit reconnu qu’il est venu à terme ou qu’il était viable ;

8“ Que sa mort n’a pas été la suite de causes naturelles ;

4” Qu’elle a été déterminée par le défaut de* secours nécessaires ou par des violences directes ;

5” Qu’on ait aussi des preuves de la grossesse ou de l’accouchement de l’accusée.

Pour que l’intermédiaire entre le tribunal et la prévenue puisse dans une cause aussi difficile remplir son devoir comme il convient , il est indispensable qu’il possède au plus haut degré les qualités que nous avons énumérées plus hant, auxquelles il serait même bon qu’il pût joindre quelques connaissances médicales.

Si , dans l'affaire dont il est ici question , un verdict d’acquittement n’avait pas été rendu, nous aurions examiné jusqu’à quel point les droits du ministère public et de la défense avaient été respectés, et ce que le juge aurait eu à se reprocher dans l’intérêt de l’un ou de l’autre.

Cnsoard-muetetane sourde-muette condamnés par la Cour d’assises de la Seine pour faux et ïol,

A cet acquittement, peut-être inattendu, opposons deux condamnations, prononcées le 9 juin de la même année, par la cour d’assises de la Seine, contre un sourd-muet