SÉNÈQUE

Pour embellir et grandir l’esprit d’un enfant, il faut que sa première éducation soit tout entière dans l’exemple des vertus pratiquées par la famille ; il apprend ainsi le respect et l’amour filial ; sa jeune intelligence sort de ses langes, et l’idée, éveillée par les bribes de conversation qu’il comprend, finit par prendre corps, par prendre vie dans son cerveau.

Quelle instruction doit-on donner à l’enfant? L’exemple 1 L’exemple de la vie honnête, chaste et sacrée de la vraie famille, car l’enfant, plus qu’on ne saurait le croire, dès l’âge le plus tendre même, perçoit d’une manière remarquable, et comme par instinct, tout ce qui se passe autour de lui; la vie de famille, qui forme toujours la première éducation, s’incruste dans son esprit et y laisse des traces ineffaçables; l’enfant qui dès le premier âge, sur le sein de sa mère encore, a ressenti autour de lui la douce harmonie de la vie de famille, en conservera toujours l’impression. Si au milieu des plus grands déboires il lui arrive de faiblir, de perdre le vrai chemin, le souvenir de la vie de famille, aussi éloigné qu’il soit, sera pour lui comme un talisman qui pourra le sauver de grands dangers et du plus grand des malheurs : l’effondrement total de son honneur.

C’est la mère qui peu à peu doit insinuer à son cher adoré le bonheur de faire le bien, lui dire toutes les souffrances qui résultent du mal. A mesure q^ue l’enfant grandit, la mère élargit le cercle de ses idées et rend son intelligence de plus en plus avide de savoir. Après avoir mis dans le

l'humanité a la recherche de la vérité

cœur de l'enfant le besoin d’aimer, instruisez-le de ce qu’il doit savoir de la famille, de la société.

Il faut aussi, dès l’adolescence, lui inculquer des notions de philosophie et non lui faire réciter de longues prières qu’il lui est impossible de comprendre, mais qu’il répétera toutefois, l’enfant retenant tout. Il faut simplement l’instruire de la morale qui découle toute seule des lois naturelles ; morale que comprennent les hommes libres de vos jours; il faut l’instruire des règles de la bienséance, des usages de la société, du respect dû à tous. Puis on lui apprendra que l’espace est peuplé, et quand, le soir, des gerbes d’or s’allument au-dessus de vos têtes, ces mondes pleins de vie qui sont là pour montrer l’universalité des existences, ces mondes seront salués par l’enfant dont l’ame grandira pour les concevoir. C’est en lui disant le premier mot d’astronomie que l’on pourra aborder la grande question de Dieu ; l’univers prenant ainsi une plus large place dans son intelligence, l’idée de Dieu s’agrandira en lui dans des proportions immenses, et son cœur se développera en même temps que l’embrassement de son esprit deviendra plus vaste. Dites-lui que Dieu, dont il entend prononcer le nom depuis longtemps, est la substance infinie et l’âme de i Univers] dites-lui que dans la vie extra-terrestre les humanités suivent une marche ascensionnelle; que rien ne demeure inerte ni sur place, et que tout dans la nature s’agite dans le travail pour le progrès.

L’adolescent réfléchit pendant ses jeux comme pendant le travail, et, à mesure qu’il grandit, les choses de la terre (sciences, arts, moralité, etc.) paraissent plus faciles à apprendre à celui dont la pensée embrasse déjà l’univers.

L’éducation de l’enfant et son instruction même doivent se faire oralement pour qu’il retienne le mieux possible. Les vibrations de la parole vont frapper directement ses facultés. Il y a une sorte de magnétisme entre le maître et l’élève, et on a fini par reconnaître que les instructions orales valent infiniment mieux que les leçons apprises dans le livre.

Que l’enfant apprenne qu’il a une âme drapée dans une enveloppe qu’on appelle périsprit; qu’il apprenne que rien ne meurt, que tout se transforme; qu’il apprenne encore que, lorsqu’il sera dégagé des voiles terrestres que la mort fera tomber à ses pieds, il prendra son vol vers les campagnes de l’espace; que son bonheur futur sera d’être avec ceux qu’il a aimés, avec ceux qui ont cultivé son intelligence, et qu’il ira avec eux dans ces étoiles qui lui paraissent brillantes et radieuses. C’est dans le recueillement du soir que l’homme pense et que l’étoile lui semble avoir été allumée pour lui révéler ses hautes destinées.

L’histoire, les sciences, tout ce que vous voudrez enseigner à l’enfant, il le saura bientôt; cela lui semblera un mince bagage à loger dans son esprit où se fait toujours une place plus grande. L’exemple du passé par l’histoire, celui de la vie de famille, l’exposé simplifié pour lui du système social, tout cela lui donnera une idée exacte de ce qu’est la vie sur la terre, quelles conséquences découlent de cet état de choses, et quel appoint il est de son devoir d’apporter au progrès général par son progrès particulier qui s’allie d’une manière intégrale à celui de toute la société, à celui de toute l’humanité, à celui même des humanités sidérales, puisque toute vie se lie, s’enchaîne.

De l’enfant, alors, vous aurez fait un homme,.

LA VOIE

L’Arbre de Noël

Noëll Noël! Les enfants sont en fête :

Dans un brillant hôtel du faubourg Saint-Germain,

Do jolis enfants gais, en se tenant la main.

Vers Tarbre de Noël lèvent leur blonde tête;

Chantant un doux cantique, ils dansent tous en rond.

Là-haut dans la mansarde est un autre enfant blond Demeurant sous le toit de la maison d’en face ;

Il souffle sur ses doigts que le vent du nord glace Et regarde attentif. Un gros soupir répond Aux chants joyeux des bébés roses.

« Mère, viens donc les voir. Dieu ! que de belles choses « Couvrent Tarbre éclaire, de ces enfants là-bas I « Vois, comme il est orné de petites chandelles,

« On croirait voir d’ici un millier d’étincelles ! »

Mais sa mère travail e et ne lui répond pas.

La chambre est froide et nue, et le vent sous la porte Souille âpre et dur ; dans l’âtre, point de feu ;

C’est que la pauvre veuve, hélas! gagne si peu!

Elle ne répond pas, sa douleur est trop forte,

A son pauvre petit elle cache ses pleurs.

La chandelle de suif a de pâles lueurs ;

Sur son travail penchée elle n’y voit qu'à peine.

L’enfant enveloppé d’un vieux châle de laine,

Si passé qu’on ne peut en dire les couleurs,

A bien froid! son petit corps tremble.

« Mère, viens voir un peu, comme ils dansent ensemble! « Pourquoi l’enfant .lésus ne vient-il pas chez nous? » La mère, pour le coup, a quitté son ouvrage.

« Viens dormir, mon amour, il est tard, à ton âge « Il faut dormir ! » Un pleur brille dans ses yeux doux.

Mais l’enfant veut rester ; sur le carreau qui gèle Il appuie en pleurant son petit front si pur.

Puisque c’est la Noël, il peut veiller, bien sûr.

Personne n’est couché ; de son mignon pied frêle L’enfant frappe le sol d’un geste impérieux.

Il souffre, pauvre enfant, mais il est curieux De contempler de loin ces enfants qui s’amusent.

Sur l’arbre de Noël les petits cierçes s’usent,

Et l’on va détacher de l’arbre glorieux Bonbons, jouets de toute sorte.

Hélas! six mois avant, une fillette est morte :

Sa mère en ce moment sent son cœur se serrer. Elle était l’an passé si vive et si joyeuse!

Sa chevelure d’or flottait longue et soyeuse. Pauvre ange ! maintenant il lui faut la pleurer.

Loin des enfants rieurs, auprès de la fenêtre. Elle s’en va rêver à l’enfant qui n’est plus î Ah ! le riche, entouré des trésors superflus A ses douleurs aussi! Pauvre cher petit être. Où donc es-tu ? dit-elle en essuyant un pleur.

l’humanité a la REGUSaCHE DE LA VÉRITÉ

Montant comme un nuago, une blanche lueur Paraît devant ses yeux, et lentement se change,

Grandit et prend un corps. Ciel! c’est bien son cher ange. L’enfant qu’elle pleurait, plus belle en sa pâleur I Oh I ce n’est pas une chimère,

C’est elle qui revient pour consoler sa mère.

Elle lève la main et tend son petit doigt.

La dame, le cœur plein d’une inefTable joie,

Ecarte doucement le long rideau de soie,

Et l’ange lui fait voir l’autre enfant sous le toit.

Puis, Tesprit gracieux en souriant s’envole.

Mais la mère a compris et, sans rien dire, sort.

Là-haut l’enfant glacé gémit et se désole.

Il sont mieux maintenant la rigueur de son sort.

« Jésus n’est pas venu », dit-il, pleurant bien fort;

€ Us ont tous des joujoux, ces enfants de mon âge ;

« Puisqu’il n’est pas venu, je ne serai plus sage.

« A quoi cela seit-il ? Jésus ne m’aime pas 1 »

Mais dans l’escalier noir montent de légers pasi Bientôt la porte s’ouvre, et le vent froid s’engouffre.

L’enfant tout étonné ne pense plus qu’il soulîre Et se tait : Une dame, en robe de velours.

Entre, et va vers l’enfant qui recule toujours.

La veuve, stupéfaite, un moment se dérange.

Mais la dame sourit et dit avec douceur :

« Moi, je suis mère aussi, donc vous êtes ma sœur,

«r Et je viens vous trouver de la part d’un bel ange. »

(La veuve est à ces mots plus étonnée encor).

« L'ange est venu ce soir et j'ai les mains chargées « De joujoux, de gâteaux et de belles dragées « Pour toi, mon cher petit. » Elle met un peu d'or Sur la table, caché dans les plis de l’ouvrage ;

Elle embrasse l’enfant et lui dit d’étre sage,

S’avance vers la veuve et, lui tendant la main.

Dit : « Fêtez la Noël, je reviendrai demain. »