G2 LA SURVIVANCE FRANÇAISE

ration et l’agrandissement de la cité humaine. Les vieux arbres sont demeurés partout. Les peupliers et les saules forment des allées en colonnades, ou bien dominent les habitations : leur feuillage est si tremblant que je pense aux oliviers, dont ils ont la couleur argentée et la perpétuelle agitation.

Des vergers entourant les maisons donnent du repos et de la modestie même aux rues les plus habitées. De temps à autre, un champ sépare les propriétés.

Sur un banc, dans le jardin public, j’ai vu deux petites fdles jouer à la poupée. Blondes, le soleil les rend plus blondes encore.

Sous leurs cheveux d’or, s’arron-

dissent leurs joues roses. Sont-ce les roses de l’Angleterre?

Je leur demande leur nom avec timidité, ne sachant si elles vont me comprendre :

— Yvonne et Antoinette.

Nous sommes bientôt de vieux cannarades.

Dans le restaurant de Lévis, où j’ai déjeuné, j’observais deux familles franco-canadiennes. Ce sont les mêmes sentiments qui caractérisent un groupe français.

Gaieté communicative, besoin de parler, et aussi un grand souci de ce que pourraient penser autour d’eux les gens qui les regardent.

Il y a, évidemment, dans cette mani-

festation de vanité une finesse, un raffinement, un désir de plaire aux autres que n’auraient pas un Anglais ou un Américain .

Ils ne boivent que de l’eau. Mais je les sens gourmands.

De Lévis, je suis passé à Lauzun.

Le chemin descend jusqu’au bord du fleuve. Vue de cet endroit de la côte, Québec, à contre-jour, se profile en gravure.

On se rend mieux compte ainsi de ce qu’elle signifie. Trois étages de rochers, qui représentent autant de forteresses.

Qu’elle était digne de tenter le peuple qui a voulu posséder Malte et Gibraltar, et toutes les clefs de la mer !

Le soleil se couchait derrière la ville qui m’a paru, pour la première fois,

être ce qu’elle est : une citadelle étrangère.

Sur le plus proche des vaisseaux de guerre ancrés dans la rade, une sonnerie éclate, lointaine et cependant distincte. C’est l’heure équivoque, chaque jour renouvelée, où la lumière se décompose sur les objets et dans l’eau, où tout ce qui est vivant se désanime, où les yeux doutent de ce qu’ils voient, où l’âme s’interroge.

Je n’osais plus me rassurer avec l’idée que nous sommes, pour les Canadiens, la patrie spirituelle, que c’est la « meilleure part » qui nous est donnée, et que nul ne nous l’ôtera.

Amèrement, j’ai regretté, pour mon pays, ce royaume de la terre !

24 juillet.

Lorette est à environ quatre lieues de Québec, et le trajet en automobile est charmant, dans la campagne baignée de soleil et d’eau.

Un léger pont de fer traverse la rivière Saint-Charles. Nous courons sur une route villageoise dont les maisons sont pavoisées de drapeaux qui proclament la nationalité de leurs habitants : bleu, blanc, rouge, ce sont des Canadiens français. Nous en avons vu beaucoup sur le chemin de Lorette. Ils ont adopté nos trois couleurs, sous lesquelles ils ne

combattirent jamais. Et cependant, l’esprit de la Révolution leur est antipathique.

Sublime illogisme de l’amour !

Dans les nombreuses familles canadiennes, le nom de Napoléon est fréquemment donné à l’un des fils, bien que la politique anti- romaine de l’empereur lui ait aliéné les sentiments de ces bons catholiques.

Mais le diapason national ne peut se défendre de vibrer quand, là-bas, le cœur de la grande nation bouge.

Nous passons à Notre-Dame-des-Laurentides, à Charlesbourg.

Nous voici à Jeune-Lorette, le village des Hurons baptisés, des chasseurs de

chevelures qui fument désormais indéfiniment le calumet de la paix.

Avec la religion catholique, l’usage de la langue française se transmet parmi eux, de génération en génération.

Le culte à la Vierge de Lorette, si en honneur au temps passé, joint à la curiosité qu’éveillaient les sauvages convertis, valut à leur église des dons pleins de munificence. On peut y admirer des vêtements sacerdotaux brodés par les demoiselles de Saint-Cyr, sur l’ordre de madame deMaintenon. De tous ces souvenirs pieux, je retiens l’invocation touchante que des Lorrains adressaient à la Vierge du Sanctuaire :

« A Notre-Dame glorieuse princesse empérière du Ciel et de la Terre, Incomparable Marie, mère de Dieu :

» Prosternés aux pieds de Votre Majesté, le cœur humilié d’une part ; et de l’autre, tout rempli de confiance d’être exaucés dans nos vœux; tenans en mains pour offrande et marque de nos très humbles respects, une de vos statues faite du vray bois que vous avez consacré à votre culte, en votre église de Foy, au pays de Liège, en Europe.

» Nous, la ville de Nancy et de Bar, capitalles des Duchés de Lorraine et Barroi, et universellement toutes les personnes et tous les peuples des dits Duchés; vous supplions, par les entrailles de votre misé-

ricorde, de nous prendre dans votre maternelle et toute puissante protection;, tous ces Etats généralement et chacun sujets d’iceux en particulier; et comme le cœur des grands est toujours entre vos mains, et qu’ils ne régnent que par vous, faites que la Paix et la Justice les accompagnent en tous leurs conseils et volontés.

» O la Très digne Reyne de Paix, gouvernez ceux de qui l’accomplissement de nos désirs pourrait dépendre ; qu’animés de votre Esprit, ils conspirent à nous procurer ce qui nous est nécessaire pour vaquer avec plus de soing et d’amour au service de Dieu notre Sauveur Jésus-Christ, votre fds bien-aimé. Ayez pitié de nos soupirs, ayez pitié de nos gémissements,

souvenez- vous de nos prières et du moment (heureux pour nous) auquel tout ce pays vous a été donné, et que vous en avez été faite l’Arbitre et la Souveraine; Puisque donc les États sont une portion de votre héritage, détournez-en les horages, et ne permettez pas que nos péchés prévalant contre la justice de nos vceux, l’Etincelle en soit estouffée. Ainsi puissiez-vous être recognue d’un bout du monde à l’autre pour la source de notre bonheur — et votre fils (par vous) régner dans l’esprit et le cœur de tous les infidèles; qu’à l’Adorable nom de Jésus et de Marie, tous fléchissent les genous dans le ciel, sur la terre, et dans les Enfers. Ce sont les vœux que ne cessent de pousser à vous, ô notre très bonne et très aimable mère,

vos pauvres enfants, vos légitimes sujets et vos plus que très humbles et très obéissants' serviteurs :

Les magistrats