CHAPITRE II

Les longs sommeils.

La dormeuse de Thenelles.

Marguerite Bouyenval est née à Tiienelles, près Saint-Quen- \m (Aisne), le 29 mai 1864.

Son père était alcoolique; sa mère avait eu des accidents liystériques dans sa jeunesse et ses deux sœurs ont été aussi atteintes d'attaques hystérif ormes.

A l'âge de 19 ans, elle accoucha en pleine campagne d'un enfant qui mourut en, venant au monde. Le bruit s'en était répandu dans le pays et une instruction judiciaire fut ouverte sur l'accusation d'infanticide. Le matin du 31 mai 1883, elle était occupée chez elle à repasser du linge quand une voisine entra soudain et lui dit, en manière de plaisanterie : « Voilà les gendarmes qui viennent t'arrêter! » La jeune fille en ressentit une telle impression qu'elle fut prise de violentes attaques d'hystérie nettement caractérisée qui durèrent vingtquatre heures environ et, à la suite desquelles, elle tomba dans un sommeil profond qui dura vingt ans et se termina le 23 mai 1903.

Dans cet intervalle, elle fut constamment soignée par le docteur Gharlier, médecin du bourg voisin d'Origny-Sainte- Bcnoîte. Plusieurs médecins, entre autres Charcot, Voisin, - Bérillon, Paul Farez et Gilles de La Tourette, vinrent l'examiner; quelques-uns ont publié leurs observations ^

Voici un extrait de celles que le docteur Bérillon a publiées

* Il est venu également des prêtres qui l'ont vainement exorcisée.