DIMENSIONS TRANSVERSALES DU CRANE CÉRÉBRAL

Les os d’origine dermique, qui forment la voûte du crâne, frontaux, pariétaux, sus-occipital et écaille du temporal, recouvrent immédiatement le cerveau et obéissent surtout aux variations de l’organe qu’ils enveloppent, tandis qu’ils ne reçoivent qu’un contre-coup indirect et fort affaibli des modifications qui peuvent survenir dans la face. Cette

dernière, dans ses parties inférieures, forme également une région

bien distincte, autonome pourrait-on dire, en rapport direct avec les fonctions végétatives dont elle suit les variations. Elle n’offre avec le développement cérébral que ces rapports lointains, vagues et obscurs que veut exprimer la loi mal connue et souvent en défaut de la corrélation des organes. Tout au contraire, il existe entre ces deux régions une zone mal délimitée, dont les os servent à la fois de support au cerveau et à la face, et subissent ces deux influences opposées qui s’y rencontrent et s’y pénètrent d’une façon si intime qu'il est extrêmement difficile de faire le départ de ce qui revient à chacune. C’est surtout l’étude des deux régions extrêmes qui nous donnera la clef des variations-de la zone moyenne. Si, comme nous le verrons dans la suite, la face nè subit aucun changement dans sa partie inférieure et si, au contraire, la voûte crânienne se modifie profondément chez les

métopiques, on pourra en déduire que les changements moins importants de la zone intermédiaire ne sont qu’un retentissement affaibli de ceux de la voûte et, en fin de compte, de ceux du cerveau. — (Voir fig. 1).

Figure I.

(Dessinée au stéréographe.)

La ligne ponctuée indique la limite inférieure où s’arrète à peu près l'influence mécanique que l'expansion cérébrale exerce sur la face. Mm, suture métopique; BB, espace intertubéral; IT, diamètre interorbitaire.

Les’diamètres transversaux que nous avons pris à la voûte du crâne cérébral proprement dit sont au nombre de quatre : le transverse maximum, le frontal maximum, le frontal minimum et la courbe bitubérale.

Technique et valeur de ces diamètres. — Le diamètre transverse maximum est excellent pour exprimer la projection verticale de l’ovoïde crânien. Mais il tombe sur des points tellement divers qu'il a une signification difficile à préciser. Quand c’est sur un point élevé de la voûte, il mesure la voussure latérale des pariétaux et est purement cérébral; mais quand il tombe beaucoup plus bas sur lécaille temporale ou sur la pointe inférieure des pariétaux, il subit certainement en partie les influences qui dominent à la base du crâne. Le frontal maximum est, au contraire, un diamètre purement cérébral; il représente le plus grand élargissement de l’écaille frontale; on ne doit-donc pas le prendre en un point fixe comme le faisait Broca, au stéphanion, car il dépend alors en partie de la hauteur des crêtes temporales dont l’écartement ne doit pas être mesuré sur la suture coronale, mais bien sur les pariétaux, où il atteint ordinairement son minimum. Une mesure

A Eee

plus délicate à prendre est l’écartement des bosses frontales (B, fig. 4). Quelquefois elles sont tellement aplaties qu’il est extrêmement difficile d'en marquer le centre. Cependantnous avons presque toujours pu l’indiquer de la façon suivante: Plaçant la face du crâne en haut, pour bien en voir le profil, nous le faisons osciller latéralement, de façon à voir successivement toutes les lignes de profil du front. Sur celles qui passent dans les environs des bosses frontales, on aperçoit une brisure qui répond précisément à cette saillie; si on marque avec un crayon ces brisures successivês sur le crâne, on obtient une ligne horizontale qui passe certainement par le centre des bosses frontales. Retournant alors le crâne pour le voir de bas en haut et de manière que la ligne précédemment tracée réponde à peu près au profil horizontal du front, on le voit de nouveau présenter une brisure que l’on marque d’un trait vertical : l'intersection des deux lignes ainsi obtenues est le centre cherché. Ce procédé très rapide donne des résultats suffisamment précis, et la valeur du point de repère compense largement le peu de temps qu’on a passé. Cette mesure avait été, à tort, abandonnée; elle représente, comme Welcker l’a démontré, l’écartement des deux points osseux du frontal. Elle se prend dans une région où l'influence cérébralé est tout à fait prépondérante; c’est donc une de celles qui sont en rapport le plus étroit avec le développement du cerveau. Bien différente est la signification du frontal minimum. $e prenant au point où

les deux crêtes temporales sont le plus rapprochées (F. F, fig. 1), il ne

dépend pas seulement de l’écartement des frontaux dans leur région inférieure, mais aussi de la saillie que font les crêtes temporales. Ces dernières n’étant que des empreintes musculaires, elles seront plus développées chez l’homme, si bien qu'avec une loge interne égale, les femmes ont un diamètre externe plus petit, comme l’a démontré M. Manouvrier !. C’est donc un diamètre en grande partie cérébral, et un peu facial, marquant la première étape vers cette région intermédiaire dont nous avons parlé plus haut.

Variations de ces diamètres. — Ces quatre diamètres sont plus grands chez les métopiques des deux sexes, comme le montre le tableau suivant. Ayant donné plus haut le nombre de nos séries, nous ne l’indiquerons jamais dans nos tableaux, si ce n’est dans les cas où leur nombre a été notablement réduit; il arrive, en effet, que les points de repère tombant sur des parties très fragiles, telles que les apophayses

1 Grandeur des principales régions du crâne chez l’homme et chez la femme. Congrès de la Rochelle, 1882.