RÉSUMÉ DE LA: TROISIÈME PARTIE

La seconde partie de notre étude nous avait démontré que la pression interne est accrue à l’intérieur des crânes métopiques, et qu’elle dépend uniquement de l’accroissement des hémisphères cérébraux. Ce dernier devait tendre à produire une rupture d'équilibre entre le cerveau et son enveloppe, et l'insuffisance de lossification devait en être la conséquence et produire la persistance de la suture métopique.

Mais cette insuffisance ne pouvait se produire qu’à une condition, c’est que la supériorité du poids cérébral tint à un développement supérieur des fonctions intellectuelles, et non à une plus grande stature : il ne fallait pas seulement que le poids absolu du cerveau fut augmenté, c'était son poids relatif dont il fallait prouver la supériorité chez les métopiques. |

1 Mémoires, t. V, p. 178.

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Dans ce but, nous nous sommes adressés à deux ordres d’études :

4° Les rapports quantitatifs entre le cerveau et les organes de relation calculés au moyen des indices crânio-cérébral et musculo-cérébral nous ont démontré avant tout qu’il fallait nettement distinguer l’état du crâne chez l’enfant et chez l’adulte. Toute suractivité des fonctions cérébrales produit dans le crâne adulte une congestion des méninges, une irritation, et enfin une suractivité des fonctions ostéogéniques qui peut amener une hyperostose du crâne, de telle sorte que Vindice crânio-cérébral se trouve profondément troublé.

La sériation de nos crânes et les variations consécutives des deux indices, nous ont indiqué une faiblesse de la stature chez nos métopiques, et une réelle supériorité du poids relatif de leur cerveau.

2° L’étnde de leur forme crânienne est venue confirmer ces premiers résultats, en démontrant l'existence, chez les métopiques, de nombreux caractères de supériorité morphologique : incurvation plus grande de l’axe cérébral du crâne, connexe avec un déroulement supérieur de la voûte et du manteau cérébral qu’elle recouvre, affaissement de la voûte dans la région post-bregmatique, accroissement à peu près nul dans toute la région postérieure, alors que toutes les dimensions frontales sont augmentées dans de très notables proportions. Ces modifications ne peuvent être attribuées à de simples compensations mécaniques, dues à la présence d’une suture supplémentaire, mais bien à une supériorité relative du volume cérébral et au OOPRARARE variable de ses différentes régions.

En sorte que l'étude morphologique du crâne rattache ainsi la suture métopique à deux causes, inséparables d’ailleurs, qui se renforcent mutuellement et qui tiennent toutes les deux à la supériorité fonctionnelle de l’encéphale :

4° La forme du crâne métopique, que nous venons de résumer à grands traits, s'éloigne au plus haut degré de celle qu’on a rencontrée chez les assassins, dans les races inférieures, chez les microcéphales, et chez les anthropoïdes ; par les caractères qui ont une valeur netiement hiérarchique, elle se rapproche au contraire du ‘râne « femme. Cet ensemble de faits prouve que ie cerveau des intobi jus un volume en rapport, non avec la taille et les fonctions motrices, mais avec un plus grand développement des fonctions purement psychiques, indépendantes de la stature générale. Il en résulte un défaut d'équilibre entre le cerveau et la puissance ostéogénique de son enveloppe qui, particulièrement chez l'enfant, dépend de celle du squelette tout entier.

Figure IV.

Crânes du sexe masculin.

Figure V.

Crênes du sexe féminin,

Le 4rait plein représente les crânes non métopiques. Le pointillé représente les crânes métopiques.

Figure VI.

‘Crânes non métopiques,

Figure VII.

Crânes métopiques.

Le trait plein représente les crânes masculins, Le pointillé représente les crânes féminins, Les quatre figures ont êté construites avec les moÿennes de nos dessins en profil.

20 Ce défaut d'équilibre ne se manifestera pas également dans toutes les régions du crâne. Les lobes frontaux semblent, d’après le résultat général de toutes nos mesures, avoir profité a peu près seuls de l'excès de capacité que présentent les crânes métopiques. Ce fait est bien en accord avec le développement des fonctions psychiques et ce que nous savons sur l’évolution progressive des centres nerveux. C'est donc dans cette région que la pénurie osseuse atteindra son maximum et laissera, comme un témoin irrécusable de sa faiblesse, l'absence de soudure entre les deux centres osseux du frontal.

Nous ne saurions, avant de finir, trop insister sur ce fait que nous n'avons {rouvé sur nos crânes adultes que les traces infiniment atténuées des phénomènes qui se sont déroulés dans l'enfance. Par suite du volume énorme de son cerveau comparé à celui du corps, l’enfant, comme le jeune anthropoïde, exagère presque tous les caractères de supériorité qu’on peut découvrir-chez l'adulte, les faibles os de son crâne peuvent à grand'peine recouvrir son volumineux cerveau. Ajoutons que, par suite du très faible développement que présentent à cette époque le sus-occipital et l’écaille temporale,. la tâche est presque toute entière laissée aux pariétaux et aux frontaux, dont l'insuffisance éclatera encore plus facilement, de sorte que tout concourt chez l'enfant, cerveau et os du crâne, a rendre plus difficile le rapprochement des deux frontaux. Si les lobes qu’ils recouvrent sont plus volumineux, on comprend avec quelle facilité l’équilibre sera rompu. Nous avons expliqué comment, par l’état fibreux des sutures, cette séparation devient défi-

nitive.