L'APPLICATION

• La méthode allemande a pour objectif de transformer en forêt classique d'âge gradué la forêt qui vient naturellement en bois de diflférents âges mélangés.

Pour y parvenir, on régénère successivement chaque affectation pendant la période correspondante. Mais dès qu'on ouvre le massif par la coupe d'ensemencement, les vents renversent les réserves de cette coupe; les herbes, les ronces el les morts-bois envahissent le sol, et il faut repeupler artificiellement.

Ce résultat de la méthode est tellement général, qu'aux coupes de régénération l'on a substitué presque partout la coupe rase exécutée de proche en proche et le plus rapidement possible, afin d'effectuer le repeuplement artificiel avant l'envahissement des végétations accessoires.

Cet insuccès de la méthode tient à ce que, dans le peuplement en bois de même âge jusqu'à l'époque de

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la régénération, les arbres s'étiolent, ne s'enracinent pas solidement et sont incapables de résister aux vents dès que l'on ouvre le massif.

Les conditions de végétation des arbres dans les massifs en bois de même âge sont donc anormales, et le type classique de la forêt d'âge gradué ne peut être qu'une conception arbitraire.

Si l'on remonte au principe, on découvre que l'adoption du type classique de la forêt d'âge gradué ne repose sur aucune donnée positive.

Hartig a dit : « Une coupe de 10 arbres par an que l'on prend çà et là n'équivaut-elle pas à une coupe régulière de 1,000 arbres au bout de cent ans ^? » Cette affirmation, présentée sous la forme interrogative, qui semble lui donner la force d'un axiome, laisse subsister entière la question qu'il s'agissait de résoudre avant d'admettre comme classique le type de la forêt d'âge gradué, savoir, que cette forêt donne au moins autant de produit que la forêt d'âge mélangé.

Lorsque le peuplement en bois de même âge est jeune, et tant que les arbres forment un couvert près de terre, le sol conserve la fraîcheur, et la végétation est active. Mais , d'année en année , le couvert s'élève, le sol devient accessible au dessé-

^ Instruction sur la culture des bois, par 6.-L. Hartig, page 31, traduction de Baudrillart. Paris, 1805.

chement, les herbes commencent à se produire, et quand arrive le moment de la régénération, il est mal préparé pour le réensemencement naturel, que la consistance défectueuse du massif suffirait seule à rendre le plus souvent impossible.

En résumé, la méthode allemande ne tient pas dans la pratique ce qu'elle semble promettre en théorie. La révolution est chimérique, le type classique de la forêt d'âge gradué ne repose sur aucune donnée positive, et l'application même de la méthode est impossible.

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