XCII
Remarques historiques.
La secte dont nous allons exposer la doctrine eut pour fondateur Arminius , hollandais d'origine, né à Oudewater en 1S60. Après avoir fréquenté plusieurs autres universités , il étudia la pliilosopliie à Paris et à Padoue. Son instruction solide et surtout ses principes sur la liberté humaine lui rendirent bientôt suspecte la doctrine de sa communion. Cependant il est probable qu'il ne se fût point déclaré ouvertement, si les circonstances n'avoient fixé son irrésolution , déterminé sa volonté chancelante.
L'église de Hollande étoit déchirée par les disputes des supralapsaires et des infralapsaires. Les premiers soutenoient que Dieu de toute éternité, et même avant de prévoir le péché d'Adam , avoit
prédestiné tel homme au bonheur du ciel, et tel autre aux flammes dévorantes ; les seconds disoient, au contraire, que ce décret n'a été porté qu'après la prévision de la chute originelle. On voit que les supralapsaires étoient seuls fidèles aux principes de Calvin.
Alors Arminius étoit ministre à Amsterdam. Les réformés rigides le chargèrent de leur défense; mais ses recherches, loin de l'affermir dans la croyance pour laquelle il devoit combattre , le conduisirent directement à rejeter la prédestination absolue. Devenu professeur à Leyde , il trouva dans ses adversaires, et nommément dans Gomar, des espions importuns qui dénonçoient ses paroles les moins équivoques. Pour lors Arminius leva l'étendard ; et plus il attaquoit avec force l'élection de toute] éternité , plus il trouvoit de partisans, plus aussi la discorde s'enflammoit. Enfin l'effervescence est au comble ; et tous les efforts du pouvoir politique , pour ramener la paix et l'union , demeurent sans résultat.
Arminius mourut en 1609; mais sa doctrine trouva , dans Vytenbogart et Simon Episcopius , d'habiles et de zélés défenseurs. Accusés de troubler la paix publique, nos sectaires firent une apologie ( remontrance ) qu'ils présentèrent aux Etats ; ce qui leur fit donner le nom de remontrans.
Déjà Maurice d'Orange s'étoit déclaré contré la nouvelle doctrine , et il fît assembler un concile à Dordrecht, en 1618. Or les arminiens furent condamnés par le synode, et par suite privés de leurs charges; on poussa même la: sévérité jusqu'à les bannir du pays. Cependant , après la mort de Maurice , arrivée en 162S, ils furent de nouveau tolérés dans la Hollande.
Nous exposerons leur doctrine d'après un symbole intitulé : Confessio sive declaratio Pastorum, qui in fœderato Belgio remonstrantes vocantur. Ce symbole fut publié, en 1622, par Simon Episcopius. Comme on devoit s'y attendre, il fut censuré par les réformés rigoristes. Alors son auteur en publia une apologie sous le nom à! Examen censurœ, etc. Ce second écrit décèle également un homme de savoir, un habile logicien ; on peut s'en servir avec avantage pour éclaircir quelques passages équivoques dans le symbole indiqué précédemment.
