XV

Doctrine catholique.

Dans la suite des âges, la doctrine de la foi justifiante partajjea la même condition que tous les do(];mes fondamentaux du christianisme. Vivifiant les intclli|]^enccs , la foi avait enfanté durant quinze siècles des spéculations sublimes sur la foi même; mais les sentiments qu'elle inspira, bien plus profonds encore, qui pourra les décrire? Toutefois, comme cet article n'avait point été formellement défini, la science n'avait pu, à cette époque, se former une théorie complète touchant la foi : ainsi , avant Arius et Pelage, le dogme de la grâce , non plus que celui de la divinité du Christ, n'avait point été placé dans toute sa lumière. Et de môme que dans les écrits antérieurs au concile de Nicée, nous trouvons sur ces questions bien des choses obscures et contradictoires ; de même en est-il relativement aux théologiens qui ont écrit sur la foi avant le concile de Trente. Ce fut donc pour les Pères de ce concile une tâche des plus pénibles, des plus délicates, que de définir la vraie doctrine, et la purger de toute erreur '. D'un autre côté Arius et Pelage, hommes d'ailleurs bien supérieurs à Luther, ne furent point les créateurs des nouveautés érigées par eux; seulement ils réduisirent en un corps de

» Pallavic. Histor. Concil. Trident 1. YIIL c. 4. n. 18. p. 2G2 : « Ingens omnes incesserat cura explicandi effatum apostoli, hominera jiistificari per ftdem. »

doctrine certaines opinions déjà connues de leur temps. Or ceci s'applique encore au père de la réforme ; car, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même, il ne fut non plus que le défenseur d'innovations introduites par quelques théologiens. Les deux conciles dont nous avons parlé , au contraire , discernèrent les traditions de tous les temps, de tous les lieux, et les proclamèrent dogfme de foi.

Quelques-uns des Pères assemblés à Trente , s'attachèrent spécialement à résoudre cette question : Quelle est la différence établie par saint Paul entre la foi qui justifie et les œuvres qui ne justifient pas ? Or voici l'interprétation de l'évêque d'Agathe : u l'Apôtre ne refuse la vertu justifiante qu'aux œuvres qui précèdent la foi, qui ne l'ont point pour principe vivifiant'.» En conséquence, ajouta CornélioMusso, les œuvres purement extérieures ne sont pas méritoires \ Abraham , par exemple, n'obtint pas l'amitié de Dieu , parce qu'il conduisit son fils sur la montagne, mais parce qu'il était rempli de foi, d'espérance et de charité \ Ainsi l'on reconnut avec raison que saint Paul n'entend point les œuvres du fidèle justifié lorsque , par opposition à la foi , il ôte aux actes de l'homme la vertu de rendre agréable à Dieu. En d'autres termes, Tauteur sacré oppose , d'après ces théologiens , la loi cérémonielle des Juifs au remède ofi^ert en Jésus-Christ , et il n'attribue qu'à la foi dans ce remède la vertu de justifier.

Ces commentaires toutefois ne s'énoncent que d'une manière négative ; ceux qui suivent, au contraire, donnent une définition positive de la foi justifiante. La foi au Sauveur justifie, celaveutdire, d'après un autre Père, quelafoiestlefondement, la raci.ie de tous les actes qui obtiennent la faveur du Ciel ; en sorte que la justification ne découle pas immédiatement de la foi, mais des œuvres qu'elle produit. A cela Claude Le Jay ajoute, avec non moins de justesse que de précision ; « La foi nous procure la grâce, non pas d'être agréables à Dieu ,

' Pallavic, loc. cit. n. 13. p. 2C1 .

2 Pallavic. loc. cit. n. 14. p. 261.

mais de pouvoir le devenir. -> « En effet, poursuit Bertanus, saint Paul ne dit pas : L'homme est justifié par la foi, mais liar le moyen de la foi-, car cette vertu n'est pas la justice; elle est seulement La faculté d'y parvenir (Jean 1. 12)'. » Laissons encore parler Bernard de Diaz : «< L'homme est dit justifié par la foi, parce qu'elle nous relève de notre faiblesse naturelle, et qu'imprimant en nous certains mouvements audessus de la nature, elle fait que nous sommes rejjardés de Dieu comme étant déjà entrés dans le chemin de la juslice''. i>

Quoique conçus en termes différents , tous ces commentaires expriment la même doctrine et le concile les confirma par ces paroles : « La foi est le commencement du salut de l'homme , le fondement et la racine de la justification : sans elle il est impossible de plaire à Dieu, ni d'arriver à l'association de ses enfants ^ » Ce passante, toutefois, ne renferme pas une définition proprement dite \ écoutons le catéchisme romain : La foi est un ferme assentiment par lequel V esprit croit avec une certitude pleine et e?itière à la révélation des mystères de Dieu^. Ainsi la foi est l'alliance de l'homme avec

» Pallavic. loc. cit. n. o. p. 260.

2 Loc. cit. n. 16. p. 262: « Ideo dici horainem per fidem justificari, quod hœc ex hurailitale nativa nos altollit, raotusque qiiosdam super conditionem naturae nobis imprimit, efficitque ut a Deo respiciaraur ceu iter justitiœ jam ingressi. «

3 Conc.il. Trid. Sess. VL c. VIII : « Quomodo intelligitur, impiitm per fidem f et gratis justificari. Cura vero Apostolus dicit, justificari horainem per fidera , et gratis ; ea verba in eo sensu intelligenda sunl, quem perpetuus Ecclesiae catholicae consensus tenuit, et expressif; ut scilicet per fidem ideo justificari dicamur, quia fides est huraana; salutis initium, fundamentum et radixoranis justificationis : sine qua impossibile est placere Deo, et ad filiorum ejus consortium pervenire : gratis autem justificari ideo dicamur, quia nihil corum, quœ justificationom prœccdunt, sive fides, sive opéra, ipsara justificationis gratiam promeretur. Si enira gratia est, jam non ex operibus : alioquin, ut idera Apostolus inquit, gratia non est gratia. «

4 Catcch. Trident, p. 17 : » Igitur credendi vox hoc loco putare, exislimare, opinari, non significat , sed ut docent sacrae Litterae, certissimae assensionis vira habet, qua mens Deo sua raysteria aperienti firrae consfanterque assentitur..,. Deus enira, qui dixit, de lenebris luraen splendescerc , ipse

son auteur , alliance qui s'effectue par le moyen de l'intelligence, et qui éveille plus ou moins les sentiments du cœur ; en un mot la foi, c'est la lumière divine, l'illumination supérieure, dans laquelle nous confessons les décrets suprêmes,* elle comprend les relations de Dieu à l'homme, et de l'homme à Dieu.

Or, comme la justification , dans le sens catholique, est la rénovation complète de l'homme , nécessairement l'Eglise devait enseigner que la foi seule ne rend pas juste devant Dieu; qu'elle est au contraire la condition première, indispensable pour le devenir ; la racine sur laquelle est entée la justice de l'homme ; le sol où se féconde l'association des enfants de Dieu. 3Iais lorsque la foi passe de l'intelligence dans la volonté; lorsque , pénétrant et vivifiant les sentiments du cœur, elle enfante l'homme nouveau créé selon Dieu; quand, pour parler avec Séripando, la charité s'allume au foyer de la foi comme l'étincelle jaillit de la pierre ', alors, mais seulement alors, la justification est accomplie.

En effet, suivant les scolastiques , il est une espèce de foi qui possède à elle seule la vertu de justifier. Désignée sous le nom de fides formata , cette foi a la charité pour forme, pour principe vivifiant; d'où elle est également appelée /?f/e* charitate formata, animata, fides riva, vivida. C'est là cette foi supérieure qui met en commerce avec Jésus-Christ , qui donne l'amour, le repentir, l'humilité, l'espérance; c'est cette foi qui délivre l'homme du péché , qui fait aimer et contempler toutes choses en Dieu.

Qu'on nous permette de citer quelques-uns des théologiens qui ont écrit sur ce sujet, soit avant, soit après l'origine du protestantisme. Répondant à la question si nous avons été dëlivi'és du 'péché 'par les souffixinces du Sauveur, Thomas d'Aquin s'exprime en ces termes : * Par la foi nous nous

illuxit in cordibus nosiris, ut non sit nobis opertura Evangelium, sicut iis qui pereunt. »

I Pallavic. Hist.concil. Tricl. 1. VIIL c. 9. n. 6. p. 270 : « Quemadmodum a sulphure ignis emical , lia per eara ( fidcm ) in nobis charitatem extemplo succendi, quae praeceplorum observationem et salutera secuin trahit. »

approprions les soufFranccs du Sauveur, en sorte que nous devenons participants de leurs fruits (Pvom. 5. 24). Or quelle est la foi qui nous purifie du mal? ce n'est pas la foi informe qui peut exister même avec le péché ; mais c'est la foi formée par l'amour, afin que la passion du Christ nous soit appliquée, et quant à l'intelli^jence , et quanta la volonté. C'est ainsi que les péchés sont remis par la vertu des souffrances du Seigneur '. »

Le cardinal Nicolas de Cuse, dans son excellent ouvra^je

sur la paix entre toutes les religions, écrit ces paroles : « Vous

voulez que la foi justifie, je le veux aussi, mais il faut que

ce soit la foi formée, la foi vive ; car sans les œuvres la foi

est morte ^ » Entrant ailleurs dans de plus longs détails :

« La charité , dit-il , est le principe qui consomme l'espé-

« ranceellafoi ; c'estlacharitéquisaisit, conserve et convertit.

«( Le salut fut demandé à Jésus-Christ, et il répondit : Uespë-

« rance et la foi donnent ce qui est aimé. Donc si l'on aime le

u Sauveur, alors il sauve : en effet l'objet aimé est dans l'amour,

« et le sauveur aimé par conséquent. Car Dieu est charité \

« et qui reste dans la charité reste en Dieu , et Dieu en lui.

« Quand le Christ dit que la foi justifie , il parle de la foi vi-

' Thora. Aquin. Summa tôt. Theolog. P. IIL Quaest. XLIV. art. 1. edit. Thomae a Vio. Lugd. 1580. voL llL p. 235 : « Fides aulem , per quam a peccalo mundalur, non est fides informis, quae polestesse etiam cum peccato, sed est fides formata per charilatem , ut sic passio Christi nobis applicelur, non solum quantum ad intellectum, sed etiam quantum ad alfectum. Et per hune etiam modum peccata dimittuntur ex virtute passionis Christi. » Comp. Q. CXIIL art. IV. « Motus fidei non est perfectus , nisi sit charilate formalus, unde simul in jusliPicatione impii cum motu fidei est etiam motus charilatis ; movetur autem liberum arbitrium in Deum ad hoc , quod ei se subjiciat , unde et concurril actus tiraoris filialis et actus humilitatis, etc. «

2 Nicol. Cusan. de pace fidei Diolog. 0pp. edit. Basil. 876 : « Vis igiiur, Deum in Christo nobis benedictionem repromisisse vitae aeternae? — Sic volo. Quapropter oportet credere Deo prout Abraham credidit, ut sic credens justificetur cum fideli Abraham , ad assequendam repromissionem in uno semine Abrahae Christo Jesu , quae repromissio est divina bcnedictio, omne bonum in se complicans. — Vis ijjitur, quod sola fides illa justificet ad pcrceptionem œternae vilœ?... Oportet autem , quod fides sit formata, nam sine operibuscst mortua. »

« vifiée par l'amour, mais non pas de la foi qu'ont les démons « et les mauvais chrétiens. Qui donc connaît Jésus-Christ et « ne va pas au-devant de lui j qui va au-devant de Jésus-Christ « et n'entre pas dans un commerce intime avec lui , celui- •i là est exclu du salut '. n

A ces paroles nous ajouterons un passade de Bellarmin , qui a vécu à peu près autant de temps après la réformation que Nicolas de Cuse a vécu auparavant. Commentant ces paroles de saint Paul, Gai. v. 6. : En Jésus-Christ , ni la circoncision ni V incirconcision ne servent de rien, mais la foi qui agit par la charité , le savant cardinal dit : « Pour pré- « venir toute erreur, l'Apôtre explique quelle est la foi qu'il « appelle justifiante. Ni la circoncision ni rincircoticision, «c c'est-à-dire, ni la loi donnée aux Juifs, ni les œuvres du « païen ne servent de rien, mais la foi qui agit par la charité y « c'est-à-dire encore , la foi qui est mue , formée , et pour «! ainsi dire rendue vivante par l'amour. Ainsi la charité est « le principe vivifiant de la foi, ainsi les catholiques disent it avec raison que sans les œuvres la foi est morte ^ »

Finissons par les paroles d'un célèbre commentateur qui écrivait au commencement du dix- septième siècle. Après avoir dit que nul homme ne sera justifié par les œuvres de la loi, saint Paul ajoute que Dieu a ouvert un autre moyen de salut : que par la foi en Jésus-Christ , la justice est donnée à tous les fidèles (Rom. 5, 20 22). Or, sur le vaoi fidèles , Corneille de la Pierre fait cette remarque : < Cette expression ne désigne pas le faux chrétien qui , comme les démons, se contente d'une foi vide et morte , mais ceux qui ont une foi formée par la charité ; c'est-à-dire , ceux qui ne se bor-

ï ^"icol. Cusan. Exctiat. 1. IV. opp. éd. Bas. Io6o. p. 461. Cfr. Lombard. 1. III. dist. 25. c. 1. edit. lolG. p. lôO : « Credere in Deum est credendo amare, credendo in eum ire, credendo ei adhaerere, et ejus meinbris incorporari ; per hanc fidem justificatiir impius, ut deinde ipsa fides incipiat per dilectionem operari; fides ergo, quara dccmones et falsi christiani habent ^ qualitas mentis est , sed inforrais; quia sine charilate est. »

•» Beliarm. de justifie. 1. II. c. 4. Opp. lom. IV. p. 70U.

nent pas à croire les dogmes spéculatifs , mais qui montrent leur foi par les œuvres '. »

Cette doctrine , au reste, est tellement claire, tellement évidente , qu'elle se présente d'elle-même à l'exé^jètcnon prévenu. Ainsi Heinroth, qui probablement n'a jamais lu un seul théologien catholique , dit dans sa Pistéodicée : La foi est la base, et la charité le 'principe de la vie spirituelle \

s XVI.

Doctrine luthérienne et reformée touchant la Foi.

Quelle position prirent les réformateurs à l'égard du dogme catholique touchant la foi? Telle est la question qui réclame avant tout notre attention. D'abord ils combattirent la distinction entre la foi vive et la foi morte; et pourquoi? C'est, disent-ils, que ces deux sortes de foi sont également fausses. Que si , de concert avec lesscolastiques , ils avaient seulement représenté la foi morte comme incapable de justifier l'homme, cet enseignement serait aussi conforme à l'Écriture qu'à la saine raison; mais qui le croirait? ils allèrent jusqu'à la révoquer en doute ^. Qui ne voit, au reste, la nécessité de cette doctrine dans le système protestant? Si détruisant l'intelligence , vous faites de la foi l'ouvrage de Dieu seul , alors il serait absurde que jamais elle put rester sans effet. Or il

' Cornelii a Lapide comment, in omnes divi Pauli eptst. etlit. Antverp. 1705. p. 57.

2 ]le\nroih , pùtéodicéc, Leipzig 1826. p. 459. Nous pouvons nommer encore un savant laïque, Guillaume Bencke, auteur d'un commentaire sur rÉpître aux Romains { Der Brief an die Romcr) Hcideiberg 1851. p. 64, 74 , 145, 241. Mais comment l'auteur a-t-il trouvé la préexistence des âmes dans rÉpitre aux Romains ? Voilà ce que nous ne pouvons comprendre.

3 Luther, Auslcgunf] des Briefcs an die Gai. à Tend, cité, p. 70. La foi n'est pas une si otiosa qualilas , une chose si inutile, si inerte, si morte, qu'elle soit encroûtée dans le cœur du pécheur comme une paille légère et inutile; ou comme une mouche qui reste dans une fente pendant l'hiver, jusqu'à ce que le soleil, par ses rayons bienfaisants, vienne la réveiller et la rappeler à la vie.

n'en est point ainsi dans les principes catholiques ; car ici rinefficacité de la foi trouve son explication dans le libre arbitre, dans la résistance de la volonté. Précédemment, dans l'article de la prédestination, nous avons vu comment les protestants sont forcés de faire violence à l'Ecriture, par cela seul qu'ils rejettent la distinction dont il s'agit.

Mais il y a plus : l'idée de la foi vivifiée par l'amour, foi à laquelle l'Église attribue la vertu justifiante , est également rejetée par les luthériens et par les réformés. Dans la conférence de Ratisbonne , en lo41, on était de part et d'autre tombé d'accord sur ce point : C'est donc une ferme et saine doctrine que V homme pécheur est justifié par la foi vive et efficace, car cette foi nous rend justes et saints aux yeux de Dieu ' . Or Luther rejeta cet article avec colère , il le qualifia de note ?nisérahle , trijjetassée^. Qu'on nous permette de citer le passage suivant : «c ]N'os papistes et nos sophistes , dit le « patriarche de la réforme , ont enseigné entre autres choses «t que l'on doit croire en Jésus-Christ, et que la foi est le «t fondement du salut. Cependant la foi ne peut justifier périt sonne, ajoutent-ils, si elle n'est formée par la charité.

ï « Firraa igitur est et sana doctrina per fidera vivam et efficacera justificari hominem peccatorem: nain per illam Deo grati et accepti sumus. »

2 Voyez dans Geschichte des protest. Lehrbegr. III*" vol. Il partie, p. 91 , comment Plank cherche à excuser ces paroles de Luther. — ATheure qu'il est, plusieurs théologiens protestants, même ceux qui ne sont point rationalistes, rejettent bien loin l'enseignement de leurs Pères dans la foi. Cela sans do'ile n'a rien qui puisse nous surprendre. Mais si, d'une part, ces théologiens sont convaincus de la fausseté de cette même doctrine , ils ne peuvent , d'autre part, mettre en doute l'infaillibilité des réformateurs , et ils substituent au dogme enseigné par eux le dogme de l'Église catholique. Ainsi, le docteur Auguste Hahn, professeur à Leipzig, dans son écrit iibcr die Loge de Christenthums... {De l'état actuel du Christianisme , lettre à Bretschneider, p- G4.) dit ces paroles : a Dans l'Apologie, art. o, Mélanch. thon rectifie l'idée catholique de la justification par les bonnes œuvres. 11 prouve que l'Évangile a complété la doctrine du vieux Testament sur la grâce de Dieu en Jésus-Christ; grâce qui s'étend à tous ceux qui, avec des sentiments de pénitence, ont une foi vivante, animée, active par l'amour, etc. « — C'est un fait incontestable : les luthériens, même les plus dévoués à leur église , ont totalement perdu de vue la doctrine des réformateurs.

il c'est-à-dire, si elle n'a reçu sa due forme de la charité. « Or cela n'est pourtant pas vrai ; c'est une pure invention , u une fausse apparence ; c'est une falsification trompeuse de « rÉvan^yilc.

«c Ainsi donc ces fous de vsopbistes enseignent que la foi « doit recevoir de la charité son mode et sa due forme. Il Bavardage absurde , radotcrie monstrueusement inutile * « caria seule foi qui justifie , c'est la foi qui saisit Jésus-Christ « par la parole , la foi qui est parée , ornée de Jésus-Christ , «c mais non pas celle qui renferme l'amour. Car si la foi doit «c être ferme , inébranlable , à quoi donc pourrait-elle s'attaic cher qu'à Jésus-Christ? Car, dans les angoisses de la con- « science, elle ne peut subsister sur aucun autre fondement « que sur cet pierre précieuse. Ainsi, que la loi effraie « l'homme , et que le poids du péché Taccable , alors même, «I s'il a embrassé Jésus-Christ par la foi , il peut croire qu'il « est juste et pieux. Et comment cela? Comment est-il juste « de cette manière? Par le noble trésor, par la nobîe perle, « par Jésus-Christ qu'il possède dans son cœur \ »

Nous lisons encore dans le même écrit : « Quand l'homme «c entend qu'il doit croire en Jésus-Christ, mais que la foi «t ne peut lui être d'aucun avantage , d'aucun secours, si l'a- «t mour ne se joint encore à cette foi, pour lui donner la «< vertu de justifier ; quand l'homme entend cela , disons- « nous , nécessairement il doit tomber de la foi dans le déses- «i poir, et se tenir à lui-même ce discours : Si la foi ne rend y^ pas juste sans la charité, la foi est inutile et ne vaut rien, et « c'est la charité qui seule justifie. Car si la foi ne renfe7ine a point r amour qui lui donne sa due forme; c'est-à-dire, « la qualité et la pi^opriété de rendre juste , alors la foi n'est « iHen; mais si la foi n'est rieii , comment peut-elle justifier?

« Et pour étayer cette funeste , cette exécrable doctrine , «t les adversaires citent le passage de la première épitre aux « Corinthiens, chap. 15 : Ç)uand je parlerais toutes les lan-

' huiliers fFerhe. {OE livres de Luther.) cd. de Wiltenb. L partie , p. 47, 0.

y. gués des hommes et des anges...-, quand j aurais le don de V. prophétie , et que je pénétre?^ais tous les mystères-, quand « j'aurais toute la foi possible et capable de transporter les « 7noîitagnes ; si je n'ai pas la charité, je ne suis rien; passage «! qu'ils s'imaginent être pour eux un mur d'airain. Anes groe- «'. siers, sans intelligence, ils ne savent rien comprendre ni « rien voir dans les écrits de saint Paul ; et par cette fausser <! interprétation , non-seulement ils font violence aux paroles •c de l'Apôtre ; mais encore ils renient Jésus-Christ , et mettent « au néant tous ses bienfaits. Gardons-nous , gardons-nous de « cette erreur comme d'un poison vraiment infernal et diabo- «t lique ; et concluons avec l'Apôtre que nous sommes justifiés « par la foi seule , et non per fidem charitate for?natam^ . » Qu'est-ce donc que la foi protestante? C'est la confiance que 710US sommes rentrés en grâce avec Dieu, et qu'en vue des 7nérites du Sauveur , nous avons obtenu le pardon de nos pé. chés"". Mélanchthon s'exprime avec plus de précision encore, lorsqu'il dit : La foi est une confiance absolue dans la miséri^ corde divine , sans aucun égard à nos bonnes ni à nos mauvaises actions ^ Efforçons-nous toutefois de pénétrer plus avant

ï Toy. l'ouv. cit. p. 70. Les réformateurs reviennent souvent sur la foi vive et toujours avec une grande colère. Ainsi Luther dit , 0pp. Jen. tora. I. fol. 558. thés. IV : « Docent (sophistae) neque infusam Spiritu sancto fidem juslificare nisi charitate sit formata. « Mclancht. Loc. theol. p. 85 : « Fingunt (vulgus sophistarura) aliam fidem formatam , i. e. charitate conjunctam; aliam informera, i. e. quae sit etiam in impiis carentibus charitate.» Calv. instit. 1. III. c. 4. n. 8. p. 195 : « Primo refutanda est, quae in scholis volitat nuhaloria fidei formata et informis distinctio , etc. »

~ Confess. Aug. art. IV. fol. 13 : « Item docent, quod homines non possint juslificari corara Deo propriis viribus, merilis aut operibus, sed gratis justificentur propter Christum per fidem, cum credunt sein gratiam recipi , et peccata remitti propter Christum , qui sua morte pro nostris peccatis satisfecit. «

3 Melancht. Loc. theol. p. 95 : « Habes in quam partem fidei nomen usurpet scriptura , nerape pro eo , quod est fidere gratuila Dei misericordia. sine ullo operum nostrorum, sive bonorum, sive malorum respectu : quia de Christi plenitudine omnes accipimus. » La définition la plus complète est celle que donne Calvin . Institut. I. III. c. 2.§ 7. fol. 195 : « Jnsta fidei definitio nobis constaljit, si dicamus esse divinœ crga nos benevolenlioc firraara certamque

encore dans la doctrine des réformateurs , et voyons ce qui donne à la foi le pouvoir de justifier. Voici comment s'exprime l'Apologie en termes négatifs : Ce n'est ni par r amour ni à cause de V amour ; ce ri est point par les œuvres que nous obtenons le pardon des péchés^ . Voulons-nous une définition positive ? écoutons le livre de la Concorde : La foi justifiante , dit-il, est le moyen et V instrument qui saisit la grâce (la miséricorde) de Dieu et les mérites de Jêsus-Clirist'' .

Si, après cela, il restait encore quelque obscurité sur la foi protestante, une comparaison , employée par Calvin, mettra sans doute ce sujet dans tout son jour. Osiander , prédicateur à Nurenberg et plus tard à Kœnisberg; Osiander , l'un des plus célèbres disciples de Luther , au commencement de la réforme , s'était permis d'ériger une théorie particulière sur la justification ; mais une chose plus abominable encore , c'est que sa doctrine devient de tout point conforme à celle des catholiques , quand on explique dans leur vrai sens les expressions obscures qu'il emploie souvent sans les bien comprendre. La foi, dit-il, ne possède pas en elle-même la vertu justifiante : mais si elle nous obtient l'amitié de Dieu , c'est qu'elle reçoit essentiellement Jésus-Christ ; c'est-à-dire , dans le langage catholique , qu'elle transmet à l'homme la justice du Sauveur. A cela Calvin répond : «t Moi aussi j'admets que la foi

cognitionem , quœ gratuits in Christo promissionis veritate funtlata , per Spiritum sanctum et revelatur menlibus nostris et cordibus obsignatur. «

' Apolog. IV. de justifie. § 26. p. 76 : u Sola lide in Christum , non per dilectioncm aut opéra conscquimur remissionem peccatorum , etsi dilectio scquiliir fidem. «

2 SoUd. Declar. III. de fidei suslif. § 36. p. C62 : « Fides enim tantum eam ob eaiisam justifient, et inde vim illam habet, quod gratiam Dei et meritum Christi in promissione Evangelii tanquam médium et inslrumentum apprehendit et amplectitur.» §23. p. 659: « et quidem neque contritio, neque dilectio neque ulla alia virtus, sola fides est illud instrumentura , quo gratiam Dei, meritum Christi et remissionem peccatorum apprehendere et acciperc possumus. »

Cette sorte de foi est désignée, par les théologiens allemands, sous le nom de foi ùislruincutale f foi comme moyen, comme organe. Nous conserverons celte dénomination, car elle abrège le discours. {Xote du trad.)

ItiO LA SYMBOLIQUE.

« ne justifie point par sa propre vertu ; car, s'il en était ainsi , »! la foi étant toujours faible et défectueuse , la justice de « l'homme serait imparfaite. Ainsi la foi n'est que le moyen «c par lequel Jésus-Christ est offert à Dieu : comme un vase «t d'argile renfermant un trésor enrichit l'homme, de même la « foi sauve , justifie le croyant ' . 3»

Nous l'avons entendu , la foi n'est point un écoulement de l'Esprit du Christ ; elle n'est point une puissance affranchissante , un principe de vie régénérant le fidèle ; mais elle est à Jésus-Christ ce que le vase d'argile est au trésor. Comme le vase et le trésor ne deviennent pas une seule et même chose, comme l'un reste de l'argile et l'autre de l'or , de même la foi n'unit pas l'homme intimement à Jésus-Christ : de même, entre le Christ et le fidèle , il n'existe que des rapports purement extérieurs. Jésus-Christ est la pureté même , le chrétien est impur dans son esprit et dans son cœur ; le Christ est offert à Dieu par son disciple , et son disciple ne devient pas un sacrifice agréable à Dieu.

Toutefois les réformateurs ne pouvaient sans inconséquence donner une autre idée de la foi. Car sitôt qu'ils établissaient en principe que notre justice est hors de nous , nécessairement ils devaient expliquer , d'une manière conforme à cette doctrine , l'application qui nous est faite de l'obéissance du

I Calvin. Inslit. 1. III. c. M . 'j 7. fol. 262 : a Ouod objicit, vim justificandi non inesse fiJei ex se ipsa, sed quatenus Christura recipit, libeuter adrailto, nara si per se. vel intrinseca, ut loquiintnr, virtute justificaret fides , ut est seraper debilis et imperfecta, non efficeret hoc , nisi ex parte : sic manca esset justitia, quœ frustulum salutis nobis conferret... jScque taraen interea tortuosas hujus sophislae figuras admitto, quura dicit fidem esse Christum : quasi vero olla fictilis sit thésaurus, quod in ea reconditura sit aurum. Neque enim diversa ratio est. quia fides etiamsi nullius per se dignitatis sit vel pretii, nos justificat, Christum afFerendo, sicnt olla pecuniis referta hominera locupletat.... .Tara expeditus est quoque nodus, quomodo intelligi debeat vocabulum fidei, ubi de justificatione agitur. « Cfr. .^polog. IV. de juslif. § 18. p. 71 : '<■ Et rursus quoties nos de fide loquimur, intelligi volumus objectum , scilicct misericordiam promissara. ISam fides non ideo justificat, aut salvat, quia ipsa sit opus per se dignum, sed tantum quia accipit misericordiara promissara. r, Cfr. Chsmnit. Exam. concil. Trident. P. I. p. 294.

Sauveur : ils devaient appeler appropriation de cette obéissance cela même qui ne la rend pas notre propriété intérieure, qui ne la rend pas tellement notre ^ que nous devenions de noire coté obéissants à Jésus-Christ. Or il en est de cette nouvelle appropriation des mérites à peu près comme d'une personne qui, ayant acheté un livre savant, s'ima[jincrait par cela seul être elle-même bien savante , quand elle ne se serait point approprié le contenu de ce livre. A présent ou jamais nous devons comprendre pourquoi les protestants , foulant aux pieds la parole évan^jélique , rejettent l'enseignement de rÉ(];lise sur la foi justifiante. Au reste Calvin emprunta vraisemblablement à Luther la comparaison du vase et de l'or qu'il contient- car ce dernier, bien qu'il n'y donne pas autant de développements , en fait aussi un fréquent usage '.

Ce qui vient d'être dit nous donne également la clef de ces paroles de Luther : «t Maintenant tu vois combien est riche <i l'homme chrétien. Quand il le voudrait, il ne peut perdre <t son salut par aucun péché , si ce n'est qu'il veuille ne pas « croire ; car si nous exceptons les péchés opposés à la foi , «t nul ne peut l'exclure du salut. Quand la foi retourne aux n promesses du baptême , ou quand elle ne s'en est point écar- <( tée , tous les péchés sont absorbés en un instant par cette «I même foi, ou plutôt par la véracité divine j car Dieu ne « peut se nier lui-même lorsque tu le confesses et t'abandonnes «c avec confiance en ses promesses. Le repentir et la confcs- «( sion des péchés , la satisfaction et toutes ces œuvres inven- « tées par les hommes; tout cela t'abandonnera bientôt, te «t rendra malheureux , si , oubliant la véracité divine , tu te «'. reposes sur ces vaines pratiques de la superstition humaine, u Vanité des vanités, affliction de l'esprit et du cœur est tout « ce qui se fait hors de la foi en la véracité divine". »

ï Coinmentaire de Luther sur VÉpîtrc aux Galatcs, édit, de Witt, 1"^ par* lie, p. 70 : «Pourquoi la foi justifie-t-elle? En voici la raison; c'est qu'elle saisil et conserve le noble et précieux trésor, savoir Jésus-Christ. «

2 Luther, de captivit. Dahyl. tora. IL fol. 284 : « Ita vides, quara dives sil homo chrislianus, cliam volons non polest j)erdcre solutcm siiam quan-

lo2 LA SY3IB0LIQUE.

D'après ce passage, la foi est compatible avec les plus grands péchés; mais vainement Luther cherche-t-il partout à s'appuyer sur le témoignage de Saint-Paul : assurément ce n'est

tiscuufiue peccatis j nisi uolit credere. Nnlla enira peccala eum possunt damiiare, nisi sola incredulitas. Caetera omnia, si redeat vel stet fides in promissionera divinam baplisato faclam, in momento absorbentur per earadem fidem , etc. n

On connaît la lettre que Luther écrivit de Wartbourg, en 1521 , à son ami Mclanchthon. Évidemment, quand il traça ces lignes , il se trouvait , pour ne rien dire de plus , dans une situation d'esprit bien étrange. Nous ne prendrons donc point ses paroles à la dernière rigueur; mais il n'est pas moins vrai qu'elles sont très significatives dans l'histoire du dogme luthérien. ^ Sois pécheur et pèche fortement, » écrit le restaurateur de l'Évangile; «pèche fortement; mais plus fortement encore crois et te réjouis en Jésus-Christ, le vainqueur du péché, de la mort et du monde. Nous devons pécher tant que nous sommes ici-bas. Cette vie n'est pas la demeure de la justice; mais nous attendons , dit saint Pierre , de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice fait son séjour. Il suffit que , par les richesses de la gloire de Dieu , nous connaissions l'Agneau qui enlève les péchés du monde. Dès lors le péché ne peut nous arracher de Jésus-Christ, quand en un jour nous commettrions cent mille meurtres, cent mille adultères. « Epist. D. Mart. Luth, à Joli. Aurifahro, coll. tora. I. Jena 1556, 4. p. 345, b. : « Si gratiœ praedicator es : gratiam non fictam sed veram pnedica : si vera gratia est, verum non fictum peccatum ferlo, Deus non facit salvos ficte peccatores.

Esto peccator et pecca fortiter : sed fortius fide et gaude in Christo : qui vicier est peccati , mortis et raundi : peccandum est, quaradin hic sumus. Tita hœc non est habitatio justiliœ ; sed expectamus , ait Petrus , cœlos novos et terrara novam, in quibus justitia habitat.

Sufficit quod agnovimus per divilias gloriae Dei agnura , qui tollit peccata mundi : ab hoc non avellet nos peccatum , etiamsi millies, millies uno die fornicemur aut occidamus. Putas tara parvum esse pretiuraet redemtionem pro peccalis nostris factam in tanto ac lali agno ? »

(On trouve dans les écrits de Luther une foule de semblables passages. « Les âmes pieuses , dit-il encore, qui font le bien pour gagner le royaume des cieux , non-seulement n'y parviendront jamais ; mais il faut même les compter parmi les impies; et il est plus urgent de se prémunir contre les bonnes œuvres que contre le péché. « (0pp. AVittenb. tom. VI. fol. IGO.)

La meilleure explication des passages qu'on vient de lire , c'est à notre avis, que Luther cherchait à tranquilliser) sa conscience. Car il était fort vicieux j dit Calvin; plût à Dieu qu'il eût eu soin de réfréner davantage l'intempérance qui houillonnait en lui de tout côté ! Plût à Dieu qu'il eût songé davantage à reconnaître ses vices. (Schlussenb,, theol. Calv, 1, II, p, 120,) — Lorsqu'on allait se livrer à la débauche , on disait proverbialement en Allemagne : Aujourd'hui nous nous en donnerons à la Luther: Hodiè lutheranicè vivemus. {Note du trad.)

pas celle foi là que recommande, qu'exalle l'Apôtre des nations. Nous ne pouvons voir pour nous dans les paroles du Réformateur, que le vase d'argile de Calvin, que celte grâce extérieure qui justifie sans détruire le péché, sans créer dans le fidèle un cœur nouveau. Luther ajoute : »e iSi ron pouvait commettre un adultère dans la foi, cène serait point un péché ^. Or, nous le demandons, ces paroles sont-elles conformes à la doctrine de saint Paul? ces paroles sont-elles d'un chrétien? Nous trouvons aussi dans Mélanchthon un (jrand nombre de semblables passages : » Quoique lu fasses, dit-il, que tu « manges , que tu boives , que tu enseignes , que tu travailles « de la main ; je dis même : est-il évident que tu pèches dans « ces actions , n'aie aucini égard à tes œuvres ; considère les « promesses de Dieu , et crois avec confiance que tu n'as plus »t de juge dans le ciel , mais un bon père rempli pour toi du «t plus tendre amour ^» En langage clair voici ce que signifient ces paroles : Ç)ue tu sois voleur , adultère, parjure, ho7mcide» n'importe ; seulement n'oublie pas que Dieu est un excellefit vieillard qui a su pardomier bien avant que tu ne susses jjécher.

Jusqu'ici cependant nous n'avons envisagé la foi protestante que sous un seul point de vue, c'est-à-dire, dans ses rapports avec la justification; reste à la considérer comme source d'amour, comme principe enfantant toutes les vertus. A cet égard Luther définit la foi à peu près comme les catholiques définissent l'amour de Dieu dans l'homme régénéré. Nous pourrions citer les écrits du Réformateur sur la liberté chrétienne et sur les bonnes œuvres. Et qui ne connaît la brillante définition qu'il donne de la foi dans son Commentaire sur

' Luther, diaput. tom. L p. 523 : « Si in fuie fieri posset adulteriura , pcccatum non esset. «

2 Melancht. loc. theol. p. 92 : u Qualiacunqnesinl opéra, comedere, bibere, laborare manu, docerc, addo etiam, ut sint palam pcccata, etc. w Je concevrais plus facilement, je l'avoue, la nuit et le jour sous une seule idée, qii'un homme ayant la foi décrite par saint Paul, cl pratiquant la morale de Mélancthon. Qu'est-ce qui empêche de représenter le fidèle colère, impudique, etc., dès que Ton allie la foi aux plus grands péchés ;•

iU LA SYMBOLIQUE.

l'Epître aux Romains? « La foi , dit-il , est en nous l'otivrage • du Créateur. Détruisant le vieil homme , nous faisant renaî- ♦: tre de Dieu, elle nous transforme en de tout autres créau tures; elle renouvelle notre cœur, notre âme , toutes nos «( facultés , par la communication du Saint-Esprit. Vivante et u active , la foi pratique constamment la vertu; jamais elle ne «: regarde en arrière ; toujours elle avance dans le chemin de «t la justice; toujours elle est occupée à faire le bien. »

Ici le père de la réforme, en contradiction formelle avec iui-méme, enseigne que la foi régénère tout l'homme intérieur , qu'elle est enfantée par toutes les forces de la nature humaine. C'est ainsi qu'il rend un témoignage éclatant à la puissance du Sauveur sur le péché et sur la mort. Ailleurs, dans son Commentaire sur l'Epître aux Galates, il appelle également la foi le cœu?' juste, la volonté droite , V esprit régénéré; c'est-à-dire le principe de toutes les vertus , le germe déposé dans notre âme par l'Esprit saint '.

EXA3IE?» DES PREUVES SPECULATIVES ET DES PREUVES PRATIQUES QUE LES PROTESTANTS APP0RTE:VT ETî FAVEUR DE LEUR DOCTRINE SUR LA FOI.