XVII

Examen des preuves spéculatives.

Mais pourquoi les réformateurs, distinguant deux côtés dans la foi, lui attribuent-ils, d'une part, la vertu de justifier; d'autre part , celle d'agir par l'amour , d'enfanter les bonnes œuvres? Sur quel fondement repose celte distinction? Pour Luther et ses sectateurs, ils la croyaient appuyée sur des preuves évidentes, irrésistibles : la raison, la morale, tout à leur avis

ï Auslegung des Briefes an die. Gai. édit. aliéna, de Wittenb. Ue partie, p. 145. On trouve dans cet écrit un grand nombre de semblables passages.

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dépose en faveur de cet ensei^jnement. Or voyons d'abord quelles sont les preuves de raison.

Considérée comme l'instrument qui embrasse la miséricorde divine en Jésus-Christ , la foi , disent-ils, est l'œuvre le plus excellent de tous les œuvres : ayant Dieu pour seul auteur, elle n'est souillée par rien de ce qui est humain. Mais au contraire , entendons-nous par la foi l'amour et les sentiments qu'elle éveille dans le cœur, dès lors cessant d'être elle-même, elle n'est plus qu'un rejeton de l'arbre planté de la main divine ; inhérente à l'homme pécheur , elle parta^je ses vices et ses imperfections'. Or la justification est l'ouvraj^e de Dieu seul; donc c'est la foi comme instrument et non pas la foi active par l'amour qui justifie ; donc vous voilà forcés d'admettre la distinction dont il s'agit. Ainsi raisonnaient le patriarche de la réforme et ses disciples.

Ces erreurs qui , pour le dire en passant, ont leur fondement dans la doctrine que Dieu seul opère le salut de l'homme; ces erreurs, disons-nous, sont trop claires, trop évidentes par elles-mêmes , pour qu'il soit besoin d'en faire voir toute la monstruosité. Voici, en deux mots, ce que signifient les paroles de Luther : C'est Dieu qui , dans le cœur du fidèle , a foi en lui-même et espérance dans ses promesses ; et comme , en toutes choses , il ne ne se complaît qu'en ses ouvrages , il ne voit en nous d'un œil satisfait que ce seul acte de sa miséricorde.

Cependant quoique l'absurdité soit manifeste, nous ne devons point passer outre sans entrer plus avant dans celte doctrine. Suivant les luthériens, toute la vie supérieure du juste est exclusivement l'œuvre de Dieu. Pourquoi donc ne disent-ils pas également : Dieu aime e7i 7ious ? et pourquoi ne lui accordent -ils pas autant de complaisance dans cet ou-

ï Luther, de captïvït. Bahijl. 0pp. tom. IL p. 284 : « Opus est enim omnium opcrum cxcellentissimum , et arduissimum , quo solo , etiamsi cœteris omnibus carere cogereris servaberis. Est enim opus Dei, non hominis , sicut Paulus docet ; cœtera nobiscum et per nos operatur, hoc unicum in nobis et sine nobis operatur.»

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vrage , qu'en celui par lequel il croît au fond de nos âmes? Quoi? l'amour n'est-il pas aussi l'ouvrage de Dieu? Ne nous a-t-il pas été mérité par Jésus-Christ? Pourquoi donc, encore une fois, Dieu voit-il avec prédilection la foi dont il est l'auteur, tandis qu'il ne regarde qu'avec colère l'amour qu'il enfante également dans nos cœurs ? Les protestants disent que dans l'amour il y a déjà quelque chose de l'homme et d'imparfait par conséquent. 3Iais cette réponse, comme chacun le voit, ne peut en aucune manière s'adapter à leurs principes ; car assurément ce qu'ils appellent œuvre du Saint-Esprit , ce n'est pas ce que la charité a de défectueux, c'est-à-dire, ce qui n'est pas charité. Et ce qu'il y a d'impur et d'étranger dans l'amour, Dieu ne pourrait-il pas en faire le discernement, puis agréer comme son ouvrage ce que lui-même y a rais ?

Une raison plus forte encore devrait enfin dessiller les yeux aux luthériens. Que la foi soit l'œuvre de Dieu seul, nous le voulons pour un instant ; mais , qu'on nous le dise, n'a-t-elle pas aussi ses jours d'épreuve? Ne fait-elle jamais entendre des cris de frayeur et de détresse? Pouvant à peine se tenir debout appuyée sur le bâton de la prescience divine, souvent, disent les symboles luthériens (l'Apologie) , elle va se perdre jusque dans le doute en l'existence de Dieu. Vainement Luther s'était-il attaché de toutes ses forces à la foi justifiante; il avait lui-même à soutenir de rudes combats. Et comment repoussait-il les coups de l'ennemi? Pour chasser la tristesse par la joie, il se déchaînait avec fureur contre le papisme \ Ainsi

* Ici nous nous permettrons de citer quelques passages du Réformateur. Dans un ouvrage intitulé Tischreden [discours familiers), Jena 1G03, p. 166 et suiv., il dit : a J'ai tout cru sur la foi du Pape et des moines ; mais à présent ce que dit Jésus-Christ , qui certes ne ment point, je ne le crois, je ne puis le croire assez fermement. C'est là une chose fâcheuse ; n'en parlons pi us jusqu'à l'autre vie. » Ibid. p. 167 : « L'esprit est prompt et la chair est faible, n dit Jésus-Christ en parlant de lui-même. Saint Paul dit aussi: « L'Esprit voudrait se donner entièrement à Dieu , aller à lui dans la foi et l'obéissance; mais la raison, la chair et les sens résistent; ils ne veulent ni ne peuvent ol)éir. Aussi Dieu, >'otre-Seigneur , a-t-il patience avec nous; il

donc point de milieu : ou c'est la bonté divine qui met le doute et le désespoir dans la foi ; ou bien nous voilà forcé de reconnaître, dans celle-ci, comme dans l'amour, quelque chose d'humain ; nous voilà forcé de dire aussi : Dieu croit au fond de nos dmes , mais c'est lliomme qui doute et désespère. Or si, dans la foi, celte altération de l'ouvrage divin ne détourne point les reji^ards de Dieu, pourquoi ce qu'il y a d'humain dans la charité l'empèchcrait-il de voir d'un œil de complaisance ce qui en elle est un écoulement de son esprit?

Mais la charité , disent les luthériens, a sa racine dans la foi ; donc elle n'est plus l'ouvrajje primitif de Dieu.

Évidemment ce n'est pas l'incroyance jointe à la foi , mais c'est la foi seule qui, aidée delà |ifrace , enfante l'amour : ainsi l'amour n'est pas moins que la foi l'ouvrafje de Dieu, puisqu'il est le pur effet d'un principe divin. D'ailleurs, s'il y avait quelque chose de défectueux dans l'amour, cela, sans doute, comme déjà nous l'avons dit, ne serait point l'amour même, mais seulement le résultat d'une imperfection dans la foi. En d'autres termes, comme l'imperfection, c'est-à-dire l'absence de l'être ne peut rien produire, un plus petit amour ne suppose qu'une plus petite foi ; mais la première de ces vertus est divine comme la seconde, bien qu'elle lui soit postérieure en ce sens qu elle en découle. La flamme n'est pas moins feu que l'étincelle, quoique l'étincelle précède la flamme.

n'éteint pas la mèche encore fumante , car les fidèles ont seulement les prémices de l'esprit, mais non la dîme et la perfection.» — « Comme quelqu'un demandait pourquoi Dieu ne nous donne pas une connaissance parfaite, le Docteur Martin Luther répondit : Si un mortel pouvait croire véritablement, il ne pourrait de joie ni boire, ni manger, ni faire quoi que ce soit. » — «Un jour on chantait à la table du docteur Martin Luther ces paroles du Prophète Osée : Hœc dicit Domimis. Alors le docteur Luther dit au docteur Jonas : aussi peu que vous croyez que ce chant soit beau, aussi peu je crois assez fermement que la théologie soit vraie. J'aime tendrement ma femme, je l'aime plus que moi-même ; oui , n'en doutez pas, je mourrais volontiers pour elle et pour ma pauvre petite enfant. J'aime tendrement Jésus-Christ qui , par son sang, m'a délivré de la puissance et de la tyrannie du démon; mais ma foi devrait être beaucoup plus grande et beaucoup plus vive. Ah ! Seigneur, n'entrez pas en jugement avec votre serviteur, etc. «

Ainsi, de quelque côte que nous portions nos regards, nous ne découvrons rien à l'appui de la doctrine que nous combattons. Mais il y a plus : elle est diamétralement opposée à l'Écriture sainte. Jésus-Christ dit (Jean XIV 21, 23) : Celui qui 711 aime sera aimé de mon Père , et je V aimerai aussi, (Voyez encore I Cor. VIII, o. ) Il faut donc aimer Dieu pour être aimé de Dieu : donc la foi ne justifie Thomme, ne lui obtient l'amitié de Dieu qu'autant qu'elle aime, qu'autant qu'elle agit par la charité.

Mais disons le fond de notre pensée. Quand les réformateurs distinguaient entre la foi instrumentale et la foi active par l'amour, avaient-ils des idées claires, précises, bien déterminées? se comprenaient-ils eux-mêmes? P^ous ne le pensons pas ; et pour nous en convaincre, il suffit de rechercher d'une part, ce qu'est en elle-même la foi protestante ( la confiance); d'autre part, ce qu'elle est dans le système des réformateurs. D'abord il est incontestable, et les nouveaux docteurs n'en disconviennent pas, que l'amour est le rejeton , le fruit de la foi. Donc l'amour est renfermé dans la foi ,* car autrement il n'en pourrait naître ; donc l'amour est une modification de la foi, disons mieux, la foi même sous une autre forme, de telle sorte que l'on ne peut séparer ces deux vertus. 3Iaisne pourrions-nous pas ajouter que, selon ces principes , l'amour est la foi dans son essence et dans un degré plus élevé? Dans son essence^ puisque la foi se manifeste dans l'amour comme la cause dans l'effet, comme le principe dans la conséquence, comme la racine dans l'arbre : dans un degré plus élevé, puisque la foi ne devient charité qu'en recevant un plus grand développement. Ainsi, en tant qu'elle embrasse Jésus-Christ, qu'elle a pour objet la rémission des péchés, la foi comprend déjà l'amour même. Donc l'amoin^ est aussi l'organe qui saisit Jésus-Christ par la confiance; donc la foi vive est en même temps la foi comme instrument.

Plusieurs voies nous conduisent à la même vérité. A l'idée de justice en Dieu , conçue indépendamment de ses autres perfections, correspond dans l'homme un sentiment de crainte,

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de frayeur, d'épouvante. Si donc nous attachons à l'idée du souverain Être celle de bonté, d'amour, de pardon des péchés , évidemment cela révèle un mouvement analo^jue dans notre àme; c'est-à-dire un principe , un ^erme d'amour j car l'amour seul conçoit Dieu comme un père bon, clément, miséricordieux. Ainsi donc , à parler exactement, ce n'est pas la foi, fiducî'a, qui existe en premier lieu; mais cette vertu naît au contraire de la charité, qui à son tour ne se développe, ne se vivifie que lorsqu'elle est appuyée sur la confiance. Telle est aussi la doctrine de l'Ecriture sainte (Voy. Rom. V. 5. VIII, 15, 16).

D'un autre côté, laconfianceen Jésus-Christ, car, pour le répéter c'est là ce qu'entendent les protestants par le mot foi; la confiance , disons-nous , implique un mouvement, un élan de l'âme vers le Sauveur. En effet, si nous avons confiance en Jésus-Christ , c'est que Dieu , ravivant tout notre être, nous pousse à nous tourner vers le Rédempteur ; c'est qu'il fait naître en nous des besoins profonds qui ne peuvent être satisfaits que dans le Crucifié. Or qu'est-ce que cela sinon l'amour? Ces désirs qui semblent étendre et raréfier tout notre cœur, cet entraînement vers Jésus- Christ, ce besoin de nous unira lui, de reposer en lui, de ne trouver de salut qu'en lui; encore luie fois, qu'est-ce que cela sinon l'amour, sinon la charité? Ainsi , considéré sous ce point de vue , l'amour est encore le fondement , la condition nécessaire de la confiance ; bien mieux, l'amour est la confiance même, puisque l'être se reproduit dans tous ses effets immédiats ' .

' Jacob. Sadol. Cardinal, S. R E. ad Principes Germ. oratio . opp. éd. Ver. MDCCXXXVIII, tom. II, p. 359-60, dit irès-bien : « lllud prœterea docto homine indignum : quod, ciim istam ipsam fidem , in qua una haerelis , a Spiritusancto nobis concedilis dari, non videtis eam in aniorc et charitate esse dalani. Quid enini aliiid Spirilus est, quam amor ? Quod eliam ut praîlcreatur, cura fidem esse fidiiciara affirmalis, qua certo confidinuis noslra nobis peccala a Deo per Clirisluiu fuisse ignota , spem , qnamvis imprudentes , in hac fiducia inserilis : non enim sine spe polest esse fiducia. Quôd si spem , profeclo etiam amorem,sie enim confidimus noslra peccala nobis coudonari, non modo id spercmus, sed eliam amando oplandoque expeclamus, ut ita sit : quoniara

Au reste , ce n'est qu'en confondant la prédication de l'Évangile avec l'assentiment que nous y donnons , Vju'on a pu jamais parvenir à une autre doctrine. Sans doute le Sauveur, Celui qui ôte les péchés du monde , s'annonce d'abord d'une manière extérieure : justitia extra nos; mais avons-nous reconnu , confessé ceVie justice hors de nous, l'image divine s'éveille dans nos âmes , nous sommes entraînés vers l'Agneau de Dieu (amour naissant). Brisant alors les liens du péché , nous allons à Jésus-Christ pleins de confiance (nous espérons en lui) ; et enfin nous nous arrachons au monde , et ne vivons plus qu'en Dieu [justitia intra nos, inliœrens , infusa^. Ainsi l'assentiment aux vérités révélées (la foi dans le sens catholique ) est , sans contredit , la première chose qui existe dans l'homme: c'est \e fotide)nent et la racine de la justification , en sorte que l'amour est enfanté par la foi. 3IaiSj au contraire, entendons-nous par la foi l'espérance au pardon des péchés, alors elle ne s'offre plus comme précédant l'amour divin ; alors elle ne peut plus , par ses propres forces, opérer la justification ; car la confiance n'est elle-même qu'un mouvement de l'amour. De là il suit que nous n'obtenons pas d'abord le pardon de nos péchés , de sorte que l'amour ait sa racine dans le sentiment de ce bienfait ; mais c'est au contraire parce que nous aimons , parce que nous espérons par l'amour, que nos péchés nous sont remis. Le pardon des péchés et la sanctification sont deux' choses simultanées dans la vie intérieure; ou , comme s'exprime excellemment Thomas d' Aquin , l'infu-

oranis ralio spei et fiduciœ, quacumque versetur in re, araore rci illius innixa est, quam nos esse adeptos aut adepturos confidimus. lia in fide vera spes et charitas sic iraplicita est, ut nullnra eorum ab aliis possit divelli. » Saint Ambroise, Exposit. EtajujeUc. Luc. YIII : « Ex fide caritas, ex carilate spes et rursus in se sancto quodara circuilu refunduntur. « En effet lafîducia est, d'après la définition des scolasliques, la corroborata spes. Bellarra. dejiisfif. 1. I. c. 15: a Ouarta disposilio (ad justificationem) dilectio est. Statim enimac incipit aliquis sperare ab aiio beneficium, incipit etiam eumdem diligere ut benefaclorem , atque auctorera omnis boni, quod sperat... Porro dilectionem aliquara priorem esse rernissione peccatorum, vel tempore, si sit dilectio iraperfecta, vel certe natura, si sit perfecta, et ex toto corde, atque ad eani disponere. etc. *>

sion de la grâce et la rémission de l'offense sont une seule et même chose, comme l'illumination et l'expulsion des ténèbres sont une '.

Selon rApolo(]^ie et le livre de la Concorde , ce n'est ni la contrition ni l'amour , ce n'est aucune vertu quelconque , mais la foi seule qui perçoit les mérites du Christ , et justifie l'homme \ Or quelle est la conséquence de cette assertion ? c'est que la foi justifiante est radicalement distincte de la vertu en général , et de l'amour en particulier. Cette doctrine estelle fondée? cette doctrine présente-t-elle un sens à l'esprit? que l'on en juge par les réflexions qui viennent d'être soumises au lecteur.