XIX

Exposé succinct des contrariétés concernant la Foi.

Voici , en peu de mots , les points sur lesquels s'accordent et se contredisent les différents symboles dans l'article de la foi:

I. Si par la foi l'on entend l'objet de notre croyance , c'està-dire , l'établissement fondé par Jésus-Christ , le catholique dit sans réserve : Par la foi nous pouvons obtenir la faveur du Ciel. En effet , Jésus-Christ Fils de Dieu , voilà le seul nom dans lequel nous puissions être sauvés ; nom divin qui nous a été donné par la miséricorde , sans aucun égard aux mérites de l'humanité en général , ni de tel homme en particulier. Ainsi donc point d'opposition à cet égard.

II. Mais comment la foi objective passe-t-elle dans son sujet? Comment le remède offert en Jésus-Christ est-il appliqué à l'homme? Ici commence la contrariété. Cependant toutes les églises enseignent de concert que , pour devenir enfant de Dieu , l'homme doit s'attacher à Jésus-Christ et former avec lui une société spirituelle. Mais à cela le catholique

'Luther. Tischrcden {Discours familiers) ^ ieaa. ICOÔ, p. IGO.

ajoute : Si celte alliance ne s'opère que par rinlclliijence et non par le sentiment; si ce commerce n'est fondé que sur une foi purement spéculative , une simple profession des vérités chrétiennes; en d'autres termes, si l'homme ne s'unit au Sauveur, tant par la volonté et les œuvres , que par la charité et les autres vertus , alors la foi ne peut , en aucune façon , rendre juste devant Dieu. Mais au contraire entendonsnous par le mot foi , ce divin sentiment qui nous fait nouvelles créatures, cet esprit supérieur qui restaure, vivifie tout notre être, dans ce sens la foi nous fait seule les enfants de Dieu , car alors elle renferme tout le reste \ Observons toutefois que, dans la doctrine catholique , la charité est la forme première, essentielle de la foi justifiante ; et bien loin que l'amour naisse après la justification, il faut que la foi , pour rendre juste , soit animée par l'amour. C'est la foi dans l'amour et l'amour dans la foi qui justifient; ces deux vertus sont , à cet égard , ime unité inséparable "*. Vertu né(jative et positive en

' A l'origine de la réforme, souvent la proposition la foi justifie seule, signifiait aussi queles sacrements ne sont pas nécessaires. C'est pour cela que, dans plusieurs conférences, les catholiques insistèrent sur ce point, que les sacrements sont le moyen premier, indispensable de la justification. Il n'est point ici question de ces moyens extérieurs de la grâce, mais seulement des saintes dispositions du cœur, ainsi que de leur manifestation.

* A cet égard, le cardinal Sadolet, évèque de Carpentras, s'exprime excellemment dans sa Lettre aux Genevois. Il dit (Epp. 1. XVll, n. 23. opp. éd. Veron., 1738, tom. II. p. 176) : « Assequimur bonum hoc nostrae perpétua universaeque salutis, fide in Deum sola et in Jesuni Christum. Cum dico fide sola, non ita intelligo, quemadmodum isti novarum rerum repertores intelligunt, ut seclusa charitate et cœteris christianœ mentis officiis, solam in Deum credulitatem et fiduciam illam qua persuasus sura in Christi cruce et sanguine mea mihi délecta omnia esse ignota : est hoc quidem etiam nobis necessarium , primus hic nobis patet ad Deum introitus : sed is tamen non est satis. Mentem enim praeterca affcramus oportct pictatis plenam erga summum Deum, cupidamque efficiendi qucTCunque illi grata sint : in quo praecipue virtus Spirilùs sancti inest. Quœ mens, etiamsi interdum ad exteriora opéra non progreditur, ipsa tamcn ex sese ad bene operandum jam intus para ta est, promptumque gerit studium , ut Deo in cunctis rébus obsequatur : qui verus divinœ justitiae in nobis est habitus. » Après avoir cité plusieurs passages de l'Écriture , Sadolet continue : « Certè fides, quœ in Deum noslra pcr Jesum Christum est, non solum utconfidamus in Christo, sed bene in iUo opérantes, operarivc instituentes, ut coufidamus, imperat nobis ac prcescribil. Est enim

même temps , la foi justifiante n'est pas seulement l'espérance au pardon des péchés : elle est de plus la volonté sainte , agréable à Dieu. Sans doute la charité est le rejeton de la foi , mais la foi ne justifie qu'après avoir porté ce fruit; sans doute la foi est un principe de vie , mais , pour obtenir la faveur du Ciel , il faut qu'elle ait déployé sa force vivifiante '.

III. Écoutons maintenant les protestants. Si nous considérons la foi dans son sujet, disent-ils, non-seulement elle est la crovance aux vérités chrétiennes " ; mais elle embrasse

araplum ac plénum vocabulum fides, nec solum in se credulitatem etfiduciam continet : sed spem etiam et studium obediendi Deo , et illara , quœ in Christo maxime perspicua nobis facta est, principem et dominara Christianariim omnium virtutura charilatera. n

' Sadoleli Epp. 1. XIII. n. 2. Gaspari Contareno Cardinali. 0pp. edit. Veron. tora. II. p. 43 : « De justificalione et jusliiia , placel milii veheraenler tuarum rationum contextus et distinctio ex Aristotele sumpla. Sequilur enira certe charitas cursum illum antecedentem, quo ad justitiara pervenitur : non taraen sequitur eadem charitas ( meo quidem anirao opinioneque) jusliliam, sed eam ipse constituit : vel potius charitas ipsa est justitia. Habet enim formœ vira charitas : forma autera est id quod ipsa res. Cum ergo acceditur praeeunte illa prœparatione ad jusliliam acceditur una et ad charitatem : ad quam cum est perventum , tum jusliiia per ipsam charitatem constituitur. Justitiam voco, nouvulgari, neque Aristotelico nomine, sed christiano more ac modo , eam quae omnes virtutes complexa continet : neque id humanis viribus , sed instinctu intluxuque divino, etc. »

a Cependant, sur ce point comme sur beaucoup d'autres, Luther flottait entre plusieurs sentiments ; vacillation dont il faut chercher la cause dans l'idée obscure qu'il attachait au mol foi. Souvent il emploie le terme croire, dans le sens de tetiir pour vrai; ainsi par exemple { Ausleg. des Briefes an die Gai. endroit cité, p. 70.) il appelle la foi une croyance élevée, cachée, incompréhensible. Mais deux lignes plus bas, il dit qu'elle est /a traie espérance et la confiance du cœur. Dans un autre endroit, il compare la foi à la dialectique, et l'espérance à la rhétorique ; ce qui veut dire que la première est purement spéculative , et la seconde purement pratique. Dans son ouvrage De serto arbitrio 1. I. p. 177 b., il représente de nouveau la foi comme une ferme croyance; observation qui s'applique à un grand nombre de passages où il l'oppose à la contemplation future. Danslécril de Captitit. Babi/l. 0pp. tom. II. p. 279 b. il dit : « Verbum Dei omnium primum est, quod sequitur fides, fidem charitas, charitas deinde facit omne bonum opus. » Ici la foi est un acte de l'homme ( à la prédication succède la foi , puis vient la confiance), mais quel est cet acte? C'est probablement la croyance et la confiance tout ensemble. Quelles n'ont point été les suites funestes de ces fluctuations , de ces éternelles oscillations dans la foi ! C'est de là qu'est née TindilTérence

et la certitude de ramitié céleste , et l'espérance au pardon des péchés. Or cette seule confiance, conlinuent-ils, réconcilie l'homme avec son auteur, le rend juste devant Dieu. A la vérité, ce sentiment de l'amitié divine doit avoir à sa suite la charité et les bonnes œuvres ; mais comme ces œuvres , par leur présence , ne contribuent nullement à la justification, de même leur absence n'ôte rien à l'homme justifié. En conséquence , la charité n'est point la forme de la foi ; mais l'homme est justifié sitôt qu'il a confiance au Sauveur. De ce moment il a reçu la rosée du ciel ; et s'il ne porte point de fruits, il n'est pas moins l'arbre planté par la main de Dieu. Ainsi les protestants , en attribuant à la foi seule la vertu de justifier, excluent les œuvres faites soit avant, soit après la justification; disons mieux, ils rejettent toutes les saintes dispositions du cœur. Or, pour le remarquer en passant , celte doctrine n'a pas le moindre fondement dans l'Écriture : saint Paul n'a jamais ainsi distingué entre la foi et la charité , et saint Jacques est formellement contraire à cette distinction '.

dogmatique qui , de nos jours , mine la réforme par le fondement ; c'est de là qu'est née celte opinion qu'il suÉBt d'avoir la confiance, comme si l'on concevait la confiance sans la foi.

» C'est d'après les éclaircissements donnes dans les paragraphes préeédnets, qu'il faut apprécier le passage de Gerhard {Loc.thcol. tom. Ml. p. 20(3 et seq. loc. XVII. c. 5. sect. V) où il cherche à prouver par la tradition la doctrine protestante concernant la foi. Tout ce passage est une compilation indigne d'un homme tel que Gerhard, Un Père enseigne-t-il que la foi dans Jésus-Christ conduit au salut, aussitôt sans tenir compte du sens de l'auteur, il le cite en faveur du dogme protestant. Saint Irénée dit que la foi catholique, à l'exclusion de la foi des sectaires, nous donne seule droit à l'héritage éternel. Eh bien! qui le croirait? notre docteur allègue ces paroles pouimontrer que la foi prêchée, entantée par Luther, nous ouvre la porte du Ciel! Quand sur le péché originel, sur la grâce et la liberté, un Père (îe l'Église, par exemple Saint Chrysoslôme, n'a rien moins enseigné que îe dogme protestant, il ne peut avoir érigé les principes de Luther touchant la foi. Cela n'est certes pas si difficile à voir; mais exiger autant de pénétration dans Gerhard, ce serait être par trop exigeant, puisque jamais il n'a senti le besoin d'envisager deux questions dans leur connexité réciproque.