XXIII

Doctrine du Purgatoire dans ses rapports avec la doctrine catholique sur la Justification.

La question que nous avons touchée plus haut , sur la possibilité d'accomplir la loi, mérite d'être examinée de plus près y car les doctrines opposées sur ce point sont assez importantes , pour que nous pesions les raisons qui leur servent de fondement. Calvin dit : « Jamais homme vertueux n'a fait « une seule œuvre qui ne fût condamnable, si Dieu l'exami- «t nait dans la sévérité de son jugement. Il y a plus : quand « par impossible il existerait un acte parfait , son auteur ne

« serait pas moins souillé par ses autres péchés Elevons ,

« élevons notre esprit vers Dieu, si nous voulons apprendre ce «1 que nous répondrons au souverain Juge , quand il nous u appellera devant son tribunal... Dans ce monde, peut-être, «t les œuvres extérieures satisfont à la loi ; mais alors on ne « tiendra compte que de la volonté droite. Rejetons donc la u justification intérieure , dogme qui emporte la possibilité •( d'accomplir la loi ; dogme qui ne peut que jeter les conscien- » ces dans le désespoir '. »

Ici le catholique répond : Ou il est possible à l'homme for-

moyens d'éducation. Comme un bon père, Dieu nous excite et nous attire, il nous réjouit et nous porte à faire le bien , à servir notre prochain; non toutefois pour que nous méritions le Ciel , car il nous le donne et nous en fait présent par une grâce purement gratuite. >)

' Calvin. Instit. 1. III. c. 14. ^ 11 fol. 279 : « Duobus his fortiter insistendum : nullum unquam extitisse pii hominis opus, quod si severo Dei judicio examinaretur, non esset damnabile. Ad haec , si taie aliquod detur , quod homini possibile non est, peccatis tamen, quibus laborare autorera ipsum eertura est, vitiatum ac inquinatum, gratiam perdere; atque hic est praecipuus disputationis cardo. « c. 14. § 1. fol. 270 : w Hue, hue referenda mens est, si volumus de vera jusiitia inquirere : quomodo eœlesti judici respondeamus, cum nos ad rationem vocaverit. « § 4 : « IlUc nihil proderunt exlernœ bonorum operum pompae... sola postulabitur voluntatis sincérités. » Cf. Chemn. Exavi. Concil. Trid. P. I. p. 294.

lifié par la vertu d'en haut , d'accomplir les préceptes évanpéliques, ou cela lui est impossible. Or chacun trouve dans son cœur la preuve de la première supposition; car les remords qui poursuivent le pécheur quand il a transgressé la loi, supposent qu'il pouvait l'observer. Admettez-vous au contraire la sconde hypothèse , alors de deux choses l'une : ou Dieu n'a établi aucun rapport entre la nature humaine et la loi; ou il refuse à l'homme les grâces nécessaires pour la remplir. 3Iais qui ne voit l'absurdité de ces deux propositions? Car il s'ensuivrait, d'une part, que Dieu ne veut pas l'accomplissement de sa volonté , ce qui est contradictoire ; d'une autre part , que la violation de la loi ne peut souiller l'homme ; ce qui ruine la différence entre le bien et le mal, entre le juste et l'injuste".

3Iais il s'agit de la nature tombée , poursuivent les protestants ; c'est le péché qui a placé l'homme dans de faux rapports à l'égard de la loi.

Quoi î la nature n'a-t-elle pas été relevée par Jésus-Christ? Le 3Iédiateur n'a-t-il pas réconcilié l'homme avec le précepte ? Héritiers de la corruption de la nature, nous recevons en Jésus-Christ un héritage de force spirituelle, et cette force , il faut bien le reconnaître, doit prévaloir contre le mauvais principe^; à moins qu'on ne dise que la loi morale a été faite,

» Quelle est en effet la conséquence des principes posés par Luther? C'est que l'ordre universel veut que nous n'accomplissions pas la loi morale. Le Réformateur apercevait lui-raérae cette conséquence : « Dieu , dit-il , savait bien que nous ne ferions pas tout, ni que nous ne pourrions tout faire; c'est pourquoi il nous a donné remissionem peccatorum. » {Tischreden. Jena 1C03. p. 162.b.)

2 Concil. Trident. Sess. VL c. XI. De ohsercatione inandcAorum , deque iUius necessitate et possibilitate : « Nemo autem, quanturavis justificaliis, liberum se esse ab observatione mandatorum putare débet : nemo teraeraria illa, et a Patribus sub anatheraate prohibita voce uti, Dei praecepta homini justificato ad observandura esse impossibilia. >'am Deus impossibilia non jubet, sed jubendo monet et facere quod possis , et petere quod non possis , et adjuvat , ut possis, Cujus mandata gravia non sunt, cujus jugura suave est et onus levé. Qui enim sunt filii Dei, Christum diligunt; qui autem diligunt eum, ut ipseraet testatur, servant sermones ejus. Quod utique cum divino auxilio prsstare possunt, etc. « De même Innocent X, dans sa constitution

non pas pour tous les enfants d'Aclam , mais seulement pour l'homme primordial.

Dans ces derniers temps , on est allé jusqu'à dire que la loi impose des préceptes idéaux, des obli(ifalions auxquelles nous ne pouvons jamais atteindre. Mais s'il en est ainsi , l'homme qui reste en deçà de la rè(jle morale . n'est pas plus coupable que le poète qui n'a pas é^âlé Homère ou Virgile. Bientôt cependant, les novateurs se sont montrés plus in^jénieux encore : ils ont enseigné que , plus le fidèle avance de perfection en perfection , plus aussi la loi exige de sublimes vertus ; en sorte que le précepte s'élevant indéfiniment, laisse toujours le chrétien bien au dessous de lui. Mais lorsque nous considérons la vie des saints, nous remarquons précisément le phénomène contraire. L'homme restauré, sanctifié en Jésus- Christ , sent dans son âme une force toute-puissante , et les liens qui l'unissent aux choses divines se resserrent constamment. L'amour se tient infiniment plus élevé que la loi ; toujours il invente de nouveaux sacrifices , et souvent le fidèle embrasé de ses feux , passe aux yeux du monde pour un enthousiaste, un fanatique.

Or c'est de ce point de vue qu'il faut considérer la doctrine des œuvres surabondantes {operum super erogationis) ; doctrine qui doit reposer, comme toute croyance antique, sur une base solide, inébranlable. Le sens profond, mais tendre et délicat , si nous osons le dire , de celte doctrine , devait nécessairement échapper aux réformateurs ) eux qui ne savaient comprendre que jamais l'homme puisse se dégager de l'ambition, de l'avarice, de l'impudicité.

Et plus cette opinion, car ce n'est point un dogme de foi, s'appuie sur un fondement élevé , plus on peut la défigurer horriblement; surtout quand on ne l'envisage, comme firent les protestants , que sous un point de vue purement extérieur.

contre les cinq proposilions de Jansénius (Hard. Concil, t. XL p. 153. n. L), rejette celle qui suit : « Aliqua Dei prœcepta justis volentibus cl conantibus, secundum présentes quas habcnt vires, sunt inipossibilia : deesl quoque illis gratia , qua possibilia fiant. »

Mais lorsque les adversaires, invoquant l'expérience, disent que jamais homme n'a pu se flatter d'avoir accompli la loi ; que pourtant il s'agit de son accomplissement réel , mais non pas de la possibilité de l'accomplir , l'objection est par trop confiante, tranchons le mot, par trop absurde. Comment veut-on que nous prouvions l'existence des œuvres surérogatoires? "Se pouvant pénétrer les cœurs, ignorant si nous sommes dignes d'amour ou de haine , nous laissons le jugement au Seigneur ' . Aussi saint Paul dit-il qu'à la vérité sa conscience ne lui reproche rien , mais qu'il n'est point jugé en cela. D'ailleurs voulez-vous déterminer par la vue de ce que nous faisons réellement , les limites de ce qu'il nous est donné de faire en Jésus-Christ , à l'instant vous verrez la vertu disparaître du milieu des hommes.

Calvin veut que nous élevions nos regards vers le tribunal de Dieu. Assurément rien de plus propre à détacher le pécheur de lui-même que la vue du jugement que nous devons subir, non pas devant les hommes*, mais devant le Dieu infiniment juste, infiniment saint. Alors malheur à qui ne s'est point tourné vers le Sauveur ! Mais aussi malheur a qui n'a point été purifié par son sang . divinisé par la société vivante avec le Dieu-homme ! Sans doute les protestants ne diront point que, dans le parfait séjour , les élus sont encore souillés par le mal ; que le Christ les introduit dans le Ciel cachés sous le manteau de sa justice. Que le péché soit couvert ou non, il exclut à jamais du sein de Dieu.

I Coiicil. Trid. Sess. VI. « Quia in multis ofFendimus omnes , unusquisque sicut misericordiam et bonitalera , ita et severitatein et judiciura ante oculos habere débet, neque se ipsura aliquis, eliamsi nihil sibi conscius fuerit, judicare : quoniara oranis hominum vita non bumano judicio examinanda, et judicanda est, sed Dei : qui illuminabit abscondita tenebrarum, et raanifestabit consilia cordium : et tune laus erit unicuique a Deo, qui, ut scriptum est, reddet unicuique secundum opéra. »

* Le jugement dernier, disent quelques philosophes d'Allemagne, c'est tout simplement le compte sévère que tous les hommes rendent à la postérité. Ainsi les journalistes, les biographes, Topinion publique; voilà les derniers juges du genre humain ! Plusieurs théologiens protestants, entre autres Marheineke, partagent aussi cette opinon. ÇSote du trad.)

LA SYiMBOLIQUE. 197

Ici donc se présente la question : Comment sommes-nous enfin délivrés du mal? ou comment, lorsque nous quittons cette terre encore souillés, devenons-nous purs aux yeux de Dieu? Par la délivrance purement physique de cette portion de terre? Telle paraît être l'opinion des protestants; mais conçoit-on que le péché soit arraché de nos âmes, par cela seul que nous déposons ce corps mortel? Pour qu'une semblable idée monte dans la tête d'un chrétien , il faut qu'il ne voie dans le mal moral rien que de physique , il faut qu'il soit descendu jusqu'aux erreurs des ^nostiques et des manichéens. Mais peut-être sommes-nous purifiés par une parole toutepuissante, par un procédé violent et mécanique ? C'est en eflFet ce que disent ou du moins ce que supposent les nouveaux docteurs,- car dans leur système, il faut qu'il s'opère au dernier jour un changement magique et soudain. Et qui pourrait au reste s'en étonner; puisque par le péché originel , ils font bien tomber , pour ainsi dire , un morceau de l'esprit humain ; puisqu'ils font l'homme entièrement passif dans la régénération ? Le catholique , au contraire , ne pouvant concevoir l'homme sans l'exercice de la liberté, voit encore dans ce dernier acte la libre coopération à la grâce *, et rejette comme incompatible avec l'ordre moral , le procédé mécanique protestant. Et d'ailleurs, on le voit aisément , la venue du Christ aurait été sans raison , si Dieu eut voulu se servir d'un semblable moyen.

Aussi, quelle est la conséquence du dogme catholique sur la justification? C'est qu'au jour du jugement, Jésus-Christ aura accompli la loi, non-seulement hors de nous, mais encore dans le fond de nos cœurs. En remettant nos péchés, le

* On dit souvent que les saints clans le Ciel ne possèdent plus aucune liberté. Il faut distinguer : ils ne possèdent point le pouvoir de choisir le rm\ : car c'est une imperfection : ils possèdent le pouvoir de choisir entre difFcrenls biens, car c'est là le plus beau privilège de Thomme, celui qui le rapproche le plus de la Divinité. Prétendre que les élus, en entrant dans le sein de Dieu , perdent cette sublime prérogative, c'est une erreur, c'est une absurdité. {Note du trad.)

Sauveur les détruit par la force de son Esprit , mais cela de deux manières. Les uns sortent de ce monde entièrement purifiés dans le sang de l'Agneau : les autres ne sont délivrés de toute souillure que dans l'autre vie. Le dogme du purgatoire tient donc intimement à la doctrine de la justification intérieure ; bien plus , il en est le complément nécessaire ; car seul il rassure les âmes effrayées par le péché. Ainsi les élus sont justifiés , régénérés jusque dans le fond de leur être ; tous ont observé les préceptes , tous ont gravé la loi sainte dans leur cœur.

Les protestants rejetèrent la doctrine constante, universelle du purgatoire; mais aussi, pour consoler l'homme, il leur fallut établir sur la justification une théorie dont on ne peut se former aucune idée ; il leur fallut admettre l'impossibilité d'accomplir la loi, puis une opération mécanique, une parole toute-puissante qui purifie l'homme après le trépas.

C'est ainsi que les deux confessions consolent leurs adhérents ; mais qui ne voit la différence? L'une est un commentaire fidèle de l'Ecriture sainte , l'autre la contredit à chaque page. Celle-là maintient la loi morale dans toute son intégrité; celle-ci la renverse de fond en comble. La première est en harmonie avec les développements de l'esprit humain ; elle montre comment il féconde par de longs efforts la semence qu'il a reçue pour le Ciel ; la seconde brise les lois éternelles de l'intelligence , détruit la vertu parmi les hommes.